***
Мои сапоги тонули в противном песке, что обжигал мои ноги даже через обувь. Казалось, что он был бесконечен, но это лишь иллюзия. Как же мне не хотелось по нему идти, ведь каждый шаг давался с трудом, а я ещё не отошла от чувства, что больше не нахожусь на шатающемся корабле. Завидев в метре от меня очень ветвистое дерево, словно моё спасение посреди этой «огромной пустыни», я в прыжке схватилась за одну из его выступающих веток. Почувствовав, что нахожусь в воздухе, посильней раскачалась и сделала ещё один прыжок: так далеко, насколько мне позволял разгон, но, приземлившись, я все же оказалась на чем-то твердом, напоминающем нормальную землю. Довольно выдохнув, я ненавязчиво отряхнула руки и развернулась, смотря на то, как мои напарники мучаются. – Пф, – раздражённо хмыкнула Уртир, которая тоже чувствовала себя неважно и разделяла мою нелюбовь к песочку, – выпендрежница, – она не стала повторять за мной: не хватило ли сил, или она просто была не в настроении для подобных вещей, но она с выражением глубокой мученицы делала шаг за шагом по этому песчаному болоту. Я улыбнулась, решив, что достаточно насмотрелась на её страдания, и двинулась вглубь. Я никогда не была на Аракиташии. Не считая того раза, конечно, как мы сюда приземлились, но его не особо запомнила, потому что тогда была и не я толком. Но в этот раз, пока мое сознание находилось в моей власти, я заинтересованно оглядывалась вокруг. Растения здесь особо ничем не отличались от природы на Дайране, но с красотой Вермароса все это, конечно, ни в какое сравнение не идет. Мне на какой-то момент стало грустно от того, что я не увижу этого ещё раз. Хотя, вспоминая все остальное, с чем я там столкнулась, желание посетить его снова куда-то улетучилось. – Люси, ты куда собралась, – пока, задумавшись, я брела в неизвестном направлении, рядом со мной оказался он. Взгляд его карих глаз словно прожигал меня насквозь, но внутреннее возбуждение сразу же подавилось: я не должна радоваться ему. – Я что-то задумалась, – он встал напротив меня, а я рассеяно отвела глаза, стараясь найти где-то Уртир, чтобы знать, поблизости она или нет. Я почувствовала легкое соприкосновение костяшек наших рук, отчего как всегда обомлела. Зачем. Зачем. Зачем. – Ты в порядке? – он встревоженно провел рукой по моему плечу, заставляя меня посмотреть на него. А я уже и не могла сопротивляться. Я не хотела. – В полном, – я широко улыбнулась, стараясь не выдавать внутренних переживаний, и это сработало: волнение пропало с его лица. – Что мы будем сейчас делать? – Уртир тебе разве не говорила? – он вопросительно поднял бровь, а я почувствовала, как расстояние между нами стремительно сокращается, а мои пальцы во всю блуждают по его руке, – сейчас нам потребуется некоторое время, чтобы заняться починкой портала. – А что делать мне? – я почему-то это прошептала, находясь в каком-то расстройстве и томлении. Что со мной происходит? – Можешь валить на все четыре стороны, – звонкий голос девушки заставил Жерара резко отдернуть руку, а я, расстроенная, отодвинулась от него подальше. Она выжидающе на нас двоих посмотрела: и если парень смог сохранить максимально невозмутимое лицо, то я уже просто покраснела от неловкости и нахлынувших противоречивых эмоций, – я свяжусь с тобой. – Тц, – я развернулась к ним спиной, и решила, что сейчас – или никогда. Мысленно сосредоточившись на образе той ленты, на ониксе, что на ней находится, я скользнула в низ. Я видела, как мое тело словно растворяется, уходя под землю, а через тень могла наблюдать эти удивленные лица. Забавно. И я чувствовала себя просто невероятно: это было так удивительно. Как будто ты находишься в каком-то невообразимом тёмном измерении. Я видела все, находясь снизу. Но оно и понятно, ведь я – тень. И как только я хотела попробовать как-то передвинуться, меня просто понесло вперед. Я не контролировала ничего, я просто неслась, и это было так взбудораживающе. Я не ощущала своего тела вообще, как будто я несусь, словно ветер, только никто при этом меня и не видит. Я поддалась этому новому, завораживающему чувству. Я не знала куда двигаюсь, не знала, что будет дальше, но меня это не волновало. Мне потребовалось время, но я нашла в себе силы остановиться, когда пейзаж надо мной сменился. Больше не было никаких лесов, никакой травы. Я просто внезапно остановилась посреди какого-то странного, вымощенного из белого камня города. Что? Это и есть Арболес? Я видела все снизу вверх, но многое могла спокойно разглядеть. Эти странные, одинокие, даже бедные дома, какие-то люди. Но мое внимание привлекло другое: все эти здания были лишь подступью к чему-то огромному. Я, даже находясь снизу, отчетливо видела огромнейший замок, состоящий из нескольких колонн и башен, выступающих вверх. Маленький город и огромная империя. Это был невероятный контраст. Но из всего этого архитектурного великолепия меня привлекла она: самая высокая башня, находящаяся словно немного поодаль остальных. Она была тоже чисто белая, сливалась с цветом всего остального, но её размеры едва ли бы сравнились с пантеоном Микабоши. И я просто скользила к ней тенью, не думая больше ни о чем. Меня словно что-то тянуло туда, и я была не в силах это объяснить. Правда, все чаще я обращала внимание на этот надоедливый шепот. Я не могла разобрать ни слова, он лишь давил на меня, но я старалась думать громче, чем он, и это, хоть ненадолго, но помогало. И вот я уже проскальзываю под дверью, что находится у основания этой башни и лечу прямиком до самой последней комнаты, чтобы оценить вид города с высоты, надеясь, что там никого нет. Но сразу осекаюсь. Казалось бы, от входа в последнюю комнату меня отделяет всего-то очередная дверь, но что-то было не так. Знакомый запах сырости, слегка отдающий ароматом жухлой листвы. Я знала, кто это был. И пока я оценивала обстановку, кто-то оказался возле этой массивной, черно-золотой двери. Это был парень, который без колебаний вошел внутрь, а я его тенью проследовала за ним. Он был смуглым, очень худощавым, но несмотря на это, я видела его довольно рельефный пресс и вообще накачанное тело. По тому, каких размеров была тень, я прикинула, что он невысокий, но его очень густые и непослушные темные волосы , которые у лба обрамляла странная повязка, добавляли ему объема. Сверху на нем почти не было одежды, кроме каких-то непонятных тряпок, а на ногах были большие черные шаровары. От него почему-то исходил сильный запах песка, мне казалось, словно от каждого его шага на полу появляются песчинки. Он уверенно заходил в какое-то подобие кабинета: не очень просторная комната, но она хорошо освещалась лучами солнца, что просачивались сквозь огромное окно. Где-то стояли полки с пыльными книгами, а пол был устлан тёмно красным ковром с причудливым золотистым рисунком, похожим на цветочные завитки. Посередине комнаты