Тяжело быть рудокопом...

      Гномья цитадель в предгорьях Озёрного края. Пятница, 15 марта. Серверное время — 17:25.       Телепорт перенёс группу в одну из приграничных гномьих цитаделей возле Озёрного края. Если я правильно понял неохотные пояснения Делвина, то когда-то Мехи оказали посильную помощь в её защите, а взамен получили «право почётного гостя». Проще говоря, теперь любой член клана мог с комфортом отдохнуть здесь, а также пообщаться с самыми важными гномами в цитадели, что обычным игрокам не позволялось.       Мы вывалились в гостевом зале цитадели. Однако вместо радушного приёма нас встретило сообщение от игровой системы: Внимание! Мирный статус локации снят! Ведутся боевые действия! Цитадель Дар-Нагренд атакована! Все силы на защиту цитадели! Текущая сводка событий: Отродья Гуорры осаждают цитадель! Серые орки и гихлы прорвались через внешние укрепления! Ведутся ожесточённые бои у главных ворот! Третий, четвёртый, восьмой и десятый отряды стражи полностью уничтожены! Прибывают подкрепления из соседних цитаделей! Орочьи шаманы проводят таинственный ритуал! Нужно немедленно остановить это колдовство!       Вот так-так… Как говорится, из огня да в полымя. Похоже, что бесчинствовавшие в Озёрном крае армии богини войны Гуорры осмелились напасть на цитадель. Хорошо ещё, что к ним не присоединились рати воюющего там же Граххарга, иначе крепость точно бы пала.       Сейчас же, судя по сообщениям, цитадель атаковали серые орки, верные слуги Гуорры, и коротышки-гихлы, их временные союзники. Защитникам ещё повезло, что в подземные штольни и коридоры не могут пробраться скальные гарпии — уродливые полуженщины-полуптицы, состоящие в свите богини войны. К тому же орки ещё и какой-то ритуал проводят. Ох, не к добру всё это…       В гостевом зале царила суматоха. В большом помещении, стены которого украшали искусно сделанный геометрический орнамент и мозаики из драгоценных камней, то тут, то там вспыхивали телепорты. В них исчезали или появлялись небольшие группки гномов-«местных». «Местными» в Вальдире называли управляемых искусственным интеллектом неигровых персонажей, проще говоря, всех не-игроков.       Как я успел разглядеть, телепорты уносили в основном гномов почтенного возраста, женщин и детей. А вот прибывали по большей части низкорослые воины в тяжёлых доспехах — цвет гномьего народа, закалённые в боях ветераны. Суровые бородачи несли широкий арсенал оружия: от молотов и топоров до алебард и щитов. Они споро строились и маршевым шагом покидали зал, спеша на помощь защитникам цитадели.       — Приветствую вас, чужеземцы! — перед Делвином, будто из-под земли, появился одетый в латный доспех гном с каштановой бородой. Его голос походил на зычное гудение тубы. — Мы рады, что вы откликнулись на наш зов. Следуйте за мной.       — Простите, почтенный… — попробовал было воспротивиться Делвин, но гном уже пробирался между толпившимися в зале «местными». Остановившись возле дверей, он обернулся и нетерпеливо махнул рукой, подзывая игроков.       Перед глазами выскочило новое сообщение от Делвина:       «Шахтёры! Выходите из группы и прыгайте к нам в цитадель! Там получите свою оплату за труд! Всем остальным — не убегаем! Тут редкое задание, если откажемся, то у клана упадет репутация с гномами! Так что готовьтесь в обороне, ребята!»       Несколько шахтёров сразу же покинули группу и растворились во вспышках телепортов. Однако некоторые остались, в том числе и я.       Во-первых, не помочь своим сородичам — это как-то не по-гномьи. Во-вторых, осада цитадели являлась отнюдь не рядовым игровым событием, и за участием в нём мне могли перепасть какие-то плюшки. В-третьих, уйти из цитадели телепортом я всегда успею.       