Закон Бумеранга

Я прикрываю лицо руками, как только осматриваю кучу бумаг на своём столе. В этом океане листов находились не менее тридцати заданий для меня на этот рабочий день. Джоди ожидал на выполнение всей моей работы на этот день, несмотря на то, что оставалось всего лишь около двух часов до конца моего рабочего дня. Значило ли это, что сегодня я снова задержусь в этом здании? - Ты не вовремя, мам, - выдохнула я, подняв светящийся телефон. Ручка укатилась от моей руки к краю стола. Глазами я гипнотизировала колпачок и внутренне надеялась, как бы пишущий предмет окончательно не упал на пол. - Бель, я рада слышать тебя, - запела она приятным голосом. От этого у меня только больше заныли фибры души. Я бы заплатила любые деньги, чтобы увидеть её прямо сейчас и покинуть это кресло, в котором, честно сказать, моя спина уже затекла. - И я тебя, - кивнула я и встала с места. Ручка, лежавшая на краю стола, внезапно упала с неприятным шумом. Моё лицо исказилось в непонятной гримасе, однако я не стала поднимать вещь с пола и прошла к большому окну. Я работала без перерыва, поэтому заслужила хотя бы пять минут разговора с матерью. Тем более, сегодня она мне ещё не звонила. - Твой голос звучит устало. Ты, должно быть, совсем устала сегодня? - поинтересовалась она. - Ты ещё на работе? - Да, я всё ещё в этом здании Ада. - Не говори так, Изабелла, - поругала она. - Всё, что не делается, к лучшему. Я испустила истерический смешок. - Да, мама, как я могла забыть это? - Не дерзи мне, милая, - предупредила женщина. Я не могла не посмеяться. - Брось, мама. Как у вас дела? Чем занимается отец? - спросила я, посматривая в небо. Серые тучи, усердно пытающиеся заполучить голубые небеса, давали мне опасную мысль, что домой прибуду я сегодня насквозь сырой. - Он в своём кабинете, а я на кухне готовлю ужин, - весело проговаривала она. - Твой отец хочет уладить какие-то проблемы. Он вчера даже звонил твоему боссу. - Джоди? - Ему, - подтвердила она. - Кристофер стал так сильно уставать. В его планах созрела идея открыть магазин, а затем подыскать нужных людей для него. Я задумалась. Мой отец - экономист. Хоть и зная, что он любит проявлять себя и всё такое, я ума не приложила, зачем он берётся за такое большое дело. Они с мамой жили в достатке в Чешире: им не на что было жаловаться. Возможно, что мой отец желал накопить как можно больше средств оплаты. - Бель, я надеюсь, что ты всё ещё помнишь про свой приезд к нам. - Как я могу забыть об этом? - Сарказм норовил выйти из меня наружу снова. - Я очень жду тебя, детка. Прошло так много времени. Нынешние способы общения не совсем удовлетворяют меня. На видео я не могу пощупать тебя, чтобы понять, похудела ли ты. А через разговор по телефону не могу узнать наверняка, скрываешь ли ты своё настроение. Я расплылась в улыбке. Нечего даже отрицать: я была рада слышать данную речь. Если бы я чаще навещала их, то, возможно, тон матери не звучал так грустно с каждым разом, когда она вспоминала о своей дочери. Я не была у них в гостях с того самого раза, как переехала сюда. Всё было наоборот: моя мать не удерживала себя и просила мужа везти её к дочери на несколько дней. Около семи раз происходили эти случаи. В моей спальне до сих пор висят занавески с одного из тех «приездов», которые прикупила мне мама три года назад. Этого достаточно, чтобы понять, как мало заботит меня чистота этой ткани и вид, в эту минуту. На первом месте, по обыкновению, у меня находились не убранство дома или личная жизнь, а выполнение работы. Я не могла вечно питаться за счёт матери, поэтому мне приходилось помнить о своих обязанностях на рабочем месте. Я выживала сама, хоть и знала, что отец или мать, стоит мне только попросить, могли в любую секунду выслать мне деньги. Отец знал, как сложно мне порой приходилось жить здесь, поэтому с радостью предлагал мне каждый год свою финансовую поддержку. Около десяти минут я говорила с мамой. Это время помогло мне не только расслабиться, но и подготовиться к возвращению работы. Пока я находилась в своих незамысловатых думах, мама рассказывала мне новости обо всём на свете. Она говорила даже о питомцах