Минут пять копания в альтернативных вселенных — и Эррор уже находился в нужной ему АУ. На вселенной не стояло никакого замка́. Беспечность какая. А ведь раньше альтернатива была хорошо защищена, и Эррор не мог попасть в неё. Сейчас же в ней нараспашку открыт главный вход, заходи кто хочет. Как-то не похоже на Дрима. Он точно здесь?
Эррор старался держаться в тени, пробираясь через зимний городок, наполненный монстрами. Нужно отметить, что слиться с внешним фоном здесь для тёмного было трудно. Скелет сильно выделялся, из-за чего увеличил темп ходьбы, чтобы быстрее скрыться от лишнего внимания. Но избежать его всё равно не удалось. Какой-то монстрёнок показал на него пальцем, когда Глюк пытался пройти главную улицу, сказав, по-видимому, своей маме: «Смотри, он плачет!». Эррор дал стрекача. Опять ребёнок. Ну уж нет, одной встречи с этими маленькими чудовищами ему уже хватило.
Почти добежав до библиотеки, Эррор оглянулся, чтобы убедиться, что больше никто не обращает на него внимания. Оглянулся и не заметил клумбу, немного засыпанную снегом. Ну, и, разумеется, навернулся об неё. Приземлившись на колени, тёмный уже проклинал весь этот чёртов день. Но даже выругаться не успел, как кто-то распахнул дверь библиотеки, ударив ею глючного по лицу. И, похоже, даже не заметил этого. Если бы Эррору не был нужен здесь Дрим, то он уже бы, с психу, всё разнёс. А так пришлось спокойно подняться и топать что есть скорости куда-нибудь, где народа поменьше.
Бар Гриллби. Здесь не было поменьше народу. И откуда в этой АУ столько монстров? Какие-то они все чересчур радостные. На такую пацифистскую вселенную Дрим должен был штук с тридцать замко́в ставить, а то и больше. Странно, что в альтернативу так легко попасть. Особенно таким личностям, как Эррор или компания Найтмера. Неужто хранитель снов вообще не подозревает, что замо́к на этой вселенной отсутствует?
Глючный, подойдя ближе к стойке, увидел знакомого монстра. Удивительно, что он сидит здесь, в баре. Скелет разговаривал с местным Гастером. Эррор не привык видеть его в обычных АУ. Вселенных, где В.Д. Гастер оставался жив, было очень мало. По пальцам пересчитать можно. Разрушитель понял, что лучше бы ему держаться от него подальше.
Как бы сильно тёмный не хотел слушать болтовню голубоглазого скелета, ему придётся поговорить именно с ним. Где искать Дрима, он понятия не имел, а Блу мог бы подсказать чего-нибудь. Как бы только поговорить с ним так, чтобы он тревогу не поднял? В конце концов, Берри знал его в лицо. И «профессию», которой Эррор прославился в Мультивселенной, тоже знал. Но, так как другого выбора всё равно не было, глючный подошёл к стойке и забрался на стул слева от БлуБерри.
Мысленно разрушитель надеялся, что на всю АУ не поднимут тревогу о «дружеском визите» разрушителя вселенных. До сих пор, его пока что никто не узнал. Видимо, в этом мире не были осведомлены о нём. Но так даже лучше. Обычно монстры шарахаются от него, стоит только заглянуть в АУ, где он известен. Тут же его впервые видят и значения особого не придают. Вот и славно.
К стойке подошёл огненный монстр, хозяин заведения, Гриллби. Его огонь переливался двумя цветами, что довольно сильно слепило. Эррор, прищурившись, кое-как взглянул на него. Молчаливый монстр протянул меню, встав напротив, ожидая выбора посетителя.
Глюк закатил глаза. Он совсем не хотел ни есть, ни пить. Он пришёл сюда с другой целью, но, чтобы не вызывать подозрений, глянул в меню. Найдя в напитках шоколадный коктейль, тёмный молча ткнул на строку пальцем, показывая Гриллби. Тот кивнул и удалился.
Эррор за время отсутствия бармена подслушал разговор этих двоих. В основном, они несли какой-то бред, иногда упоминали Кросса и Дрима, после чего хихикали. До этого Глюк не знал об отношениях близнеца Найтмера и двуличного. Но ему было всё равно на это, так что Эррор пропустил всё сказанное про них мимо ушей. Всего через пару минут Гриллби вернулся, держа в руке стакан с заказанным напитком. Протянул прозрачную упаковку с двухцветной яркой трубочкой. Поставил всё это перед глючным и снова отлучился по делам.
