***
4 часа назад. – И ты уверена, что сможешь? – я с непониманием смотрела на темноволосую, что изо всех сил пыталась собраться с мыслями и сосредоточиться. Мандраж начинал потихоньку отпускать, но эйфория от произошедшего еще чувствовалась. – Люси, я проделывала такое сотни раз, – она закатила глаза, а затем выставила руки напротив меня, оглядывая меня с ног до головы, словно измеряя и подбирая что-то. – Мысленная проекция! – она воодушевленно выкрикнула это, а я почувствовала легкий холодок, проходящий по всему телу. От яркого света я начала морщиться, но он продлился недолго, поэтому не вызвал у меня особого негодования. Я с удивлением оглядывала себя, не понимая, как ей это удалось. Мое тело было абсолютно чистым. Бледная кожа, не тронутая чертовым проклятием. Ни одной голубой линии. Я чувствовала себя необъяснимо счастливой. Словно освободилась от всего, что меня терзало все это время. Сначала врата, теперь его магия. Не веря своим глазам, я крутила головой в разные стороны и, как ребенок, неряшливо и торопливо ощупывала каждый сантиметр своего тела, не осознавая, что это я. – С-спасибо, – мне было тяжело говорить от шока, я продолжала завороженно рассматривать себя. На мне было какое-то карминовое платье с огромным разрезом на груди и на спине, его юбка была довольно пышной: все это смущало. С какой-то стороны я была неописуема рада всему происходящему, пускай и это лишь иллюзия, проекция, но все равно это было чрезвычайно важно для меня. Я почувствовала что-то на плечах и резко дотронулась до них рукой. Волосы. Очень длинные, розовые волосы, что струились по моей спине. Боже, мне ужасно хотелось увидеть свое лицо, но Уртир, видно, довольная своим «детищем» решила подержать меня в некой интриге. – Нечего радоваться, – она грустно улыбнулась, начиная применять проекцию на себя, – это лишь на какое-то время, увы, – она закрыла глаза и засияла, начиная преображаться. Зелёное каре, чуть изменившаяся форма лица, изумрудные глаза, на ней появился черный топ и темно-синие лосины, она выглядела развязно, развратно, а я удивлялась тому, на что, все-таки, способна ее фантазия. – Ну, гулять, так гулять, – она, казалось бы, читала непонимание в моих глазах, – ты же ведь не хочешь, чтобы нас вычислили? Нужно расслабляться, время от времени, – она вынырнула из темного переулка, в котором мы были, и повела меня за собой. – Толкаешь меня на безрассудства, – я начала смеяться и уверенно шла за ней, смело оглядываясь по сторонам, не боясь, что меня кто-нибудь увидит, не боясь своего тела. Я расставила руки вперед и шла немного вприпрыжку, наслаждаясь каждой секунды этой мнимой свободы. – Кто бы говорил, – она улыбнулась и уверенно зашагала по узким улицам города. Люди носились туда сюда, в основном, все они спешили к дворцу. Но меня это не волновало, не волновало и мою спутницу. – Слышишь, – она обернулась ко мне, – на время, нам бы следовало придумать себе имена, чтобы точно все было под контролем, – да мысль была действительно верной. Вероятность, что мы встретимся с кем-то, кто знает наши имена была ничтожно мала, но если мое имя, как я думаю, довольно распространенное, то вот Уртир… Никогда прежде не слышала ничего подобного, да и вообще, в нашем случае конспирация лишней не будет. Если меня, в принципе, никто не видел и не знает, то вот ей приходится намного тяжелее в этом плане, чем мне. – Называй меня Намида, пока мы не закончим. – Тогда я буду … – я задумалась: в голову ни шло ни одного имени, я не могла ничего придумать. «Яра» – Каин, до этого молчавший, решил помочь, предложив мне это имя. Ну, возможно, это будет моей данью убитой хранительнице? – Яра.***
– Ты такая красивая, – он явно был пьян многим больше и сильней меня, его светлые волосы небрежно лежали, отчего моя рука непроизвольно потянулась к ним, чтобы поправить, но пока я ее заносила, он успел перехватить мои пальцы, крепко сжав их. Я пододвинулась к нему еще ближе, хотя, казалось, дальше уже некуда. Его руки такие горячие. Я не думала ни о чем. Совсем. Музыка едва доносилась до меня, тихо вибрируя под ногами. Мне казалось, что время замедлилось, а вселенная сузилась до двух человек: нас. Я не знала его имени, не знала, кто он, но это все казалось мне такой мелочью. Внутри меня что-то горело, и я чувствовала, что только он может потушить это сейчас. – Будешь? – я протягиваю ему стеклянную бутылку с чем-то, похожим на виски. Я уже не могла разобрать, что там было. Я только сегодня осознала весь спектр алкогольных напитков, которые существуют в принципе, и которые Уртир может с криком и смехом в меня вливать. Сквозь размытое стекло я едва рассмотрела свое лицо: голубые глаза, аккуратные веснушки, вздернутый носик. Эта оболочка в миллионы раз лучше меня настоящей. – Конечно, – он с полуулыбкой забрал свободной рукой напиток, а другой продолжал держать мои пальцы. Сделав несколько больших глотков, он слегка зажмурился и зашипел: крепко. Его щеки покрылись ярким румянцем, сливаясь с цветом моих волос. – Яра, соскучилась? – это имя вызвало во мне какой-то резонанс, отчего я, показалось, вздрогнула, но надеюсь, что этого никто не заметил. Оно было мне чуждо, но откликаться на него сейчас приходилось. Уртир была уже явно в стельку. Такая же румяная, как и мой партнер, она стремительно приближалась к нам, и даже была не одна. Высокий, очень мускулистый и такой же зеленоволосый парень, что все время придерживал ее за талию. Кажется, не одна я тут развлекаюсь. – Нашла себе друга, Намида? – я с усмешкой оглядывала их, пока они садились на аккуратную лавочку рядом с нами. Мы сидели веранде какого-то не то клуба, не то бара, в который она меня привела. Звезды сияли над нами, они казались мне невообразимо горячими, это было так странно. Наверное, я до безумия пьяна. Да, так и есть. – Орга Нанагир, будем знакомы, – он полупьяно улыбался, продолжая похабно обнимать мою подругу за талию и спускаясь к бедрам. От него веяло большой силой, его обнаженный торс и смуглая кожа невольно привлеки мое внимание. Прямо, как у Него. – Стинг Эвклиф, – представился наконец мой блондинчик, откидываясь на спинку лавочки. Он передал нашим «соседям» бутылку с алкоголем, которую они по очереди опустошали, а я в это время пыталась собрать остатки сознания, чтобы понять, что происходит. На полу, под ногами валялись какие-то воздушные шарики: внутри что-то буйно отмечали, и мы решили сбежать от этой суматохи, вырываясь на свежий воздух. Через сплетение наших пальцев я чувствовала, как быстро бьется его сердце и как закипает его кровь. Я аккуратно расцепила руки, доставая сигарету, чем вызвала непонятный цокот языка Стинга. Его лицо казалось мне таким знакомым, вот только я не могла понять, где же видела его прежде. – Ты не видел, куда делся Чени? – Нанагир отбросил пустую бутылку и встал, видно, отправляясь за новой. Я начинала втягивать в себя дым, передавая пачку Уртир, которая взглядом дала понять, что тоже не против закурить. – Да он что-то сам не свой после инцидента с Меркурием, – Стинг нахмурил брови, но тут же расслабился, стоило мне положить руку ему на ногу. Я чувствовала, видела его на сквозь. Контролировала его желание. – А вы, – он повернулся лицом к Уртир, – в курсе насчет этого всего? – Ты о чем? – она вальяжно раскинула руки на изголовье лавочки, ожидая, пока Орга вернется к ней, и ее лицо выражало неподдельный интерес и непонимание того, о чем речь. Сучка, хорошо играет, главное, мне не налажать. – Разве не слышали? – подоспевший парень, держащий в руках по бутылке с алкоголем, любезно отдал одну мне, а с другой пошел к своей новой пассии, заботливо открывая для нее сосуд с чем-то явно довольно крепким. – Кто-то разнес половину дворца, весь Фиор на ушах из-за этого. – Видно, так себе там система охраны, - я хмыкнула, и медленно потянула сигарету к воздушному шару. Стоило ей дотронуться до него, как он тут же лопнул, а я начала нелепо хихикать, попутно лопая еще несколько шаров, так меня забавляло все происходящее. – Мы неместные, первый день в столице, хотели посмотреть достопримечательности, – я набрала в легкие побольше дыма и развернулась лицом к блондину, – и местные парни меня уже не разочаровали, – я выдохнула весь дым тонкой струйкой прямо ему в губы, а он сжал мою руку до такой степени, что у меня побелели костяшки. Он наклонился прямо к моему уху и тихо зарычал, а меня накрыла волна какого-то наваждения. Сама не понимая, что делаю, я провела кончиком языка по его шее, отчего его кожа сразу покрылась мурашками, а я, довольная своей игрой, отстранилась. Эта животная страсть, которой я никогда не чувствовала. Я ли это вообще? – Я слышал, что никто даже не видел этих преступников, – Орга пожирал меня взглядом, пытаясь что-то настойчиво высмотреть, но тут же расслабился, стоило Уртир положить голову ему на плечо, – говорят, что они разрушили какой-то очень важный для Короны артефакт, а на месте было найдено большое количество льда, но это только слухи, которые я мельком слышал от своих знакомых во дворце. – Первым делом будут искать ледяного мага, а потом отслеживать, его ли магические частицы там были, – томный голос Стинга успокаивал меня, хотя я понимала, что ситуация очень уж неспокойная, – блять, – он выругался а я непонимающе на него обернулась, – зассаный совет наверняка повесит это расследование на нас и этих мерзотных фей, боже. – Расслабься, – я томно выдохнула, медленно проводя кончиками пальцев от его колена до бедра, – это мелочь, – в моем пьяном мозгу всеми силами старались собраться какие-то мысли, но я никак не могла прийти в себя. Что я вообще сейчас делаю. Радость от врат так ударила мне в голову? Может, выпитый алкоголь? Или это все потому, что я так стараюсь хорошо сыграть, не чувствуя никакой ответственности за собой лишь потому, что я сейчас с другой внешностью? А может, я чувствую все это сама и контролирую это? – Красавчики, – Уртир неожиданно резко, шатающееся встала, а я начала замечать, что с ее внешним видом что-то не то: волосы начали заметно темнеть и отрастать, а глаза уже полностью вернули себе свой цвет, – боюсь, что нам с Ярой придется оставить вас, – она нервно посмотрела на меня, а я опустила взгляд на себя: кончики еще длинных волос начали медленно голубеть, а на запястье появился первый голубой завиток, который я нервно прикрыла подолом платья, – у нас еще много дел, но с вам очень, – она наклонилась лицом прямо к Орге и выдохнула ему в шею, – очень приятно иметь дело, – после этого она каким-то образом быстро удалилась с веранды, оставив меня с ними наедине. – Пошли, – я резко потянула руку Стинга на себя и потянула его к перилам, что были на этой веранде. С них открывался красивый вид на ночной Крокус, переливающийся миллионами цветов ярких вывесок. Он резко развернул меня к себе и грубо, страстно поцеловал, прикусывая мои губы. Я не хотела отдаляться, я хотела продолжения, а потому жадно впивалась в него, стараясь насытить себя. Понимая, что времени нет, я отстранилась от него, – мы еще встретимся, Стинг Эвклиф, – я в последний раз коснулась его руки и перепрыгнула через перила, скрываясь от него в тени. – Найди меня, – он самодовольно, но немного растеряно хмыкнул, – Яра, – эта фраза успела донестись до моего драконьего слуха. Но сейчас меня волновало совершенно другое: где Уртир. Я пропустила тот момент, когда она исчезла, оставив меня одну неизвестно где. Дерьмово. Я тенями скользила по зданиям, пытаясь хоть как-то осмотреться и что-то понять, вот только алкоголь вытеснял и убивал каждую более-менее здравую мысль в моей голове, а вместе с тем, я даже и взгляд не могла ни на чем сфокусировать. – Ну, – я выдохнула сама для себя, – это все, конечно, хорошо, вот только – что мне теперь делать? – и я не заметила, как мои глаза закрылись и я провалилась в сон.***
