***
В VIP-комнату, которая находилась в далеко не самом приятном заведении, зашел мужчина. Осмотрев помещение, он вздохнул. — Что на этот раз? Пришел извиняться? — спросил Нэш, усмехаясь. — Что? — тренера передернуло от такой наглости. — О чем ты..? — Привет. От столь неожиданного появления Фантома Кагетора подпрыгнул и удивленно спросил: — Куроко? Что ты здесь делаешь? — Те-цу-я, — разделяя имя по слогам, от чего девушка слегка поморщилась, Нэш продолжил. — Не ожидал тебя здесь увидеть. — После того цирка, что ты устроил, со Strky, ты думал я не приду? — голубоглазка сказала это строгим и спокойным голосом. — Мамочка сейчас будет снова нас отчитывать, — басом сказал Сильвер, усмехнувшись. — Да ладно тебе, Тецу, — американец с блондинистыми волосами явно забавлялся данной ситуацией. Стоит только представить: как маленькая, хрупкая на вид девушка, пришла отчитывать двухметровых громил. От этого и ностальгия накатывает, и смеяться хочется. — Подумаешь, — как-то небрежно бросил он. — Подумаешь?! Ты оскорбил баскетбол в Японии, и назвал всех, кто в него играет в этой стране, обезьянами! И сказал, что нам вообще нужно бросить баскетбол! Это для тебя «подумаешь»? — терпение девушки заканчивалось, а на его место было готово прийти возмущение в паре со злостью. Тренер про себя отметил, что впервые видит раздраженную Куроко, а вот остальные, находившиеся в этой комнате люди, лицезрели эту картину далеко не в первый раз. — Ты же понимаешь, что к тебе это не относится? Мы все еще считаем тебя нашим игроком, поэтому сказанное никак не касается лично тебя, — пояснил капитан Джабберворк. — Я — не вещь, а уж тем более не ваша, — немного успокоившись, сказала голубоволосая более ровным голосом, но в глазах можно было увидеть почти незаметную злость. — Хм, — Нэш задумался. — Предлагаю поспорить, — он посмотрел на Куроко и ухмыльнулся, увидев в ее глазах искорки интереса. — И если в завтрашнем мачте выиграю я, то ты вернешься в Америку, — такое условие более чем устраивало американцев. — А если выиграю я, то ты перед камерами, которые будут снимать матч, скажешь, что был не прав насчет японского баскетбола, идет? — девушка с вызовом посмотрела на бывшего капитана, тот ответил ей тем же, но в его взгляде была немалая доля уверенности. Он встал с дивана и подошел к Тецу, протягивая руку, а Фантом пожала ее. В этот момент в комнату вбегает немного запыхавшиеся Поколение Чудес. Кагами с Аомине хотели чуть ли не вырывать призрачного игрока, но их вовремя остановили Мидорима с Мурасакибарой, незаметно придерживая их, так как никакой опасности, на их взгляд, ситуация не предвещала. — Джейсон, разбей, — приказным тоном, в котором послышались насмешливые нотки, сказал Нэш. Поколение Чудес так и осталось стоять на входе, не понимая, что здесь происходит, смотрели на Куроко и Нэша. Когда парень с белыми волосами разбил их руки, девушка хотела было развернуться, но ее остановил капитан американской команды: — Remember when you said you liked my style of play, it’s still true? — No, you and your style have changed, but not for the better. Из команды мечты эту фразу поняли лишь Сейджуро, который изучал английский с детства, как и подобает наследнику рода Акаши, да еще Кагами, который жил в Америке. — Что ж, докажи мне, что японский баскетбол чего-то стоит, — усмехнувшись, сказал Нэш. — Я докажу тебе. Вот увидишь. С этими словами голубоглазка развернулась, и подойдя к Поколению Чудес сказала: — Пойдемте. Нам здесь нечего делать. Когда они вышли за дверь, Нэш громко крикнул: — Удачи тебе, крошка! Естественно, это слышала ее команда, которой стало еще сложнее сдерживать Кагами с Аомине. Чудеса решили расспросить девушку на улице. Им не терпелось покинуть это противное, пропитанное алкоголем и табаком, место. Выйдя на улицу, Куроко вздохнула, впустив свежий вечерний воздух в легкие, и подняла взгляд на своих друзей. — Тецуя, мы ждем объяснений, — тоном, не терпящим возражений, сказал Акаши. — Может, зайдем куда-нибудь? Посидим, и я вам все расскажу, — она подняла свои голубые глаза и с надеждой посмотрела на своего капитана. — Хорошо, — вздохнув, он