Сердце Геллигарда

— Надо же было так вляпаться в первый день учёбы, — Армин с силой стукнул об стол подносом и сел между мной и Алекси. Они действительно оказались братьями, причём близнецами. Только Алекси, как любитель всего модного и ультрасовременного, красил чёрные волосы в ярко-синий цвет. — Это всё из-за тебя, придурок! — недовольно протянул Армин и снова толкнул брата в плечо. — А, по-моему, должно быть весело, — Алекси подмигнул подошедшей к нам Ирис. — Я в этом не уверена, — краснея, отозвалась девушка и села рядом. — Мсье Фарез сказал, что ключ от библиотеки у Натаниэля, председателя студенческого совета, но он освободится только через час. — Супер, — усмехнулся Армин. — Они закрывают библиотеку на ключ? В Академии так много желающих подышать пылью? — Может, там хранятся ценные экземпляры книг? — предположила я, допивая сок через трубочку. — Уж скорее, редкие виды клопов, — рассмеялся Алекси. — Фу-у, не порти мне аппетит, — буркнул Армин, пытаясь проглотить бутерброд целиком. Позади раздался громкий девичий смех. Я обернулась. За соседним столом сидели три девушки, кажется, с нашего курса. — Чего уставилась? — процедила сквозь зубы блондинка, заметив мой взгляд. Видимо, она была главной среди них. Я тут же вспомнила о Горгоне, своей бывшей однокласснице с такой же пышной шевелюрой и парой змеек-подпевал. Искать себе врагов в новой школе мне не хотелось, и я просто отвернулась, стараясь не прислушиваться к их разговору. — В любом случае я не собираюсь торчать здесь ещё целый час, — недовольно произнёс Армин, поднимаясь. — Лучше вернусь в комнату. — Я с тобой, — поспешил за ним брат. Ирис тоже надо было срочно уйти, и я осталась за столом совсем одна. Нужно собраться с мыслями и немного успокоиться. В Академии не так уж плохо, как мне казалось сначала, но на многие вопросы я ещё не получила ответы. Единственная надежда была на крёстную, но она не брала трубку. Кажется, придётся всё-таки послушно ждать её возвращения. Я поднялась и взяла поднос с посудой, но, сделав несколько шагов, почувствовала резкую боль в ноге. Кто-то сильно ударил меня по голени. Я не удержала равновесие и растянулась прямо на каменном полу, отбив колени и запястья. Посуда и остатки еды разлетелись в разные стороны, заляпав мою одежду и лицо. — Что же ты так неаккуратно? — за спиной послышался противный хохот блондинки и её подружек. Я поднялась на ноги, пытаясь на ходу придумать колкий ответ, но мой обычно быстрый ум на этот раз подвёл. Моя голова была забита совсем другими мыслями. — В следующий раз будь осторожнее, — рассмеялась блондинка и скрылась из виду. Остальные студенты, глядя на меня, едва сдерживали смех. Представляю, какое жалкое зрелище я из себя представляла. Стало обидно до слёз. В носу снова неприятно защипало. Не хватало ещё разреветься сейчас. Горгона и её подружки будут в восторге. Я снова опустилась на колени, чтобы собрать посуду. Несколько слезинок всё-таки скатились по щеке. — Больно? — мою руку накрыла большая тёплая ладонь. Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Парень, склонившийся надо мной, был совершенно незнакомым, но его глаза, зелёные-зелёные, с лучиками света по краям, казались такими родными, словно я знаю его всю жизнь. Тёплая ладонь всё ещё лежала на моей руке. Я чувствовала, что краснею, щёки просто пылали. Все слова вдруг улетучились. — Я помогу? — улыбнулся парень. Он быстро собрал посуду обратно на поднос и помог мне подняться. — Спасибо, — промямлила я, совершенно растерявшись. — Если что, обращайся, — подмигнул он. — Меня, кстати, Кентин зовут. — А я Линн. Неуклюжая и несуразная… — зачем-то добавила я. — Не расстраивайся из-за пустяка, — подбодрил мой новый знакомый, — просто смотри под ноги.

