Черная Роза

В катакомбах, спустя время, после ухода Чарли и Луны, чувствовалось заметное оживление. Мак, оставленный за командира, поднял нескольких борцов, которые быстро восстановились после ранений, и велел им прочесать все ближайшие пещеры и туннели в надежде отыскать хоть какие-нибудь следы Нанти. Лира из-за исчезновения дочери просто не находила себе места. Слезы уже не текли - их просто не осталось, или так действовало успокоительное. Она неоднократно порывалась вместе с борцами исследовать пещеры и туннели в поисках дочери, но Мак отговаривал ее, боясь, что ей станет хуже. Чтобы Лира хоть немного отвлеклась, он предложил ей сменить на посту Салли, которая просто валилась с ног от усталости, сутки на пролет обрабатывая раны борцов и меняя повязки. - Спасибо тебе… - устало произнесла Салли, в буквальном смысле падая на спальный мешок. - Я просто ног не чувствую. - О чем ты говоришь? - улыбнулась Лира, забирая у Салли сумку с медикаментами. - Я хоть отвлекусь. Мак не пустил меня с ними в пещеры. - И правильно, что не пустил. Нечего там тебе делать. - Просто… - судорожно вздохнула Лира, борясь со слезами. - Лира… - Салли взяла ее за руку, печально взглянув на нее. - Прости меня. Я так виновата перед тобой. Лира, слегка сжав ее ладонь, присела перед ней на корточки и тепло улыбнулась. - Все хорошо, отдыхай. Перекинув сумку через плечо, Лира отправилась в соседнюю пещеру, давая Салли возможность отдохнуть. Мак говорил правильно о том, что ее никто не винит в пропаже девочки, она была занята. - О чем задумалась? - к девушке подсела Ванесса. - Привет, Ви, - зевая, ответила Салли. - Думаю, что надо бы поспать, хотя бы полчаса, но что-то сон не идет. - Это от переутомления, - вздохнула Ванесса. - Да, наверное, - устало ответила Салли и посмотрела вслед уходящей Лире. - Как она? - Ванесса посмотрела через плечо девушки. - Держится… - вздохнула Салли, вновь почувствовав укол совести. - Прекрати! - шикнула на нее Ванесса. - Ты о чем? - удивилась Салли, сделав вид, что не понимает ее. - Все о том же! - Ванесса скептически посмотрела на нее, прищурив глаза. Салли лишь пожала плечами, уходя от ответа, устало смотря на костер. - Кстати! - воскликнула Ванесса, заставив девушку вздрогнуть и отвлечься от своих мыслей. - Ви! Ты меня так заикой сделаешь! - Салли гневно взглянула на нее, держась за сердце, бешено колотившееся от возгласа Ванессы. - Прости, - Ванесса вжала голову в плечи, понурив уши. - Я не хотела. Салли, лишь глубоко вздохнув, махнула на нее рукой, как бы говоря, что не сердится на нее. - Чего хотела-то? - Спросить, как дела у вас с Мэттом? - У нас? С Мэттом? - Салли уставилась на нее, большими от шока, глазами. - Ну ты насмешила, подруга! - Интересно знать, чем? - Ванесса обиженно скрестила руки на груди. - Или не ты говорила, что он тебе нравиться? - Ну я, а толку? Мы с ним друзья, не более, - печально вздохнула Салли. - Надо было все ему рассказать, - тепло произнесла Ванесса. - Спятила? - воскликнула Салли, от чего ее возглас прокатился по пещере, эхом отражаясь от стен. - Не кричи! - шикнула на нее Ванесса. - И почему сразу спятила? Вы с ним давно общаетесь, причем, довольно неплохо. Салли понуро опустив голову, поджала к себе колени и тяжело вздохнула. - Я боюсь, - тихо произнесла она. От этих слов глаза у Ванессы стали круглыми от удивления. Она несколько секунд, не отрываясь, смотрела на Салли, и не в силах больше видеть ее смущенный и в тоже время по-детски наивный и пугливый вид, громко рассмеялась. - Ви, тебе плохо? - Салли с укором посмотрела