Друг всегда под рукой

Время текло спокойно. Гарри успел побывать на уроках Защиты от Темных Сил и Зельеварении. И даже не знал, что хуже. С одной стороны, в классе профессора Квиррелла так воняло чесноком, что у Поттера голова начинала болеть, с другой, уроки профессора Снейпа истощали Мальчика-который-выжил морально. Ужас Подземелий, как за глаза называли профессора, явно записал Гарри к себе в жертвы и терроризировал, как только появлялась такая возможность. С поддержкой артефакта Поттер переживал каждый урок, не взорвав и не расплавив ничего. Но это вовсе не значило, что результат был положительным. Хотя, Невиллу повезло еще меньше. Бедняга то иглы дикобраза от волнения рассыпал, то корни какие-то со стола ронял. Что случалось дальше? А дальше Лонгботтом отбывал в медпункт, сразу после очередного происшествия. Да и остальные недалеко ушли. Тот же Симус, например. Его брови успели отрасти, а вот волосы еще нет. Оно и к лучшему: Финниган устроил себе душ из зелья, которое фонтаном пролилось за пределы котла. И неслабо обдало юного мага. Оно и ладно, если бы получившаяся смесь не обладала свойствами клея! На радость всем, были и менее взрывоопасные занятия. Взять хотябы Травологию, которую вела профессор Спраут. У Гарри предмет вызывал смешанные чувства. Уроки напоминали помощь тете Петунье с ее садом. Но вряд ли на заднем дворе дома Дурслей росла хоть одна ползучая лиана или мухоловки, способные сожрать птицу. И еще меньше была вероятность, что все это «чудо» удобрялось драконьим навозом! Некоторые ребята рисковали, пихая пальцы в пасть хищным цветам. И несмотря на то, что по меркам магического мира представители флоры были безобидны, Поттер благоразумно держал руки при себе. Задания выполнял, отвечал, как мог на вопросы. Причем сам. Палыч редко когда подсказывал что-либо. Он был приверженцем мнения, что данная информация могла пригодиться ребенку в будущем. Разумеется, обитатель артефакта и словом не обмолвился о том, что практически уверен в своей правоте. Вот о чем Палыч мог напоминать по сотне раз на дню, так это о выполнении домашнего задания. Со своей стороны, он честно помогал Гарри усваивать материал. Каждый предмет, каждый новый раздел. Особенно если дело касалось Чар, Трансфигурации или Защиты от Темных Сил. Во время изучения всего перечисленного Поттер как можно дольше держал палочку в руке. Чтобы показать напарнику иллюстрацию или отработать движение. Сам мальчик часто спрашивал, что и как видел Палыч. Даже зарисовать хотел. Но обитатель палочки настаивал, что пока юный волшебник не обучится защищать известные ему знания надлежащим образом, и думать нечего, чтобы что-то записывать. Гарри сделал вид, что слушает, но все равно нет-нет да и черкал какие-то простые схемы у себя на отдельном пергаменте. Спалив своего подопечного за этим занятием, Палыч потребовал продемонстрировать «заметки начинающего чернокнижника». И махнул рукой: Поттер зачастую изображал разные заклинания рядом, путая горизонталь с вертикалью, и подписывал далеко не все. В итоге, чтобы разобраться в черновике нужно было быть самим Мальчиком-который-выжил и никем другим. Нашему герою определенно нравился процесс изображения чего-либо на бумаге. Потому одним из любимых предметов Гарри стала Астрономия. Как ни удивительно, но, пожалуй, наболее необычным в уроках было время их проведения – полночь, и устройство помещения. А собственно процесс работы был самым, что ни на есть маггловским. Многие изнывали от скуки, следя в телескопы за передвижениями небесных тел и зарисовывая себе карты звездного неба. Поттер же был не против провести несколько часов, сосредоточенно наблюдая. Да и перекидываться словами с Палычем никто не мешал. Все были заняты своим делом. Обзорный пункт находился в Башне Астрономии – самой высокой части замка. И обитатель палочки, и первокурсник были заворожены