Век Дракона? Прорвёмся!

Стычка с драконятами, которых выращивали в Круге, не доставила Стражам хлопот, правда ожогами обзавелись почти все. Кусланд недовольно осматривал свой доспех - потрёпанный, в подпалинах. У Лелианы почти весь колчан опустел, обе магессы устало осели на пол, одни только Сасаяки и Алистер нормально себя чувствовали. Передохнув, отряд направился к Залу Истязаний. Как раз возле лестницы наверх они наткнулись на магический барьер, которым был окружён храмовник. - Погоди, я его знаю. - произнесла Нерия, подойдя ближе. - Это Каллен. - Хватит видений. - проговорил тот, схватившись за голову. - Вы меня не обманете. Уже подсылаете ко мне иллюзии несуществующих людей. - Не будь дураком, мы вовсе не иллюзии. - отозвался Сейкатсу. - Нет! Я не поддамся вам! Исчезните! - храмовник вовсе отвернулся. - Мальчик совсем обессилел. И эта клетка... - покачала головой Винн. - Посмотрим сейчас, что это за магическая ловушка. - с этими словами Саяки перешёл на магическое зрение. Заметив это, остальные, кроме Нерии, шарахнулись от него, отчего парень закатил глаза. - Ну что опять?! - Ты... У тебя глаза светятся. - выдала бард, приготовившись к выстрелу. - Да задолбали уже! - рявкнул Сейкатсу. - Мне что, своей магией уже нельзя пользоваться?! Привыкли, что тут маги живут в таких вот Кругах, и больше ничего не изучают и ничем не владеют! Лелиана, или ты уберёшь лук обратно, откуда его сняла, или я его растворю к демоновой матери! Тейрин, тебя это тоже касается - убрал меч в ножны. На умения храмовников мне наплевать - я не только маг, но и умелый воин и убийца, так что ваши рассеивания магии меня не могут остановить, случись что. То, что у меня сейчас глаза светятся, означает, что я только что использовал магическое зрение - оно позволяет мне видеть магические нити и их плетения. Сей и Рии тоже им владеют. Это не врождённая особенность, она нам досталась путём учений и тренировок, а не просто так. - парень вовсе не шутил, у их троицы ушёл далеко не один день на то, чтобы выучить такое заклинание и поддерживать его - во время очередной практики Сейшин едва не ослеп, направив в глаза слишком много магии, пришлось по настойчивой рекомендации сестры на две недели забыть о магическом зрении. - То есть ты можешь видеть... магию? - не поверил блондин. - Не саму магию, а её связи и нити, а также определять источник. Только долго использовать не могу - глаза жутко болят, могут даже кровоточить. Думаю, я смогу снять этот барьер. - парень осмотрел преграду. Каллен тем временем медленно повернулся к прибывшим и осторожно подошёл ближе. - Вы... не иллюзии? - наконец спросил он. - Но ведь когда я закрываю глаза, они исчезают. - Успокойся, Каллен, это правда мы. - отозвалась Сурана. - Мы пришли помочь. - Хорошо... Хорошо... - выдохнул храмовник. - Вы должны покончить с этим. - Где Ирвинг? - обратилась к нему Винн. - Наверху, в Зале Истязаний, с остальными выжившими. Ульдред увёл их. - тот посмотрел на лестницу наверх. - Оттуда были слышны крики. Убейте всех, кто там находится. - Даже невиновных магов? Разбежался. - фыркнул сереброволосый. - Чтобы наверняка покончить со всем этим, ни один маг не должен выжить. - чуть не прорычал Каллен. - Подумать только - раньше я сочувствовал магам. Теперь вижу их истинную сущность. - А что ты скажешь о магах, которые выступили в защиту Круга и погибли? - рассердился Айдан. - Их ты тоже считаешь злом во плоти? - Я тебя не узнаю. - пробормотала эльфийка. - Один из немногих нормальных храмовников равняет всех магов под одного подонка. Мы здесь, чтобы спасти остатки Круга от