же находился большой письменный стол, заваленный всякой утварью, но меня это не волновало. За столом, сложив руки в замок, восседал мой знакомый. – Император, – парень поклонился, – мы уже начинаем подготовку, – он поднял голову на своего господина, а тёмный маг снисходительно на него посмотрел, начиная вставать. – Незачем торопиться, Азир, – он встал напротив него, и облокотился, упираясь руками в стол, – у нас ещё много времени. – Но, господин Зереф, – Азир заметил, что внезапно поднял голос и резко замолчал, отчего на лице Зерефа появилось некое удивленное выражение, – эта победа и так будет быстрой, так почему бы нам не приблизить наш успех ещё сильнее? – маг с довольной ухмылкой ожидал реакции от своего повелителя. – Я хвалю твое упорство, – Драгнил попытался улыбнуться уголками губ, но мне было видно, что он очень напряжен. Какая подготовка? Победа? О чем это они? – Ты свободен, можешь идти, – Азир вновь поклонился, и быстро покинул комнату, а я успела слиться с тенью Зерефа. Он ещё с несколько секунд стоял неподвижно, словно ждал, пока парень покинет башню, а потом тяжело выдохнул. Он отодвинулся от стола и встал на середине комнаты, а я не понимала, что он собирается делать дальше. И уже собиралась уходить, потому что шпионить за ним в мои планы не входило, но… – Вылазь, Хартфилия, – он резко опустился на пол, ударяя рукой в тень на полу, а я почувствовала его пальцы на своей голове. Я не успела ничего сделать, как он вытащил меня из тени, схватив за короткие волосы. Но он тут же отпустил меня, а я упала на ковёр, непонимающе хватаясь за голову: уж слишком сильно он меня сжал. Как он это сделал? Как он заметил меня? Мысли в голове лихорадочно сменялись, а я не знала, что теперь делать. – Тебе повезло, что Король Пустыни тебя не заметил, – он опять вернулся к столу, с презрением на меня смотря, – такой бездарной тени я ещё не видел. – Ты знал, что я буду заперта на целых семь лет? – я это практически прокричала. Слова сами вырвались из меня, а голос надрывался на каждом слове. Меня вдруг начало трясти, я не понимала, зачем спросила это. Да, мне было интересно, знал ли он об этом, мог бы он помочь мне? Но я никто для него. Зачем ему это делать? – Я тёмный маг, а не гадалка, – он скрестил руки на груди, прожигая меня тёмными глазами, но от ответа он все же увильнул. – Откуда у тебя это? – Не понимаю, о чем ты, – я аккуратно поднялась, убирая руками прядку вылезших волос за ухо и поправляя водолазку, которая чуть задралась от подобных перемещений, а потом отошла подальше от него, ближе к двери. – Не строй из себя дуру, – он злобно нахмурился, а потом наконец отлип от стула, подходя прямо к окну, ради вида из которого я, собственно, и пришла вообще в эту башню. Однако, пока я не спешила к нему приближаться. – У тебя нет такой магии, откуда она у тебя? – Аматсу-Микабоши, – я назвала имя бога, надеясь, что Зереф прекрасно понимает о чем идет речь. Но в этот момент он развернулся ко мне лицом, а я увидела этот непередаваемый, неподдельный шок на его лице, смешанный с разочарованием и страхом. – Ты была там?! – он неожиданно закричал, и от его голоса завибрировали стены башни, а я опешила от такого поведения. Потом он также внезапно успокоился, и его лицо вновь выражало лишь безразличие. – Зачем ты здесь? – Спросить тебя кое о чем, – я не могла сказать ему правду: о, знаешь, мне просто захотелось посмотреть, что же за башня, а ещё у нее неплохое окно. Так? Нет, но даже несмотря на это, я была не так далека от правды. Меня действительно интересовал один вопрос, который я вынашивала в себе ещё очень давно. – Что ты знаешь о Вратах Затмения? Его смена настроения не переставала меня удивлять: на мой вопрос он лишь пронзительно засмеялся, а потом, подавив смешки, двинулся к одной из полок, что стояла рядом со мной. – Забирай её и проваливай, – он сунул мне в руки рукописный дневник в тёмной обложке, с нарисованными на ней знаками зодиака, из которого почти вываливались какие-то страницы. – Мне больше нет дела до них, – он сел обратно за стол и демонстративно закрыл глаза, показывая мне, что хочет поскорей остаться один. А я вновь была в непонимании. Почему тогда, на Тенрю, он был мил со мной, был добр? Хотя бы первое время, да, но что двигало им? И что движет сейчас? – Спасибо, – я закинула книгу за спину, накрывая водолазкой, потому что она наверняка мешала бы мне при перемещении, будь в руках. Но перед уходом все же подошла к тому самому окну. И не зря: вид был поистине удивительным. Это все стоило того. Величественная Империя и крошечный городок. Столица континента? Все это умиротворенно купалось в лучах солнца, что было в зените. Но весь вид был таким… отрешенным? Они все – словно муравьи, которые безропотно копошатся в своих домиках. Их жизнь ничтожна, но чем ценнее моя? – Какого это, побывать на Вермаросе? – он спросил это с такой скорбью в голосе, что мне опять, как и в первую встречу, захотелось обнять его, чтобы разделить эту боль. Но я знала, что к добру это не приведет, и вряд ли ему поможет, поэтому эта мысль покинула меня так же быстро, как и появилась. – Горько, – я вновь скользнула в низ, смешиваясь с тенями, которые есть в этой комнате. Мне не хотелось больше там находиться, поэтому я полностью отдалась миру темноты и отражений, который вновь нес меня куда-то вдаль. Но сейчас я уже чувствовала, куда двигаюсь, чувствовала, как вырастают одна за другой тени. Скорее всего, мне нужна практика, и в следующий раз, если мы встретимся, то он больше меня не заметит. Хотя, мне просто хотелось реванша, хотелось отомстить за его грубую выходку. Но сейчас это все не имело значения, ведь я наконец узнаю про эти чёртовы врата хоть что-нибудь.***
– Хартфилия, чью же сторону ты выберешь на этой войне, – он откинулся на спинку стула, заводя руки за голову. Как же он устал от всего этого. Она – бедный ребенок, который лишился будущего, но должно ли это его волновать? Нет. Чем его судьба лучше? Да ни чем. Он устал. Устал играть: сначала ведешь себя с ней как спаситель, потому что Она наблюдает за тобой. А когда Её нет рядом, он волен вести себя так, ему захочется. Это его поведение – настоящее? И вообще, какой он сам? За четыреста лет, проведенных на земле, он полностью забыл себя. Забыл себя настоящего. А был ли он таким вообще хоть когда-нибудь? Вдруг взгляд парня привлекла какая-то вещь, лежащая на ковре, рядом с одним из книжных стеллажей. На неё падал солнечный луч, от того она удивительно сверкала. Но подобных вещей у него в кабинете отродясь не было, поэтому можно было сделать вывод, что эта вещь принадлежала Хартфилии. Зереф нервно встал, стремительно продвигаясь к этому предмету, и быстро поднял его. Довольно милая, незатейливая заколка в форме полумесяца. Она была красивой, и хотя темного мага такие вещи не привлекали, он на неё засмотрелся. И, играясь