Инициатор

Ассит был одиноким уже давно. Родителей он не знал, ибо никто ему не рассказывал о них. Даже старик-кузнец, который обучил его всему что знал сам. Но время отобрало у юноши и учителя: тот скончался от старости пять лет назад, когда парню стукнуло тринадцать. С тех самых пор он жил один на окраине леса, неподалеку от небольшого поселения. Туда он время от времени выезжал с созданными инструментами или заказами, которые продавал или обменивал. И хотя глава города часто предлагал молодому ремесленнику переехать к ним и обосноваться поближе, в большей безопасности, но парень отказывался каждый раз. Ощущая луч солнца на своей щеке, Ассит зашевелился в постели. Старая лежанка заскрипела, отзываясь на вялые движения владельца. За накрепко закрытым окном слышался приглушенный шелест листвы и отдаленные голоса птиц, а если очень прислушаться - то и отголоски текущей неподалеку реки. Обычное утро отшельника из глуши. - Надо помыться. - поглаживая жирные волосы, мастер-кузнец достал сложенную на стуле одежду, снял ночные принадлежности и голый покинул дом. Заперев дверь на замок, Ассит легкой рысцой направился к вышеупомянутой речке, которую местные прозвали "Одинокой". - О! Это же наш кузнец! Опять голый - да к речке! - голоса привлекли минимум внимани юноши. Это кучка девушек из поселения пришли за ягодами, ничего необычного. Да и эти сплетницы любили сюда так рано приходить после первого раза, когда они застали парня за омовением и в нагом виде. "Не понимаю я их" - Ассит совершенно не смущался, когда разгуливал по лесу голышом, да и не прикрывался, если уж его замечали. Его учитель тоже этим не заморачивался, когда они оба шуровали умываться. Это превратилось в привычку. Вода в реке была прохладной, но не промозглой. Летом и осенью молодой ремесленник купался здесь, а зимой и весной нагревал воду в печи и использовал бадью. Его покойный мастер был весьма суров, когда дело касалось таких важных вещей как "гигиена". Парень достаточно быстро выучил это слово, как и многие другие премудрости, переданные ему учителем. Помывшись, Ассит выбрался на берег и уселся под солнцем. "Радуйся тем моментам, который уже не видят мои глаза" - так говорил его приемный родитель, когда они вдвоем сидели здесь после омовения на траве. "О чем вы, мастер?" - спрашивал он тогда, будучи совсем малым. Ведь старик имел прекрасное зрение. "Поверь, чем больше ты знаешь и переживаешь лично, тем сильнее смещаються краски. Я позабочусь, чтобы тебе не пришлось встретить подобное неподготовленным" С каждым прошедшим годом Ассит начал понимать, что тот имел ввиду. Сидя здесь, парень ждал пока просохнет, глядя на речные потоки, солнце и деревья. Эта привычка укоренилась глубоко, или может не в этом дело... Проверив отсутствие испарившейся влаги на своей коже, молодой кузнец оделся и быстрой походкой направился обратно. Кузня и прилегающей к ней дом были среднего размера, так что для двух жителей здесь места более чем достаточно. Покойный мастер оправдывал свой титул лучшего управленца с металлами, из-за чего с деньгами проблем не имел. Подмастерье же тоже не собирался понижать планку, впитывая на протяжении многих лет обучения искусство этого поразительного ремесла. И хотя он многому научился, но до уровня приемного отца ему все еще было слишком далеко. Жители в поселении не знали настоящего могущества учителя, иначе сюда бы нагрянули люди из богатых слоев общества. "Пора завтракать" - проверив продукты на присутствие гнилых или поцвевших, парень выложил два вареных картофеля, помидор и хлеб на тарелку, залив в деревянную кружку рядом немного молока. - "Может убраться? Совсем желания нет..." Тук. Тук. Тук. Стук в дверь привлек внимание завтракающего Ассита, который сразу же взял в руки арбалет и вставил в паз тупоносый болт. Для пущей безопасности, он также прихватил кухонный нож и кузнечный молот. Подойдя к двери, юноша слегка приоткрыл ее, не снимая с защелки-цепи, которая один раз спасла его от отчаянного бандита. Спасибо мастеру за изобретательность. - Ас, привет! - но тревога оказалась ложной. В проходе стояла молодая девушка, одетая в алую юбку средней длины и белую рубашку с понпонами. На ее привлекательном лице сияла радостная улыбка, волосы опускались на плечи, сплетенные в две русые косы. Пара сверкающих синих глаз с нетерпением глядели на хозяина дома. В руках она несла пару свертков, в которых находились продукты. - Йоу. - снимая цепь, Ассит впустил ее внутрь. Как только непоседливая деваха впорхнула внутрь, то сразу же положила свертки на деревянный