соседей. Короче говоря, эта женщина останавливала своё внимание на каждой мелочи. Останавливаясь на одной, она вдруг вспоминала другую, связанную с первой, и быстро переходила к новой теме. Не важно, что она говорила, её голос до самой последней стадии возможности согревал всё моё тело. Она оказалась самым лучшим лекарством от «рабочей хандры». Я отвернулась от окна, задумчиво посмотрев на свой стол, заваленный бумагами. Каким же образом я сделаю это и сдам? Кабинет начинал впадать в небольшой мрак из-за испорченной погоды: тучи буквально за пять минут установили свою власть над городом. Я положила мобильный телефон на стол и отодвинула кресло. Вернувшись к своему обычному положению, я потянулась рукой за чернильной пастой, однако нахмурила брови и задержала ладонь над белой бумагой. - Чёрт возьми, моя ручка, - захныкала я, не имея совершенно никакого желания и сил вставать с места и подбирать свою любимую ручку. С недовольством на лице я открыла ящик и вынула оттуда ещё одну шариковую ручку. Она была не той, которой я привыкла работать, но возражать я не смела. В дверь постучали. Как только меня потревожили, я задержала стержень ручки на первой графе отчёта. Честно ответить, я рассчитывала, что тот, который стоял за дверью, мог как-нибудь обойтись без меня, однако стук вновь повторился. На этот раз он был тише. Если бы это был мистер Бёрнс, он бы давно вошёл. Давайте не забывать, что он босс. - Кто? - слабо спросила я и отложила ручку от себя, немного отодвинувшись от стола. Кажется, я не выполню сегодня свою работу. С моим вопросом дверь открылась. - Я надеюсь, что не отвлёк Вас от важного дела. Удивление, отражающееся в моих глазах, осветило весь кабинет. В моих дверях стоял ни кто иной, как Зейн Малик. - Здравствуйте, - я поджала губы, слегка понервничав. Вдруг он пришёл из-за того, что нашёл какую-нибудь деталь в моём оформлении, которая ему не понравилась? За это отвечаю я. - Добрый вечер, мисс Линн, я бы хотел с Вами поговорить, - оповестил он. Я тяжело вздохнула и посмотрела за его спину. Джоди с ним не было. Как только я подумала о своём начальнике, мой телефон завибрировал. Я получила сообщение от Джоди, который как раз-таки оповещал меня о визите мистера Малика. Слова в его послании успокоили меня. Он утверждал, что юноша пришёл не с целью беседовать о прошлом выпуске с моих рук, а о моей работе. Я подняла глаза на парня. Он улыбнулся мне и обвёл взглядом кабинет. - Вы принимаете меня или я должен уйти? - Присаживайтесь, мистер Малик, - сразу же ответила я, не находя правильным выставлять его за порог, при этом не осведомившись о конкретной причине его появления. - Благодарствую. Он прошёл ближе к моему рабочему столу и сел напротив. Сегодня он выглядел не столь формально, как вчера: брюнет был одет в чёрные джинсы и белую рубашку, тогда как во время получения журнала заказчик носил серый и деловой костюм. Зейн посмотрел на меня и, наклонившись, сцепил на моём столе руки в замок. Его глаза заинтересованно оглядели мои черты лица вновь. - Зачем Вы пришли? - не постеснявшись, спросила я. - Мне начинать с того, что я ищу людей себе на работу, или говорить прямо своё желание? - улыбнулся он, чего в ответ я не сделала то ли от странного предчувствия, то ли от усталости. - Говорите так, как оно есть. Зейн кивнул и вновь создал со мной зрительный контакт. - Изабелла, я хочу, чтобы Вы работали в моей команде. Почему вчера Вы отказались от этого предложения? - задал вопрос он. Я опустила взгляд, услышав его предложение опять. У меня не осталось ни единого сомнения в том, что это Джоди назначил Зейну Малику встречу со мной. Вчера я видела, как порадовался босс, когда мне предложили поработать у Зейна, однако настояла на своём и отказала. - Изабелла, почему Вы молчите? - Я отказалась ещё вчера, - я вздёрнула головой обратно. - И сказали, что у Вас и так много забот. Вы не будете работать с утра до ночи в моём бизнесе, - упрашивает он. - Я не могу оставить Вас работать здесь. - Но я не уволюсь с этого места работы. - Как пожелаете, Изабелла, я могу обеспечивать Вам неполный рабочий день, - продолжает настаивать он. Я промолчала, думая над