***
— Я особо в инфу не вдавался, но сейчас вдруг стало интересно: что за эдемщики? — спросил Аджай, сидя за рулём. — Секта конца света, — пояснил ему Джейсон, вертя в руке пистолет и закинув ноги на бардачок. — Грядёт коллапс, коллапс близко, готовьтесь, и всё в этом духе. — Мой коллапс вам в рот не влезет, козлы, — сказал Гейл, вглядываясь вдаль в поисках обещанных Ларой постов с эдемщиками. — Я сейчас не с эдемщиками базарю? — рация, висевшая над потолком, зашипела, и из неё донёсся голос Ника. — Видать, они настолько тупые, что даже на свою волну не переключились, когда похитили Вдоводел, — Броди потянулся за рацией и ответил пилоту. — Лично я впереди ничего пока не вижу, — над тягачом пронёсся жёлтый легкомоторный самолёт, который устремился вдоль дороги. — Только заправку тут вижу. Много раз видел, как на ней парни курят. Это же опасно! Сигареты вызывают рак! — Зато я сзади вижу, — пробубнил себе под нос Джейсон, посмотрев в боковое зеркало. Сзади грузовик нагоняли две машины с пулемётами. Оба транспортных средства битком были набиты сектантами. По одному пулемётчику и по два стрелка с винтовками, что по пояс высунулись из окон.***
— Джесс, у нас гости! — Лара показала охотнице на машины с фанатиками. — Как же я рада вас видеть! — крикнула Джесс, выехав с лесополосы на дорогу. — А то, знаете ли, не комильфо своей рожей ветки собирать. Лара одной рукой схватилась за плечо охотницы, а вторую, с пистолетом, выставила вперёд и прицелилась в пулемётчика. Первый пулемётчик повис прямо на орудии в тот момент, когда его напарник во второй машине открыл огонь по Вдоводелу. Несколько пуль попали в заднюю стенку кабины, и одна снесла боковое зеркало с водительской стороны. Аджай прижал педаль к полу в надежде оторваться от погони, а Джейсон попытался высунуться из окна, чтобы разобраться с преследователями, но тут же юркнул назад, когда над ним просвистели пулемётные пули. Самолёт начал стремительно пикировать прямо на дорогу. Гейл пригляделся и увидел на горизонте две машины с эдемщиками. Ник зажал на штурвале кнопку, и прикреплённый к самолёту пулемёт тут же затрещал, поливая машины свинцом. Четырёх сектантов моментально изрешетило, и те упали прямо под продырявленными дверями пикапов. Пятый эдемщик чудом выжил, поднялся и направил свой автомат в сторону Вдоводела, который нёсся прямо на него. Аджай, удивлённый такой храбростью, просто решил нажать на клаксон, чтобы бедолага отпрыгнул в сторону. Джейсон предпринимал всё новые и новые попытки высунуться из окна, и ему не было дела до испытывающего судьбу фанатика. Гейл зажал клаксон, но гудка не последовало. Вместо него из пулемётов повалил свинцовый дождь, несколько капель из которого свалили выжившего фанатика, и тот упал прямо на мёртвого товарища. Всё это случилось за несколько секунд до того, как тягач пронёсся прямо по трупам и снёс в стороны пикапы, преграждавшие дорогу. — Так вот как это работает! — удивлённо вскрикнул Аджай, убрав руку с клаксона.***
Тем временем Лара, продолжая сидеть за спиной Джесс на квадроцикле, попыталась подстрелить других фанатиков в той машине, где она несколько минут назад точным выстрелом убила пулемётчика. Остальные сектанты с периодичностью в несколько секунд выглядывали из окон и прятались назад, что мешало девушке подстрелить хоть кого-то из них. — Я вот наблюдаю за твоими действиями и начинаю подозревать, что ты не ищешь лёгких путей, — оценив попытки Лары избавиться от сектантов, с ухмылкой сказала Джесс. — У тебя есть идея получше? — выкинув пустую обойму из пистолета, спросила Крофт. — Пересядь немного подальше, — охотница выпрямилась. — Зачем? — Чтобы я тебе стрелой глаз не выколола, — ответила Джесс. Лара покорно пересела чуть-чуть назад и схватилась обеими руками за задний багажник, чтобы не упасть. Джесс, в свою очередь, выровняла квадроцикл, резко отпустила руль и быстро сняла со спины лук и одну стрелу, после чего натянула тетиву. — Лишний раз убеждаюсь, что пистолеты придумали для тех, кто не умеет натягивать, — сказала охотница и отпустила