Сломленный
12 июня 2018 г. в 21:25
Я сопротивлялся из последних сил, однако поганые эльфы были сильнее. Один из воинов ударил меня кулаком в лицо. К моему стыду, он оглушил меня, хотя в более благоприятные времена я бы выдержал и не такое. Кто-то поставил передо мной деревянную колоду и прижал меня так, что я почти лежал на ней. Где-то в стороне стоял Агбет, который явно получал наслаждение от происходящего. Пока тела моих братьев начали небрежно стаскивать в сторону, повелитель Ринекона рассказывал присутствующим о том, что я сделал, взывая к ненависти и презрению в их чёрных душах.
— О, это всего лишь начало, — сказал Агбет, судя по шороху его одежд, воздевая руки к потолку. — Так будет со всеми гномами, которых мы встретим на своём пути. Мы можем преодолеть любые препятствия, невзирая ни на что! Скоро их города обратятся в руины, а они станут лишь жалкими рабами! И тогда мы станем самыми сильными и возьмём власть в свои руки! Нам помогут наши новые союзники, в силе которых сомневаться не приходится.
Мне хотелось заткнуть себе уши, чтобы не слышать столь властолюбивые речи, но, к сожалению, я не мог даже пошевелиться. Да, этому поганому эльфу было, за что мстить мне. Всего-то стоило разрушить пару алтарей Малассы и взять в качестве трофеев сокровища, которые представляли для подземных крыс огромную ценность. Возможно, это было моей ошибкой... Что сделано, уже нельзя изменить — поражение, которое я потерпел в последней битве, могло иметь для меня куда более тяжкие последствия, чем простая смерть. Чернокнижник начал подходить ко мне, и я отчётливо услышал его слова о подготовке к войне. Что-то ещё он упомянул о связях с треклятыми адскими тварями, которые помогли ему ранее. Меня ещё сильнее вжали в колоду, и я часто задышал, так как мне не хватало воздуха. И на грани потери сознания я успел увидеть, как он начал свершать свой «справедливый» суд...
Очнулся я, лёжа на скамейке, в знакомом мрачном месте, но меня переполняли странные ощущения. По какой-то непонятной причине я не видел левым глазом, а левая рука так и вовсе не собиралась слушаться меня. Впрочем, я настолько ослабел, что ничем не мог пошевелить. Всё моё тело было недвижимо, словно камень. Так я объяснил себе то, что почувствовал, и на некоторое время успокоился. Тут же неподалёку раздалось странное шуршание. Как оказалось, я был не один. Передо мной появилось бледное осунувшееся лицо. Я с трудом узнал его, он же продолжал с пугающим безразличием смотреть на меня. Пустые зелёные глаза неторопливо оглядывали моё тело.
— Похоже, что состояние в норме, — рассеянно сказал он.
— Ч… что… со мн… произ… ошло? — с трудом выговорил я, еле-еле повернув голову. Даже речь давалась мне так тяжело, что на какой-то миг мне стало страшно. Неужели я до конца своих дней останусь парализованным калекой? «Лекарь» проигнорировал мой вопрос, продолжая изучать моё тело. Тут же его рука резко метнулась к моему лицу. Как оказалось, мой левый глаз был закрыт какой-то тканью. Приподняв её, он слегка нахмурился, о чём-то думая, и чуть позже перевёл взгляд на левую руку.
— Заражения нет, — негромко прокомментировал наблюдаемое пленный эльф из Ироллана. — Раны не гноятся.
— Что?! — слабо воскликнул я, прокручивая в голове сказанное. У меня резко участилось сердцебиение, а кровь начала наполнять онемевшие конечности, неприятно покалывая их. Я слабо помнил, что произошло тогда, в тронном зале Агбета, но боль… боль была жуткая. Я захотел встать, но эльф пресёк мои попытки и силой удержал меня.
— Пожалуйста, прекрати брыкаться, — попросил целитель, для наглядности погрозив мне пальцем. — Иначе придёт стража и не даст мне закончить работу.
Я понял, что это мой шанс. Эльф заговорил, и мне было проще выведать всё, что нужно. Мои мышцы очень медленно наполнялись силой, что доставляло мне не только неудобство, но и страдания. Заметив это, целитель начал использовать магию, облегчая боль.
— Как долго я тут нахожусь? — спросил я в надежде, что хотя бы на этот вопрос получу ответ.
— Восемь дней, — ответил целитель, водя ладонью вокруг моей головы.
— Почему я здесь?
— Мой повелитель приказал, чтобы я восстановил твоё тело… отчасти, — пояснил эльф. — Это было достаточно трудно, но, используя правильные настойки и травы, мне удалось вытащить тебя из лап смерти.
— Зачем?! Зачем ты это сделал?! — я повысил голос и снова попытался вскочить.
— Пожалуйста, прекрати брыкаться, иначе придёт стража и не даст мне закончить работу, — повторил целитель. Теперь он использовал магию против меня. Я перестал чувствовать своё тело и мог только молча наблюдать за ним. Неужели Агбет не остановится на этом? Неужели он продолжит терзать меня? Панические мысли закрадывались мне в голову. Они давили на сознание всё сильнее и сильнее. Жажда смерти постепенно начала захлёстывать меня. — Так приказал мне повелитель. Твои глаз и рука больше не подлежат восстановлению, но через день, может быть, два, тебе станет лучше.
