**
Как только он выходит из здания, то сразу достает телефон и звонит Чимину, своему лучшему другу, соседу по комнате, просто платонической второй половинке, в которую он когда-то (очень-очень давно, еще на первом году обучения) немного влюбился. Ну, разве его можно за это винить? Много лет назад Чимин был таким миленьким чертовым ублюдком, с пухлыми щеками и добряцкой улыбкой. Но теперь Тэхен не стал бы связывать себя отношениями с Чимином даже за миллион долларов. — Что там, Тэ? — спрашивает Чимин, и его голос слегка потрескивает, и до тэхеновых ушей долетает какой-то фоновой шум. — Угадай, что я только что узнал? — почти визжит Тэхен, игнорируя странный взгляд проходящей мимо него девушки. — Я завтра представляю свою картину на выставке нашей кафедры! Ты можешь в это поверить, Чимин-а, я ведь даже не старшекурсник, а они взяли меня! На том конце линии слышится смех его друга. — Это та скучнейшая допотопная выставка, на которую ты тащишь меня завтра вечером? — спрашивает Чимин, пытаясь его подразнить. — Ага! И моя работа будет тоже висеть там, вместе со всеми старшекурсниками, — взволнованно выдает Тэхен, — Боже, Чимини, теперь ты должен меня чем-то угостить! — Окей, притормози чуток, — говорит Чим, — если бы я мог, то забрал бы тебя оттуда, где ты сейчас стоишь и угостил чапчхэ, который ты так любишь, но я сейчас с другом. — И кто же этот друг, что важнее, чем мое участие в выставке? — хмыкает Тэхен, но затем улыбается, — ладно, молчи! Неужто тебе наконец-то удалось развести Юнги на секс? — Нет, — поспешно отвечает Чимин, — это мой друг, с которым мы дружили в детстве, он тоже из Пусана и мы раньше были соседями. Он только первокурсник, поэтому я, считай, его ангел-хранитель, присматриваю за ним... — Ой, о чем ты говоришь, хен, ты же сам вчера вечером влил в меня хуеву кучу алкоголя, — приглушенно говорит Тэхен, слыша на том конце смех и какой-то шепот. Чимин по-любому ластится к своему донсену, словно квочка, и Тэхен знает, какой мамочкой бывает его друг, чувствовал на себе это не раз. — Ладно, увидимся дома, — говорит Чимин, — и ты молодец, Тэ, ты действительно заслуживаешь этой выставки, учитывая все то время, которое ты угрохал на рисование. Затем слышится, как Чимин снова начинает смеяться, и звонок резко прерывается. Тэхен лишь пожимает плечами, направляясь в свою квартиру.**
Тэхен вместе с Чимином лежат на диване, перепутав ноги под убогим одеялом, которое явно отжило свое, и объедаются лапшой. Сегодня Тэхен выиграл (в импровизированном рэп-баттле), поэтому они смотрят последнюю серию Haikyuu!!*, потому что аниме — дерьмо, а вот манга — нет. По правде говоря, Чимину плевать, что смотреть, потому что он занят перепиской с одним выпускником с музыкального отделения, которым он одержим. Тэхен на это лишь усмехается, но уж ладно, так сложилось. Даже если сейчас любовь взяла верх, то в любой другой день Чимин бы боролся за право смотреть аниме. — Господи, этот ребенок доведет меня до инфаркта, — стонет Чимин, сильно откидывая голову на подлокотник дивана, отчего бульон из лапши Тэхена выплескивается своему хозяину прямо на футболку, но Чимину кажется все равно, он никак не реагирует на его хмурый взгляд. — Кто, Юнги? — незаинтересованно спрашивает Тэхен. — Если бы, — вздыхает Чим, — я о том парне из Пусана, о котором я тебе ранее рассказывал. Он чертова заноза в заднице, боже же ты мой. Он забыл ключи дома, а его сосед куда-то делся. И теперь он напрашивается сюда. — Лучше ему тогда быть аппетитным малым, — говорит Тэхен, хотя на самом деле ему все равно, он не собирается трахаться с первокурсником. Потому что они... ну, малолетки. — О, слушай, он уже нашел их в своих кроссовках, — отметил Чимин, и Тэхен даже не удосужился что-то уточнить. — Интересное место для хранения ключей, однако, — это был его полу-ответ, потому что Тэхен по-прежнему залипает на экран с завидной концентрацией. — Тебе нужно как-нибудь с ним познакомиться, мне кажется, вы найдете общий язык, — говорит Чимин, — он милашка, а еще шарит в искусстве. — Познакомимся как-то, — отвечает Тэхен, хлюпая остатками своего рамена.**