на нее. - Нет! Мне хорошо! - хохотала Ванесса. - Просто ты сейчас выглядишь, как маленькая девочка, которая сильно стесняется. Я не могу над тобой. Мышей она резать не боится, помогая Линку, а тут! - А тут совсем другое! - обиженно воскликнула Салли. - Салли, мы же борцы за свободу и ничего не должны бояться! - А если это не взаимно? К тому же, я знаю, как он относится к Чарли. - Да, но Чарли невеста Винни, и раз она согласилась выйти за него, то Мэтт остался в пролете. - Она была его невестой, пока... - Салли глубоко вздохнула. - Сама знаешь. - Знаю… - Ванесса пожала плечами. - А так же я знаю, что Мэтт вряд ли будет пользоваться этой ситуацией в своих целях, так что у тебя есть все шансы. Салли, сделав глубокий вдох, посмотрела на костер, обдумывая слова, сказанные Ванессой. - Не знаю Ви, - на выдохе произнесла она. - Все это сложно и не решается за пять минут. Тем более сейчас. - Хорошо, - улыбнулась Ванесса. - Оставим пока эту тему, но пообещай мне одну вещь. - Какую? - удивилась Салли. - Если мы останемся живы, ты обязательно поговоришь с ним. - Если мы все выживем, я буду первая, кто его поцелует! - с улыбкой ответила Салли. - Договорились! - рассмеялась Ванесса. Салли была благодарна Ванессе за такой разговор, ведь мысли о Мэтте не покидали ее очень давно. Она скучала без него и надеялась, что там, наверху с ним все хорошо, и он скоро вернется. ** Лира, сменившая на посту Салли, обрабатывала раны борцам и меняла повязки. К ее удивлению раненых осталось не так много, как было в самом начале после нападения Мейса. Салли постаралась на славу, и многие борцы вскоре смогли вернутся в строй, хотя и не все. Остальным пришлось остаться внизу, в катакомбах и быть начеку, если оборона наверху падет. Закончив накладывать новую повязку борцу, которому осколком сильно распороло плечо, Лира невольно покосилась в дальний угол пещеры. Ее сердце сжалось от страха, что ее маленькая девочка, может, находится где-то там - одна и в темноте. - Лира! - послышался голос за спиной, заставив ее вздрогнуть и обернутся. - Форс! Во имя Марса! - Лира держалась за сердце. - Ты меня напугал! - Прости, – Форс виновато прижал уши. – Не хотел пугать. Я просто Салли искал. - Салли отдыхает, пока я за нее. А ты что-то хотел? – Лира перекинула медицинскую сумку через плечо. Форс молча закивал головой и подняв футболку, оголяя живот и ребра, показал едва окровавленный бинт. - Садись, – хихикнула Лира, доставая из сумки новые бинты и антисептик для обработки раны. Форс, улыбнувшись в ответ, послушно сел на большой камень и, придерживая футболку, стал осматриваться по сторонам, пока Лира аккуратно снимала старую повязку. - Так мало раненных осталось, – тихо произнес он. - Это плохо или хорошо? – не отрываясь от дела, спросила Лира. - Конечно хорошо, - улыбнулся Форс, - нечего от дела отлынивать. - А тебя это типа не касается? – с иронией в голосе спросила Лира. - Меня? – Форс наигранно удивился. – Касается. Просто золотые ручки Салли меня обошли стороной. - Дай этим ручкам отдохнуть. Она еле на ногах держится, бедняжка, – Лира затянула узел на повязке. – Ну вот и все. - Спасибо большое, – Форс склонил голову в знак благодарности. – Твои ручки тоже творят чудеса. - Я не одна здесь помогаю, - улыбнулась Лира, убирая лекарства в сумку. - Накладывать повязки на раны умеем мы все, от мала до велика, но все же основная работа выпала на долю Салли. - Согласен, - вздохнул Форс, поднимаясь с камня. - Линк почти все время провел наверху, вместе с Дином. - Да уж, - вздохнула Лира, - но благодаря их