тем, почему он не может просто-напросто успокоиться и найти другого работника для себя? Я работала первый раз с журналом и оформлением, а он уверенно желал меня в свою команду! Не боялся ли он сделать ошибку? Как можно было так быстро прибегать к решению брать меня к себе? - Послушайте, Зейн, я ценю Ваше предложение, но не могу дать согласие потому, что действительно нахожусь в полнейшей рабочей суматохе. Я занималась оформлением Вашего журнала несколько дней, задерживаясь до вечера. Эта работа не подходит для меня. Эта работа подходит для людей, у которых есть уйма свободного времени, - правдиво сказала я. - Это оправдания, Изабелла. Зачем Вы так категорично отказываете мне, не узнав подробностей? Мы могли бы обсудить все детали работы, которую я бы предложил Вам, а потом решить, в чём состоит Ваша проблема. Я увела глаза в сторону, не продолжая держать зрительный контакт с мужчиной. Все его слова имели смысл. Я не рассматривала досконально его предложение, но выставляла свой ответ тотчас же. - Зейн, я говорила вчера, что... Я замолчала, услышав звон телефона. Зейн сжал губы в тонкую линию и быстро достал устройство с заднего кармана. Не глянув на экран, он отключил звук. - И всё же я предлагаю Вам со мной побеседовать. - Зейн, я... - Вы знаете свою работу, и я понял это с самого первого раза. Я кивнула ему. - Простите, Изабелла, могу ли я ответить? - спросил он. В его глазах засветилось негодование. Телефон мистера Малика звонил три раза. Видимо, собеседник на той линии был уж больно нетерпелив. - Конечно, - тихо согласилась я, спотыкаясь о собственные мысли в голове с каждым его аргументом. Я опустила глаза на листы с таблицей и взяла ручку вновь. Дабы не торопить мистера Малика с разговором и не наводить на него неловкость, я решила заполнить хотя бы три графы и попутно немного поразмышлять над вопросом заказчика. - Я же предупредил тебя. Почему ты не можешь всего-навсего подождать меня двадцать минут? - раздражённо произносил мистер Малик. От такого голоса я лишь сильнее убедилась в том, что говорящий по ту сторону трубки был взрызоватым. - Я приеду за тобой через несколько минут, Гарри, я занят сейчас. Ручка в моих пальцах упала на стол колпачком вниз. Я подняла глаза на сидящего передо мной заказчика и тут же встретила его взгляд, который проследил за моей рукой и чернилами. Холод атаковал моё тело в одно мгновение, когда он ещё раз повторил имя своего собеседника. На лице Зейна Малика показалось волнение. Я быстро вдохнула и выдохнула, взяв себя в руки. Моё лицо скрыло все эмоции, а мне пришлось посмотреть в сторону, чтобы сбежать от пристального взгляда Зейна Малика. Это было совпадение. К чему дрожать? - Прошу прощения, Изабелла, - выдохнул он, выключив телефон и убрав его. - Не беспокойтесь, мистер Малик. Он помолчал некоторое время, а затем сложил руки на груди, внимательно глядя на меня. - Я могу рассчитывать на беседу с Вами? - вернулся Зейн. Я поиграла своими пальцами, нервничая. Я не знала, что сказать ему, потому что понять не могла, стоило ли мне ввязываться в это. - Изабелла? - У меня много работы, - предупредила я, и он улыбнулся. - Это значит, что Вы найдёте для меня тридцать минут? Я украсила свои губы небольшой улыбкой. - Но я буду жалеть, если Вы не убедите меня в выгоде Вашей работы, - подразнила я, не удержавшись. Я уже понимала, что этим предложением почти выдала себя. - Получается, Вы заинтересовались, не так ли? - догадался он. - Возможно, что это так, мистер Малик. Он опустил голову, а затем вернул взор ко мне. Усмешка на его устах надела на меня плащ непонимания. - Вы заработались сегодня, мисс Линн. Я не понимала его. Осознание ко мне пришло только тогда, когда он наклонился и не спеша положил на мой стол ручку, которая укатилась ещё во время моего разговора с матерью. Клюквенная краска едва прилила к моим щекам. - Спасибо. - Когда мы сможем поговорить? - Через три дня, - мельком взглянув в календарь и увидев, что у меня не такой загруженный день в пятницу, назначила я. - И всё же я настаиваю на том, чтобы до этого момента Вы немного подумали о моём предложении, - не потрудившись повторить, произнёс он.