***
Сумерки стали сгущаться над городом. На территории поместья семьи Сакамаки зажглись приветственные факелы. Все окна дома заполнились ярким светом ламп и свечей. Из бального зала доносилась лёгкая классическая музыка. К центральному входу особняка стали съезжаться гости в элегантных нарядах. В воздухе витал дух королевского шика и лоска. Одетые в тёмные костюмы строгого покроя, Рейджи и Шу Сакамаки встречали гостей у входа. Остальные братья распределились в бальном зале. В помещении стоял шум светских разговоров и разносился аромат разнообразных закусок. Райто вместе с Канато наблюдали за всеми, стоя возле камина. Субару нервно ходил из стороны в сторону. Напряжение внутри него нарастало с каждой секундой. Аято одёрнул младшего брата: - Послушай, я тоже на взводе, но если ты будешь так себя вести, то у нас ничего не выйдет. Субару остановился и занял место возле одной из колонн. - Аято, я понимаю, что мы подготовились, но все эти вампиры приводят меня в ярость. А когда я знаю, что Юи где-то в этом здании, мне хочется убить всех. - Да, я разделяю твои чувства. Эти лицемеры мило общаются, хотя каждый готов всунуть кинжал другому в спину. Но именно ради защиты Юи, ты должен себя сдерживать. - Кинжал.. - шёпотом молвил Субару. - Я надеюсь, он всё ещё с ней. Разговор нарушила затихшая музыка и звук трубящих в горны. Гости одновременно приумолкли и только где-негде было слышался тихий шёпот. Возле главного входа появился высокий статный мужчина с длинными платиновыми волосами. Все присутствующие молча опустили головы в поклоне. - Добро пожаловать, отец, - молвил старший из братьев Сакамаки. - Здравствуй, Шу, - с холодной улыбкой ответил Карлхайнц. Подойдя ближе к гостям, он более громко добавил: - Уважаемые дамы и господа, я приветствую всех вас сегодня в этом зале! Я премного благодарен, что вы все нашли время в своих плотных графиках и в столь короткое время смогли прибыть в мою главную обитель. Присутствующие громко и приветственно захлопали. Король вампиров двинулся вглубь зала, ближе к камину. По дороге он рассыпался в улыбках. Подойдя к краю зала, он повернулся и громко оповестил: - Прошу вас всех наслаждаться вечером, в скором времени я вам представлю цель, ради которой я всех здесь собрал. На последней фразе братья Сакамаки нервно переглянулись. Рейджи бессознательно коснулся рукой кармана пиджака, будто проверяя, что вещь, которая ему нужна, ещё на месте. Некоторые из присутствующих вампиров начали по очереди подходить и вести беседы с Карлхайнцем. Рейджи и Шу стояли рядом, по бокам отца. Было видно, что все в зале расположились по степени приближённости к Королю. Пока гости вокруг беседовали, Аято и Субару удалились на кухню. Райто, расплывшись в своей ехидной и язвительной улыбке, перебежками общался с гостями и параллельно анализировал происходящее вокруг. Канато, сжав игрушку, тоже пытался вести разговор с трёмя дамами. Прошло не более 5 минут, как Аято с Субару снова появились в зале. Они сделали невидимый, только им понятный сигнал, и тоже разбрелись среди гостей. Тем временем, Карлхайнц, закончив разговор с одним из вампиров, обратился к Шу: - Ну что, как у вас здесь обстоят дела? Как адаптировалась Ева? - С Юи, т.е. Евой, всё хорошо. Она сейчас находится в своей комнате.. - Ясно. Братья Муками разочаровали меня, я был очень недоволен тем, как они повели себя с ней. Потому я разрешил вам охранять её. - Я понял, отец. Спасибо, что ты доверил нам столь важную миссию. - Скажи мне, Шу. Насколько сильный эффект её крови? Вы его уже ощутили? Карлхайнц посмотрел на старшего сына хитрым и холодным взглядом. Шу, пытаясь сдержать эмоции, сказал: - Её кровь достаточно приятна на вкус и обладает сильным запахом. Прихмурив брови, Король вампиров ответил: - Не прикидывайся, мой милый. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Я вижу, как вы все напряжены и как у вас всех проснулся инстинкт защиты. И не пытайтесь скрыть от меня это. Шу, вежливо улыбаясь окружающим, молчал. Он не знал, что ответить. Через секунду Карлхайнц добавил: - А сейчас приведи её сюда. Я хочу представить Еву. - Я понял, отец. Старший из братьев покорно направился к другой части зала и поднялся по лестнице. Субару, нервно прикусив губу, хотел было рвануть вслед за ним, но Аято придержал младшего брата и сжал его руку. Аято тихонько добавил: "Не глупи, пока всё идёт по плану."***
До комнаты Юи доносились отголоски музыки и разговоров. Горничные давно управились с работой и оставили светловолоску одну в комнате. Руки девушки невольно сжались в кулаки, а ладони вспотели. "Спокойно, Юи, успокойся.. Всё будет хорошо.. Дыши.." Вдруг внизу затихла музыка. Сердце светловолоски сжалось. "Он уже здесь.. Осталось совсем немного.." Каждая минута стала тянуться, словно вечность. Зацепенев, Юи не сразу услышала голос за дверями. - Юи, ты здесь? Девушка узнала голос Шу Сакамаки. Еле выдавив слова она сказала: - Шу, я здесь. Мне выходить? - Да. Набрав в лёгкие воздуха, она встала с кровати и открыла дверь. Старший брат пристально вгляделся в девушку и сказал: - Ты сегодня хорошо выглядишь. Лёгкая улыбка старшего из Сакамаки успокоила Юи. Взяв его под руку, она направилась вниз. С каждым шагом звуки музыки приближались, а сердцебиение светловолоски усиливалось. По краям коридора всё так же стояли вооруженные вампиры. Они пристально вглядывались в проходящих мимо них. Когда они были уже почти у дверей зала, Шу приостановился и посмотрел на Юи: - Юи, что бы не происходило, ты должна сохранять самообладание и контроль. Если ты впадёшь в панику, ты и мы можем пострадать. И Субару раньше всех... - Я понимаю.. Я готова.. Переглянувшись ещё раз, Шу распахнул дверь и они направились в бальный зал.