Тэхен на нервах. Сегодня день выставки, которая назначена на поздний вечер. Сейчас ему предстоит пойти в выставочный зал, чтобы подготовить свою работу. Он шагает очень быстро, придерживая подмышкой свой холст, и подходит к скучающей девушке. — Привет! — ярко здоровается он, не в силах потушить улыбку, — я пришел, чтобы подготовить свою картину к сегодняшней выставке. Девушка выглядит настолько незаинтересованно, словно ей вообще плевать. — Ким Тэхен, я студент младшего преподавателя Чона, — добавляет он, специально указывая своего учителя, чтобы она поняла, но, кажется, она вообще не в этом мире. — Никакой информации о вас нет, — отвечает девушка раздраженным тоном, — извините, но вас нет в списке. — Но... мистер Чон должен был внести меня, — говорит Тэхен, выглядя обезумевшим, словно хочет на нее наброситься, — проверьте еще раз, я уверен... — Здесь есть имя только одного студента от мистера Чона, и это не Ким Тэхен, — объясняет девушка, пожимая плечами. Это, должно быть, какая-то ошибка, или может Хосок просто забыл добавить его, как думает Тэхен, прежде чем возмущенно махнуть рукой и отправиться на кафедру искусств. Он проходит по коридору, пока возле одного из кабинетов не замечает Хосока. — Хосок! — кричит он, срываясь на бег. Тот смотрит на свой телефон и улыбается. — Привет, что случилось? — Я пришел, чтобы отдать картину, но моего имени нет в списках, — объясняет Тэхен, — это же ошибка, верно? С секунду Хосок непонимающе смотрит, а потом его лицо словно проясняется. — Послушай, Тэхен, ты великий художник и все такое, — начинает тот, на что Тэхен практически сдувается. Нет, только не это... — Нооо, ты сказал, что... — Я помню, и я правда так думаю, но потом появилась еще одна работа, которая подходит к этой выставке лучше, — объясняет ему Хосок, утешительно кладя руку на осунувшееся плечо Тэхена. Он был так близок к тому, чтобы выставить свою картину — свой чертов кусок работы, на который он потратил дни и ночи, и получается для того, чтобы его в последнюю минуту убрали с выставки? Горечь во рту заставляет ее сглотнуть. — Ну и... кем меня заменили? Хосок заметно оживляется, и Тэхен чувствует зависть, которая разъедает его изнутри. Его профессор искусства, очевидно, очень взволнован этой картиной, которая так нагло увела у Тэхена его место на выставке. — Это картина маслом, чистый импрессионизм, и я никогда не видел ничего подобного, — фонтанирует Хосок, — художник — Чон Чонгук, и у него огромный потенциал, а он всего лишь первокурсник. Это конец. Ебаный первокурсник отобрал у Тэхена его шанс показать свою работу на выставке, которую вообще всегда возглавляли старшекурсники? Он задается вопросом, кого же он такого убил в своей прошлой жизни, что в этой Вселенная так жестко его обламывает. — Вау, — невозмутимо тянет Тэхен, и Хосок, кажется, замечает его разочарование. — Ничего личного, Тэ, у тебя есть еще следующий год, чтобы попробовать свои силы, — утешает его Хосок, — и я уверен, ты сможешь нас удивить. — Но у него вообще-то есть целых три таких года, — горько отмечает Тэхен, потому что он не в силах вести себя иначе. — Я знаю, но не зацикливайся на этом... одна выставка — ничего не значит. Чонгук, он хороший мальчик, и я думаю, что ты мог бы стать для него отличным наставником, что скажешь? — Очевидно, он лучше меня, — Тэхен уже немного презирает этого Чон Чонгука. Он вообще в курсе, что отбирает у Тэхена его место? Наверняка, нет, но какая вообще разница, Тэхен не желает даже дружить с этим человеком, не говоря уже о каком-то наставничестве. — У тебя больше опыта, и он сможет многому у тебя поучиться, — уверяет его Хосок, — он удивителен в живописи, а