видом, открывавшимся с обзорной площадки. Даже сетовали, что днем сюда не пускают. В целях безопасности. Было что-то неуловимо волшебное и манящее в зачарованной профессором Синистрой армиллярной сфере. Кольца аппарата вращались, имитируя движения небесных светил друг относительно друга, и Поттер не мог отвести глаз. Палыч же наслаждался «танцем» в исполнении частей механизма и искр заклятий. Единственным серьезным минусом был путь. Требовалось быть внимательным, чтобы не оступиться на винтовой лестнице, задев тем самым идущих рядом людей. Благо были факелы, которые хоть как-то освещали подъем. Увы, большинство коридоров Хогвартса не могли похвастаться тем же. Именно по этой причине не стоило забывать что-то, собираясь на урок. Конечно, одного никого не бросали, особенно в первый раз. Но по мере запоминания дороги первокурсников переставали постоянно сопровождать. Астрономия была исключением в этом плане. Но, как оказалось, недолго. И именно в тот день, когда новичков перестали контролировать, Рону приспичило проспать время всеобщего ухода. Гарри еле разбудил друга, совместными с Брунгильдой усилиями, и потащил к выходу из общежития. Неудивительно, что парочка отстала от большей части группы. Да еще и на кошку Филча, миссис Норрис, налетели! Игралась она с чем-то! Выскочила из темного коридора, еле успели повернуть. Однако падения избежал только Уизли: Поттер споткнулся об кошачью игрушку. И распластался на полу. Было больно. И обидно. Хорошо, очки не раздавил и не потерял. Рыжий помог своему товарищу собрать вещи. А Мальчик-который-выжил решил прихватить с собой злополучную штуковину, из-за которой потерял равновесие! Он не из вредности. Ну, почти. Не хотелось, чтобы кто-то повторил ошибку Гарри. Первокурсник рассудил, что отдаст предмет Филчу, позже. Нечто представляло из себя бусину. Крупную холодную бусину. Размером почти с грецкий орех. Со светлой точкой на одной из сторон. Палыч видел, что находка полна магии. Но даже когда его напарник, проигнорировав предупреждение, взял странную вещь в руку, ничего не случилось. Ни с точки зрения Поттера, ни с точки зрения обитателя палочки. Возможно, нужна была именно целая конструкция. Артефакт такому исходу был рад! Не работает – ну и пусть. Главное, что опасности не представляет. Но Гарри все же получил нагоняй на тему: «Не трогать магические предметы с неизвестным эффектом!». Также, мальчику пришлось завернуть вещицу в платок. Во избежание, так сказать. Кто его знает, чем эта штука активировалась? Ребята чудом успели на урок, догнав своих чуть ли не у входа на лестницу. Поттер бы даже не вспомнил о той ночи, если бы полторы недели спустя не случилось нечто странное. Когда они с Роном и Гермионой возвращались в башню после ужина, лестница вдруг пришла в движение. Повернулась она очень и очень некстати. Причем дважды. Получилось, что нижний пролет также поменялся и вел в противоположную от башни часть замка. Выбор был небольшой: ждать пока своевольный «путь на верх» встанет таки на свое место, причем неизвестно когда это должно было произойти, или же идти вперед. - Гарри, это не белка. Ее нигде нет, - оповестил друга Палыч. – Это что-то другое. И я не знаю, что. Будьте настороже. - Я знаю этот путь. Идем! – взял на себя инициативу Рон. – Перси как-то рассказывал. А потом… даже пригодилось, - замялся рыжий. - Твоих братьев давно пора выпороть, молодой человек! – возмутилась Брунгильда. – Нападать на младшего ради забавы – как низко! - Уважаемая, вы не знаете, что произошло с лестницей? – ухватился за призрачный шанс артефакт. Он вполне мог общаться с другой палочкой, пока их владельцы находились друг рядом с другом. Если Палыч все понял правильно, то поддерживался контакт с помощью магии двух волшебников. Что вроде бы было не так затратно. Но Брунгильда предупредила, что не стоит пытаться достучаться до