с заколкой одной рукой, он вновь встал у того самого окна, ставни которого парень раскрыл, чтобы впустить в комнату свежий, теплый воздух. Люси Хартфилия. Игрушка Акнологии, она была одновременно и невероятно полезна, и невыносимо опасна. Но убивать её было нельзя, это было бы бессмысленно. Но Зерефа мучило то, что она смогла пройти туда. Побывать на Вермаросе. Да, он прекрасно понимал, как она прошла. Каин сливается с ней, меняя её естество. А Арена пропускает таких, как она. Она как будто дает сбой, представляя им легкого, а порой и дефектного противника. Но он – человек, ему не было таких поблажек. Около ста лет назад. Стоило ему прознать о таком месте, об обители богов, он не раздумывая отправился туда. Измученный судьбой парень получил всю необходимую ему информацию, и, находясь на побережье Вермароса, он, не медля ни секунды, сразу же прошёл сквозь купол, попадая на Арену. Он знал, что если в тебе нет чужой крови или магии, то тебя ждет поистине сложное испытание. Он был готов на все, чтобы найти ответ на свой вопрос. За что ему это все? Проклятие забирало у него все. Зачем тебе вечная жизнь, если ты губишь все вокруг себя? Плевать было на остальных, но она. Её потерю он пережить не мог. И как злой рок: его противник на Арене – она. Мавис Вермиллион. Затуманенный горем разум принимал иллюзию за реальность. Она не летела на него с ударами, лишь плакала, и обнимая его, шепча на ухо то, что иллюзия знать не могла. А Зереф был уже сломлен. Трехсотлетний тёмный маг, потерявший всю семью, младшего брата. А спустя какое-то время, когда у него появилась хотя бы мизерная надежда, что эта волшебница, обречённая таким же проклятием, разделит с ним вечное существование, она умирает от Голода Смерти. Анкселам забрал и её. Мавис была в своем привычном светло-розовом платье, но в зеленых глазах была лишь пустота. Былая уверенность и устремленность мага пропала, а маска отчужденности трещала по швам. Он собственноручно выкинул её бездыханное тело под ноги магов из Фейри Тейл, но все равно не мог. Он не мог. Как же ему хотелось умереть вместе с ней. Но он не мог. Он не знал, сколько провел времени рыдая рядом с иллюзией, но в какой-то момент перед ним появился он. Его ярко-белые глаза отчетливо выделялись на тёмных белках, а короткие белоснежные волосы едва колыхались от легких порывов ветра. Его голову украшали два больших, завивающихся чёрных рога, что по цвету сливались со строгим костюмом парня. А на его плечах лежало серое пальто с угольным мехом. Бледная кожа сильно выделялась на фоне всей этой черноты. Их встреча была впервые, но они уже были знакомы. Иллюзия девушки исчезла, уходя из рук мага, словно песок, отчего его сердце заныло ещё сильней, а Анкселам медленно, величаво шёл к сломленному горем Драгнилу. – За что? – нарывным, хриплым голосом шептал Зереф, опускаясь на колени перед ним. А Бога Жизни и Смерти это не волновало, ему никогда не было дела до воплей таких, как он. Ведь этого мальчишку никто не заставлял нарушать правила, он сделал все сам, и теперь должен расплатиться за это. Он подошел почти вплотную к нему, и с отвращением смотрел на некогда ужаснейшего тёмного мага, одно имя которого вызывало страх у большинства волшебников. – Ты жалок, – Анкселам толкнул парня ногой в грудь, отчего тот повалился на землю, а Бог не убирал ногу, надавливая подошвой на грудь мага, словно стараясь её раздавить. От тяжести и давящей боли Зереф начал кашлять, но парень все не прекращал. – Убей меня, – сквозь кашель прохрипел Драгнил, а в уголке его рта появилась дорожка из крови, – прошу тебя, – вот только Богу не было дела до его просьб, он продолжал нажимать ногой все сильней и сильней, пуская в ход ещё и магию: он сильно увеличил концентрацию эфира в воздухе, чтобы Зереф не смог дышать, а этот воздух приносил бы ему ещё больше раздирающей легкие боли. – Слишком просто для такого отброса, как ты, – тело брюнета уже впечатывалось в землю, но тут Анкселам резко убрал ногу и раздался оглушительный хлопок, после чего вокруг Зерефа не осталось больше ничего, кроме темноты. - Убирайся, - металлической голос Бога растворился во тьме, а маг почувствовал какое-то перемещение. Стоило ему открыть глаза, как он понял, что находится где-то на неизведанном ещё для него континенте. Тело жутко ломило, казалось, что почти все ребра были сломаны, а некоторые осколки даже повредили легкие, но маг бы не умер от таких повреждений. Он не умрет ни от чего. Медленно вставая и надрывно кашляя кровью, Зереф встал, пытаясь придти в себя. Это было тяжело. Тяжело, но с кем разделить это? Он вынужден вечно скитаться один, без надежды на что-либо. И это убило его, уничтожило его человечность окончательно. С того дня и берет свое начало Империя Арболес. Как много воды утекло с того дня. Но что такое какие-то сто лет, когда впереди целая вечность? Он этих воспоминаний и нахлынувшей злости Зереф с силой сжал полумесяц в руке, и даже не заметил, как на пол начала мелкими каплями падать горячая кровь, а по щеке стекла одна слеза, удержать которую он всеми силами пытался, но не смог. Он разжал пальцы и увидел, что голубой камень окрасился багряным, и грустно хмыкнул. Хартфилия. Она смогла попасть на Вермарос, смогла выжить, живя с Акнологией долгих двенадцать лет, она не умерла от осколка Врат, даже более того, начинает осваивать силу Петли Времени. Она во всем начинала превосходить мага, и он это понимал. Появилась надежда. А что, если она сможет? Сможет убить его. Вот только это будет возможным, если она не потеряет себя. Или наоборот? Безумие даст ей большей силы? – Я имена своих демонов знаю, – его шепот унес ветер, а Зереф протянул руку в окно, – а знаешь ли ты? – от выпустил из рук заколку, и без сожалений вышел из кабинета, исчезая в лестничных проемах. Она преодолела всю высоту за несколько секунд, а потом, касаясь земли, разбилась в дребезги. Легкий металл не выдержал подобной высоты и пошёл трещинами, а голубой камень раздробился в пыль, разносимый ветром на многие многие километры. И теперь её память — ничто.***
