Анималия

Ещё до восхода солнца в джунглях тихо. В это время ночные животные готовятся ко сну, а те, кто бодрствует днем ещё не проснулись. Амазонки, в основном, покинули царство Морфея и приступили к своим делам. Диана, сидя в комнате, наблюдала забавную картину. Удобно расположившись на кровати старшей феи, мирно дремали два волка. Коуди лежал на спине, хотя нет, почти висел на краю кровати, в паре сантиметров от падения. Алу лежала рядом, положив голову и лапу ему на живот, пожалуй, это одна из причин по которой страж природы ещё не упал. Амазонка медленно подошла к спящим хищникам и подтянула четвероного друга, чтобы тот не встретился с полом. Волчонок стал хмуриться, когда почувствовал, что его двигают, открыв глаза и поморгав пару раз, он вновь уснул. Улыбнувшись, старшая фея покинула их, чтобы приступить к осмотру джунглей. В одном из коридоров она встретила Арижу. - А где волк, что ходит за тобой хвостиком? - Он спит. - Потаскал пару деревьев и так устал? – с долей сарказма интересовалась хранительница храма. - Пару дюжин ты хотела сказать? – оставив вопрос без ответа, Диана пошла к выходу. Арижа стояла, скрестив руки, когда услышала крик птицы. По коридору пролетело нечто черное и скрылось за углом. Фея последовала за тенью, но ничего не нашла. «Что это было?» На месте, где нечто скрылось из виду, лежала записка. Подняв лист с пола, хранительница стала его рассматривать, но не нашла ни одного знакомого слова, да и ни одной знакомой буквы, в принципе. «Должно быть, оно для волков.» Будить их не хотелось, поэтому амазонка последовала за Дианой. Вылетев из храма, Арижа нашла её довольно быстро. - Диана! Услышав свое имя, старшая фея обернулась. - Что случилось? Хранительница спустилась на землю и отдала записку. - Она была в храме. Страж должен понять, что здесь написано. - Если Коуди поймет, то и его брат должен. Рядом с феями появился портал, из которого бодрой походкой выскочила Лили, за ней Динго. - Рада вас видеть, Диана. А где наши брат и сестра? – волчица начала ходить вокруг фей, выискивая волчат. – Неужели спят? Тогда их нужно разбудить. Старший братец, скоро вернусь! Лили скорым шагом направилась к храму. Метаморф лишь вздохнул. - Надеюсь, обойдемся без пожара. – взгляд волка привлекла записка. - Диана, что за лист у вас в руке? - Арижа нашла его в храме, скорее всего, он для вас. Амазонка отдала записку алому волку, тот стал её изучать. - Хм, язык, вроде, наш, но какой-то странный. Ладно, займусь этим позже. В храме послышался грохот. Через секунду из окна вылетели два волка. Пару раз прокрутившись в воздухе, Алу упала в кусты, а Коуди залетел на дерево. Из окна появилась темная волчица, хитро улыбаясь. Старшая сестра почти вся была в ветках и листьях, едва выбравшись из кустарника, она стала отряхиваться от всей грязи. Огненный волк же некоторое время висел на дереве с головокружением, но оказавшись без опоры, сполз с ветки, упав на волчицу. Лили победоносно улыбнулась и направилась к ним. Взяв брата за хвост, она стащила его со спины голубоглазой. В этот момент подоспел и Динго. Он помог Алу встать, и сев напротив, поднял лапу. - Сестрица, сколько пальцев ты видишь? – алый волк сидел, сжав лапу. - Ни одного. Волчица села, придерживая голову. Рядом с лежащим Коуди сидела Лили. Тряхнув головой, волк открыл глаза. - Лили. Можно было не кричать на все джунгли, чтобы разбудить. - Это был самый быстрый способ. Пошли, нас уже ждут. – она стала толкать брата, чтобы тот скорее встал. Не желая с ней спорить, страж природы мгновенно проснулся и поскорее направился к брату. - Извини, братец. – виновато говорил Динго. Огненный волк лишь покачал головой. - Волки, пора идти. Старшая фея природы исчезла в портале, волчата последовали за ней. На острове фей Шэдоу не мог найти тихого места. Зод привел своих подопечных рано утром и, оставив Джуная за главного, куда-то ушел с задумчивым видом. Благо, пантера неплохо выспался за последние два дня и был довольно бодр. Устроившись у входа в замок, он наблюдал за друзьями. - Чего скучаешь кузен? – рядом с пантерой присел старший леопард. – Не говори, что тебе надоела наша компания. - Вовсе нет. Мне весело. Просто… есть кое-что, что я хочу вам показать, а для этого мне нужен Коуди, которого все ещё нет. - Ха, и что это может быть? - Все узнаешь, кузен. – Шэдоу начал смотреть вокруг. – Кстати, где громовой зверь? - Он со вчерашнего вечера странный. – прискакал к двум хищникам Гром. - Его что-то беспокоит. – присоединился к брату Молния. – Но этот волк такой скрытный, невозможно понять его мысли. Джунай и Шэдоу дрогнули. - Как-то похолодало. За спинами близнецов послышался вой. Обернувшись, они увидели младших волков вместе с феей севера. Гром встал на дыбы и поскакал к ним, также сделал и его брат. Первым к ним подошел Джуниор. Леопард встал в боевую стойку и стал с азартом смотреть на голубоглазого. - Виннер, как насчет нового забега? – хищник стал прыгать перед волчонком, тихонько рыча. Голубоглазый в ответ усмехнулся и отвел взгляд к замку, а после побежал в обратную сторону, завлекая Джуниора за собой. Двое были уже далеко, когда близнецы подошли. - Привет, принцесса. – с улыбкой сказал Молния. Гром встал перед Авророй и поклонился. - Доброе утро. Как вам в компании этих двоих? - Довольно весело. – улыбнувшись Луне, фея севера направилась к замку. - А вы быстро подружились, да, принцесса? - Пускай её холодный вид тебя не обманывает. Она милая. С дерева неподалеку спрыгнула Шанти, приземлившись на спину белого жеребенка. - Эй, Лун-Лун. - Шанти, у тебя когти острые. – недовольным голосом говорил Молния. Тигрица быстро спрыгнула с него. - Прости… Лун-Лун, а где остальные