стараниям все очень быстро идут на поправку, возвращаясь в строй. - Это точно. Я помню, как радовался Шон, когда ему разрешили подняться наверх. - Да вы все, как дети малые, – Лира скептически посмотрела на Форса. – Дай волю, день и ночь будете на байках гонять. - На то мы и Борцы за Свободу, чтобы всегда быть на чеку! – Форс с гордо поднятой головой упер руки в бока, от чего Лира прыснула от смеха. - Ой, Форс! – Лира с улыбкой покачала головой. – Вроде взрослый парень, а ведешь себя, как моя Нанти. Произнеся имя дочери, она резко поменялась в настроении и тяжело вздохнула. - Вестей нет? – сочувственно спросил Форс. - Никаких, – Лира помотала головой и вновь посмотрела на проход к озеру. – Мак с несколькими борцами проверяют здешние туннели, но пока без результатов. - Я уверен, что все будет в порядке и малышка найдется, – Форс положил руку ей на плечо. - Спасибо, – Лира едва заметно улыбнулась и похлопала паренька по руке. – Я надеюсь на лучшее. - В нашей жизни без надежд никак, – Форс пожал плечами. – Они помогают нам увидеть свет даже в непроглядной тьме. - А ты неплохой философ, - усмехнулась Лира. - Ну да…бывает, – Форс почесал затылок. – Просто я всегда стараюсь найти хорошее даже в очень плохом, наверное, поэтому… Он осекся на полуслове, прислушиваясь к окружающим звукам. - Что такое, Форс? – Лира с беспокойством смотрела на него. - Ты ничего не слышишь? – он крутил головой в разные стороны. - Ты меня пугаешь! – Лира отошла от него на пару шагов. - Будто где-то кто-то возится! – Форс стал медленно обходить пещеру, ища источник звука. Лира, глядя на него, машинально тоже стала прислушиваться к тишине, пытаясь уловить хоть малейший звук. Неожиданно по пещере пронесся глухой звук падающих камней, от чего Лира и Форс вздрогнули. - Это у озера! – Форс бегом побежал к проходу, схватив по дороге большой камень для обороны. - Нанти, - промелькнуло у Лиры в голове и она сломя голову бросилась следом за Форсом. – Форс, подожди! Вбежав в проход, она чуть не врезалась в спину Форса, которому из-за слабого освещения туннеля пришлось сбавить темп и продвигаться вниз очень осторожно. Приближаясь с каждым шагом к пещере с озером, Лира начала слышать те самые звуки, про которые говорил Форс. Чем ниже они спускались, тем тяжелее становилось дышать. Легкие словно сдавливали огромными тисками, и казалось, что они вот-вот просто лопнут. - Не думала, что здесь такой спертый воздух, – прохрипела Лира, держась за стену, чтобы не упасть от тумана в глазах. - Все это очень странно, – почти задыхаясь, ответил Форс. – Нужно все проверить. Дойдя до конца туннеля, они заметили, что дышать стало легче, хоть и не намного. Форс попытался сделать глубокий вдох, но вместо этого начал сильно кашлять, почувствовав жар в легких, будто вдохнул раскалённого воздуха пустыни. - Форс! – Лира начала хлопать его по спине, пытаясь помочь справится с приступом кашля. - Все нормально, - прохрипел Форс, пытаясь отдышаться. – Сейчас пройдет. - Очень странный воздух здесь, – севшим голосом произнесла Лира, положив руку на грудь, чувствуя жар внутри. - Смотри! – Форс указал в сторону озера, и Лира увидела, что почти у самой воды лежит один из Борцов, не подавая признаков жизни. Лира и Форс, быстро, на сколько это было возможно, шатаясь от нехватки воздуха, подошли к нему. Форс присел перед ним, осторожно перевернув на спину. - Это же Кин! – он приложил пальцы к его шее, прощупывая пульс. – Он еле дышит. - Нужно отнести его наверх, - тяжело дыша произнесла Лира. Форс молча кивнул и предпринял попытку