Через несколько часов или даже день, точно сказать не могу, так как я потерял счёт времени, в темницу пожаловал один из тёмных эльфов, который, по всей видимости, был здесь главным. Я понял это сразу, увидев, как остальные кланялись ему в ноги. Какая мерзостная преданность. Мы, гномы, достойные сыны Арката, демонстрируем свою верность в простых жестах и на поле боя, а не таким жалким образом. Возможно, другие кланы последователей Малассы… впрочем, какая разница? На момент его прихода я только-только смог встать на ноги и теперь разминал их, попутно оглядывая своё многострадальное тело. От моей левой руки осталась лишь обмотанная тканью культя.
— К стене, гном, — послышалось где-то снаружи.
— Даже для стражника ты слишком туп, — сказал тёмный эльф, самостоятельно открывая дверь. — Неужели ты полагаешь, что только что пришедший в себя слабак сумеет справиться со мной, одним из лучших мастеров меча Ринекона? Пожалуй, стоит сказать лорду Агбету, что ему пора проверять умственные способности тех, кого он берёт даже на такую никчёмную работу.
— П-п-простите м-меня, — защебетал стражник. Раздался грохот, как если бы он пытался на коленях подползти к пришедшему. — Ув-уверяю вас, что подобное больше не повторится!
— Охотно верю, — ответил тёмный эльф. — Тебе повезло, что у меня сегодня хорошее настроение. Постарайся не испортить мне его, идиот…
При виде своего тёмного сородича целитель низко поклонился и отошёл в сторону и застыл, словно каменное изваяние. Прихвостень Агбета внимательно посмотрел на меня, после чего, пройдя дальше, уселся на скамейку. Я стоял прямо перед ним и чувствовал себя каким-то чудным животным напоказ. Похоже, мои мысли отразились на лице, так как тёмный эльф коротко улыбнулся, но в его улыбке не было теплоты. Она была холодна.
— Не думай, что я пришёл пожалеть тебя, червяк, — спокойно сказал он. — Меня интересует твоё состояние, так как это необходимо моему повелителю. Похоже, что исцеление продвигается отлично…
— Это так, — коротко ответил эльф, склонив голову. Волосы скрыли его лицо, и на мгновение бывший житель Ироллана стал похож на призрака, персонажа многочисленных людских легенд и преданий.
— Полагаю, что наш город был весьма гостеприимен для твоей особы? — ехидно спросил тёмный эльф, проигнорировав слова своего сородича. — Не переживай, скоро это закончится. Агбет добился своего, но его сестра Ранлит не хочет, чтобы нанесённое тобой оскорбление ограничивалось простыми телесными увечьями.
— Что это значит? — меня начало терзать дурное предчувствие.
— Скоро узнаешь, — последовал ответ. — А ты, эльф, идёшь со мной.
— Как пожелаете, — сказал целитель, выходя вместе с тёмным эльфом. Дверь захлопнулась, и я остался один.
Каждый час, проведённый в одиночестве, пожирал мой разум, словно паразит. Временами я слышал голоса погибших собратьев и тех, кого когда-то раньше знал. Поначалу это было неприятно, я испытывал страх, но потом... потом привык. Никто не посещал меня уже длительное время. Даже целитель, который был приставлен ко мне. И лишь тогда, когда я впервые ответил шепчущимся теням, с ужасом понял, что постепенно начал сходить с ума. Во тьме я начал различать какие-то загадочные символы. Мне казалось, что я знаю их, однако каждый раз, стоило мне только внимательно приглядеться, они меняли свои очертания. Неужели я стал пленником собственного разума? Не удивительно, учитывая моё незавидное положение.
К счастью… или к сожалению, это быстро прекратилось. Вскоре за мной пришли. Три стражника выволокли меня наружу и потащили к Агбету. Когда я предстал перед ним, то едва сдержал рвотный позыв — этот мерзавец сделал из моей руки амулет, который висел на его шее! Что он сделал с моим глазом, я не знал и не хотел знать. Он восседал на троне, словно король. Но окружающую обстановку я воспринимал уже не так отчётливо, как раньше. В действительность меня вернуло только это ненавистное лицо.
— Что ж, мой дорогой жрец, — злобно ухмыльнулся Агбет. — Пришла пора прощаться. Полагаю, ты в достаточной степени усвоил урок, который я преподал тебе? Можешь не отвечать, меня, в принципе, не волнует мнение такого таракана, как ты. Я хочу лишь поздравить тебя. Поздравить с тем, что ты покинешь Ринекон, но не свободным, а жалким рабом. За тебя хорошо заплатили. Забавно, что кто-то интересуется такими искалеченными уродами. Надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.
Смысл сказанных слов едва дошёл до меня. Я пытался зацепиться за нить происходящего, однако что-то тащило меня обратно в пучину безумия. Ответ прост — я был сломлен. Не столько физически, сколько духовно. Неужели я становлюсь сумасшедшим? Тогда мне казалось, что это так. И пока я пытался осознать происходящее вокруг, тёмные эльфы усадили меня в небольшую клетку, стоящую на деревянной повозке. Всадник на ящере нетерпеливо поглядывал на нас, и вскоре мы тронулись в путь...