волки? - Ха? Я думала они здесь. - Динго и Лили пошли за вашими старшими. – раздался голос позади Грома. Бэмби, с Джун на спине, поприветствовал Луну. – Думаю, скоро они вернутся. Будто услышав его, появился портал. Первой появилась тень, что прыгнула на юного князя и сбросила леопарда, завлекая её в битву. За ней появилась Алу, которую попыталась сбить с ног Кана, но волчица увернулась. Появилась и Диана, а вот двух волков так и не было. - Никого не потеряли? – заглядывая в портал, спросил Гром. Фея природы взмахнула рукой, из земли появилась пара корней, что отправилась в портал. Схватив братьев, корни потащили их из портала. Вскоре показались и красные волки. Поставив их на землю, корни исчезли. - Что вы там делали? – Диана строго смотрела на них, сложив руки. - Динго завис на полпути сюда. Застрял с задумчивым видом. – уставшим голосом говорил Коуди. - Я пытался разобрать письмо. - Чего? Метаморф показал старшему брату записку, которую он сам получил от амазонок. - Ничего не понимаю. – страж природы стал вертеть листок бумаги в разные стороны, пытаясь найти хоть пару знакомых слов, но безуспешно. – Да ну её! – огрызнувшись, волк вернул записку брату. Услышав знакомый голос, Шэдоу оживился. - Наконец, все на месте. Пантера встал и направился к друзьям, Джунай же решил разнять сестру и Лили. Две хищницы подняли пыль, леопард с трудом нашел свою сестру. Осторожно схватив её за хвост, оттащил от волчицы и посадил в противоположном углу. - Старший брат, я почти победила! - Ха, мечтай! – гордо подняв голову, наследница волчьих земель пошла к остальным, леопард последовала за ней. Джунай, закатив глаза, пошел за ними. - Итак, народ, на сегодня много дел. Начнем с экскурсии. – громко объявил Шэдоу. – Только не сломайте ничего, не хочу потом за вас отчитываться. - Вопросы к Зоду. – не слушая пантеру, Лили позвала остальных девочек, что побежали в замок. Подобное действие вызвало панику у их братьев, первым очнулся Теренс. Покрутив головой, золотой мальчик переключился на бег и последовал за девочками. - Кана! А ну вернись, юная леди! Мальчики побежали за ними. Но у самых дверей они столкнулись с преградой в лице Зода, возникшего из ниоткуда. Хорошая реакция помогла детям избежать столкновения. - И куда вы все так спешите? – спокойным тоном спросил Миллер. - Зодчий, кузен устраивает экскурсию, вот мы и идем. – из общей банды показалась Джун, запрыгнув на спину Бэмби. - Экскурсию? Хорошее дело. Идем. – Зод развернулся на 180 градусов и собрался войти в замок, но был остановлен крепкой хваткой зубов Шэдоу, что держал его за штанину. Увидев, что громовой зверь остановился, пантера отпустил его. - Мы не вчера родились. Самый поздний праздник тридцати лун был у львов, и был одиннадцать лет назад. За нами не нужен постоянный присмотр. - Да, Зод, ты ведь у нас сиделка. Если бы родители хотели, чтобы у нас был надзиратель, они бы отправили Скарлет. – тихо смеясь, заметил Гром. - Надейтесь, что она никогда не узнает об этой фразе. – воин все ещё стоял к наследникам вполоборота. На плечо Миллера легла рука, обернувшись, он увидел королеву гор. - Не будьте так строги с ними. Они не станут целенаправленно что-либо рушить. - Спасибо, миледи. – улыбаясь, говорила Лили. - Но… - громовой зверь хотел возразить, но что-то его остановило. Он уже привычным жестом потер переносицу и вздохнул. – Хорошо, только потому, что Сибилла в вас уверена, идите. - Отлично! Вперед, народ. – пантера повел банду в замок. – Спасибо, Сибилла. Зоопарк быстро перекочевал в замок, проходя мимо феи, все наследники учтиво ей улыбались. Как только Джунай, что замыкал цепочку, вошел в замок, дверь за ними закрылась. - Как бы вам не пожалеть о своих словах. – беспокойно говорил Зод, провожая своих подопечных взглядом. - Не думаю. – спокойно ответила королева гор. – Вам тоже следует развеяться. Вас с утра что-то беспокоит. Громовой зверь усмехнулся: - Так заметно? - Вполне. - Уверяю вас, мое беспокойство не стоит вашего внимания. – воин стал смотреть куда-то в сторону, будто выискивая что-то. – А теперь, прошу меня простить. – он поклонился и исчез. Тем временем наследники уже оккупировали катакомбы под замком. Изучение самого строения их не очень заинтересовало, не станут же они заходить в комнаты фей. Тем более, что в подземных коридорах куда более занимательно. Динго оставил пристальный надзор за сестрой, попросив Джун поглядывать за ней. Пантера вел их по коридорам, и в конце концов, они пришли к месту, где находились статуи фей прошлого. Там они встретили группу фей стражниц. - Привет, Лира, Карла, Наоми. – игривой походкой Шэдоу направился к феям. – Раз вы здесь, может расскажете об этих статуях? Если вам не трудно, разумеется? Девушки переглянулись и позвали зверят за собой. Когда они собирались уйти, Шэдоу остановил старших наследников. - А мы с вами пойдем ещё кое куда. Пантера пошел к самой дальней статуе, и начал ощупывать стену за ней. Убедившись, что все ушли, он надавил на один из камней, что составляли стену. Камень углубился и открылся небольшой проход, примерно метр в высоту и чуть меньше в ширину. Хитро улыбнувшись, сумеречный призрак прыгнул туда, напоследок крикнув: - За мной. Хищники быстро последовали за ним, а вот Бэмби и близнецам на это потребовалось немного больше времени. Проход заканчивался на уровне их шеи, поэтому юному князю и принцам прерий пришлось постараться, чтобы не застрять. Не без помощи друзей, они все-таки прошли. Через секунду проход закрылся. Контрастируя с размером двери, коридор был довольно большим. Под три метра высотой и два шириной, он был очень просторным, но темным. - Эй, может у вас, диких кошек, и есть ночное