Зверь

      Мысли вязли в воображаемом болоте, сил не хватало, а усталые мышцы ломило так, что хотелось покинуть тело, лишь бы избавиться от этой боли, которая, как ни старайся, не собиралась исчезать. Но сейчас сдаваться было нельзя. Они намерены были сбежать, пока и эту возможность у них не отняли.       Родители девушки сейчас, наверное, крепко спят, даже не подозревая, что их единственная, так горячо любимая дочь, которую они всячески лелеяли в детстве, сейчас несётся со своим любимым по тёмному лесу.       Соми не винила родителей в этом, просто не могла сваливать на них вину, хотя это именно они без лишних раздумий согласились на брак, которого сама девушка не желала. Нет, она любила лишь одного человека, того, с кем рядом находилась сейчас. Она чувствовала себя в безопасности только тогда, когда он был рядом и держал её за руку, нашептывая ей на ухо слова успокоения. С ним Соми могла не бояться того, что в любой момент на них мог напасть монстр, о котором вечно болтали в деревне.       Они называли его оборотнем, убийцей, чудовищем, с которым никогда нельзя сталкиваться в полнолуние. Но даже страшные истории, рассказываемые охотниками, теми, кто был едва ли не одним единым с лесом, на девушку с парнем не подействовали. Их план сорваться не мог ни в коем случае, ни одно чудовище не могло бы помешать им.       - Нужно поспешить, Соми, - парень крепче сжал заледеневшую от холода ладонь спутницы и прибавил шагу, - иначе они точно нас найдут!        Он пытался казаться смелым, но девушка давно успела изучить все привычки парня и точно знала, что срывается он лишь тогда, когда ему ужасно страшно. Его руки дрожали, то ли от холода, что уже давно успел стать их злейшим врагом, то ли от страха, который он старался не показывать Соми. Она уже не надеялась на то, что они доберутся до своей цели, было трудно поверить в нечто такое, казалось бы, нереалистичное, однако парень лишь крепче стиснул зубы и продолжил идти туда, куда считал нужным. Он верил в их светлое будущее, в котором они с Соми будут вместе, без каких-либо других людей, пытающихся им помешать. Эта вера не давала огоньку надежды потухнуть в его сердце.       Пусть их силы и были на исходе, они шли вперёд, стараясь не останавливаться, хотя развести костёр и передохнуть им бы не помешало. Но ни один из них не собирался делать этого. Оба прекрасно знали, что если будут медлить - их очень быстро найдут.       Белое кружевное платье, такое лёгкое и воздушное, безумно красивое, оно сидело на девушке идеально.       В детстве Соми всегда мечтала о таком свадебном наряде, представляла, как все будут восхищаться ею, но сейчас ей казалось, что выглядит она отвратительно, уродливо. Желание избавиться от этих неряшливых белых лоскутов, представляющих собой платье, росло с каждой минутой.       - Ты просто великолепна, - мать произнесла эти слова с улыбкой на лице, но Соми даже не повернулась к ней, чтобы приподнять уголки губ в ответ, как делала это раньше, - Соми, сейчас ты выглядишь как принцесса... Не верится, что скоро ты станешь женой самого прекрасного юноши.       Девушке едва хватило самообладания, чтобы не впасть в перепалку с матерью. Она крепко стиснула зубы и начала стягивать с себя свадебное платье, надеясь на то, что оно всё же порвётся. Не поддалось, видимо, очень прочное. Хотя, даже если бы девушка и смогла избавиться от платья, проблема бы всё равно не решилась.       Зато у девушки был другой план, который точно смог бы помочь выбраться ей из этого места вместе с Верноном.       - Простите меня, мама и папа, - она произнесла это шёпотом, никто не услышал этого, но девушке всё равно стало чуть легче, - простите, но вы меня больше не увидите.       Они долго обсуждали, как им добраться до того места, где, по их мнению, им будет хорошо; на это у них ушла целая вечность, как им показалось. Впрочем, обоих радовало то, что они могли быть друг с другом и их никто не беспокоил. Если бы только это продолжалось вечность...       - Мне пора идти, родители говорили, что я не должна задерживаться допоздна.       С губ девушки сорвался смешок.       - Они думают, что после того, как в небе появится полная луна, на охоту выйдет монстр, - девушка по-прежнему улыбалась, не обращая внимания на то, как Вернон переменился в лице, - так забавно, что они хотят напугать меня такими сказками, словно я ребёнок.       Парень замер. Он, взяв девушку за руку, перешёл на шёпот:       - Это вовсе не сказки, Соми, - по его внезапно помрачневшему лицу можно было понять, что он серьёзен, - несколько лет назад, когда на небе появилась полная луна, а мы с отцом, - ему стоило огромных трудов говорить о нём, ведь перед глазами Вернона возникала картина жесткого убийства родителя всякий раз, когда он вспоминал об отце, - возвращались домой...       