***
Открывая дверь своего сегодняшнего ночлега, я наткнулся на преграду. На преграду в виде человека. Вы не подумайте ничего такого. Человеческая особь, найденная мной, вовсе не пьяна и судя по всему вовсе не вор. Не стал бы вор лежать на полу? Причем у двери! Причем без какой-либо маски, да еще и в луже крови? Что же я тяну? В общем, на пороге своего «Люкса», как сказала мне владелица, я наткнулся на труп. Абсолютно точно труп. Бледный с многочисленными царапинами и даже какими-то непонятными то ли порезами, то ли хмм… Укусами? В любом случае тело было изуродовано. И пахло… Хотя нет. Смердело не по-детски. Кинув мимолетный взгляд на искаженное в гримасе лицо и мертвые стеклянные глаза, я передернул плечами. Неприятное все же зрелище, знаете. Не каждый день видишь труп. «Почему же ты так спокоен?» — спросите вы. Да по той простой причине, что я медик. Обучение в этой сфере дало свои результаты и как видно я не пищу и не бегу в ужасе в объятия к мамочке, которая погладит по головке и успокоит. Был у нас в университете такой случай. Даже несколько. Некоторые слабонервные дамочки падали в обморок лишь при виде самого трупа. А мы ведь даже еще не осматривали его толком! Но что уж тут. Был у меня один сокурсник. Вроде ничего такой, хоть и больно самоуверенный и гордый. Только вот был у него такой казус. Он до ужаса боялся крови. Какого фига, спрашивается, ты тогда пошел на медицинский? В итоге, за компанию с теми дамами, мой уважаемый сокурсник округлил от ужаса глаза и весь побелел. Обморок не заставил себя долго ждать и вскоре он распластался рядом с другими. К чему это я? В общем боязнью трупов и всего связанного с ними я не страдаю. Возможно, лишь только недолюбливаю встречи с родственниками этих самых мертвецов. Именно потому-то я и ушел с работы через три года. Слишком много инцидентов и происшествий в большом городе. Так что теперь я разъезжаю по всяким селам. Порой я могу остаться на день, а порой и на весь год. Было даже как-то, что мне предложили работать местным врачом, так как их старикан, которому под 90 уже не в силах отличить обычный грипп от скарлатины. Терять мне было нечего, и я остался. Впрочем, через два года и мне нашли замену. Не особо то я и расстроился. Приятно было понять, что я вновь свободен и могу пойти куда угодно. Я опять отошел от темы да? В общем, завидев труп и разглядев его, как следует, я пришел к выводу, что надо что-то делать. Логично да? Найдя владелицу во дворе этого самого двухэтажного строения, в котором я поселился, попросил ее пройти со мной, мимоходом предупредив, что если психика у нее слабая, лучше позвать кого-то другого. Она лишь отмахнулась своей пухлой, мозолистой от работы рукой и пошла быстрее. Я же не торопился и догнал ее, когда она уже стояла у открытой двери, прижав руки ко рту и неистово шепча что-то про богов и кару, которую они наслали на нее. Перекрестившись раз пять, она опять пробормотала под нос что-то непонятное про оборотня-людоеда. Я лишь покрутил пальцем у виска, мол, женщина совсем с ума сошла со своими постояльцами. После этого происшествия мне выдали другую комнату. Ну как выдали. При всей этой суматохе с трупом, про меня и думать забыли. Пришлось ждать полдня, пока владелица таки обратит внимание на недовольного посетителя в лице меня любимого. Позже, вечером, когда бабуля позвала постояльцев (их, кстати, было всего-то четверо, включая меня и мертвеца, чья конечная судьба мне не известна). Мне рассказали, что в этом селе якобы обитает оборотень-людоед, которого прислали боги, что бы покарать людей живущих в грехах и праздности и что этот самый мертвый человечек, найденный мной, был известен как пьяница (возможно, он все же был пьян) и повеса. Как именно он оказался в этой комнате непонятно. Здешние считают, что