тетиву. Стрела вонзилась в левое заднее колесо машины, отчего пикап подпрыгнул. Водитель не справился с управлением и протаранил второй джип, а затем резко съехал вправо, перевернулся и упал в кювет. Джесс быстро повесила лук на спину и схватилась за руль квадроцикла. Как раз в этот момент пулемётчик во второй машине обернулся и, увидев Джесс с Ларой, начал разворачивать всю платформу в их сторону. — Выебнулась? — переведя взгляд с разворачивающегося пулемётчика на охотницу, спросила англичанка. Джесс не растерялась. Увидев дальше по дороге заправку, она прибавила скорости и понеслась в сторону бензоколонок. Пулемётчик повернул орудие в сторону девушек и нажал на курок. Квадроцикл скрылся за бензоколонками, по которым тут же прошлась очередь из пулемёта. Джесс гнала квадроцикл через всю заправку так, что через долю секунды позади них взрывалась очередная бензоколонка. На предпоследней она поднажала газу, и квадроцикл резко оторвался вперёд. Пулемётчик не сразу увидел за клубом дыма и языками пламени, как с заправки к машине на полной скорости несётся целый и невредимый квадроцикл. Фанатики с автоматами в этот момент попрятались, что дало Джейсону преимущество. Он выглянул из окна, прицелился и произвёл два выстрела в сторону пулемётчика. Первая пуля пролетела мимо, а вот вторая угодила фанатику в висок, и тот подобно тряпичной кукле повис на орудии. Броди хотел ещё подстрелить сектанта, сидящего напротив водителя, но тот сам вылез из окна и направил на Джейсона свой автомат. — Прыгай! — крикнула Джесс Ларе за секунду до того, как пуля Джейсона попала в пулемётчика. Квадроцикл вплотную подъехал к машине с левого борта, и Лара прыгнула с ножом уже на мёртвого сектанта. Не успев сообразить, что к чему, девушка автоматически воткнула нож в шею пулемётчику, только через миг обнаружив, что она не успела и ему уже прострелили висок.***
Ник в этот момент исправно соблюдал свои обязательства — находил с высоты птичьего полёта машины сектантов, преграждающие путь Вдоводелу, и убирал препятствия точным пикированием и стрельбой из пулемёта. После уничтожения крайнего поста пилот поднял самолёт в небеса и увидел, как со стороны ранчо Иоанна в воздух поднялись два сектантских самолёта с такими же пулемётами, как и у самого Ника. — Владыка небес Ник Рай к вашим услугам, — усмехнулся Ник, начав разворачивать самолёт в сторону противников.***
Тем временем Лара перепрыгнула на крышу машины и, увидев, как из окна высунулся эдемщик с автоматом, замахнулась ножом и воткнула его фанатику в глотку. Эдемщик повис на двери, зажав в руке автомат, который стал волочиться по земле. Броди, увидев эту сцену через зеркало, решил воспользоваться тем, что его больше не будут зажимать автоматной очередью, высунулся из окна, прицелился и одним точным выстрелом убил фанатика, что сидел рядом с водителем. В машине оставались только водитель и ещё один эдемщик на заднем сиденье. Лара животом легла на крышу и высунула голову к лобовому стеклу. — Hola amigo, — прислонившись рукой к лобовому стеклу, девушка в ту же секунду отпрыгнула от неё, завидев, как фанатик на заднем сидении направил на неё пистолет. В машине прозвучало три выстрела, после которых лобовое стекло разбилось на тысячи мелких осколков. Крофт перекатилась на другой край крыши, и в тот же момент фанатик пять раз выстрелил в полоток. Убедившись, что стрельба прекращена, девушка перекатилась назад, вновь легла животом на край крыши, схватила нож в левую руку и резко ткнула им в открытое окно со стороны водителя. Лезвие попало водителю в горло. Англичанка быстро вытащила нож, встала в полный рост, подскочила к правому краю крыши и оттуда прыгнула в квадроцикл к Джесс. Машина, оставшись без управления, на полной скорости врезалась в столб.***