– С грустью сообщаю вам, – низенький, седовласый мужчина гордо возвышался над огромной толпой магов, собранных около королевского дворца, а точнее того, что от него осталось, – что Великие Магические Игры объявляются закрытыми, а в Фиоре объявлен траур, – послышался возмущенный и неободрительный гул, но под суровым взглядом этого старика он быстро затих, – я, Тома, король Фиора, считаю все произошедшее выпиющей наглостью, осквернением великого праздника Короля Драконов, – он говорил это очень пафосно, и явно наигранно, – и осквернением королевской семьи в том числе, – хмурые маги молчали, покорно слушая его речь. – По итогам трех дней игр, победителями объявляются две гильдии, набравшие одинаковое количество баллов, – он сделал глубокий вдох, а потом постарался натянуть на себя улыбку, – Фейри Тейл и Саблезубый Тигр, поздравляю вас, – маги этих гильдий неуверенно захлопали, они были рады, но никто не чувствовал из них настоящей победы, все это было как-то скомкано, странно. Подозрительно. – Эти гильдии получают выигрышную награду, но, помимо этого на них ложится груз ответственности – провести расследование, найти и наказать преступников, разрушивших дворец. Это – приказ Короля Фиора! – он прокричал это, а Макаров и Генма нервно переглянулись, понимая о том, что сейчас им предстоит долгий разговор. Король удалился, а вместе с ним и вся его свита. Особенно печально выглядела его дочь, Хисуи. Она тенью ходила за ним, видно, сама не понимая весь ужас происходящего. Боялась ли она за свою жизнь, или ее так печалило то, что было уничтожено внутри, я не понимал, но знал одно, что что-то там не чисто. Что же было уничтожено? – Эй, Гажил, чего застыл, – голос Лексуса выдернул меня из размышлений, и я обернулся, замечая, что мои согильдийцы уже собрались рядом с магами Саблезуба, видно, для обсуждения дальнейших действий. – Я предлагаю разделиться, – Алая уже начинала командовать – в ее стиле, ничего не скажешь, вот только мне казалось, что что-то определенно с этим случаем не так, – соберем две группы: первая будет прочесывать все вокруг, пытаясь найти что-то подозрительное, а вторая пойдет прямиком в эпицентр разрушений. – Фея не будет командовать Тигром, – какая-то напыщенная курица сделала шаг вперед, а я сразу понял, что с ней явно будет много проблем. Ее лицо было похоже на сморщенный изюм, но когда я увидел ее прическу, в голове сразу всплыл образ какой-то причудливой мыши. – Но, Миледи, – какой-то хмурый парень, по всей видимости Роуг Чени, тоже вышел вперед, – это действительно хорошая идея,– я чувствовал, что за его красными глазами и безразличием скрывается неподдельный интерес как к этой девушке, как и вообще к ситуации в целом. Заметив, что я смотрю на него слишком пристально, он перевел взгляд на меня и хмыкнул. В следующую секунду все замолчали, поскольку почувствовали невероятную магическую мощь, которая волнами, вибрируя и давя на каждого, резала пространство. Впереди стояли друг на против друга, сложив руки на груди, мастера двух «победивших» гильдий. Было видно, что мастера предались какой-то внутренней идиллии, и с каждым подозрительным взглядом их мощная аура набирали обороты. Никто не осмелился сказать и слова, с замиранием сердца смотрели они, как их аура поднимает лежащие камни и своей силой придавливает каждого человека к земле, не давая сделать и шагу. – В-вот это мощь, – произнесла Эльза, ноги которой немного подкосились, а это учитывая то, что многие волшебники уже еле стояли, готовясь упасть на землю. Мне тоже было несладко, но виду я старался не подавать. Не перед ними. В следующую секунду мы ощутили небывалую легкость, камни с шумом упали на землю, образовывая вокруг мастеров пыль. Все мгновенно закашлялись и прикрыли глаза, но когда открыли, то увидели нечто невероятное, даже можно сказать, невозможное: Макаров и Генма пожали друг другу руки с самым невозмутимым в мире видом. Дед только ухмыльнулся и прервал рукопожатие. – Вот и договорились, – усмехнулся Генма. – Берите нашу команду на ВМИ от Саблезуба, от остальных толку не будет, – на какое-то мгновение можно было уловить еле заметную усмешку от членов Саблезубого тигра. Они презирают собственных товарищей, считая их слабаками последними? А ведь я был таким же, если не хуже. Вот только я презирал всех. И это совсем не укрылось от Нацу и остальных, поэтому злость с каждой секундой застилала глаза всем членам Хвоста Феи. – Надо разделить их на группы, возьмем детишек только из команды А и некоторых из Б на ВМИ, их будет вполне хватать, – было видно, что на слове «детишки» мастер Генма скептически поднял правую бровь и только усмехнулся этому. Сам же Мастер Макаров поддержал идею Эльзы, поскольку посчитал ее самой разумной. Можно было увидеть, как Лексус вальяжно и пафосно развернулся, чтобы уйти. Пф, а ведь он сам меня позвал сюда. Если только «некоторых» из команды Б, то это не значит, что ему придется заниматься этим скучным делом, за ним также последовал Бисклоу, который разделял точку зрения Дреяра, но вот мне, в отличии от них, было интересно. – Сейчас главное работать сообща, – сдержанно произнес Макаров, пытаясь не обращать внимания на уходящих волшебников. – Стоит сделать смешанные группы, иначе, вы должны понимать, мы не сработаемся. – Ну что ж, мне возразить нечем, посему оставлю на вас всю работу, Макаров. У меня еще есть дела поважнее, чем искать какого-то жалкого преступника на этих руинах, – он развернулся и зашагал в сторону города, никто не знал, куда он направляется, однако Тигры не удивились такому поведению их мастера, поскольку он всегда лишь наблюдал со стороны, предпочитая увидеть только конечный результат, остальное его не волнует. – Пустая трата времени, – эти слова Генма лишь пробормотал, но его все прекрасно услышали. – Это значит, что ваши ребятишки в моем подчинении? – усмехнулся Макаров, но встретился только с его махающей рукой. Мастер Генма даже не обернулся посмотреть. – Если сможете приручить тигра, – на этих словах разговор между ними завершился. Сами же тигры только ухмыльнулись предстоящему неповиновению. Они не собирались покорно слушать какого-то старикашку. От всей этой надменности и пафоса меня, казалось бы, затошнило. Это было так глупо и по-детски. – Пока здесь только один мастер, все в равной мере должны ему подчиняться, – Макаров понял слишком быстро затею Саблезуба помешать его руководству – и просто силой своей убийственной ауры решил поставил их всех на место. В этот раз она была в разы сильнее, но это подействовало лучше всех слов. Они на какое-то время угомонили свой пыл, однако гордость не позволяла им просто так стоять и смотреть. – Предлагаю не разделяться. Мы пойдем в эпицентр, а вы осматривайте тут все вокруг, – Минерва только с самым презрительным выражением лица взглянула на Эльзу, а потом на мастера. – По мне, так идеальный баланс сохранится, если мы не будем ничего мешать. Все же, мы уже и так устоявшаяся команда. – Тебя никто не спрашивает, как сделать правильно. Здесь решает только мастер! – невозмутимо и с дерзостью произнесла Скарлет, чем умудрилась разозлить Минерву, и не только ее, но и всех остальных. Макаров почувствовал, что точка кипения на пределе. И он понял, что лучше всего опять же разделиться, так они не будут чувствовать поддержки всех остальных в своей ненависти. – Объявляю группы, – сделал вид мастер, что ничего ранее он не слышал. – В эпицентр разрушений пойдут: Нацу, Эльза, Гажил, Стинг, Юкино, Роуг, Руфус и Грей, – тут Эльза поняла, что на ее плечи ложится самая сложная ноша из всех, надо будет разнимать их в случае конфликта. – В вашей команде все убийцы драконов, дабы было легче исследовать то, что было в самом центре разрухи, хотя, я уже стал сомневаться в ваших способностях из-за дождя, – это и правда, дождь был просто невероятным. Я не видел такого сильно дождя с тех пор, как Джувия ударилась в увлеченность Фуллбастером. – Раз милый Грей в первой команде, то и я с ним! – пропела Джувия, словно почувствовала, что я вспомнил о ней, и незаметно оказалась рядом с ничего не понимающим Греем. – Жуть какая, – сделал вывод Руфус, поправив свою шляпу, все это время, это единственный человек, который не проявлял открыто ненависть или еще что-то такое. Он казался мне обычным наблюдателем. – Это будет весело, не так ли, Нацу-сан? – прошептал Стинг с самой довольной улыбкой на лице, только убийцы драконов со своим уникальным слухом могли расслышать его самодовольную, пропитанную едкостью, фразу. На что сам Нацу лишь сжал кулаки, пытаясь держать себя в руках. Мы с Чени переглянулись, я смотрел на него с ехидством – мелкий чертёныш мне и в подметки не годился, а вот Роуг с интересом, который он так тщательно скрывал за холодностью и безэмоциональностью, рассматривал меня, сложив руки на груди, показывая свою крайнюю незаинтересованность во всем, что их ждет, расследование его совсем не трогало, однако все же он признавал, что ему любопытно узнать волшебника, которому было под силу совершить нечто подобное. – С остальными я пойду лично осматривать все снаружи. Работать! — произнес он, подойдя к Минерве. Ей наверняка вдруг подумалось, что ей не составила бы труда поднять сейчас свою ногу и раздавить его просто силой своего тела, без какого-либо волшебства, однако Макаров был не таким простым, как кажется на вид, и уж я знал это, как никто другой, поэтому она подавила эти соображения внутри своей головы, но не переставала коварно усмехаться.***
В первую очередь мастер решил вместе со своей группой осмотреть руины: ничего, кроме тел и камней не было видно, однако, каждый из членов Хвоста Феи чувствовал какую-то смутно знакомую магическую силу, которая все еще слабо, но витала в воздухе. – Неприятная магия, – процедил Орга, глядя на Миражанну, на что она лишь промолчала в ответ, но легко кивнула, показывая, что согласна с ним. Обходя все это вокруг они могли наблюдать невероятный резонанс видов: с одной стороны абсолютно целый замок, красивый и величественный, он был высоким и буквально «врезался» в облака, а с другой – руины, огонь, который почему-то не мог потушить дождь, гора трупов и одни лишь оставшиеся камни от когда-то целого замка. Они еле-еле пробирались разрушенным частям, рассматривая вокруг обстановку. Тела стражников, служанок были буквально «насажены» на острые обломки камней, либо просто насмерть придавлены ими. Минерва только поморщилась, смотря на это все, потом подняла голову вверх и смерила всю эту разруху, а капля дождя попала ей прямо в глаз. И вдруг она поняла, что ей совершенно все равно на это все глупое расследование, какие-то трупы и бесполезные камни от еще более бесполезного Меркурия. – Зачем им столько стражи, если никто так и не смог защитить замок? – капризно воскликнула она, осторожно ступая по камням, пытаясь не запачкать свои туфли о лежащих стражников. – Боже, этот дождь скоро смоет мою косметику, – она недовольно потрогала пальцами свои волосы и поняла, что прическе конец. Девушка разочарованно вздохнула и сдержанно цыкнула. – Да еще и только половину всего разрушили, какая жалость, – наигранно-разочарованно произнесла она. – Акнология, я чувствую его запах и силу, – проговорила вдруг маленькая Венди, что до этого неуверенно ступала за «тигрицей», остановившись рядом с руинами. – Мастер-сан, неужели это он? – Я так не думаю, – выдал свое предположение Макаров, внимательно рассматривая все вокруг. – Несомненно, магическая сила очень походит на его, однако это не он. Во-первых, я не вижу причины ему разрушать Меркурий, тем более только половину, как-то жалко это смотрится, – старик усмехнулся и грустно оглядел обломки, – да и никакой ценности он не представляет для него, во-вторых, его магическая сила настолько велика, что даже если бы он решился просто замаскироваться, то скрыться ему бы не удалось, слишком мощная у него аура, магический след бы не исчезал еще долгое время, – все сразу же вдруг задумались над его словами. – Этот Дракон бы смел подчистую весь Крокус одним ревом, если бы захотел. – Я не чувствую ничего такого мощного от этой жалкой магии, – произнесла Минерва. – Скорее всего, преступник хотел разрушить что-то «конкретное», а вышло вот как нехорошо, – она лишь улыбнулась и вальяжно уселась на камне. – Здесь мы ничего не найдем. Стоит присоединиться к первой группе.***