великий и ужасный оборотень сделал это, чтобы показать всем, что он близко. Я же считаю что все это чушь собачья. И раны это не укусы, а обычные порезы, что я и высказал соседям во время еды. Когда же я сказал, что у них видать поселился убийца, они засмеялись мне в лицо и все как один утверждали, мол, где-где, а у них в селе убийц никогда не бывало и что это самый настоящий оборотень. Я лишь закатил глаза (часто так делаю). Сам удивляюсь, как они за двадцать восемь лет жизни еще из орбита не выкатились, и пошел к себе. На самом деле меня часто преследуют проблемы со сном. Под проблемами подразумеваются ужасы. Хоть я и не боюсь трупов, но и от ужастиков далеко не фанатею. Знаете это отвратительное чувство, когда просыпаешься в холодном поту и с дрожащими руками. Порой я даже просыпаюсь от собственного крика. Не помню даже точно, когда это все началось. Возможно, я никогда и не видел нормальных снов вроде радуги или единорога, на котором можно покататься. Но к счастью сегодня я уснул, как только моя голова коснулась подушки. На этот раз меня разбудили не ужасы, а не понятный шум, исходящий от двери. Поморгав пару раз для того чтобы отогнать сонливость, я откинул одеяло и встав с кровати тихонько подошел к двери. Досчитав в уме до трех, резко дернул ее на себя и моему взгляду предстал… кот. Обычный черный кот с белым пятнышком на боку. — Что же ты, малыш, шумишь так? Как вообще такой маленький комочек может так шуметь? — я хмыкнул, опустившись на корточки, и погладив кота. Тот довольно замурчал и прижался головой к моей ладони. — Ошейника у тебя нет. Неужели бездомный? Кот лишь мурлыкнул. Ну, а чего я еще ждал? Это вам не книга фантастики, что бы кот умел говорить, ездить на метро и пить водку. Подхватив кота на руки, я вошел обратно в комнату и закрыл дверь. Раз уж так пошло, думаю, хозяйка не будет против еще одного постояльца. А если и будет, то она о нём все равно не узнает. Проснувшись уже утром, когда ярко светило солнце, я пошарил рукой по кровати в поисках мягкого комочка. Не найдя его, я приподнял голову и оглядел комнату. Пусто. И как он только выбрался? Окно и то закрыто. Решив не мучить свою голову с утра пораньше, я, одевшись, спустился на кухню. Какого было мое удивление, когда я увидел того самого ночного кота на руках у одного из постояльцев. Это был мужчина средних лет, постарше меня, с полу лысой головой и маленькими птичьими глазами. Не нравилось мне в нем то, что он все время улыбался. Не так, будто он счастлив и просто радуется жизни. Его улыбка скорее походит на улыбку какого-то злодея. Хитрая больно и широкая. А в глазах выражение превосходства. В общем, держал он бедного кота за бока, а тот в свою очередь жалобно мяукал, будто прося отпустить. Подойдя к нему, я кончиками пальцев погладил кота. Тот в свою очередь повернул ко мне голову и тоскливо посмотрел своими яркими, зелеными глазами. Пингвин, буду звать этого мужчину так, ибо он очень напоминает мне этого злодея. Да и на птицу саму похож. Он зыркнул на меня своими маленькими глазами, улыбнулся хитрой, широкой улыбкой и приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередил: — Так кот ваш? Я его ночью нашел. Научитесь следить за своими питомцами. Казалось бы моё вмешательство должно его раздражать, но он лишь улыбнулся еще шире. Как вообще? Скоро уголками губ до глаз дойдет. Похлеще чеширского кота, ей-богу. — Ох, да что вы! Я просто отпустил его погулять. А он не вернулся. Я та-а-ак разволновался! — он выстроил брови домиком и драматично вздохнул. И что с этим человеком не так? Как можно быть таким… наигранным? Воспользовавшись моментом, кот выпрыгнул из рук хозяина и встал позади меня, потираясь об мою ногу. — Похоже, вы ему нравитесь, — Пингвин сузил глаза, а затем вновь улыбнулся. — Впрочем, можете