поправил отросшую челку, — тут как раз неподалеку есть кафе. Как ни странно, шло Поколение Чудес в полной тишине, иногда нарушаемой чавканьем Мурасакибары. Каждый обдумывал полученную информацию, но мало предположений можно построить, когда ты услышал лишь конец разговора. Но они все-таки пытались, пока их не отвлек голос Куроко: — Вы чего остановились? Заходите, — первым «очнулся» Кисе, открывая дверь и пропуская девушку вперед. Остальные прошли следом. Когда они сели за столик, к ним сразу же подошел официант. Сделав заказ, они уставились на Куроко, грозя прожечь в той дырку. Девушка вздохнула и начала говорить: — Это случилось во время распада Поколения Чудес, — при этих словах игроки вздрогнули, это были неприятные воспоминания, — я хотела забрать документы из Тейко, но не знала куда переводится. Тогда отец мне сказал, что один его знакомый, живущий в Америке, которого он знает со школы, приглашает меня в баскетбольную команду школы, где этот самый знакомый является директором. Он сказал, что я могла бы пригодится в их команде. Сначала я сомневалась, но потом Аомине сказал, что баскетбол стал слишком скучным для него. Дайки испытал чувство вины, ему сразу же захотелось извиниться перед Тецу. Он до сих пор ненавидел себя за те слова, а еще больше он ненавидел себя за то, что оттолкнул Фантома. — И это была лишь одна трещина из многих, что были в Поколении Чудес. — после этих слов Куроко грустно улыбнулась, — Я… — запнувшись на секунду, девушка взяла себя в руки, и, когда принесли заказ, продолжила. — Я до последнего надеялась, что все будет как раньше, хотя сама даже не пыталась что-то сделать для этого. Но продолжала… продолжала верить, что однажды я приду на тренировку и снова увижу улыбки на ваших лицах, вы снова будете радоваться победам, — похоже, что все Поколение Чудес сейчас ненавидели себя. — Но в день когда Аомине сказал, что стал слишком сильным для нас, и ему не нужны тренировки, я поняла — ничего не будет как раньше. И была права ведь потом каждый из вас изменился. Во время паузы за столом было лишь напряженное молчание. Все думали о том, что случилось в средней школе. И каждый чувствовал раздирающее сердце чувство вины. Оно, наверное, поглотило бы их, если бы не голос блондина: — Куроко-чии, не плачь, — все, кто был за столом, подняли головы и посмотрели на девушку. И замерли, увидев в голубых бездонных глазах скопившиеся слезинки. — Тецу, — Дайки хоть и был её лучшим другом, но никогда не видел чтобы она плакала, поэтому был шокирован не меньше других. Куроко казалась сильной духом и не привыкла показывать свои эмоции, но даже сильные люди могут сломаться. Не выдержать. — П-простите, я з-задумалась, — голубоглазка вытерла слезы рукавом толстовки. — К-когда команда распалась, я поняла, что уеду, ведь мне нечего терять. Знакомый отца обрадовался, узнав, что я перейду в их школу. Я летела в самолете и думала о том, что могу начать жизнь с чистого листа. В каком-то смысле это так и было. Девушка вздохнула и продолжила: — Когда я перешла в ту школу, то не особо думала о том, чтобы записаться в баскетбольный клуб. Хотя знакомый отца и пригласил меня именно для этого. Ведь, если надо мной в Японии насмехались, то почему бы и американцам не поступить так же? Да и к тому же там не было женской баскетбольной команды. Сперва я расстроилась из-за этого, потому что страсть к баскетболу у меня все еще оставалась. Но моя проблема решилась на следующий день, когда директор вызвал меня к себе, спросив почему я не вступила в баскетбольный клуб? Я сказала, что женского здесь нет, а в мужской я наверное не подойду, но он на это лишь посмеялся, ответив, что бы завтра после уроков я шла в спортивный зал и ни о чем не волновалась. Так и сделала. — вдруг на губах девушки появилась теплая улыбка, и она спросила, — Помните первый день, когда я перешла в основной состав Тейко? На этот вопрос игроки улыбнулись, эти воспоминания, в отличии от предыдущих, были добрыми и счастливыми… — А как отреагировали Джабберворк на твой приход? — задал интересующий его вопрос Дайки. — Ну, даже не знаю как описать. Я бы сказала ни тепло, ни