зрение, но что прикажете делать нам с Бэмби? – Гром стоял на месте, чтобы ни во что не врезаться. - Один, два, три… – когда пантера закончил считать, появился синий огонек, что пролетев мимо наследников, опустился в нечто, похожее на факел. Через секунду коридор озарился светом таких огней. - Ого. – только и вымолвили остальные. - Идем. – пантера зашагал вперед. Остальные последовали за ним, теперь они могли рассмотреть пещеры. Коридор был ровным, будто его специально выбурили. Из разных углов доносился звук капающей воды. Осматриваясь вокруг, Коуди задумался. - Кот, ты хоть понимаешь, что будет, если Зод узнает об этом? – поравнявшись с пантерой, волк стал осуждающе на него смотреть. - Мало не покажется. – подал голос Теренс. - Ну а кто говорит, что он должен об этом знать. – хитро улыбаясь, сказал Раджа. - А вообще, кузен, куда ты нас ведешь? – голос Джуная был полон недоумения. - Скоро все увидите. Еще через пару минут, мальчики оказались у развилки. Три коридора. - И куда теперь? – переводя взгляд с коридоров на Шэдоу, спросил Бэмби. Пантера осмотрелся вокруг. - У развилки окажись и налево повернись. – сумеречный призрак повернулся к первому коридору. – Сюда. Теренс и Раджа пожали плечами и последовали за ним. - Прямо, только лишь вперед, вода трижды позовет. – закрыв глаза, он начал прислушиваться. Из соседнего коридора стал доноситься звук капающей воды. Один, два, три. Банда направилась туда. - И не забывай про свет. – Шэдоу хвостом прихватил один из факелов. – Знай, что ветер даст ответ. Поток сильного ветра понес их в сторону, пантера лишь следовал за ним. - И не бойся прыгнуть вниз, камни выполнят каприз. Они стояли на выступе, откуда открывался вид на большой подземный коридор, внизу текла река. Черный кот встал на краю. - Не бойся прыгнуть вниз, говоришь… - Гром подошел к краю и пнул камень. Звук от его удара о землю появился не скоро. – А ты уверен? – жеребенок стал скептически рассматривать гида. - Доверься мне. Главное – прыгнуть вместе. Наследники подошли к расщелине. - Кот, имей ввиду, если мы разобьемся, я тебя убью. – всматриваясь в темноту дна, предупреждал Теренс. - Запомнил. Прыгаем! Как по щелчку, все полетели вниз и некоторое время падали, но после почувствовали опору. В скале были вырезаны гигантские статуи, похожие на полулюдей-полуживотных. Их глаза горели синим, а их руки были той самой опорой, которая не давала наследникам упасть. Статуи осторожно опустили их еще на пару метров и остановились у выступа. Шэдоу смело спрыгнул с каменной руки и позвал друзей. Немного шатаясь, Раджа начал спускаться, оступившись, он начал падать, но был пойман Джунаем. - Спасибо. – пробормотал тигр. Его глаза крутились из стороны в сторону, сам он шатался, как парусник на воде. - Закружило при падении. – констатировал Теренс, придерживая друга с другой стороны. – Гром, помоги-ка. Они осторожно посадили тигра на спину жеребца, чтобы Раджа смог прийти в себя. В это время Коуди и Бэмби неотрывно смотрели на статуи. Их глаза больше не горели, да и руки вернулись на положенное место. - Кого-то они мне напоминают. – наклонив голову, волк обратился к другу. - Да, только не могу понять кого. - Эй, ребят, давайте сюда! – донесся громогласный голос Шэдоу, который ждал друзей у противоположной скалы. Когда все собрались, то увидели семь символов, выгравированных на камне в форме круга. - Это ещё что? – недоумевая, спросил Теренс. Пантера встал на задние лапы и стал водить лапой по рисунку. - Вчера я гулял по коридору со статуями и услышал голос, будто кто-то звал меня. Голос исходил от той статуи, за которой был проход. Когда я подошел, камни стали двигаться и появилась дверь. Я много времени потратил, чтобы прийти сюда. Но я понятия не имею, что делать дальше. Джунай подошел к камню и стал рассматривать рисунки. - Вот этот похож на старый символ нашего народа. – леопард показывал на изображение леса и гор, что были заключены в ромб. – А это ваш старый символ, Теренс. – он переместил взгляд на рисунок рядом: феникс в полете. - И правда. Как я раньше не заметил? - Может кто-то прогуливал уроки истории? – изогнув бровь, сказал Джунай. На что кузен лишь хмыкнул. - Погоди, по твоей логике, это, возможно, символы наших народов. Но! У нас ведь шесть кланов лидеров, а не семь. – напомнил Коуди. - Если предположить, что это все сделано веков так пятнадцать назад, то… - Земли леопардов и пантер ещё не были объединенным королевством. – закончил мысль леопарда волк. Вспомнив историю, они нашли символы всех кланов лидеров. Однако, это им не сильно помогло в поиске решения. В этот момент Раджа пришел в себя. Тигр начал потягиваться, и спрыгнул со спины Грома, задев нос последнего хвостом. Жеребенок чихнул, отчего поднялась пыль. Рядом со скалой был небольшой камень, пыль скрывала какой-то текст на нем. Но благодаря Грому, теперь его можно было прочитать. Первым его увидел Бэмби. - Что там? - Надпись на языке древних, но я попробую перевести. Около минуты юный князь вчитывался в слова, а после сказал. - В двух словах. Нам нужно показать силу, тогда камень решит, можно нас пускать или нет. - Такая система есть в храмах. Если я правильно помню её устройство, нужно направить луч магии на свой символ. А там, посмотрим. – Коуди отошел на несколько шагов. На его груди появился красный символ огня, волчонок направил свою магию на символ волков. Рисунок загорелся, но через секунду потух. - И что не так? – раздраженно сказал Шэдоу. - Давайте вместе. Все встали в линию, и по сигналу направили магию на рисунки. Они начали светиться. Наследники остановились, изображения стали мигать, через мгновение послышался грохот. Круг символов начал