стол и резко обернулась к к нему. Она носила туфли на больших и низких каблуках, потому не боялась подскользнуться. - Ты стала быстрее добираться сюда... Не давая тому договорить, гостья подскочила к парню и крепко обняла. Тот уже привык к таким нежностям с ее стороны, потому ответил более легкой версией. Для девушки ее руки были сильными и ловкими, да и на днях она умудрилась побороть взбесившегося мерина. Шороху тогда было... - Рада тебя видеть, Ас! - подняв глаза вверх, девушка приобрела несколько уровней в милоте. Она даже поднялась на носочки, пытаясь приблизиться к лицу Ассита. - Привет, Сола. - уже зная намерения подруги, кузнец легонько взял ее за лоб правой ладонью и отодвинул на место. Однако он также знал, что этим дело не кончиться. Не получив того, чего хотела, Сола подпрыгнула, обвившись ногами вокруг талии юноши именно в тот момент, когда он уже собирался отскочить. Завязалась непродолжительная борьба, которая кончилась падением Ассита на спину. Словно хищница, девушка с довольной улыбкой посмотрела тому в глаза, излучая триумф. Быстро наклонившись, она легонько чмокнула друга в губы. - Отказывать девушкам - признак плохого воспитания. - поучительно заявила та, помогая немного хмурому кузнецу подняться. - А так прыгать на людей - признак отвратительного характера. - поправив фартук, штаны и рубашку, Ассит снова повернулся к гостье. - Упрямость барана, черепушка буйвола и язык лисицы. Не удивительно, что у тебя нет парня - с детства совсем не изменилась. - А зачем? - раскрутившись на месте, гостья шлепнулась на кровать, закинув ногу на ногу. - Помнишь нашу первую встречу, Ас? - Ага, такое забудеш. - решив закончить завтрак, Ассит уселся обратно за стол. - Главная забияка с отрядом хулиганов и отшельник с грудой металла. Прямо сказание для легенд. - Ну, ты был первым кто не испугался и не разревелся при встрече со мной. Прости за грубости, если что. Ты еще носишь ту рогатку? - Многие до сих пор зовут тебя "Пожарницей", если твой отец ничего не путает. Даже после "остужения" за последние годы наших с тобой отношений. Уже нет, она сломалась три года назад. - Ой, вот не надо мне тут! Тебе ведь нравиться, когда я за тобой наблюдаю. - Ну прости, если я не большой фанат осознания, что странно лежащие пруты в углу кузницы не умеют блестеть глазами. В тот раз пролитое на мои штаны какао было весьма горячим. Заглотнув последний кусок, Ассит пошел на склад. Взяв готовые инструменты и прочие мелочи, он аккуратно сложил их в мешок. Перевязав тот веревкой, парень вынес его Соле. - Вот инструменты и прочее, как обещал. Проверь, если надо. - Пф, ты ведь никогда не обманывал нас с этим, так что нет проблем. Здесь плата и небольшой подарок. Мы приглашаем тебя к себе домой на ужин. Придешь? Семья Солы стала очень благосклонно относиться к сироте-подмастерью после... "позитивных" перемен в характере их дочери. Ее мать, Анига Ларим, часто посылала свой чад с гостинцами к Асситу, а также приглашала в свободное время на обед или ужин. Будучи охотником, отец Солы очень щедро предложил обучить мальчика азам выживания в дикой природе. Что тот принял, посчитав весьма полезным. И хотя сначала будущий мастер принимал это из уважения или просто по просьбе своего учителя, то потом появилась привязанность и теплые чувства. Он стал желанным гостем в доме Ларимов. И хотя Сола и Ассит были словно раскаленный металл и снежный сугроб, со временем они поладили без особых проблем. - Спасибо. Я зайду, если смогу. Новости? - Да вот, опять ищут мне пару! Я, конечно, люблю своих родителей, но я не собираюсь просиживать свою жизнь как чья-то собственность. - на этих словах девушка нахмурилась, скрестив руки на груди. - Да, это будет титаническая работа. - криво усмехнулся молодой мастер, разбирая свертки. - Учитывая все твои... параметры, тебе понадобиться кто-то с нервами из небесной стали, яйцами из меди и терпением Неезиды. - Ха, ну-ну! Ларимы собирались отдать сорвиголову замуж где-то лет в двенадцать, как это принято, однако по трем причинам решили это отложить на потом. Во-первых, нужно найти реально серьезного мужчину, который сможет совладать или хотя бы терпеть такую бестию. Во-вторых, Сола грозилась пойти к последователям Эфенсы, а это может поставить конец на линии семьи Ларимов. И третья причина появилась несколько лет назад, а точнее сформировалась в то время. После смерти мастера Ассит получил в свое распоряжение кузницу и весь инструментарий, а подстроив все под себя - начал работать с отличным потенциалом. Зарабатывает хорошо, сам