~
В конце концов, приступив к своей задаче, Чарли предпочёл взять свою Мираду, и, коль уж за рулём был он, возможности возразить у Дэна не было. Да и не то чтобы он особо хотел. Машина была безумно красивой и невероятно чистой. Что очень разнилось со спальней её хозяина. Контраст был нереальным. — Заскочим сначала к Ванессе, — оповестил Джордан, пока они с блондином ехали по оживлённым улицам Лос-Анджелеса. — Если и ходят слухи или имеется какая-то полезная информация, она точно будет в курсе. Дэнни кивнул, наблюдая за пролетающими мимо зданиями и автомобилями. — А чем, эм… чем она занимается? — Она воровка и владелица компании, производящей всякие штуки для ванной в тематике хоррор-фильмов. Иногда, конечно, бывает слегка припизднутой, но она всё равно потрясающий человек. Как-то давненько она сходила с ума по Джею, но, думаю, с этим уже покончено. — Полагаю, она Джею не нравилась? — Дело не в том, что она ему не нравилась, просто… он слишком долго сох по Дьюсу. Он в принципе не рассматривал кого-либо ещё, если ты понимаешь, о чём я. — Думаешь, она действительно сможет нам помочь? — У неё есть связи и… назовём это «естественное желание потрепать языком». Она должна знать что-то, что нам может понадобиться. Либо чтобы поймать Дьюса, либо чтобы шантажировать Воров. — А почему она не часть этих Воров, если… если она сама вор? Джордан хихикнул. — Попытаться причислить её к одной группе — всё равно, что голыми руками воду держать. Не получится. Сколько её знаю, вот столько они с Азией были партнёрами, и, поверь мне, это самое близкое значение к тому, что она является частью какой-нибудь организации. Не особо больше фокусируясь на том, что говорит Син, Дэнни лишь хмыкнул. Он думал о той вечеринке у Воров, на которую они с Чарли как-то сходили. Это будто одновременно было и вчера, и несколько тысяч лет назад. Ванесса с Азией вроде были милыми. А главарь Воров, Тедди, вроде был человеческим, блять, кошмаром, с которым не очень-то и хотелось связываться. Ещё Дэнни никак не мог забыть тот танец с Джорданом. Как же тогда было хорошо. И особенно незабываемым было то, что произошло, когда они вернулись домой… Он протряс головой, чтобы выкинуть из неё все лишние мысли и вернуться в реальность. — А Ванесса не думает, что мы вместе? — спросил он, не до конца понимая, всё ещё ли они обсуждают эту тему. Да и в любом случае, идея эта ему не казалась омерзительной. — Ну, немного, ага. — Я бы даже сказал больше, чем немного. — Похер. Приехали. Джордан затормозил перед рядом небольших магазинов, парковка одного из которых была окрашена в тёмно-фиолетовый цвет. — Фарфоровый Волк? — вскинув бровь, вслух прочитал Дэнни с вывески. — Забей, детка, до ответа ты доберёшься нескоро, — Чарли вышел из машины и двинулся вперёд, оставляя где-то позади себя пытающегося поспеть за ним светловолосого парня. Когда открылась дверь, по всему магазину разгулялся жуткий смех. Мурильо значительно напрягся, разглядывая полочки со всякими банными принадлежностями. Помещение буквально насквозь было пропитано стойким ароматом кофе. Джордан обратил внимание на некий испуг своего спутника. — Просто дверная приколюха вместо звонка, понял? — Ага, понял, но это не значит, что мне это должно нравиться. — Привет, добро пожаловать в «Фарфорового Во…», — закричала Ванесса, выходя из комнаты в конце небольшого коридора. Она резко замолчала, когда поняла, кто явился к ней в магазин, и почти что рванула от прилавка к двум знакомым мужчинам. — Чарли, господи, ты в порядке? Она обняла его так крепко, почти что до хруста костей, практически не обращая внимание на Дэна. — Да, всё нормально, — ответил тот, обнимая её с чуть меньшим энтузиазмом. Когда женщина отстранилась, и Дэнни смог разглядеть её по-настоящему переживающее выражение лица, он на секунду задумался, называют ли её окружающие «мамочкой». — Я слышала о том, что случилось, — произнесла она, отводя взгляд к окнам. — Мне жаль. — Спасибо, — Чарли улыбнулся той небольшой и натруженной улыбкой. — Можем поговорить где-нибудь? Азия здесь? Та покачала головой. — Она заболела, но да, мы можем поговорить. Идите в комнату, располагайтесь; я закрою магазин. — Хорошо, — Син взял Дэна за руку и повёл его в заднюю часть здания. Они вошли в комнату с тёмно-красными стенами, вдоль которых были подвешены фиолетовые лампочки, здесь стоял чёрный бархатистый диван и стол, усыпанный различными бумагами и безделушками. Парни уселись на диван и принялись ждать. Буквально несколько секунд спустя явилась и Ванесса, держа на подносе три чёрных кружки кофе; передав по одной каждому, она присела на край стола. — Спасибо, — осторожно держа кружку двумя руками, поблагодарил её Джордан. Его нога не переставала нервно дёргаться. — Нет проблем, — улыбнулась та. — Как ты? Он пожал плечами. — Бывало и лучше. — Мне жаль о вашей утрате, — казалось, она хотела ещё раз его крепко-крепко обнять, но всё-таки сдержалась. — Что именно ты знаешь? — спросил Чарли, наводя пальцем круги по ободку кружки. Ванесса мотнула головой. — Это называют бандитской войной. Говорят, что один из членов Нежити убил Кёрлзза. — Как они поняли, что это он? Наша комната расхерачена на куски. — В сейфе нашли его кошелёк. Джордан усмехнулся и откинул голову на спинку дивана. — Его, блять, туда подбросили, мы не пользовались сраным сейфом. Дэнни, протянув руку, осторожно опустил её на его запястье, пытаясь успокоить. Тот кротко улыбнулся ему. — Если ты не против, я спрошу, в чём правда? Что на самом деле произошло? — тихо поинтересовалась Несс. — Дьюс кинул нас. Ограбил и съебался в новую шайку. Его заметили в нескольких часах езды от нашего дома, поэтому мы с кучерявым поехали проверить. Кучерявый не вернулся. — Боже, милый. — Давай лучше вернёмся к делам, — он чуть выпрямился и состроил серьёзную гримасу. Дэну это напомнило Джорела, который всего за одну секунд мог лишить своё выражение лица любых эмоций. — Конечно, — женщина оставила свой кофе на стол, а затем сложила руки на колени. — Чем я могу помочь? — Мы не можем часто выезжать за периметр нашего дома, поэтому мы хотели бы попросить тебя быть нашими глазами. Свяжись с каждым, кому можешь доверять, и следи за Дьюсом и тем чуваком, Труфом. В его шайке наверняка больше людей, но о них мы пока не знаем. — Труф… — повторила Ванесса, пошкрябывая длинными ногтями по бедру. — Клянусь, я где-то слышала это имя раньше. — Помнишь где? — Син чуть было не ринулся с места, но Дэнни, рука которого чуть крепче сжала его запястье, сумел сдержать его. Дама качнула головой. — Прости, нет. Но если вспомню, то обязательно позвоню тебе, а пока поговорю со своими людьми и займусь поисками. Что-нибудь ещё нужно? — Делай всё, что можешь, мы не станем сваливать на тебя всю работу. Поедем позже к Ворам, попросим их о помощи. — Воры? — Ванесса с отвращением шмыгнула носом. — Почему они? — Пока это лучший вариант, который у нас есть, — теперь Джордан говорил это с меньшей радостью, нежели чем делал это в доме. Та измученно вздохнула. — Тогда ты, наверное, захочешь знать, что с побережьем у них дела обстоят не очень. Кто-то ещё стал делить с ними бизнес там, и их прибыль пошла в упадок. — Думаешь, это Дьюс? — Чарли придвинулся к краю. — Не знаю, — пожала плечами она. — Может быть, он, а может быть, другие идиоты, которые не знают, чьи деньги крадут. — Ну, ладно, спасибо тебе, — они оба поднялись и дружелюбно обнялись друг с другом. — Мы ценим всё, что ты делаешь для нас. — Не сомневаюсь, — она похлопала его по спине и отстранилась. — Будь осторожен, Чарли, хорошо? — Буду стараться изо всех сил. После Ванесса развернулась к Дэну и, что того нехило удивило, достаточно крепко обняла его. — Позаботься о них, — шепнула она. — Пожалуйста. — Позабочусь, — пообещал он. И намеревался это обещание сдержать.~