– Эффектное у тебя появление, – довольно отметила Уртир, наблюдая, как на её глазах я вырастаю из тени, приобретая свой облик. – Да и уход тоже ничего такой был, – она ухмыльнулась и закинула рюкзак на плечо, а другой, тот самый, из черной кожи, кинула мне. – Ещё есть что доработать, – я улыбнулась девушке, и мы с ней двинулись к порталу, рядом с которым уже стоял Жерар. Я всегда старалась прочитать его эмоции, предугадать действия, но он каждый раз меня удивлял. Или, может, из меня плохой тактик? – Ну, как прогулка? – она повернулась ко мне, ожидая ответа. Но я прекрасно понимала, что говорить про Зерефа в присутствии этих двоих – последнее, что я буду делать в принципе, поэтому приходилось врать. – Неплохо, – я выдавила из себя более-менее сдержанную улыбку, и чуть ускорила шаг, стараясь скорей подойти к Жерару, – здесь красиво, – краем глаза я увидела, что она довольно кивнула и хмыкнула, понимая, что я что-то утаиваю. Но она не стала меня допрашивать, за что я была ей благодарна. Со мной никогда не могло ничего идти «по плану», а я понимала, чем может грозить мне ещё одно такое перемещение, ведь я все ещё чувствовала, что магия Акнологии сводит меня с ума, превращая в монстра. – Люси, - Фернандес словно увидел моё разочарованно-задумчивое лицо и сразу понял, о чем я размышляю, – в этот раз постарайся не использовать силу вообще, – я подняла на него глаза, но он смотрел куда-то вдаль, стараясь не пересекаться со мной взглядом, отчего сердце болезненно закололо. Только не сейчас. – Все в порядке, – Уртир положила руку мне на плечо, видя, что я начинаю уходить в себя, – наших сил хватит, чтобы перенестись. Просто их нужно будет чуть больше, чем обычно, – она опять улыбнулась мне, а я подумала о том, что они слишком многое делают для меня. Слишком. А что я отдаю им взамен? Что? Что, кроме боли и разочарования? Что? Мне казалось, что я была готова расплакаться, и я просто оцепенела, не в силах сделать шаг на постамент. Но Жерар взял меня за руку, крепко её сжав, и повел прямиком к порталу. После своего ехидного смешка, Уртир тоже поднялась за нами, и мы встали, соединив руки. Я просто закрыла глаза, стараясь ничего не делать. Я старалась. Мне было безумно страшно: не за себя, а за них. Ведь о ужас, как же много от меня зависело. А что мне нужно было делать? Ничего. Это и пугало, и бесило меня. Сначала ничего совсем не происходило, но через какое-то время я начала чувствовать легкие потоки их магии, проходящие через меня. Мне казалось, что все мое тело откликается на них, заставляя тоже начать вливать свою волшебную силу, но я старалась держаться так стойко, как могла. Я чувствовала, что что-то происходит, я начинала трястись, и когда мне казалось, что сейчас произойдет нечто ужасное: я почувствовала, что кто-то меня обнял, а моя голова находится на уровне чьей-то шеи. Я знала, что это был Жерар. Я чувствовала его, и его запах, я не могла его с кем-то перепутать. И стоило мне открыть глаза, я лишь убедилась в этом. Но мне стало так тепло и спокойно. Он уткнулся носом в мои волосы, а я краем глаза заметила, что Уртир стоит неподалеку, стараясь отдышаться. Она была бледна, мне даже казалось, что её колотит от холода. Но я заметила, что и Жерар был не лучше. Его дыхание было тяжелым, а тело было напряжено. Я резко обняла его в ответ, стараясь хоть как-то помочь, но я была бесполезна. Бесполезна даже сейчас. – Простите меня, – я прошептала это ему в шею, наблюдая, как от моего горячего дыхания на его теле появляются мурашки, а руки смыкаются на мне сильней. Я чувствовала, что сейчас так нужно. Это путешествие отняло у нас многое, и нам всем нужно было время. А для меня, время – самая большая ценность.***
– Дом, милый дом, – темноволосая волшебница с довольным лицом открывала деревянную дверь и двинулась вперед, а мы зашли за ней. Обратный путь занял у нас соизмеримо меньше часов, чем когда мы только начинали свой путь. Поэтому с энтузиазмом падая на диван, стоящий в гостиной, я довольно простонала, понимая, что хотя бы сейчас у меня есть время на отдых. Но я знала, что это ненадолго. – Миледи, ты тут? – взволнованный голос Жерара эхом разносился по комнатам, а я сильней вжалась в мягкую обивку. Чего мне сейчас не хотелось, так это встречи с ней, ой как не хотелось. Да, с уверенностью могу заявить, что убегать от проблем – это прекрасно. – Её нет, – крикнула ему Уртир с кухни, копошась в холодильнике, – она уже не маленькая, сама может о себе позаботится, – я облегченно выдохнула. Неужели, в кой-то веки мне повезло? Мне даже не верилось. Но все равно я понимала, что рано или поздно нам придется встретится. Хотя… Я встала с дивана, чтобы наконец хотя бы скинуть с себя рюкзак и разуться. Но потом резко вспомнила: у меня же дневник Зерефа за спиной. Пока ребята не заметили, я боязливо сунула его вглубь рюкзака, надеясь, что никто не додумается туда лезть. А в этом доме ничего не изменилось. Да, в принципе, и не должно было, о чем это я вообще. Пока я возилась с обувью, надоедливая прядка волос все лезла мне в лицо. Рукой я потянулась, чтобы опять заправить её за ухо. Стоп, у меня же была какая-то заколка? Я досадно отметила, что она, скорее всего, где-то слетела с моей головы. В какой-то момент, пока я размышляла об этом, у меня неприятно затянуло в животе. Это давящее чувство накрывало меня, а я не понимала, откуда оно берёт свое начало. Это же просто заколка. Ну, подумаешь, куплю себе другую. В чем проблема? – У меня хорошие новости, – Уртир внезапно оказалась передо мной, рядом с ней стоял и Жерар, – тут есть еда, даже более того, её много, поэтому если вы дадите мне какое-то время, мы, наконец, сможем нормально поесть в уютной обстановке, – она развернулась ко мне спиной и я заметила, как на ней уже надет фартук, и она довольно шагает к кухне, а парень слегка усмехнулся и подошёл ко мне, давая свою руку, чтобы я поднялась, но после этого он так и продолжил стоять рядом со мной, вгоняя меня в краску. – Что будешь делать? – он спросил это, а я почувствовала, что наши пальцы едва касаются, а по телу начало разливаться приятное тепло, полностью вытесняя неприятные ощущения, которые минуту назад, казалось, разъедали меня изнутри. – Да, вот, планирую пойти в душ, – я опять заправила свободной рукой прядь волос за ухо, а пальцами другой продолжала касаться парня, –хочешь составить мне компанию? Прошло какое-то время, и только тогда до меня дошло, что же я сказанула. Я заметила, как лицо парня по цвету сливается с татуировкой, а потом покраснела сама, и быстро схватив рюкзак, чуть топая, двинулась в сторону ванной, чтобы избавиться от этого провала. Какая же я дура. Хочешь составить мне компанию? Серьезно? У меня что, дерьмо вместо мозгов? Может, он мне ещё и спинку потрёт? Как только я закрыла за собой дверь, то тут же ударила себя рукой по лбу: это стало точкой кипения моей глупости. Хотя бы в этот раз я додумалась взять рюкзак, в котором находилась моя сменная одежда, иначе пришлось бы вновь идти в одном полотенце. И я бы наверняка с ним столкнулась, и тогда от этого смущения можно было бы просто вешаться. Нетерпеливо скидывая с себя одежду, я, наконец, встала под горячую воду. На какой-то момент, из моей головы пропали какие-либо мысли вообще, и я просто стояла, наслаждаясь. А потом, стоило мне очнуться, я взяла в руки мыло и начала яростно водить им по своему телу, все сильней вспенивая. То ли пытаясь стереть с себя бирюзовые узоры, то ли таким образом я пыталась избавиться от глупости, я не знаю. Но в какой-то момент это все мне надоело, и я, смывая с себя остатки мыла и хорошенько промыв волосы от песка и всего остального, что