еще отличный фотограф, но ему немного не хватает навыков работы со скульптурой. И ты мог бы его чему-нибудь научить... о, Чонгук, ты как раз вовремя! Из кабинета для практик выходит какой-то парень, и Тэхен почти давится своей собственной слюной. Потому что этот мальчик... он далеко не мальчик, а настоящий мужик, судя по его горячему внешнему виду. Они примерно одного роста, и на этом их сходство заканчивается. Широкие плечи и грудная клетка этого парня подчеркнуты тонкой белой футболкой, а за эти узкие джинсы он вообще должен получить штраф. Глаза Тэхена бегают по его лицу, отмечая густые темно-каштановые волосы и ровные аккуратные брови, а его нос и подбородок словно высечены из камня. Этот парень ну никак не тянет на первокурсника. Если он реально первокурсник, то кто тогда Чимин? Начальная школа? После тщательного изучения этого парня, похожего на греческого Бога, Тэхен вспоминает, что это Чон Чонгук, не считающийся с остальными и просто грубейший похититель возможностей. Если он такой первокурсник, тогда почему он не играется с солдатиками? — Ты занял мое место! — обвиняет его Тэхен, ляпая первое, что приходит в голову. Хосока его выпад не удивляет, а Чонгука... ну он... Он просто пожимает плечами. — Да, наверняка, потому что моя картина больше подходит к этой выставке, нежели твоя, — отвечает Чонгук с присущей ему стальной уверенностью, которая так бесит Тэхена. Он ответил так, словно ему поебать. Хосок бегает между ними глазами, нервно покусывая губы. — Мне нужно идти на занятия, — быстро отвечает он, куда-то направляясь, — увидимся, ребят. Тэхен сиротливо смотрит ему вслед, пока Хосок не сворачивает за угол. Блин, как он мог оставить его наедине с Чонгуком? — Как тебя зовут? — невзначай бросает тот, и Тэхен поворачивается, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я думаю, ты последний человек на планете Земля, кто заслуживает знать мое имя, — фырчит он (понимая, что звучит немного претенциозно, но это Чонгук так на него повлиял, и именно из-за него кровь в тэхеновых жилах начинает закипать, позволяя его рту выплескивать все, что угодно). Но Чонгук даже не кажется оскорбленным. Он просто приподнимает бровь и снова пожимает плечами, на что Тэхен хмурится. Он уже размышляет над тем, что будет, если он прямо сейчас зарядит Чонгуку, прям посреди коридора, но затем он отбрасывает эту идею. Ну, размеры Чонгука... и размеры Тэхена. Единственный спорт, каким занимается Тэхен, это редкие подъемы по лестнице в свою квартиру. — Ты совсем не чувствуешь себя виноватым? — ноющим голосом спрашивает Тэхен. Это же так несправедливо... все эти годы он так старался, чтобы заручиться хорошей репутацией и поддержкой Хосока, рисовал и совершенствовался, чтобы какой-то первокурсник занял его заслуженное место? Это вообще жутко несправедливо. — Почему для тебя так важна эта выставка? — спрашивает Чонгук, и есть в его голосе тот холод и безразличие, которые посылают по спине Тэхена неприятный холодок. Он не должен бояться кого-то на два года младше, но Чонгук, все-таки, немного внушает страх. — Ты еще новичок, поэтому наверняка не знаешь, что на этой выставке представляют свои работы лишь старшекурсники, а я младше, и я так старался туда попасть, — раздраженно объясняет Тэхен, — а ты... ты вообще не приложил ни малейшего усилия и просто получил этот шанс ни за хер! Что ж, поздравляю! Это «поздравляю» брошено настолько саркастично, что Чонгук не может не обратить на это внимание. — Ничего, переживешь, — шипит ему в ответ Чонгук, и Тэхен немного отшатывается назад. Как он смеет так разговаривать со старшими? Никакого воспитания. — Знаешь, что я тебе скажу, Чон Чонгук, — начинает Тэхен. Его сердце бьется о грудную клетку, и он не понимает почему, но все равно старается изо всех сил сохранять спокойствие, когда единственное, что ему хочется сделать, это вырвать на этой башке клочок