Ульдреда. - Кого вы спасёте, если оставите их в живых?! - не выдержал храмовник. - Знаешь, парень, я, конечно, могу убить невиновного, но только случайно, а не специально. - прошипел Сасаяки. - И я скорее оставлю в живых малефикара, чем подниму свой клинок на невиновного мага. Мы отправимся туда и спасём выживших. Понял, придурок? - Спасибо. - тихо отозвалась Винн, улыбнувшись. - Как хотите. - фыркнул Каллен. - Как видите, я не в силах вам помешать. Мою клетку сотворил Ульдред или кто-то из его приспешников. Могу лишь надеяться, что твоё благородство не будет стоить нам всем жизни. - Вот и отлично, тогда ты не станешь путаться под ногами. - ухмыльнулся Саяки и направился к лестнице. Отсекать магические связи между барьером и сотворившим его магом он не стал, так как ему не нужен был под боком радикально настроенный храмовник. Магическое зрение он у себя отключил ещё перед тем, как Каллен стал требовать уничтожения всех магов. Остался последний рубеж - Ульдред и его слуги. *** Картина прибывшим спасателям открылась ужасающая - только что на их глазах Ульдред вселил демона в скованного мага. Его крики прекратились, когда вместо человека с пола поднялось обезображенное существо в обносках чародейской мантии. Среди оставшихся Нерия заметила и Ирвинга, едва стоявшего на ногах. - Какого?.. - вырвалось у Алистера. - Поосторожнее. - шепнул ему Саяки. - От него фонит демонической магией. - О, какие гости. - произнёс Ульдред с ухмылкой на лице. - Пришлось постараться, чтобы до тебя добраться. - нахмурился Сейкатсу. - Зачем ты превращаешь их в одержимых? Мы и так с ними справимся. Лелиана, покосившись на парня, заметила, что его руки, сцепленные в замок за спиной, окутало слабое серебристое свечение, и поняла, что он тянет время для атаки. Айдан нащупал свою сумку, в которой лежала Литания - он был готов в любой момент её использовать. Пока Сасаяки заговаривал одержимому чародею зубы, Нерия и Винн отошли подальше, снимая со спины посохи. Сама эльфийка пыталась вспомнить, при каких обстоятельствах у неё из спины вылезают эти магические цепи. - Присоединяйтесь ко мне, дамы. - глумливо произнёс Ульдред, глядя на магесс. - Вы достойны величия, а не жалкого существования. - В том, кем ты стал, Ульдред, нет ничего величественного. - выплюнула пожилая чародейка. - Хотите поиграть? Что ж, я заставлю вас подчиниться. - с этими словами чародей мгновенно преобразился и теперь над ними возвышалась огромная туша демона гордыни. - Кто бы сомневался. - пробормотал Кусланд. - Не забудь про Литанию. - шепнула ему Винн. - Получай! - выкрикнул Саяки и резко выставил обе ладони вперёд, из них вырвалось по серебристому магическому снаряду. Демон взвыл, когда эти сферы попали ему в лоб и взорвались, затем пошёл в атаку. Более того - на шестёрку напали одержимые, пришлось и от них избавляться. Магессы держались позади, как и Лелиана, остальные их прикрывали. - Ты принимаешь мой дар? - прорычал демон, глядя на одного из пленников. Магическим зрением Саяки заметил нить магии, связывающую того с одним из магов. - Айдан, используй Литанию, пока тут не появился ещё один одержимый! - крикнул разноглазый и кувырком ушёл из-под атаки демона. Дворянин мигом вытащил Литанию из сумки и прочитал написанное на ней. Чудовище зашипело от боли, а его заклинание прервалось - маг без сознания рухнул на пол. - Винн, Лелиана, прикройте меня. - внезапно выдала Сурана, повесив посох на спину. - Его нужно задержать. - Что ты делаешь? - изумилась бард. - Пытаюсь помочь. - отозвалась та и стала подбираться к демону сзади. Тот в свою очередь пытался раздавить