могло бы в них быть, вышла из-под воды. Большим махровым полотенцем, что впитывало в себя все капли с моего тела, я обернулась и ненадолго замерла у зеркала. С недавних пор мое отражение все сильней и сильней бесило меня, но ещё больше я злилась, когда на мои глаза мне попадался этот шрам на шее. Он был лишь очередным доказательством того, что я сломленная и слабая, неспособная противостоять Ему. Тонкая, ровная полоска, что была точно посередине. От злости я с силой провела ногтями по шее, сдирая кожу. Теперь, помимо шрама, там были ещё и три красные полоски. Какая же я дура. Но эта боль словно отрезвила меня, и я быстро закончив все остальные дела в ванной и накинув на себя шёлковую ночнушку, вышла. Приятный запах горячей еды сразу ударил мне в нос, поэтому я, отбрасывая в гостиной все свои вещи, в припрыжку двинулась на кухню. Стол был просто заставлен разнообразными вкусностями, а я лишь в очередной раз восхитилась способностями Уртир, теперь ещё и в готовке. Хотя, думаю, Ковчег Времени ей тоже все-таки помог, ведь она бы иначе не справилась за такой короткий период времени. – Только тебя и ждем, могла бы ради приличия и поторопиться, – девушка на меня укоризненно посмотрела, а я лишь улыбнулась, и села за стол, приступая к трапезе. Уж что-что, а аппетит был у Убийц Драконов зверский. Я знала, что это зависело от их силы, то есть чем ты сильней, тем больше пищи тебе нужно потреблять. Но я зачастую игнорировала свой голод, стараясь уделить время чему-то более важному. А сейчас решила набить желудок до предела, ведь, наконец, можно было расслабиться. Ребята тоже начали с упоением есть, заметив, как я поглощаю тарелку с лапшой. – Слушай, Уртир, – Жерар обратился к подруге, жуя какой-то кусок мяса, - а что, если ты откроешь Люси второй источник? – он выжидающе на нее посмотрел, а я не понимала, о чем идет речь. – О, – она отпила горячий чай, – отличная идея! – её лицо просияло, словно это была какая-то величайшая мысль. Вот только я все ещё не понимала, о чем они говорят. – Может, поясните? – я переводила взгляд от одного к другой, но в это время продолжала что-то в себя запихивать, наплевав на всякие правила приличия. – Люси, как ты знаешь, у всех магов есть магический источник, – Фернандес отвлекся от еды и сложил руки в замок, объясняя мне, что к чему, – и именно этот источник, который ты так старательно расширяешь, удерживает осколок от попадания в твое сердце. Но существует второй, такой же. И третий, но говорить о нем, нам, надеюсь, никогда не придется. То есть некоторые маги рано или поздно достигают его, спустя многие годы тренировок и медитаций, но в Ковчеге Времени Уртир есть заклинание, способное дать тебе этот источник прямо сейчас, без особых затруднений. – Хм, – я задумалась: звучало удивительно хорошо. Ведь это означало бы как минимум то, что моя жизнь увеличится в продолжительности, и я стану намного сильнее, чтобы воплотить свои желания в жизнь. Но и тут было одно НО. Если его магия в размере одного источника так на меня влияет, но что будет, если их станет два? Что будет со мной? Это все было очень и очень рискованно. Но разве у меня был другой выбор? Все – или ничего. Или играть по-крупному, или не играть вообще. Но что-то мне подсказывало, что если я продолжу придерживаться этого, то очень и очень скоро об этом пожалею. – Я согласна, – я твердо кивнула, смотря на магов, – когда начнем? – Да хоть сейчас,– весело сказала Уртир, выходя из-за стола. Она двинулась в гостиную, а я пошла за ней. Все равно я уже наелась, так что зачем терять время. Жерар тоже пошел за нами, он встал чуть поодаль и облокотился на стену, смыкая на груди руки. А вот моя уверенность, почему-то, слегка под упала. Что будет, если я опять обезумею и разнесу тут все? Этого допускать было нельзя, но у меня была надежда, что все может обойтись. – Так, стоп, – как только Уртир выставила руки передо мной, готовясь к заклинанию, я решила провести некоторые приготовления, чем вызвала удивление на её лице. Я чуть оттянула пальцем шёлк, слегка обнажая грудь, чем опять ввела голубоволосого в смущение, и тут же вытащила Каина и направилась прямиком к парню, вручая меч ему в руки. – Это не даст мне сойти с ума. Надеюсь, – оставив шокированного парня у стены, отошла обратно к девушке. – Люси, ты хорошо подумала? – тревожный голос Каина раздавался у меня в голове, но он не мог отговорить меня от этого. Мне нужна была сила, и он это знал. – Может, не стоит? – Все будет в порядке, – я сказала это, что бы успокоить то ли себя, то ли Каина, то ли вообще всех, кто находился в этой комнате. Обратного пути не было. – Начинай, – я закрыла глаза и чувствовала, как растет напряжение между нами, чувствовала их волнение. – Ковчег Времени: Открытие Второго Источника! – после этих слов, несколько секунд ничего не происходило, а потом я резко распахнула глаза от острой боли, пронзившей все мое тело. Я упала на пол, неестественно сгибаясь. Это было просто невыносимо. Я ни о чем не думала, только кричала, да так, что мне казалось, что от моего крика начинает трескаться стекло на окнах. Я не видела лиц ребят, но они наверняка и сами были не рады, что я терплю такое. Я слышала странный хруст, а мое тело сгибалось то в одну, то в другу сторону. В какой-то момент я даже начала бить руками но деревянным половицам, словно от этого мне станет легче. Меня бросало то в жар, то в холод, и всему этому сопутствовала непрекращающаяся агония. – Уртир, смотри! – взволнованный крик Жерара едва донесся до меня сквозь пелену боли, но посмотреть было на что. В какой-то момент эта пытка закончилась, мое тело обмякло, и я уже подумала, что все закончилось, но я очень ошибалась. Новая, резкая волна боли, ещё сильней и ужасней, чем предыдущая, накрывала меня с головой, но теперь мое тело начало светиться голубым. Я догадывалась, что происходит сейчас, а вот они видели подобное впервые. Я чувствовала как магия разливается по телу, я чувствовала, как рога на голове становятся больше, я чувствовала, как сила Каина тоже начинает расти. Мой кричащий голос начинал меняться, я чувствовала это нарастающее безумие, что росло вместе с болью. И в какой-то момент мне казалось, что сейчас, когда боль закончится, я просто убью их всех, но она не утихала. А у меня уже не был сил с этим справляться. По лицу, на губы, стекало что-то теплое. Я едва успела коснуться лица рукой, как поняла, что это кровь. Но после этого мое тело обмякло, и я перестала понимать, что происходит вокруг. Опять лишь эта чёртова темнота.***