исчезать, открывая проход. - Йиха! Мы сделали это! – Гром пустился вскачь, остальные последовали за ним. Проход привел их в комнату, что была похожа на главный зал. Вокруг стояли статуи семи животных. Одна из них привлекла внимание Коуди. Волк в доспехах. - Это же первый лидер - Серебряный ветер! Волчонок поклонился в знак уважения. Остальные также стали рассматривать статуи. - Первый Князь Изумрудного леса – Вестлей. – Бэмби также учтиво склонил голову. - Похоже, всё это статуи наших королей. Но, что они здесь делают? Раджа поклонился первому королю своего клана – Янгуро. - Смотрите сюда! – Шэдоу стоял в конце комнаты, рассматривая картину на стене. Семь прародителей и фея. - Что?! – сказать, что дети были шокированы, ничего не сказать. Они стояли в полном недоумении, не знали, как и реагировать. Первым из оцепенения вышел Коуди, прищурившись, он увидел подпись. - Первая встреча. Из коридора послышался крик ворона. Через секунду в комнату влетела черная птица и села на пьедестал посреди комнаты. - Вам нельзя здесь быть. – ворон говорил спокойным женским голосом. Он взмахнул крыльями, погрузив всех в сон. Когда наследники открыли глаза, то поняли, что находятся в коридоре статуй. Шэдоу потер голову, что, казалось, весила десять тонн. - Почему так болит голова? – застонал рядом лежащий Раджа. Тряхнув головой, он попытался встать, но безуспешно. Вскоре послышались крики. В коридоре показались младшие наследники. - Мы их ищем по всему замку, а они в спячку! – почти прорычала Джун, прожигая старшего брата взглядом. - Мы действительно уснули? – потирая голову, Теренс сел. Кана сразу оказалась рядом с ним, волнуясь из-за его состояния. - Брат, ты дурно выглядишь. - Я в порядке. Может, местный воздух на меня так влияет, ха-ха. – золотой мальчик попытался рассмеяться, но почувствовал новую волну мигрени. - Шанти, спасай. – Раджа лежал на спине, схватившись за голову. Белая тигрица села рядом с братом и положила лапу ему на лоб. Зеленое свечение, исходившее от неё приятно охлаждало голову и боль вскоре ушла. Шанти вылечила всех мальчиков и вздохнула спокойно. В соседнем коридоре послышались шаги, несколько стражниц бежали к выходу. Лира остановила одну из них. - В чем дело? - Какое-то существо заметили у замка. Дети переглянулись и побежали во двор. Там они увидели Зода, который прожигал взглядом лес. Через секунду в тени деревьев появилась пара огней, из сумрака появился черный лев, ростом с небольшое дерево. Зверь смотрел на громового волка, не отводя взгляда. - Диана! – Коуди мигом оказался рядом с амазонкой. – Что происходит? - Этот лев скрывался в зарослях. Это не один из ваших посланников? - Теренс? – обратился к другу волк. - Я его не знаю. - Допустим. Но почему он такой огромный? Твой отец и то ниже. - Я… я не уверен, но… похоже, он относится к редкому виду Вишала. Раньше на них ездили искусные воины. Но я много лун о них ничего не слышал. – лев с опаской смотрел на черного гиганта. - Что ж, видимо, они решили напомнить о своем существовании. – наблюдая за львом, Виннер присоединился к брату. Медленно, не привлекая внимания зверя, все наследники встали позади громового зверя. Динго подошел к нему. - Зод, что нам делать? - Ничего. – не оборачиваясь, воин сделал несколько шагов вперед. Лев также приблизился. Остановившись, зверь издал жуткий рев, что даже ветки деревьев стали качаться. Миллер расставил руки, будто дразнил хищника. Подобное действие разозлило гиганта. Одарив человека грозным взглядом, он побежал, но громовой зверь даже не двинулся. Когда между ними оставалась пара метров, лев остановился, будто наткнулся на стену, что не позволяла ему пройти дальше. Он рычал и скалил клыки, но не приближался. Зод сделал ещё пару шагов. - Лежать. Зверь начал клонить голову, не прекращая рычать, он сначала сел, а после короткого сопротивления, лег. Миллер погладил его по голове и посмотрел вдаль. - Ты не можешь просто прийти и сказать «привет», не так ли? – говорил он в пустоту. В тени что-то блеснуло, и из леса показался нож, что летел прямо в Зода. Прежде, чем острие попало ему в грудь, он поймал рукоять ножа свободной рукой. - Это не в моем стиле. – раздался голос со стороны. Услышав его, лев поднялся и направился к его источнику. Появилась девушка с длинными черными волосами и такого же цвета глазами. На ней были походного вида доспехи, с ножнами на поясе. Она смотрела на Зода с победоносной улыбкой. Лев лег рядом с ней. Повисла нагнетающая тишина, казалось, что они вот-вот разорвут друг друга. Но в какой-то момент раздался раскатистый смех девушки, а на лице громового зверя появилась улыбка. - Миллер, терпеть не могу это твое выражение лица, когда ты смотришь на людей, как на шкодливых детей. - Это мое обычное выражение. – повертев нож в руке, Зод бросил его девушке. – Ты ведь не пыталась меня убить? - А что, стоит попытаться? Зверь начал тереться головой о бок девушки. - Фортрес, этот тип тебя напугал? – она стала гладить льва по голове. – Не бойся, он больше так не будет. Верно? – черные, как ночь, глаза прожигали Миллера. - Не буду. – громовой зверь поднял руки в примирительном жесте. - Скарлет! – раздался радостный крик из толпы. Лили на всех парах помчалась к девушке, та в свою очередь наклонилась, встав на одно колено. - Привет, принцесса. Давно не виделись. – улыбнувшись, она потрепала волчицу по голове. - Где ты была так долго? Ты хоть знаешь, как мне скучно без тренировок. - Прости-прости, но я сама была на тренировках. Наследники стали шептаться. - Это кто такая? – наблюдая за беседой, спросил Теренс. – Этот лев что, её питомец? После этих слов, лев почувствовал острую боль в голове. Коуди слегка стукнул его