***
Белые облака, словно огромные кусочки мягкого, таящего во рту маршмеллоу, быстро-быстро летели куда-то назад, когда самолёт разогнался до нужной скорости. Эти белоснежные барашки загораживали собой все поля и леса, как будто хотели, чтобы внимание уделяли только им, никому иному. Они обволакивающей всё пространство дымкой точно возводили огромную горизонтальную стену, не дающую видеть горы и равнины, над которыми пролетали счастливые, полные возлагаемых надежд на хороший отдых люди. Аманда грустным взором обвела расстилающийся перед собой вид и вспомнила далёкое детство, когда они с подружкой думали, что облака вовсе не прозрачные, и если взлететь к небу и сесть на это белое покрывало, то оно унесёт тебя куда-нибудь в жаркие страны, словно ковёр-самолёт из сказки «Старик Хоттабыч». И ведь девочка мечтала об этом изо дня в день, пока в пятом классе автор занудной физики не разрушил, все мечты, написав в учебнике о том, что облака состоят из мельчайших капель воды и кристаллов льда. -Хей, будешь колу? -вывел из воспоминаний звонкий голосок Саманты. -А? Нет, не хочу. Блондинка нахмурилась, -Ты грустишь, а? -Я не грущу. -Нет, ты грустишь! -девушка поставила два стаканы колы на выдвижной столик. -Рассказывай, что произошло! -Да.я сама не понимаю, -вздохнула Аманда. -Просто…всё как-то запутано с этим расследованием. -Ой, да не парься ты! -засмеялась блондинка и ободряюще похлопала подругу. -Мы сможем доказать твою невиновность, уж поверь мне! Аманда слегка ухмыльнулась, не зная, верить брюнетке или нет. Брукс уставилась в иллюминатор, думая о завтрашнем дне. Беспокойство, засевшее у нее в груди с самого утра так и не покидало ее, поэтому девушке оставалось лишь томно вздохнуть, чтобы судорожно выдохнуть весь поток неприятных, ноющих в сердце чувств.***
Спустя долгих и мучительных двенадцать часов полёта девушки, наконец, прошли паспорт-контроль, получили свои чемоданы, а потом Саманта позвонила Грише — тому самому другу, которому нужно помочь с расследованием, — чтобы узнать адрес. Далее девушки заказали такси. Такси приехало, на удивление, быстро, поэтому Аманда и Саманта весело заскочили в машину, и все тронулись в путь. Всю дорогу Аманда задумчиво, со взглядом, полным грусти, смотрела на расстилающийся из окна вид так, будто когда-то она уже здесь бывала. В её глазах, как в киноленте, мелькали картинки прошлого. Ну, так показалось Саманте… К счастью для двух девушек, Саманта знала русский язык (ведь, к сожалению, не каждый россиянин знает английский), поэтому проблем с общением с таксистом не возникло. Очень скоро подружек доставили к невысокому, ничем не примечательному, жилому дому. Получив чемоданы, девушки стали ждать Гришу, предварительно надев солнечные очки, ведь в Москве солнце светило ярко, как будто они вовсе не уезжали из Америки. К огромному счастью, ждать им пришлось недолго. Вот из подъезда выходят двое мужчин. В одном из них Саманта узнаёт своего друга и тут же бежит навстречу, кидаясь в объятия. А Аманда, замерев на месте, вглядывается в черты лица смуглого мужчины, который всё ближе и ближе подходит, а девушке. Он, невысокого роста, слегка подкаченный, со смуглой кожей, протягивает руку в знаке приветствия, выдавливая из себя, -А Вы, должно быть, та самая подруга Саманты? -Ага, -с открытым ртом произносит Брукс. -Ну, что ж, я Михаил. -Приятно познакомиться, Михаил, -девушка растягивает его имя, ощущая сладкую горечь на языке. — Я Аманда.