Слова, которые она запомнила

- Прошу, позаботься о Кроссе... Линали очень хорошо запомнила эти слова. Но... Как можно заботиться о таком, как генерал Кросс? И что она, девчонка, почти еще ребенок, может сделать для него? Ответы на эти вопросы она искала долго и кропотливо, но так и не находила. Кросс оставался для нее загадкой, тайной которую невозможно разгадать. И все, что ей оставалось — это стоять в стороне и смотреть. Выжидать тот момент, когда ему понадобится ее забота. Но момент так и не наступал, а увиденного становилось все больше и больше. Мелкие выволочки для Аллена, легкий флирт для генерала Клауд, бутылка портвейна для Тиедола и полное безразличие для всех незнакомцев. Все это частички одной большой мозаики, которая никак не хотела складываться во что-то конкретное. И все чаще и чаще Линали ловила себя на мысли, а есть ли в этом пазле место для нее? - Эй, Аллен, расскажи мне о генерале Кроссе? - Когда за окном тьма и льет холодный дождь проще всего позволить себе маленькую слабость любопытства. Под мерное сопение уснувшего на ее коленях Джонни, прижаться к теплому боку Аллена и наконец отпустить себя. - Я, кажется, рассказывал тебе уже. Мой учитель демон! - его голос тих, а в словах нет и толики того гнева, что звучит при свете дня. Сейчас он понимает ее лучше кого бы-то ни было и поэтому продолжает говорить. Только для того, чтобы помочь Линали отыскать ее кусочек мозаики. - Он ужасен. Он любит выпить и от него постоянно разит спиртным и сигаретами. Он несдержан на язык и груб со всеми, кто не является прекрасной дамой. И я не говорю о его долгах. Он ужасный человек. Но. Знаешь? Я благодарен ему. Каждый раз, когда мне снились кошмары, он всегда будил меня. Всегда был рядом, чтобы не случилось. Это он заставлял меня жить, силой впихивая каждую ложку каши, которую сам же готовил. Пожалуй, это самое отвратительное, что я когда-либо ел. После того, что я сделал с Маной, он принял меня. Защитил. Каждый день с ним был адом. Но только сейчас я понимаю, что в череде ежедневных забот о том, где найти деньги и как удрать от кредиторов, я забывал о собственном грехе. Пусть всего лишь на день, пусть кошмары возвращались каждую ночь, но я мог двигать. Идти вперед, пока время затягивало самые ужасные шрамы. Я мог жить. - И еще тише, шепотом, на ушко. - Он хороший человек. - Спасибо. - его слова не стали тем самым штрихом, как пишут в женских романах. Вот вроде бы живешь, а потом кто-то говорит то, что переворачивает твой мир с ног на голову. «И девица влюбляется в хулигана.» Нет, этого не было. Только чувство завершенности, правильности собственных решений. То, что началось в тот момент, когда между ней и четвертым уровнем стал генерал Кросс. Именно тогда ей больше всего захотелось остаться за его спиной. Спрятаться, чтобы никто не смог ее обидеть. Быть сильной для других, защитить братика и друзей. Защитить их всех и быть защищенной, не рыцарем в сияющих доспехах, но грубияном так самонадеянно бросающим вызов всему миру. Шаги отдавались гулким эхом по ночному ордену, но именно ночь и холодный ливень гнали ее вперед. Быстрее, пока тьма еще может скрыть постыдные тайны, а за шумом грозы чужак не услышит ее слов. Только в конце пути она замерла на пару секунд. Решаясь переступить черту, за которой начнется точка не возврата. Она свой выбор сделала, осталось услышать его ответ. С этой секунды ей нужен только он. И если там, за дверью, ее ждет отказ. Она не примет его. Просто не услышит. Она всего лишь девчонка, почти еще ребенок, но лучше других знает, что за собственное счастье надо сражаться. И она готова к этому. Пусть сейчас он не увидит в ней женщину, пусть взъерошит ее волосы, как непослушному ребенку, пусть отправит восвояси. Но она обязательно вернется. И будет возвращаться, пока однажды ей не позволят остаться рядом. Она сильная, она сможет. - И что же сказал мой глупый ученик? Что заставило тебя прибежать в комнаты мужчины посреди ночи? - Он спокоен, но в руке Приговор и гроб с Марией открыт. Прекрасная марионетка тихо напевает искусный и спокойный мотив. Ждет кого-то? - Я хотела сказать... - Вся ее решительность разбилась об его спокойствие. Хочется закрыть глаза руками только бы не видеть понимающей усмешки на его лице. Кто бы мог сомневаться, Мариан Кросс обязательно заметит то, что она и