Тут, будто бы в насмешку над моим последним аргументом, система выдала новое сообщение: Внимание! В локации был проведен древний орочий ритуал Даргомос Ургра! Магическая энергия завихряется, превращаясь в бурный ураган! Берегитесь, маги стихий и шаманы! Сейчас не время обращаться к своей силе! Бурлящие энергии застилают взор богов! Мужайтесь, паладины и жрецы! Надейтесь только на крепость собственного оружия и брони! Духи стихий в бешенстве! Берегитесь! Телепортация в (из) локацию (-и) невозможна!       Оп-па… Час от часу не легче. Приехали, блин. Меня, как обычного воина ближнего боя, беспокоил только последний пункт, но и остальные были не в радость. Если в цитадели не окажется «чёрного хода», то мы будем заперты здесь, как мышка в мышеловке. И что означает «духи стихий в ярости»? На нас что, элементали попрут?       — Вы чего остались? — Делвин подошёл к группке оставшихся шахтёров. — Сказал же: всем уходить! Чего медлили-то? — лицо гнома на миг стало злым. — Ладно, растяпы, идём. Запомните: без особой надобности к этому гному, — рука в стальной перчатке указала на встретившего нас бородача, — не обращайтесь. Это командир местной стражи. Говорить с ним буду я.       Гномы-«местные», обнаружив, что телепорты теперь не работают, повалили прочь из зала. Никакой паники и воплей — всё тихо, спокойно и без криков. Разве что мрачное выражение на бородатых лицах показывает всю серьёзность ситуации.       Мы проследовали вместе Делвином и Мехами-охранниками, которых осталось всего девять, прочь из зала за командиром стражи.       «Местный» вывел нас из помещения, провёл через несколько широких подземных улиц до казарм стражей. Видимо, там гномы устроили своеобразный штаб.       В цитадели царило запустение. Лишь изредка мы встречали патрули низкорослых бородатых воинов. Всех мирных жителей спешили эвакуировать с помощью телепортов в соседние крепости, но из-за орочьего ритуала теперь это было невозможно. Тем, кому не повезло вовремя уйти в безопасное место, теперь предстоит уповать на стойкость защитников.       Впрочем, тут дело скорее не в невезении, а в известном гномьем упрямстве. Гномы ну очень не любят расставаться со своим уютным подземным домом. К тому же бородачи считают зазорным показывать врагу спину и будут сражаться за свои подземелья до последнего вздоха. Не удивлюсь, если значительная часть оставшихся в крепости жителей сейчас угрюмо направляется в арсеналы и кузни, дабы с оружием в руках защищать родную цитадель. Впрочем, я их понимаю.       В казармах, заведя нас в небольшое помещение, напоминавшее кабинет, командир стражи представился, назвавшись Торвальдом, и коротко обрисовал ситуацию. Его рассказ дополнил сухой отчёт системы:       — Вы прибыли очень вовремя, чужеземцы. Я рад, что наши друзья не забывают о давних делах и обещаниях, — благодарно прогудел гном Делвину. — Тем не менее, я вижу, что некоторые ваши товарищи вас покинули…       — Не вините их, почтенный мастер, — ответил Делвин на незаданный вопрос, — они не воины и были не готовы к продолжительной схватке.       Торвальд важно кивнул. Что любопытно, Делвин обратился к нему по титулу. Для гномов это является нормой при общении старшего с младшим. Последний всегда должен выказывать уважение седой бороде и опыту мастера. Гномы вообще относятся к таким вещам крайне строго. А какого-нибудь невежду, не чтущего древних традиций, могут и вышвырнуть из своих чертогов к чёртовой матери.       — Предусмотрительность — это не прегрешение, — прогудел командир стражи, и взгляд его посуровел. — Нам сейчас нужны крепкие и закаленные воины. Орки сожгли надземное поселение и прорвали кольцо внешних укреплений. А проклятые коротышки-гихлы смогли завалить проход, ведущий в соседнюю цитадель! До сих пор не понимаю, как они о нем прознали!       