Тем временем мы, под предводительством Эльзы, шли в эпицентр данного разрушения. Сначала нам предстояло зайти в целую половину замка. Рассматривая все великолепие внутри, сложно было бы представить, что на другой части ждет хаос и разруха. Мы преодолели лестницу и зашли в зал, было абсолютно темно и пахло какой-то пылью и сыростью. Нацу и Стинг одновременно осветили помещение своей магией. Эвклиф только усмехнулся, глядя на Нацу, а последний же хмыкнул, отвернувшись в сторону. – Ну вот и че ты пялишься? – недовольно пробубнил Фаербол, не испытывающий особой радости от всего происходящего, что было на него не особо похоже. Эльза осторожно подошла к груде камней, что остались от разломанной стены и так неаккуратно вывалились на белоснежно-идеальную плитку под ногами. – Ну и завалы, сложно представить, как мы проберемся дальше, – в задумчивости пробормотала Скарлет, сложив руки на груди. – Да легко и просто! – воскликнул Драгнил и уже побежал по направлению к куче со своим огнем, но был остановлен Эльзой, которая в один миг уложила парня навзничь, потом мгновенно с помощью магии вытащила меч из пространственного склада и приложила к его горлу. – Нацу, я имела в виду, пробраться дальше, при этом, не разрушив вторую половину замка, понятно? – на что розоволосый в ужасе начал кивать головой. Я невольно хлопнул себя ладонью по лбу, испытывая невероятный стыд за этого куска угля. – Жалкое зрелище, - проговорил Стинг, вздохнув и покачав головой. – О, железо! – я довольно облизнулся, увидев торчащую из камней палку, и резко дернул ее на себя. – Нет, Гажил… – не успела Алая меня предупредить, как я сам уже начал понимать, что сделал: палка оказалась целиком у меня в руке, и вдруг маленький камешек откуда-то сверху упал на плитку, с глухим звуком прокатившись до Нацу, на что он в недоумении встал и посмотрел на всех. При этом стояла такая тишина, что она аж резала уши. Вдруг я почувствовали, что «лавина» из камней начала вибрировать и шевелиться, при этом потихоньку двигаться в нашу сторону. Мы с Эльзой резко отпрыгнули в противоположную сторону, где стояли тигры с Драгнилом, уже готовые отразить своей магией камни. – Действительно, жалкое зрелище, – вставил свои пять копеек спокойно Роуг, посмотрев на меня, чем вызвал лишь мою злость. – Отвали, придурок, – резко ответил я. Да, получилось довольно глупо, я не спорю, но от всей этой нудной ходьбы и постоянного напряжения у меня разыгрался аппетит, и уже было поздно что-либо делать. – Небесного равенства откройтесь врата! Весы! – быстро среагировала какая-то из волшебников саблезуба, призвав своего звездного духа. Появилась довольно красивая девушка на восточный лад: смуглая кожа, наряд, казалось, предназначен для танцев живота, и в руках у нее были весы. – Весы, не дай камням заполнить эту комнату! – Поняла, – спокойно отозвалась она и подняла свои руки. Вдруг все движение камней остановилось, она использовала силу гравитации. Заклинатель духов? Никогда прежде не сталкивался с подобной магией. – А теперь оттолкни их своей силой наружу, – на что звёздный дух опять только согласился, и одним взмахом руки заставила камни кучей отлететь в противоположную сторону, все вокруг резко заполонил свет с улицы, а груды камней дождем осыпались на землю. – Можешь идти, спасибо, – улыбнулась заклинательница. – Молодец, Юкино, – белобрысый довольно хмыкнул, хлопая держательницу по плечу. Я нервно закатил глаза, думая о том, что меня это все начало уже понемногу задалбливать. Стоило камням исчезнуть, как отовсюду стали чувствоваться до этого момента спрятанные за стеной запахи, отчего все дети драконов лишь поморщились: запаха паленого человеческого мяса, крови, и все это смешанно с сыростью дождя. Получилась какая-то неповторимая амброзия, от которой меня начало подташнивать. К чёрту такое четкое обоняние. Мы начали медленно пробираться сквозь каменные завалы, стараясь не вызвать еще одну лавину, ведь если подобное случится, то дополнительных разрушений будет не избежать. Пока я размышлял, идущая рядом со мной Агрия вдруг запнулась и чуть не упала, но ей вовремя помог Грей. – Соперницааа! – крикнула Локсар и оттащила своего милого Грея от этой белобрысой девки, при этом смерив ее самым ужасным своим взглядом. Очередной цирк, и мне опять становится стыдно. – Дождь что ли стал сильнее или мне показалось? – озадаченно произнес Руфус, выставив ладонь по направлению к каплям дождя. – Ага, интересно, чего бы то вдруг, – я говорил это с сарказмом, смотря на Дождию, ведь был уверен, что это из-за ее наигранного беспокойства так бесцеремонно увеличивается дождь, но она, заметив мой взгляд, лишь отвернулась и обиженно сложила руки на груди. – Спасибо, – безразлично поблагодарила Юкино и впредь осторожнее пробиралась дальше, смотря на гору трупов под камнями. Откуда-то можно было увидеть торчащую, окровавленную руку или ногу, а если повезет, то сорвать джекпот – увидеть чью-нибудь оторванную тяжелой плитой голову. Девушка вдруг остановилась, и начала пристально вглядываться в какую-то щель между обломками. Недолго думая, она присела и засунула в нее руку, выудив какой-то золотой обломок, что показался мне смутно знакомым. Как будто я уже был в этой части замка. Она рассматривала его какое-то время, нахмурившись, а мы лишь ждали, что же будет дальше. – Десяти звезд юга откройтесь врата! Южный крест! После ее слов из воздуха появился какой-то странный маленький дедан, у которого вместо головы был крест. Я держался изо всех сил, чтобы не засмеяться, уж настолько уморительно это было. – Южный крест, это…что-то связанное с магией духов? – Агрия протянула ему осколок золотистого цвета, а сам звездный дух, медлительно оглядев это «нечто», закрыл глаза и захрапел. Это просто пиздец. – Гажил, - мне по затылку прилетело металлической перчаткой, видно, чтобы я прекратил свой смех, на что я лишь учтиво закашлялся, пытаясь успокоиться. И это – звездные духи? – О, да, госпожа Юкино! – дед вдруг открыл глаза и они неестественно расширились. – Это - осколок Врат Затмения, в этом нет сомнений! – Врата затмения? Это же для путешествия во времени! – воскликнула Юкино. А я теперь начал понимать, что это за вещь, и почему она мне так знакома. Я посмотрел на Скарлетт, но она лишь нахмурилась, видно, забыв о том загадочном задании, которое давал нам мастер до нашего исчезновения. – Совершенно верно! – дух кивнул, разводя руками, – это, – он указал на обломок, – дверь, соединяющая два периода времени. Знаменитый род Хартфилиев, где все потомки были величайшими заклинателями духов, являлись как бы хранителями этих врат, – проговорил он. – Через них проходила самый сильный, первый заклинатель – Анна Хартфилия. – Точно! – вдруг меня осенило, и я вспомнил все с небывалой точность, словно видел это недавно, а на меня устремились все заинтересованные взгляды. – Вы что, забыли уже эту девчонку с невероятной магией? – ухмыльнулся я, пытаясь вспомнить ее имя. – Люси? – от слабого шепота Эрзы меня как будто пронзило маленьким разрядом тока. Я вспомнил ее, тогда, на острове, когда она приволокла бессознательную Локсар, вспомнил, как столкнулся с ней около фонтана, так никому об этом и не рассказав. Теперь мне стало понятно, почему здесь так разит Акнологией, ведь от нее всегда пахло им. Только тогда этого так никто и не заметил. – Но она не заклинатель духов, – возразила Джувия, имевшая с ней какие-то свои личные, определенно выдуманные счеты. Это все из-за Фуллбастера. – В ней было что-то…пугающее и зловещее. Тем временем, пока все ребята придавались воспоминаниям, а все тигры, кроме Юкино, вообще не могли понять, о чем идет речь, какой-то ненормальный огонь голубовато-синего цвета продолжал все еще гореть и сжигать оставшееся обломки, даже дождь не мог потушить его до конца. И свои клешни к ним подбил Драгнил, он медленно, но верно подбирался к одному из источников пламени и набросился на него, когда подобрался на достаточное расстояние для маневра. – Едааа! – крикнул он и съел его, втянув заодно и весь оставшийся огонь, чтобы больше ничего не могло подгореть. Бесспорно, в этой ситуации я вряд ли могу его судить, ведь сам благодаря такому же порыву чуть не похоронил нас под камнями, но это было безрассудно. – Вот это беспечность, – белобрысый словно прочитал мои мысли, – я бы не стал сломя голову жрать все, что попадётся под руку, – прикрыл глаза Стинг и развел руки в стороны. Нацу вдруг выпустил огромное пламя в сторону Эвклифа и Чени, которые с легкостью от него увернулись, при этом они уже были готовы драться с ним, встав в боевую стойку. – Нацу, что за дела? – строго воскликнула Скарлет, поворачиваясь, но вдруг умолкла, видя недоумение Драгнила. Все остальные ребята тоже не могли понять, что происходит с Нацу. А он тем временем просто с самым ошеломленным видом смотрел на свои трясущиеся руки и тяжело дышал. Что-то пошло не так. – Огонь…обжег меня? – прошептал он. Наступила тишина, казалось, что дождь вдруг усилился. Мы, понимавшие, что сила огненного убийцы драконов должна давать такой приятный бонус, как съесть любой огонь, независимо от того, какой он, очень сильно удивились и заволновались. – Этого не может быть, – произнес Роуг. – Значит, это был не огонь. Тем более я чувствую витающий в воздухе эфир, он все еще не рассеялся, значит, где-то поблизости… – Нет, это огонь, – вдруг серьезно пробормотал розоволосый, перебив Роуга, сжав руки в кулаки. – Мне знаком этот эфир…Акнология. Ребята, вы ведь тоже чувствуете это? – Нацу, я не думаю, что это он. Я чувствую, что природа волшебства схожа с природой Акнологии, однако, это все же немного другое, – задумчиво произнес Грей, который только вздохнул и размышлял в голове о том, что ему все это до боли знакомо…только, кто это был? Я уже начинал строить догадки, кто это. Хартфилия – это была определенно она. Я ни разу не видел, чтобы она пользовалась своей магией, но нельзя отрицать это сходство запахов. Хотя, именно этот факт, что я не знаю о ее магии, не дает мне быть точно уверенным в этом. Быть может, она просто его ручная зверюшка, поэтому