Потерянные

      Дилижанс торопливо двигался по извилистым и покрытым кочками и мощными корнями деревьев тропам, которые, казалось, вели в еще более темные и гиблые места. Дождь шел уже несколько часов. Хотя более мрачной дороги, чем ведущая к городку под названием Гамлет, представить было невозможно. Именно так думал Дисмас.       Несмотря на его любовь к приключениям и авантюрам, этот высокий, жилистый, темноволосый мужчина выглядел подавленным и не осознавал, куда и зачем он едет. Не понимал он также, сколько уже он находится в дороге: очень ему хотелось стереть воспоминания одного ужасного дня, когда он совершил преступление, невозможное для него. Он пытался забыть звук выстрела и горячее дуло своего пистолета, запах пороха и свежей крови, предсмертный стон жертвы и собственный крик отчаяния, но тщетно. Это происшествие мучило Дисмаса каждую ночь и причиняло острое чувство вины. Однако он не мог ничего изменить. Оставить разбой и раскаяться? Невозможно, ведь иной жизни разбойник не видел и не помнил. Продолжить свое грязное ремесло дальше? Возможно, но не там, где его помнили и готовы были в любой момент привести на эшафот. Поэтому Дисмас отправился из родного города куда глаза глядят и шел долго, постоянно оглядываясь и не останавливаясь в тавернах на ночлег, пока его не подобрала повозка, направляющаяся в Гамлет. Очередная глупая авантюра, но делать нечего. С ранних лет Дисмаса окружали такие же, как он, разбойники и головорезы, готовые на все ради сокровищ и другой наживы. У них не было места, где они могли бы остановиться на ночлег, провести время с близкими, выспаться на теплой перине и отужинать самой сытной едой. Для многих головорезов единственным имуществом был кинжал или пистолет, как и для Дисмаса, который держал оружие наготове. «Мало ли, что может встретиться мне на пути, — думал он, и мысли эти относились не только к тварям, которые в любой момент могли напасть на повозку, но и к соседу разбойника.       Второй человек, который, видимо, находился в пути дольше Дисмаса, сидел, прислонившись боком к деревянной стене повозки. Разбойник мог разглядеть тяжелые металлические доспехи и шлем с опущенным забралом, слабо поблескивающие в тусклом, изредка пробивающемся сквозь крону деревьев, свете. Одна рука незнакомца придерживала массивный меч. «Благородный рыцарь из сказок для невинных дев, — промелькнула в голове Дисмаса скептическая мысль — такой не станет церемониться с отребьем вроде меня, а сразу пронзит мечом глотку. И что он забыл в этой глуши?»       Вдруг телега резко накренилась и начала падать. Раздался треск досок, ржание старой тощей кобылы, которая бросилась вперед, вырвав поводья из рук кучера. Спустя мгновение повозка окончательно завалилась набок, и Дисмас с рыцарем оказались в грязи. Сквозь пелену бесконечного дождя разбойник видел незнакомца, поднимавшегося с земли, кучера, который уже убегал вперед («Жалкий трус, — подумал Дисмас — если погибнет, невелика потеря»), обломки телеги. Рассматривая представшую перед ним картину, разбойник не заметил, что к его горлу приставлено острое лезвие.       Дисмас осознал, что спасать стоит себя, ведь он видел много подобных преступников, готовых на все ради наживы. Не успел он достать оружие, как кто-то оттолкнул его в сторону с криком: «Берегись!». Краем глаза Дисмас увидел спутника, чей меч теперь был обагрен кровью нападавшего.       — Спасибо, — поблагодарил Дисмас рыцаря, — куда нам теперь идти?       — Гамлет не так далеко отсюда. Но лучше поторопиться. Кто знает, какие твари подстерегают нас на пути.       Дисмас понимал, что не может ограбить и убить рыцаря, ведь тот явно был таким же бедняком, возможно, таким же потерянным и заплутавшим. В слабом свете факела, подобранного с обломков повозки, разбойник смог разглядеть, что доспехи и меч нового знакомого потерты и местами заржавели, сюрко* разорван, заплатан и перепачкан старой кровью. Кроме того, по вышитому кресту Дисмас опознал в новом знакомом рыцаря святого воинства. «У таких нет ничего, кроме идеалов и веры. А может, нет даже и этого», — подумал Дисмас и отправился за крестоносцем.       