А вот это действительно плохо. Мышка таки попалась в мышеловку. И пусть у мышеловки крепкие стены, кованные ворота и много храбрых защитников, но это вряд ли её спасет. Орки избрали верную стратегию: отрезали цитадель от внешнего мира и физически, и магически. Теперь они смогут взять защитников измором, пусть с гномами этот фокус прокатит и не сразу.       — Сейчас орки пытаются прорвать главные ворота, — палец Торвальда указал нужное место на высеченной на каменной столешнице карте крепости. — Пока мы сдерживаем их, но силы наши на исходе. Если они все-таки преуспеют в своем чёрном деле, то мы сможем дать им отпор вот здесь и вот здесь, — командир указал на главную кузню и казармы стражи. — Но это будет наш последний оплот. Если до этого момента к нам не подоспеют подкрепления, то Дар-Нагренд будет обречен.       — А что с проходом? Его пытались раскопать?       — Да, пытались. Но богомерзкий ритуал разъярил духов земли, и теперь в шахтах бушуют элементали. Они не дают шахтерам закончить работу.       — Значит, единственная наша надежда — это продержаться как можно дольше, — подвёл итог Делвин.       — Похоже что так, друг, — Торвальд угрюмо посмотрел на нашего командира, — похоже, что так…       Во время этого разговора я вглядывался в карту. Мое внимание привлек один из коридоров цитадели, заканчивавшийся тупиком. Если карта не врала, то он мог стать нашим шансом выбраться отсюда или, по крайней мере, обеспечить проход свежим подкреплениям.       — Прошу прощения, почтенный мастер, — я выступил вперёд, — я Стейдрих, вольный рудокоп. Меня заинтересовало одно место на карте. Возможно, оно станет нашим спасением.       Стейдрих. Да, вот такое вот у меня имя в Вальдире. Для друзей и вовсе коротко — Стей.       — Что же это за место? — Торвальд заинтересованно глянул на меня.       — Вот этот коридор, — я ткнул пальцем в карту, — почему он пролегает так близко к поверхности?       Торвальд погладил бороду, нехотя ответил:       — Наши шахтёры схалтурили. Перемудрили, да и прорыли проход без расчёта. Вот и получилось, что он вот так прошёл. Пришлось его получше укрепить и без лишней надобности не пользовать. Так проход этот и стоит. Мы даже хотели замуровать его от греха подальше, но как-то все собраться не могли, — командир стражи опять нервно погладил бороду. — Так что ты предлагаешь?       — Я и мои товарищи, — я кивком указал на остальных рудокопов, — можем пробить проход из этого коридора наружу, наверх. Через него можно будет подводить подкрепления и выводить жителей. А если прорыть проход вот так, — я пальцем прочертил примерное направление, — то он выйдет на противоположную от орков сторону горы. Может быть, мы даже сможем использовать там телепорты!       — Не сможете вы там проход прорыть, вольный рудокоп, — нахмурился Торвальд. — Наш штейгер мне жаловался, что порода вокруг прохода этого на редкость крепкая, тяжелая, обычной киркой её не взять.       — А големом? — вклинился в разговор Делвин, до этого помалкивавший.       Брови капитана стражи поползли наверх от удивления:       — У вас есть голем, друг Делвин?       — Имеется. Даже не один, а два.       — Тогда можете и сдюжить, — голос Торвальда стал веселеё. — Возьметесь, вольный рудокоп?       Воспользовавшись тем, что Делвин на короткое время переключил внимание Торвальда на себя, я списался по чату с остальными шахтёрами. Почти все они согласились на мое предложение, и мы быстро соединились в группу.       — Возьмемся, почтенный мастер, — уверенно кивнул я. Внимание! Уникальное задание! Вы получили задание «Спасительный проход»! Прокопайте проход из коридора осажденной цитадели Дар-Нагренд, чтобы защитники смогли получить через него подкрепление. Минимальные условия для выполнения: прорыть проход шириной в два метра на поверхность, не привлекая внимания орков. Награда: повышение уровня отношений с гномами цитадели Дар-Нагренд на три единицы (+3), повышение уровня отношений с командиром стражи Торвальдом Камнеруким на десять единиц (+10), выкованный в кузне цитадели предмет. Штраф за невыполнение: понижение уровня отношений с гномами цитадели Дар-Нагренд на четыре единицы (-4), понижение уровня отношений с командиром стражи Торвальдом Камнеруким на десять единиц (-10). Внимание! Данное задание может быть сложным для одного игрока! Рекомендуется взять на его прохождение 5-7 друзей! Поздравляем! +1 доброжелательности к отношениям с Торвальдом Камнеруким, командиром стражи цитадели Дар-Нагренд!       — Тогда выдвигайтесь прямо сейчас, время не ждёт, — Торвальд ободряюще похлопал меня по плечу. — К сожалению, охрану я вам дать не могу, ибо все воины нужны у ворот. И ещё, не удивляйся, если встретишь на месте наших сородичей — я пошлю вороном весточку о проходе в соседние цитадели.       — Мы справимся, почтенный мастер, — я с трудом устоял на ногах после тяжеленного хлопка.       — Можно просто «мастер».       — Спасибо… мастер.       —Тебя же, друг Делвин, прошу помочь моим воинам в обороне цитадели. Сейчас нам не помешает ни один добрый молот, сражающийся с орками.       — Я и мои товарищи поможем вас, в память нашей прошлой битвы.       — Рад это слышать, друг Делвин.       Гномья цитадель в предгорьях Озерного края. Пятница, 15 марта. Серверное время — 17:57.       Перед тем, как выдвинуться к нужному коридору, наша команда весёлых рудокопов реквизировала у Делвина и остальных Мехов тех самых шахтерских големов. После успешной сборки этих двух гигантов, мы отправились на место работы.       Кстати, Торвальд отправил к нам в помощь нескольких «местных»-рудокопов. Они оказались, какая неожиданность, гномами и примкнули к нашей команде.       Коридор действительно оказался заброшенным и чрезмерно укрепленным. Казалось, что если бы тут взорвалась бомба, то толстенные колонны даже не покосились бы.       Через раз сверяясь с картой, мы вычислили стену, за которой нужно было начинать копать. Затем, по требованию «местных», аккуратно сняли с неё каменные панели с красивым геометрическим орнаментом. Под ними оказался темный камень, который, как и предупреждал Торвальд, оказался очень крепким и скорее напоминал гранит, чем обычную породу.       Когда все приготовления наконец-то завершились, я торжественно нанес первый удар киркой. Вы пытаетесь создать проход? Да/Нет       Нажав «Да», я подтвердил системе свои намерения. Затем в ход пошли големы. Два человекообразных исполина из металла и камня обладали вмонтированными вместо рук бурами, которые очень неплохо крошили любой вид каменя. Правда, принцип действия основывался на магии, а не на механике. Из-за этого я опасался, что големы просто не будут работать в зоне орочьего ритуала, но, слава Богу, обошлось. Исполины завелись как новенькие швейцарские часы и, глухо прогудев «Задача понятна. Приступаю к выполнению», принялись за работу.       Мощными ударами буров големы откалывали куски породы и постепенно удлиняли и расширяли проход. Шахтёры же оказались «на подхвате»: одни совместными усилиями дробили слишком большие куски камня, другие приходили на помощь големам в особо трудные моменты.       Правда, столько мата я не слышал даже в карьере Долма. Шахтёры, причём как «местные», так и игроки, оказались настоящими мастерами бранного слова. До совсем уж неприличных выражений не опускались, но и из оставшегося запаса «вроде бы нормальных» слов они умудрялись выстраивать впечатляющие конструкции. Я и сам пару раз не сдержался. Причиной этого послужила неповоротливость големов, которые будто-бы нарочно норовили кого-нибудь задавить, и слишком быстрая поломка инструментов, ведь гранит оказался уж очень крепким.       Но, с горем пополам, все втянулись в работу. Голоса затихли, и теперь в проходе слышались только звон кирок да буханье буров. А затем кто-то из рудокопов затянул песню: Хееей-хой! Бей кир-кой! Куй железо И с нами пой!       