Закон Бумеранга

Утро моего первого рабочего дня после недельного отпуска прошло лучше, чем я могла себе представлять. Вероятно, наисильнейшее влияние на это оказал Зейн, который позвонил мне и предупредил, что заедет за мной около полудня к офису мистера Бёрнса. Оказывается, сегодня состоится одно из тех совещаний мистера Малика, которые проходят не в здании Зейна, а его конкурента. Под этим предлогом он любезно предложил довезти меня до места назначения, а затем подбросить меня домой. Я сперва сомневалась, поскольку у меня есть отремонтированная машина, и я могла бы добраться до назначенной встречи самостоятельно, однако та идея, что, побыв с Зейном вместе, я смогу окончательно наладить с ним мои взаимоотношения, заняла главенствующее место в моей голове. К тому же, я не общалась с Зейном целую неделю и, признаться, не была бы против наверстать упущенное время. Нечего скрывать, он также и отличный собеседник. - Да, милая, я уже в Чешире, - оповестил меня отец. Он уехал ещё три часа назад. Время, которое я разделила с ним вечером вчерашнего дня и утром сегодняшнего, придало мне хорошее расположение духа. Я многое рассказала ему и услышала дельные советы отца по одним из моих ситуаций. Конечно, я не рассказывала о Гарри, однако папа не оставил меня наедине с незначительными жалобами на жизнь и, как никто другой, отлично мне помог. Он всегда был рядом, когда мне это было необходимо в самые трудные периоды моей жизни. - Передавай привет маме, - улыбнулась я и после небольшого разговора с мамой, которая тотчас же выпросила у папы телефон, услышав мой голос, собрала свои документы. Работа, данная мне Джоди, была выполнена мною уже буквально через два часа, поэтому я освободилась намного раньше и теперь намеревалась лишь ждать звонка от Зейна, но прежде отнести документы боссу. Я уже подходила к дверям мистера Бёрнса, как услышала ноты знакомого голоса. Моя рука вдруг похолодела, а мурашки проделали свой путь от головы до ног. - Я позвоню Лиаму, обязательно сообщу ему об этом, - сказал голос, и я решила, пока не стало поздно, вернуться в свой кабинет и прийти сюда через минут пятнадцать. - Изабелла! - я быстро обернулась, услышав хриплый голос позади себя, и неловко улыбнулась разговаривающему по телефону брюнету. Мистер Малик быстрой походкой направлялся ко мне, одновременно давая собеседнику указания. - Привет. Рука парня опустилась на моё плечо, и он слегка приобнял меня, заканчивая разговор по телефону. - Я очень рад тебя видеть, Изабелль. Ты тоже к Джоди? - поинтересовался Зейн, указав взглядом на мои папки в руках. - Да, мне удалось справиться с этой работой раньше. Я тоже рада была увидеть тебя, наконец. - Чего же тогда мы стоим? - слегка улыбнулся он и потянулся к ручке. Парфюм от его костюма заполнил пространство вокруг меня. - Но у него гость, - я не успела ничего дополнить, как дверь уже поддалась вперед под ладонью Зейна, и передо мной предстал парень, в глаза которого я не горела желанием смотреть после встречи в клубе. - Зейн! - воскликнул Луи, вмиг подняв свои глаза на нас двоих. - Слушай, ты мог бы сказать, что тоже появишься здесь. Я бы не ехал тогда сюда. - Ты сказал, что тебе было по пути, я тебя насильно сюда не вёз, тем более, это была инициатива Гарри, - произнёс Зейн, и после этого воцарилась тишина. Я сглотнула, как только мои глаза столкнулись с холодным синим цветом очей сидящего за столом парня. - Доброе утро, Изабелла, - улыбнулся Томлинсон, а мне пришлось ещё разобраться, сквозит ли в его словах смех. Этот человек буквально за несколько минут доложил Зейну Малику о том, что я в ту ночь была с Гарри. Это позволяет мне удостовериться в том, что он работает скорее не на Зейна, а на Гарри. Эти два парня стоят друг друга. Ещё те напарники - лучше не найдёшь. - И тебе того же, - равнодушно ответила я, отойдя от Зейна и направившись к Бёрнсу. - Возьмите их, мистер Бёрнс, они отредактированы. Мужчина улыбнулся мне и кивнул, поблагодарив за работу. - Ну-с, раз такое дело, можешь быть свободна. Завтра у тебя несколько журналов, помнишь? Зейн сказал, что сегодня тебя