волос и обматерить. — Не все дается так легко, и если ты думаешь, что сможешь получить все, что захочешь, даже не приложив и капли усилий, то ты ошибаешься. Чонгук смотрит на Тэхена совсем не верящим взглядом, а затем просто закатывает глаза. Тэхен до боли сжимает кулаки, так что даже его ногти впиваются в кожу, наряду со скрипящими зубами. Какой же засранец этот пацан. — У меня нет времени слушать эту хрень, — говорит Чонгук, скрещивая на груди руки, и Тэхен позволяет себе посмотреть на его бицепсы ровно две секунды. — У меня есть дела и поважнее. Затем он уходит, оставляя Тэхена полностью униженным и оскорбленным.**
В тот же вечер, но позже, примерно за пятнадцать минут до начала выставки, Тэхен сворачивается калачиком в собственной постели, смотря на ноутбуке фильм. Громкость в его наушниках почти максимальная, из-за чего он не слышит даже собственных мыслей. Что и к лучшему, потому что Тэхен не может думать ни о чем другом, кроме этого проклятого первокурсника Чон Чонгука. Когда кто-то вытягивает из его уха один наушник, он переводит взгляд вверх, замечая очень сердитое лицо Пак Чимина. — Что? — стонет Тэхен, забрав у него свой наушник, и шмыгает носом. — Ты до сих пор не оделся, — говорит Чимин, как самое очевидное в мире. — Я никуда не иду, — отвечает Тэ, — они заменили меня, ты что, забыл? Должно быть, Тэхен выглядит реально расстроенным, потому что выражение на лице его друга смягчается, когда он присаживается на краешек кровати. — Эй, я знаю, что это много для тебя значило, но ты не можешь допустить, чтобы это испортило тебе вечер, — уговаривает его Чимин, — еще до того, как тебе предложили там выставляться, ты же умирал от желания туда пойти. Так что, давай, сделай это просто ради искусства, мм? — Помнится, ты сам говорил, что это скучно и допотопно, — напоминает ему Тэхен, — зачем тебе вообще это надо? — Потому что я знаю, как ты на самом деле хочешь туда пойти, и как твой лучший друг, я пойду с тобой за компанию, — Чимин ангельски улыбается одной из своих самых убедительных улыбок, перед которой, он естественно в курсе, Тэхен просто не устоит, — да и плюс, один из моих друзей выставил там свою работу и просил меня прийти его поддержать. Тэхен лишь вздыхает. Он никогда не мог настоять на своем, когда в дело вступал Пак Чимин. — Ладно, но будешь должен.**
Они подходят к выставочному залу, который отделен от кафедры искусств. Снаружи висит специальный экран, рекламирующий представленные сегодня картины, и вокруг здания крутится, по меньшей мере, человек пятьдесят. Тэхен довольно взволнован. Несмотря на то, что его работы здесь нет, он знает, что ему понравится смотреть на шедевры старшекурсников, и может он даже почерпнет какое-то вдохновение в их работах. — Эй, ты в порядке? — спрашивает Чимин, закидывая ему на плечо свою руку. Тэхен молча улыбается и кивает. Когда они оказываются внутри, то голова Тэхена просто взрывается. Этот зал такой огромный и величественный, с изящным современным интерьером, который впечатляющий, но одновременно с этим скромный, чтобы своими элементами не затмить работы студентов. Чимин также слегка трепещет. Тэхен не знает, на что ему смотреть в первую очередь, его глаза бегло оглядывают весь зал. Тут есть великолепные картины, буйство красок которых просто разрывается глубоким синим и сиреневым, нежно-желтым и по-детски розовым. Также здесь есть скульптуры, начиная с самых крошечных и заканчивая сложными и железными статуями, которые даже слегка внушают страх. Он так благодарен Чимину, что тот вытащил его сюда, потому что это потрясающе. Они медленно проходятся вдоль стен, и Тэхен останавливается возле каждой работы, рассматривая отдельные детали до тех пор, пока Чимин со стоном не тащит его дальше. Но вдруг что-то бросается в глаза Тэхена. Он видит картину, очень большую по размеру, но все равно хочет подойти к ней поближе и рассмотреть все