Это было начало известной среди шахтёрской братии Вальдиры «Песни о гномах». Она полностью соответствовала своему названию, то есть рассказывала о жизни подгорного народа. Мотив песни напоминал смесь рэпа и «We will rock you». Глубоко в шахте, под сенью гор, Работал шахтёр всем лентяям в укор. Копал он упорно, себя не жалел, И искренне за гномье дело радел! Хееей-хой! Бей кир-кой! Куй железо И с нами пой!       Певца поддержало ещё несколько голосов, затем ещё и ещё, и ещё… Вскоре пели все шахтёры. Руки сами подстраивались под ритм, создавая мелодию из звона кирки о камень. Даже големы ухитрились вписаться в эту «музыку шахты». В подгорном чертоге, под землёй Жил-был гном-кузнец со своей семьёй! С горном дружил он, огня не жалел И искренне за гномье дело радел! Хееей-хой! Бей кир-кой! Куй железо И с нами пой!       Вот именно за такие моменты я и люблю Вальдиру. Казалось бы, куча незнакомых между собой людей, запертых в узком каменном проходе и вынужленных заниматься физическим трудом, не слишком хорошо между собой поладит. Но нет — и работают дружно, и поют. В такие моменты я ощущал себя членом какого-то большого братства, большой семьи. Молотов звон и кирки игра, Но воину милее свист топора! С кличем победным врагов одолел И искренне за гномье дело радел! Хееей-хой! Бей кир-кой! Куй железо И с нами пой!       Кирки звенели о камень, буры гулкими ударами пробивали проход в породе. Дзынь! Бам! Дзынь! Бам! Дзынь! Бам! Великий град гномов приютил, Ну и названием своим удивил! Тут без хмельного не разобраться, Ну-ка, братцы, пошли напиваться! Хееей-хой! Бей кир-кой! Куй железо И с нами пой!       Но Вальдира не была бы Вальдирой, если бы позволила нам просто так наслаждаться этим мгновением. Мол, момент конечно хороший, но надо и меру знать, мужики.       За песней мы успели прокопать очень много. Карта, которая сама зарисовывала все изменения местности, показывала, что до поверхности остались всего лишь жалкие два десятка метров. Сам проход уже был длинною в добрую сотню. Конечно, он уходил к поверхности не под прямым углом, но и так расстояние вышло бы немаленькое.       И вот, позади нас раздался страшный грохот. По приходу мчалась ожившая каменная глыба, напоминавшая гротескную пародию на человека. Шеи у существа не было, голова крепилась сразу к приземистому туловищу. Его массивные руки заканчивались громадными кулаками, которые не уступали бурам големов. Грубо высеченные черты лица складывались в гримасу ярости, а единственный сверкающий глаз, похожий на ограненный рубин, недобро вспыхивал красным цветом.       Короче, к нам на огонёк заглянул земляной элементаль.       — Защищайте големов! — я рванулся вперёд, пряча кирку за спину и вытаскивая из мешка верный двуручный молот. — Если у кого-то осталась какая-то магия, то самое время её применить!       Со мной вместе навстречу противнику сорвались ещё несколько рудокопов, на бегу вытаскивавших разнообразное оружие. Мимо моего плеча со свистом пролетел огненный шар, который преодолел ещё десяток метров и взорвался, попав в элементаля. Каменная грудь покрылась слоем копоти и даже треснула в нескольких местах.       Затем в схватку включился я и шахтёры с оружием ближнего боя. Молот ударил сверху вниз по ноге противника, раздробив несколько каменный пальцев. Следом в красный глаз-рубин прилетел арбалетный болт, заставив монстра взреветь от ярости. Вслепую долбанул каменный кулачище, сметя одного из игроков, но, похоже, не убив.       К месту схватки подтягивались все новые и новые рудокопы. У «местных» вообще не оказалось с собой оружия, и они пошли в атаку с кирками наперевес.       Эта тактика оказалась неожиданно эффективной. Гномы успешно продолбали элементалю локтевой сустав, или что там у него было, и один из каменных кулаков грохнулся оземь.       