подняться, но сильное головокружение и туман в глазах заставили его сесть обратно. - Форс! – прохрипела Лира, пытаясь ему помочь, но из-за слабости она не смогла даже подняться. - Нужно убираться отсюда! – почти одними губами произнес Форс, вытирая испарину со лба. Он предпринял еще одну попытку подняться, и в этот раз ему удалось. Стоя на дрожащих ногах, он протянул руку Лире, помогая ей подняться. - Его нельзя здесь оставлять, – Лира посмотрела на Кина, который не подавал признаков жизни. Форс в ответ лишь кивнул и, собрав все силы, стал аккуратно поднимать Кина. Видя, что у Форса силы почти иссякли, Лира стала помогать, держа Кина с другой стороны. Перекинув его руки через свои плечи, они медленно стали продвигаться к туннелю, ведущему наверх, таща Кина на себе. Подъем дался им с трудом. Надежда на то, что в туннеле дышать станет легче, улетучилась, как только они преодолели часть пути. - Святые звезды, - хрипела Лира, тяжело дыша, когда они остановились, чтобы перевести дух, - как моя малышка здесь дышала? - Точно так же, как и Чарли с Луной, - хрипло ответил Форс. – Здесь явно что-то не так, и нужно выяснить все, но сначала нам надо добраться до пещеры. Готова? Лира молча кивнула, перехватывая руку Кина поудобнее. Идти оставалось совсем чуть-чуть, и уже можно было увидеть своды пещеры. - Дошли, - выдохнул Форс, буквально падая на землю. - Нужно кого-то позвать, - монотонно произнесла Лира, сползая вниз по стене, устало вытирая лоб. Воздух в пещере стал таким же, как и в туннеле. Дышать становилось все труднее, будто они находились в вакууме, откуда откачали весь кислород, и неперестающее жжение в области груди, которое нарастало с каждым вдохом. Окинув пещеру взглядом, Лира отметила, что все раненые, даже те, кто пришел в сознание, мирно спят, почти не шевелясь во сне. - Как странно,- подумала про себя Лира, пытаясь справиться с туманом в глазах. - Я попробую его в чувства привести, – тихо произнес Форс, выдергивая ее из раздумий. Он сел на колени перед Кином и еще раз прощупал пульс. – Кин! Ты меня слышишь? Форс потряс его за плечи, но реакции не последовало. - Кин! – позвала его Лира, но ее голос эхом пронесся по пещере. – Он почти не дышит! Форс наклонился к нему ближе и принялся делать искусственное дыхание. - Не помогает! – Лира начала паниковать, видя, что Кин не приходит в себя, а его дыхание становится почти незаметным. - Давай за Линком, Салли одной не справится, а я попробую его в чувства привести. - Хорошо, - выдохнула Лира и на ватных ногах поднялась с земли. Голова от нехватки воздуха шла кругом, в глазах была пелена, и что-либо разглядеть было трудно. - Я не дойду, - Лира еле шла, держась за каменные выступы стены, - дышать нечем! - Лира…Ты должна, - слабо произнес Форс, не прекращая попыток привести в чувства Кина. – Ему нужна помощь. Сделав глубокий, насколько это было возможно, вдох, Лире удалось прогнать пелену с глаз и, собравшись с мыслями, она, медленно двинулась вперед, к проходу в соседнюю пещеру. - Ну, давай, приятель, - слышалось за ее спиной, - открой глаза. Форс продолжал откачивать Кина, несмотря на то, что сил у него почти не осталось. - Кин! Черт тебя дери! – Форс со всей силой, что у него была, ударил по его груди, от чего Кин захрипел, резко втянув воздух в легкие, и открыл глаза. - Есть! Лира, он очнулся! – на удивление громко, позвал ее Форс, от чего она вздрогнула от неожиданности. - Кин…- выдохнула Лира и направилась обратно к нему и Форсу. Кин лежал на земле не шевелясь, устремив свой взгляд на верхний свод пещеры. В