в лепёшку Сасаяки, Алистера и Айдана. Сереброволосый изловчился и запрыгнул ему на шею, заставив завертеться волчком на месте. Одним взмахом когтистой руки чудовище отшвырнуло подобравшегося к нему близко Алистера, а Кусланд едва сумел отбежать подальше. Внезапно демона обвили толстые светящиеся цепи. - Так, я могу ими управлять мысленно. - про себя пробормотала Сурана. - Да уж, отличная практика. - Нерия, что ты делаешь?! - выкрикнул Сасаяки, вцепившись в шипы на плече твари. - Помочь пытаюсь! - отозвалась она. - Атакуй, пока он не очнулся! - Глупое никчемное создание. - прорычал демон и, развернувшись, резко потянул на себя цепи и эльфийку вместе с ними. Нерия не успела понять, что случилось, пока в неё не врезался кулак твари. Хрупкое тело отбросило в другой конец зала и приложило об стену. - Нерия! - в ужасе закричали все присутствующие. Саяки вонзил в шею демону правую руку, до локтя объятую молниями, заставив того упасть на колени, после чего ему в голову вонзились кинжалы Айдана, меч Алистера и несколько стрел от Лелианы. Сковывающее заклинание с пленных магов спало, однако Сейкатсу заботило лишь одно - бездыханное тело Сураны. - Всё кончено. - выдохнула Винн. - Нерия! - мимо чародейки пронёсся сереброволосый вихрь, едва не оттолкнув её в сторону, и упал на колени рядом с эльфийкой. - Нет-нет-нет, только не это. - Она же не... - выдавил бывший храмовник, подойдя ближе к ней. Винн проверила состояние Сураны и, поджав губы, покачала головой. - Она умерла. - тихо произнесла она. - Нет. - прошептал Сасаяки. - Нет. Этого не будет! - закричал он, покрывшись чёрной магической дымкой и с размаху положив обе ладони ей на солнечное сплетение. - Госпожа, пожалуйста, не забирайте её. Прошу вас. Сейчас вся их компания впервые видела плачущего Саяки - по щекам парня катились слёзы. Ирвинг, которому идти помогал Кусланд, печально смотрел на девушку - он не мог поверить, что это маленькое бойкое создание погибло. Однако его беспокоил Сасаяки - чёрный магический покров, от которого веяло холодом и смертью, полностью покрывал его тело и плавно перетекал на мёртвую эльфийку. - Сынок, ты ей не поможешь. - попытался урезонить его старик. - Она мертва. - Не позволю. - процедил тот и всхлипнул. - Некромант я или кто? Если понадобится, я отправлюсь в обитель Смерти. - "Безумный мальчик." - подумал Ирвинг. - "Но его упорство восхитительно. И то, что он некромант... Может его обучали неваррские морталитаси? Да нет, не похоже." *** - "Это не похоже на Тень." - подумала Нерия, оказавшись неведомо где. Небо было не зелёным, а тёмно серым, по которому проплывали чёрные облака, а вокруг было неестественно холодно. Сухие деревья простигали к ней ветви, похожие на уродливые руки. Тонкий слой инея покрывал сухую растресканную землю и мёртвые кусты. Вдалеке возвышался огромный дворец, похожий на некрополь, а до слуха изредка долетали крики и вой призраков. - Ну надо же, какая у меня гостья. - раздалось за спиной девушки. Нерия мгновенно развернулась и увидела перед собой женщину в чёрном балахоне. Та откинула капюшон и на эльфийку уставились антрацитово-чёрные, как бездна, глаза-провалы. Если бы не жуткий взгляд, женщину можно было назвать красивой - белая кожа, смолянистые волосы и правильно очерченные губы. - Кто вы? - только и смогла выдавить Сурана. - Я являюсь покровительницей одного твоего знакомого некроманта. - холодно улыбнулась та. - Я не демон, как ты подумала. Я - Смерть. - Я... умерла? - эльфийка осела на землю. - Да. Все смертные обычно после Тени попадают ко мне, но для тебя я сделала исключение. - Почему? - Скажем