Когда закончился бой, Седрик из нага трансформировался в человека, нашёл лошадь и оседлал её. Он осмотрел поле боя. Возле него лежало несколько трупов, а орки, придя от возбуждения, принялись перевязывать раны. В дальней части поля, генерал увидел Калеба. Главнокомандующий давал указания капитанам, что бы те вязали пленных и собирали их в одном месте, а относительно недалеко от него самого, наг заметил Фобоса, который направился в сторону города.
Седрик подъехал к князю, сказав:
- Здравствуйте, ваш-ше выс-с-сочество!
- Здравствуй, Седрик. Ты вовремя прибыл со своей армией,- сухо ответил Эсканор.
- Услышав, что вам требуется помощ-щь, я предложил свои ус-с-слуги.
На что муж Магдалы просто кивнул.
- Вы ранены?! Вам нужна помощь?! – спросил обеспокоенно змей-оборотень.
Одна рана была у Фобоса на плече, а вторая – на ноге.
- Я справлюсь,- ответил его бывший господин.
- Может, стоит всё ж-же позвать кого?
- Нет, это не смертельные раны. Вам стоит подумать о своих воинах, а мне нужно возвращаться в город,- ответил холодно Эсканор.
Раны всё же давали о себе знать, но принц терпел.
- Да, ваше выс-с-сочество, вы правы. Был рад вам помочь! – ответил Седрик.
Фобос кивнул и направил лошадь в город, а генерал тёмной армии отправился собирать своё войско.
У входа в город, Фенкрина нагнал Рейдер на лошади. Он был ранен во многих местах, но не смертельно. Самые большие раны он успел перевязать.
- Славный был бой! – сказал он воодушевлённо, добавив,- Только жаль, много полегло.
- Согласен, Рейдер, но ты со своими воинами смог выполнить свою задачу, а это самое главное!
Орк благодарно кивнул. Такая похвала многое стоила.
Рейдер и Эсканор въехали в город, как победители. Их окружили радостные крики жителей города и воинов со стен. Фобос и орк гордо подняли головы и радостно улыбались. На минуту принц переполнился гордостью. Но крики всё не стихали из-за того, что в город входили другие воины, и у Эсканора стала побаливать голова.
На небольшой площади у ворот города, Фенкрин решил спуститься с лошади, а когда спустился, услышал знакомый голос:
- Отец! Отец! Это я, Эйер!
Муж Магдалы посмотрел в направлении голоса и увидел возле стены своего сына. Он спускался с последних ступенек, ведущих на стену, а после побежал в сторону своего отца.
Мальчик подбежал к Фобосу и прыгнул на него, что Эсканор чуть не потерял равновесие. Его отец возмутился:
- Эйер, ты чуть не снёс меня, я ведь почти не стою на ногах!
Мальчик чуть ослабил хватку, сказав:
- Извини, отец. Я так волновался! Но ты так превосходно сражался! Я хочу тоже так научиться! Ты научишь меня, отец? – частил Эйер.
- Возможно, со временем,- согласился Фенкрин,- Как ты здесь оказался?!
- Я прибыл сюда с дедом Таером! – заявил мальчик.
Сбоку раздался голос:
- Да, ваш сын неугомонный мальчишка. Он не успокоился, пока я не помог переместиться ему в город Сиулия, где мы могли удобно наблюдать со стен за боем. Ты неплохо сражался, племянник!
- Благодарю, дядя. Думаю, я сделал всё, что от меня зависело.
- Думаю, этому можно верить! – ответил Таер.
Они пожали руки и Таер приобнял племянника. Тут только Фобос заметил стоящую рядом с ними Магдалу. Последние дни она большую часть времени проводила в госпитале, залечивая раны у солдат. Но этим днём она не могла спокойно заботиться о раненых, тогда как её мужу грозила смертельная опасность.
Жена Фобоса поднялась на стену и беспокойно наблюдала за мужем, шепча защитные заклинания, хотя и не была уверена в их силе.
Сейчас, подойдя к мужу, знахарка нежно его обняла, а отстранившись, холодно сказала:
- Ты негодяй! Тебе стоило подумать о себе! Мы все переживали здесь!
- Я знаю… И мне нужно принять горизонтальное положение, иначе я упаду.
- Но сначала тебе нужно обработать раны, Фенкрин.