ушах стоял звон, от которого окружающие звуки просто исчезали из мира. Голова раскалывалась от сильной пульсации в висках. Казалось, что она сейчас лопнет, как перекаченный воздушный шар и любой громкий звук, которому удается пробиться сквозь нескончаемый звон, только усугублял общее состояние. Дернувшись от громкого щелчка возле уха, Кин резко повернул голову и невидящим взором уставился на Форса, который что-то пытался ему объяснить, протягивая руку. Словно под гипнозом, Кин схватился за протянутую руку, и Форс, придерживая его, помог ему подняться на ноги. Как только Кин почувствовал твердую опору под ногами, его тело скрутило в тугую струну. Оно требовало немедленной разрядки; все мышцы были настолько напряжены, что их начало сводить, от чего в руках и ногах начинались судороги. - Кин…- Форс осторожно положил ему руку на плечо. – Все хорошо. Ты в безопасности. Пойдем. - В безопасности? – монотонно переспросил Кин, устремляя свой взгляд на идущую к ним Лиру. - Да… ты потерял сознание,- тихо произнесла она, подходя ближе. От взгляда Кина, ей стало не по себе и она отвела глаза в сторону. - Нужно уходить отсюда. - Надо срочно найти Линка, он сможет помочь и тебе в том числе? – Форс слегка улыбнулся Кину, делая шаг вперед. - Мне? Помочь? И снова монотонный голос, от которого даже Форсу стало не по себе. - Ну что ты все заладил, как маленький? – он повернулся в сторону Кина.- Нам надо… Слова комом встали в горле, и казалось, что он вообще забыл, как дышать, от увиденного. Кин стоял неподвижно , словно статуя, и, опустив голову, прожигал взглядом землю под ногами . Его руки были сжаты в кулаки и продолжали сжиматься, издавая хруст, антенны горели адским пламенем, а хвост дергался так, словно его жалили электрическим разрядом. - Кин, пойдем к Линку, – позвал его Форс, но Кин продолжал стоять неподвижно. - Кин! – взмолилась Лира. – Прошу… Он сможет тебе помочь. - А с чего ты решила, что мне нужна его помощь?! – ледяным голосом произнес Кин, медленно поднимая голову. Увидев его глаза, Лира замерла в ужасе, не в силах пошевелиться, словно ее приклеили к месту, где она стояла. Они были пустыми, ледяными и черными, как небо космоса, что осталось без света звезд. Они были мертвыми, но смотрящими в самую душу, выжигая ее. Форс, понимая всю степень происходящего, едва заметно подался вперед, закрывая собой Лиру, но Кин заметил это движение и вонзил свой взгляд в него, заставляя замереть на месте. - Ты ей не поможешь! – прошипел Кин, медленно наклоняя голову в стороны. – И себе тоже! - Кин…- почти одними губами позвала его Лира, пытаясь достучаться до его души и сердца, но он лишь злобно усмехнулся, переведя взгляд на нее. - Лира, - Форс, не оборачиваясь, едва слышно позвал ее. – Уходи отсюда. Предупреди наших. - Я не смогу…- Лиру начало трясти от страха и слабости из-за плохой циркуляции воздуха. - Ты должна. По моей команде, – Форс крепко сжал кулаки, собираясь с силами. - Вам не спастись! – зловеще хохотал Кин, видя жалкие попытки Форса защитить Лиру. От одолевшего страха все тело Лиры словно сковали цепями. Она непроизвольно сделала несколько шагов назад, тем самым приковав внимание Кина к себе. Форс стоял неподвижно, не отрывая взгляда от Кина, ловя каждое его движение. - Глупые… Наивные…- Кин сделал два шага вперед, продолжая смотреть на Лиру, заставляя еще больше дрожать от страха. – Вы оба трупы! Выпалив последние слова, Кин, как дикий зверь, бросился на Лиру, но Форс успел среагировать и сбить его с ног. - Лира, уходим! – скомандовал Форс, пользуясь тем, что