***
Пуффендуйская гостиная всегда была шумным местом, однако пуффендуйцы не жаловались. Многие из них застали буйную молодость Дика Грейсона, а некоторым приходится сталкиваться с Алленом каждый день. Они привыкли. Дэмиан подумал, что, возмутись кто из них, он бы тут же достал палочку. День не задался с самого начала, когда на совместном с Когтевраном уроке заклинаний его поставили с Олив, и та чуть случайно не сожгла его мантию. Хорошо, что он отлично защищался, иначе можно было забыть не только о форме, но и о коже тоже. Затем — обед, за которым опять творилось какое-то безумие. Именно по этой причине Дэмиан ненавидел сидеть за гриффиндорским столом, у этих ребят вечно все не по-людски. За обедом же пришло письмо от Кайл, мол, как дела, чего нового. Дэмиан и так под уговорами Колина подарил ей открытку с нарисованными акварелью движущимися котами, что этой женщине еще от него нужно? Позже, на травологии, Джейн и Сириус опять цапались, Сириуса чуть не зажевало какое-то растение, с них сняли баллы. А теперь еще Джон беспечно треплется со Стефани о какой-то ерунде, бале, вроде бы, Мапс выносит ему мозг маггловскими штучками и разговорами о том, какая же ее подруженция Олив замечательная, а Колин, единственный, на чью адекватность Дэмиан полагался в такие трудные минуты, сидел на другом диване, максимально далеко от Дэмиана, и болтал с Колтоном, который что-то усердно писал на помятой бумажке. Со стороны они явно смотрелись странно, так что проходящие мимо пуффендуйцы откровенно пялились на них, будто впервые видели что-то подобное. Дэмиан чувствовал себя как на арене цирка. Хорошо хотя бы, что Сильверлок куда-то ускакала вместе с братом Мапс, иначе эти посиделки точно были бы похожи на пытку. Заметив, что Джон постепенно терял оживленность, Дэмиан понял, что есть еще шанс отсюда уйти, заявив, что гриффиндорцу спать пора. Но тут Ривьера, явно потеряв надежду, отчаянно откинулся на спинку дивана. — Слова такие дурацкие и сложные. — Ты пробовал клингонский? Эльфийский? Эсперанто? — Мапс явно попыталась подбодрить друга, но безуспешно. Колин осторожно погладил Колтона по плечу: — Не все так плохо! По крайней мере, это то, что ты на самом деле думаешь, верно? Колтон прищурился. Мапс тяжело и как-то слишком печально вздохнула. Дэмиан так понял, что Мапс и Колин в курсе, что там у Ривьеры творится, Стеф и Джон — нет, они все еще слишком увлечены беседой, на этот раз вроде даже о Грейсоне, прости Мерлин. — Колин. Ты говоришь так, потому что ты — булка с корицей. — Что? — Колин удивленно моргнул. Мапс почему-то развеселилась: — Колин — однозначно. Но ты, вообще-то, тоже. — Ни разу! — Еще как булка! Дэмиан, пожалуй… — Мапс внимательно оглядела слизеринца. Тот только брови изогнул. — Выглядит так, будто может тебя убить, но на самом деле булка с корицей? Дэмиан, кажется, потерял нить разговора. Колтон закатил глаза: — Выглядит так, будто может убить тебя, и на самом деле может убить тебя. Этот вариант ему нравился больше. На этот раз к этой странной игре присоединился Колин, отрицательно мотнув головой: — Я за вариант Мапс. Колтон же снова взглянул на свою мятую бумажку с разочарованием. Из-за его дурацких очков не было видно его глаз, но и так было понятно, что-то, что там написано, приводит его в уныние. В итоге он протянул листочек Колину. — Скажи, что ты об этом думаешь. Пуффендуец очень внимательно читал эти каракули, а потом как-то очень сочувствующе посмотрел на Колтона, разве что обнимать его не полез. Дэмиан начинал понимать, что же подразумевалось под булкой с корицей. — Мне бы понравилось получить такое. Очень искренне, а честность всегда очень ценится. — Это