Всё-таки, жаль, что мы вернули жезлы-дробовики Мехам. В этой схватке они бы нам очень подсобили.       В приступе первобытной ярости, дух земли молотил кулаком пространство вокруг себя, раскидывая игроков и «местных». Стены прохода ощутимо подрагивали.       — Нужно его прибить как можно скорее! — прокричал один из шахтёров. — К големам эта тварь не подберется, но может завалить проход!       На нас обрушился новый шквал ударов. Одного из игроков элементаль буквально вбил в камень, оставив на месте смерти только серое облачко и вещи погибшего. Но некоторые уже приноровились к ритму боя. Элементаль получал множество мелких по его меркам ударов. На каменном теле исполина появлялись трещины и зазубрины. Иногда особо удачливому шахтеру удавалось отколоть от монстра кусок, и тогда своды прохода сотрясал полным боли рёв. Это напоминало травлю большого неповоротливого медведя проворными охотничьими псами.       Монстр в очередной раз взревел и ударил наотмашь единственной оставшейся конечностью. Удар припечатал нескольких шахтёров к стене, но элементаль не рассчитал силу, и каменный кулак застрял в стене. Сколько монстр ни пытался освободить свою руку, ему это никак не удавалось.       Так мы его, обезоруженного, и заковыряли шахтерских инструментами до смерти.       Тем временем, големы уже успели преодолеть последние слои породы и почвы, отделявшие нас от поверхности.       Мы выкопались на благоухающей зелёной полянке, окружённой приземистыми елями. После огненно-красного Города Кошмаров и тёмно-серый коридоров Дар-Нагренда это место казалось нереально цветным. Будто бы после десяти лет разглядывания черно-белых фотокарточек, я впервые увидел цветное фото. Глаза отдыхали, любуясь красотами девственной природы. Карта показала, что мы вырыли проход точно в нужное место. Оставалось проверить возможность телепортации. Я попросил одного из игроков-шахтёров попробовать «прыгнуть» куда-нибудь. Он вытащил свиток, торопливо написал пункт назначения, активировал заклинание и… растворился в белой вспышке. Значит, мои расчёты оказались верными!       — Я пойду доложу Торвальду, —сообщил я товарищам и через свежепрокопанный тоннель вернулся в цитадель.       Гномья цитадель в предгорьях Озерного края. Пятница, 15 марта. Серверное время — 18:46.       Дела у защитников обстояли неважно. Орки смогли прорваться через главные ворота и теперь в центральной штольне-улице подземной крепости шёл ожесточенный бой. Гномий хирд сдерживал серокожую орду, выстроившись в какое-то подобие стены щитов и ощетинившись копьями и алебардами. Тут сражались и гномы-стражники, и простые жители крепости: кузнецы, бронники, ювелиры и каменщики, взявшие в руки оружие, чтобы защищать свой дом. Свистели арбалетные болты и стрелы, лязгала сталь, сталкиваясь со сталью, гремели боевые кличи.       Как я в этом хаосе умудрился найти Торвальда — ума не приложу. Уворачиваясь от ударов и иногда огревая противника молотом в ответ, я пробирался по полю боя. В какой-то момент я обнаружил, что стою буквально в трёх метрах от сражающегося командира стражи. Протолкался сквозь гномов-телохранителей, проорал ему на ухо: «Проход прорыт! Телепорт активен!»       Командир стражи добил орка молодецким ударом топора, обернулся и, счастливо улыбнувшись, хлопнул меня по плечу и прокричал:       — Молодец, Стейдрих! Дар-Нагренд благодарен тебе! Приходи после боя в казармы стражей, там тебя будет ждать достойная награда!       Я отписался ребятам наверх, что они могут спускаться. В пришедшем ответе мне рассказали о прибывающих на поляну гномьих подкреплениях.       Ну вот все и наладилось. И в шахту сходил, и ресурсов накопать, а проходом и цитадель спас. Похоже, я, блин, герой. Поправочка: нереально уставший герой. Похоже, мне пора в оффлайн.       Я выбрался с поля боя, добрался до казарм и прямо перед воротами нажал на кнопку «Выход».       Вспышка.