- Да, но не здесь.
- Хорошо, садись на лошадь, я сяду рядом.
Магдала обернулась к остальным и сказала:
- Мы поедем вперёд, идите за нами в наш временный дом.
Фобос и Магдала поскакали вперёд. Тем временем Таер похвалил Рейдера за храбрость и хороший бой, и они не спеша направились во временный дом. Орк по дороге рассказал о том, что произошло в городе Сиулия за последние два дня. Рассказал он и о бое Фобоса с магом.
Эейр сказал воодушевлённо:
- Вот это да! Я тоже так хочу!
Тем временем Фобос и Магдала прибыли в отведённый для них дом. Знахарка помогла мужу дойти до комнаты внизу, уложила мужа на кушетку, освободила раны от ткани и сказала:
- Закуси это. Будет больно.
Магдала сунула в рот мужа очищенную ветку, которую он послушно закусил.
Знахарка открыла коробку, в которой хранился пузырёк с раствором, пинцет, свеча, нитка, закругленная иголка и чистые ткани. Для начала его жена открыла пузырёк с жидкостью и капнула на рану. Резкая боль пронзила Фобоса, и он сильнее закусил ветку, а руками схватился за края кушетки.
Рана у принца на ноге была рваная и Магдала сказала, что её нужно зашить, но для начала она дала мужу отпить вина. Сейчас Эсканор почувствовал страх гораздо больший, чем на поле боя. Маленькая иголка его пугала больше, чем меч врага на поле боя, но бежать он не мог, а спорить с Магдалой было бесполезным делом. Пришлось лежать и ждать неизбежного.
Его жена тем временем прокалила иголку на огне свечи, остудила, обработала раствором, вдела иголку, обработала руки раствором и сказала:
- Дорогой, терпи, я сейчас буду зашивать рану.
От резкой боли Фобос замычал и сжал руками края решётки. Знахарка работала аккуратно, и Эсканор стойко терпел боль. Когда его жена обработала и перевязала раны, Фенкрин почувствовал себя гораздо лучше.
- Отдыхай, ты потерял достаточно крови,- сказала Магдала.
Эсканор вздохнул с облегчением и провалился в сон.
В это время пришли Рейдер, Таер и Эйер. Советника и сына Магдала разместила на кухне, а орка проводила в комнату и тоже обработала его раны, две из которых пришлось зашить.
После чего знахарка сходила вместе с Таером и сыном в штаб, где выпросила еду на ужин, состоявшую из каши и мяса.
К ужину подтянулся и Дрейк, уставший, но целый и невредимый, поскольку не принимал участие в бое. Он сообщил, что войско Седрика останется на пару дней, что бы похоронить павших воинов и отпраздновать победу.
Министр культуры узнал это от Калеба, к которому бегал, что бы поздравить с победой, поблагодарить за помощь и перекинуться словечком со старым другом. Командующий армии тоже был рад видеть друга живым и невредимым.
Калеб получил в бою пару ран, но не сильных. Орки тем временем попросили остаться.
После чего командующий отправился через портал к королеве, которая всё же дала войску разрешение разбить лагерь возле города, а всех пленных было велено определить в тюрьмы.
На Калеба и Дрейка легла ответственность собрать людей, которые через портал принесут всё необходимое для армии: палатки, еду, воду, лекарства. Тем временем генерал тёмной армии организовывал своих людей. Один отряд он отрядил на охоту, что бы потом приготовить из мяса праздничный ужин, почти не раненых он отправил сносить раненых в одну сторону, а мёртвых – другую.
Вскоре на лугу, возле города, вырос палаточный городок, были разожжены костры, где веселились воины и орки, а на некоторых кострах жарилось сочное мясо.
Фобос, из-за заболевшей ноги и руки плохо спал ночью, но всё же на утро он чувствовал себя гораздо лучше, чем после боя.
За завтраком кто-то постучал в дверь их дома. Открыла Магдала, но вернулась в обеденную весьма озадаченной.
- Кто приходил? - осведомился Эсканор.
- Жители города просят тебя выйти, Фенкрин. Они ждут тебя у входа в дом.
- Ты думаешь, нужно?
- Конечно!