не сомнительного характера, да и дочку привлек. Так что семейка пыталась придумать, как бы объединить молодых в брачном союзе и себя на старость обеспечить. - Не хочу тебя прогонять, но мне нужно начинать работать. Еще что-нибудь? - Неа! До скорого тогда, Ас! Береги себя и не забудь про ужин! Обняв парня на прощание, наследница Ларимов без проблем забросила мешок на плечо и отбыла. Когда Ассит уже закрыл дверь, девушка бросила немного тоскливый взгляд назад. Собрав себя в кучу, она бодрой походкой направилась домой. - Ладно, пора начинать ковать! - снарядившись, Ассит затопил печь. Работая целый день, молодой кузнец обычно терял счет времени. Лишь урчащий живот или превозмогающая слабость в конечностях могли заставить его наконец-то опустить молот и пойти отдохнуть или поесть. Куя, крутя, разжигая, перерабатывая, соединяя и так далее - словно рыба в воде, он скользил сквозь кузнечество, забывая про все прочее вокруг себя. Благодаря мастеру, Ассит нашел свое призвание и выковал себя, став мастером работы по металлам. Хотя ему еще многому придется научиться даже на вершине, как и говорил приемный родитель. В ту ночь Асситу приснился странный сон. Он работал в кузнице, пока за окнами сияли лучи белесого солнца. Каждый удар молота о брусок на наковальне выбивал очень много искр, которые имели не оранжевый, а ярко-алый цвет. Даже вода, в которую молодой мастер окунал своих изделия для охлаждения, больше походила на свежевыжатую кровь. Краем глаза юноша заметил равномерные потоки жизненной жидкости на своих оголенны руках, локтях и пальцах, но не чувствовал никакой боли или слабости. Да и металл в его руках ковался в разы лучше и легче, словно глина в руках умелого гончаря. Его посетило чувство, будто он не кует металл, а дрессирует тот, словно любимое животное. Как только в руках Ассита родился красивый кинжал средней длины, дверь в мастерскую открылась. В помещение вошла высокая девушка, превосходящая юношу на две головы. Ее голова не имела волос, а на лице отсутствовало какое-либо выражение или особенные черты. Зрачки и радужки незнакомки были белыми, как и белки. Полностью нагая она не красовалась прелестями и изгибами. Тонкие губы оставались крепко сомкнутыми. "Как и обещал" - протянув кинжал девушке, Ассит заметил что на улице идет дождь. Но капли были красными, а небеса - алыми. Свет смешался с кровью, став розоватым. Незнакомка взяла кинжал белыми, как мел, пальцами и словно поток прорванной дамбы начала меняться. Некогда лысая голова взорвалась потоком длинных волос кроваво-красного цвета, волнами спадающих на плечи и спину. От места касания с инструментом эпидермис приобрел темно-серый цвет, переливаясь между серебряным и черным, расходясь по телу с макушки до пят. Алые прожилки затейливым узором разбегались и там, и тут. Некогда пустые глаза получили янтарные зрачки и радужки, а также карминовыми белками. Конечности и тело утолщились, став сексуальными и сильными, как у акробата-тягача. Появившись из неоткуда, кузнечный фартук и и высокие сапоги присоединились к длинному рубиновому платью, имеющему глубокие разрезы на бедрах. Прекрасная леди приняла кинжал, прислонив тот к выросшей груди. Лезвие вспыхнуло красным светом и на нем появился рисунок: наковальня с каплей крови. Стоило ему появиться, как такая же метка пометила каждый инструмент юного мастера, сверкнув алым. "Теперь ты мой Инициатор, Ассит" - незнакомка сделала шаг вперед, пройдя сквозь юношу, прервав странное сновидение. - А?! - молодая женщина резко проснулась, настороженным взглядом посмотрев в окно богато обставленной комнаты. - Матери, ко мне! В гигантской цитадели сломалось перо, а чернило разлилось по листу пергамента. Мускулистый и лысый мужчина с вызовом поднял голову, воинственным взглядом посмотрев вперед. Он чувствовал два цвета - черный и красный. Это не сулило ничего хорошего. - Появился. Свалившись с гамака, молодой парень резко схватил свисающий с гвоздя рог и что есть силы подул в него. Гулкий звук разлетелся над территорией лесов и рек, вызвав небывалое движение. - Энергид нашел своего Инициатора! Поднять всех и приготовиться к поискам! Новый культ присоединиться к нам! Бородатый старик со взглядом непреклонного ветра схватил широкий щит и бросил тот с легкостью лепестка лилии, но точностью егеря-снайпера. Тупой край свалил большой манекен для тренировок, заставив тот покатиться к ближайшим дверям. - Неезидцы не заставят себя долго ждать. Нужно подготовить эфенситов. Мир завибрировал, готовый взорваться жизнью. Теперь сильнее, чем когда-либо.