Когда парни вернулись в машину, Дэнни выделил для себя кусочек времени, чтобы нахуй ретироваться из этой реальности. Разум был в тысячи миль отсюда, он думал обо всём том, что не касалось происходящего сейчас. И посетила его одна специфичная мысль, от которой он всё никак не мог избавиться — он задумался о том, почему собаки лежат с расставленными ногами, как лягушки, а остальные животные так не делают. Кажется, они все так должны уметь, но всё равно не умеют. Или не хотят. Странно. С небес на землю блондин спустился тогда, когда автомобиль остановился; выйдя из салона, он как-то совсем не ожидал оказаться в уже знакомом гараже. — Зачем мы приехали домой? — спросил он, следуя за мужчиной внутрь основного здания. — Сейчас ты не можешь пойти к Ворам, потому что твои волосы выглядят хуже, чем газон, по которому ходили восемь столетий подряд, — с некоторой небрежностью, словно обсуждал с приятелем погоду, ответил ему Джордан. Тот хотел бы возразить, но хорошо понимал, что причёска его явно была в ненадлежащем состоянии. — Обидно, но правда. — Знаю. Дилан может подстричь тебя и снова покрасить, если хочешь. — Дилан? — Да, Дилан. Он может тебя подстричь, потому что знает, чё и как там надо делать. Хоть Дэнни к этой затеи и относился с неким скептицизмом, выбора другого у него не было. — Откуда он знает? Джордан недовольно фыркнул. — Мы похожи на тех, кто может просто пойти в парикмахерскую в центре Лос-Анджелеса? — Думаю, нет. После быстрого перекуса китайской едой, Фанни отвёл парня в ванную, где уже расстелил по всему полу полотенца, приготовил расчёску и излишне большие ножницы. Мурильо задницу пришлось усадить на толчок — крышка у того, само собой, была опущена и накрыта полотенцем, — а Дилан накинул ещё одно ему на плечи. — Ну, чё делать будем? — спросил он, изучая чужие волосы с разных сторон. — Просто подстричь, наверное. — Наверное? — Я как-то не особо… разбираюсь в этом. Можешь просто сделать так, как было раньше? Тот согласно кивнул, а на его лице засияла мрачноватая улыбка. — Будет сделано. Дядя Альварез что-нибудь придумает. Примерно через минут десять работы, местный специалист стал двигаться чуть медленнее, словно думал сейчас вовсе не о стрижке. Когда Дэнни глянул на него с явным вопросом в глазах, тот лишь покачал головой. — Не переживай, — сказал он. — Просто в башке много всего. — Как и у всех нас, — пробормотал парень, копошась пальцами в краю своей рубашки, наблюдая за тем, как на пол спадают лишние пряди. — Мы справимся со всем, — заверил его Дилан, хотя, судя по голосу, сам в этом уверен шибко не был. Дэнни кивнул, но несильно, чтобы не помешать мужчине, который сейчас очень близко находился с большими ножницами у его головы. — Справитесь. Вы все… выносливые и ничего не боитесь, наверное. Он не понимал, откуда образовался этот совершенно неожиданный диалог; он одновременно был и случайным, и так сейчас необходимым. Будто висел прямо над ними в воздухе, угрожая вырваться в любой момент. Дэнни надеялся, что этот разговор просто останется в тени. Но тот не остался и, вероятно, никогда бы этого не сделал. — В этом я сомневаюсь, — признался Альварез. — Но, как группа, мы справимся точно. — Вы справитесь. — Мы справимся. — Мы? Затаив на секунду дыхание, тот усмехнулся, фокусируясь на особенно неровной пряди волос. — Да, ангелок. Мы. Вместе с тобой. Дэнни уже перестал ненавидеть саму идею быть ангелом Дилана. Так же, как и котёнком Джорела. И деткой Джордана. И львом Джорджа. Но всё же идею быть солнышком Дьюса он по-прежнему ненавидел. Двое мужчин погрузились в приятную тишину; Альварезу, как оказалось в итоге, потребовалось куда больше времени, чтобы подстричь бывшего пленника так, как тот того желал. Закончив, он