Фенкрин вышел из-за стола и аккуратно направился к выходу. Открыв дверь, Эсканор увидел кучку стоявших прилично одетых людей. Один из них сказал:
- Вы помогли защитить наш город, князь Фобос и мы пришли в знак признательности пожать вам руку.
Все рядом стоящие, были уважаемые люди города. Они стали подходить друг за другом и жать руку Фобосу Эсканору, после этого они ушли, но принц ощутил себя полным сил.
- Вот дела…- сказал только подошедший Рейдер.
- Похоже, я заслужил их уважение,- удовлетворённо заметил муж Магдалы.
Днём в дверь снова постучали. В этот раз дверь решил открыть Фенкрин, а открыв, увидел своего друга Генри. Эсканор и Генри радостно приветствовали друг друга, после чего муж Магдалы сказал:
- Проходи в дом! Расскажешь, что и как!
- Хорошо,- ответил староста деревни Гаури.
Брат Магдалы и принц разместились в гостиной, где Генри рассказал что, он и его люди нашли дальнюю деревню, где смогли переждать, а после он, жёны и дети крестьян решили идти в город, что бы увидеть мужей и отцов и решить, что дальше делать, но часть жителей деревни Гаури решила остаться в безопасной деревеньке. Генри же первым делом отправился в администрацию города, где ему объяснили, где найти Фобоса.
- Так, где же те, кто пошёл с тобой? – осведомился Эсканор.
- На площади,- ответил его друг.
- Тогда идём.
Фобос встал и, прихрамывая, направился к двери.
- Ты ранен?! – обеспокоенно воскликнул Генри.
- Да, пришлось участвовать в битве, но я дойду, мне уже гораздо лучше. Идём!
По дороге брат Магдалы сказал:
- Я слышал, что ты сражался с магом и победил его!
- Да, это так, но подробности лучше оставить на потом. Время ещё будет!
Крестьяне радостно встречали их господина, а после приветствий Эсканор сказал:
- Я знаю, что вы пришли сюда из-за ваших мужей и отцов, но некоторые из них полегли на поле боя, другие были ранены, но все они храбро защищали землю Меридиана и его народ. Идёмте, и возможно, вы увидите их живыми и здоровыми.
Фобос повёл женщин и детей к их отцам, хотя знал, что не все найдут своих мужей и отцов. Трое крестьян погибло в бою, а несколько были ранены и их расположили в госпитале. Об этом сообщил князю один из крестьян.
Встреча с родными была переполнена эмоциями радости, боли, горя или же счастья, поэтому Эсканор остался у входа (ему не хотелось предаваться чувствам).
Он сказал, вышедшему к нему Генри:
- Пусть располагаются все здесь и отдыхают. Я схожу к губернатору выбить постель и еду для женщин и детей.
- Я с тобой.
- Хорошо. Ты, твоя жена и дети можете разместиться у меня.
- Мы тебя не стесним?
- Думаю, найдётся место.
- Что же дальше будем делать, Фенкрин?
- Я думаю, что завтра нужно съездить осмотреть деревню и там уже решить, что дальше делать.
- Что же с ней может случиться? – удивился староста.
- Мало ли что, поэтому завтра поедут только мужчины.
- Хорошо, как скажешь.
Эсканор не был ещё готов рассказать другу о том, что случилось с деревней и другим тоже.
У губернатора хватало дел и забот, поэтому Эсканора он принял и выслушал не сразу. Тейнор пожаловался, что сейчас всего не хватает, но Фобос не сдавался, выбив немного постельного и увеличения пайка. Губернатор с недовольством выписал бумаги и передал их принцу.
Фенкрин, передав бумаги в коридоре Генри и позволив дальше решать вопросы самому, думал направиться к себе, но его пригласили в кабинет генерала Мойра. Он сказал:
- Вы прекрасный тактик и стратег, не хотели бы вы служить в войсках? Я думаю, что королева не будет против, если появится ещё один командующий.
- Я хорош только во время сражений, но не более. К тому же я устал рисковать.
- В таком случае, выпить за победу вы не откажитесь?
- Если у вас есть вино.
- Конечно, есть!
Генерал открыл вино и разлил в два бокала. Пригубив вино, Эсканор сказал:
- Мне бы очень хотелось узнать, освобождена ли деревня Гаури и другие деревни от воинов-октавианцев? Я думал вернуться в деревню в ближайшее время.