всех. Тому было несколько причин. Прежде всего, не все могли «ответить». Некоторые сущности вообще не имели ничего общего с «человеческим форматом». Звери, насекомые, растения, явления природы, магические существа и так далее. А у «только что созданных» палочек и вовсе не было сущности как таковой! В общем, сколько не пытайся, достучаться до них было невозможно. Кроме прочего, при наличии нескольких каналов связи, расход магии серьезно возрастал. И Поттер, являвшийся ребенком, вполне мог заработать истощение. - Очевидно же! - поражалась недогадливости другого артефакта Брунгильда. - Кто-то заколдовал лестницу! - А как вы узнали? - не побоялся показать свою неосведомленность в данном вопросе Палыч. - Посмотрите вниз. На ближайшую ветку. Одним из недостатков Хогвартса было то, что из-за большого количества чар и заклятий «глаза разбегались». Как у сладкоежки, попавшего в кондитерский магазин. Что Брунгильде, обладавшей достаточными знаниями и, не исключено, опытом, не мешало. Пока ребята не ушли слишком далеко, Палыч направил взор, куда было сказано, и хотел было поспорить, мол, нет там ничего. Но вдруг заметил какой-то «отблеск». Едва различимая тоненькая «ниточка» связывала лестницу и этот отрезок пути. - Хорошая работа, - оценила старшая из палочек. - Был бы маг бесталанный и вы бы заметили тут едва ли не бревно. Если бы оно, конечно, нас дождалось. - И давно здесь такая… растяжка? - Что простите? - пришла в замешательство палочка. - Говорю, давно ли заклятие установлено? - Откуда же мне знать? - Ну, может, признаки есть какие? - настаивал Палыч. - Проверять нечего, - остудила пыл собеседника Брунгильда. – Смотрите. И правда, наш герой узрел, как нить стала осыпаться, пока окончательно не «растворилась». - Ой, что это? – Гермиона наткнулась на препятствие носком туфельки. Как уже упоминалось, с освещением в Хогвартсе история были весьма «своеобразная». Послышался шорох. Девочка присела, чтобы посмотреть. Взяла нечто, и поднесла поближе к факелу, висевшему на стене. Оно оказалось украшением, состоявшим из соединенных цепью бусин. Черных. Крупных. С подозрительно знакомыми белыми пятнами. И болезненным серым цветом, по словам Палыча. - Гаррька! Бросьте вы эту штуку, да уходите поскорей! - Она что-то делает? - встрепенулся мальчик. - В том то и дело, что ничего. На что похоже? - Думаешь, это все остальное? – понял, к чему клонил артефакт, Поттер. Когда они осматривали предыдущую находку, юный маг четко запомнил ее внешний вид. Цвет был красным. Но вот белые точки имели место быть в обоих случаях. И в «хвосте» странного украшения могло найтись место для еще одной детали. Другие бусины не падали, так как были разделены звеньями цепи. Кстати, у красной штыря внутри не было. Видимо, потерялся где-то. - Кажется, это чьи-то старые бусы, - разочарованно протянул Рон. – Да еще и порванные. Цепь кто-то покорежил. - Больше на четки похожи, - не согласилась Гермиона. - По мне так разницы никакой, - заспорил рыжий. - То, что она ржавчиной воняет беспокоит меня куда больше. - Не думала, что ты такой неженка. - Сомневаюсь, что Гермиона бросит эту штуку, - расписался в своем бессилии Гарри. - Ну, так пусть хотя бы завернет во что-то, - уступил артефакт. Брунгильда с подобной мерой полностью согласилась. Увы, она не могла предположить, с чем столкнулись наши герои. На сей раз Грейнджер и Уизли пришлось пожертвовать платками. Одного бы не хватило. - Надо вернуть владельцу, - девочка запихнула предмет в карман мантии. - Пошли отсюда, - сам того не зная, поддержал Палыча Рон. Как только Полная Дама затворила проход за первокурсниками, два артефакта спокойно вздохнули. Гермиона, как и обещала, на следующий день отнесла странную вещь старосте. После чего Персиваль вернулся уже вместе с Деканом, а Грейнджер потребовали к Директору. Не знавшие, что и думать Гарри с Роном, убедили