звучит как френдзона. Оу. Неужели Ривьера строчит валентинку? Розы красные, фиалки синие, а Дэмиан ненавидит День Святого Валентина. Он думал, что и Колтон тоже. Ну, уж если и не ненавидит, то видит в нем только практичную сторону, не зря же он попросил наварить ему амортенции. А тут вот выясняется, что он пишет кому-то любовное письмо. — И вовсе не звучит! Иногда из дружбы получается очень хорошие отношения, у нас перед глазами столько примеров! — Колин, я очень ценю твою поддержку… — А еще нарисованный котенок в конце очень милый! Я бы точно такое оценил — любой бы оценил! Правда, наверное, мне бы больше понравилась морская свинка, но их далеко не каждый умеет рисовать. Мапс тут же ухватилась за эту ниточку, она даже пересела поближе к другу, наверняка с желанием хоть как-то воодушевить: — Неужели их так трудно рисовать? — Да, многие путают свинок с хомяками. — Но… разве они не одинаково рисуются? Колин разве что изумленный «Ах!» в духе Грейсона не издал, настолько он был поражен невежеством гриффиндорца. Дэмиан в последнее время слишком часто думал о Дике. Нужно будет написать ему, пожаловаться на его друзей, мол, ходят по чужим особнякам и портят вечеринки. — Нет, конечно! Когда ты рисуешь хомячка, то начинаешь с горбушечки, а когда свинку — с картофелинки! Мапс покивала, явно пораженная таким познаниям в рисовании. Колтон, видимо, мысленно себе рисовал еду и грызунов, а потом умозаключил: — Люблю картошку. — Все любят. В этом и смысл! Дэмиан, по-моему, единственный, кто умеет хорошо рисовать свинок. Взгляды Мапс и Колтона были теперь прикованы к Дэмиану, и тот лишь пожал плечами. Он, вообще-то, начинал с овала, потому что как-то так и выглядело тело свинки. Но картошка так картошка, почему нет. Колтон смял свое письмо, и Мапс с Колином чуть ли не перебой принялись его отвлекать от темы валентинок и признаний. Дэмиан еще раз кинул взгляд на Джона: тот уже буквально спал, а не разговаривал. Пора закругляться и уводить своих идиотов. И ничего, что Колин в своей гостиной, они могли бы пойти куда угодно, лишь бы подальше отсюда.***
День Всех Влюбленных однозначно был раздражающим, но не настолько, чтобы убивать взглядом всех прохожих, нет, только некоторых, что казались особенно счастливыми. За завтраком перед тренировкой по квиддичу было чуть оживленнее, чем обычно, но оно и понятно: под потолком кружило огромное количество сов, разносящих валентинки и шоколад, а ученики ходили от стола к столу, обмениваясь бумажными сердечками со своими предметами воздыхания. Могло быть хуже. По крайней мере, праздник выпал на выходной день, и все это безумство не портило занятия. Уже что-то. Стеф заявила, что с выпуском Дика в этом году будет решаться, кто же самый популярный ученик. Дэмиан только сказал, что валентинки — отличный способ это узнать, очень умно. Браун на это глаза закатила. Сама она получила всего одну, зато какую: маленькую корзиночку со всякими сладостями, записочками и странным барахлом вроде бомбочек для ванной. Ей это очень подходило, в общем-то. Джон, к огромной радости Дэмиана, не был захвачен всем этим «духом любви». Он спокойно обсуждал с ним квиддич и предстоящий матч. Идеально. Потому что перед завтраком в гостиной Слизерина Дэмиан успел от Джейн и Сириуса наслушаться на год вперед. Даже Кэт почему-то была в предвкушении. Колин присоединился к завтраку позже обычного, но оно и понятно, они же с Мапс планировали взрывать кухню. Как оказалось, все обошлось. В качестве доказательства пуффендуец вручил друзьям кексы. Они, на радость Дэмиана, не были украшены розовой глазурью и сердечками, каковы были все сладости сегодня. На некоторых были морские свинки (несколько кривые, зато сразу видно, что начинали они с картошинок), на других — метлы и снитч, на некоторых даже были первые буквы факультетов соответствующих цветов. Видно было, что они там с Мапс с утра пораньше развлекались по полной. Дэмиан впервые, кажется, испытывал к своим друзьям настолько теплые чувства. Пока все были заняты валентинками, они втроем говорили о кексах, свинках и учебе. Идеально. На следующий день Стефани объявила, что теперь титул самого популярного ученика носит Коннер. Она в красках описывала, как много учеников подарило ему открытки и шоколадки, какой он классный в своей спортивной форме, как, наверное, Джон гордится своим братом. Дэмиан вот подумал, что Коннер наверняка отдаст почти все сладости Джону, так что нужно будет проследить, чтобы у того диабет не начался. В общем, прошло все не так плохо. По крайней мере, никакой аноним больше не оставлял ему странных посланий. Только вечером Дэмиан заметил, что книги на его прикроватном столике стоят не так, как он их оставлял.***
Матч Слизерина против Когтеврана был своего рода новшеством. Несмотря на хороший состав, Когтевран все равно уступал Слизерину. Через тридцать минут игры счет был 60-40, а еще через десять минут Дэмиан поймал снитч. Хоть загонщики воронят и были сегодня на высоте, ловец у них был кошмарный. Вся школа удивилась такому короткому матчу, но быстро оправилась от потрясения и пошла праздновать. Тим горячо поблагодарил Дэмиана за то, что тот так быстро с этим расправился. Меньше времени на квиддич, больше времени на кофе и книжки. Воронята, в принципе, спокойно отнеслись к поражению, разве что Артемида немного посетовала. Один только Хайме ходил совсем прибитый еще пару дней. Барт почти в буквальном смысле скакал вокруг него в надежде подбодрить, но тот был безутешен. Даже когда Барт отдавал ему все самые вкусные сладости во время приемов пищи и пел серенады. Дэмиан подумал, что, проиграй он матч, такое бы только сильнее вогнало его в тоску. В конце концов Хайме просветлел. Возможно, сказалось влияние Барта, возможно (по мнению Колина), это был чудотворный эффект свинотерапии. Главное, что Рейес снова функционировал как человек.***
Когда они втроем собрались в Астрономической башне, чтобы позаниматься, чтя давние традиции, они не думали, что нагрянет кто-то еще. И что этих незваных будет так много. Однако, к ним присоединились Джейсон, Тим, Касс и Барт. Зачем — непонятно. Они просто сидели рядом и болтали ни о чем. Барт так вообще за минуту сожрал все закуски, что они с собой принесли. Поняв, что учиться не получится, Дэмиан взялся за рисование. Вскоре Колин привалился к нему с одной стороны, наблюдать, как он рисует. По его словам, это имело очень успокаивающий эффект. Джон, привалившийся к нему с другой стороны, вообще вырубился. Сумел ведь, при таком-то шуме. Барт, залюбовавшись ими, произнес тоном, которым говорили все старшекурсники, вспоминая свою молодость (которая та-а-ак давно была, Дэмиан все еще не понимал, почему они все чтут себя такими дедами): — Вы выглядите прямо как мы с Тимми и Конни, когда мы были в вашем возрасте. И смахнул с глаз несуществующую слезинку. Джейсон и Касс довольно хмыкнули как-то синхронно, а Тим состроил максимально недовольное выражение лица. Будь тут «Конни», он наверняка бы выглядел так же. — Кринжево вспоминать такие далекие времена, — Тим же привалился к Джейсону. Если бы не Барт со своими воспоминаниями, он бы наверняка последовал примеру Джона. — Это были замечательные времена, не бузи! Касс наверняка тоже со мной согласна. — Не-а. — Это она просто скромничает. Кейн закатила глаза. Выглядела она, впрочем, ничуть не раздраженной, даже