Кин после удара не мог никак прийти в себя. – Быстрее! Слова Форса долетали до ее слуха с трудом. Она не могла пошевелиться и сделать хотя бы шаг. - Лира! – рявкну Форс, возвращая ее в реальность, заставив дернутся от неожиданности. – Быстро! Сумев совладать со страхом, Лира, что есть силы, побежала вперед в надежде, что и Форс последует за ней, но услышав звук, похожий на рычание зверя, она остановилась и обернулась. - Форс, сзади! – только и смогла выкрикнуть Лира, но было поздно. Кин, пришедший в себя после удара, как хищный зверь, в один прыжок оказался за спиной у Форса, схватив того за антенны и с силой потянув назад. Взвыв от боли, Форс попытался вырваться, но Кин сумел извернуться и ударил его лицом о свое колено, разбив тем самым ему нос и губу. От удара в глазах потемнело, и Форс, потеряв равновесие, упал на землю, пытаясь справиться с болью. - Что же ты не бежишь спасать его? Мама мышка! – хохотал Кин, подходя к Форсу. – Подожди, и до тебя очередь дойдет! - Не смей ее трогать! – хрипел Форс, пытаясь подняться на ноги, сплевывая кровь изо рта. Кина забавляло это зрелище и, не раздумывая больше ни секунды, он со всей силы ударил Форса ногой под ребра, заставив того вновь повалиться на землю. От пронзившей боли Форс просто задохнулся, не в силах что-либо предпринять. Кин хохоча над его страданиями, приготовился нанести новый удар, но не успел. - Не смей! – закричала Лира, сбивая Кина с ног. Весь ее страх улетучился, а все тело наполнилось непонятной силой. Времени разбираться с ее переменами не было. Она отчаянно пыталась нанести удары Кину, давай возможность Форсу прийти в себя. Улучив момент, Лира сильно ударила взбесившегося Кина, расцарапав его кожу. Все-таки она была женой военного. - Ах ты тварь!- взревел Кин и со всей силой ударил Лиру, отчего та, отлетев на метр вперед, сильно ударилась спиной о стену. - Лира! – просипел Форс, пытаясь справится с болью. Видя, что Кин переключил свое внимание на девушку и неумолимо приближается к ней, чтобы довершить начатое, Форс собрал все свои силы и, терпя боль в ребрах, поднялся на ноги. Рана, полученная при атаке Мейса, вновь открылась и начала кровоточить, но Форс старался не обращать на это внимание, пытаясь как можно быстрее оказаться возле Лиры, которая все еще не могла прийти в себя, после удара. Спину и голову сковала нестерпимая боль, с которой она не могла справиться. - Ну что, мама мышка?! – Кин подошел почти вплотную к ней. – Ты сдохнешь, как вся твоя семейка! - И не надейся! – Форс накинулся на него сзади, заставляя отступить назад. - Падаль! – взревел Кин, нанося удар локтем прямо в сломанные ребра Форса. Острая боль, словно стрела, пронзила тело, и Форс ослабил хватку, отпуская Кина. - Знаешь, что бывает с теми, кто мне мешает? – Кин вновь схватил Форса за антенны. – Они подыхают в муках! Борясь с болью, Форс занес руку для удара, но Кин сумел перехватить ее и, развернувшись, резко вывернул его руку в другую сторону, от чего Форс пронзительно закричал, почувствовав адскую боль от сломанных костей. - Форс! – Лира, справившись с болью, поднялась на ноги. – Форс! Она видела, как Форс от боли осел на колени, держа сломанную руку. Сил бороться с Кином у него уже не осталось. - Зови! Зови! – злорадствовал Кин. – Он тебе не поможет! - Лира, уходи отсюда! Живо! – Форс предпринял попытку подняться, но силы окончательно покинули его, и он рухнул на землю под злобный смех Кина. - Форс, не надо! – взмолилась Лира, видя его решительность в глазах, но Форс лишь слабо улыбнулся, взяв здоровой рукой