***
У каждого из нас бывают свои слабости. Кто-то ест слишком много сладкого, кто-то целыми днями не может отлипнуть от экрана телевизора, кто-то тратит десятки тысяч на вещи, которые будут использованы по своему назначению лишь пару раз. Бывают и более серьезные слабости, которые даже можно назвать заболеванием. Мужчины, которые снимают каждый свой секс на видео. Мужчины, которые спят исключительно с моделями, и очень часто эта «страсть» портит им жизнь. Моя слабость была немного другой. Ею являлся мужчина, имя которого уже всем известно. Эта слабость портила жизнь не только моей психике и нервам, она еще и портила жизнь моему возлюбленному. Когда я находилась дома, мне хотелось сбежать к Люку. Когда же я была с Люком, меня съедало жгучее чувство вины. Особенно, когда стрелка на часах показывала, что уже давно за полночь. Выхода, как и света в конце тоннеля, не было. Я врала себе, ему и Адаму, я снова начала курить, а к чувству вины добавилась еще и головная боль. Часто, лежа рядом с Адамом в нашей с ним двуспальной кровати, я не могла заснуть. Мне не хватало теплых рук Люка, запаха его кожи, его объятий и шепота.***
Я ждала и боялась дня маскарада. Адам не знал, что я собиралась идти туда. Тем более, он не знал, что я собиралась идти с Люком. Задачей номер один этого вечера было не натворить глупостей и не попасть в газеты. Люк подъехал к моему дому в начале одиннадцатого. Маскарад стартовал в полночь. Я выбиралась из дома, как подросток из-под присмотра родителей. Скрывала платье под плащом, двигалась тихо, как мышь, предварительно выбравшись из постели, не потревожив Адама. Я была благодарна, что ему приходилось ложиться в десять часов, чтобы затем встать в пять утра для переговоров со своими иностранными партнерами. В отличии от меня, Люк же скрываться не хотел. Черные брюки обтягивали его ноги, бордовый пиджак, надетый на голое тело, не позволял оторвать взгляд от мужского тела. Черную же маску он крутил в руках, дьявольски улыбаясь. Он стоял, спиной облокотившись на корпус своего Bugatti, нового приобретения, о котором он мог говорить часами, и в его взгляде читалось одно: сегодня я король мира, и я позволяю тебе присоединиться к празднику. Я задержала дыхание, увидев его. Что бы я не думала, Люк был невероятно красив всегда. Неважно, был ли он в официальном костюме или же в пижамных штанах и тапочках с оленями, которые я когда-то подарила ему на Рождество. Что уж говорить об эротическом костюме… Или о тех прекрасных моментах, когда он оставался без одежды вовсе. Мне нужно прекращать думать об этом, черт подери. Как можно скорее. Когда мы уже вышли из машины под руку и попали под объективы десятка камер. Благо, на нас уже были маски, и я могла не бояться раскрытия. Вечер проходил так хорошо, что я могла бы назвать его идеальным. Люк был со мной, но позволял делать всё, что мне заблагорассудится. Следил, чтобы мало кто прознал, что мы вместе, включая саму хозяйку вечера, с которой, как оказалось, он сам был на короткой ноге. Но каждый раз, когда он случайно касался моей кожи, мне хотелось провалиться сквозь землю от того, каким образом его прикосновения, взгляды, шепот, смех действовали на меня. Мне хотелось большего. Мне хотелось, чтобы он прижал меня к себе и поцеловал. Мне хотелось, чтобы он прижал меня к себе и никогда больше не отпускал. Черт возьми, я действительно хотела этого! И потому не могла отказать Люку, когда тот пригласил меня на танец. Казалось, что в тот вечер мы являлись воплощением Элизабет Беннет и мистера Дарси. Мы танцевали, и казалось, что кроме нас никого в зале нет. И когда кто-то толкнул меня в спину, бросая в руки Люка, никто из нас не зассомневался. Он поцеловал меня, а я не могла не ответить. И кажется, я испортила его прическу, но напряжение, висевшее между нами, никуда не делось. Мы оба жаждали, умирали, желали большего. Сражения словами быстро заменились сражением языков, мыслей, пальцев, рук. Мы были необходимы друг другу, как воздух необходим всему живому для дыхания. Я была готова уехать с Люком домой, наплевав, что к утру я, как Золушка к двенадцати, должна была быть в своей квартире. Нас привели в чувство вспышки камер. И я поняла, как сильно облажалась. — Отвези меня домой, — я прошипела это сквозь сжатые зубы. Злость, кипевшая внутри меня, казалось, уже готова была перелиться через край, и я не понимала, на кого именно была зла: на себя, на судьбу, что сотворила такое с нами, на Адама или на этот чертов маскарад? Я кляла себя до тех пор, пока не оказалась возле ступенек, которые вели к моему подъезду. С ним было связано так много счастливых воспоминаний. Эти ступеньки, кованые перила, черная дверь и фонарный столб. Здесь мы с Люком впервые встретились, здесь мы целовались тысячи раз, стоя на том самом месте, на котором в тот момент стояла я, здесь он впервые признался мне в любви. Это «здесь» находилось под ногами, но было очень далеко. Это туманное «здесь» находилось в прошлом, и мне отчаянно хотелось его вернуть. — Кендалл, — Люк хотел объясниться, а может быть, снова что-то объяснить. Я только покачала головой. Я знала все и так. И мне хотелось кричать оттого, какой сильной была боль, пронизывающая мою грудь. Он уехал, даже не попрощавшись. Я же села на ступеньки и закурила. Нас связывали страсть и желание, а любовь, которая вместо того, чтобы окончательно угаснуть, разгоралась с каждым разом лишь сильнее. Вернувшись в постель к Адаму, я чувствовала себя опустошенной и грязной. Я снова врала, я снова нарушала обещания. Может быть, Адам прав, и нам стоит вернуться в Лондон? Его дожди обладают особой магией очищения.