вроде как улыбалась. Джон что-то пробормотал во сне, и Дэмиан чуть изменил положение руки, чтобы тому было удобнее лежать. — Только они гармоничнее смотрятся, — сделал вывод Барт. Дэмиан ничего гармоничного не видел в том, чтобы кто-то пускал на него слюни. — Как Тотали Спайс по цветам: зеленый, красный и желтый. В нашем трио такого не было, потому что Тим все портил. Тим тут же перестал выглядеть таким сонливым. Если бы он не полулежал на Джейсоне, то наверняка бы вскочил: — И ничего я не портил. Там была Бритни в синем костюме, так что я только добавлял оригинальности. — Но… — Оригинальный состав — не всегда лучший. К тому же, Бритни была потрясной. — И все мужики доставались ей. — Что не является минусом. — Но выбирая между Сэм и Бритни… — Их нельзя сравнивать, каждая из них уникальна. Тем более, если помнишь, она появилась на замену Алекс, а не Сэм. Так что шах и мат. И Бритни как раз профессионально умела играть в шахматы. Дэмиану захотелось скинуть с плеча Джона и уйти. Можно прямо с башни вниз сигануть, хуже не будет. Колин явно сдерживал смех. — Они, что, — Касс прищурила глаза, словно не верила в происходящее, — спорят из-за каких-то Тотали Спайс? — Ага, — Джейсон притянул Тима к себе ближе, пока они с Бартом реально не начали свои ботанские бои, которые обычно никто не понимает. — И мой парень выигрывает, — и поцеловал куда-то в висок. Тим снова благополучно вернулся в свой сонный режим. Апокалипсис был остановлен. Странно, что Джейсон гордился тем, что его парень знал кучу всякой ерунды, но да ладно, дебаты он и правда вроде как выиграл. Барт обиженно пробормотал что-то вроде «где Хайме, когда он так нужен». Касс тяжело вздохнула и предложила собираться. Джейсон сказал, что донесет Джона до кровати, все равно никому не хотелось его будить. Дэмиан только подумал, что, может, Колин и был прав, когда сказал, что из дружбы получаются хорошие романтические отношения. Теперь ему было даже немного любопытно, кому же так кропотливо строчил Ривьера. Ну не Сильверлок же?..***
Хайме просто весь изводится из-за экзамена по трансгрессии. Остальные, кто сдает, тоже выглядят напуганными. Джейсон и другие, кто сдал, делятся опытом и стараются хоть как-то успокоить. Вся эта паника продолжается несколько дней, а потом Барту вдруг приходит в голову очередная гениальная (нет) идея. — А помните, как Кон волновался из-за своего первого матча, и Уолли с Роем пришла идея, как его подбодрить? Тим, судя по его лицу, в одном шаге от того, чтобы сбежать. Но Стеф крепко держит его за руку. Дэмиану остается только посочувствовать ему. — Что за идея? И почему Джону никто не говорил, что у Барта нельзя такое спрашивать? Кэсси потирает виски и даже краснеет, Хайме смотри в потолок, явно вопрошая, за что, в глазах Касс отражается пустота, а Джейсон довольно ухмыляется. — В прошлый раз сработало. Почему бы и в этот раз не испробовать? Коннер хочет провалиться под стол, а Артемида готова запустить чем-то в Барта. Возможно, ножом. Дэмиан готов был подавать припасы. — Мы, короче, — весело начинает Барт, приобнимая за плечи Колина. Дэмиан думает, как его спасти, — нарядились как группа поддержки. Цветная форма, помпоны. Кричалки придумали. Дик вообще всякие колеса и стойки проделывал, а мы больше моральный дух поднимали. Даже конфетти было. Кажется, в тот раз даже ничто не сгорело и не взорвалось. — Я. Ждала. Этого, — глубоким голосом произнесла Браун. — Сейчас же займусь дизайном униформы! Тим, Джейсон — на вас кричалки! Барт — начинай придумывать танцы. — Можно я просто умру? — Нет! О, Стеф, а юбки будут? — Обижаешь! Дэмиан понадеялся, что еще не поздно перевестись в Дурмстранг.