разрешил ему взглянуть в зеркало. — Ахуеть, — пробормотал он, с двоякими чувствами глядя на собственное отражение. — У тебя отлично получилось, — волосы теперь были неимоверно аккуратными и ровными, выглядели просто изумительно. Однако, выпрямившись, блондин заметил, что теперь кончики этих волос были сероватого оттенка. Ему как-то это особо не понравилось. Погоди, нет, не так. Дэнни реально возненавидел серые концы. — Можем обесцветить их, если хочешь, — сказал Дилан, осторожно подбирая с пола несколько полотенец. — Я бы… эм, да, я бы не отказался, — он энергично кивнул, разглядывая свои волосы. — Сделать это сейчас? — Да, пожалуйста. — Не обязательно говорить «пожалуйста», — с ухмылкой сказал Фанни. — Здесь мы не такие официальные. — О, хорошо, — Дэну даже удалось слегка улыбнуться. — Лады, давай обесцветим твои ебучие волосы. Меньше, чем через час, котелок парня снова был полностью светлым. Он тщательно их уложил, а затем отправился искать Джордана. Тот сидел в гостиной с Джонни и Джеем, обсуждая что-то наверняка важное, но, когда в поле их зрения оказался Дэнни, разговор быстро прекратился. Все на него так уставились, что он совершенно не понимал, что такого успел пропустить. Но ему, разумеется, нравилось находиться в центре внимания, но только в хорошем смысле, а не в каком-нибудь жутком или потенциально опасном. — Белый тебе к лицу, — просто прокомментировал Джорел. — Хорошо выглядишь. — Определённо лучше, — отозвался Джордж. — Дил, бля, неплохо потрудился. Чарли соскочил с дивана. — И правда неплохо. Теперь ты готов к встрече с Теодором. — Будьте осторожны, — предупредил Джей. — И предлагайте только то, о чём мы договорились. — Не умрите, — добавил Рейган. — Не умрём, — пообещал тот, взял Дэна за руку и повёл обратно в гараж. — Наверное. Пока они ехали через весь город, блондин не проронил ни слова. Нервный смешок грозился сорваться с губ. Он ненавидел эту хрень; звучало жалко. Он почти вздрогнул, когда машина остановилась уже на знакомом холме у знакомого особняка. — Прежде чем мы пойдем туда, — Чарли заглушил двигатель и потянулся рукой на заднее сиденье. Достал он оттуда хорошо известный чёрный бокс для обуви, осторожно опуская его на колени мужчины рядом. — Вот. Дэнни открыл коробку и обнаружил в ней ту самую золотую маску, которую носил на вечеринке. Он бережно провёл пальцами по кресту; мимолетные воспоминания с той ночи стали вспышками возникать перед глазами. Какие-то из них были приятными, а какие-то — нет. Он оглянулся на Джордана, который уже натягивал на себя бандану и солнцезащитные очки. — Давай, детка. Надевай. Дэнни послушно сделал то, что ему велели, и надел маску. Она была всё такой же удобной; её было невероятно удобно носить на лице. Словно она буквально предназначалась ему. — Выглядишь так, будто собираешься захватить этот ёбаный мир, — гордо сказал Син. — Погнали, сделаем это.~
Домашний слуга провёл парней к тому же кабинету, к какому отводил той ночью. И точно так же, как в ту ночь, Джордан крепко держал руку Дэнни в своей, легонько обводя большим пальцем его костяшки. Глубоко вздохнув, он решительно постучал в дверь. — Войдите, — прозвучал знакомый, но всё ещё пугающий голос. В комнату, с тех пор ни разу неизменившуюся, вошли двое. Теодор сидел на кожаном кресле за своим столом, на лице у него была всё та же маска в готическом стиле, которую Дэн ещё с того раза предпочёл больше никогда не видеть. — Чарли Син и его бойфренд Дэнни, — поприветствовал их мужчина, выпрямляясь и упираясь локтями в стол. — Привет, Тедди, — небрежно произнёс Джордан, хотя его беспокойство блондин хорошо почувствовал. Он несильно сжал его руку. — Зачем вы здесь? — спросил тот, давая, казалось, понять, что он вовсе не в настроении для распития чая и бесполезной болтовни. — Мы здесь по поводу Дьюса, — сказал Син, изо всех сил стараясь