Ник планировал быстро разобраться с самолётами противников, но явно переоценил свои силы. Как только он направил самолёт в их сторону, они оба начали по нему стрелять, из-за чего Раю пришлось выполнить несколько виражей и пролететь прямо под эдемщиками, дабы не попасться под пули. Далее он планировал облететь их и расстрелять сзади. Но пилоты у «Врат Эдема» тоже явно не дураки. Один из самолётов ушёл в сторону, облетая самолёт Ника. — Ребят, я тут похоже надолго. Дальше как-нибудь сами, — сказал в рацию Рай и пустил пулемётную очередь в оставшийся самолёт, продырявив ему только левое крыло. — Все слыхали? — Джейсон повернул голову вправо, где, поравнявшись с Вдоводелом, ехали Джесс и Лара. Вдоводел тем временем повернул влево, следуя указаниям навигатора. Крофт подняла голову вверх и увидела, что в небе развернулся настоящий бой. Жёлтый самолёт Ника уворачивался в этот момент от серого сектантского, что так и норовил продырявить фюзеляж Рая. — Это не входило в наши планы, — прикусив нижнюю губу, оценила воздушную баталию англичанка. — Бля! — вскрикнула Джесс и дала по тормозам, после чего завела квадроцикл за Вдоводел. — Тоже мне проблема, — фыркнул Джейсон, посмотрев на причину испуга охотницы. Впереди стоял новый пост с двумя пикапами и пятью эдемщиками. — Кореш, ты знаешь, что делать, — Броди повернулся к Гейлу. — Просто посигналить, они и разбегутся, — захихикал Аджай и нажал на клаксон. Пулемёты застрекотали, убив тем самым трёх эдемщиков. Вдоводел на полной скорости протаранил пикапы, но не успел задавить двух фанатиков, отскочивших в сторону в самый последний момент. Тягач пронёсся мимо выживших, которые, опешив, удивлённым взглядом уставились на машину. — Отсосите друг у друга, козлы! — с насмешкой крикнула им Джесс, проехав мимо них на квадроцикле. Лара, продолжая сидеть за спиной охотницы, вытащила перезаряженный давно пистолет из кобуры, схватилась левой рукой за левое плечо подруги, обернулась, и двумя точными выстрелами убила оставшихся в живых сектантов. — Так дело не пойдёт, — вглядываясь в дорогу, сказал Джейсон. — Полностью поддерживаю, — согласился с ним Аджай. — Если они авиацию подняли, то я представляю, какая нас там на ранчо армия поджидает. Никакие чудо-машинки нам не помогут. — Будем тактически отступать, — сказала Лара, когда квадроцикл поравнялся с тягачом. — Сейчас с правой стороны будет церквушка. Припаркуйте Вдоводел там, и будем думать, что дальше делать. В этот момент в небе появился вертолёт с эмблемой «Врат Эдема» на корпусе, обвешанный двумя пулемётами. И этот вертолёт навострил своё внимание не на Ника, а на группу на дороге. «Ну да, с таким сопротивлением атака ранчо Иоанна может нам только сниться. Такими темпами не мы выпьем текилу за упокой его души, а он сам нас помянет», — подумал Джейсон. Квадроцикл проехал вперёд метров двадцать и резко завернул вправо. Тягач последовал его примеру за несколько секунд до того, как в небесах застрекотал пулемёт и пули прорыхлили асфальт, оставляя в нём глубокие дыры. Как только Вдоводел заехал, Джейсон увидел каменистый пригорок, на котором стояла церковь. Белая, одноэтажная, с колокольней спереди и лакированными коричневыми воротами. Подобную, только издали, Броди видел в Фоллс-Энде. Вот только если церквушка в городке может похвастаться более приличным и ухоженным видом, а также колоколами на колокольне, то на этой белая краска была уже изрядно обшарпана, а в стенах виднелись многочисленные отверстия от пуль. Наибольшее скопление дыр находилось на колокольне, где вместо колокола Броди заметил прицел от снайперской винтовки. «Надеюсь, это не эдемщик. Я уже видел, что они делают с неисправимыми грешниками. Современные проблемы требуют современных решений», — подумал Джейсон, увидев, как Лара и Джесс бегут в сторону входа. Аджай решил последовать их примеру, заметив, как мимо них пронёсся вертолёт и начал заходить на второй круг. Броди побежал самым последним, после того как первой в храм забежала Джесс, за ней Лара, предварительно помахав снайперу в колокольне, а за ней и Гейл. Джейсон самым последним подбежал к воротам, повернул голову вправо и увидел, что вертолёт завершил манёвр и летит в сторону церкви. Забежав во внутрь и начав закрывать ворота, Броди увидел перед церковью небольшое кладбище. «Если что, далеко идти не придётся», — с пессимизмом