поиграть с ним. У меня как раз появилось одно дельце. До скорой встречи. Буркнув что-то себе поднос, я поднял кота и посадил на плечо, как попугая. Тот устроил голову на другом плече, обвив шею своим телом. — Что же тебе так не повезло с хозяином? Кот злобно замяукал, будто матеря Пингвина, и я весело ухмыльнулся. Решив, что кушать мне больше и не хочется, я поднялся наверх. Вытащив ключ из заднего кармана джинсов, отпер дверь. Она не открылась. Покрутил ключ обратно, помогло. Я точно помню, что запирал ее. Неужто, на пороге меня ждет еще один труп? Я потянул дверь на себя и оглянул комнату из-за коридора. Да вроде пусто. Крови и следов борьбы нет. Лишь зайдя в комнату, я понял, как по-крупному ошибался. Боковым зрением я заметил человека в какой-то непонятной маске и с лопатой. Позже я раз сто поблагодарил свои занятия боксом за хорошие рефлексы. Кот успел спрыгнуть с моего плеча за секунду до того, как человек замахнулся лопатой. Поймав лопату, я скривился. На ней была засохшая кровь, а металлическая часть было острой и рубчатой. Поздравьте меня, я нашел убийцу. Вот везет же мне по жизни, да? Убийца с силой вырвал лопату из моей руки и, захохотав, вновь замахнулся. На этот раз я не успел поймать лопату, и та порезала мне небольшой участок на лбу. Рану защипало, и потекла кровь, грозясь затопить весь глаз. Одним шрамом больше, одним меньше. В третий замах, я успел поймать рубчатый металл лопаты двумя руками. Ладони я безбожно поцарапал, сжав челюсти от боли. Зато это помогло мне вырвать лопату и отключить убийцу одним ударом по голове. Тот и вскрикнуть не успел, как свалился на пол, как подкошенный. Отбросив лопату, я пригладил волосы, убрав пряди, падающие на глаза, и легонько дотронулся до раны на лбу, стирая кровь. Хоть и понимал, что это не поможет. Крови было на удивление много. Да и с раненых рук к тому же капало. Устало вздохнув, я опустился на корточки рядом с телом, уже зная, кто это. Представьте, что этот идиот, профессиональный убийца, не додумался даже поменять одежду. Проверив пульс и убедившись что он жив, я сдернул маску с лица и удивленно хмыкнул. Действительно, великий и ужасный людоед-оборотень оказался тем самым пузатеньким и лысеньким Пингвином, хозяином бедного кота. Вот местные удивятся узнав. Хотя поверят ли вообще? С боку ко мне прижался кот и замурчал, будто благодаря за освобождения из лап сей злыдни. Я потрепал кота по голове и, посадив на шею, встал на ноги, точно зная, что делать.***
Прошло уже пару дней с того инцидента. Местным пришлось поверить в то, что убийца Пингвин ибо все улики указывали на него. Его пожизненно посадили. Оказалось, что этот псих убивал просто так. Перед каждым убийством отпускал кота гулять и, если тот захаживал к кому, сразу убивал оного. Полицейские говорят, что покопавшись в архивах, узнали, что Пингвин был сиротой, усыновленным какой-то парой. Вроде бы были они счастливы, но после смерти жены, муж спился и начал бить малыша, обвиняя во всем его. Тот съехал с катушек, живя так целых десять лет. Не знаю теперь даже винить ли его. Хотя, что это я. Он меня убить пытался, а я еще раздумываю, виновен ли он. В общем, кота, теперь уже Мерлина, я оставил себе. Приятно иметь собеседника и друга, который проколесит со мной куда угодно. Закинув последнюю рубашку в рюкзак, я застегнул его и накинув на плечо, оглянулся в поисках кота. Найдя его на подлокотнике окна, подошел и потрепал по голове. Вдруг в дверь постучались. Я приподнял бровь, понятия не имея, кому и зачем я мог понадобиться в этом богом забытом селе. Отставив рюкзак, медленно подошел и открыл дверь. — Данко Галбрейт, вы подозреваетесь в убийстве владелицы дома. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас. И все же, как только я до этого докатился?