сохранить твёрдость речи. — Он свалил, и нам нужна помощь, чтобы выследить его. Теодор ухмыльнулся. — Нежить нуждается в помощи, чтобы отыскать своего участника? Уж не думал, что когда-нибудь такое услышу, — откинувшись на спинке кресла, он выглядел очень довольным собой. — И почему я должен тратить своё время, деньги и рабочую силу, помогая вашей жалкой группировке не распасться? Ты забываешь о том, что вы всё ещё мои конкуренты. — Дьюс будет тебе таким же конкурентом, — подметил Джордан. — Вы ведь уже чувствуете возможные последствия. Я слышал о побережье, где дела у вас идут не так хорошо, как хотелось бы. Где стопроцентная гарантия, что это не Дьюс, который подбирает за вами? Мужчина на секунду задумался. Затем взглянул на Дэна, который всячески старался не избегать с ним зрительного контакта. После, вновь посмотрев на Чарли, который стоял неподвижно, словно статуя, заговорил: — Что нужно от меня? Мурильо практически почувствовал облегчение, исходящее от Террела. — Разведчики и любая информация, которую он добудут. — А взамен? — Вся прибыль за две недели от продажи лучшего товара. — Договорились, Син, — Теодор встал с места и протянул вперёд руку. Джордан любезно пожал её, скрывая под банданой счастливую улыбку.~
По возвращении в тачку сдерживаться преступник уже не имел сил. Он издал достаточно громкий возглас, чем напугал сидящего рядом Дэнни. — Мы сделали это! — крикнул он, сдёргивая на шею бандану. Его радость распространилась и на Дэна; сняв маску, он тоже заулыбался. — Ты сделал это, мужик. Ты, блять, сделал это. — Нет, мы сделали это! — Джордан схватил его лицо обеими руками и притянул к себе. — Мы заручились поддержкой от самого ебанутого мудака во всей Калифорнии! Блондин усмехнулся, упирая ладони в плечи Чарли. Он не совсем понимал, насколько близко они находятся рядом друг с другом; а потом осознал, что смотрит прямо в сверкающие голубые глаза Джордана, не в силах оторвать взгляд. Тот, обратив внимание на губы Дэна, безмолвно просил разрешение. А Дэн ответил ему тем, что подался вперёд и сомкнул их губы в нежном и мягком поцелуе. Прервался первым Чарли, но это мелкое пространство между ними позволило Дэну немного прийти в себя и освежить голову. — Нужно ехать, — сказал он, осторожно выбираясь из лап Сина. — Тебе надо сказать братьям, что ты сделал то, что они просили. Чарли поник, но согласно мотнул башкой. — Ты прав. Обратная поездка прошла в полнейшей тишине. Вернувшись домой, Дэнни выскочил из машины ещё до того, как она полностью остановилась, и направился прямиком в свою металлическую камеру. Он ненавидел её больше, чем что-либо ещё. Но сейчас ему было необходимо побыть одному, и эта клетка была его единственным спасением. Он расхаживал по комнате туда-сюда, наматывая круги как в прямом, так и в переносном смысле. Он не мог разобраться с тем, почему поцеловал Джордана, и не мог разобраться с чувствами, которые испытывал сейчас. Ему бы хотелось, чтобы этого поцелуя никогда не было. Джордан всё ещё был преступником и одним из тех, кто его, блять, похитил. Совсем не тот человек, которого хотелось бы целовать. Но в то же время ему бы хотелось, чтобы тот поцелуй никогда не прекращался. Признаться честно, Дэнни не мог отрицать тот факт, что ему было хорошо. Будучи в руках Джордана, ему действительно было хорошо. Блять, да просто быть рядом с Джорданом было хорошо. Но так быть не должно. Ничего из этого не должно было случиться. Дэнни провёл руками по волосам и, тяжело выдохнув, прислонился к холодной стене. Опускаясь на пол, он просто надеялся, что холод сможет рассеять туман в его голове и подарит ему ясный ход мыслей, который бы помог рассуждать здраво. Но нихера подобного не произошло. Он так и остался с войной в своей башке, конца которой видно не было.~