старшего Уизли отвести их туда же. По пути трое столкнулись со Снейпом, который недовольно глянул на мальчишек, выслушал их лепетание и пропустил наших героев в обитель Профессора Дамблдора. Гермиона обнаружилась сидевшей в одном из кресел с чашкой чая в руках. Компанию ей составляли профессор МакГонагалл и сам Директор. - Вы уверены, что не увидели еще одну бусину, мисс Грейнджер? - поинтересовался Альбус. - Нет, профессор. Было плохо видно. Палыч, оглушенный количеством странных магических приборов, радовался тому, что его напарник был рядом. Человеческое зрение вызывало куда как меньше проблем. Почему проблем? Да потому что, в кабинете Директора магия была везде. Непонятные аппараты громоздились на столах, коих здесь было несколько, на книжных полках, а самые крупные, имевшие собственную подставку, стояли на полу! И это был только первый этаж! А их если обитателю палочки не изменяла память было два или три. И вся «какофония цвета и движения», а может где-то и звука, если Палычу не мерещилось, буквально набрасывалась на несчастного. В общем, магазин Оливандера по сравнению с этой... пыточной, был просто комнатой аскета. Артефакт и знать не хотел, чего Брунгильде стоило здесь находиться, не говоря уже о палочке самого Дамблдора. - Гарри, - напомнили Мальчику-который-выжил о плане, - сейчас – самое время. Перед тем, как идти отстаивать честь Гермионы, Поттер захватил с собой предмет, интересовавший Директора. - Профессор Дамблдор, сэр! - Поттер! – попытался призвать к порядку нахала Снейп. – Вам дадут слово позже! А пока не лезьте! - Но, сэр! – не остановился Гарри и извлек из кармана платок с бусиной. И протянул его зельевару, который был поражен вопиющей наглостью первокурсника. - Она у меня. Лицо Северуса, развернувшего нечто, приобрело настороженное выражение. Он отошел к ближайшему столу, куда поместили ранее остальную часть украшения, после чего начал что-то шептать над частью странного артефакта и совершать неизвестные нашим героям движения палочкой. - Откуда эта вещь у вас, мистер Поттер? – ошарашенно спросила схватившаяся за сердце МакГонагалл. Гарри начинал думать, что напрасно был столь беспечен. И не послушал совета своего друга сразу. Надо было давно сдать эту штуковину кому-то из преподавателей. А мальчик все откладывал. Сначала хотел подольше с ней повозиться. Не имея впрочем никакого понятия, как исследовать подобное. А потом и вовсе не забыл. Палычу галдеть, как заведенному, по данному поводу просто надоело. Оба сошлись на том, что прямого вреда от вещицы нет, и просто затолкали ее на дно чемодана, предав забвению. - Нашел в коридоре, когда опаздывал на Астрономию, - Поттер задушил в себе порыв, спрятать голову между плечами. - Кошка мистера Филча с ней игралась. Я споткнулся. Да и взял с собой. - Почему же вы сразу не сообщили? - Минерва очень надеялась, что не ошиблась в своем ученике. Что он не был причастен к появлению этой без сомнения не безопасной вещи в замке. - Забыл, - почти честно признался Гарри. - Как вы и предполагали, Альбус! Черные Комболои! Кого-то явно желали мучительно убить, лишив магической и жизненной силы! - продолжая колдовать над конструкцией, доложил Снейп. Закончив с анализом, он повернулся лицом к Директору. - Не мне говорить вам - это очень серьезно. Вещь темная. За нее светит Азкабан. От того, как на последнем слове профессор посмотрел на Гарри, у мальчика по спине пробежал неприятный холодок. Поттер и знать не знал, что за Азкабан такой! Но это точно не было чем-то вроде Диснейлэнда. Наверное, эта была какая-то жуткая тюрьма, если не хуже.... Куда еще хуже, Гарри додумать не успел: вмешалась его Декан. - Они все еще мои подопечные! - Минерва была оскорблена подобными намеками в адрес ее учеников! - И я уверена в том, что здесь произошло недоразумение! - С Уизли у вас тоже сплошные «недоразумения»? – совершил