Я едва распахнула глаза, потому что это было невероятно сложно. Веки, словно свинцовые, никак не хотели поддаваться, но я все же смогла. Я поняла, что лежу на кровати. Это было странно, как минимум потому, что я должна лежать на диване, поэтому я не понимала, где я. Тело, которое жутко ломило, почти не двигалось. Я попыталась принюхаться: в комнате сильно пахло Жераром. Этот древесный, чуть сладковатый запах заполнял здесь все. А стоило напрячь слух, так я ещё и смогла разобрать взволнованный голос Уртир за дверью. Я хотела позвать их, но стоило мне открыть рот, как ничего не произошло. Голоса не было. Я напряглась сильней, но вместо каких-либо слов лишь разразилась кашлем. Но это подействовало: девушка тут же открыла дверь и я видела, как грусть на её лице сменяется, уступая место некой радости и волнению. Она вихрем подлетела к моей кровати и бросилась меня обнимать, а я была удивлена её «взрывом» эмоций. – Т-ты, – я хрипела, но хотя бы так могла говорить, – чего? – мой голос был отвратителен, но ещё хуже было то, что из-за ломоты в теле я не могла ничего сделать: ни обнять её в ответ, ни даже встать. Невыносимо. – Люси, – она отстранилась от меня, а мне даже показалось, что я вижу в её глазах едва застывшие слезы, – мы так волновались, когда ты отключилась, – она помогла мне приподняться, чтобы я полусидела на кровати, – но Каин сказал, – я очень удивилась тем фактом, что он разговаривал с кем-то, кроме меня. Он теперь может даже такое? – что он сам сделал это, чтобы ты не вышла из себя. – Где? – я выжидающе посмотрела на неё, а она подошла к столу, который находился в комнате, и очень аккуратно, словно боясь, поднесла меч ко мне, положив рядом со мной на кровати. – Каин? – но ответа не последовало, а я почувствовала, что с ним что-то не так. Меня начало охватывать волнение, а по телу слегка пробежалась дрожь. – Он сказал, что ему тоже нужно время, чтобы восстановиться, – я выдохнула. Я бы не пережила его потерю. Я уже хотело было задать ещё несколько вопросов об успешности прошедшей процедуры, как вдруг в комнату вошёл Жерар, неся в руках какую-то кружку. По едкому запаху я без проблем определила, что в ней какой-то травяной чаек, но и мне несложно было догадаться, что он заставит меня его пить. Он ничего не сказал, а я даже подумала о том, что он не рад мне. Что я и мои проблемы – обуза для него. Я резко поникла, а он без слов протянул мне кружку. Я едва нашла в себе силы чтобы вытащить из под одеяла руку и протянуть её, дрожащими пальцами обхватывая горячую кружку, но тут резко осеклась. – Поднимите меня, – я прорычала это, но никто не стал мне возражать. Я видела, выражения их лиц менялись, они прекрасно понимали, что я хочу. Жерар отложил на тумбу этот чёртов чай, запах которого застрял в моем носу, и приподнял меня за плечи, он придерживал меня талию, пока я вымученно, сквозь боль, делала уверенные шаги до зеркала. Оно находилось в углу комнаты, в противоположной стороне от кровати. Мне потребовалось для такого простого маршрута в несколько шагов пару минут, но они терпеливо ждали. Стоило мне подойти к нему, я, собрав все силы в руке, злобно сорвала ночнушку со своего тела. Легкая ткань быстро порвалась, опадая на пол, а я осталась в одном лишь белье, вот только вопрос стыда меня сейчас не волновал от слова совсем. Бирюзовые линии обвивали мои ноги от лодыжки до бедер. И если раньше они были просто как «контур», полностью повторяя метки Акнологии, то теперь было нечто иное. То, что я ещё никогда не видела. А выше, на самом бедре, эта линяя разделялась на две: она её часть шла вперед, по моему животу, и груди, скрещиваясь на ней. Другая часть оставалась на спине, проходя по пояснице и спине. Руки тоже были обвиты целиком, вот только на тыльной стороне ладоней уже ничего не было. А самом верху эти линии, словно лианы, проходили под моими ключицами, а потом, одна из этих линий плавно переходила на шею, но уже не обвивала её, и кончик этой линии оставался у меня на щеке. Цвет глаз был чистым, без какой-либо грязи. Тёмно-бордовые, с желтоватым отливом глаза смотрели на мое отражение с ненавистью. Рога Каина в самый первый момент призыва были маленькими светящимися рожкам, но вот сейчас их так звать было нельзя. Теперь это были достаточно крупные и длинные рога, выходящие прямо с моей макушки. Они тоже сменили цвет: стали более тёмными, насыщенными. В полумраке комнаты было отчетливо видно их свечение, даже несмотря на то, что Каин не откликался, а его меч сейчас был просто куском демонической стали. Мизинцем я отодвинула свою нижнюю губу, видя, что клыки тоже стали больше. Отлично, просто чу-де-с-но. Как скоро я стану драконом? Как скоро? А что будет дальше, чешуя? А потом у меня из спины будут торчать крылья? Злость закипала во мне, но я остановила её сама. Не здесь. Не сейчас. Пока я стояла и разглядывала себя, какая-то мизерная часть моих физических сил вернулась ко мне, и я развернулась от зеркала, медленно проходя к мечу. Рука все еще дрожала от немоты и напряжения, но я все же подняла Каина и без промедления засунула в печать, которая уже полностью сливалась с кожей, и её не было видно, когда я не доставала меч. Уртир и Жерар все это время молчали стояли. Они знали, что мне тяжело. Но понимали ли насколько? Было ли им когда-нибудь тяжело так же сильно, как и мне? Понимали ли они, что теряют себя? Я проползла до той самой кружки с чаем, который уже слегка остыл, и выпила её залпом, сильно скривившись от этого ужасного вкуса. Я стянула покрывало с кровати и обернулась им, а затем уверенно, но медленно, двигалась к дверному проему, чтобы выйти из комнаты. Но стоило мне оказаться рядом с дверью, то я тут же взвыла. То ли от боли, что приносил мне каждый шаг, то ли от осознания того, что я теперь уродливый монстр. Я хотела разрыдаться, упасть… умереть. Неожиданно, Фернандес подхватил меня на руки, и, держа словно маленького ребенка, вышел вместе со мной на улицу. Ночной апрельский воздух ударил в нос, наконец выбивая оттуда травяной запах. Эта свежесть, эта прохлада словно отрезвляли меня. Парень, продолжая меня держать, отошел от дома на несколько метров, и аккуратно поставил меня на ноги. Холодная земля босыми ногами чувствовалась как никогда хорошо, а тёмное небо казалось таким далеким. Мы просто стояли: я, завернутая в одеяло, чье желание снять с себя кожу невероятно велико, и он, парень, который потерял все, что только мог. Я знаю, что меня ждет дальше. Но что сделать с этим? Что? Как избавиться от этого? Чувство пустоты внутри меня усиливалось, а я не понимала, как его подавить. Мне хотелось кричать, плакать, причинять себе боль. Вот только какой в этом смысл? Как поможет мне это? Я вдохнула сильней, отчего холод обжигал мне легкие. Акнология… Магии во мне стало настолько много, что наша связь с ним невероятно окрепла. Стоило мне закрыть глаза и представить его, я словно чувствовала его сердцебиение, наравне с моим. Чувствовала жар его тела, чувствовала его самого. Мне показалось, что он опять касается меня, как в тот день. Но от этого мне стало противно, а злость внутри начала нарастать. Я ненавижу его. Я убью его.Я отомщу ему за все, что он со мной сделал.
