***
Два дня назад. Броди съехал по тросу, на который его толкнула Крофт. Сама же англичанка планировала из пистолета обстрелять кабину Иоанна, максимально близко подлетевшего к башне. Но вместо обстрела из пулемёта креститель выпустил ракету. Пока ракета летела до своей цели, Лара, понимая, что по тросу скатиться она не успеет, убрала пистолет в кобуру и побежала к обратной стороне водонапорной башни. Раздался сильный грохот, башня затряслась, и девушка упала на пол. В этот же момент над головой англичанки пролетел самолёт, а башня начала падать. Лара повернула голову и увидела, что через долю секунды её позвоночник может встретиться с небольшим деревянным мостом через овраг. Так и произошло. Башня со скрежетом упала, проломила своим весом мост, в пролом которого тут же упала Крофт, ударившись спиной об вывернувшее в результате падения ограждение, а сверху на девушку упал лист железа. К счастью башня была пуста, хоть и именовалась водонапорной. Девушка повертела головой, подождала, когда гул в ушах пройдёт, откинула от себя лист железа и села прямо. — Я приду на твои похороны, Лара, если, конечно, ты сдохла, — раздался голос Иоанна из удаляющегося самолёта. — А ведь это мысль, — быстро сообразила Лара, схватила лист железа, легла на бывшую перегородку и закрылась этим самым листом. Внизу протекал небольшой ручеёк, в который явно сливали отходы из бара и автомастерской неподалёку. От того этот ручеёк дурно пах. Девушка была благодарна тому, что ей придётся лежать на не совсем удобной перегородке, а не прямо в этом ручейке. — Да ладно, хватит придуриваться, — сказал подошедший к развалинам Аджай. — Лара. Лара, блять! — Да брось! — фыркнул подошедший вместе с остальными Джейсон. — Мы видели, как ты вынырнула из-под обломков, а потом снова спряталась. — Вы видели, а Иоанн не видел, — приглушённо раздался из-под обломков голос девушки. — Хватит хернёй страдать! — разозлился Броди, наклонился над развалинами, схватил щит, под которым пряталась англичанка, и потянул его на себя. С обратной стороны на себя этот кусок железа тянула Лара. — Вот хитрюга! — посмотрев на неудавшуюся попытку Джейсона вытащить подружку, сказала Джесс. — Да, я знаю, что вы не сомневаетесь в моей гениальности, — захихикала англичанка под обломками. — Но Иоанн же сам сказал, что подойдёт ко мне максимально близко, если посчитает меня мёртвой. — И что, ты так и будешь тут валяться? — возмущённо произнёс Броди. — Сначала дайте мне уверенность, что Иоанн улетел и больше не вернётся, — ответила Лара. — А потом что? — сложив руки на груди, спросил Гейл. — Мне понадобится мастер по деревянным макинтошам, гора цветов, ваши кислые рожи и открытка-приглашение Иоанну на мой праздник, — назвала свои условия Крофт. — Есть у меня одна идея, чтобы гора пришла к Магомету. Все четверо собравшихся переглянулись. Англичанка говорила какими-то загадками, но ход её мыслей все понемногу уловили. Стоило услышать больше подробностей про её план. Кажется, она придумала хитрый способ решить одну из нескольких проблем округа Хоуп одним махом.Глава 14. Немного иная трактовка
31 декабря 2019 г. в 10:32
В церкви собрались все те, кто был в её окружении последние несколько недель. Даже Грейс пришла, хотя они особо никогда не общались. Огоньки на свечах нещадно выжигали свежий воздух. В помещении было душно, окно или дверь никому не хотелось открывать. Все были погружены в собственные мысли. Гроб утопал в свежих цветах, из-за чего тело было практически не разглядеть со скамей. Только кончик её носа можно увидеть, да небольшую прядь волос. И то, если сильно приглядеться.
Сложенные вместе руки, закрытые глаза, бледная кожа и неподвижное тело. Обычно в таких случаях говорят: как будто спит.
