Ученик Таскмастера

— Ваши сады прекрасны. — Словно откликаясь на эту искреннюю похвалу, ближайший кустик немного подрос и весь распушился, до ужаса напугав Токкэби, как раз склонившегося над ним. За неделю, что прошла с момента моего пробуждения, я немного освоился с силой и меня все же рискнули вывести на прогулку. Я к столь долгому отсутствию в Мидгарде относился скорее как к долгожданному отпуску впервые за два года. Интуиция была загнана в дальний угол подсознания буквально пинками и пока что не отсвечивала.  — Благодарю. — Улыбнулась богиня, напрочь игнорируя собственного мужа и сыновей, которые тщетно пытались осознать происходящее. Увы, Фригга определенно не собиралась давать им достаточное количество времени. — Однако, прошу, не стоит превращать золотой город в джунгли только из-за моих предпочтений.  — И в мыслях не было. — Отвечаю я, начисто игнорируя лиану, которая вполне активно ползла вверх по стене дворца, а теперь, словно устыдившись, стремительно рухнула вниз, сплетаясь в некое подобие живой беседки. Вообще, это было странно. Осознавать, что малейшее ослабление контроля над своими мыслями и желаниями, может привести к их воплощению. А ещё страшно. Потому что, с моей паранойей и умением превратить все что угодно в оружие, любой, кого я сочту угрозой, может запросто лишиться жизни, в то время как я чётко осознаю, что силы воскрешать мертвых у меня нет. Потому что реальность, это здесь и сейчас. Ей неподвластны души и время. Крылья рефлекторно приобнимают меня, немного прикрывая от чужих взглядов и давая время прийти в себя. — Что теперь будет?  — Ничего существенного. Локи должны были судить, но пока он под защитой Хранителя, это крайне недальновидное решение. — Моя усмешка говорила сама за себя. Для меня было очевидно, что царица спасает своего сына, прямо сейчас, делая недвусмысленные намеки Одину.  — Особенно, если подсудимый и сам владелец камня, верно? — Светлые глаза отвечают неподдельным изумлением и я пытаюсь исправить положение. — Или, возможно, я не так Вас понял?  — Нет, все верно, я просто удивилась, что вы знаете о том, что Локи в ином положении.  — Догадаться было несложно. В моем случае камень уж точно не пытался подчинить мои волю и сознание. Хотя мне по прежнему интересно, откуда частица его силы взялась в Мидгарде почти за год до всей этой истории. — Не вру. Интересно до зелёных чёртиков. Все же, именно в та частица стала причиной…  — Суда не будет. — Прерывает мои мысли твердый голос Всеотца. — Я услышал достаточно.  — Мудрое решение. Оно сэкономит нам массу времени. — Словно реагируя на последнее слово, женщина вздрогнула и широко распахнула глаза. Взгляд расфокусировался, а руки расслабленно повисли вдоль тела.  — Время на исходе… Придет глупец, что нарушит ход времени, считая себя в своем праве и поставит равновесие под удар. Мир очутится на перепутье и всё решит один… — Пошатнувшуюся царицу ловили все и сразу, но первым успел законный супруг. — Торопитесь… В клепсидре осталось мало воды…  — И что это сейчас такое было? — Тяну с лёгким недоумением, пытаясь разобраться в услышанном. Пока мозаика упорно не складывалась. Судя по ошарашенному выражению лица Ю, он тоже был несколько в шоке. А учитывая, что ему до одури не нравится всякая потусторонняя муть, а царица только что была похожа на одержимую из наших кинолент… Чудо, что один конкретный человек ещё с нами, а не портанулся в космос, ибо в одиночку до нашего мира он точно не дотянет, или не грохнулся без сознания.  — Предсказание. Наша мать провидица. — Младший принц хмурится и даже не замечает, как вновь вслух причисляет себя к царской семье Асгарда. — Подобные пророчества бывают не очень часто. Как правило, когда как минимум один из миров под угрозой. Вот только они сильно истощают провидца.  — А что со временем? Нам столько раз посоветовали поторопиться…  — Полагаю, его уже не осталось. — Голос Хеймдалля был пуст и бесцветен, словно он прямо сейчас видел нечто абсолютно ужасное.  — Но пророчества никогда не сбывались так быстро! — В глазах громовержца явственно читалась поступающая паника. Да, либо Земля его так расслабила, либо Локи был абсолютно прав в своих притязаниях на трон. Кому нужен правитель, который впадает в шок и панику стоит чему-то пойти вразрез с устоявшейся традицией? Такое не приведет ни к чему хорошему. Однако, тяга младшего принца к власти тоже опасна. Есть о чем подумать. И все же, Лафейсон будет предпочтительнее при любом раскладе. Поднимаю взгляд на Токкэби и протягиваю ему руку. Кажется пора вернуться на Землю. И если тому, что мне на плечо опустилась рука трикстера я не удивился ни капли, то вот Тор приятно порадовал мгновенно преобразившись из тряпки в достойного наследника престола. Интересно, надолго ли…       Вот только после телепортации мы снова оказались в башне Старка и пришлось возвращать окружающим их первозданный вид. Теперь я мог сделать это и сам. Благо, моя изменившаяся внешность смогла дезориентировать собравшихся достаточно, чтобы никто не вспомнил про то, как я покуролесил в последний раз. Первым дар речи обрёл, как ни странно, Баки. Впрочем, зная его прошлое, это было ожидаемо. Таскмастер же просто молча сдернул накидку, прикрывающую крылья, позволяя им распахнуться в полную ширь.  — Было больно. — Солдат скорее констатировал факт, чем спрашивал и отпираться я смысла не видел. — Да. Но это в прошлом. — Ты можешь их прятать? — Интересуется уже Мастер, а я чуть веду плечами под множеством взглядов. Некомфортно. — Пока не получилось. Но сейчас это не главная наша проблема. — За окном отчётливо потемнело и пришлось ненадолго прикрыть глаза, успокаиваясь, как учил Наставник. Несколько глубоких вдохов и вот я опять в состоянии соображать. — Тот, кто послал ту армию, собирает камни бесконечности чтобы затереть часть мира. Один камушек спаян со мной, второй паразитирует на Локи, третий признал Учителя своим компаньоном. Космос, Реальность и Время. Это половина нужного ему набора.        — А вторая?        — Разум, Сила и Душа. И если разум на земле… Не лезьте, мистер Старк, я в курсе ваших экспериментов… То Сила, согласно легенде, на другой планете, а Душа и вовсе считается давно утерянной.        — Так ведь для нас это хорошо, разве нет? Он не сможет собрать все камни вместе. Значит переживать не о чем.        — Не прикидывайтесь тупее, чем вы есть! — Едва не срывается на рык Учитель. Плащ на его плечах мелко затрясло. Да, приятель, соболезную. Даже я твоего хозяина так не доводил. А ведь чудил в свое время знатно. И продолжаю в том же духе, да… — Если у него есть цель и если средство станет недоступно, он просто найдет другой способ. Тем более, что он точно сдаваться не планирует. Иначе Рэйвен даже не сказал бы нам об этом. И он сильнее моего ученика, притом настолько, что тот сразу пришел сюда, а не полез в одиночку, как он обычно это делает!       Взгляды присутствующих скрестились на мне, вызывая острое желание прикрыться, что я и сделал, пусть и не вполне осознанно. Дэдпулу, как раз протянувшему руку к крыльям, сильно не повезло, так как перед тем как закрыть меня они распахнулись во всю ширь и припечатали его к стенке. Послышался хруст костей и я почувствовал, как холодеют кончики пальцев. Да, он бессмертен, но будь на его месте кто-то другой…       По телу пробегает озноб, грудную клетку сдавливает от осознания и я даже не замечаю момент, когда в помещении становится настолько холодно, что мой судорожный выдох превращается в пар. Я же чувствую страх. Липкий, мерзкий, лишающий рациональности. Приоткрытые крылья позволяют увидеть сидящего под стенкой Пула. У него разбита голова и вмята грудная клетка, он булькающе смеётся и сплевывает кровь, неся какую-то чушь насчёт предупреждения о начале спарринга, а у меня перед глазами проносятся картины точно так же изломанных, но других людей. Наставник, Учитель, Гэбриэл, мои ученики, сестрички, ребята из Щ.И.Т.а, Мстители… Тетя. Она ведь даже не успеет среагировать, не то что сбежать или защититься. Тем более, в ее нынешнем положении. Она просто не проснется, ведь и так едва жива.       Крылья немного опускаются вниз и я делаю первый медленный шаг назад, чтобы, затем, попятиться. Видимо мое лицо выразило крайнюю степень ужаса, а может учителя прочитали там что-то ещё. Во всяком случае, он и Мастер первыми рванули ко мне.        — Рэйвен, не смей!        — Стой где сто…! — Последнюю фразу перекрыл звон бьющегося стекла. Мгновенно появившийся туман скрыл все в радиусе мили, позволяя мне исчезнуть.