по голове. - С дуба упал, Коуди! Чего дерешься? - Знаешь, лучше тебя ударю я, а не она. Девушка воин, почувствовав на себе пристальные взгляды, подняла голову. Первыми, кого она увидела, были волки. - Ваше высочество, родители не учили вас здороваться? – приближаясь к волкам, укоризненно говорила она. - Ну, я гляжу, ты занята разговорами с сестрой, не хотел отвлекать. - Язвителен, как всегда, принц Коуди. – рыцарь обратила внимание на фей, что стояли рядом с наследниками. – Извините за вторжение и за Фортреса, если он вас напугал. – черный лев зарычал в знак протеста. - Скарлет Найтуокер, рыцарь из Анималии. Напарник Зода, если вам будет угодно. Будем знакомы. – Скарлет протянула руку для приветствия, Небула недоверчиво посмотрела на неё, но пожала. Зод встал рядом с феями. - Скарлет, это… - Земные феи, знаю. Ты не единственный, кто читает доклады. Королева земных фей и её свита, члены Белого круга, верно? – не дожидаясь ответа, Найтуокер продолжила. – А также те, кто спас наших принцев четыре года назад. Диана - старшая фея природы, Аврора – старшая фея севера и Сибилла – фея справедливости. Интересная компания. Вы точно знали в какие катакомбы падать, не так ли, ваше высочество? - Скарлет. – громовой зверь смотрел на неё с укоризной. - Отстань. Скажи «спасибо», что я ещё не убила тебя за молчание. - Что, прости? – сложив руки, он смотрел на неё с недоумением - А то, мистер громовой зверь, что я возвращаюсь с ежегодных тренировок и думаю, вот сейчас проведу пару тренировочных боев с Зодом и вперед на задание. А мне говорят, что ты ушел, даже не сказав куда. – на последних словах Скарлет указала пальцем ему на грудь. – Твои оправдания? - Приказ Балто. – спокойно ответил «провинившийся». - Балто? Ладно, я ещё уточню это. – уже более спокойно сказала рыцарь. И отошла от напарника, она направилась к замку и стала с интересом его рассматривать. - Кстати о заданиях, что ты здесь делаешь? Найтуокер повернулась и встала, скрестив руки. - У меня законный выходной. Меня дернули на два дня раньше с моего крайнего отпуска, вот отдыхаю. Лили повеселела. - Так ты что же, будешь с нами эти два дня? - Да, принцесса. - Великолепно! - Два дня? – переспросил Зод. - Да. Если хочешь, я могу забрать сегодня всех принцесс, мы погуляем немного. Ну а с мальчишками давай сам. Девочки приняли её идею с воодушевлением. - Мне нравится идея мисс Скарлет. – улыбаясь, сказала Кана. - Согласна. – присоединилась к ней Джун. - Ну, если ваша нянька позволит… - не скрывая смеха, рыцарь смотрела на своего напарника. - Тебя все равно не переубедить. Если хотите, вперед. - Серьезно? - Вперед, пока я не передумал. – устало вздохнув, Зод прикрыл глаза. - Садитесь на Фортреса, дамы. – шесть хищниц быстро оказались на спине черного льва. Вновь одарив Миллера хитрой улыбкой, рыцарь последовала за принцессами. – Я верну их вечером, возможно. До встречи, феи. – Скарлет пришпорила льва и они скрылись в тени деревьев. - Чего-то я не понял, что только что произошло? – подал голос Теренс. - У тебя только что украли сестру. – саркастичным тоном сказал Гром. - Что?! Эй, верните Кану! Подобная реакция вызвала смех у близнецов, но лев смирил их грозным взглядом. - Успокойся, они просто хотят повеселиться. – Молния старался сдерживать смех, из-за чего его голос немного скакал. - Да, Скарлет веселая, хотя и грозная. – присоединился к ним Бэмби. - Главное, чтобы она не позвала остальных сюда. – Зод продолжал смотреть в тень деревьев. А после вернулся к своим подопечным. – Надеюсь, её приход не сильно вас напугал? - Не столько напугал, сколько удивил. Концентрация волков на один остров слишком большая для Земли. – подметил Динго. - Кстати об удивлении, где вы были? – Миллер перевел взгляд на Коуди. - В каком смысле? - Вы сказали, что пойдете в замок. Но я слышал, как вас звали сестры, поэтому повторю вопрос, где вы были? - Эм… Ну… - огненный волк стал хаотично водить глазами, пытаясь что-нибудь придумать. Он остановил взгляд на Теренсе и, одними губами сказав «прости», повернулся к Зоду. – Мы искали Теренса. - Теренса? - Ну да. Он увидел во дворе птицу и решил поохотиться. – поддержал выдумку волка Шэдоу. - Вот как. И где же она? – обратился воин к золотому мальчику. - Кто? - Птица, на которую ты охотился. - Я… почти поймал её, но появились эти четвероногие и отвлекли меня, в общем… я её упустил. – лев смотрел на громового зверя, понуро опустив голову. Но ему не было видно разъяренного взгляда, которым золотой мальчик прожигал своих друзей. - Я слышал совсем другое о твоих охотничьих навыках. – Зод стоял с задумчивым видом, краем глаза наблюдая за реакцией наследников. – Что же, по возвращению на Анималию я сообщу твоему отцу, чтобы он пересмотрел план твоих тренировок. Теренс напрягся всем телом, услышав о тренировках. Что скажет Аслан, если узнает об этом? Львенку, очевидно, придется раскрыть перед отцом карты. - Зодчий, а где был ты? – встал перед понурым львом Гром. Миллер лишь вопросительно посмотрел на жеребенка. – Ты весь день где-то ходишь, я видел тебя только раз, когда мы прибыли сюда и вот сейчас. Где ты был? - Переводите внимание, принц Гром. – улыбнувшись, сказал Зод. – Совсем, как Бэлло. Я медитировал на побережье. - А поинтереснее занятия не нашел? – Джуниор запрыгнул ему на спину и, держась передними лапами за его голову, стал смотреть ему в глаза. Постояв так пару секунд, громовой зверь опустил леопарда на землю. - Делу время, Джуниор. - Но так ведь, не честно. – запричитал леопард. – Джун сейчас развлекается со Скарлет и остальными. Я тоже хочу. - Эй, ты что предпочтешь нам компанию девчонок? – спросил Раджа с долей обиды. - Я не так сказал, я сказал, что