Перебивать разговор двух скелетов не хотелось потому, что из-за этого Эррор мог получить лишнее, совсем ему сейчас не нужное, внимание Гастера. Медленно опустошая стакан, тёмный ждал момента, когда будет удобнее всего заговорить с голубоглазым.
Наконец-то Блу повернулся, чтобы заказать что-нибудь. Эррор, не упуская возможность, помахал рукой, еле слышно сказав:
— Привет.
Звёздный бросил короткий взгляд на разрушителя, а затем уткнулся в меню, принесённое Гриллби, ответив перед этим:
— Привет, Эррор.
Через пару секунд осознания Блу чуть ли не подпрыгнул со стула, смотря на Глюка с немым криком на лице. Эррор, жертвуя рукой, схватил скелета за плечо и надавил на него, прижимая к стулу, не позволяя встать и в панике убежать.
— Тихо ты, — шёпотом, чтобы никто в округе не услышал, заговорил глючный. — Я сюда по делу пришёл. Никого не трону, не визжи.
Звёзды нервно дёргались в глазницах маленького скелета. Он вспомнил слова Инка о том, что Эррор — его козырь, и что он не убьёт его. Выдохнув, Блу попытался успокоиться. Эррор вроде ничего не разрушает, сидит, пьёт коктейль. Нет причин для паники. Наверное.
Из-за БлуБерри выглянул Гастер. Он недоверчиво уставился на Глюка. Словно в чём-то подозревал. Эррор, поймав этот взгляд на себе, дёрнулся, боясь, что мелочь сейчас расплачется или закричит от ужаса, что спровоцирует Гастера напасть на него. Непроизвольно разрушитель сглотнул, опасаясь худшего — атак скелета, создавшего Ядро.
— Это твой друг? — Гастер перевёл взгляд на Блу. Скелет сидел по-прежнему неподвижно. Рука глючного всё ещё находилась на его плече, из-за чего Эррор всё больше покрывался лагами, мысленно мечтая быстрее дёрнуть руку обратно. Но этого нельзя было сделать до тех пор, пока он не будет уверен, что маленький монстр доверился ему.
Блу посмотрел на Гастера. Пусть зрачки до сих пор дёргались, но скелет смог улыбнуться и ответить, ни разу не дрогнув в голосе:
— Да, это мой старый знакомый. Эррор.
Глюк облегчённо выдохнул и сразу же убрал руку с плеча одного из Звёздных. От лагов её ужасно жгло, как будто отморозил. Тёмный даже не мог взяться за неё другой рукой. Конечность так разболелась, словно её отрубили и пришили обратно. Эррор просто опустил её, надеясь, что это ощущение скоро пройдёт.
Паника охватила глючного, когда Гастер протянул ему свою руку для рукопожатия. Он не выдержит ещё одного касания кого-либо. По телу забегали ошибки, которые мигали отвратительно яркими цветами. Смотреть на них было неприятно.
— Он, эм, не любит прикосновения, — остановил пытку для Глюка голубоглазый. Мысленно Эррор благодарил его. А посмотрев на удивлённого Гастера, нервно улыбнулся.
Скелет опустил руку, пожал плечами и тоже взял меню. Берри полностью развернулся, сев лицом к Глюку, пока бывший учёный отвлёкся. Блу прекрасно знал, кто такой Эррор, и побаивался его. Ещё бы! — не бояться того, кто, по слухам, способен убить тебя меньше чем за минуту, разрезав тебе душу нитями. Разговаривать с ним нужно как-нибудь повежливее, злить грубым тоном разрушителя альтернативных вселенных не очень хочется.
Только Блу хотел начать диалог, как Эррор встал со своего места, оставляя на стойке пустой стакан, и шепнул, пройдя мимо него:
— Поговорим на улице. Сейчас.
Голубоглазый перечить не стал и вышел следом за тёмным. Разгар дня. Все монстры на улице. Глючный нервно осматривался, пытаясь найти тихий уголок. Заметивший это скелет предложил одно место, где никто не ходит. Оно недалеко совсем. Там они смогли бы поговорить. За домом скеле-братьев, около старой лаборатории Гастера. Та уже очень давно не использовалась и была за ненадобностью брошена. И там действительно тихо. Никто, возможно, не знает об этой тайной лаборатории.