нужно отпустить, поэтому я оставил их на завтра, договорились? - Да, конечно, - любезно согласилась я и повернулась к Зейну, стоящему не так далеко от меня. - Я зайду через пять минут за тобой, ты можешь собраться, и мы поедем, - проговорил Малик. Крайне любопытное выражение лица и такой же взгляд Луи Томлинсона пробежал по нашим с Зейном фигурам. - Хорошо. Разве ты не должен быть в Чешире? - я повернулась к Луи, вскинув одну бровь. Интерес внутри меня был сильнее моего безразличия к происходящему. Я не видела этого парня раньше в офисе Зейна. Почему он здесь? - Я подумал, что Ньюкасл уже успел соскучиться по мне, а Чеширу я, скорее всего, опротивел. Я незаметно усмехнулась и с трудом удержала пару слов на своём языке. Он опротивел не только Чеширу. - Его вызвал Гарри, - сурово проговорил Зейн, изображая недовольство от юмора своего работника. Через несколько минут я была вне кабинета мистера Бёрнса. Размышления мои спиралью закручивались вокруг единственной загадки: появление Луи. Я надеялась только на то, что в этом не был замешан Гарри и его какой-нибудь план, поскольку знала, что Стайлс подкрадывается незаметно, с той стороны, где ты его можешь и не ожидать. - Ты стала практически одним из главных сотрудников «Mind of Mine», поэтому должна присутствовать на первом заседании, - объяснял Зейн по пути. - От тебя ничего не требуется. По крайней мере, я не думаю, что кто-то будет задавать тебе вопросы, но ты не подумай - твоё присутствие важно, потому что пресса запечатлеет тех сотрудников моего бизнеса, которые принимают огромное участие в этом. - Я не так давно работаю у тебя, они меня ещё даже не видели, - посмеялась я, представив свою фотографию под серьёзным заголовком, относящемуся к такому огромному бизнесу, как «Mind of Mine». - Если ты достойный работник, то не имеет значения, сколько ты проработал в компании. Таких людей незамедлительно замечают. Я посмотрела вниз, услышав серьёзный тон Зейна. Безусловно, я мечтала о том, чтобы меня, в конце концов, заметили с моими дизайнерскими способностями и остальными, но я не подразумевала под этим смыслом славу, популярность в средствах массовой информации. - Если ты не хочешь, я не буду тебя заставлять, ещё не поздно свернуть к твоему дому. - Нет, никаких проблем, - улыбнулась я, без особо труда понимая, что это каким-то образом влияет на бизнес Зейна Малика. - Я не подведу тебя. - Спасибо, - весело подмигнул он, заставив меня широко улыбнуться. - Джоди сказал, что тебе через месяц или два потребуется снова длительный выходной? - Неужели мама с папой? - простонала я, скрыв улыбку. Я довольно-таки уверена, что в этом приняла участие моя мать, которая настояла на том, чтобы мой отец договорился заранее о моём приезде в Чешир. - Они самые, - посмеялся Зейн, а потом добавил: - Это не так уж и плохо, Изабелль, ты же обещала мне показать Чешир, помнишь? - Ты хочешь, чтобы я через месяц тебя тоже пригласила? - Мне пришлось сильно постараться, чтобы удержать громкий смех внутри. - Я просто хочу, чтобы ты выполнила своё обещание. Салон автомобиля наполнился моим смехом от кое-какой мысли. - Тогда у тебя есть месяц, чтобы изменить имидж так, чтобы мой отец не узнал в тебе Зейна, с которым я работаю, от Зейна, с которым я разговаривала по телефону день назад. Он медленно повернулся ко мне и глянул на меня так, словно хотел спросить «ты предлагаешь мне пластическую операцию?». - Зейн, моя мать уже подумывает над тем, каким хорошим парнем ты будешь для её маленькой Изабеллы. После данных слов он, казалось, расслабился в кресле и продолжил езду. - А сама маленькая Изабелла ещё не думала об этом? - спросил он, не смея поворачиваться ко мне. Полностью спокойный, он плавно вёл автомобиль. Чувство было, точно мой желудок в один миг скрутили и затянули в узел. Веселье в моём организме заменилось странным замешательством и страхом, от которых моё горло пересохло, а сердце перестало биться. Я повернулась к нему и застала его в совершенно расслабленном состоянии. Его профиль лица не был наполнен ни беспокойством, ни напряжением, ни чем-то другим, что вызвало