так - Сасаяки мой преданный последователь и никогда меня не подводил, поэтому он и заслужил кое-какую награду от меня. Ты ведь замечала, что у тебя как будто другие воспоминания? - Смерть заинтересованно склонила голову. - Будто твоя прошлая жизнь хочет пробиться наружу. - Вы имеете ввиду те сны и видения? - сглотнула Нерия. Та про себя усмехнулась - неудивительно, что она боится, не каждый день видишь саму Смерть своими глазами. - Они самые. Это вовсе не фантазия. Думаю, тебе пора полностью пробудиться ото сна, девочка. Вспомни, кем ты была когда-то. - Смерть положила руку ей на макушку. Сурана почувствовала жгучий леденящий холод, хотя по идее она вообще ничего не должна была чувствовать. Внезапно в её голове начали появляться образы и голоса, которые сменялись одно за другим. Эльфийка будто прожила всю предыдущую жизнь. - Пожалуйста... вернись... - она услышала шёпот. - Сасаяки. - вырвалось у неё. - Он тебя зовёт. - хмыкнула женщина. - Он пытается с помощью своей силы, которой я его наделила, вытащить тебя отсюда. Я не стану игнорировать его мольбы, но хочу, чтобы ты передала ему мой приказ. Мне нужна чёрная душа предателя. Не сомневаюсь, что мне будет чем заняться, впрочем как и всегда, но конкретно эту душу я желаю видеть в своих Чертогах. - О ком вы говорите? - спросила магесса, отдышавшись. - Вы должны его знать. Не сомневаюсь, что половина твоих новых друзей желает смерти кому-нибудь из своих знакомых, но тот, кто вас предал и объявил преступниками, должен поплатиться. Сасаяки на него разгневан. Либо он уступит мне его душу, либо насытит ею свой клинок. В первом случае я буду довольна им. - Логэйн. - поняла девушка. - Передай мой приказ Сасаяки, Карин. - Я теперь Нерия Сурана. Я запомню старое имя, но не стану отрекаться от нынешнего. - заявила эльфийка. - Я передам ему. - Вот и хорошо, девочка. А теперь тебе пора возвращаться. И на будущее - не торопись так в мои Чертоги. Всему своё время. Обычно я гоню отсюда Хранителей Завесы, когда они умудряются умереть во время своего задания, а не их смертных подружек. - ухмыльнулась Смерть. Сурана увидела, что она стала растворяться в воздухе, а вдалеке слышался голос Саяки. - Я... иду к тебе... - произнесла Нерия. - Подожди чуть-чуть, пожалуйста. *** Сознание к девушке возвращалось крайне медленно. Она как сквозь толщу воды слышала голоса окружающих. Всё её тело болело так, будто по ней раз десять промчался бронто, причём не один. Приоткрыв глаза, первое, что она увидела - заплаканное лицо Сасаяки. - Ты ей ничем не поможешь, Сасаяки. - вздохнул Кусланд. - Сказали же - она погибла. - Я не сдамся. - отозвался сереброволосый. Внезапно Нерия резко вдохнула, выгнувшись назад, и закашлялась, поморщившись от боли. Саяки мгновенно чуть приподнял её за плечи, в то время как остальные ошарашенно смотрели на воскресшую эльфийку. - Невероятно. - только и выдал Ирвинг. - Это точно она? - с сомнением спросил Алистер. - Вдруг наша подруга вернулась с ненужным сюрпризом? - Я это, я. - прохрипела Сурана и зашипела от боли. - Всё тело болит. Последнее, что я помню - кулак демона да хруст собственных костей. Уйййй, по мне будто телеги проехались. Раз десять, а то и больше. - Я никогда не слышала о том, чтобы умерший возвращался к жизни. - покачала головой Винн. - Кое-кому всё же стоит побыть под наблюдением опытного целителя. - Что я, собственное тело не знаю? Но всё же не горю желанием повторять этот опыт. - простонала эльфийка и мгновенно оказалась в объятьях Сасаяки. - Я уже подумал, что мои усилия напрасны. - прошептал он. - Никуда я от тебя не