так им пропиталась. Но если учитывать, что, как нам тогда сказала служанка, здесь погибла и ее мать, и Анна Хартфилия, у нее есть мотив…. Однако, зачем разрушать именно врата? Что ей было тут нужно? Голова кипела от этих предположений, и из задумчивости меня вырвал Стинг, что вдруг обнаружил на что-то блестевшее под грудой камней. Сначала, он магией пытался посветить, чтобы узнать, что там находится, но так и не понял ничего. Единственное, ему на ум пришла ассоциация со стеклом, но оно давно уже под тяжестью раскрошилось бы, а он почувствовал, будто бы камень, на котором он стоял, шевелился, потому что не смог раздавить то, что сейчас находится внизу. – Руфус, подсоби, – вдруг попросил Эвклиф, отпрыгивая недалеко, дабы дать своему согильдийцу поднять огромный булыжник. Лор только улыбнулся и натянул шляпу посильнее, с помощью своей магии, он сначала прикоснулся ладонью к камню, дабы просканировать дно. – Кажется, это не по моей части, – блондин ехидно улыбнулся и посмотрел на Грея, который только нахмурился. – Соперник? – засверкала глазами Джувия. А я опять театрально хлопнул себя по лбу, не в силах терпеть ее ребячество. – Был бы тут Орга, он бы с легкость поднял эту махину, – задумчиво произнес он. – Что тебе мешает использовать свою магию, дабы «создать» Оргу? – задал риторический вопрос Роуг, тем самым помогая своему товарищу. На что Лор только улыбнулся и сделала аж несколько копий изо льда, которые был очень похожи на Оргу. С помощью его магии удалось откинуть камень куда подальше. Грей подошел поближе, чтобы рассмотреть данный объект, все остальные тоже с интересом наблюдали за тем, что происходит. – Лед? – глаза Фуллбастера расширились, и он немедля спрыгнул вниз, осматривая загадочный кристалл. Однако, он не решался к нему прикоснуться, так как помнил опыт Нацу, но по-другому было нельзя. Парень прикрыл глаза и вытянул дрожащую руку, пальцами прикоснувшись ко льду, на что его подушечки резко покрылись инеем. Грей только отдернул руку и удивленно посмотрел на свои пальцы. – Что, неужели холодно стало, Грей? – я решил простебать его, чтобы отвлечься самому и как-нибудь развеять эту напряженную атмосфера, что давила на меня, как будто я сам оказался под каким-то из обломков, что своей тяжестью убивает меня. – Грей, что там? – нетерпеливо кричала Эльза, пока остальные окружали ледяного мага: всем уж слишком было интересно посмотреть, что там происходит, но пока, кроме чрезмерно задумчивого Фуллбастера там смотреть было не на что. – Этот лед…он мне знаком, – он отошел чуть дальше, начиная ходить туда-сюда по обломкам, – я не знаю, как объяснить, но это волшебство точно знакомо мне, – его глаза вдруг в недоумении снова прошлись по все еще замерзшим пальцам, – довольно сильный созидатель сделал это, – он еще раз оглядел глыбу льда, – и он явно от чего-то прятался, – я начинал в уме перебирать знакомых мне магов льда, но кроме Басты и нашего отмороженного на ум никто не приходил. – Нацу-сан, – Заклинтельница вывела из ступора Драгнила, что все еще не мог оправится от своей, больше психологической травмы, – не могли бы вы растопить этот лед? – он дернулся и подошел ближе. – Мне нужно, чтобы вы сделали в нем углубление, не очень большое. – И только попробуй перестараться, – нервно рявкнула Алая, четко осознавая, что этот уголек может, при своей безолаберности, сжечь тут все дотла. Но головешка аккуратно встал напротив глыбы и зажег свою руку, направляя ее в центр. Он очень напрягся, а на его лбу выступил пот, уж слишком старался, но лед поддавался очень медленно. Я не знаю, сколько минут ушло у Драгнила на все эти заморочки, но я уже успел изрядно заскучать, всматриваясь в свинцовое небо, что виднелось сквозь дыры. Он отошел, а изо льда текла маленькая струйка воды. В этот же миг Агрия незамедлительно побежала ко льду, доставая один из ключей, и направила его прямо в воду. – Льющего воду откройтесь врата – Водолей! – из золотого сияния появилась девушка с голубыми, я бы даже сказал бирюзовыми волосами, вместо ног у нее был такого же цвета хвост, отчего я сделал вывод, что она русалка, с большим кувшином в руках. – Тц, еще бы из лужи вызвала, – она сказала это очень охрипшим, слабым голосом и неторопливо оглядела сначала нас, а потом место, где мы находились. В ее опухшем лице, и, казалось бы, заплаканных глазах я было столько скорби и сожаления, сколько я никогда прежде не видел, даже у самых отчаявшихся и несчастных людей. Агрия дрожала: я чувствовал, что она боится этого духа. – Водолей, скажите, пожалуйста, – она двумя руками приподняла обломок от врат, – это ведь связанно с вашей предыдущей хозяй… – она не успела договорить, как дух набросилась на нее, рукой сжав горло, а мы в это время стояли как вкопанные, не понимая, что происходит, и как вообще дух может так обращаться со своим хозяином. – Ты не имеешь права ни говорить о ней, ни называть ее имени, – она, не отпуская руку, приподняла беспомощную девушку, которая изо всех сил старалась выбраться из твердой хватки, она пыталась разжать пальцы русалки, но у нее ничего не выходило, а из её горла вырывался хрип, слезы из её глаз с падали на землю, и этот капающий звук резал мне уши, – я должна была достаться её дочери, а не такой слабой шавке, как ты, – вокруг нас дождевые капли и лужи стали превращаться в огромный водяной шар, накрывающий нас целиком, – и помни, что я заключила договор только потому, что Король меня попросил об этом, – вдруг внутри меня появилось такое болезненное, ноющее чувство, словно она поделилась со мной всей своей болью, я мельком оглядел остальных и понял по их хмурым лицам, что они чувствуют то же самое, – а не потому, что ты достойна, – она отпустила Юкино, что куклой упала на землю, и исчезла, сверкнув золотой вспышкой, а барьер, что все это время впитывал в себя воду, обрушился на нас огромным потоком, заставляя промокнуть до нитки, словно влаги от дождя не хватало. – Юкино, ты как, – Стинг подбежал к ней и подхватил на руки, я видел, что она плачет, но лезть не стал, потому что мне это было не нужно. Это маленькое представление давало понимание о том, почему этот дух себя так вела. Она потеряла хозяйку, которую, как она считает, не смогла защитить. Не знаю, что бы я делал, будь на ее месте. – Да уж, – Лор подавленно развел руками, снимая с себя промокшую шляпу. Ну, да, от дождя ты ею больше не укроешься, напыщенный индюк, – не стоит это запоминать, – он хотел сказать что-то еще, но был остановлен очередной яркой вспышкой. – Юки! – парень в элегантном костюме, аккуратных очках и с взъерошенными волосами в миг появился рядом с ключницей. Я узнал его сразу – это чёртов Локи, тот еще плут. Он все еще состоит в нашей гильдии, и насколько я знаю, эта девка ему знатно помогла, потому он стал ее духом. Эта история обошла меня стороной, мне не было это интересно. – Лев, она… опять, – девушка бросилась в объятия духа, рыдая навзрыд. Я еще никогда не слышал подобной истерики. Она выглядела слишком доброй, глупая, наверняка считает, что все должно быть идеально, и что никаких проблем внутри каждого нет, что мы все чистые. Вот только это не так. – Тише, – он аккуратно поглаживает ее по голове, а наша компания потихоньку начинает выходить из ступора, хотя, довольно медленно. Я начал интенсивно махать головой, чтобы хоть как-то избавиться от воды на волосах, остальные же пытались отжать одежду, хотя она безнадежно промокла. – Что это было? – Скарлетт вопросительно подняла бровь, ожидая объяснений от своего согильдийца, она знала Локи лучше меня, поэтому он, увидев ее хмурое лицо, как-то по-особенному поник. – Водолей… изменилась, – он шумно выдохнул, аккуратно и нежно вытирая пальцем слезы с лица Юкинно, – Рак и Козерог тоже были в тот день, и они тоже не могут простить себе то, что не спасли Лейлу, – ситуация выходила довольно дерьмовая, – вот только именно её тьма поглощает сильнее всех, она слишком сильно к ней привязана, – он поправил очки и аккуратно взял за плечи дрожащую заклинательницу, стараясь ее успокоить. – Локи, я хочу отдать ее ключ, – её голос был надрывный, сбивался, было видно, что ей тяжело это говорить, – кому угодно, хоть просто выбросить его, но я не могу так, – она, несмотря на все старания Льва, начала реветь еще сильнее, а мы лишь молча наблюдали, потому что понимали, что сейчас не должны в это лезть. – Брось, милая, – он взял ее руку в свою и положил к себе на грудь – как драматично, что меня аж тошнит, – Король Звездных Духов много разговаривает с ней, она пытается отпустить все это, просто… ты правда зря её вызвала именно сюда, - он оглядел руины, внутри которых мы были, и понимающе выдохнул. Я думаю, что он сам устал от всего этого. От постоянных успокаиваний своей хозяйки, от выходок других духов, вот только сделать с этим он ничего не мог. – Она ни за что не сможет убить тебя, помни это, – он выпустил ее руку и отошёл, – вы здесь ничего не найдете, друзья мои, вам лучше уйти, – Лев учтиво кивнул головой и исчез, оставляя после себя маленькие золотистые пылинки в воздухе. – Ну, и, что мы имеем? – Чени, что до этого сидел на камне, медленно встал и подошел прямо к глыбе льда, а если точнее, тому, что от нее осталось; он наконец снял с себя маску безразличия, видно, был в шоке от увиденного. – Немного, – такая же мрачная, как это тяжелое небо, Титания подошла к нему и оглядела нас всех, – гору трупов, – она начинала загибать пальцы, – разрушенный Меркурий, сломанные Врата, проблемных духов, – она с сожалением и пониманием посмотрела на Агрию, – а также нетающий лед и магию Акнологии, – она выдавила из себя слабую полуулыбку, показывая шесть загнутых пальцев, – наборчик так себе. – Да уж, – Стинг выглядел не таким уж растерянным, словно его вообще ничего из всего того, что здесь было, не волновало, и это меня как-то напрягло, – я думаю, что нам стоит собраться с теми, кто был снаружи, – он махнул рукой и его согильдийцы двинулись за ним, в сторону выхода, - вы тоже соберитесь, проанализируем все, а потом встретимся. – Мы останемся в столице на какое-то время, – Скарлетт кивнула ему, и тоже двинулась вперед, а мы последовали за ней, – будьте в гильдии, чтобы мы могли легко вас найти, – они с Эвлклифом обменялись какими-то супер-понимающими взглядами, а вот у меня в голове все никак не утихал рой мыслей. Эта история с Хартфилией окутана тайной, которую мне пока все никак не открыть. Почему я вообще лезу туда? Потому, что чувствовал ее магию? Или потому, что меня поразило, как она выбралась из тени? И я все никак не мог понять, почему я не хочу говорить это остальным. Наверное потому, что у меня нет никаких доказательств, а ее имя болезненно отзывается в сердцах некоторых. Хотя, давно мне стало не плевать на все это? Пока я был погружен в себя, мы уже успели выйти из замка, а дождь все лил, не переставая. Я остановился на какой-то миг и поднял голову вверх. Какое же серое, металлическое небо. Мне казалось, что эти облака вот-вот обрушатся и просто размажут нас, не оставляя ничего. – О чем задумался, Гаж, – я слегка вздрогнул от резкого голоса Фуллбастера, отчего он как-то странно на меня посмотрел, – никогда не видел тебя таким растерянным. – Все нормально, – и что я должен ему сказать? Я вяло улыбнулся, пытаясь перестать думать вообще о чем-либо, связанном с этой девкой. Она мне никто, и я ей тоже. Мне плевать, что будет дальше, – не парься, – ну да, прозвучало очень убедительно, ага. Дальше мы шли в тишине, каждый о чем-то думал, а я лишь ждал, когда закончится этот чертов дождь.***