скрывать-то не собиралась. - Допустим, я знаю что ты хотела сказать. - Приговор остался лежать на столе, в руках только бокал и винный запах заполняет комнату. Обволакивает сладкой негой. Но в движениях генерала, в его взгляде нет пьяной поволоки. Каждый шаг по направлению к ней уверен и отдается глухим ударом ее сердца. Каждое слово заставляет затаить дыхание. - Но что ты хочешь взамен своих слов? - Вас! Быть с вами, генерал! - Не время быть маленькой принцессой, очарованной сильным и взрослым мужчиной. Она пришла сюда, уверенная в своем решение и не отступит от него. Ни тогда, когда тот, кто ей нужен стоит так близко. Только протяни руку и сможешь коснуться батистовой белизны кружева его сорочки. А то, что дрожат колени и предательски алеют щеки - это ничего, это пустяк. Она просто устала сегодня. Как сократилось расстояние между ними она так и не заметила. Запомнила только привкус вина на его губах. И нежность. Странную, совершенно не вяжущуюся с этим человеком нежность. Разве такое может сочетаться с генералом Кроссом? И неужели каждую из своих женщин он целовал также? Целовал ли он так же госпожу Аниту? И почему это так злит? Почему хочется уцепиться за чертово кружево сорочки? Притянуть к себе и не отпускать. Присвоить себе всю нежность на которую способен этот мужчина. Спрятать так далеко, чтобы никто не смог отобрать. Когда она стала такой жадной? - Вас...Генерал... Такая смелая, но имени моего произнести не можешь. - Смеется, будто и не было ничего секунды назад. Только тепло рук на ее плечах. И так хочется спрятаться в кольце этих рук. Сделать его своим щитом от всего мира. - Мариан — Как вызов собственной смелости и очередной поцелуй в награду за храбрость. - Глупая девочка, сладкая как мёд — Он, наконец, обнимает, притягивая к себе. И так тепло и уютно слышать его дыхание. Слышать, как бьется его сердце. Все так же спокойно. Сможет ли Линали когда-нибудь заставить это сердце биться чаще, одним своим словом или прикосновением? - Такие как ты, достаются кому-то вроде моего глупого ученика. Таким же честным и добрым. - Вряд ли Аллена интересуют такие девушки, как я. — все тоже кружево смешно щекочет нос, но так не хочется двигаться, что бы это исправить. - Дай угадаю? Тиедоловский щенок? - Его вздох выглядит обреченным, но столько в нем фальши, что Линали не выдерживает. Смеется искренне и заразительно. Так, как не смеялась уже очень давно. И только за это она уже счастлива быть здесь. - Всё таки упустил засранца. Ночь все еще не желает отдавать свои права и все тот же холодный дождь отбивает траурный марш за окном. Только сейчас все по другому. На его коленях, укрытая его плащом, в тепле его рук, слушая его голос. Наконец-то можно расслабиться. Под тихое пение Марии так легко забыть, что где-то там, за дверью идет война. И не известно, смогут ли они выжить. Мария... на самом ли деле она проявление чистой силы? Почему слова её активации звучат также, как те слова, что превращали её товарищей в бездушных черепов. Что же на самом деле скрывает генерал Кросс. И узнает ли она когда-нибудь об этом? Сейчас это не важно. Главное, чтобы человек, что так нежно ее обнимает всегда оставался рядом. Она сделала свой выбор. И Мариану Кроссу придется с этим смириться. - Меня совсем не интересуют маленькие дети. И я совсем не тот, кто тебе нужен. - слова на грани слышимости можно принять за сон, если не вслушиваться и не слушать. - Но девушки в твоем возрасте так быстро растут. А я не тот, кто отказывается от такого, щедрого подарка судьбы. - слышать так хотелось. - Кажется мне придется научиться терпению... А утром Генерал Мариан Кросс погиб... После него остался только Приговор, бутылка недопитого вина и слова, сказанные на гране сна и яви: «Не верь своим глаза, не верь словам что скажут тебе чужаки. Все это ложь. Все совсем не так». Гроб Марии с его содержимым так и не нашли. И даже если Линали проснулась опираясь на плечо Аллена, все случившееся ночью точно не было сном. Она в это верила. И то, как старательно Аллен отводил глаза и прятал улыбку означало только одно: он тоже в это верил. Линали Ли наконец-то нашла свой, недостающий кусочек мозаики. Принадлежащий только ей. Осталось только подождать. Совсем чуть-чуть. Она это знала. - Ты как хочешь, а я отказываюсь опять гоняться за этим гадом по всему свету!