A is for... Echelon?

-Мам, а как вы с папой поженились? -Случайно! -Джаред! -Что?- мужчина тут же состроил невинную моську а-ля «кот, который не трогал сметану». -Аврора, детка,- обратилась я к дочери,- мы с твоим папой не женаты. Наша дружная семейка обреталась на кухне: я прыгала у плиты, готовя обед из четырёх блюд – Шеннон с семьёй собирался нас навестить, недавно вернувшийся из тура Джей что-то черкал в блокноте, наша пятилетняя радость Аврора рисовала. -А почему?- девочка отложила карандаши и уставилась на меня своими кристально-чистыми голубыми глазками.- Ведь, чтобы завести детей, сначала надо пожениться. Все принцы и принцессы так делают! -Принцам и принцессам не надо работать, малышка,- включился в процесс воспитания Джаред.- У нас с мамой не было времени даже задуматься об этом. -Но ты ведь любишь маму, правда?- с надеждой спросила дочка. -Если бы я её не любил, я не терпел бы её десять лет,- подмигнул мне мужчина. Тут тихонько скрипнула входная дверь, и раздались тихие шаги по паркету. -Вуд!- позвала я.- Мой руки и приходи, скоро обед. -Я не голоден, мам,- крикнул мальчишка. Мы с Джеем переглянулись. -Хейвуд Ричард!- строго прикрикнул мужчина, тоже почуяв неладное. Его сын ослушаться не посмел и через полминуты несмело заглянул в кухню, подпирая плечом косяк и уставившись в пол. -В чём дело?- прищурившись, спросил Джаред. -Я… мы… ну…- проблеял Вуд, потом тяжело вздохнул и поднял голову. Я ахнула – под левым глазом сына красовался лиловый фингал. -Что я говорил по поводу драк?- спокойно поинтересовался Лето, но ребёнок сжался. Отец его никогда не бил, но непослушание всегда приводило к наказанию, зачастую куда более неприятному, чем подзатыльники. -Джим обзывал Дейзи!- с жаром возразил мальчик.- Я сказал ему, чтобы он так не делал, потому что он всё врёт про неё, и она хорошая, а он назвал меня сукиным сыном, и я его ударил, потому что он обидел маму! Джаред вздохнул. Девятилетний хулиган вряд ли задумывался о значении своих слов, когда послал Вуда, но мальчик истолковал их по-своему. -Ты бы тоже заступился за маму, я знаю,- сын выдал последний аргумент и насупился, готовясь несправедливо пострадать за свои убеждения. -И тем не менее, это не выход,- спокойно пояснил Джей.- Ты достаточно умён, чтобы отстоять свою позицию словами. Бить кого-то – крайняя мера. Приставку ко мне на стол – отдам, когда сочту нужным. Вуд кивнул и утопал наверх. Дождавшись, когда его шаги стихнут, я мягко возразила: -Не думаю, что ты его наказал – всё равно он играет только на выходных, и то недолго. -Так и повода особого не было,- пожал плечами мужчина, возвращаясь к своим записям. На этот раз входная дверь хлопнула об стену с такой силой, что в доме задрожали стёкла. -Семья, мы пришли!- оповестил нас громогласный голос Шеннона. Минуту спустя он и Вэл появились на пороге кухни. -Адекват – не наш формат?- хмыкнула я. Вместо ответа Лето-старший сгрёб меня в свои объятия. -Эллис, как же я по тебе соскучился! -Побойся Марса, вы были в туре всего две недели и вернулись буквально позавчера,- сдавленно прохрипела я.- Когда успел-то? -Дядя Шеннон!- тут же затребовала внимания Аврора.- Я тебя тоже долго не видела! Ше тут же отлип от меня и подхватил девочку на руки. -По тебе, принцесса, я скучал сильнее всего! -Вэл, он у тебя головой нигде не бился?- тихо поинтересовалась я у подруги. -Ещё не привыкла, за десять-то лет?- усмехнулась она. -Я с ним не живу,- я закатила глаза. -А я это чудо вижу каждый день. Всё нормально,- улыбаясь, уверила меня Вэлери. Тут в кухню залетели два ураганчика большой семьи Лето – Вуд и Дэниэл, сын Шеннона. Отловив буйных деток и навтыкав подзатыльники Ше и Джею, мы с подругой усадили семью за стол. Вот то, о чём я всегда мечтала – мирная семейная трапеза, такие разные, но такие родные люди, все вместе. Вэл уже не просто подруга – сестра. Да и Шеннон уже давно не «брат мужа», а мой брат. Дети – общие: игрушки, гаджеты и книги равномерно распределены по двум домам, стоящим по соседству. Шенн и Вэлери так и не собрались завести второго – почти сразу после рождения Дэниэла девушка вернулась к учёбе, правда, уже здесь, в Лос-Анджелесе, ребята год не вылезали с гастролей, я, едва начав работать, ушла в декрет, и это решение было более чем осознанным. Потом и к Вэл пришла известность – она стала востребованным дизайнером, что подразумевало круглосуточную работу без выходных и праздников, часто – вдали от дома. Париж, Милан, Берлин, Москва, бесконечные недели моды, и Шеннон ни разу не смог дождаться её, через несколько дней улетая следом. Моими стараниями Дэн и Вуд в трёхлетнем возрасте побывали в Африке – ездили со мной на съёмки. Примерно в то же время объявились Эшли и Рикки, исчезнувшие едва ли