новый выпад Снейп. - С ними я разберусь. Но побойтесь Мерлина! - растерянно покачала головой профессор. - Неужели вы правда думаете, что три первокурсника самостоятельно добыли столь темный артефакт?! И собирались его как-то… применить?! - Пожалуй, в этом я с вами соглашусь, - дернул губой Снейп. – Первокурсники, а уж тем более Гриффиндорцы, нужными знаниями точно не обладают. - Смею заметить! – возразила МакГонагалл. - Коллеги! Достаточно, - вмешался Альбус. Странно. Вроде бы голоса не повышал, а прозвучало громко! Палыч заметил какую-то дымку около рта мага, но не рискнул перейти на свое типичное зрение. Проверив заклинаниями палочки учеников, Дамблдор отпустил троицу вместе с их Деканом. Профессор проводила детей уже в свой кабинет. Ученики стояли навытяжку перед ее столом. Сама же Минерва строго взирала на них. - Мисс Грейнджер, хвалю вас за то, что обратились к старостам. Мистер Поттер, советую брать пример с вашей сокурсницы. Мистер Уизли, к вам та же просьба, - ее взгляд немного потеплел. - Я прошу вас всех впредь сообщать мне о подобных случаях. В конце концов, я здесь именно для того, чтобы оказывать вам поддержку в столь сложных ситуациях. Вам ясно? - Да, профессор МакГонагалл! – дружно отрапортовала троица. К сожалению для одного из них, уроки в этот день для них никто отменять не стал. На первый они, конечно, опоздали. А вот к Флитвику вполне могли успеть. Каким-то неясным образом полшколы уже было в курсе произошедшего. Ну, как в курсе? Они знали, что что-то случилось. Однако немногие представляли, что именно. Потому как слухи, которыми обросла история, за столь короткий срок, исключили возможность увидеть за ними «скучную» истину. А ведь Гарри еще не перестал страдать от своей знаменитости: ученики то шептались, то пробегали перед ним по десять раз на дню. При чем специально! Чтобы на шрам посмотреть! И тут даже невидимый друг не мог ничему помочь Поттеру. Некоторые, например, ребята со Слизерина, наоборот подчеркнуто держались подальше и вздергивали носы при первом появлении нашего героя в зоне видимости. Однако Гарри не оскорбился и даже был благодарен. Но сегодня кое-кто из них себе изменил! Прямо перед началом урока Малфой нарочито подставил подножку Рону и уселся рядом с Гарри. - Упс! Прости, Уизли! Но мои ботинки сегодня чистые! Может, в другой раз повезет! – подначил Драко. - Ах, ты! – рыжий бы и ответил. Но появился профессор Флитвик, и пришлось сесть за Гарри. Рядом с заучкой! - Засранец! Выпороть бы его! – сокрушался Палыч. Гарри сначала негодовал, а после комментариев артефакта, живенько представил Малфоя, который, прикрывая зад, убегал от гонявшейся за ним волшебной палочки. Поттера это развеселило, и пришлось хрюкать в ладонь, чтобы не мешать профессору. - И так, Поттер, – делая вид, что пишет, начал разговор Драко, - ты у нас, говорят, балуешься темными побрякушками? - Кто говорит? – насупился Гарри. Подозревать брата Рона было неправильно, но кто еще среди учеников мог знать? К тому же, ходили слухи, что Перси нравилась девушка с другого факультета. Мальчик-который-выжил особо не слушал всю эту болтовню. - Да все! – Малфой пригнулся, чтобы не вызвать подозрений преподавателя. - Не я это! Ясно? А, кстати, ты не знаешь, кто действительно мог бы такую гадость достать? Драко молчал. И делал вид, будто не он сейчас перешептывался с Поттером. - Гаррька. Ты не поторопился? – предостерег своего друга Палыч. - Упс! Некрасиво получилось, - согласился Гарри. И попробовал оправдаться, поскольку ему все еще нужен был ответ от Слизеринца. - Ты извини! Просто про ваш факультет… разные слухи ходят. Вот я и… - Шкет! По-моему ты только хуже делаешь! - Знаю, - ответил Драко, макая перо в чернильницу. – Но сами бы головой подумали. Если бы факультет был настолько плох, стал бы ваш любимый Дамблдор нас терпеть? - Ну. Он же Директор. Как он