***
- Привет, - неуверенно поздоровался альфа - Здравствуйте, - официальный полупоклон и строгий голос. Впрочем, как и всегда. - Сколько я должен за такси? - вместо ответа ему выдают аккуратно сложенный чек. - Половину. Сынхён отдает полную стоимость поездки. - Не нужно, - Дэсон выглядит оскорбленным и отсчитывает сдачу, - Половину, - повторяет он, протягивая купюры обратно, почтительно поддерживая себя за правый локоть. Вот так бета ещё вчера кормил Сынхёна с рук, почему же сейчас казалось, что в его жестах и словах так много холода? Еще до того, как альфа допил свою традиционную чашечку эспрессо, к нему пришла одна идея, и он устроился на кремовом диванчике поудобнее, собираясь стоически дождаться конца дневной смены. Но Дэсон вдруг начинает собираться, когда стрелки на часах едва доходят до полудня. Сынхён, не ожидавший такого расклада, едва успевает расплатиться и выбежать вслед за бетой. - Дэсон! Стой, подожди! Парень испуганно обернулся, замирая с нераспутанными наушниками в руках. Когда Сынхён наконец равняется с ним, сердце его бешено колотится, но вряд ли от небольшой пробежки. - Я...Уф, дай отдышаться, - просит альфа, хоть Дэсон и не двигался с места, - Старею, - Сынхён показушно кряхтит и тут его идея вдруг не видится ему такой великолепной, какой казалась еще в кафе. - Ты что-то хотел? - подталкивает разговор Дэсон. - Я подумал, что раз уж в прошлый раз все так получилось...то сегодня я точно должен проводить тебя. Дэсон замолкает на добрую минуту, за которую Сынхён несчётное количество раз пожелал провалиться сквозь землю. Таких глупых выходок он не делал еще со времен старшей школы. - Почему бы и нет? - на удивление легко после такого гнетущего молчания вдруг соглашается Дэсон и направляется в сторону своего дома. Сынхён не сразу понимает, что произошло, а потому ему снова приходится догонять шустрого паренька. Они вновь проходят над тем же мостом, загибают в какой-то переулок недалеко от той самой кафе-палатки. Вскоре Сынхен начинает чувствовать усталость в ногах, а голову уже начинает припекать от полуденного солнца. - Ты сегодня рано закончил, - альфа примерно представлял расписание Дэсона, потому что старался приходить именно на его смены. - По выходным я иногда заменяю ХонШи до обеда. Сынхён берет новую информацию на заметку. А после недовольным взглядом осматривает небо без единого облачка. - Ты не хочешь мороженного? - обращается Чхве к бете. Дэсон тоже поднимает голову. - Да, сегодня достаточно жарко.***
- Какое ты будешь? - спрашивает Дэсон наклонившись над морозилкой с холодным лакомством. Сынхён неловко улыбается: - Я плохо разбираюсь в мороженом. Выберешь мне что-нибудь? Ну, или возьми то же, что и себе, - альфа медленно ретировался к другим полочкам. Где-то здесь он видел головные уборы... - Хён, тебе нравится клубничное? - голова Дэсона выныривает между стендами. Сынхён кивает, задумчиво осматривая себя в зеркале, - Ты так странно выглядишь. - Мне не идут кепки…- вздыхает альфа и откладывает в сторону очередной экземпляр. Дэсон роется в куче шляп и панам, под руку попадается белый стетсон. Смеясь бета приземляет находку на голову Сынхёна. Тот тут же вписывается в роль и смотрит грозным взглядом из-под широких полей. - Настоящий ковбой, - Дэсон поднимает два больших пальца вверх и снова переключает внимание на шляпы. - Мне нравится, - заявляет Сынхён смотря на себя в зеркало, - Беру. Бета еще вроде пытается возражать, но его уже тянут к кассе, чуть не забыв про мороженое. Люди на улице улыбаются и шушукаются, когда мимо