до мелочей. Поэтому он тут же хватается за руку Чимина. — Пойдем, посмотрим, — взволнованно выдает он, дергая его ладонь, как ребенок, просящий конфет. Но Чимин на что-то отвлекается. — Боже мой, это Юнги! — шипит парень, практически визжа, — прости, Тэ, дальше без меня. Это мой шанс, понимаешь? Чимин срывается с места, направляясь в сторону Юнги, и лишь его светлая макушка виднеется в толпе, пока Тэхен и ее не теряет из виду. Закатив глаза, он пропихивается сквозь толпу, чтобы добраться до нужной картины. Вблизи это вообще захватывает дух. На картине изображена улица, очень европейская улица, включая и черные фонари, и брусчатку. И это настолько красиво, а эти цвета — почти сюрреалистические, иссиня-зеленые деревья, блики красного и фиолетового сочетаются таким образом, что вся картина кажется такой, будто промокла под дождем. Глаза Тэхена расширяются. Это уже наверняка его любимое произведение среди всех работ на выставке. Кто же этот талант? Тэхен может только надеяться, что когда-нибудь он сможет достичь такого же уровня в будущем. Внезапно он чувствует, что кто-то пристраивается рядом с ним, становясь слишком близко, отчего Тэхен вздрагивает. И когда этот человек наклоняется еще ближе, щекоча тэхеново ухо своим горячим дыханием, волосы парня буквально поднимаются. — Это прекрасно, не правда ли? — звучит рядом знакомый голос. И что-то внутри Тэхена обрывается. Он делает глубокий вдох и оборачивается, сталкиваясь лицом к лицу с Чонгуком так, что их носы практически соприкасаются. По спине Тэхена проходит шок от такой непосредственной близости, и что пугает его больше всего, так это то, что он почти инстинктивно хочет наклониться ближе. — Н-да, — выдает он, проклиная свое заикание. В Чонгуке есть нечто такое, творившее с его телом необъяснимые пока Тэхену вещи, — не разговаривай со мной! Чонгук смеется, и его смех гортанный и совсем не сексуальный, что напоминает Тэхену о том, что перед ним тот же раздражающий и заносчивый первокурсник, который должен узнать свое место. Но нутро Тэхена реагирует на этот звук, отчего он тяжело сглатывает, ведь его горло совсем пересохло. Он не выдерживает. Совершенно невыносимо находиться в такой близости с Чонгуком, с его темными глазами-омутами, уставившимися на него настолько пронзительно, что все мысли Тэхена начинают путаться и теряться. На мгновение он забывает все слова, даже свое имя. Как будто нет ничего, кроме этих проклятых пронзительных глаз и тепла, исходящего от тела Чонгука волнами. — Но тебе, кажется, нравится моя картина, — насмешливо добавляет Чонгук, слегка надувая губы. — Повтори? — говорит Тэхен, начиная еще больше беситься. Он сейчас его правильно услышал? Наверное, нет. Эта картина не может быть работой первокурсника Чон Чонгука, ни в коем случае. Разве его самая любимая на этой выставке картина может быть создана руками человека, которого он хочет выкинуть в открытое море и забыть навсегда?.. Неудивительно, что Хосок заменил его работу этой картиной, с горечью думает Тэхен, упираясь взглядом в пол. — Это моя картина, — говорит Чонгук, демонстративно ухмыляясь, — я называю ее Marcher Sous La Pluie**. Чонгук понижает голос на октаву ниже, почти выдыхая это на ухо Тэхена, который осознает, что это французский, но он не понимает значения, а чувствует лишь приятный гул в голове. Он делает смертельный выбор, поворачиваясь в бок, чтобы встретиться с взглядом Чонгука, о чем мгновенно жалеет. В глазах младшего есть что-то темное, дразнящее и грешное. Тэхен облизывает языком свои потрескавшиеся губы, пока его мозг ему что-то кричит, но он не слышит. Сплошная умопомрачительная тишина. Чонгук наклоняется немного ближе, и Тэхен чувствует, как его ресницы щекочут ему лоб. — Жаль, что тебе до меня так далеко, — шепчет он, после чего быстро разворачивается и растворяется в толпе. Тэхен же просто стоит и смотрит ему вслед, словно