***

       — Дьявол! — Едва ли кто-то мог сказать, что видел Стивена таким раньше. Встрепанным, на грани отчаяния, с тоской на глубине зрачков. — Не успел. Опять…        — Мы оба не успели. — Таскмастер смотрел на осколки стекла и туман, скрывший все поблизости, но от всей его позы веяло напряжением.        — Вот как он вообще пробил это стекло? — Поинтересовался Старк, щедро разливая по бокалам виски. Первым, что примечательно, за предложенным потянулся маг.        — Не понимаю, что тебя так удивляет, смертный. Как ни как, Рэйвен был избран камнем реальности. Теперь он перекраивает ее под себя. И чем дальше, тем лучше у него это будет получаться. Фактически, вы только что наблюдали становление кого-то равного богам…        — Брат? — В голосе Тора сквозило явное непонимание.        — Я признал его равным, если ты об этом.        — Златовласка, давай вы попозже выясните каким камнем прилетело твоему брату. Судя по похоронным лицам половины присутствующих у нас тут есть проблемы поважнее.        — Тони!        — Кэп, твои нравоучения тоже ни к месту.        — Насчёт проблем вы, в целом, правы. У нас в наличии человек, чье малейшее направленное желание меняет реальность под него. И если он подумает, что хорошо бы вас не было, то вы испаритесь, а назад вернуть вас он уже не сможет. В добавок, сейчас мой ученик психически нестабилен. — Плащ мага печально загнул края воротника. Сам Стрэндж задирает рукав рубашки, демонстрируя на запястье странные черные полосы, похожие на следы от когтей. — Притом настолько, что при попытке посмотреть все в магическом спектре три месяца назад, я едва не лишился руки. Уж не знаю что за твари живут у него в голове помимо основного сознания, но…        — Сколько? — Токкэби, сидящий рядом с близнецами, выглядит так, словно уже понимает с кем или чем столкнулся маг. В повисшей ненадолго тишине он поднимает голову и смотрит на Учителя своего Мастера, ожидая ответа на вопрос. — Сколько всего их было?        — Полагаю четыре? — Включился в беседу Таскмастер, наконец оборачиваясь. — У него же было четыре амплуа.        — Пять. К сожалению. — Стивен чуть ведёт плечами и одергивает рукав. — Одно, самое слабое подобие сознания, исчезло в тот же раз. То, что атаковало меня, сожрало его взамен. Когда он был в Кунь-Луне, исчезли ещё два. В итоге, изменилась не только та тварь, но и наш ученик. Тем не менее, эти изменения были не критичны. А вот то что сейчас верх может взять и то «нечто», действительно кошмар. Ещё и камень… Как вообще вышло, что он был частично ассимилирован с ним ещё до попадания в Асгард?        — Полагаю, тут больше знает Токкэби.        — Лабораторный проект в который мы угодили не только менял нам внешность. Некоторых, особенно сильных и выносливых, уводили время от времени, возвращая в состоянии полутрупа. Некоторые погибали, кто-то сходил с ума. Крылатый смог вернуться всего навсего с истощением. После этого никого уже не забирали. А через неделю это место закончило свое существование. Да так, что и найти ничего не удалось.        — Едва ли я способен сказать, что жалею об этом. — В голосе Мастерса звенела сталь. — И вернись я обратно в ту секунду, все равно стёр бы эту гниль.        — Не вы одни. Но суть неизменна: откуда у них взялся образец энергии камня нам неизвестно.        — Зато, полагаю, это известно мне. — Фьюри, и без того слишком долго молчавший, сложил руки на груди и окинул взглядом присутствующих. — В момент, когда Тор попал к нам впервые, он притащил вместе с собой и небольшую монету со странной энергией.        — Ее нашли в месте его появления, но времени разбираться не было, а впоследствии ее украли. Теперь ясно где она была. Хоть одной потерей меньше. — Взгляды, которыми прожгли агента Коулсона, наглядно продемонстрировали, что последние предложения договаривать не стоило.        — Я, конечно, извиняюсь, что прерываю, но если все настолько страшно, то почему Питера никто не ищет? Почему не попытались догнать?! — Голос Мэри Джейн срывается под конец фразы, но едва ли кто-то будет винить гражданскую.        — Мэри, они не не хотят, не могут. — Озборн осторожно касается ее плеча, привлекая к себе внимание.        — Все верно, смертный. — Холодно улыбнулся бог Обмана, вынуждая девушку отступить на два шага, вплотную прижимаясь к стенке. — Мы говорим о человеке, под чьи желания постепенно подстраивается мир. Моя магия слежения и обнаружения на нем уже не действует, основные силы вашего мира здесь и ничего не предприняли. Ты и правда думаешь, что погоня и попытка отследить его с помощью техники что-либо даст? Несусветная глупость…