них широкой ковбойской походкой шагает Сынхен. - С каким человеком я связался? - удивляется Дэсон, смотря на довольное лицо альфы. - Мне нравится, - в сотый раз повторяет он и пожимает плечами, - Ты живешь далеко. Почему не ездишь на автобусе? - Во-первых, ходить пешком полезнее, а во-вторых, я не люблю автобусы. - И не боишься по ночам ходить в такую даль? - Я же не омега какой-нибудь, - смеется Дэсон, и сердце у Сынхёна почему-то сжимается. Под конец приходится подниматься на высокий холм. Они идут по широкой, истоптанной и изъезженной дороге. Вокруг нависают аркой едва ли не вековые деревья, а между ними зеленым ковром раскидывается некое приземистое растение, будто даже заполонив собой все свободное пространство. Сынхён с удивлением думает, будто они не в Сеуле. Это место больше похоже на какую-то богом забытую тропинку к старинной деревушке. Когда они проходят мимо скромненькой церкви, Дэсон на мгновение останавливается, смотря на маленькую иконку, висящую над дверьми, и срывает округлый листик того самого растения. Не говоря ни слова Сынхёну, он продолжает идти дальше, аккуратно растирая травинку между пальцами, а после подносит её к лицу, глубоко вдыхая запах. - Это место называют горой Духов, - неожиданно говорит он, обращаясь будто к пустоте перед собой, - О нём ходит много слухов и всяких мифов, - Дэсон поднимает взгляд к небу, а потом всё-таки оборачивается к Сынхёну и улыбнувшись продолжает, - Но мне больше нравится байка о том, что это растение существует только лишь здесь. - А как оно называется? - спрашивает альфа, пытаясь разглядеть помятый лист. Дэсон с минуту молчит: - Не помню...как-то мудрено. Но если по-научному, то это некий вид душицы, который больше нигде не встречается, - он вдумчиво смотрит на предмет своих размышлений, крутя его в пальцах, - А самая соль этой легенды во всеобщей уверенности в то, что она пахнет, как цветы папоротника. Сынхён хмурится, не понимая, что в этом такого? Ну, бывают вещи, которые пахнут как-то похоже, но чем таким хорош этот миф? Заметив его неуверенность, Дэсон уточняет: - На самом деле папоротники не цветут. - Тогда почему кто-то все еще верит в это? Бета пожимает плечами: - Это тоже интересно. Непробиваемо уверены, - он протягивает Сынхёну изрядно помятый лист и тот вдыхает его запах. Приятный. Что-то близкое к слабой ванили...или свежему хлебу, а может даже сладкому молоку. С лёгкой горчинкой, присущей всем травам. Альфе даже кажется знакомым такое сочетание. - А какие легенды ты еще знаешь? Оставшийся путь Дэсон рассказывал таинственные истории горы Духов. Над одними они смеялись, а другие заставляли их задуматься. Так они подошли к группе ухоженных домиков, как-то хаотично расположенных на пологом склоне. В таких местах чаще всего живут активные старички, которые каждое утро поднимаются в гору, по-семейному играют с соседями в го, а по вечерам часто зовут друг друга на чай. Дэсон направляется к желтому двухэтажному дому, окруженному миленьким садом. - Ты здесь живешь? - интересуется Сынхён - Снимаю комнату, - откликается бета, указывая пальцем, видимо, на своё окно. Альфа, вроде, хочет спросить что-то еще, но тут дверь резко распахивается и из дома вылетает маленький мальчик с криком: - Хееееен! А за ним выбегает второй, точно такой же: - Оппаааа! Они оба вешаются на Дэсона и он, смеясь, обнимает их в ответ. Треплет по итак нечесаным волосам, ласково щиплет кончики носов. - Когда приехали? В ответ ему раздается едва ли не гул голосов, будто детей не двое, а десять. Они наперебой рассказывают