***

Следующий час мне пришлось посвятить стирке. Пиджак и юбка были безнадёжно испачканы. Надеюсь, библиотечные клопы не будут против моих рваных джинсов и футболки. Хотя, выбора у них всё равно нет. Чувствуя, что сильно опаздываю, я побежала вниз, но, как оказалось, торопилась зря. Опаздывала я не одна, а на пару с председателем студенческого совета Натаниэлем. Друзья одиноко стояли у закрытых дверей библиотеки. — Ну, и где он? — недовольно произнёс Армин, прислонившись к стене. — Я думаю, скоро придёт, — тихо отозвалась Виолетт. — Мсье Фарез сказал, что Натаниэль никогда не опаздывает, — пробормотала Ирис. — Всё бывает в первый раз, — ответила я, втайне радуясь, что всё же пришла раньше. — Может, пойдём его поищем, — предложил Алекси. — Не надо никого искать, я уже здесь, — к нам подошёл высокий блондин в безупречной студенческой форме. Кажется, ему тоже приходилось соблюдать дресс-код, но выглядел он неважно, явно был чем-то расстроен или взволнован. — Меня зовут Натаниэль Бофорт, — строго произнёс он. — Я председатель студенческого совета. Ключ от библиотеки находится только у меня и мадам Шермански, нашей директрисы. Я здесь каждый день не более двух часов. Занимаетесь только тут, книги из библиотеки выносить нельзя… — Будто мы собирались… — хмыкнул Армин. Натаниэль смерил его недовольным взглядом и открыл двери, пропуская нас внутрь. В библиотеке царил полумрак. Тяжёлые бордовые портьеры закрывали окна, плохо пропуская солнечный свет. Пахло пылью, деревом, химическими чернилами и кожаными переплётами. Стеллажи с книгами стояли в центре, а по бокам — тяжёлая дубовая мебель, обитая тёмно-красным бархатом. На стенах висели тёмные масляные портреты в полный рост. Я подошла к одному из них. На портрете была изображена очень красивая молодая пара в дорогой расшитой золотом одежде с коронами на головах. — Кто это? — спросила я у Ирис, подошедшей ко мне. — Это Стефан и Маргарита, король и королева Геллигарда, — задумчиво произнесла подруга. — Они уже умерли? — Да, шестнадцать лет назад. Их убил брат короля Стефана, чтобы занять его трон, но наследник ещё жив. — Наследник? — В ночь, когда был разрушен Радужный Кристалл, — прошептала Ирис, — королева Маргарита родила сына. Только он сможет создать новый Кристалл и вернуть всех домой, в Геллигард… — Девушки, — перебил нас Натаниэль, — вернитесь, пожалуйста, к столу! Экскурсия по библиотеке на следующей неделе. Мы с Ирис послушно присоединились к остальным, так и не осмотрев другие портреты. — Каждой из областей Радужного Королевства соответствует стеллаж того же цвета, — продолжил староста. — Красный — Драконий Остров, оранжевый — Солнечная Долина, зелёный — Зачарованный Лес и так далее. Какое у вас задание? — Я не помню, как называлась область, — произнёс Алекси, — но цвет точно был оранжевый — мой любимый. — Это Солнечная Долина, — ответил Натаниэль и указал на полки с оранжевыми корешками. — Я должен прочитать их все, — испуганно протянул Алекси, — за два часа? — За неделю, — поправил Натаниэль, — и я бы на вашем месте не терял времени. Он отошёл к столу и, взяв с полки первую попавшуюся книгу, начал читать. — Я за год не справлюсь, — посетовал Алекси, — здесь больше сотни книг. По другим областям стеллажей было не меньше. Мы переглянулись. — У меня есть идея, — я подошла к полкам, — мы можем помочь друг другу. Каждый возьмёт одну из книг и выберет самое важное, а затем обсудим, что включить в доклад. Общими силами за неделю справимся. Мой план всем понравился, особенно Алекси, ведь ему нужно было отвечать первым. Мы взяли с полки книги и расселись вокруг стола. Мне досталась история Геллигарда и Солнечной Долины. Возможно, здесь я найду ответы на свои вопросы. Пролистав несколько страниц, я начала составлять небольшой конспект. Солнечная Долина — вторая по величине область Геллигарда, со всех сторон окружённая густыми лесами… Ей соответствует оранжевый цвет на карте… и камень — сердолик… На её территории находится Солнечная Крепость — резиденция геллигардских королей… В Центральной башне замка хранится Радужный Кристалл — Сердце Геллигарда. Он защищает жителей королевства от вторжения тёмных сил… Кристалл наделён несокрушимой энергией… Никто не может разрушить Сердце Геллигарда, кроме его обладателя — мага, который его создал… — Линн, — позвала Ирис. — Идём, нам пора. — Уже два часа прошло? — я подняла голову. Оказывается, в библиотеке остались только мы трое: я, Ирис и Натаниэль. Последний уже стоял в дверях, нетерпеливо звеня ключами. — А где остальные? — я медленно поднялась. — Мы договорились с ребятами встретиться в холле и обсудить, кто и что нашёл, — ответила Ирис. Я поставила книгу на полку и поспешила за ней. Кажется, вопросов теперь было ещё больше, чем ответов. Армин, Алекси и Виолетт уже ждали нас на диванчиках в коридоре. Мы просидели весь вечер, делясь полученной информацией, но только сильнее запутывались. К полуночи всё же пришлось разойтись по своим комнатам. Геллигард становился для меня всё большей загадкой. Тётина помощь мне сейчас бы не помешала. — Ой! — вскрикнула я. — Что случилось? — испугалась Ирис, выходя из душа. — Я, кажется, телефон потеряла. — Наверное, забыла в библиотеке, — успокоила подруга. — Там всё равно закрыто, завтра заберёшь. — Нет, я оставила его на диване в холле. Нужно сходить за ним. Вдруг крёстная позвонит. Я быстро спустилась вниз. Лестница и коридор на первом этаже были освещены ночниками, но я без труда отыскала свой мобильный. На дисплее ни одного пропущенного. Тётя совершенно про меня забыла. Сунув телефон в карман, я направилась к лестнице, но зловещий шепот остановил меня. — Я знаю, что это ты, — сдавленно прохрипел Натаниэль. Я осторожно выглянула из-за угла. Староста стоял у дверей библиотеки с каким-то красноволосым парнем, который был выше него и шире в плечах. — Докажи! — пробасил он и схватил Натаниэля за грудки. — Не думай, что я буду молчать, — староста беспомощно махал руками и барахтался, пытаясь освободиться. — Если об этом узнает мадам Шермански, нам обоим не поздоровится. — Вот и не трепись, — процедил сквозь зубы здоровяк. — Верни ключ! — Сначала докажи, что это я его взял, — усмехнулся парень и, отпустив Натаниэля, направился к лестнице. Староста тяжело вздохнул и, поправив воротник, пошёл следом. Я постаралась слиться со стеной, чтобы они меня не заметили. Интересно, зачем этому парню ключ от библиотеки? Домашнее задание выучить не успел? Вряд ли. Он совсем не похож на ботаника, скорее уж на хулигана. Чёрные джинсы и кожаная куртка — полная противоположность старосте.