холодно. После непонимающих взглядов Куроко поспешила объяснить. — Ну, например, Нэш, который является капитаном Джабберворк, отреагировал спокойно, спросил причину моего визита, а когда услышал ответ, был, конечно, удивлен, но решил дать мне шанс. Сильвер, ну тот, который с белыми волосами, был немного грубоват, но Нэш его успокоил. Остальные просто смирились наверное. — А что было дальше, Куроко-чии? Они тебя не обижали? — Кисе кажется разрывало от любопытства и, немного, от волнения за голубоглазку. — А дальше был наш первый совместный товарищеский матч. Нет, меня не обижали. Почти вся команда относилась ко мне с сомнением. Единственный, кто верил в меня — Нэш. Он подбадривал всю команду перед матчем. И когда до начала оставались считанные минуты, он сказал мне: «Самой большой ошибкой, которую ты можешь совершить в жизни, является постоянная боязнь ошибаться». Наверное, именно эта фраза придала мне уверенности, но потом я вспомнила, что до сих пор не выбрала Свет… Видимо, я была так занята анализом игроков и сравнением их сил, что забыла про такую важную деталь. После этих слов Кагами с Аомине хмыкнули, грустно улыбнувшись. — И что же ты сделала? — спросил Акаши. Даже ему было интересно. А еще чувство, что он собрал не всю информацию о Поколении Чудес, немного угнетало его. — Я не смогла выбрать кого-то определенного. По силе все, кроме Нэша, были равны. И я решила, что моим светом будет вся команда. И в итоге в товарищеском матче мы выиграли, да еще и с разгромом, — после небольшой паузы девушка улыбнулась и посмотрела на Кисе, встретившись с ним взглядом, — Кисе, помнишь свою реакцию после нашего первого совместного матча? — Конечно, помню, — блондин широко улыбнулся, и его глаза засветились радостью, — в тот день я начал восхищаться Куроко-чии! — А Джабберворк.? — Они стали более уважительно относиться ко мне. И, кажется, поняли, что немного недооценивали меня. — Но ты все-таки вернулась в Японию. Значит, что-то заставило тебя это сделать, — сказал Акаши и пристально посмотрел на девушку. — Ты прав, — Тецу нехотя согласилась, — я играла в их команде где-то полгода. Мне нравилось играть с ними. Взять хотя бы их тренировки, которые значительно отличались от тренировок в Тейко. Они были более… — подбирая слова, Куроко задумалась. — Выматывающими. Все игроки Джабберворк обладали высокой выносливостью, и очень редко уставали после тренировок. В отличии от меня, — Поколение Чудес взволнованно посмотрели на девушку, не понимая, как можно играть в команде полгода когда у тебя слабая выносливость, а тренировки хуже чем в Тейко. Фантом увидела удивление в глазах друзей. — Тецу, как ты там играла если тренировки были выматывающими? — спросил Дайки. Этот вопрос хотел задать каждый из Поколения Чудес. — Вообще, первые недели я несколько раз падала в обморок после тренировок… Сказать, что Поколение Чудес было удивлено — ничего не сказать. Падать в обморок и продолжать играть… Удивительная девушка. — А потом, вроде, привыкла, все еще уставала, но старалась хотя бы до дома дойти. — Ты не ответила на вопрос, Тецуя, — напоминая, сказал капитан. — Ах да. Ну, знаете вы, наверное, думаете, что они выгнали меня или что-то в этом роде, — некоторые из Поколения Чудес действительно так думали. — Но нет. На самом деле я сама ушла, — для команды наступил очередной шок. — В какой-то момент я поняла, что мне не хватает японского баскетбола. Мне, конечно, нравился американский, но все-таки японский мне был роднее. — Прости, что перебиваю. Ты играла с ними в уличный баскетбол? — задал неожиданный вопрос Мидорима. — Всего пару раз. Да, они дразнили игроков, но даже тогда они играли не так, как со Strky. На чем я остановилась? А, вспомнила. И причина по которой я решила вернуться в Японию — сильное желание играть в японский баскетбол. Нэш, да и вся команда сказали, что всегда готовы принять меня обратно. Тренер сказал, что я хорошо на них повлияла, усмирила что ли… Когда я говорила с Нэшем, до того как вы пришли, он сказал, что все еще считает меня своим игроком. После этих слов Поколение Чудес ощутили укол ревности. Кагами и Аомине еще