может? - Гарри впервые слышал, чтобы из школы исключали целыми факультетами. Впрочем, что он вообще о магических школах-то знал? - Директор много чего может, Поттер. На тебя что, общество Уизли так дурно влияет? - «обеспокоился» Драко. - А я еще и про голову заикаюсь... - Чую, Рон сейчас зубами скрипит, - поделился Палыч. - А Брунгильда совершенно точно вне себя! Не будет у твоего друга нормальной практики. Или у Малфоя не будет. Смотри в оба, малец. - Буду, - Поттер принял к сведению предостережения своего напарника, но вслух продолжал гнуть свою линию. - Но как же Волан... - Гаррька! Не тут же! - То есть Сам-знаешь-кто и его сторонники? - Поттер! - сердито прошипел Драко. - Ты где живешь?! В лесу? Газеты бы хоть раз почитал! - Мистер Малфой! Вы уже все записали? – потерял терпение Филиус. Он не был сторонником публичных взысканий, но не терпел, когда к его предмету относились пренебрежительно. - Нет, профессор, извините! - «устыдился» своего поступка Слизеринец. Он затих на пару минут, а потом продолжил. - Ты-то, в отличие от твоего… друга, способен на такой подвиг! – Драко недвусмысленно покосился на Рона, который не бросался на него лишь потому, что был занят переглядками с Грейнджер. Гарри злился. Но он ни на шаг не приблизился к разгадке. - То есть ты не знаешь? - предпринял мальчик последнюю попытку. - Нет, Поттер. Не знаю. Но ты можешь сузить круг своих подозреваемых, - усмехнулся Малфой. – Включи голову! - Мистер Малфой, будьте добры! Продемонстрируйте нам заклинание! Мистер Поттер, вы – следующий! - исчерпал запас терпения Флитвик. Мало того, что ничего конкретного Гарри не выяснил, так вдобавок пришлось выступать перед всеми. Газеты он все же попросил в библиотеке. Гермиона помогла. Она много чего успела прочитать и здорово запоминала местоположение разделов, а если не знала где искать, то знала к кому и как обратиться. В общем, с библиотекаршей, мадам Пинс, у них было полное взаимопонимание. Чем под шумок пользовался наш герой, составляя Грейнджер компанию в чтении. Рон с этой дистанции давно сошел. И предпочитал во время «приступов учебы» у Гарри проводить время с другими товарищами. Поттер не обижался. В конце концов, они же были друзьями, а не сиамскими близнецами! В итоге, Гарри нашел кучу имен последователей Воландеморта, которых называли Пожирателями смерти. Их хватило бы на очень длинный список. Но прежде чем мальчик стал изучать кого-то отдельно, явилась мадам Пинс и попросила Гермиону и его пораньше уйти из библиотеки, как и других немногих, присутствовавших учеников. Увы, взять с собой газеты было нельзя. Палыч пока поостерегся делиться со своим маленьким напарником предположениями о том, что все это не случайно. Кто их знает? Вдруг и вправду причина была серьезной? Казалось бы, на этом все странности должны были закончится. Однако судьба так просто наших героев в покое не оставила. Мальчик-который-выжил спокойно сидел во время обеденного перерыва с друзьями в большом зале. Совы, как обычно, носили почту. Графика, кажется, никакого не было. Только в классы пернатые почтальоны не залетали. Некоторые ученики находили посылки или письма уже в спальне. Видимо, магией доставлялись из совятни. Своего письма Поттер не ждал. И продолжал отрабатывать движения для заклинания над открытой книгой. Беспокоиться было не о чем. Букля прилетала раз в неделю, чтобы увидеть хозяина, но ничего не приносила. Газеты можно было позаимствовать и у других. А посылки получать было не от кого. Сегодня же полярная сова напротив явилась с запиской: Хагрид приглашал Гарри и его друзей, если захотят, к себе в хижину. Извинялся, что давно не давал о себе знать, и обещал вкусный чай. Конечно, Поттер был согласен. Мальчик хотел было наградить сову, когда она дернулась, укусила Поттера за руку и, подхватив Палыча, вылетела в окно! - Стой! – только и успел крикнуть Гарри.