подумал Джейсон. Войдя внутрь, Броди окинул взглядом местное убранство. Пройдя через небольшой холл, он очутился в главном зале, где собрались все остальные. Белые стены, выкрашенный лаком потолок, скамейки в два ряда, красная ковровая дорожка, ведущая к алтарю, и амвон, на котором вместо библии лежала штурмовая винтовка. — Наш план полетел к чертям, — задыхаясь, прохрипела Крофт. — Не наш, а твой, — упрекнула её Джесс. — Я, конечно, на всё готова ради Эсполона, но не настолько, чтобы рисковать и отправляться в осиный улей с двумя пукалками и четырьмя... — она окинула взглядом всех присутствующих и поправила: — Пятью людьми. Зигзаг МакКряк всё ещё воюет, — она ткнула в потолок, напоминая, что воздушная баталия Ника Рая всё ещё продолжается. — Риск — дело благородное. Теперь мы хотя бы знаем, что от этих сектантов ожидать, — Джейсон начал оправдывать англичанку. — Я не спорю, мы теперь увидели, чем они успели разжиться. Всем ряженым выскочкам из НАТО в лёгкую задницу надерут, — к нему повернулась охотница. — Но вы слышали когда-нибудь про слово «разведка»? — Слышала! И максимум, что я разведала, так это то, что у ранчо Иоанна есть взлётное поле, — одна воротина открылась, и в церковь вошла чернокожая девушка тридцати пяти лет, с каштановыми волосами чуть ниже плеч, в зелёном камуфляже с чёрным бронежилетом, в армейских штанах и берцах. На шее у неё была повязана арафатка с изображением флага США, а на голове красовалась кепка. В руках она держала снайперскую винтовку, чей прицел Джейсон заметил на колокольне. Все тут же обернулись и посмотрели на снайпершу. — Ставлю десять баксов, что я ща побольше разузнаю местность и вернусь назад в очках Иоанна, — настойчиво сказала Джесс, направшись к выходу. — И даже тот вертолёт своими стрелами подобьёшь? — чернокожая обернулась и посмотрела на охотницу, которая уже стояла возле ворот. — Да, я это в одном фильме видела, — ответила ей Джесс. — Думаешь, я не пыталась подобраться ближе? — усмехнулась снайперша. — Это невозможно! Количество сектантов на один квадратный метр просто зашкаливает. — Кажется, я знаю, где проведу ближайший уикенд, — сложив руки на груди, сказал Аджай. — Давай, только это настоящая Бастилия, а не крепость, — ответила ему снайперша. — В конечном итоге и Бастилия пала, — заверил Джейсон. — Просто маркиз де Лоне не располагал своей личной авиационной группой истребителей, — ответила ему Крофт. — И флотом, — в разговор вмешалась снайперша. — Я видела, как со стороны ранчо сюда плывут четыре лодки, битком набитые эдемщиками, — она повернулась к Джесс и добавила: — А лодки слабо своими стрелами продырявить? — Вызов принят, Грейс, — назвав снайпершу по имени и прищурившись, с полной уверенностью в голосе сказала охотница и дотронулась до ручки. — Но для начала подбей вертолёт, — напомнил охотнице Аджай. — У меня на колокольне есть РПГ, — Грейс повернулась к Аджаю. — Вот только он тяжёлый, сил у меня не хватает, чтобы его поднять и подбить вертолёт. — Вот за этим я сюда и приехал, — радостно развёл руками Гейл, направившись к выходу. — А я, наверно, пойду лес прочёсывать, — сказала Лара, разглядывая свои два пистолета. — Если мне дадут пушку, я пойду с Джесс в морской бой поиграю, — сказал Броди. Грейс молча кивнула в сторону амвона, где лежала винтовка AR-C. Джейсон подбежал к амвону, схватил винтовку, проверил магазин и перезарядил. Подбежав к Джесс, он вместе с ней вышел из церкви. Аджай с Грейс побежали к лестнице, ведущей на колокольню, а Лара выбежала самой последней, перепрыгнула через каменный забор, забежала в лес и направилась на юг, в сторону ранчо. Вертолёт кружил где-то рядом, но Джейсону с Джесс удалось остаться незамеченными. Они забежали на задний двор и, ступив на небольшую тропинку, направились на восток, через лес, к реке. Охотница сняла с плеча лук и вытащила из колчана одну из стрел, а Броди прицелился из винтовки, перестраховываясь от того, что сектантский десант уже мог высадиться и направиться им навстречу. Джейсон надеялся, что сектанты только подплывают и что