больше захотелось врезать американцам за их наглость. Остальные же предпочли лишь незаметно сжать кулаки. — Тецуя, — обращаясь к фантому, сказал Акаши, — если ты играла с ними достаточно долгое время, то должна знать их особенности. Есть что-то такое? — Думаю, нет. Они, как вы все могли заметить, очень сильные, высокие, быстрые и ловкие. Со способностями Чудес — вроде похожего нет. Они скорее более подготовлены в физическом плане настолько, что и без обладания "чудесными" особенностями могут одержать победу даже в сложном, изматывающем матче, — объяснила девушка, попутно задумываясь всё ли и так она рассказала. Команда только вздохнула с облегчением, осознавая, что, возможно, победить Джабберворк будет отчасти не так уж сложно. Но всё не так просто. — Хотя… Нет, все-таки похожие способности там есть, но только у одного игрока. — У кого? И какая? — спросил Акаши. Если у кого-то из американцев есть способности схожие с Поколением Чудес, то это не предвещало ничего хорошего. — У Нэша, — то, что такие особенности были у капитана, определенно не означало ничего хорошего. — Глаз императора. При этих словах все вздрогнули и посмотрели на шокированного капитана, на лице которого редко можно было увидеть такую эмоцию. — Хотя, это скорее похоже на глаз демона… — Он чем-то отличается от глаза императора? — спросил Мидорима, немного нервно поправив очки перебинтованными пальцами. — Да, если Акаши может предвидеть следующие действия одного игрока, например, перед собой, то Нэш может видеть будущее действие всех игроков на поле. — Вот же ж… — тихо выругался Аомине. Такой расклад событий не нравился никому. — Но не нужно сдаваться, — Куроко встала, и поставив руки на стол, уверенным взглядом посмотрела на команду. — Мы победим и докажем им, как сильно они ошибались на счет японского баскетбола! Вы со мной? — девушка выставила вперед руку, призывая остальных сделать тоже самое. — Я с тобой, Тецу, — первым встал Аомине, и улыбнувшись Тени, положил свою руку. — Я тоже согласен, Куроко-чии! — на губах Кисе появилась широкая улыбка, когда он присоединился в друзьям. — И я с тобой, Куроко, — Кагами не хотел оставаться в стороне, поэтому согласился. Его глаза сверкали уверенностью. — Я с вами, — Шинтаро привычным движением поправил очки, и встав, положил свою руку на все остальные. — Я с тобой, Куро-чин, — сладкоежка тоже присоединился к остальным. Все посмотрели на капитана, тот усмехнулся, и встав с места, произнес: — Естественно, я согласен, — он положил свою руку поверх всех остальных. — Это должно быть интересно… Когда все подняли руки вверх с криком: «Мы сможем!», из-за чего на них обернулись посетители, Куроко счастливо улыбнулась. И каждый из Поколения Чудес понял, что за одно только это они готовы победить любого — настолько красивой была улыбка девушки…***
После сигнала, который оповестил об окончании игры, победителями объявили Команду Vorpal Swords, чему те несказанно обрадовались. А Джабберворк так и остались обескураженно стоять, не в силах поверить в то, что проиграли. — Молодец, Тецу, — сказал Нэш, подойдя к Фантому. — Я действительно был не прав. Кажется после этих слов, все игроки Поколения Чудес насторожились. Этот парень не был похож на того, кто может признать поражение. — Не забудь про свою часть спора, Нэш, — девушка посмотрела на него, думая врет он или нет. — Да-да, не забуду, — он как-то нервно поправил волосы, и добавил. — Спасибо за игру, — развернувшись, американец ушел со своей командой. — Куроко-чии, а что за спор? — Кисе, как всегда, самый любопытный. Хотя, остальные тоже были не прочь узнать ответ на заданный вопрос, ведь вчера они напрочь забыли спросить об этом. — Скоро увидите, — загадочно проговорила девушка. — советую посмотреть вечерние новости.***
Когда Поколение Чудес увидели новости, то были несказанно удивлены, услышав от Нэша, что японский баскетбол, оказывается, ничем не хуже американского, а потом капитан Джабберворк передал привет Vorpal Swords, сказав, чтобы те берегли Тецу. А ребята были и не против, они ведь очень дорожили своим призрачным игроком. Кто знает может они еще сыграют вместе…