хочу поиграть. – в этот момент в него прилетел снежок, Джуниор чуть не упал от неожиданности. Отряхнувшись, он увидел Виннера и Коуди, что стояли возле большого снежного сугроба и готовили новые снаряды. Сформировав своеобразную пирамиду, голубоглазый волк запрыгнул на её верхушку и стал сбрасывать снежки задними лапами, и делал он это очень быстро. Он целился во всех подряд, вот Теренс засыпан снегом, а Гром и Молния изо всех сил стараются избежать столкновения с холодным снарядом. Джунай, прихватив брата, спрятался за феями. - Не честно, у нас нет снега! – зарычал младший леопард, прячась за Зодом. Услышав его замечание, Аврора наколдовала ещё снега в противоположной от первой крепости стороне. Её сразу же заполнили жертвы первого залпа от Виннера и Коуди. - Докладываю, шалун пять, как слышно, у врага подмога, нам срочно нужно подкрепление, конец связи. – страж природы выглядывал из стен снежной крепости, наблюдая за происходящим. - Слышу тебя, огонь один, запрашиваю подкрепления. Волчонок запрыгнул на верхушку снежного сугроба и завыл, вместе с тем ему приходилось избегать снежки, что уже бросал в него Джуниор. Со стороны это было похоже на странноватый танец. В итоге они поделились на две команды: в первую входили три волка и близнецы, их оппонентами были все кошки и Бэмби. Снег все летал из стороны в сторону, а Зод сидел посреди баррикады, временами отбивая снежки, которые в него влетели. Через некоторое время, дети поняли, что их силы примерно равны, и бороться друг с другом, выходит, бессмысленно. Тогда уже разыгравшийся Раджа посмотрел на Зода, сидевшего в полудреме. - Народ! Объявляю мирный договор для последующей битвы с общим врагом! – громогласно объявил тигр, стоя на крепости. Залпы прекратились, затишье заставило громового зверя насторожиться. Открыв один глаз, он увидел, что все его подопечные готовят новые снаряды. Он решил воспользоваться моментом, чтобы спокойно уйти. Тогда, наблюдавший за ним Коуди крикнул: - Из всех орудий по врагу дружно пли! Воин увидел на земле нарастающую тень, подняв голову, он обнаружил множество снежков, что летят прямо в него. - Это я то враг? – хитро улыбнувшись, он закрыл глаза. За секунду воздух вокруг наэлектризовался, появились небольшие разряды молний, и волна снарядов, летевшая над Миллером, расщепилась на снежинки. Весь оставшийся снег, собственно, тоже превратился в маленькие снежинки. Веселее всего сейчас было наследникам, чья шерсть наэлектризовалась, теперь звери были больше похожи на пушистые шарики, все, кроме Грома и Молнии. Теренс медленно встал и врезался в Джуная, от чего последовал незамедлительный болезненный крик. - Айяй! Джунай ты бьешься током! - Нет ты! Зод тихо смеялся, наблюдая за своими подопечными. В этот момент к нему подкрадывался Коуди, с одной стороны, и Раджа, с другой. По готовности они прыгнули, но цель переместилась, даже не посмотрев на них. Сменить направление в воздухе двум хищникам не удалось, поэтому, врезавшись, они также одарили друг друга зарядом тока. - Ах ты! Зод! – не совсем удачно приземлившись, волк стал тихонько выть от электричества, которое он получил от шерсти тигра. Звери продолжали хаотично двигаться, иногда сталкиваясь друг с другом. Статическое электричество вызывало у них не самые приятные ощущения, жеребята с сожалением смотрели на друзей. - Бедные пушистики. – с долей сарказма сказал Молния. - А почему вас не наэлектризовало? – Джуниор старался держаться от своих друзей на расстоянии полуметра. - У нас иммунитет. – с улыбкой ответил Гром. В следующую секунду анималийцев будто парализовало. Они стали смотреть в одну точку, не моргая. На земле появился магический круг, что начал испускать дым. Дети осторожно стали подходить к дыму, Зод же встал рядом с феями. - Меня видно? И слышно? Ответьте кто-нибудь. – раздался голос. Вскоре дым стал формировать силуэт. Перед всеми предстал пантера Кивули. Он стал смотреть в разные стороны, кого-то выискивая. - Пап, внизу. – подал голос сумеречный призрак. - О, Шэдоу, вот ты где… А что с твоим внешним видом? - Ничего, просто мы чуть поиграли с громовым зверем. Кивули посмотрел на Зода и громко рассмеялся. - Не легко же тебе с ними, друг мой. Зод в ответ лишь улыбнулся. - По твоей милости и милости остальных, Кивули, я сейчас работаю нянькой. - Хах, уж прости, мы… - Пап, что ты хотел? – напомнил о своем присутствии черный кот. Пантера вмиг вернулся к сыну. - Точно. Я лишь хотел узнать готовитесь ли вы к возвращению? - К… возвращению? Пап у нас впереди ещё пять дней. – изогнув бровь, говорил Шэдоу. - Вы получили послание? - Ничего я не получал. К ним подбежал Динго и показал записку. - Вы об этом? - Об этом, но почему она у тебя? Гектор! – пантера повернулся, видимо, к тому месту, где стоял Гектор. Хотя сами наследники видели лишь Кивули, поэтому им казалось, что он разговаривает с пустотой. – Ты отправил послание? … Ты его шифровал? … Тогда почему ты отправил его детям, а не Зоду?! Пантера тихо зарычал, а после, тяжело вздохнув, вернулся к детям. - Моя оплошность. Динго отдай письмо Зоду. Метаморф вернулся к Миллеру и передал лист. Воин стал вчитываться в послание. - Обязаны сообщить, что магические игры переносятся. Первые соревнования проведут на неделю раньше, чем планировалось, поэтому вам будет необходимо вернуться послезавтра. Конец сообщения. - К-как раньше?! Но вы ведь обещали! – почти рычал Теренс. - Вы и так сократили время нашего пребывания! – в голосе Раджа ясно звучала обида. - Да и вы задержали нас! Мы могли бы быть здесь уже больше недели! Кивули молчал, в его глазах читалось сожаление. Они действительно обещали совсем другое, теперь выходит родители не сдержали