- Да, деревня Гаури и другие деревни были освобождены от воинов захватчика, но я всё же советую подумать над моим предложением, если что.
- Буду иметь в виду,- ответил принц уклончиво.
Когда Фобос направился в предоставленный для него для него дом все орки, встречаемые им по пути, склоняли перед ним голову, даже те, кто не видел боя, а только слышал о том, что князь победил не только мага, но и участвовал в бою вместе со всеми. Мужу Магдалы было и этого достаточно. Он вернул уважение орков, и ему было сейчас наплевать, что он больше не правитель Меридиана и скорее всего никогда им больше не станет, ведь его снова уважали.
Жители города расступались, давая Эсканору дорогу, но реагировали по разному: одни спешили скрыться, вторые - отворачивались, третьи – кивали и одобрительно улыбались.
Подбежавший мальчишка поздоровался и попросил пожать его руку. Фенкрин удивился, но протянул и пожал руку мальчика, а довольный мальчик куда-то убежал.
***
Тем временем, Седрик, после короткого собрания, во время которого решили, что армия генерала тёмных войск вернётся обратно уже завтра, шёл по городу и размышлял. Его люди, увидев своего генерала поспешно кланялись и спешили уйти.
Седрик задавался вопросом,- Почему Фобос рискует собственной жизнью уже который раз?
Он знал Эсканора совсем другим: злым, бесчувственным, надменным, который редко к кому благоволил, и который ненавидел людей. Генерал задавался вопросами:
- Почему князь Фобос так изменился? Что или кто заставили его измениться?
Вдруг наг увидел Эсканора. Он шёл, немного прихрамывая, одетый в простую одежду, а белые волосы были прихвачены простой верёвкой, но голова его была гордо поднята, и взгляд смотрел прямо, но смущала Седрика больше всего довольная улыбка и светящиеся глаза принца. Таким наг видел в первый раз Фобоса. Фенкрин решил сейчас не думать о плохом, ведь он спас не только своих людей, но и целый город с его жителями.
Князь подошёл к генералу, который застыл на дороге, как увидел своего бывшего господина и сказал:
- Здравствуй, Седрик.
- Здравствуйте, ваш-ш-ше выс-с-сочество,- ответил он.
- Нет, просто Фенкрин. Если хочешь, то приглашаю отметить победу у меня.
- Это больш-шая честь для меня!
Тем временем быстро темнело, и в центре начали палить салюты, а люди и другие жители Меридиана весело кричать.
- Разрешите вопрос,- обратился Седрик к бывшему правителю Меридиана.
- Задавай,- ответил принц.
- Почему вы решили быть Фенкрином?
- Думаю, для того, что бы не сидеть в темнице и забыть о том, что когда-то произошло. И у меня это почти получилось. Ведь я потерял абсолютно всё: дом, людей и свободу, а после и свои силы! У меня осталась моя жизнь и желание наказать виновных.
Но, попав в деревню, я осознал, как сильно меня, Фобоса, ненавидит народ и, что в итоге виноват только я во всём.
Теперь они шли в молчании, но спустя минуту муж Магдалы продолжил:
- Однако, живя как простой человек, я понял, что есть вещи поважнее власти и богатства. Любовь и уважение нельзя купить и получить силой.
- Наверное, вы правы,- ответил наг-оборотень.
Вскоре они подошли к ухоженному дому. Фенкрин отрыл дверь, сказав Седрику:
- Заходи!
Это был неплохо обставленный дом с несколькими комнатами. На кухне в тёмно-синем платье и белом переднике Магдала что-то толкла в ступке, а рядом с ней стояла женщина с коричневыми волосами и зелёном платье – жена Генри, она помешивала варево.
Жена Фобоса взглянула на мужа и сказала:
- Дорогой, где же ты запропастился? У тебя совесть есть?! Ведь все тебя ждут к ужину!
Эсканор взглянул на стол, за которым сидели Таер и Рейдер, после чего сказал:
- Все да не все. Я ходил к губернатору. Не хватает ещё Генри и Эйера. Дрейк ушёл на совсем?
- Они скоро подойдут. Садись за стол,- произнесла Магдала мягче.
После чего обратилась к генералу:
- И вы садитесь.