о чём-то, перекрикивая друг друга и, видимо, желая перетянуть на себя внимание беты, который бросает быстрый извиняющийся взгляд на Сынхёна и садится на корточки, отдавая себя этим маленьким бесенятам. Альфа впадает в легкий ступор. Перед глазами до нереального отчетливо всплывает картина того, как он сам стоит рядом с ними, обнимает Дэсона со спины, целует его в висок, а потом поочередно чмокает детей в растрепанные макушки, хватает их под подмышки и раскручивает под звонкий смех двух голосов, а после, опустив их, смотрит в искрящиеся радостью глаза беты... - А что это за аджосси? - выводит его из раздумий вопрос. Мальчик смотрит на него почти со взрослой решительностью и, желая показать свою территорию, обнимает Дэсона за шею. - Это…- бета на секунду теряется, не зная, как его представить, - Чхве Сынхён, постоянный клиент в кафе и мой хён. - Он же альфа! - возмущенно топает ножками маленький собственник. Второй же делает шаг в сторону Сынхёна. - Меня зовут Ли БаоЁн, - он протягивает альфе ладошку и тот со всей серьезностью жмет её. - Очень красивое имя, - улыбается Чхве и маленький омега смущенно краснеет. - Бао как “защита”, - рисует он в воздухе иероглиф, - И Ён как “мир”... А это мой брат БаоДжи. - Джи как “смелость”, - нахмурившись говорит он, наконец отойдя от Дэсона. - Ты достоин своего имени, - Сынхён кивает, а маленький альфа горделиво выпячивает грудь, после строго смотря на Чхве: - Ты не собираешься причинить боль моему хёну? БаоЁн толкает его плечом: - Нашему. - Моему. - Он станет твоим лишь, когда вы поженитесь. А этого не будет, потому что он сделает мне предложение! Переглянувшись с Дэсоном хихикающими взглядами, Сынхён не удерживает тихий смешок и старается спрятать его у себя в плече. - Да чтобы он сделал предложение тебе придется очень сильно постараться! А я могу сам ему предложить! Дэсон следил за этой ссорой с напускной серьезностью и настоящим интересом. - И ты думаешь он согласиться? - Конечно! - БаоДжи вздергивает нос. - Нет. - Да. - Выпендрежник! - Выскочка! Они уносятся, догоняя друг друга и продолжая ругаться. - Внуки моей домовладелицы, - говорит Дэсон, смотря им вслед. Сынхён окончательно отгоняет свое видение: - Впервые вижу альфу и омегу близнецов. - Да, наверное, это редкость, - на лице беты мелькает грустная улыбка. Сынхён пытается пошутить, чтобы отвлечь его: - Решил уже? Женишься или выйдешь замуж? Дэсон смеется немного не весело, и альфа запоздало понимает, что скорее всего задел за живое. - Омо, шнурок развязался, - охает Кан и вновь садится на корточки, пока Сынхён неловко мнется рядом, стараясь придумать что-нибудь ещё. Серьезно? Похоже он слишком давно не знакомился ни с кем сам. Всё чаще через друзей или в общем кругу… Да, чего он сам себе врет? Почти все знакомства проходят через Джиёна. Дэсон поднимается, и они оказываются непозволительно близко друг к другу, почти стукаясь лбами. Бета вздрагивает от неожиданности и стремительно отступает, а Сынхён, как привязанный, делает шаг за ним. - Думаю, мне пора, - громче, чем нужно говорит Дэсон, - Спасибо, что проводили меня, - он резко кланяется в девяносто градусов, едва не ударившись о живот альфы, и неловко убегает. Сынхён провожает его долгим взглядом, продолжая стоять на месте, сцепив руки за спиной, а после небрежно осматривает мыски туфель. Дождавшись, когда, наконец, зашевелится занавесь в обозначенном окне, он не спеша достал телефон и, проверив свои координаты, вызвал такси поближе к дороге. И начал свой путь обратно, тщательно сохранив адрес двухэтажного жёлтого дома.***