Яркие лучи солнца назойливо светили магу в лицо, пока он пытался налюбоваться просторами своего маленького мира. Он специально вышел на балкон, стараясь насладиться всем этим, словно чувствуя, что таких моментов безумно мало, и это одна из тех немногих вещей, что заставляет его чувствовать, что он еще живой. Слухи разносились с невиданной скоростью, которой мог бы позавидовать любой. Он знал, что это была она. Но, собственно, чего и следовало ожидать. Она просила знания – он ей их дал. Хартфилия достигла своей цели и теперь должна чувствовать себя перед ним в долгу, вот только одного он не учел. Реакцию Дракона. – От чего ты так грустна, – он обернулся и посмотрел на девушку, что сидела подле него и уныло, медленно потягивала с трубочки какой-то коктейль, – Брандиш, – услышав свое имя, девушка слегка вздрогнула и подняла глаза на своего Короля. – Скучно, – она протянула это как-то натянуто, но ее можно было понять. Девушку мало интересовало вообще что-то, кроме самой себя. Она обладала невероятной магией, была жутко сильна, но вместе с тем была ужасно пассивной. Зереф временами не до конца понимал, что она здесь делает. – Разве у тебя нет… – он на секунду задумался, пытаясь вспомнить это слово, – подруги? – он вопросительно посмотрел на девушку, наблюдая за тем, как меняется ее выражение лица. Она немного смутилась, нервно поправляя короткие волосы. – Димария сейчас где-то в Боско, Вы же знаете, – она наблюдала за горизонтом, стуча ногтями по бокалу, – а других подруг, боюсь, у меня нет, – Брандиш прикрыла глаза, уходя куда-то далеко в себя, а темный маг начал осознавать, что она человек довольно от всего отстраненный. – Знаешь ли ты, кто такая Люси Хартфилия? – он не надеялся, что она ответит положительно, просто решил узнать, дошли ли слухи и до нее, но каково было его удивление, когда она резко встала, и смотрела на него с дикой яростью. – Она убила мою мать, – волшебница процедила каждое слово сквозь зубы, не переставая выпускать магическую силу. Беззащитный ребенок, она что, пыталась таким образом его впечатлить? Это было глупо. Она хоть и сильна, но ему совсем не ровня. – И когда мне предоставится шанс, – девушка встала спиной к Зерефу, собираясь уходить с балкончика, – я отомщу ей. – В очередь, Брандиш, – он усмехнулся, а она ушла, оставляя его снова наедине. Внутри он испытывал какое-то странное чувство по отношению к Хартфилии. Как можно было так испортить себе жизнь, тем более неосознанно? Она ведь лишь жертва, да? Ему не было ее жалко. Это чувство, как и многие другие, давно стало для него мертвым, недоступным. Он просто удивлялся тому, насколько дерьмово могут складываться обстоятельства у всего лишь одного жалкого ребенка. Мир удивителен, жаль, что он такой несовершенный. – Боюсь, что смерть станет для нее лишь подарком.***
– Какая же ты дура, Люси, – он смотрел на меня, полагая, что я сплю, но в сознании я была уже минут пять, не решаясь открыть глаза. В голове было совершенно пусто, лишь эти спутанные мысли. Что я делала вчера? Как я здесь оказалась? Где Уртир? – В-воды, – я прохрипела это неожиданно для себя и начала медленно открывать глаза. В комнате было темно, щуриться не пришлось, но любое движение давалось с большим усилием. От меня разило куревом и алкоголем, отчего я сильно поморщилась, принюхиваясь еще сильней. Я медленно и осторожно привстала, наблюдая, как он аккуратно держит для меня стакан с жидкостью, терпеливо ожидая, когда я приму более-менее удобное положение. – Расскажи мне, дорогуша, – он сделал ударение на последнем слове, его тон не был нежен и мил, мне казалось, что он очень злится, – как в твою светлую головку пришла такая гениальная идея: атаковать Меркурий? – Галахард, прекрати мучать нашу гостью, – незнакомый, но приятный голос, что принадлежал мужчине, так бесцеремонно вошедшему к нам. У них одинаковый запах. В комнате было недостаточно света, чтобы я увидела его целиком, но что-то я разглядеть все же смогла. Такой же высокий, как и он, парень приближался ко мне. Длинные, аккуратно убранные в низкий хвост волосы, лишь пара прядей около ушей выбивались из него. Его лицо было намного мягче, чем у Галахарда, оно было каким-то более очаровательным и притягательным? Черты лица у них отличались, но вот глаза. Они были такие же насыщенно-изумрудные, словно драгоценные камни, они сияли во мраке. – Ренард, – он процедил его имя сквозь зубы, – последнее, что я хочу, чтобы ты сейчас вмешивался, – он нервно забрал у меня уже опустевший стакан, а затем подал руку, видно, для того, чтобы я встала. Аккуратно и чуть пошатываясь, я поднялась, рукой пытаясь примять свои взъерошенные волосы. – Простите этого неотесанного мужлана, дорогая, – его милая улыбка, казалось, сейчас перережет мне горло, – он совсем не умеет обращаться с девушками, - он встал напротив меня и учтиво поклонился, словно какой-то аристократ, – Ренард Аддерли, младший брат этого придурка, и меня, в отличие от некоторых, – он посмотрел на Галахарда, – учили в детстве манерам. – Ты просто не знаешь, с кем имеешь дело, – он злобно зыркнул на брата и тот отошёл, видно, понимая, что никак не сможет смягчить и без того напряженную ситуацию, – Люси, я еще раз спрашиваю тебя, – он встал напротив меня, и будучи выше где-то на голову, надменно смотрел на меня снизу вверх, до боли в висках напоминая мне Его, – захотелось приключений? – Ты о чем? – я непонимающе попятилась назад, не понимая, чем вызвала в нем столько негативных эмоций. Вот только ноги не слушались меня, а оттого я запнулась об ковер и начала было падать назад, но сильные руки подхватили меня, поставив на место. – Какого хрена ты поперлась в Меркурий, просто объясни мне! – он кричал, нервно расхаживая по маленькой комнате. – А нет, стой, можешь не отвечать, я ведь и так все знаю, – он остановился и сделал глубокий вздох, – ты – эгоистка, взбалмошная и избалованная девка, постоянно идущая на поводу у своих примитивных желаний, – я опешила, не понимая, что происходит, а внутри стало появляться гадко-давящее чувство, начинающее меня постепенно разъедать, – ну, что, разрушила врата? – он злился на столько, что мне казалось, будто он сам темнеет: волосы, кожа, глаза, все это начинало темнеть, но это лишь игры моего воображения, да? – А знаешь ли ты, сколько людей погибло при взрыве? Ты знаешь? – он остановился ровно у моего лица и прокричал это, а меня начинало трясти. Я не заботилась об этом. Мне было все равно, я даже не думала об этом. Я начинала чувствовать, что что-то словно вырывается из меня. Злость давила меня, но я понимала, что я виновата, что это было глупо и опрометчиво. Я изо всех сил стараясь подавить в себе эту голую ярость и нервозность, мысленно взывая к единственному, кто мог не дать мне натворить глупостей хотя бы сейчас. – Галахард, остынь, – парень пытался успокоить своего брата, понимая, что вряд ли это закончится добром, вот только он никак не отреагировал, продолжая выпускать весь гнев из себя. – Нет, ты не знаешь, тебя это не волнует, – он сорвал со своего пальца кольцо, что связывало нас, – и перед тем, как совершать подобные глупости, ты даже не сказала мне, – сапфир в кольце жалобно сверкнул, я нервно сглотнула слюну, – нет, конечно, лучше взять свою подружайку и идти в самое, блять, неприступное место в Фиоре! – Ты не знаешь о чем говор.. – подобная наглость выходила уже за все границы. Он совершенно не знал, во что лез. Эти врата – только мое дело, я не хотела никого впутывать в это. Их опасно было оставлять, я лишь приблизила неизбежное. – Нет, Люси, я как раз-таки абсолютно точно знаю, о чем говорю, – не дав мне договорить, он схватился руками за голову и наконец прекратил мотылять взад-вперед, – ты ведешь себя как животное, ведомое лишь инстинктами и желаниями, а знаешь, что еще хуже? – он смотрел на меня так, словно хотел убить, – что ты то и делаешь, что оправдываешь себя. Это Акнология, это его магия, это не я, нет, это все он меня заставляет, – он схватил меня за плечи и больно их сжал, – очнись! – его крик резал мне слух, – это все ты, Люси, и только ты, больше никто. – Хватит! – я кричала это не своим голосом, зная, что сейчас будет: злость кипела во мне. Клыки начинали снова отрастать, а внутренний голос начал заманивающе шептать мне лишь одно: убей. Я зажимаю руками уши, стараясь избавиться вот этого шепота. Мне нельзя вести себя так, но как он смеет разговаривать так со мной? Почему он считает, что знает больше, чем я? Но больше меня интересует то, как он узнал об этом всем, ведь я не слова не говорила ему про свою магию. Ни о том, как получила ее, и он не мог никак узнать о том, что она поглощает меня. Кто-то явно сказал ему об этом. Кто-то очень близкий мне. – Рен, давай, вытаскивай его, этот цирк мне уже надоел, - он рявкнул и сел на стул, придвинув его поближе к нам, и молча выхватил из пачки, что лежала у него в кармане джинс, сигарету, нервно ее закуривая. – Тайная Техника Рубинового Убийцы Демонов: Демоническое обличье! – на моей груди засиял красный магический круг, из которого словно выходило какое-то неясное свечение. Силы резко покинули меня, и я упала на колени, успев выставить руки вперед. Я тяжело дышала, а в груди было неприятное чувство, словно я что-то теряю. – Что вы делаете с ней! – этот голос я не перепутаю ни с чем, вот только… почему так громко? Все вокруг стало каким-то ватным, размытым, я едва осознавала, где нахожусь. – Как же вам, людям, не понять, что только я сдерживаю ее сейчас, – как только я начала приходить в себя, я подняла голову и увидела его, стоящего прямо около меня. Но как такое возможно? Он никогда раньше не приходил в этот мир. – Каин? – я непонимающе вглядывалась в его бледное лицо. Казалось бы, он словно пришел в норму. Будто бы и ничего не было. Выглядел, конечно, бледным и уставшим, но он всегда был таким. В его глазах был ужас и страх. – Тшш, – Ренард схватил Каина за руки так, чтобы он не подходил ко мне близко, – ты здесь только для того, чтобы она не учудила еще чего-нибудь. – Знакомься, Хартфилия, твой так горячо любимый демоненок, рассказавший мне обо всем, что тебя так тревожит, – он сквозь зубы выпускал сигаретный дым прямо мне в лицо, но я уже даже не морщилась, мне было не до этого. – А теперь внимание, главный вопрос нашего собрания, – он ехидно сделал ударение на последнем слове, – кто из вас двоих будет нести эту ответственность за сотню убитых, никак с вами не связанных и ни в чем неповинных людей? Кто?! – от его крика стены начали вибрировать. Я не знала, что мне ответить. Я просто не думала об этом. Я видела лишь свою цель, желание, я предвосхищала её. Я не думала о последствиях, о возможных жертвах. Мне было все равно, лишь потому, что я эгоистка. Я не ставлю никого выше себя. Злость сменялась болью в сердце и разочарованием. Но я отказываюсь принимать то, о чем он говорит. Я не такая, как Акнология. Это он развращает меня, превращает в себя, а никак не я сама. Мне никак не вернуть тех людей, кто погиб из-за выброса магии, но ведь не сломай я врата, случилось бы нечто более ужасное, и сколько бы человек погибло тогда. Тысячи? Десятки тысяч? Но я больше ничего не слышала. Я опять начинала сходить с ума. Света в комнате становилось все меньше и меньше, я чувствовала, что магия начинает