Прежде чем сесть Седрик поздоровался со всеми, хотя было несколько странно видеть здесь советника королевы Элион, и этим обстоятельством он был несколько смущён. Все остальные поздоровались с генералом, и он занял предложенный стул.
Но ещё более удивительным было для бывшего слуги Эсканора то, что Фобос спокойно снёс то, что его жена прилюдно отчитала своего мужа, а ведь когда-то он не позволял никому даже слова плохого сказать о себе.
Магдала наложила каши с мясом утки и села сама. Все принялись есть.
Вдруг в дом ворвались дети: мальчик лет десяти и девочка несколько младше мальчика. Седрик сразу же признал в мальчике сына князя Фобоса.
Девочка же подбежала к своей маме и закричала воодушевлённо:
- Мама! Мы такой салют видели! Он такой, такой красивый!...
К столу подошёл Эйер и сказал:
- Да, салют был красивый! Словно множество мерцающих разноцветных звёзд! Это как мы видели на новый год, отец!
Эсканор улыбнулся, а Магдала сказала:
- Мара, Эйер помойте руки и садитесь есть за стол.
Мейри наложила детям еду, и мальчик с девочкой принялись поглощать пищу, остальные не спешили. Через пару минут появился на пороге и Генри. Войдя в гостиную, он сказал:
- Здравствуйте! Найдётся для меня место?
- Что? Да как он смеет такое спрашивать?! – подумал генерал.
Этот крестьянин не понравился Седрику сразу, особенно его непочтительность к вышестоящим.
- Садись, Генри, места хватит на всех! – добродушно ответила Мейри.
Фобос сказал, обращаясь к своему бывшему слуге:
- Знакомься Седрик, это брат моей жены - Генри.
- Рад познакомиться с вами,- сказал Генри.
- Конеш-ш-шно,- процедил змей-оборотень.
Про себя Седрик отметил, что Генри и Магдала чем-то действительно похожи, особенно цветом волос и глаз. Оба были черноволосы и синеглазы. Седрик подумал:
- Теперь понятна эта беспардонность крестьянина, небось, он рад таким связям. Ну а Фобос, зачем ему безродная надменная жена? Она конечно красивая, умеет вкусно готовить, но разве же этого достаточно? Думаю, здесь что-то ещё, что я не знаю…
Однако, есть генерал предпочёл молча. В его голове было слишком много вопросов и слишком мало ответов.
Скоро дети поели, и жена Генри повела их наверх в комнату. Фобос достал тогда стаканы, вино из запасов старого владельца дома и сказал:
- Предлагаю выпить за победу!
Рейдер открыл бутылку и разлил вина в стаканы. Все взяли по стакану, Эсканор поднял тост и сказал:
- За победу над октавианцами!
Все подняли по стакану, стукнулись и сказали:
- За победу!
Следующий тост предложил Рейдер за освобождение города Сиулия, а потом в дверь постучали.
Дверь решил открыть Фобос, а открыв дверь увидел девушку лет 25, из под капюшона накидки которой выбивались светлые локоны, а сзади неё стоял министр культуры.
- Позволишь нам войти? – спросил знакомый женский голос.
- Проходите,- ответил Эсканор.
***
Королева Меридиана, узнав от министра культуры, что Фобос участвовал в сражении и получил ранение, решила проведать её брата, а что бы не быть узнанной в городе, королева оделась в простую городскую одежду. Элион открыла портал во дворце, который сразу же вёл на улочки города Сиулия.
Один шаг, и королева оказалась в городе, где люди, орки и другие существа праздновали победу прямо на улицах города. Дрейк повёл Элион через множество улочек в предоставленный для него и Эсканора с его семьёй дом.
***
Королева и её слуга зашли в дом. Дрейк помог королеве снять накидку, а сняв её, девушка сказала Фобосу:
- Я несколько была обеспокоена, узнав, что ты был ранен в бою. Как ты?
- Я в порядке. Раны не серьёзные и скоро заживут. Мы отмечаем победу над октавианцами. Присоединитесь?
- Да, конечно! – ответила его сестра.
Но когда королева появилась в гостиной и поприветствовала всех, генерал тёмной армии ощутил себя здесь лишним. Он поднялся и сказал:
- Благодарю за уж-ж-жин, но мне нужно уходить.
- Я объявила сегодняшний день праздничным, можете остаться, Седрик,- сказала королева.