Так продолжается неисчислимо долго. С каждым днем у Сынхёна находилось все больше и больше времени, чтобы уйти пораньше. Он даже, кажется, впервые осознал всю прелесть жизни начальства - длину своего рабочего дня определяешь сам. Джиён как-то косо смотрел, когда Чхве уходил раньше, чем все его подчиненные или же сильно задерживался на обеденных перерывах, но предъявить ему было нечего - продуктивность оставалась на уровне, а в некоторых вопросах даже росла (хоть он и списывал этот факт, как слишком незначительный), сам Сынхён будто даже свежел, брался за новые дела с охотой, а на сделки ходил с большим энтузиазмом. Эта не спадающая энергичность у такого интроверта казалась Квону очень подозрительной. Он, конечно, догадывался о причинах такого поведения, но Сынхён продолжал отмалчиваться, мягко улыбаясь, и это давало еще больше почвы для размышлений. - Чем занимаешься? - Джиён уселся напротив, вольготно закинув ногу едва ли не на середину своего бедра, обнажая тонкие щиколотки. Сынхён поднял на него взгляд, отрываясь от монитора. Иногда он думал, что Квон должен был родиться омегой. Его фигуре и милому личику завидовало пол-отдела, а некоторые альфы даже пытались подкатить в барах, не замечая растворенный в испарениях алкоголя запах. - Перепроверяю договор на сотрудничество с СиДжиЭй, - сняв компьютерные очки, Сынхён размял шею и потер переносицу, - Что-то срочное? - он вновь посмотрел на Джиёна. - Нет, просто решил занести тебе отчет за этот месяц, - Квон шлепнул папкой по столу и пожал плечами. Сынхён точно знал эту его тактику. Расслабленность, хитрая улыбка и взгляд с капелькой развязности. - Я сегодня никуда не пойду, - пробасил альфа, снова надевая очки и переключая свое внимание на документы. - Да ладно тебе, - тут же вскинулся Джиён, - Рабочая неделя заканчивается, может прекратишь все выходные отсиживаться дома? - Это для тебя всю ночь танцевать в клубе - отдых, а для меня… - Ты говорил это сотни раз, хён, - со вздохом прерывает его Квон. - Вот именно, - они недобро посмотрели друг другу в глаза, и Сынхён оставил за собой последнее слово, - И не обращайся ко мне неформально, когда мы на работе. Джиён закатывает глаза, а после минутного молчания вдруг пододвигает стул поближе: - Ты не представляешь какого омегу я откопал, - почти доверительно и даже с какой-то гордостью шепчет он, - Просто поразительного. - Джиён, - Чхве устало вздыхает, не отрываясь от дела, - Ты говоришь так о каждом, кто задержится у тебя больше, чем на неделю. - Да, но этот - особый случай, - он как-то смущенно начинает перебирать ручки в органайзере - ограниченная серия. Сынхён выразительно смотрит на него из-под очков несколько долгих секунд, на что тот отвечает взглядом исподлобья, почти как обиженный ребенок. - Ладно, - вскидывает брови Квон, - Хорошо. Признаю, я говорю это почти обо всех. Но...он действительно совершенно другой. Сынхён одной рукой начинает массировать свой затылок, пока второй делает какие-то заметки в блокноте. - Ты серьёзно пожалеешь, если не познакомишься с ним, - Джиён вздергивает подбородок и смотрит едва ли не свысока. - Не хочу, - длинно и нараспев отвечает Чхве, нервно подергивая ногой и бросая быстрый взгляд на часы. - Да кто же он такой? - всё-таки не сдерживается Квон и бьет по столу - дорогие ручки подпрыгивают в своем органайзере. - Кто? - Сынхён от неожиданности вздрагивает и смотрит удивленно на почти-совладельца его компании. - Не прикидывайся дураком, а я перестану делать вид, что слепой, - поднявшись, Джиён нависает