бы в нём его внезапная фраза. Его взгляд был таким, будто он знал, что человек рядом с ним находится в абсолютной безопасности. Именно выражение спокойствия владело им. Я сложила руки на груди и отвернулась к окну. Единственный поцелуй с человеком, который сидит слева от меня, всплыл в моей голове. Тут даже думать не нужно, чтобы понять, для чего он сказал ту фразу. Он всё ещё испытывает симпатию ко мне, и я лучше буду говорить именно так. Мысль, состоящая из его трёх слов, в жар меня бросает, поэтому я ограничиваюсь идеей о симпатии мужчины, но не о любви. И что же получается? Ведь не хотела я думать об этом слове, но оно самопроизвольно приняло участие в моих размышлениях. Я разочарованно покачала головой и сильнее впилась пальцами в свои руки. - На следующий день после заседания обычно проходит конференция в одном из залов ресторана Ньюкасла. Я бы хотел, чтобы ты составила мне компанию, - заговорил Зейн после нашего молчания, которое казалось неловким только для меня. - Я буду ждать оповещения, - выдохнула я, избавляясь от ненужного барьера внутри. Это же просто конференция, которая не является подобием свидания. Причем далеко им не является. - Вот и договорились, Изабелла Линн. *** - Что здесь делает Луи? - непонимающе спросила я, увидев в конце зала облокотившегося о колонну шатена. - Он заявлен в качестве гостя и имеет право здесь находиться, - на ухо ответил Зейн, положив свою тёплую ладонь мне на талию и прижав моё тело к своему ближе. Я снова бросила взгляд в сторону Луи, однако уже никого там не увидела. Чувство предосторожности так и сигналило внутри меня. - Наши места здесь, - проговорил юноша рядом со мной, тем самым отвлекая меня. Вскоре один за другим стали выступать с речью несколько мужчин, в составе которых и оказался Зейн. Когда он отошёл от наших мест, я мгновенно почувствовала себя котёнком, брошенным в воду, поскольку мужчина рядом со мной обратил своё внимание на меня и спросил: - Нравится ли Вам компания Зейна Малика? - Конечно, - тут же ответила я, не заставляя ждать своего нового собеседника. - Он отличный босс. Моё сердце было готово вырваться из грудной клетки от следующего вопроса. - Вы его новая секретарша или... - он немного остановился, потерев свой подбородок двумя пальцами. - Нет, - резко ответила я, уже почувствовав ком тошноты, когда догадалась о его дальнейших словах. - Я работаю у него редактором и дизайнером. Недавно выпущенные журналы находились под моей ответственностью. Мужчина неожиданно выпрямился и прочистил горло. Неужели это один из тех случаев, когда на человека влияет социальный статус другого при общении? - Меня зовут Леннард, я один из близких друзей Зейна Малика, - важно проговорил он, взяв мою кисть руки и оставив на тыльной стороне ладони лёгкий поцелуй. Что за мерзость! - Достаточно, Лео. Знакомые пальцы брюнета отвели мою руку от мужчины. - Это мой друг, Леннард, - сказал мне Зейн. - Да, мы уже успели познакомиться. - Он приятная личность, Изабелла. Не обращай внимания, если он перешёл какую-то черту в своих фразах, ладно? - шепнул он мне, почти догадавшись о моих чувствах по выражению лица. Я кивнула. - Хорошо. - Тебя похвалили за твои работы, - вполголоса проговорил Зейн. Я немного улыбнулась и повернулась к нему. - Правда? - Самая настоящая правда. Не убирая улыбку с лица, я посмотрела в противоположную сторону и снова наткнулась на фигуру Луи Томлинсона. В этот раз он что-то печатал в телефоне и после чего набирал чей-то номер и звонил абоненту. В моём горле неприятно стало жечь. Почему Луи появляется лишь изредка, но его внимание полностью направлено на нас? - Может, ты хочешь воды? - поинтересовался Зейн, когда пожилой мужчина в чёрном костюме вышел рассказывать о своём новом запуске какого-то универсального средства. - Я бы не отказалась, - улыбнулась я, откинув мысли о загадочном Луи. По словам Зейна, нет ничего удивительного в том, что он пребывает здесь тоже. Этой позиции мне и следует придерживаться. Я, похоже, слишком много внимания уделяю этому парню, и, собственно, по этой причине мне кажется, что здесь что-то