Два месяца назад ей исполнилось всего двадцать семь. Свой день рождения она встречала с бутылкой дешёвого пива, двумя пистолетами и психопатом в трейлерном парке посреди пустыни Сэнди-Шорс. Её помутнённый безумный разум не напомнил ей о торте с восемью свечами. Последний нормальный день рождения, который она отпраздновала вместе с отцом. Думала ли восьмилетняя Лара о том, как будет проходить её праздник через девятнадцать лет? Нет. Беззаботное счастливое детство не заглядывает так далеко. Не так она себе тогда представляла свою дальнейшую жизнь. В двадцать семь лет иметь за плечами богатый опыт в перестрелках, реки крови, плен у безумного психопата, тяжёлое ранение в бок, две клинические смерти, и всё в этом духе. Не об этом мечтала восьмилетняя Лара, задувая свечи на торте.
Двадцатисемилетняя Лара, хлебая пиво в пустыне, если бы знала о том, что её ждёт через два месяца, дошла бы до ближайшего бара и попросила бы два шота виски. Не так сложилась её судьба. Не того она хотела. Но ничего уже не поделаешь. Время не повернуть вспять, и приходится жить с грузом на душе, который с каждым днём всё больше и больше тянет на дно.
Церемония началась около получаса назад. Джейсон сидел в первом ряду вместе с Аджаем и Джесс и осматривал пол возле алтаря. Несколько дней назад на этом полу развернулась ожесточённая драка книжкой, переросшая через считанные секунды в вооружённое противостояние. Вон, даже пятна крови ещё остались.
Иоанн тогда больше изъявлял желание достать Лару, нежели всех остальных. Ему нужна была только Лара, и ради этого он уже не впервой нападал на Фоллс-Энд. Теперь же, если креститель в курсе про свою победу, нападения должны прекратиться. Иначе он не успокоится, пока не увидит бедную девушку, сыгравшую в ящик.
«Просто скажи «да». Опять эта надпись бросилась в глаза. Гроб с телом Лары Крофт рядом с этой надписью смотрится несколько иронично. Англичанка до последнего любым возможным способом показывала Иоанну свою неприязнь и ни в какую не соглашалась обнажить свой грех. Вот уж с кого, а с Лары пришлось бы целиком снимать кожу, если бы она согласилась. Кто знает, что бы было, если бы девушка тогда согласилась примкнуть к секте. Но уж точно не лежала бы сейчас в этой колыбели новой жизни.
Мгновенно Джейсон в мыслях переключился на другие размышления. Он пригляделся к цветочной горе, отыскал на её вершине прядь каштановых волос и тяжело вздохнул. Теперь над этим в полной мере можно подумать. Она ему уже ничего не сделает, как тогда, в баре.
«Пожалуй, мои мысли и её слова были верны. Сказка Иосифа о том, что я спаситель мира, а Лара — исчадие ада, просто бред сумасшедшего. Лара очутилась в гробу раньше предполагаемого апокалипсиса. И туда её положил Иоанн, а не я. Немного иная трактовка священного писания Иосифа? Или он ошибся в выборе мессии, и спасителем мира значится Иоанн? Ну ошибся, с кем не бывает! Ядерного удара не было, метеориты не попадали, цунами или землетрясения тоже не было. Конец света отменяется? Иоанн всех спас? Эх-х, а я уже крышечки от колы насобирал. В сказках Иосифа явно были какие-то несоответствия и дыры в повествовании. А что тогда со мной? Меня разжаловали? Что ж, прикинувшись спасителем мира, я бы мог добраться до Иосифа более лёгким путём. Хотя, возможно, братья ему уже рассказали всю правду. Не вышло из меня спасителя, значит, выйдет отличный охотник за головами. Моя миссия всё ещё в самом разгаре. Извини, Ёзя, но мне нужны бабки на свадьбу. И тюрьма, кстати, стопроцентно спасёт тебя от коллапса. Это лучше, чем бункер. Там запас еды никогда не кончится», — подумал Джейсон.
Броди повернул голову и посмотрел на Аджая. Тот тоже призадумался, прислонившись к спинке скамьи, сложив руки на груди и положив ногу на ногу. Точнее, он смотрел на гроб с телом и укутался воспоминаниями о его с Ларой приключениях в Кирате. Вспомнил их первую встречу. Ещё тогда он понял, что у неё не всё в порядке с головой. Бежала по ущелью от воображаемых пуль и прыгнула в ледяную воду, где чуть не захлебнулась. Благо, Гейл вовремя подоспел, вытащил её и доставил в Банапур, где она сразу не понравилась Амите и Сабалу. Видать, эти двое предчувствовали, чем в итоге обернётся их знакомство с англичанкой.