река глубокая. В противном случае стрелы Джесс будут полностью бесполезны. Поэтому он и отправился вместе с ней, ибо посчитал, что охотница слишком уж сильно преувеличивает возможности лука. Он вспомнил, как шесть лет назад дважды принимал заказ от местных туземцев на охоту из лука. Первый раз на пантеру, второй раз на тигра. Тогда он дважды успел обматерить весь архипелаг, а заодно научился за долю секунды вскарабкиваться на дерево и с ветки стрелять в животное. Уж очень на Рук-Айленде любят целые и не простреленные свинцом шкуры. За это местные готовы платить солидные деньги, но Джейсон уже после охоты на тигра понял, что оно тех денег не стоит. Очень скоро они пришли на место. Они оказались на краю каменной возвышенности, от которой неподалёку вёл крутой спуск к берегу не особо широкой реки. Прямо на самом берегу стояла небольшая хижина, которая, видимо, выполняла функцию хозблока. От каменной возвышенности тянулись тросы. Один к берегу внизу, а второй к берегу противоположному. Как и обещала Грейс, к берегу только-только начали подплывать четыре резиновые лодки с мотором. В общей сложности Джейсон насчитал двадцать сектантов, но он вполне мог сбиться. Первый выстрел Джесс совершила по той лодке, что находилась ближе к середине реки. Выпущенная стрела угодила в правый борт, проткнула его, и из дырки начал вылетать воздух, из-за которого лодка медленно, но верно начала сдуваться. «Не особо эффективно, учитывая, что они успеют подплыть к берегу», — подумал Джейсон, прицелился и начал обстреливать продырявленную лодку. Патроны он старался экономить и стрелял преимущественно в голову. Когда цель находится в движении, сделать это крайне затруднительно, поэтому, совершив пять выстрелов, Броди смог убить только трёх сектантов, и ещё одного ранил в плечо. Джесс переключилась на остальные лодки. Выпустив с перерывом в несколько секунд две стрелы, она смогла убить двух сектантов. Броди услышал в небесах странный звук. Он поднял голову и увидел, как вдалеке летит сектантский самолёт, с одного крыла которого валил чёрный дым, а сзади его добивал пулемётной очередью Ник. Самолёт резко снизился и упал в реку, задавив при этом две лодки. От поднявшейся волны перевернулась третья, а вот четвёртой повезло, и она успела подплыть к берегу. — Грешники! — завопил внизу один из фанатиков, выпрыгивая из лодки. Джейсон и Джесс переключились на оставшихся в живых эдемщиков. Охотница выпустила очередную стрелу, сразив одного эдемщика. Броди же истратил полрожка и смог убить троих эдемщиков, и ещё трое успели разбежаться по берегу. Что-то в этот момент взорвалось позади, и оглушительный гул начал приближаться в сторону Джейсона с охотницей. Они оба обернулись и сквозь кроны деревьев увидели, как в их сторону падает сбитый Аджаем вертолёт. — Прыгай! — крикнула Джесс и подтолкнула Джейсона к тросу, что вёл на противоположный берег. Сама девушка ухватилась за трос и полетела вниз к эдемщикам. Броди же, повесив винтовку на трос, чтобы не содрать кожу на ладонях, оттолкнулся от земли и полетел на противоположный берег. Как только он преодолел половину пути, вертолёт упал прямиком на каменную возвышенность, где до этого Джейсон и Джесс отстреливались от сектантской флотилии. Трос с того края оборвался, парень пролетел ещё несколько метров и упал в воду, чуть-чуть не достав до берега. Оказавшись в воде и потеряв при этом винтовку, Броди планировал всплыть. Но как только в воде он повернулся в сторону взрыва, то увидел, как в его сторону летит отломившийся хвост вертолёта. Джейсон резко отплыл назад, и хвост вонзился в песчаное дно реки в метре от парня. Следом полетели каменные осколки, один из которых попал Джейсону по голове. В глазах у парня помутнело, а уши заложило. При этом он начал чувствовать, как течение уносит его всё дальше и дальше. Броди попытался прийти в себя, чтобы наконец всплыть, но вместо этого только начал терять сознание. Последнее, что он запомнил — то, как голая рука с татуировкой и несколькими шрамами хватает Броди за запястье и вытаскивает из воды.