парализованный. Он чувствует, словно его подвесили за живот, только его нитка потянулась слишком быстро. Сердце стучит прямо в горле. Он думает, что Чонгук имеет над ним какую-то невысказанную власть, и от этой мысли его кожу покалывает. Но потом он словно приходит в себя. — Сукин сын! — кричит Тэхен, зарабатывая в свою сторону несколько неодобрительных взглядов. Сжимая руки в кулаки, его буквально разрывает от злости. Этот... этот тупой Чон Чонгук и его дурацкая картина маслом могут пойти к черту! Тэхен всегда был мирным человеком, но он уверен, что ради Чонгука он пойдет на хладнокровное убийство. Покидая выставочный зал, он чувствует, словно сейчас задымиться, поэтому направляется домой.**
Когда Чимин находит Тэхена уже во второй раз скрученным в постели, шепчущем о чем-то своем, он понимает, что что-то случилось. — Тэ, — неуверенно зовет он. — Боже, ну его это искусство, — мычит в подушку Тэхен, — ну ее, всю эту жизнь. Чимин очень близок к тому, чтобы закатить глаза, но воздерживается, потому что он хороший друг. — Что случилось? После того, как я расстался с Юнги, я тебя уже не видел, — говорит он, — прости еще раз. — Я ушел, — Тэхен встречается лицом к лицу с Чимином, выглядя угрюмым, как ребенок, — потому что Вселенная показала мне, что я не достоин быть на этой выставке. — И кто тебе такое сказал? — Тот дурацкий первокурсник, который возомнил себя намного лучше меня, за исключением того, что он на самом деле лучше. Когда я вчера увидел ту работу, которая заменила мою, я понял, что это определенно лучшее, что я когда-либо видел. — Ты так расстроен из-за этого первокурсника? — фыркает Чимин, потому что он не может уже это слушать, — ты такой глупый. — Ты не понимаешь! — протестует Тэхен, превращаясь в шквал горящей ярости, — это... другое. Он примерно моего роста, или даже выше меня, и он всегда ведет себя так, словно ему плевать. Такой пацан, и вчера... он... ну, он просто выбесил меня, так что я был вынужден уйти. По его коже пробегают мурашки только от одной мысли о Чонгуке. Тэхен хочет избить этого пацана до беспамятства. Когда он переводит взгляд на своего друга, то замечает, как Чимин... смеется? — Что?! — негодует Тэхен, — что в этом смешного? Чимин, кажется, не может перестать смеяться, его глаза сужаются в полумесяцы, когда он кивает и пытается не держаться за живот. — Ты... и первокурсник, я не могу в это поверить, — хихикает Чимин, едва дыша, — ты, блять, запал на этого пацана! — Чего? Нет, все совсем не так... — Ой, Тэ, это уже статья! — он продолжает широко улыбаться, — но это мило, то, что ты влюбился в первокурсника! — Почему ты такой, — выдыхает Тэхен. Идея того, что он, по мнению Чимина, влюбился — что нахер? — в этого бесячего сукиного сына Чон Чонгука настолько идиотская, но, возможно, это вина Тэхена, что он просто неправильно объяснил. Тэхен? Влюбился в Чонгука? Может где-то в параллельном мире такое и возможно, но только не в этом; не здесь, где Чонгук украл его место на выставке, и, честно говоря, он может идти просто нахер. Когда в голову Тэхена возвращается воспоминание о том горячем дыхании, которым Чонгук вчера опалял его ухо, о тех губах, которые, словно призрак, почти касались кожи Тэхена, о его дьявольских глазах, от которых случилось помутнение. Тэхену не нравится Чонгук. — Да ты точно на него запал! — раздражающе пищит Чимин, игриво толкая плечи Тэхена, — вот ты извращенец! Это вообще законно? Чимин продолжает заливаться маниакальным смехом, на что Тэхен хмурится. — Прежде всего, я не хочу с ним трахаться и вообще иметь к нему хоть какое-то отношение, — говорит он, — и еще, это законно, понял? — Как скажешь, бро, — соглашается с ним Чимин, — просто не забывай предохраняться. Безопасный секс — лучший секс! Тэхен бьет Чимина по лицу подушкой, а затем прогоняет из комнаты, замечая, как парень, все еще продолжая смеяться, путается в собственных ногах.