– Все будет хорошо, Люси, – Жерар подошёл ко мне со спины и обнял меня, прижимая к себе. Но этого было мало. Мало, чтобы подавить мою злость и пустоту. Мне этого мало… Я, превозмогая никуда не ушедшую ломоту, постаралась аккуратно развернуться, не прерывая наших объятий, но чтобы смотреть ему прямо в глаза. Они едва сверкали от лунного света, но вот моих ему не было видно, потому что я находилась в тени. Но оно было и к лучшему. Я хотела, чтобы он был моим. Чтобы он не думал больше ни о ком, кроме меня. Чтобы никого, кроме меня, не было рядом с ним. Чтобы он больше никогда не произносил имя Скарлетт. Я была готова убить его, лишь бы уберечь от самой себя. Я чувствовала, что схожу с ума, но что я могла сделать? Сейчас все зависело от него. Я не понимала, куда он ведет меня. Что будет у нас дальше? Мы так и продолжим бегать по углам от Уртир, скрываясь ото всех? Или я — лишь игрушка, повод снять стресс? А если он хочет того же, что и Акнология? Как же я устала. Я ждала от него чего-то, я сама не знаю, чего хочу, но чем лучше он? Я понимала, что так больше продолжаться не может, и что если он не сделает хоть что-нибудь, то мы с ним закончимся. Едва обрели друг друга, но как же эфемерно все это. А он лишь смыкал руки на мне сильней, не говоря ничего.***
– Доброе утро, спящая красавица, – съязвила я, почувствовав, что Каин наконец очнулся. – Как спалось? – я быстро складывала все вещи, которые могла бы тут оставить, в свой рюкзак. Надев любимые черные штаны и водолазку, я схватила пластырь из аптечки Уртир и прошла к ближайшему зеркалу. Аккуратно налепила его на щёку, чтобы заклеить выступавший завиток, что получилось вполне сносно; но как спрятать линию на шее я не знала, ведь её все-таки было видно. – Ты уверена, что это хорошая идея? – его приятный голос отдавал родным теплом, а я радовалась, что он наконец опять со мной. Закончив со сборами, я отправилась на кухню и села за стол. – Я оставлю им записку, – аккуратно я выводила каждую букву, чтобы они разобрали мое «прощальное письмо». Я не могла оставаться больше рядом с ними, я боялась подвергать их опасности. Ведь я могла начать крушить все вокруг в любую секунду. А если бы Акнология захотел сюда наведаться? Если бы он убил их? Я бы не пережила этого, поэтому оставаться здесь было губительно что для меня, что для них. Пока я не смогу защитить себя, защитить их, пока я не смогу хотя бы пытаться контролировать себя – мне не позволено быть рядом с ними. Оставив пару слов для них на чуть помятом листе бумаги, который я нашла в комнате Жерара, я отложила ручку и встала из-за стола. – Они смогут со мной связаться, если это будет нужно, - сказав это, я проверила в кармане маленький шар. Это любимая лакрима связи Уртир, которые она может штамповать хоть тысячами. Она отдала мне этот прототип, меняющий размер, ещё на корабле, просто тогда я думала, что он мне не пригодится. Но сейчас эта вещь оказалась как никогда полезна. – Ну и куда мы пойдем? – его тон был несколько насмешливым, что меня слегка подбешивало, но я понимала, что он все равно поддержит меня и любое мое решение. – Вместо того, чтобы язвить, советую тебе поднапрачься и подыскать хорошую таверну где-то в Магнолии, - он хмыкнул, но возражать не стал, понимая, что помочь мне обязан. Я тоже удовлетворенно хмыкнула, понимая свое превосходство. Закинув рюкзак на плечо, и поуютней закутавшись в плащ, я вышла за порог дома. Не оборачиваясь, без сожалений, я быстро двинулась прочь от него. Нельзя было, чтобы они нашли меня и вернули. Хотя, я думаю, Уртир догадывается, что я выкину что-то подобное. Миледи, когда вернется, уж точно не расстроится. А Жерар… О чем первым делом подумает он? Будет сокрушаться о том, что я не попрощалась, будет ли скучать обо мне? Или ему все равно? Дура. О чем я думаю. – Кажется кто-то влюбился, – смешки Каина опять раздавались в моей голове, отчего я нервно цыкнула, жалея, что не могу его хоть слегка ударить. – Заткнись, – я ускорила шаг, уже почти бежала по какому-то лесу. Я знала, что до Магнолии не далеко, но мы шли странным, обходным путем, который мне указывал мой очень язвительный друг. Весна… Вот, оказывается, как выглядят времена года в Фиоре. На Дайране ничего этого не было: ни снега, ни опавшей листвы. Только вечная зелень и жара. А здесь все такое… Такое настоящее, такое живое. И это было мне безумно дорого, я не хотела с этим расставаться, хотя понимала, что любое счастье не вечно, оно очень хрупкое, и удержать я его не в силах. Когда нападет Акнология? А нападет ли вообще? Он не оставит меня, но чего мне ждать? К чему готовиться? Я всем сердцем его ненавижу, но все равно испытываю к нему ещё что-то. Что-то противоречивое, что-то, что не дает мне понять ни себя, ни его. А кто мне Зереф? Друг? Враг? Поможет ли он мне, если я буду нуждаться в этом? А помогу ли я ему, если он попросит меня? Темный маг является одной из многих проблем и загадок, лежащих на моих плечах. Я не могу доверять ему, но он не пытался меня убить. По-крайней мере пока. – Ты слишком много думаешь, – мягкий голос вывел меня из транса, – мы справимся, Люси, – как бы мне хотелось, чтобы его слова были правдой. Как бы мне хотелось действительно справиться, господи, хоть с чем-нибудь.***
Стоило ему открыть глаза, в них тут же ударил яркий белый свет, заставляя закрыть их обратно. Но парень все-таки справился с болью и светом и наконец увидел, где он находится. А маг лежал в палате у дома Полюшки, он знал это место, хотя часто здесь не бывал, поэтому для него стало шоком то, что он находится здесь сейчас. Он попытался совершить хоть какие-то попытки встать, да что там, хотя бы подвигаться, но получалось это с трудом и плохо. Парень едва приподнял голову, как увидел знакомую макушку, находящуюся недалеко от него. – Эрза? – вместо своего голоса он услышал какой-то хрип, смешанный с писком, а горло сильно заболело, отчего он начал сильно кашлять. В этот момент, чуть задремавшая девушка очнулась и не поверила своим глазам. – Ты очнулся? – она тут же сорвалась со своего места и подлетела к парню, приобнимая его. Лицо Грея соприкоснулось с холодными доспехами. И это словно ввело его в сознание, очищая разум. – Ты как? – взволнованный голос девушки едва доходил до его ушей. – Дерьмово, если честно, – волшебник попытался ухмыльнуться, а Скарлетт помогла ему приподняться, чтобы он аккуратно сел на кровати, облокачиваясь на изголовье. – Отмороженный, – завороженно произнес огненный волшебник, который только что открыл дверь комнаты. Он тоже не сразу поверил глазам, не понял, что друг наконец пришел в себя, но когда осознание с силой