медленно, сквозь мою кожу, просачиваться наружу, причиняя при этом мне невыносимую боль. На меня давило назойливое желание убить этих двух выскочек и сбежать отсюда, но мне нельзя так делать. Боже, что со мной. Я и правда уподобляюсь животному? – Люси, я верю, что ты не хотела, чтобы кто-то погиб, – Галахард подошёл ко мне, аккуратно взяв двумя руками мое лицо, – но нужно думать, прежде чем ты делаешь что-либо, особенно в таких масштабах. Погибли невинные люди, но да, ты добилась своей цели, я поздравляю тебя. Чувствуешь себя лучше после этого? – он коснулся своего лба моим, а после отстранился, с грустью смотря куда-то сквозь меня. А я видела, как в его глазах отражается моя желтая радужка, сияющая в этом мраке. – Прости, – я обняла его, не понимая, как это поможет, ведь уже поздно что-либо делать, это никак не исправит ситуацию. Он не стал вырываться, я почувствовала, что его насквозь пробивает дрожь, как и меня. Он делает это все не со зла, ведь так? Он хочет помочь мне. – Пожалуйста, прекрати сходить с ума, прекрати впадать в бешенство при малейшей попытке начать разбираться в твоей проблеме, – он отстранился от меня и отошел к Каину и своему брату, – пойми, что нас теперь связывает нечто большее, чем одно твое выполненное задание, у нас с тобой теперь есть определенные обязательства, определенные правила теперь контролируют нас и ты должна это принять, понять это. Знал бы я, во что ты ввяжешься, я бы объяснил тебе все это тонкое дело сразу же, еще в первый день, но нет, он, - он указал пальцем на демона, - он убедил меня, что все в порядке. Вот только с вами двумя все ни черта не в порядке, – он опять начал тяжело вздыхать и кивнул Ренарду, после чего тот что-то прошептал на языке, незнаком мне, и Каин исчез, а вместе с ним и заполнилась пустота на уровне желудка и груди. – Я не желаю тебе зла, теперь ты – моя напарница, и я хочу понять тебя, хочу, чтобы ты понимала меня, но это невозможно до тех пор, пока ты сбегаешь от проблем, вытесняешь их из своего сознания и считаешь, что можешь безнаказанно и без последствий делать все, что тебе захочется, - после этих слов он вышел из комнаты, громко захлопнув за собой дверь. Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя, но магия продолжало слабо подсвечивать метки на моем теле, а на уровне осколка, в груди, я почувствовала ноющую боль. Парень подошёл ко мне и аккуратно приподнял за талию, помогая мне встать. Он усадил меня на кровать, с осторожностью вглядываясь в мое лицо. – Спасибо, – я нервно выдохнула, падая на кровать всем телом. Словно все силы из меня куда-то выкачали, я едва могла пошевелиться, – как, – я заметила, с каким трудом мне давались слова, – я…здесь оказалась. – Галахард сорвался куда-то посреди ночи, – он сел на стул, стоявший около кровати и какой-то тумбочки, – а пришел уже с тобой, – он продолжал меня разглядывать, – очень пьяной тобой. – Хах, - я нервно хмыкнула, да уж. А на лице сразу появился четкий румянец. Я помню, что делала вчера. Внутри было какое-то странное чувство. Я все еще не понимала, зачем так делала, и я ли вообще это была. Чёртова Уртир, где бы она не была. – Как ты пробралась к вратам? – он расстегнул ворот своей бордовой рубашки, избавляясь от душащего его воротника, а затем начал медленно раскачиваться на стуле, стараясь расслабиться. Он был холоден, держал дистанцию, я это чувствовала, и вся его эта манерность лишь давала мне понять, что он не доверяет мне. – Вот, – я указала пальцем на свою шею, заставив его прекратить покачиваться и посмотреть на меня, – подарок от одного бога, – я опустила руку и чокер исчез. – Боги, демоны, – он сделал глубокий вдох, – между ними нет различия, пойми. Что те, что другие, по факту, лишь алчные создания, жаждущие только одного – чтобы игра была интересной, – он медленно потянулся рукой к лежащим на столе фруктам и целеустремлённо пытался нащупать там желаемое, – смотри, но не трогай, трогай, но не пробуй на вкус, пробуй, но не глотай, – он грустно улыбнулся, и в этой улыбке уже было многим меньше той наигранности, которой он одарил меня при встрече, – Люси, мы с тобой едва знакомы, но я действительно знаю о чем говорю, – видно, найдя то, что искал, он довольно улыбнулся, и я заметила как у него в руке оказался персик, что он так долго потом разглядывал, – Галахард очень вспыльчивый, я знаю это, как никто другой, но он не хотел тебя унизить или оскорбить, он лишь желал вернуть тебе рассудок, здравый смысл, – он неожиданно встал и наклонился ко мне вплотную, а его горячее дыхание обжигало мне ухо, – он уже потерял нескольких напарников, и не хочет, чтобы это повторилось. – Я понимаю, – вина захлестнула меня с головой, и только теперь до меня доходила вся глупость и опрометчивость данного поступка. – И что мы теперь будем делать? – Удивительно, – нашу сокровенную беседу прервал вернувшийся с улицы Галахард, – кто-то задумался о последствиях! – он не переставал язвить, это было его право, но я чувствовала себя от этого лишь ещё хуже. – Сейчас Совет и Корона будут всеми силами стараться найти преступников, то есть вас, – Рен нервно начал накручивать волосы на палец, – вопрос только в том, как быстро они это сделают. – Саблезубые и Феи сейчас занимаются расследованием, но я не думаю, что они что-то раскопают, – Галахард сел ко мне кровать, – слишком уж глупы. – Боюсь, что все не так просто, – в голове начинали всплывать обрывки фраз из вчерашнего диалога с Эвклифом, – они хотят отследить магические частицы и с их помощью найти магов. – Не сработает, – Ренард довольно ухмыльнулся, – да уж, в Совете всегда работали глупцы, но чтоб настолько, – я не понимала, чем плох этот способ и заинтересованно на него смотрела, ожидая продолжения, – магические частицы как таковые можно уложить лишь в том случае, если отслеживать их сразу после выброса, а из-за суматохи и неожиданности они потеряли много времени, – он довольно откусил персик, который оказался настолько сочным, что его сладких сок слегка потек у него по уголкам губ, от чего он лишь блаженно улыбнулся. – Но я знаю, что там остался лёд, – они вопросительно на меня посмотрели, – Уртир делала ледяные барьеры, чтобы к нам не подошли раньше времени, и чтобы я ненароком не убила ее, – я пожала плечами, – каков шанс, что они смогут найти ее? – Довольно высок, но лишь в том случае, если она сама подставится, если позволит им забрать образец своей магии, а она, как я помню, все ещё находится в розыске Совета, вместе с Жераром Фернандесом и Миледи, – Аддерли младший продолжал довольно поедать столь обожаемый им фрукт, а у меня от этого зрелища очень громко заурчало в животе, что вызвало одновременный смешок от братьев. – То есть, по факту, все в порядке, в этом плане? – я смотрела куда-то в стену, стараясь абстрагироваться от всего этого. Нужно будет обязательно рассказать ей все, что я узнала. – Ага, обязательно, - Галахард негодующе на меня посмотрел, – там куча драгонслееров, которые без труда найдут тебя по запаху, если ты виделась с ними, и ее тоже, – он сложил руки в замок и уперся локтями в колени, – хотя, там было очень много людей, есть шанс, что все запахи перемешаются и это собьет их с толку. – Дерьмово, – я попробовала встать, а парень вновь учтиво подал мне руку, помогая подняться. Я подошла к занавешенному шторами окну и силой раскрыла их, несколько раз чихнув от попавшей после таких резких движений мне в нос пыли. На мое удивление, солнечные лучи не били в окно: было пасмурно, казалось, что вот-вот разразиться гроза. Я слегка приоткрыла окно, давая свежему воздуху попасть в комнату, но все равно было невыносимо душно. А спустя секунду я услышала, как мелкие капли начинают с силой разбиваться об асфальт. Пошел дождь. – Боюсь, что к их великому сожалению, дождь смоет весь запах. – А ты везучая сука, – Галахард озлобленно улыбнулся, – вот только посмотрим, что будет, когда твое везение закончится, – я усмехнулась и встала напротив них, сложив руки на груди. Да, мне определенно везет, вот только это везение граничит с самоубийством. – Ну, что же, может, теперь настало время рассказать мне о тех самых таинственных обязательствах и правилах? – я выжидающе смотрела на братьев, замечая, насколько же все-таки они похожи, пытаясь запомнить каждое их движение, даже малейшее, а затем медленно достала сигарету и в ушах раздался звон металлической зажигалки, которую я любезно забрала с подоконника. – Я начну немного издали, – Галахард нахмурился и пнул мне пепельницу под ноги, – существуют некоторые действия, запрещенные в ходе определенных и явных причин как минимум с точки зрения гуманизма, – он облокотился на стену, – работорговля и рабство в принципе, убийства, незаконная торговля опасными магическими артефактами, а так же…нахождение демонических или божественных существ на Ишгаре. – Земной край сбережен от этого наличием Вермароса, и, казалось бы, все должно идти мирно, – Ренард умело перехватил историю, – но людская алчность и жажда наслаждений не дает им покоя, а оттого и породила их, – он достал из кармана маленький красный ромб и бросил его на деревянные половицы, а когда кристалл коснулся дерева, то передо мной образовалась магическая проекция каких-то существ. – Это – суккубы, – я начинала всматриваться, и видела девушек с рожками и хвостами, и буквально идеальной фигурой на любой вкус, – низкий, но очень многочисленный и живучий класс демонов, что питаются мужской энергией и похотью как таковой. Я полагаю, раз ты здесь, то ты с ними знакома, – я вопросительно на них посмотрела, а потом вспомнила тот странный замок на горе и тех существ, что там были. Вспомнила Лексуса, что рассказывал мне о их, и кивнула, призывая их к продолжению. – Наличие подобного рода существ прямо нарушало договор между Земным Краем и Вермаросом, но тут есть одна загвоздка: мужская похоть была настолько необуздана, что они сами их порождали, и как бы мир не пытался от них избавиться, они появлялись снова, – Галахард подошел ко мне и встал рядом со мной, присаживаясь на корточки, достал сигарету из кармана, – а потом появилась она, – картинка сменилась движением руки Рена и я увидела её, – Асшай, что-то типа их матери, первородная суккубша, – он закашлялся и закурил, после чего длинноволосый одарил нас двоих недовольным взглядом, наигранно отгоняя от себя сигаретный дым, – и суть в том, что она сумела договориться с Королем Фиора о неком взаимовыгодном сотрудничестве: суккубы перестают бесконтрольно убивать мужчин, опустошая их, а Король организовывает им что-то типа борделя, отправляя туда всех желающих. То есть по факту, довольны обе стороны: Ишгар избегает ненужных жертв, а демонические отродья живут и процветают, только делают это подконтрольно. Плюс, Корона взымает с этого довольно вкусный процент. – И? – я пыталась переварить всю полученную информацию и сопоставить с тем, что уже имела, но получалось плохо. – Время от времени находятся недовольные с обоих сторон: девушки, что недовольны в принципе наличием таких существ, и сами суккубы, что не хотят подчиняться правилам. И вот одна из них, - картинка опять сменилась и передо мной. Высокая, с длинными чёрными волосами странноватая девушка, она была словно эльфийка с Вермароса, только какая-то неправильная. Заостренные уши, а на голове было подобие какого-то венка из веток, и изогнутые рога. На ней была черная мантия, не скрывающая её тело, но я этому особо