денусь, бестолочь сереброволосая. - на такой же громкости отозвалась Сурана, отчего тот чуть отпрянул и посмотрел ей в глаза. - Посещение Чертогов твоей покровительницы не прошло для меня даром. - Ты... вспомнила? - одними губами произнёс парень. Пары утвердительных кивков для него оказалось достаточно, чтобы осознать - та, которую он всегда любил, полностью к нему вернулась. - Тебя явно хранит сам Создатель. - подала голос Лелиана. - Создатель тут не при чём. Это сама Смерть меня выпнула из своей обители. - покачала головой эльфийка. - Сказала, чтобы я не торопилась в её Чертоги и всему своё время. - Я не верю. - нахмурилась бард. - Ещё никто не возвращался к жизни просто так. - Лелиана, верь, во что и в кого хочешь, но не приписывай наши способности Создателю. - сказал Сейкатсу, посмотрев на неё. - Он здесь абсолютно не при чём. Он не единственный существующий бог, есть великое множество других - хороших, плохих и тех, кому абсолютно наплевать на смертных. - Кстати, Саяки, Смерть велела передать тебе кое что. - вспомнила магесса. - Она желает, чтобы ты убил Логэйна и отдал ей его душу, так что тебе придётся выбирать - оставить его себе или отдать своей покровительнице. - Раз Госпожа желает получить душу этого предателя, так оно и будет. - заявил сереброволосый. - Ага, но до него ещё добраться надо. - отозвался Алистер. - И не факт, что его убийство нам не отзовётся печальными последствиями. - Терпение, приятель, всему своё время. - ухмыльнулся Сейкатсу. - Если он перестанет быть героем, нам ничего не будет. Давайте возвращаться к Грегору, пока он не счёл нас погибшими. - Верно. - кивнула Винн. - Учитывая, что я ещё слишком слаб, идти придётся долго. - произнёс Ирвинг. - Вернёмся порталом. - с этими словами Саяки помог Нерии встать. Алистер спустился вниз и привёл к ним Каллена, который давно освободился из заточения. После того, как все выжившие собрались в зале, Сейкатсу открыл портал прямиком к входу в башню Круга. - "Знакомая магия." - подумал Грегор, когда возле двери появился портал - точно так же этот Страж покинул цитадель Кинлох, когда был тут в последний раз. Когда из портала вышли все Стражи со спутниками и уцелевшие маги, тот захлопнулся. Айдан помог Ирвингу сесть на ящик. - Клянусь дыханьем Создателя, Ирвинг, я уже не ожидал увидеть тебя живым! - воскликнул рыцарь-командор. - Всё кончено, Грегор. Ульдред мёртв. - выдохнул старик. - Ульдред пытал магов, превращая их в одержимых. - подал голос Каллен. - Кто знает, сколько их ещё осталось? - Башня чиста, рыцарь-командор. - отозвалась Нерия. - Мы уничтожили всех, кто там бродил. Возле входа в хранилище остались ученики под присмотром нескольких магов. - Башня больше не опасна. - добавил Саяки. - Демон уничтожен, Завеса восстановлена, осталось лишь прибраться тут. - Что ж, раз так, то Право Уничтожения можно отзывать, если оно прибудет. Раз Круг спасён, храмовники могут вернуться к своим обязанностям. - произнёс Грегор. - Поговорите с Первым Чародеем насчёт исполнения договора с Серыми Стражами. Кстати, Ирвинг, рад, что ты жив. - он посмотрел на пожилого мага. - О, я уверен, что очень скоро мы снова вцепимся друг другу в глотки. - усмехнулся тот. - Первый Чародей, вы знаете, для чего мы сюда пришли в первую очередь? - подал голос Айдан. - Да, конечно. Договор с Кругом о союзе против порождений тьмы. Самое меньшее, что я могу сделать, так это присоединиться к вам в борьбе с Мором вместе с остальными магами. Я не для того уцелел, чтобы через мгновение быть растерзанным этими тварями. - произнёс Ирвинг. - Но вас осталось так мало. - подметила