неладное. - Держи, - Зейн протянул мне наполненный водой стакан. Прохладная жидкость привела меня в чувства и позволила мне на ненадолго забыться. Оставшиеся минуты заседания Зейна дались мне намного легче, нежели в самом начале. Мне следовало уже давно взять себя в руки и делать здесь то, что и требовал от меня Зейн, однако, как уж известно, не так и легко держать себя под контролем, когда чувства находятся у власти. Если бы я только нашла эффективное решение для таких ситуаций, то все, казалось, стало бы намного легче. Зейн повернулся в мою сторону и наградил меня одной из своих приятных улыбок. Этот жест говорил мне о том, что всё проходит благополучно, так что этого мне было достаточно, чтобы без всякого напряжения поддерживать разговоры Зейна и его знакомых, в которые оказывалась вовлечённой и я. *** Примерно в шесть часов вечера мы с Зейном подъехали к моему дому. Он заглушил двигатель и устало вздохнул. - Такой тяжёлый день. Никогда еще собрание меня так не утомляло, - подал голос юноша и открыл дверцу автомобиля. Через минуту он уже стоял с моей стороны и держал дверь своей машины открытой для меня. - Спасибо, - поблагодарила я за помощь, когда он взял мою ладонь в свою и помог выйти. Вечером температура упала, и ледяной ветер уже вовсю хозяйничал по пустынным улицам. Я вздрогнула слегка, как только новый порыв зимнего ветра окутал моё лицо. Мои ноги едва держали меня после длинного рабочего дня, в который входило не только собрание и офис мистера Бёрнса, но и работа над некоторыми журналами от Зейна Малика. - Зима в этот раз задерживается, - пожал плечами Зейн, посматривая на серый асфальт. - Да и погода оставляет желать лучшего. Я поддержала его, кивнув. - Увидимся завтра, - произнёс парень передо мной и чуть-чуть наклонился ко мне для того, чтобы закрыть дверь автомобиля позади меня. Мои глаза исследовали его профиль лица на близком расстоянии. Нельзя не учесть тот факт, что надолго я задержала своё внимание на его приоткрытых устах. - Я заеду за тобой вечером, чтобы нам не затрудняться с машинами. Я быстро моргнула, прогоняя лёгкое головокружение, когда он облокотился одной рукой о машину позади меня и стал ещё ближе. - Я буду готова в половину восьмого, - почти шёпотом сказала я. Моё тело вдруг напряглось, что, по всей видимости, не ускользнуло от внимания мистера Малика. - К этому времени я буду здесь, - ответил он и, к моей радости, немного отошёл, предоставив мне больше личного пространства. - До завтра, Изабелль. Я спокойно выдохнула, почувствовав руки Зейна на своих плечах. Он притянул меня к себе и обнял, прощаясь. - Спасибо, что сходила со мной сегодня. - Это было не так трудно, - произнесла я и по-настоящему расслабилась от той мысли, что наше общение с брюнетом вернулось туда, где оно и было. Мои руки в ответ обернулись вокруг его тела. - И снова до завтра, - повторил брюнет, отпрянув от меня. Чувство было, что ему это действие далось с трудом, без особо желания. Я кивнула и отошла от него, развернувшись и направившись к дому. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть его стоящим на том же месте. Что-то внутри меня так хотело повернуться и предложить ему зайти на чай, но что-то в тот же момент запрещало мне это делать. Я несколько раз вздохнула и, быстро открыв дверь, спряталась в тёмном огромном доме. Я села на тумбочку и кинула ключи рядом. Всё было правильно, я вела себя так только по одной причине: я не хотела давать ему никаких лишних знаков или надежд на неприемлемое дальнейшее развитие наших дружеских отношений. Меня держало на привязи, словно цепь собаку, внутреннее наставление о том, что лучше избегать каких-либо любовных взаимоотношений с мужским полом, тем более, когда они общаются с тем, кто в той или иной степени повлиял на мою установку. Хоть и моё сердце как-то странно вело себя, а организм не поддавался моим командам в присутствии Зейна Малика, я не хотела с ним заходить туда, где всё могло бы быть не так уж и гладко. Я прикрыла лицо ладонями и шумно вздохнула, с ужасом услышав иной вопрос своего подсознания. Или же я этого хотела?..