- Я всё же должен вернуться в лагерь.
- Тогда идите.
- Да, королева.
Фобос кивнул, остальные сказали:
- До свидание! – а после Эсканор встал и сказал:
- Твоя помощь в битве была кстати, Седрик. До свидание.
- До свидания! – сказал наг всем, поклонился Фобосу с Элион и вышел.
Замечание Фобоса для генерала было выше всех похвал, но вместе с этим, он понял, что это больше не тот князь, каким он его знал когда-то.
Когда Элион села за стол и был произнесён очередной тост, Фобос сказал:
- Я весьма признателен вам, Элион, за то, что вы вовремя отправили подмогу к городу. Без подмоги город мог бы не устоять.
Королева сказала:
- Я не могла бросить на произвол судьбы город, его людей и своего брата.
Сестра Фобоса накрыла своей ладонью ладонь брата. Эсканор посмотрел в глаза его сестры. Она мягко смотрела в его глаза. Князь тогда опустил взгляд, а после поднял глаза снова и сказал:
- Разреши обнять тебя как сестру.
Элион встала. Передней встал Фобос и обнял её. Он закрыл глаза и почувствовал мягкое тепло, исходящее от его сестры. Королева тоже почувствовала, как тёплое одеяло окутало её. И тогда она приобняла брата. Королева почувствовала, что с её души свалился какой-то камень, а незримые стены межу Фобосом и Элион вдруг рухнули. Они стали по-настоящему братом и сестрой.
Когда они сели, сестра спросила брата:
- Что теперь ты собираешься делать?
- Завтра я собираюсь вернуться и осмотреть свои земли. Боюсь, что деревни пострадали от рук октавианцев
- Если нужна будет помощь, ты можешь обращаться. Если захочешь, ты можешь вернуться во дворец, и я найду для тебя, Фобос, и твоей жены подходящее место.
- Благодарю, я это учту, однако мой дом теперь в деревне Гаури и я не брошу своих людей на произвол судьбы. Я больше не тот, кем был когда-то,- ответил Эсканор и добавил:
- Элион, я советовал бы сейчас быть более бдительным с заключенными, особенно с магом и генералом. От них может быть много неприятностей.
- Да, я это учту. Завтра они будут переведены в новую тюрьму.
- Мы позаботимся о них, - добавил Таер.
Вскоре королева и министр стали собираться обратно. Вместе с ними решил идти и Таер, сказав:
- Завтра утром я приду за Эйером. Ему нужно возвращаться в столицу учиться.
- Конечно, ему нужно учиться,- ответил Фенкрин.
Рейдер и Фенкрин задержались в гостиной, когда остальные уже разошлись по комнатам, тогда и состоялся разговор орка с князем.
- Я думаю завтра съездить забрать жену с дочкой и привести в деревню,- сказал друг Фобоса.
- Не думаю, что это разумная идея,- сказал Эсканор.
- Почему же?! – удивился Рейдер.
- Деревни Гаури больше нет. Всё, что от неё осталось – один лишь пепел.
- Что?! Как?! Откуда ты узнал?
Орк удивлённо и ошарашено смотрел на своего друга.
- Я решил заглянуть в неё перед тем, как мы отправились в город. Войско октавианцев перед отходом в город сожгло деревню. От неё остались лишь угли.
- Это ужасно! И ты молчал?! Что же теперь ты будешь делать?! Что же теперь всем нам делать?
- Согласен, это ужасно. Я долго не знал, как быть, но деревня Гаури - мой дом, поэтому я собираюсь отстроить её заново. Ты езжай к своей жене и остальным из деревни и подготовь их. Если кто решит остаться, пусть остаются. Предстоят непростые времена. Если решишь остаться с женой, оставайся, хотя без тебя будет сложно. Вполне возможно всем из деревни Гаури придётся в этом году не просто.
- Ты меня плохо знаешь. Я же дал клятву служить тебе, и я благодарен тебе за то, что ты заступился за меня однажды перед королевой Элион и её людьми. Я подготовлю остальных и вернусь, как только смогу. Моя жена в трудную минуту вполне сможет постоять за себя.
-В этом я уверен. Поезжай!- сказал Эсканор.
После чего Фобос и орк разошлись по комнатам, но муж Магдалы теперь знал, что всегда сможет положиться теперь на Рейдера.