— Эм, так чего ты хотел, Эррор? — теперь Блу было сложнее скрыть дрожь в голосе, но Глюче, в принципе, ожидал от него такой реакции. Скелет был ещё совсем мал и поэтому боялся его. Даже некоторые взрослые побаиваются, что уж говорить о подростке.
— Мне нужен Дрим. Где он?
— Э-э, — Звёздный замялся. Надо ли рассказать Эррору, где сейчас его друг, и испортить Дриму вечер? Этот ждущий ответа взгляд не оставил выбора. — Он на свидании… В Хотленде. Может быть, ты подождёшь до завтра?
Тёмный злобно уставился на скелета. До какого ещё завтра? Чем быстрее они начнут искать чернильного мудака, тем быстрее найдут. Он не мог ждать.
— Нет. Сейчас же веди к нему.
Злобный, недовольный взгляд снова вогнал в страх. Блу обречённо кивнул, понимая, что другого выбора у него нет. Похоже, что Дриму и Кроссу придётся отложить их сегодняшнее свидание на потом.
***
Недовольный и взволнованный Дрим спускался в лифте Хотленда, не понимая, чего от него хочет Эррор. В лифте помимо самого Мечтателя стояли и Кросс, и Блу, и сам тёмный. Глюк стоял в углу, отведя взгляд в стену. Непривычная для него компания напрягала, из-за чего лаги бегали по костям и изредка шипели.
Хранитель с мечником сидели в отеле МТТ за заказанным столиком, когда туда залетел Берри и попросил их выйти. И чем быстрее, тем лучше. Дрим сначала не хотел уходить, спрашивал, что случилось, но потом сдался, оставил деньги на столе, и все втроём они покинули помещение. На улице, оперевшись о стену, стоял Эррор. Как только Крест увидел его, сразу же призвал нож, а Мечта создал лук. Попытка глючного подойти и объясниться закончилась тем, что мимо его черепа пролетела голубая стрела, а Дрим уже держал новую на натянутой тетиве. Глюк сдержал себя, чтобы не начать крушить всё вокруг. Решил рискнуть и шагнул в сторону двух вооружённых скелетов. Снова полетела стрела, но уже в цель. Первый выстрел был, видимо, предупредительным. Эррор уклонился от неё, а затем отпрыгнул от ножа мечника. В разрушителя снова полетела стрела. Дриму пришлось пускать их по одной, иначе он мог попасть в чёрно-белого, который, в отличие от него, дрался в ближнем бою. И это давало глючному преимущество. Уклонившись от очередной атаки Кросса, Глюк связал его нитями и поднял в воздух. Играть с этими двумя ему надоело. Мечтатель не успел призвать посох, когда Эррор сократил дистанцию, и был так же подвешен нитями. Блу в панике бегал вокруг всего этого, махая руками, пытаясь остановить драку. Хоть его и не слушали, но всё обошлось. Скелеты успокоились только после того, как были побеждены разрушителем.
Глюк пообещал никого из них не трогать. Пришёл всего лишь поговорить и кое-что спросить. Сказал, что объяснит в менее людном месте. Дрим обречённо кивнул и был на свободе. Кросс тоже согласился вслед за хранителем снов. А сам Мечтатель отступил из-за того, что их вытащил Блу. Значит, Эррор ничего ему не сделал. Действительно пришёл поговорить. Пока скелеты молча шли к лифту, дабы спуститься на первый этаж, где практически никого нет, Дрим чувствовал сильную напряжённость, исходящую от глючного. Раздражительность, недоверие, некая неловкость и тревожность. Эти чувства Эррора чуть ли не отравляли Мечтателя своим негативом. У него закружилась голова, и скелет отошёл от тёмного подальше. Эмоции с этого расстояния немного притупились, но всё ещё ощущались.
Когда лифт проезжал второй этаж, Дрим наконец заговорил, не смотря в сторону разрушителя:
— Так чего ты хотел?
Недолгая тишина и выдох Эррора, после чего глючный голос:
— Мне нужно знать, где Инк.
Все находящиеся в лифте посмотрели на него. Дрим почти сразу отвернулся, облокотившись о стену, как только почувствовал то же самое напряжённое состояние лагающего скелета. Тёмный ощутил себя неловко, а показал лишь озлобленный взгляд.
— Чего?
Кросс дёрнулся в его сторону, остановившись в полуметре от Глюка. Сверкнул двумя красными зрачками, держа руки перед собой, готовясь призвать своё холодное оружие.