Состязалась с сестрой диктатора на право найти вход в таинственную вымышленную страну. Сильно! Первоначально Гейл думал, что после нескольких стычек Лара прекратит заниматься ерундой и вернётся назад в Лондон. Но, невзирая на результаты своей экспедиции, к концу путешествия у Лары были свои причины, чтобы встретиться лицом к лицу с «Демоном Дургеша». И их встреча состоялась. Неизвестно, чем руководствовалась Юма в том бою, но Лара-то уж точно схватилась за нож из-за личных счётов с сестрой диктатора. Про Шангри-Ла англичанка тогда даже и не вспомнила.
А вот когда Лара психованно перезаряжала заклинивший пистолет, Аджай решил бахнуть первый бокал вина с отчимом, и в этот момент он почувствовал неладное. Чуйка его не обманула. Полностью потерявшись в своём мире безумия, Лара тогда решила, что мало перестрелять всех врагов. Нужно ещё проверить, все ли в целости и сохранности добрались до преисподней. Но это уже предположение Гейла. Истинные мотивы Крофт пустить себе пулю в голову новоиспечённый король Кирата решил оставить при ней.
И, в конце концов, Крофт обманула Гейла, когда очнулась от долгого медико-коматозного сна и сказала, что ей уже лучше и она поедет в Лондон сдаваться санитарам психиатрической больницы.
Если бы она поехала примерять себе рубашку с длинными рукавами, они бы не встретились в Хоупе спустя четыре года.
Броди повернулся к Джесс, сидевшей в противоположной стороне. Их знакомство с Крофт состоялось сравнительно недавно.
Джесс — охотница до мозга костей. Стрелять из лука и выживать в лесу, воруя еду у туристов, её учила бабушка. Лук был верным другом и надёжным соратником девушки, и она не приемлет держать в руках огнестрел. Она считает это грехом.
Увы, лук не помог Джесс в бою с эдемщиками, который ворвались в её дом, похитили саму охотницу и её родителей. Джесс посадили в клетку, а родителей убили на её глазах. За всем этим стоял один из приближённых Иакова — Повар. Охотница очень сильно хотела выбраться и отомстить Повару за смерть родителей. Как раз в скором времени на лагерь совершили вооружённое нападение Лара и её команда.
Крофт тогда исследовала местность и искала подходящую базу, прежде чем обосноваться в «Крыльях любви». Она-то и помогла охотнице освободиться и выйти на след Повара.
В глазах Джесс Лара предстала чудаковатой девушкой со смешным акцентом. Они обе имели очевидные проблемы с алкоголем, у Лары явно не все дома, но, невзирая на это, она хороший человек и приятный собеседник.
Лара люто ненавидела эдемщиков и охотилась за одним из Сидов. Аналогичная ситуация была у Джесс, с той лишь разницей, что англичанка искала Веру, а Джесс — Иакова. Ещё никогда у Джесс не было подруги с настолько похожими интересами. Вот только если Джесс не любила огнестрел, то Лара плевалась ядовитой слюной при виде охотничьего лука. Но чем-то они ведь должны были отличаться, чтобы их не путали — так всегда думала охотница.
Броди повернулся и посмотрел на вход, возле которого, приоткрыв ворота, заглядывал в щель Джером и что-то высматривал. Выпучив глаза и что-то увидев снаружи, пастор закрыл дверь и направился через весь зал к алтарю.
Взглянув на тело Лары, он повернулся и облокотился об амвон. Затем к чему-то прислушался, после этого выпрямился, прокашлялся и начал:
— Друзья, сегодня мы собрались здесь, чтобы проститься с нашей…
Договорить ему не дал сильный топот и резко распахнувшиеся ворота. Все в церкви обернулись и увидели в проходе довольно ухмыляющегося Иоанна, а за ним четырёх эдемщиков с винтовками.