не удивилась. Все суккубы выглядят подобным образом. У нее были жёлтые глаза с такими же черными белками, как у меня, когда я теряю рассудок. А оттого я сразу прониклась к ней какой-то мнимой симпатией, каким-то выдуманным родством. И что же она могла сделать? – Ее зовут Индира, – Ренард долго всматривался в ее изображение с какой-то особой печалью в глазах, но она все равно казалась мне наигранной, – самая любимая из «дочерей» Асшай, если ее можно так назвать, а так же самая проблемная, – он аккуратно прицелился и бросил косточку персика прямо в пепельницу, а потом издал довольный смешок. – Она ведома старыми обычаями, от которых земные суккубы давно отказались, а потому, возникло следующее противоречие, – картинка на голографии сменилась, и я увидела до боли знакомое лицо, что встречалось мне за последнее время слишком уж часто. – Стинг Эвклиф, – я узнала его сразу же, и невольно задумалась: он ее жертва? И о каких таких старых обычаях вообще идет речь. – Да, это он, – Галахард затушил сигарету и встал рядом со мной, – и он ею отмечен, – я непонимающе на него посмотрела, – исходя из старых обычаев, меченные мужчины должны полностью отдавать себя своим демоншам, а этот ответил отказом, вот только уже было поздно, – он нахмурил брови и устало протер глаза, – в общем, она убьет его, рано или поздно, а он личность уж слишком известная, поэтому весть об этом в миг разнесется по всему Игшару, создавая ненужные проблемы всем и сразу. – Наша задача, – Ренард тоже встал и подошел к нам, – убить ее раньше, – казалось бы, я только начинала осознавать ценность жизни и боль ее утраты, как меня вновь принуждают убивать. – Нет, – я решительно замотала головой, – я не стану ее убивать: почему мы не можем принести ее к Асшай, и пусть она делает с ней что хочет? – я правда не понимала этого. Может, есть какой-то шанс разрешить вопрос по-другому? Но только сейчас я стала понимать, насколько комично все это выглядит. Я, убившая около сотню невинных людей, не моргнув глазом и не задумавшись об этом, противится убийству уже виновного демона. – Нет уж, милая, – Галахард натянул на себя такую же маску фальшивого притворства, как и его брат, – ты кубок выпила? Выпила. Она тебя приняла, ты без слов согласилась на все условия какой-либо ее сделки. И условия сейчас таковы: необходимо ее убить, – он взял мои щеки ладонями и развернул к себе, всматриваясь мне в глаза, – злись, ругайся, плачь, но такова жизнь, Люси. Убивать время от времени не то, чтобы нужно, это необходимо, нужно лишь понимать, зачем и с какой целью ты это делаешь, и прежде всего, кто является твоей жертвой. То, что тебя не посвятили в эти детали – уже твоя проблема, не моя. Могла бы и поспрашивать, прежде чем тянешь в рот что попало, – он театрально закатил глаза и убрал руки от моего лица, а я почувствовала небывалый холод. Он словно блок за блоком строит вокруг себя ледяную стенку, огораживаясь фальшью. Заслужила ли я этого? Я не знаю. – Люси, пожалуйста, – он встал и голограмма пропала, – давай не будем играть в это хочу-не-хочу, уже поздно для этого. За тобой есть какие-то обязательства, ты должна чувствовать это и не задавать глупых вопросов, - он опять протер виски и плюхнулся на кровать. Я не знала, что думать. Какие, блять, обязательства? Почему чертов Каин мне ни о чем не говорил? На что он надеялся. – Вопрос лишь в том… как нам сделать это все не привлекая лишнего шума? – Аддерли старший нахмурил брови и задумчиво посмотрел на своего брата, словно ожидая решения от него. – Я думаю, что необходимо сначала хотя бы пару дней, наверное, пока утихнет эта суматоха со взрывом, просто следить за ним. Я знаю, что у тебя есть твой «подарочек», – на этом слове он зыркнул мне на шею, на которой лишь был одинокий, тонкий белый шрам, что тянулся по моему горлу, – который явно поможет тебе в этом, – я не говорила ему о силе, а потому мне уже было не сложно догадаться, что это именно Каин сказал ему об этом. Болтливый демон. Реннард нервно подошёл ко мне и неряшливо похлопал по плечу, словно ему было противно меня касаться. – Она довольно сильна, её будет сложно просто так выловить, поэтому, будешь следить и докладываться обо всем, что происходит, – эти надоедливые братья встали рядом, напротив меня, синхронно сложив руки на груди, а я понимала, что выбора у меня нет, и отступать совершенно некуда. Чудно. Я обожаю свою жизнь.***
– Так, блять, – мысленно выругалась я, ударяясь тенью об огромный барьер, – это что еще за дела, – мое утро началось никак не с кофе или чего-то подобного, а именно с того, что меня отправили в слежку за Эвклифом. А сейчас, когда, казалось бы, должен был быть пик моих приключений, я стопорюсь об барьер, что так любезно был установлен вокруг их гильдии. А пройти сквозь него я, увы, не могу. Боже. Ну, и на сколько он там задержится? Я устало вынырнула из тени, прячась в деревьях, что стояли вокруг каменного здания. Очень пафосное, этажа в четыре, оно прямо блестело от солнечных лучей, а на верхушке возвышалась скульптура головы саблезубого тигра. Безвкусица. Прямо как и он. Хотя, забавно, что буквально несколько дней назад я считала иначе. В тот день я желала его, так что же произошло? Я продолжаю оправдывать себя. Это просто была не я: алкоголь, проекция, бушующие эмоции. Вот и все. Я надеюсь. Думать о нем не хотелось, потому что я, казалось бы, наблюдаю за ним всего лишь утро и день, а меня уже тошнит от него. Я думала, что он был таким только со мной. Но я ошибалась. Каждая для него – красотка, предмет желаний и вожделения. Настоящего ли? Я не могу быть уверена, но даже если это всего лишь его маска, меня тошнит от такого напыщенного индюка. – Ты не можешь судить его, – в моей голове раздался голос Каина, а я, испугавшись, что говорю все это в слух, резко закуталась в плащ. Зачем так пугать меня? – Ты же не знаешь, через что он прошёл, может, это просто его защита, – ага, вот только кто знает, через что прошла я? Как же жарко было на улице. Чертово лето, а я стою в черном плаще, умирая от повышающейся температуры. Я расстегнула этот надоедливый предмет одежды, пытаясь хоть как-то проветриться, предварительно оглядевшись, чтобы меня никто не заметил. Короткие бордовые шорты и легкий белый топ, что никак не скрывали моего тела. Боюсь, что я дошла до определенной стадии принятия. Просто, а смысл уже что-то делать? Меток меньше не станет, проекция – удовольствие на пару раз, и то, не всегда. Я начинала понимать, что это – часть меня. Не сама любимая, не самая лучшая, но все же часть. И, я боюсь, что нужно жить с ней. Просто наплевав на все остальное. – Надоело, – я натянула плащ и пошла в сторону небольшого кафе, что так удобно стояло около здания гильдии и окна которого выходили в сторону главного входа. Мне тоже нужно немного расслабиться. Я поправила сумку на плече и достала из нее маленький флакон черных духов, обильно распшикивая их на себя. Шоколад и лесной орех - сладко, но вроде не противно. Реннард подарил: удивительная наработка совета, о котором я от него тоже успела узнать довольно многое. Исходя из его слов, эта вещь сможет не то, чтобы скрыть мой запах, а изменить его: не координально, конечно, но от оригинала будет отличаться, главное – пользоваться какое-то время. Я нетерпеливо присела за столик у окна, закинув ногу на ногу, и сняла капюшон. Мне нечего здесь прятаться, это бессмысленно. Хотя, смысл может быть и был, вот только останься я в капюшоне, то привлекла бы лишнее внимание. А феи, вроде, все ещё в столице.... Это проблема. Но не думаю, что пересекусь с ними. По крайней мере, если я их замечу, то просто спрячусь. – Каин, если почувствуешь поблизости кого-то из фей, незамедлительно скажи мне об этом, – и сразу после этих слов я увидела на земле едва заметную красную линию: ушел искать? Хоть бы сказал что-нибудь. С того момента я заметила, что он стал несколько…холоден. – Что будете заказывать, девушка? – ко мне подошла какая-то официантка, на которую я даже особо не смотрела. Я знала одно маленькое правило: не смотри человеку в глаза, и он не запомнит тебя. Да, работает не всегда, но в такой обстановке - самое то. – Латте с карамельным сиропом, – краем глаза я заметила, что она кивнула и убежала, а я продолжала всматриваться в здание этой гильдии. Что-то манило меня, несмотря на то, что весь внешний вид отталкивал. Как-то парадоксально. На ушах внезапно что-то зажгло и я дотронулась до левой сережки кончиком пальца. – Ну, что, дорогая, как идут дела? – голос Реннарда был каким-то уж слишком притворным: я понимала, что он не доверяет мне, но не нужно же показывать это так явно. – Никак, – я вяло поправила волосы рукой, – ничего подозрительного я пока не заметила, никто на него не нападал. Он сейчас в гильдии, пройти сквозь барьер я не могу. – Не забывай докладываться, Хартфилия, – он сказал это строго, словно он мой начальник. Хотя? Ладно, я не хочу об этом думать. Я аккуратно сняла правую сережку с уха, чтобы рассмотреть ее. Аккуратное серебряное кольцо, на котором был аккуратно подвешен яркий розоватый рубин. Они были великолепны. От Галахарда - кольцо, от Реннарда - сережки. Глядишь, соберу рано или поздно коллекцию украшений. Но потом я вспомнила то, что эти украшения с частичками с магии - выдумка этих двух чудаковатых Аддерли. Исходя из их слов, эта штука намного сильнее, чем простая телепатия. Я не знаю, из чего и как они делают сами каркасы для украшений, но в них наверняка и есть весь секрет. – Наслаждайтесь, – из размышлений меня дернула появившаяся рядом официантка, которая любезно оставила мне мой горячий напиток на столе. Аккуратно, чуть подув, я вставила трубочку и сделала первый глоток. Горячо, но вкусно. И радовало то, что тут, в помещении, было даже прохладно, а потому и кофе пить было приятно. Выйди я на улицу, в жару, это было бы бессмысленно. Этот Крокус мне уже осточертел. Я была здесь всего чёртову неделю, но тошнило от города так, словно я прожила здесь лет пятьдесят. Постоянно снующие алчные люди, ведомые своей похотью и желаниями. Или может я думаю так только потому, что все это время видела только их тени? Я неторопливо мешала трубочкой пенку, и понимала, что моя жизнь определенно куда-то катится. Я стараюсь урвать все, что у меня есть, стараюсь взять максимум, потому что знаю, что она готова оборваться в любой момент, вот только, а что будет в конце? Ради чего я все это делаю? Ради мести? Ради себя? Ради того, чтобы что-то обрести? А ради чего я убила тех невинных людей? Неожиданно, мои руки задрожали, а в сердце невыносимо закололо. Дерьмово. Я судорожно обхватила себя за ребра, в надежде успокоиться и как-то облегчить боль, и спустя минуту, она, наконец, отступила. Это все участилось в последнее время. Странно. Я скучающе допивала кофе, как вдруг заметила, что моя цель, наконец, соизволила выйти из здания гильдии. Я быстро положила на стол пару сотен драгоценных, и тут же нырнула в тень, не заботясь ни о чем. Я пряталась в тенях других людей, зданий, деревьев, потому что мне хотелось понаблюдать за ними внимательней, рассмотреть. Рядом с Эвклифом был какой-то темноволосый парень. Он выглядел абсолютно безучастным и безразличным. Эта холодность сразу же начала меня раздражать. Не могу отрицать, что он был довольно красив. Бледная кожа, чуть длинноватые темные волосы, которые он собрал в высокий хвост, и пряди из которого аккуратно лежали у него на