ударило в мозгу, он быстро подошел к магу и положил ему руку на плечо, слегка похлопывая по нему. – Сколько я здесь? – Грей попытался покрутить шеей, чтобы оглянуться, но мышцы наотрез отказывались делать это без боли, поэтому терпя её, он не прекращал попыток начать двигаться. Тело жутко болело, поэтому парень понимал, что он лежит здесь явно не пару часов, и даже не день. – Почти два месяца, – аловолосая тяжело выдохнула, грустно смотря на парня. Она не знала, как он воспримет это, как он чувствует себя. Она ничего не знала, и это давило на нее. – Вот как, – в глазах его был холод и всепоглощающая грусть. Что теперь делать? Как часто это будет происходить? Что будет в следующий раз? – Отдыхай, – Эрза встала, уводя за локоть Нацу, но стоило ей пройти напротив парня, как её взгляд упал на место ниже ключицы: метка никуда не исчезла, – нужно рассказать остальным, мы скоро вернемся, – она вяло улыбнулась и скрылась за дверью вместе с Драгнилом, стремительно покидая дом и направляясь к гильдии. – Как ты думаешь, с ним все будет нормально? – парень пытался быть нормальным, выглядеть как обычно, но все то время, пока Фуллбастер был без сознания, он тоже волновался за него. Что с ними будет дальше? Что будет с их командой? Он всем сердцем верил, что все вернется, станет как раньше. Но уже не был в этом уверен. – Я надеюсь, Нацу, – она посмотрела в сторону парня, но уже даже не пыталась улыбнуться. Она тоже верила, старалась хотя бы мысленно вернуться к состоянию «все нормально», но ничего не получалось. Было необходимо найти эту чёртову Хартфилию, но вот как? – Я надеюсь…***
– Что ты видел? – МакГарден устало сняла и отодвинула от себя очки ветрочтец, складывая их на одну из десятка тяжелых, пыльных книг, которые ей предстояло изучить, чтобы найти хоть малейший способ помочь Грею. – То, что видеть не особо желал, – маг душ сел на один из столов в библиотеки гильдии, опираясь на свои руки, – душа Фуллбастера изменяется: чернеет. И я не в силах хоть как-то избавить его от этого, потому что не имею хоть малейшей связи с источником, – он задумчиво качал ногой, понимая что они находятся в очень дерьмовом положении. Леви потерла глаза, надеясь хоть так избавиться от напряжения, но все было тщетно. Она уже почти два месяца роется во всех известных и доступных ей библиотеках, чтобы найти хоть какую-то подсказку, зацепку, которая поможет им. Да, у нее были какие-то крупицы информации, вот только они никак не помогали, лишь наоборот, запутывали еще сильней. Нежиданно дверь библиотеки распахнулась, и из нее вылетела чуть просиявшая Эрза, и маги сразу поняли, что она сейчас скажет. – Он очнулся, – но тут её радость пропала, ведь она тоже понимала, что в сложившейся ситуации, несмотря на все, приятного мало. Девушка проходила к согильдийцам, облокачиваясь на стол рядом с Бисклоу. – Это плохо, – маг слова должна была радоваться, что её друг наконец пришёл в себя, но нет. Она узнала достаточно, чтобы понять, что дальше уже не станет лучше. – Я надеялась, что у нас еще будет время, – она сокрушённо опустила голову на руки; от беспомощности хотелось взвыть. – Но что-то то мы имеем? – Скарлетт в надежде посмотрела на синеволосую, которая распласталась на столе, пытаясь придти в себя. – Ну, что-то имеем, – девушка взяла себя в руки и вновь ровно села на стуле, – эта метка – специфическая особенность Петли Времени. Я не знаю что это, не знаю как оно работает, потому что ни слова об этом нет даже в самых древних источниках, – девушка поднялась, и прошла к одному из стеллажей с книгами и вытащила оттуда что-то типа блокнота, – заклинание называется Утраченный Мир. – Звучит так себе, – цыкнул пальцами Бисклоу, который поднялся со стула и подошел к Леви, – слышу впервые о таком. – Оно и не удивительно, – МакГарден нахмурилась, раскрывая блокнот на нужной странице и кидая его на стол, – вот только как снять его – неизвестно. Могу сказать лишь то, что если он потеряет сознание еще раз, то очнется уже не Грей, а кто-то совершенно другой,– она замолкла и посмотрела на страницу, на которой была нарисована метка времени, – если вообще очнется… – Нужно найти Люси, но как? – Скарлетт понимала, что они едва нашли её тогда, а за семь лет могло произойти что угодно. Если она вообще жива, то каковы вообще шансы её найти? Поможет ли она им? И сколько времени у них осталось? Вопросов было все больше и больше, но ответов не было совсем. Пока наверху в гильдии стоял радостный гомон от пробуждения Грея, внизу все было невероятно мрачно. Не все знали, не все понимали, что сейчас действительно происходит. А нужно ли им говорить? Поднимать панику? Ребята только оправились от долгой разлуки, а сейчас опять удар по сердцу. – Я вам помогу, – неожиданно из тени бесконечных книжных полок выглянуло две фигуры: две девушки, что явно слышали весь разговор, который не был предназначен для их ушей. – Ты кто? – Эрза, не зная этого голоса, тут же перевооружилась, а над её головой зависло несколько десятков мечей. Не хватало ещё здесь незваных гостей и непрошенных помощников. Она краем глаза посмотрела на Бисклоу, который лишь раззадорился, высунув язык. Понятно. Он видит их и ничего не делает, значит они не опасны. – Стойте, Эрза-сама, – перед Скарлетт появилась девушка-дождь, которая преградила собой путь между двумя девушками, – она нам не враг, – Локсар прекрасно помнила первую встречу с ней. Но когда увидела её, узнала, что произошло за столько лет, что она изменилась, она безоговорочно поверила ей, особенно когда речь зашла о спасении возлюбленного Грея-самы. – Я знаю, кого вы ищите, – она сняла капюшон, поправляя рукой свои длинные розовые волосы. Девушка аккуратно прошла к стоявшим недалеко от нее волшебникам, надменно скрещивая руки на груди. Этот жест вызвал у Скарлетт волну недоверия и подозрений, но с другой стороны: зачем Джувии приводить сюда врага и врать им? – Эта мразь, Хартфилия, – она нахмурилась и её лицо обезобразил животный оскал, – я знаю, как найти её. И что это было? Долгожданный луч света посреди тьмы неизвестности? Новая надежда? Но как верить ей, бывшей волшебнице Сердца Гримуара? Она видела как оживились Бисклоу и Леви, видела, как мечется Джувия, видела, сколько злости при одном упоминании о Люси в глазах у Миледи. Она все это видела. Но разве у нее был другой выбор? Почему она её так ненавидит? Опасна ли она? Но Скарлетт молчала: у нее не было другого шанса разыскать Хартфилию, даже если с подачки тёмной волшебницы. И её не волновало, что она теперь «другая». Ведь Эрза как никто другой знала и понимала, что люди не меняются, что бы с ними не происходило.