Внутрь дома Чарли зашёл только после того, как убежал его белобрысый спутник, голова его была низко опущена, а ноги произвольно плелись по полу. Проходя мимо металлической камеры, в которой спрятался Дэнни, он отчаянно сопротивлялся желанию открыть дверь и просто попытаться поговорить с ним. Но он прошёл дальше. Как ёбаный трус. Он поднялся наверх, намереваясь найти Джорела. Который, судя по всему, найденным быть вовсе не хотел. Чарли проверил всё, даже крышу. И только проходя через спальни на третьем этаже, он услышал приглушённые ругательства и, кажется, шелест бумаг, которые раскидывали в разные стороны. Осторожно приоткрыв дверь, к которой он не подходил несколько недель, он увидел того самого Джорела, который бросал в воздух бумаги и матерился. — Какого хуя ты делаешь? — довольно громко спросил он, делая пару шагов вперёд и поднимая руки в оборонительном жесте. Заметив, что теперь находится не один, Джей перестал разбрасывать какие-то листы. Он глубоко вздохнул, уселся на стол и уставшими глазами посмотрел на Чарли. — Смотрю, что он нам оставил. Ищу любую подсказку, где он, сука, может находиться, или просто любую важную хрень, которую он, блять, у нас не спиздил. — По комнате как будто торнадо прошёлся, — взгляд Чарли метался от одной скинутой на пол бумажки к другой. На книжных полках в углу было пусто; всё их содержимое теперь было… как бы везде. — Хер знает, сколько здесь уже торчу. — А Джордж с Диланом где? — Пошли в магазин. Есть нечего. Чарли хмыкнул. — Мы, кстати, добились помощи от Воров. Джорел тут же поднял голову. — Это же хорошо, ты чё такой недовольный? — Кажется… кажется, я сделал то, чего все говорят не делать, — подойдя к кровати, Чарли измученно выдохнул. — Это говорит буквально обо всём, что делаем мы, так что ты лучше уточни. Син закрыл руками лицо. — Кажется, я влюбляюсь в шлюху. — Погоди, в Дэнни? — Нет, в Сапфира. Да, в Дэнни. Джорел вздохнул. — Это ведь классно, чё ты грустишь? — Потому что нет ни ебучего шанса, что я ему нравлюсь или понравлюсь когда-либо вообще, — та уверенность, с которой он это говорил, порождала в Доге желание его ударить. — Ты не можешь этого знать! — возразил он, вставая со стола. — Мы не можем нравиться ему, не после того, что произошло. — Чувак, это в прошлом. Он, блять, мне жизнь спас; что-то мне подсказывает, что хоть и немного, но он любит нас. Чарли покачал головой. — Может, он просто выжидает момента, чтобы убить нас. — Если бы он хотел нас убить, мы бы уже были мертвы. Где он сейчас? Джордан вскинул вверх руки. — Спрятался, блять, в своей камере. Он настолько меня ненавидит, что, сука, сныкался в своей сраной клетке. Джорел поморщился. — Надо бы ему комнату выделить. Тот немного поёрзал и недоверчиво вскинул бровь. — Единственные свободные комнаты — эта и комната Мэтта. Не хочу, чтобы он думал, что он… замена или типа того. — Но жить в камере, спать на диванах или делить койку с кем-то из нас он тоже не может. Он, бля, заслужил отдельную комнату. Джордан покорно кивнул. А Джей глубоко вздохнул и взглянул на дверь. — Давай отдадим ему старую комнату Мэтти. Перенесём его вещи и, может быть, купим новую мебель или что-нибудь такое. Всё, что бы он ни захотел. А ещё так он будет рядом с тобой, мужик. — Я ценю это, — сарказм в его голосе был прозрачнее, чем ёбаный стеклянный стакан. — Чудно. Расскажешь ему. Он устало застонал. — Не хочу. — Хуйня. Иди, найди его и скажи, что теперь у него есть своя комната, и ещё чё-нибудь скажи. Может, поймёшь, что он готов дать тебе шанс. Джордан вздохнул, измученно закатив глаза. — Ну помечтать-то можно. В общем, вышел он из комнаты, уже понимая, что никогда не захочет говорить с Дэном о своих чувствах, потому что… потому что ну кто, блять, этим вообще занимается? Кто, блять, реально по своей воле идёт к человеку и рассказывает ему о своих настоящих чувствах? Точно не Джордан, точно не в этой жизни.