лице, но на что я обратила особое внимание, так это глаза. Красные, яркие, сияющие. Я видела их лишь мельком, со стороны, но они завораживали меня. Парни двигались куда-то к выходу из города. Кажется, мое путешествие затягивается. – Мастер и Миледи куда-то пропали вчера, – темноволосый задумчиво это произнес, не меняя выражения лица, – и знаешь, что-то мне подсказывает, что они вряд ли вернутся, – он пригладил волосы и повернулся на своего собеседника. – Дерьмово, но я тоже об этом думал, – Стинг попытался сделать расстроенное лицо, но я видела этого сученыша насквозь, и его тень говорила мне лишь о том, что он только рад их пропаже, и вот почему – я не знала, – Роуг, что у нас там за задание? – значит, так его зовут. – Недалеко от города есть маленькая хижина, там живет заказчица, – вот же, придется как-то выкручиваться, чтобы они не заметили меня раньше времени, а еще лучше будет, если мне удастся наконец выбраться из тени, иначе я просто свихнусь, – она жалуется на монстра, терроризирующего прибрежный лес, – он пожал плечами, – задание вроде не особо сложное, но платят миллион драгоценных, так что, почему бы и нет, – а вот я чувствовала явный подвох. Живет в дали от города, в маленьком домике – наверняка какая-то старушка. Так откуда у нее такие деньги? Или монстр довольно опасен, или это какая-то ловушка. – Отлично, знаешь куда идти? – самодовольный блондинчик начал ехидно улыбаться, а меня чуть не затошнило. Боже, как он мог мне понравиться, хотя бы на какой-то миг? Он же просто невыносим. – Да, вперед, – и они помчались изо всех сил, а я, прекратив свои игры, метнулась в тень Эвклифа, чтобы не мучаться с постоянным перепрыгиванием из тени в тень. Они двигались довольно быстро, и я едва успевала оглядываться вокруг, а потому уже минут через двадцать мы были где-то у входа в лес. Из тени я едва улавливала какие-то запахи, чтобы понять, есть ли тут что-то реально представляющее опасность, а потому мне приходилось просто прятаться и выжидать. На какой-то момент он мне так опротивел, что я захотела дотронуться до него. Микабоши показал мне, что будет, если я обниму человека, находясь в его тени. Он сойдет с ума, а потаенное захватит его разум, но это сейчас мне не хотелось. Просто дотронуться. Я аккуратно коснулась пальцем его щеки, как он тут же схватился за голову. – Луч Теневого Дракона! – Роуг выкрикнул заклинание, которое прошло сквозь меня, а я мигом скользнула в тени деревьев. Какого черта? Он заметил меня? – Стинг, ты как? – он подбежал к парню, а я заметила, что у него пошла кровь из носа. Пф. Слабак. – Ч-что, – он тяжело дышал, – это было? – расплата за твое нахальство, дорогой мой. Он аккуратно встал, опираясь на брюнета, и они начали судорожно оглядываться по сторонам и принюхиваться. Нет уж, мальчики, этот трюк не прокатит. – Я заметил, как над тобой нависла какая-то тень, и решил, что это и есть тот самый монстр, – Роуг оглядывал тени вокруг, а я начала всерьез волноваться. Так, во-первых, он убийца драконов. Это уже как минимум интересно. Кто его дракон? Откуда он получил эту силу? Его «воспитывали» также, как и меня? – Эй, выходи! – Стинг начал орать, а я старалась не смеяться изо всех сил. Ну, давай, удачи. Мож, и правда кто выйдет. Вот только ответа не последовало. Лишь птицы начали разлетаться с деревьев от шума. Молча, осторожно, постоянно наготове, чтобы атаковать, они медленно продвигались к заказчице. Буквально через пару минут они уже стояли около ветхого, маленького домика, что, мне казалось, вот-вот развалится. Они зашли внутрь, а я отдаленно слышала обрывки их беседы, но меня это не волновало. Теневой Убийца Драконов. Откуда он такой взялся? Значит ли это, что сейчас остались драконы, подобные Акнологии. Они смогут убить его? Смогут же, правда? А где мне их найти? Эти вопросы не давали мне покоя, а потому я полностью ушла в себя, наплевав на все остальное. А потому и не особо удивилась, что не заметила, как парни вышли из хижины и уже прошли какое-то расстояние. Мне было не сложно их найти, но вот вернуться в реальность я не могла. – Люси, тут что-то не так, – взволнованный голос Каина потихоньку возвращал меня в сознание, – я, кажется, чувствую её, – я сразу поняла о ком он, а потому, постаралась максимально сосредоточиться, пристально во все всматриваясь. Вот только в моем положении это все было очень и очень сложно. – Попался! – я не заметила, как она оказалась перед ними, я даже не услышала, какое заклинание она говорила, я увидела только как оба парня падают на землю, отключаясь. – Рев Демонического Дракона! – я, не медля, вынырнула из тени и сразу же отправила мысленно сигналы Галахарду и Реннарду, надеясь, что они в скором времени откликнутся. Огромный вихрь магии снес добрую половину леса, и все, что там было, выжигая дотла. А Индира словно испарилась. Ни следа. Я оглядывалась, вслушивалась, ожидая атаки, но ничего не было. Я отодвинула одежду и резко вытащила Каина. Дол меча не светился. – Она ушла? – Я думаю, что да, – странно, тогда в чем был смысл? – мне кажется, что ты или спугнула её, или её цель заключалась в чем-то ином. Что будешь делать? – действительно, а что мне делать? Я оглядела двух магов, лежащих на земле. И если с Роугом было все более-менее нормально, то вот Эвклиф мало того, что выглядел довольно хреново, так и с него еще откуда-то шла кровь. Нетрудно предположить, что он был ранен, вот только, мне что делать с этим, черт побери?! Я аккуратно закинула белобрысого на плечо, стараясь не сделать еще хуже, чтобы он не двинул коней раньше времени, а Роуга просто взяла за руку и потянула прямо по земле. Я не унесу на плечах обоих. Я обвила свои ноги и руки магией, чтобы идти было проще, потому что они были невероятно тяжелыми. Хорошо, что мы прошли не так много. Я медленно, но верно добралась до хижины, выпинывая дверь так, что она слетела с петель. Неаккуратно. – К-кто в-вы, девушка? – какая-то миловидная женщина средних лет вдруг с испуганным лицом оказалась передо мной, а я швырнула ей тело темноволосого. – Сможете привести его в сознание? – она сразу узнала мага, что был у нее недавно, и молча кивнула, аккуратно пытаясь донести его до какой-то комнаты. А я, увидев впереди себя какой-то диван, не раздумывая скинула на него Стинга. – Люси, что случилось? – братья в один голос заговорили у меня в голове, а я начала всерьез нервничать. Что происходит? – Так, Индира напала на Эвклифа, просто вырубила его, сейчас он истекает кровью, – я начинала разрывать на нем одежду, чтобы понять, в чем дело, – я атаковала её ревом, но она просто исчезла. В чем, блять, дело? Не хотите мне ничего сказать? – Сейчас прибуду, жди меня там, где ты сейчас, – Реннард сказал это и я почувствовала, что канал связи прервался, а я с ужасом заметила, что у Стинга огромная кровоточащая рана, которая проходила вдоль груди. Я скинула на пол плащ, который весь пропитала в его крови, как и этот дом, который тоже начинал наполняться этим тошнотворным запахом. Что мне делать? Что. Мне. Делать. Я не умею лечить людей, у меня нет такой магии. – Отойди, – женщина слегка оттолкнула меня и направила руки прямо на рану магу, а её руки начали светиться легким зеленоватым цветом, а я заметила, как кровотечение медленно останавливается. Боже, мне просто повезло, что она гребанный целитель. Нервно, на ватных ногах я вышла из домика, и присела на корточки, опираясь спиной на стену домика. Почему я не заметила ее? Почему не увидела её раньше? Почему не услышала никакого заклинания? Я нервно достала из кармана шорт сигарету и подожгла её, грузно втягивая в себя дым. Неужели я настолько задумалась? Или это что-то не так с её магией? Я прикрыла глаза, стараясь расслабиться, а свободной рукой нервно накручивала волосы на палец. Кажется, это незабываемое приключение будет длится многим дольше, чем мне бы хотелось.***
Он пролетал над просторами Ишгара уже в тысячный раз, скрываясь над облаками. Огромный черный дракон несся на остров, появляться на котором больше не хотел. Но он знал, что там есть то, что поможет ему. Хотя, он и в первый раз думал так, за что жестоко потом поплатился. Вермарос. Далекий континент, путь на который открывается лишь немногим, тем, кто так истинно этого желает. И он желал, желал, как никто другой. Жажда знаний заставляла его оказываться все в новых и новых местах, так сильно он хотел достичь своей цели. Арена не значила для него ничего. Кто бы там не оказался: какие-то призраки из прошлого, Соня, он сам или Люси… Её имя прозвучало для него так сладко, что он на секунду прикрыл глаза. Великое наслаждение – мучать ее, заставлять жить, заставлять её верить в то, что она что-то значит, что она может что-то изменить, а потом отобрать это все, разрушить. Она принадлежит ему, и точка. Разрушила врата и теперь наверняка считает себя богиней этого мира. Когда он узнал об этом, то смеялся так долго, как только мог. Словно почувствовал что-то, хотя это было невозможно. Его веселили её потуги что-то исправить. Это ведь все было бесполезно. Он знал это. Как знал и то, что без знаний он – ничто. И план его тоже – ничто. Именно за этим он здесь. Каждый шаг по земле Вермароса отдавался какой-то ноющей болью в желудке. Он прекрасно помнил, как ему досталось. Это было глупо, но необходимо. Ведь желаемое он в конце все-таки получил. Вот только сейчас ему было нужно что-то особенное, то, чего нигде не найти, только у нее. Он шел, ведомый только своей интуицией, точнее, она сама вела его к себе. Она знала, что он придет. Дракон остановился напротив величественного золотого Пантеона, как ворота сами распахнулись перед ним, а он зажмурился от яркого света. Аккуратно, бесшумно он ступал шаг за шагом вглубь, прямо к ней. Девушка сверлила его своими голубыми глазами, она была необычайно красива. Длинные пшеничного цвета волосы струились по ее плечам, она на какой-то момент напомнила ему Хартфилию, только он сразу отмахнулся от этих мыслей, продолжая идти вперед. Ото всюду пахло пылью, старыми книгами, этот запах щекотал его нос. – Я приветствую Короля Драконов, – её певучий голос отдавался звоном в ушах, она встала со своего трона и возвышалась над ним. Он ненавидел такое, ненавидел, когда кто-то считал себя выше его, но отступать было некуда, иначе он уйдет ни с чем: другого шанса не будет, – в своей обители. – Спасибо, Мемора, – он учтиво поклонился, стараясь сдержать злость, потому что это все было чуждо ему. Он Король, он ни должен ни перед кем кланяться или унижаться. Это бесило. Он стоял, не двигаясь, а Богиня медленно и вальяжно обходила его, присматриваясь. – Я знаю, – она остановилась напротив него, пытаясь заглянуть ему в глаза, – чего ты желаешь, – она хитро улыбнулась и села обратно на трон, закинув ногу на ногу, – и я могу тебе это дать, – этих слов хватило, чтобы он почувствовал небывалый прилив сил. Но ведь не может быть все так просто, да? – Вот только, мне нужно будет кое-что взамен, – Дракон вопросительно на неё смотрел, как вдруг в его голове появился образ какой-то девушки. Короткие, взъерошенные светлые волосы, красный топ, темно-бордовые штаны шаровары, и какие-то странные рукава, словно оторванные от одежды. Но на ноге он заметил красноватую татуировку. Он знал, что это за знак. Она спригганша. Отродье Зерефа. – Её зовут Димария Хронос Иеста, - Мемора по-хитрому улыбнулась и сверлила его взглядом, - и твоя задача доставить её сюда. Живой.