Воспоминания как будто ожили, снова погружая парня в пережитое им. Сейчас он должен был бы всего лишь навсего отправить любимую поскорее домой, но решил высказаться. Так он мог избавиться хотя бы от части груза на душе.       - Тогда я впервые увидел его!       Девушка вздрогнула, но продолжила слушать речь Вернона, который уже совсем не сдерживался, позволяя выливаться ужасной, раздирающей на части истории об этом звере наружу. Он говорил о волке огромных размеров, о том, что тот смотрел на них так, как смотрит человек, разозлённый чем-то. Девушка ни разу не прервала его, поглощённая рассказом о монстре, которого считала до этого обыкновенной сказкой.       В тот вечер Соми вернулась позже, чем обычно и получила от родителей нагоняй, однако девушке было всё равно на них, её куда больше интересовало то, почему зверь, которого Вернон описал самым настоящим чудовищем, расправившимся с его отцом, не тронул самого парня. Она долго не могла уснуть, потому что ей то и дело мерещился волчий вой, нагоняющий страху.       Но, стоило ей вспомнить о том, что она сейчас не в лесу, а в своей уютной и мягкой кровати, как страх тут же испарился, а на его место пришёл сон.       Только вот сейчас Соми не у себя дома, она в лесу, где прекрасно видно полную луну, сияющую и, как будто, налитую кровью.       Парень молчал, старался не поднимать голову, чтобы нечаянно не укрепить свой страх перед полной луной, ненавистной ему со дня смерти единственного родителя.       Они прекрасно слышали вой, но ни один не хотел верить в это, ведь гораздо легче предпочитать думать, что всё это - иллюзия. Вот сейчас лес закончиться и перед ними откроется новый мир, готовый принять их в свои тёплые объятия такими, какие они есть. Но нет, такого произойти не могло, было бы слишком легко избавиться от проблем, преследующих тебя. Соответственно, ничего такого случится не могло...        Волчий вой раздался совсем рядом с парнем и девушкой, которые успели понадеяться на то, что их никто не тронет. Напряжение возросло в тысячу раз. Каждый нерв, каждая клеточка их тел была напряжена до предела.       Вернон потянулся за топором, блеск металла отразился в янтарных глазах зверя, вышедшего на охоту. Он знал, что не зря взял с собой это оружие, сейчас оно ему точно пригодится. Взгляд девушки, направленный до этого на дорогу, сейчас переметнулся на серебряный топор. Она и сама поняла, что к чему, просто не хотелось верить.       - Соми, сейчас ты побежишь вперёд, не останавливайся, что бы ни случилось. - Он произнёс это тоном, совершенно не присущим ему, таким, что по спине девушки пробежали мурашки.       Ей совершенно не хотелось убегать одной, оставляя парня на растерзание зверю. Ведь иначе они могли умереть здесь вместе, что, в прочем-то, Соми не считала чем-то ужасным теперь. Но в голове её пробудилось воспоминание о том, как ещё будучи детьми, они с Верноном обещали друг другу, что если и умрут, то только от старости. Трогательное воспоминание, никак не стыкующееся с этой ситуацией, пожалуй, могло бы даже вызвать слёзы, но сейчас нельзя было поддаваться эмоциям. Это могло стоить ей её жизни.       Вернон одними губами произнёс слово "беги".       - Я тебя люблю... - Последнее, что произнесла девушка перед тем, как сорваться на бег.       - Отойди, я не хочу причинять тебе вреда, - Вернон искренне верил в то, что зверь внемлет его словам и уйдёт, - просто позволь мне сбежать, чтобы больше никогда не возвращаться сюда! Я ведь не прошу о многом! - Он вопил во всё горло, не боясь сорвать голос, сейчас это была бы меньшая из бед.       Волк приблизился, в его глазах не было ни намёка на человечность, пусть он и не спешил нападать. Он помедлил немного, затем взглянул на свою любимицу, луну.       - Ты подрос, но характер у тебя всё тот же. - Эти слова произносил уже не зверь, они звучали из уст человека, но Вернон не был удивлён, он всегда знал об истинной сущности того, кого все вокруг считали чудовищем.       Трудно не знать об этом, когда ненавистный зверь - твой отец.       - Прости, что не навещал тебя почти год, - он не извинялся, просто произносил слова, которые, по его мнению, должны были задеть Вернона за живое, - я был ужасно занят.       - Мне было плевать на тебя, - он занёс топор для того, чтобы нанести удар, но так и не смог сделать этого, - этот год был гораздо лучше, пока ты не появился! Мы с Соми бежим из этого болота, а если ты хочешь нас остановить, то тебе придётся убить меня.       Раздался хохот.       - Я всего лишь хочу предупредить тебя о том, что ты можешь совершить ту же ошибку, что и я десять лет назад.       