Лелиана. - Не стоит нас недооценивать. - улыбнулся чародей. - Даже один маг может стать бесценным подспорьем в бою. - Ирвинг, у меня просьба. - обратилась к нему Винн. - Я хочу сопровождать Серых Стражей. - Ты уверена? Ты нужна нам здесь. - с сомнением проговорил тот. - Да, я уверена. - кивнула женщина. - Эти Стражи отважны и благородны. Я смогу им помочь. - Эх, тебя всегда было не удержать в башне, когда намечалось очередное приключение. - вздохнул старик. - К чему мне торчать в башне, если я могу пригодиться в другом месте? - Что ж, хорошо. Я отпускаю тебя с Серыми Стражами. Помни - тебе здесь всегда рады. - Имейте ввиду, Винн - на том берегу озера нас дожидаются остальные наши друзья, так что наш отряд на самом деле куда больше. - усмехнулся Кусланд. - Буду иметь ввиду. - кивнула пожилая магесса. - Что ж, приятное вышло гостеприимство, но нам уже пора. Поубивали кучу демонов и одержимых, отвели душу, можно вернуться к делам насущным. - усмехнулась Нерия. - Кстати, пока мы не ушли. - вспомнил Саяки и обратился к Айдану. - Дай мне этот свиточек с Литанией. - Держи. - тот протянул пергамент. - Что вы собираетесь делать? - поинтересовался Грегор. - Значит так, уважаемые господа, учитывая произошедшее в Круге, вот эта вещица, - сереброволосый поднял Литанию на уровень лица. - принесёт вам всем немало пользы. Вводите изучение Литании Адраллы в программу обучения, чтобы в будущем подобных чрезвычайных проишествий, сокращённо ЧП, не происходило. Храмовникам тоже не помешало бы её знать наизусть, как Песнь Света - это поможет освобождать и защищать разум от контроля магии крови. И сами защититесь, и спасёте тех, кого малефикары вздумают подчинить себе. Это куда полезнее, чем строчки из обычной молитвы. - Это... интересное предложение. - задумчиво произнёс Ирвинг. - Что скажешь, Грегор? - Я думаю, что Серый Страж прав - Литания была создана как раз для защиты разума от демонов. - хмыкнул рыцарь-командор. - Что ж, хорошо. Тем более это знание необходимо для защиты от магов крови. - Вот и хорошо. - Саяки всучил свиток с Литанией Первому Чародею и открыл портал. - Нечего такой полезной вещице лежать в кладовой и покрываться пылью. Всё, до свидания, может ещё как-нибудь заглянем. Распрощавшись с магами и храмовниками, вся их группа, пополнившаяся опытной чародейкой, порталом вернулась на пристань у озера. Чтобы собраться всем вместе, много времени не ушло. Пока с Винн знакомились остальные Стражи, трое Сейкатсу развернули карту Тедаса и попросили Леви указать на ней примерное местонахождение нужной пещеры, туннели которой ведут к Пику Солдата. - Кстати, Саяки, кто погиб-то? - внезапно спросила Тсурии, дождавшись, когда Драйден отойдёт в сторону. - В нашей комнате стакан пошёл трещинами, а мы привыкли, что это дурной знак. - Нерия. - поджав губы, ответил разноглазый. - Не смешно, вот же она. - Сей кивнул на эльфийку. - Смерть её вернула. Нерия вспомнила, кем была. - улыбнулся Сасаяки. - Она вернулась. - Так это же хорошо, разве нет? - развеселилась Тсурии. - Интересно, она нас помнит? - Наверняка да. Ладно, как до Пика Солдата добираться будем? Всех на себе не унесу, а снова призывать химер... Наша новая спутница либо сразу запустит каким-нибудь магическим снарядом, либо инфаркт получит. - Да пройдёмся пешком, тоже мне. - фыркнула целительница. - Заодно будет больше времени узнать друг друга получше, раз уж мы все в одной лодке. - Думаю, ты права, хотя мне кажется, что мы рано или поздно проболтаемся о том, что мы не совсем смертные. Что ж, пора и в путь, что-то мы тут изрядно задержались. - Согласна.