не сразу после вручения дипломов. Как выяснилось, они снимали документальный фильм о коренном населении Полинезии и – ко всеобщему удивлению – там и поженились. «Если уж я ради неё свою ориентацию пересмотрел, то теперь тем более никуда не отпущу» - гордо заявил Рик, когда я, ошарашенная подобным заявлением, подбирала челюсть с пола. После выпуска шестого альбома – детям уже было по пять лет – Шеннон решил, что созрел. Италия, середина апреля, небольшая старинная церквушка, только самые близкие – и Вэлери уже не мисс Смит, а миссис Лето. И самая лучшая неожиданность в нашей с Джеем жизни – по возвращению в Штаты я узнала, что снова беременна. Дилемма между первым высокобюджетным фильмом и рождением ребёнка решилась просто – в больницу меня увезли со съёмочной площадки, а через месяц я вернулась с Авророй на руках. Вэл иногда подкалывала меня, говоря, что у них с Ше отношения и не должны были продлиться долго, а она и родила, и замуж вышла первой. Я на эти слова лишь молча улыбалась: какая разница – есть печать в паспорте или нет? Он рядом, у него было столько поводов уйти, но он всё же остался. Какие ещё нужны доказательства? Шеннон и Вэлери ушли лишь поздним вечером: братья сидели в студии, нам тоже было что и кого обсудить. Кстати, Шерил теперь работала у Вэл – с кинематографом не сложилось, но дизайн одежды был её стихией. После того дождливого апрельского дня девушка переменилась кардинально. Дети изъявили желание сегодня ночевать в соседнем доме, так что у меня выдался свободный вечер. Джаред вернулся в студию – он не мог не творить. Я, убравшись на кухне, прихватила пачку сока и вышла на террасу с видом на бассейн. Тишина давала простор для мыслей, но о работе я подумаю завтра утром. А о чём ещё может думать счастливая молодая женщина, которой едва исполнилось 30 лет, у которой есть два прелестных здоровых ребёнка, рядом с которой самый лучший на свете мужчина и самые верные друзья? Я вас уверяю – только о хорошем. О том, что прошедшие десять лет совершенно не изменили Джея, о том, что в следующем году Аврора пойдёт в школу, о том, что Дэниэл и Вуд часами сидят в студии, осваивая инструменты своих отцов, когда тех нет дома, о том, что на выходных обещали зайти Томо и Викки с дочерьми, а это пахло большим весельем… -Эй, Эшелон,- раздалось за спиной. Я улыбнулась, не оборачиваясь. До сих пор не выкинул из головы это прозвище. -Да, мистер Лето. Вы что-то хотели?- подыгрываю Джареду. Через несколько секунд его руки ложатся на мои плечи, а щёку обдаёт теплом его дыхания. -Мисс Купер, мы с Вами опять остались наедине,- от томного шепота мужчины низ живота начинает сладко тянуть. Похоже, я всегда буду хотеть его.- Чем займёмся? -А у Вас есть варианты?- обвиваю руками его шею и наконец поворачиваю голову. Мягко целую его губы. Джей высвобождается из объятий, обходит плетёное кресло, в котором я сижу, и опускается передо мной на одно колено. -Эллис, ты мне веришь?- тон его голоса спокоен, но по глазам я вижу, что мужчина волнуется. -Always and forever,- полушутя подмигиваю ему. -Закрой глаза,- просит Лето. Я тут же выполняю просьбу. Чувствую, как он берёт мою левую руку в свою ладонь. Даже не пытаюсь предположить, что Джаред задумал – всё равно не угадаю. И чувствую… тонкий ободок холодного металла, скользящий по безымянному пальцу. -Открывай. Боясь дышать, смотрю на свою руку. Лунный свет играет на платиновом колечке, разбивается искрами в бриллиантах, которыми выложен на нём знак бесконечности, и тонет в винно-бордовом рубине в его центре. -Я боюсь спрашивать,- тихо заговорил Джей,- хотя бы просто потому, что ты до сих пор можешь послать меня, не моргнув глазом. Но всё же, соблюдая канон, спрошу: мисс Эллис Купер, Вы согласны быть моей женой? Я взяла его ладонь в свои руки и коснулась губами его пальцев. -Десять лет – не достаточно понятный ответ? -Так… ты со мной? -Always and forever, Jay. Always and forever… Начиная этот фанф, я не знала, чем он закончится. Но... вышло так) И в конце этой огромной работы, первой работы такого рода в моей жизни, я хотела бы поблагодарить всех тех, кто был со мной в процессе её создания. Дочь моя, Problematic, прежде всего тебя - если бы не ты, я бы никогда не закончила этот талмуд)) Julietta_Char, дорогая, спасибо за хорошее настроение, за твои работы, которые заставляют меня становиться лучше. Всему Казанскому Эшелону, а в особенности моей маме Unknown_Mars и Марсостаршей Zhenimal - спасибо за пинки в сторону Ворда, наезды в стиле "Ну когда там уже, ну?" и периодическую отличную НЦу)) А также всем моим верным постоянным читателям - всё ради вас, ребята)) Тем, кто не ленился комментировать - отдельное мерси и данке шон)) История закончена, а я не прощаюсь) Ваша S.W.