слова. У пантеры заскребли кошки на душе. Он хотел сказать хоть что-то, но останавливался на полуслове. - Дети тихо. – спокойно сказал Зод, но его все услышали. - Но… - Тихо я сказал. – громовой зверь подошел ближе к магическому кругу, теперь он стоял прямо перед Кивули. – Чем обусловлены изменения? - У команды с Запада изменились некоторые планы, они попросили провести игры немного раньше. - Надо было с этого начать. Но все же, детям очень обидно. Вспомни, какую истерику ты устроил в прошлый раз. - Истерику? – Шэдоу вопросительно посмотрел на отца, но он лишь отвел глаза. - Позже об этом. – пробурчал Кивули. - Как насчет такого. Вы обязуетесь предоставить феям допуск на игры, чтобы детям не пришлось прощаться? - Допуск? Феям? Ох, Зод, я ценю твою помощь, но… - Не обсуждается! – громко объявил Коуди и сел рядом с Дианой. – Я даже не стану рассматривать иные варианты! - Коуди. – амазонка пыталась утихомирить волка. - Впервые солидарен с волком. – сказал Теренс, сев рядом. - Поддерживаю. - Абсолютно точно! Звери стояли на своем, не смотря ни на что. - Это что, массовая забастовка? – устало вздохнув, сказал Кивули. - Весь в тебя, папочка. – хитро улыбаясь, сказал Шэдоу. Молчание. Дети прожигали лидера пантер взглядом. А он, в свою очередь, мысленно проклял своих друзей за то, что они отправили его сообщить эту новость. Но противиться их целеустремленности он не стал. - Ох… Да будет по-твоему громовой зверь, я передам вашим родителям поручения. Наконец сказал пантера. Дети сразу повеселели, не было того напряженного взгляда. Лишь вой и рычание прорезали воздух. Кивули, улыбнувшись, покачал головой. Он кивнул Зоду в знак прощания, и заклинание исчезло. - Йиха! Зод, обожаю тебя! – близнецы стали скакать вокруг громового зверя. - Твоя способность шантажировать людей превосходит все ожидания. – смеясь, сказал огненный волк. - Практика, господа. Годы практики. -Кхм. Привлекла внимание детей Небула. - Что-то я не совсем поняла, куда и зачем нам нужно отправиться? - Позвольте я объясню. – учтиво сказал Бэмби. – На нашей родной планете каждый год проводят соревнования, где команды наших ровесников пытаются выяснить, кто же из них сильнее. В этом году мы принимаем участие в наших первых магических играх, их всегда проводят перед новолунием. - А по окончании игр… - присоединился к повествованию Динго. – победителей награждают в момент рождения новой луны. - Да, но в последний раз земные феи были на этих играх лет тысячу назад. – задумавшись, сказал Теренс. - Тогда, в этом году мы произведем фуррор. – весело подметил Виннер. - Мы уже произвели, своим снежным боем. – не успокаивался Миллер. - Да брось, Зодчий. Тебе ведь было весело. – хитро улыбнувшись, Коуди стал ходить вокруг него. - Мне? - Да тебе. Разве нет? – огненный волк стал рассматривать громового зверя, прищурив глаза и наклонив голову. Зод взялся за подбородок и опустил голову, задумавшись. Его молчание напрягло стража природы. Он обернулся к своим друзьям. И начал наклонять голову в сторону воина, намекая наследникам поддержать разговор. Те переглянулись между собой и стали с беспокойством смотреть на своего смотрителя. Виннер заметно погрустнел, он подошел к Зоду и сел напротив. - Тебе не понравилось играть? – детским голосом спросил шалун и стал ждать ответа. Услышав голос, Миллер очнулся от раздумий, он посмотрел на волчонка и улыбнулся. - Мне не под силу веселиться так, как это удаётся тебе, Виннер. – голубоглазый прижал уши к голове. Громовой зверь прикрыл глаза и взялся за голову. – Извини. Будь здесь Скарлет, она бы показала восторг от игры с вами. Шалун опустил голову и сидел так некоторое время, а после хитро улыбнулся и засмеялся. - Я знаю наилучший способ заставить тебя смеяться. – волчонок прыгнул на Зода, но тот увернулся. – Боишься щекотки? - Нет. - Тогда чего убегаешь? – Виннер повторил свою попытку поймать Миллера, но и она не увенчалась успехом. Тогда к ним присоединились и остальные. Мальчики стали гонять Зодчего по всему острову, пытаясь его поймать, и так до тех пор, пока не пришла пора возвращаться в дом. Попрощавшись со всеми, наследники, кроме волчат и Шэдоу, ушли вместе с Зодом. Чуть позже, волчата также покинули Тир-на-Ног. Только Динго попросил Сибиллу прежде заглянуть в город. Теперь они вместе гуляли по вечерней Гардинии, людей было немного, поэтому время от времени волчонок разговаривал с королевой гор о том, как прошел день. В какой-то момент метаморф почувствовал знакомы запах и начал ему следовать. Пройдя по паре улиц, он вышел на набережную, где увидел знакомого воина, наблюдающего за морем. - Зод! – Динго побежал к нему. Услышав свое имя, громовой зверь обернулся. - Вечерочка, Зод. – алый волк остановился и сел рядом с ним. - Разве ты не вернулся домой к Сибилле? - Еще нет. Я попросил её сперва погулять здесь. Незаметно к ним присоединилась королева гор. Увидев её краем глаза, громовой зверь встал и отряхнулся от песка. Он убрал одну руку за спину и изобразил поклон в знак приветствия. - Добрый вечер. Что-то мне подсказывает, что я недавно вас видел. - Рада снова вас видеть. Действительно, мы виделись недавно. Динго любит гулять по городу, я просто исполнила его маленькую просьбу. Но почему вы не с детьми? - Я жду Скарлет. Она обещала вернуться с девочками вечером, но их до сих пор нет. Миллер стал смотреть вокруг, надеясь увидеть хоть намек на приближение своей напарницы, но ничего подобного не заметил. - Кто бы сказал, как долго мне придется ждать. - Так погуляй с нами. – глаза метаморфа загорелись. Воин лишь одарил его вопросительным взглядом. – Ну, кто знает, когда они вернутся. Гулять, куда лучше, чем сидеть здесь всю ночь. Не