— Я пришёл, как и обещал, — раскинув руки и окинув взглядом всех присутствующих, сказал Иоанн. — Слухи в долине распространяются быстро. Радостная новость дошла и до меня, — он дошёл почти до середины зала, провожаемый презренными и полными ненависти взглядами. — Вы всё же лишились своего идола. О чём это говорит? О том, что вы согрешили, встав на сторону этого дьявола в юбке. Но, в отличие от неё, какие бы грехи вас ни отягощали, вас ещё можно спасти. Только сегодня я прощу этот грех вступившим в наши ряды, и вы можете его не обнажать.
Иоанн дошёл до амвона, отодвинул удивлённого Джерома и подошёл к гробу с телом Лары. Сектанты же, в свою очередь, встали в проходе между скамейками. Пастор решил, что лучше и ему присесть.
— М-м, прелестно, — умилившись, произнёс Иоанн, взглянув на покойную. — Я каждую ночь во сне видел эту картину. Что может быть приятней, чем лицезреть мёртвого врага отца нашего Иосифа? А ведь я ей предлагал искупить грехи и примкнуть к нам. Упрямая идиотка. Что ж, Лара, этого стоило ожидать. И чего ты добилась? — он повернулся в сторону зала. — Твои приспешники не особо-то и огорчены. По крайней мере, на их лицах не видать скорби, — он снова повернулся к Ларе. — Молодая ведь ещё девчонка, и так кончила свою жизнь, — язвительно произнёс он и покачал головой. — Твоим главным грехом был гнев, Лара. И ты могла его обнажить и вырезать. Но ты решила, что лучше тебе греться в котле преисподней. Надеюсь, тебе там сейчас тепло. Твои друзья примкнут к нам, переждут коллапс, и скоро о тебе никто и не вспомнит, — он захохотал, упёрся об стенку гроба и наклонился над девушкой. — Прощай, Лара. Ты была хорошим соперником и ужасным человеком.
Рука покойницы резко поднялась, схватила вздрогнувшего от неожиданности крестителя за плечо и потянула в гроб.
Иоанн охнул, а через секунду из-под его чёрной жилетки показалось лезвие ножа и брызнул фонтан крови.
Друзья Лары выхватили пистолеты, которые они всё это время прятали под одеждой, и нацелили на опешивших эдемщиков.
— Тебя не учили этикету, Иоанн? — послышался холодный голос Лары из гроба. — О покойниках принято либо хорошо, либо ничего.
Рука девушки скользнула с плеча на ключицу, и Иоанн медленно начал выпрямляться. Все присутствующие увидели вынырнувшую из гроба ожившую Лару, которая одной рукой отталкивала крестителя, а во второй сжимала рукоять ножа. Удивление это вызвало только у Сида и фанатиков. Остальные смотрели на это как на само собой разумеющееся.
— Ты выше меня ростом, — сказала Лара хрипящему и ошарашенному Иоанну, — но если немного подогнёшь ноги, ты сюда влезешь, — она взглядом показала ему на гроб.
Крофт вытащила нож из груди бледнеющего Иоанна, перехватила орудие так, чтобы лезвие было с другой стороны кулака, убрала другую руку с ключицы и, пока Сид не упал, полоснула его ножом по горлу.
Хрипящий и захлёбывающийся собственной кровью Иоанн с грохотом упал возле гроба. Лара посмотрела на эдемщиков серьёзным взглядом, провела чистой рукой по запачканному кровью Иоанна лицу и вытерла кровь вместе с гримом.
В следующее мгновение раздались выстрелы из пистолетов. Каждый присутствующий выпустил по одной обойме в ошеломлённых сектантов. Каждый, кроме Джесс. Она успела выпустить две стрелы, прежде чем изрешечённые фанатики замертво упали в проходе.
Выпрыгнув из гроба, Лара наступила в лужу Иоанновой крови. Она держала в руке нож, который до этого служил кнопкой, что держал фото Веры Сид в подвале бара.
— А вы говорили, что идея тупая, — тихо произнесла Лара, вытирая ботинок об рубашку Иоанна.
— Выспалась? — с сарказмом спросил Джейсон, отгоняя рукой клубы порохового дыма, который навис в церкви.
— А то! — бодро отозвалась англичанка. — Это было обязательным перед сегодняшним мероприятием. Теперь-то мы проведём приятный вечер в компании Эсполона?