В голове парня всплыл надрывный грохот, доносившийся из прошлого, крики матери, желавшей лишь одного - спасти своего ребёнка. Он не мог вспоминать об отце, ведь эти воспоминания отдавались болью во всём теле, проникали в сердце и убивали его изнутри.       Он помнил ту ночь, когда светила такая же яркая луна, а они с матерью бежали от отца, принявшего облик зверя.       "Перед моими глазами до сих пор стоит картина того, как зверь растерзал моего родителя!"- сказал он Соми, когда та не восприняла его рассказ о чудовище всерьёз. Только вот девушка думала, что зверь убил отца, но правдой оказалось то, что отец и был этим зверем. И сейчас он говорил о том, что и Соми может пострадать. Девушка, всё это время дарившая ему любовь и заботу, бившуюся бесконечным тёплым солнцем внутри него, может пострадать! Этого он допустить не мог.       - Ты ей не навредишь только в том случае, если пойдёшь со мной сейчас и никогда больше не вернёшься к ней, - человек, настолько противный парню сейчас, протянул ему свою руку, - поэтому, Вернон, идём.       Взгляд девушки скользил по верхушкам деревьев. Сил на бег у неё больше не оставалось, поэтому она, измученная холодом, медленно шагала вперёд, даже не уверенная в том, правильное ли направление она выбрала.       Время шло, но Вернон так и не появился на её пути, поэтому она уже не знала, зачем идёт вперёд. Ей оставалось только вспоминать о том, как в детстве они веселились вместе в этом лесу, ещё до того, как взрослые начали придумывать истории о волке, охотящемся на тех, кто гуляет в его владениях. Тогда, услышав об этом в первый раз, Вернон обещал, что если они вдруг встретят этого волка, то он спасёт Соми.       Он ведь спас её? Всё верно, он спас её, остался один, наедине со зверем, а значит - погиб...       Неужели любви Соми не должно было хватить для того, чтобы парень начал сопротивляться неизбежному? Отец всегда говорил ему, что рано или поздно наступит тот день, когда обличье волка придётся принять и парню. Он утверждал, что прятаться от судьбы это пустое дело, даже если она ужасно несправедлива к тебе.       У Вернона не было сил ни на что, уж тем более на сопротивление. В голове парня уже сложилась картина пустоты, ожидающей его после того, как он покинет свою единственную любовь.       - Вперёд, нельзя медлить!       Парню хотелось вопить так, чтобы все кошмары, окружавшие его, испарились, испугавшись крика.       Но такого бы всё равно не случилось, их не испугать таким образом. Зато Вернон точно знал что, а точнее, кто может разогнать всю тьму из его жизни.       - Я не пойду с тобой никуда, - холодным тоном произнёс он.       Отец кивнул, хотя надеялся на другой ответ. Впрочем, его не столь сильно волновала судьба сына, он просто хотел себе соратника. Видимо, придётся искать помощи на стороне.       - Ты сделал свой выбор... Но знай, Вернон, это было последнее полнолуние, которое ты провёл в человеческом обличье. Ты отказался от меня, а значит я уже не смогу научить тебя тому, как сохранять рассудок... Какой же ты глупый мальчишка!       Отец парня вскоре скрылся среди деревьев, а Вернон, осознав, что почти рассвело, помчался в сторону, куда убежала Соми. Теперь он точно знал, что никогда больше не допустит разлуки с ней, с человеком, которого он любит больше жизни.       На кухне пахло свежеиспечённым хлебом, его так сильно любил парень. Соми знала об этом, поэтому приложила все усилия для того, чтобы угощение вышло на славу.       Вернон должен был вернуться с минуты на минуту, поэтому девушка уже начала волноваться, когда солнце село. Полнолуние ведь должно было окончиться, где же он?       Не дав девушке окончательно углубиться в мысли о чём-то плохом, Вернон приоткрыл дверь в дом. Он вернулся из леса в свою любимую обитель и, учуяв запах чего-то родного и любимого, улыбнулся.       - Наконец-то, - Соми подбежала к нему, чтобы оказаться заключённой в его объятиях, - я ужасно скучала.       - Я тоже скучал, - он наградил её поцелуем в лоб, после чего прижал хрупкое тело девушки к своему ещё сильнее, - мне казалось, что я провёл в лесу вечность. Впрочем, давай сейчас не об этом. Я голодный как волк.       Из уст девушки невольно вырвался смешок, но она тут же взяла себя в руки и потянула Вернона на кухню.       Пусть каждый раз, когда на небе появляется полная луна, парень и вынужден отправляться в лес, он всё равно не бросит Соми, теперь это его кредо жизни.       А уж девушка точно никогда не разлюбит Вернона, и ей плевать на то, что он является тем, кого все так бояться. Она любит его даже тогда, когда остальные ненавидят.       Кто знает, может быть её любви хватит для того, чтобы приручить зверя?