над столом директора, - Кто смог украсть сердце нашего ледяного принца, - он хихикает и даже умудряется ущипнуть Чхве за подбородок. Сынхён хмурится и отмахивается от него, но потом его губы трогает та самая теплая улыбка. - Мммм, - заинтригованно тянет Джиён и тыкает Чхве в плечо, - Может всё-таки расскажешь своему лучшему другу подробности? - он смешно играет бровями, ожидая ответа. - Да тут даже рассказывать нечего, - не по-дипломатичному уклончиво говорит Сынхён и смущенно упирается взглядом в текст. - Неужели всё так далеко зашло? - Квона почти распирает от гордости, будто мужчина перед ним — это его сын, у которого завязались первые серьезные отношения. Но Чхве продолжает настойчиво смотреть в экран и Джиён, отслеживая его мимику, подстраивается с другой стороны, - Ну, хоть на свидание уже ходили? Сынхён вспоминает свои провалившиеся попытки пригласить Дэсона в кино или ресторан. У Кана всегда находилась куча причин, по которым он не мог согласиться и Чхве думал, что тому неприятно его общество, но бета ни разу не отказался от почти традиционных проводов до дома и ничем не выказывал свое нежелание этих вечерних прогулок или же постоянного пребывания альфы в кафе. Сынхён даже заметил, что Кан всегда задерживался ровно настолько, чтобы Чхве приходил “как раз вовремя”, когда опаздывал. И даже если это была незакономерная формула, выведенная его мозгом лишь для утешения, то он всё равно был готов этому эгоистично верить. Джиён поджимает губы, принимая молчание друга, как однозначный ответ. - Если делать выводы по твоему поведению - то ты с ним уже около трех месяцев, - Нахмурившись, Джиён производит в голове какие-то расчёты, - Даже больше. И правда, они ведь познакомились, когда еще цвела сакура, а теперь - лето подходило к концу. Сынхён ухмыляется как-то грустно и, наконец, отвечает: - Мы в большей степени как друзья...или даже знакомые. - О… И Чхве готов разорвать Джиёна за это его “о”, потому что в нём слышаться нотки какого-то сочувствия и легкого разочарования, он сжимает кулаки под столом. - Я вижу, что он пока не хочет переступать эту черту. И мне достаточно того, что между нами сейчас. Квон вздымает глаза к небу и отсчитывает до трех - будто молится: - Хён, прекращай строить из себя благородного героя какого-то романа. Понимаешь, тебе нужны нормальные здоровые отношения. Повернувшись к нему всем корпусом, Сынхен складывает руки на груди. - Как будто у тебя они есть, - спокойно парирует он с оттенком сарказма. - У меня хотя бы есть постоянный секс, - тут же взвинчивается Джиён. - А это не твое дело, - Чхве повышает голос и внутренне надеется, что их сейчас никто не подслушивает под дверьми. - Моё! - взвывает Квон, - А вдруг ты в один прекрасный день с катушек съедешь? М? Думаешь такого не бывает? Скажи мне, что не слышал о подобных случаях. - Не ищи этим людям оправдание в физиологии, они нездоровые на голову, - Сынхён отъезжает на кресле поближе к окну. - А ты - нет? — это был их не первый разговор и Джиён действительно беспокоился - новости и газеты пестрили заголовками о зверских изнасилованиях со стороны сошедших с ума альф, их мир будто снова возвращался к тем временам, когда они все были дикими. А Сынхён будто его и не понимал: смеялся, отнекивался и не признавал наличие у себя легких (пока ещё) форм ментальных расстройств, отказывался от новых знакомств, клубов и помощи психологов. Вот и теперь сидел молча отвернувшись, смотря на кипящий город сквозь огромные стекла, - Ты просто неисправим, - прошипел Квон, перед тем, как выйти.