согласен? - Хм… - громовой зверь повернулся к королеве гор. – Не против моей компании? - Разумеется, нет. – фея справедливости улыбнулась ему в ответ. - Отлично. Дамы и господа, проследуйте за мной к месту нашего вечернего времяпрепровождения. – громко объявил Динго и направился вглубь города. Они обошли почти весь город. Волчонок наслаждался компанией воина, которого видит так редко. Сам Зод разговаривал с Сибиллой на разные темы, при этом не сводя глаз с Динго. Наблюдение за наследниками уже вошло в привычку. В какой-то момент волчонок быстро убежал на другую улицу, когда волк и фея его нагнали, увидели игровое поле. Несколько подростков забрасывали мяч в баскетбольное кольцо. Алый волк с интересом наблюдал за игрой. Юноша бросил мяч в корзину, тот пролетел мимо и, оттолкнувшись от доски, выкатился за пределы поля прямо к ногам Зода. - Эй, мистер, подайте мяч, пожалуйста! Громовой зверь поднял мяч ногой и несколько секунд вертел его в руках. Потом он посмотрел на кольцо, в которое подростки бросали мяч. Оно было метрах в тридцати от него. Он поднял руку и бросил мяч. Пролетев над полем, мяч попал прямо в кольцо, не коснувшись при этом баскетбольного щита. - Ого. Классный бросок, мистер! – один из парней, схватив мяч, подбежал к Зоду. – Не хотите с нами поиграть? – он протянул руку, в которой держал мяч. - Спасибо, но я откажусь. А вот он поиграет. – Миллер показал на Динго. Другие подростки подбежали к ним. Мальчик в кепке присел на корточки и стал гладить волчонка. - А ваш питомец умеет играть? - Можно? – мальчик отдал мяч Миллеру, тот, позвав алого волка, пошел на поле. Он остановился под кольцом, Динго сел на расстоянии восьми метров от кольца. - Готов играть? Динго кивнул и встал, чуть наклонившись. Зод бросил мяч, и когда он пролетал над головой волка, Динго прыгнул и отбил его. Мяч, ударившись о щит, попал в кольцо. К волчонку тут же подбежали мальчики. - Крутой у вас питомец, мистер. Чур он в моей команде! Метаморф начал игру с подростками, Миллер тем временем продолжил разговор с Сибиллой. - На Анималии есть баскетбол? - Есть похожая игра. Её называют «День-ночь». Две команды играют с двумя мячами, Солнцем и Луной. Задача каждой команды забросить мяч противника в кольцо, установив таким образом свое время суток. После попадания в кольцо, мяч какое-то время нельзя использовать, потом его возвращают на поле. Выигрывает команда, которая устанавливала свое время чаще. - Вот как. Тогда не удивительно, что вы так хорошо играете. – фея справедливости наблюдала за четвероногим другом с улыбкой. Динго ловко отбирал мяч у команды противника и забрасывал его в кольцо. После трех игр подростки заметно устали. - Фух. Ну ты даешь, хвостатый. – мальчик в кепке сел на землю, пытаясь отдышаться. - Ну да ладно, уже поздно. – фонари на улице горели уже полчаса, заметно потемнело. – Надо идти домой, а то родители убьют. Мальчики стали уходить с поля, капитан команды повернулся к волчонку. - Еще как-нибудь повторим. До свидания. – мальчики поспешили домой. - Понравилось? – спросила у волка Сибилла. Динго кивнул и улыбнулся. Вместе они вернулись на основную улицу. Прежде чем алый волк успел увести их ещё куда-нибудь, рядом с ними остановилась красная феррари. Дверь машины открылась и появилась Скарлет Найтуокер. Она сменила свой наряд с доспехов на красную рубашку и джинсы. Рыцарь медленно подошла к компании. - Салют. - Где ты взяла это? – Зод указывал на феррари. - Это называют машиной. Один из самых распространенных видов транспорта на Земле. Неужели не знал? – Скарлет буравила напарника взглядом с хитрой улыбкой. - Эта информация мне не столь важна. – Миллер сложил руки. – Меня куда больше интересует другое, где принцессы? Найтуокер свистнула, в машине появился шорох. Скоро из открытой двери выпрыгнули девочки. Оказавшись на земле, Джун зарычала. - Это была самая классная поездка в моей жизни! - Тише ты. Не забывай, что мы в человеческом городе. – Кана поспешила закрыть рот подруги лапой. Леопард кивнула, чтобы её отпустили. Динго пошел к сестрам, Скарлет проводила его взглядом и, обойдя Зода, подошла к Сибилле. - Мое приветствие вышло несколько скомканным в нашу первую встречу. Поэтому ещё раз, я Скарлет, Скарлет Найтуокер. Сибилла, верно? - Верно. Рада познакомиться. - Взаимно, королева гор. – при обращении рыцарь слегка улыбнулась. – Так, что вы двое тут делаете? – она повернулась к Динго, при этом не отвлекая внимания от Сибиллы. - Помогали мне бороться со сном. – усталым голосом сказал Зод. – Ты хоть знаешь, как долго я тут просидел в ожидании? - Прости-прости, но на этой планете так много магазинов. Не могла же я пройти мимо. Кстати, раз ты уже здесь, машина мне понадобится. Найтуокер хитро улыбнулась и направилась к чуду передвижения. Громовой зверь почувствовал неладное. Багажник стал открываться, а в нем куча пакетов и коробок. - Что же, хоть что-то в этом мире не меняется. Ты по-прежнему помешана на покупках. - Заткнись. – Скарлет начала доставать пакеты и бросать их в руки Зоду. Через пару секунд Миллер затерялся в куче коробок, но продолжал стоять. – Отнеси их в дом, пожалуйста. – несмотря на последнее слово, её фраза звучала скорее, как приказ, а не как просьба. – Девочки, проследите, чтобы он не упал по дороге. - А ты не идешь? – поинтересовалась Алу. - Сперва мне нужно отправить этот транспорт нашим, потом я вас догоню. Напарница Зода проводила их взглядом и прежде, чем сесть в машину, сказала: - Ещё увидимся, Сибилла. Пока, Динго. – раздался рев мотора и Найтуокер уехала. - Мы тоже отправимся домой или еще погуляем? – немного сонным голосом спросила фея справедливости Динго. - Нет, ты устала, пойдем домой.