Спустя некоторое время путники снова встретились с головорезами. И в этот раз сражение было более сложным, ведь врагов было двое: громила, вооруженный плетью, и щуплый бандит в капюшоне и с пистолетом. И в этот раз крестоносец снова поразил Дисмаса тем, что бесстрашно пошел в атаку и смог тяжело ранить головореза, который был в два раза крупнее его. Сам же Дисмас в это время расправился со стрелком. Наконец, расстояние до Гамлета было преодолено, что впервые за долгое время вызвало у Дисмаса надежду на ночлег и хоть какое-то пропитание.       — Добрались, наконец-то, — заискивающе бормотал сбежавший от нападения кучер, — спасибо вам, не испугались. Он выглядел запыхавшимся и затравленным. Рейнальд хмыкнул и сердито посмотрел на него.       — Ну уж, справились. Но нам бы любая помощь пригодилась. Хотя чего ожидать от труса.       — Да я… как же Гамлет без меня? Один я здесь остался, смотритель я в этом городке, — продолжал бубнить под нос сбежавший проводник. Рейнальд не слушал, а оглядывался по сторонам в поисках места для ночлега. Гамлет выглядел необжитым и мрачным: заколоченные двери и окна, близость леса, серые камни строений. Но для Рейнальда было достаточно и этого, и он направился к казармам, пока его не окликнул спутник.       — Эй! — Рейнальд обернулся, — Спасибо еще раз. Если бы не ты, я бы мог погибнуть.       — То же самое могло произойти и со мной. Хотя мне уже все равно. На эту реплику Рейнальда незнакомец не ответил ничего, и рыцарь продолжил:       — Казармы там. Я собираюсь отдохнуть, а завтра отправиться дальше. Ты остаешься или уйдешь?       — Остаюсь. Иначе зачем я прибыл в это гиблое место. Я Дисмас, кстати.       — Рейнальд. Возможно, я останусь здесь надолго. Так что жду не дождусь, когда смотритель приведет этот город в нормальный вид. Без трактира и лечебницы здесь жить просто невозможно.       С этими словами крестоносец направился к казармам, не желая больше видеть ни разозлившего его смотрителя, ни нового знакомого, который выглядел не лучше, чем бандиты с дороги. Разбойник же пожал плечами и решил узнать больше.       — Что это за место? — спросил Дисмас, и смотритель ответил:       — Это Гамлет. Долгие годы он принадлежал одному знатному семейству, но наследник оказался тем еще кутилой и транжирой. Он тратил огромные суммы на выпивку и женщин, но этого ему оказалось мало, и он узнал, что под поместьем таится нечто загадочное и необъяснимое. Он нанял крепких рабочих, которые копали в течение долгих дней и ночей, пока не нашли портал. И тогда зло захватило окрестности и поработило разум наследника. Он мертв, а проклятые твари из бездны все еще не дают никому покоя. Поэтому и нужны смельчаки вроде вас, пока я буду восстанавливать поместье. Мало ли, куда разбегутся эти твари.       — Впечатляет, — присвистнул Дисмас, — кто-то еще есть в казармах?       — Нет. Наследник совсем недавно умер. И уже довелось встретить крестоносца, недавно вернувшегося из опасного похода. Да и ты, вижу, парень не промах. Сейчас дилижанс отправился в поход, может, еще кто-то приедет.       — А что здесь делает крестоносец, Рейнальд этот? Разве он не должен с неверными бороться?       — Откуда я знаю? Проваливай уже, и без тебя забот хватает, — гаркнул смотритель.       Дисмас фыркнул и направился за дверь, где недавно исчез Рейнальд. Крестоносец уже спал, его доспехи и шлем были сложены рядом, и теперь разбойник разглядывал его. В слабом свете Дисмасу удалось различить, что рыцарь был примерно одного с ним возраста, с довольно резкими, но красивыми чертами лица и густой светлой щетиной. Волосы Рейнальда были светлыми и короткими. Глядя на рыцаря, Дисмас подумал, что тот мог бы быть монахом или капелланом**, а не крестоносцем в ржавых доспехах и рваном плаще. Что он мог бы идти в святое место, а не в мрачный Гамлет, оставаться на ночлег в обустроенной гостинице для паломников, а не в грязных казармах. Что место Рейнальда определенно не здесь и только тени прошлого могли привести его сюда. Как и самого Дисмаса.