— Что вы с ним сделали?
Эррор фыркнул и отвернулся от мечника.
— Не «мы», а твои старые друзья.
Фраза поубавила пыл Кросса, и тот отступил. Посмотрел на Дрима, который немного съёжился, вспомнив о его подлом предательстве, и нервно выдохнул, пытаясь снова отпустить это. Крест опустил взгляд. Двери открылись, и скелеты покинули лифт.
Глюк рассказал, что конкретно произошло. Все снова удивлённо смотрели на него. Никто не понял, с чего бы вдруг ему искать художника. Кроме мечника. Он мог только догадываться. Дрим старался уловить подвох в словах, но опять же натыкался только на тревожность, после чего прекратил копаться в эмоциях глючного.
Красноглазый назвал все АУ, которые обошёл во время поисков, сообщил о подозрительном поведении компании Найтмера, включая его самого. Рассказал всё, опустив лишь одну деталь. Не упомянул, что знает, что Инк всё вспомнил. Да и незачем это говорить. То, что он всё равно хочет найти чернильного, несмотря на его вернувшиеся воспоминания, вызовет подозрения. Эррор не хотел снова этих удивлённых взглядов на себе, поэтому лучшим решением будет притвориться, что ничего не знаешь.
— И почему ты решил, что мы можем тебе помочь? — Дрим по-прежнему пытался понять цель, которую преследовал разрушитель. Однако, при упоминании Найтмера, быстро догадался, что они раскрыли Инка. Оставаясь невозмутимым снаружи, Мечтатель паниковал внутри. Уже даже на Эррора было отчасти всё равно. Зачем он пришёл именно к ним и почему так рвётся вернуть художника — теперь это всё мало волновало. Беспокоило лишь то, что могло случиться с хранителем АУ.
— Разве вы сами не хотели бы найти своего дружка? Хотели бы. А я понятия не имею, где он может быть. Зато вы должны знать.
— Мы знаем не больше твоего, а то и меньше, — Дрим выдохнул и открыл перед собой портал. Некая АУ, ранее Эррору незнакомая. И сколько в Мультивселенной ещё спрятанных под несколькими слоями замко́в альтернатив? Сложно даже представить. Поиски займут больше времени, чем хотелось бы.
***
Сколько часов прошло — трудно сказать. Но за это время Даст и Хоррор пришли уже дважды. И выпытывали не только признаться в возвращении памяти, но и снять все замки́ с альтернатив. Инк на это заявление рассмеялся и послал их куда подальше. Из-за чего получил как по черепу, так и порез на руке. Видимо, у этих двоих было хорошее настроение, раз он отделался лишь этим.
Защитник сильно сожалел, что дал так просто себя поймать. Это прибавило проблем как ему, так и Эррору. Инк подозревал, что тот начнёт его искать. Но, как он будет это делать, вообще себе не представлял.
Со временем сожаление и чувство вины проходили. Красок же нет. Отсутствие эмоций помогало мыслить более рационально, но о чём можно думать, находясь в такой ситуации? Из кандалов руки не вытащить, воспользоваться магией — никак. Оставалось только сидеть и смотреть белыми зрачками в пол, ожидая спасения.
Зато Инк в безэмоциональном состоянии смог додуматься, почему стул бьёт его током. Дрим умел проворачивать нечто подобное, лишая противника возможности воспользоваться магией. А если может Дрим, то может и Найтмер. Покопался с обычным железным стулом, сделав из него ограничивающее магию устройство. Легче лёгкого. Также художник заметил, что сам Кошмар никогда не навещал его. Значит, не мог. И из этого чернильный сделал вывод, что спрятали они его в положительной вселенной, где преобладают позитивные чувства. То есть там, где его вряд ли будут искать. Продумав все возможные варианты, Инк понял, что шанс его побега хоть и мал, но всё же есть.
Усевшись поудобнее, чернильный поднял голову, положив её на спинку стула. В тишине и темноте слышал, как осыпается потолок. Его заперли в каком-то всеми забытом месте, чудом не обвалившемся, о чём свидетельствовали трещины в стенах и потолке, которые были видны лишь тогда, когда Хоррор и Даст посещали его. Свечение от портала, откуда они приходили к нему, позволяло рассмотреть малую часть помещения. И надо заметить, что, кроме пары стульев, стоявших здесь, больше не было ничего.