камень. - За свободу! – выкрикнул он и нанес удар по ноге Кина, от чего тот повалился на землю. – Ну же Лира! Уходи отсюда! Беги! - Падаль! – Кин схватил Форса за шерсть на затылке и с силой потянул назад. – Довольно игр! Схватив Форса второй рукой за подбородок, он, не мешкая не секунды , резко повернул ее в сторону, сворачивая ему шею. - Нет!!!! – в ужасе закричала Лира, видя как Кин отбрасывает тело Форса в сторону, словно это был ненужный мешок. - Да! – улыбался Кин, надвигаясь на Лиру. – Здесь тебе больше никто не поможет! Осознание правоты слов Кина заползли в самую душу. Она, наконец, поняла, что раненые борцы не спят, они без сознания, иначе бы смогли среагировать на шум вокруг них. Окинув пещеру, Лира остановила свой взгляд на бездыханном теле Форса, и ужас происходящего с новой силой сковал ее. Она осталась одна, и ей некому было помочь. Мысли о скорой гибели всколыхнули в ней воспоминания о Нанти, о ее маленькой девочке, которая где-то сейчас одна и ждет ее. Мысли о дочери прибавили ей сил и решимости во чтобы то ни стало выбраться отсюда. Нащупав под рукой камень, она, не раздумывая, швырнула его в Кина, который подошел совсем близко. Успев среагировать, он увернулся от снаряда и, схватив Лиру за горло, оторвал ее от земли. - Твоя очередь, красотка! - Никогда! – прохрипела Лира, почувствовав, как в ней просыпается неведомая ярость и ненависть. Размахнувшись ногой, она с силой ударила Кина в живот. Не ожидая удара, у Кина перехватило дыхание, и он разжал руку, выпуская Лиру. Жадно хватая и без того спертый воздух, Лира, не раздумывая, на дрожащих ногах побежала к выходу из пещеры. - От меня не уйдешь, мышка! – Кин, опомнившись после удара, быстрым шагом направился за Лирой. – Ты - моя игрушка! Лира чувствовала, что он нагоняет ее, что сил уже не осталось, и если она вновь попадет к нему в руки, то спастись уже не сможет. Она бежала, погрузившись в свои мысли, не разбирая дороги. Проход был совсем близко, когда ее нога предательски подвернулась на камне, и Лира упала, сильно разодрав руку о мелкие камни. Не предпринимая попыток подняться, дабы не тратить время, она начала ползти к выходу. Но сделать этого ей не удалось. Кин схватил ее за ногу и оттащил от прохода. - Ты моя! – прорычал Кин, доставая нож из кармана. – Сейчас мы развлечемся! Лира в ужасе смотрела на то, как рука Кина, держащая нож, замахивается для нанесения удара. Время будто остановилось, и в мире не существовало ничего, кроме этого момента. Словно по щелчку рука Кина рухнула вниз под душераздирающий крик Лиры, эхом отразившийся от стен пещеры. ** Мак шел по пещере, погрузившись в свои мысли. Последние из борцов, которые вызвались помочь ему в поисках Нанти, вернулись ни с чем. Обыскав все туннели и пещеры, они не нашли никаких следов девочки, и Мак теперь не знал, как смотреть в глаза Лире, ведь он не сдержал обещание. Перебрав в голове кучу вариантов их разговора, он смирился с тем, что спокойным он не будет. Маку не хотелось еще больше расстраивать Лиру, но в данной ситуации правда была самым верным вариантом, чем вселять слепую надежду. Думая о Лире, он не заметил, как ему наперерез, пятясь, шла Мэй, параллельно что-то объясняя одной из мышек, которая помогала обрабатывать раны у борцов. - Ой! Мак, осторожнее! - Прости, Мэй…- Мак протянул девушке руку, помогая подняться с земли. – Я тебя не увидел. - Ничего,- улыбнулась мышка, отряхиваясь от песка,- я тоже не смотрела, куда иду. - Значит, ничья? – тепло улыбнулся Мак. - Ну, можно и так сказать, - Мэй пожала плечами. - Хорошо, - коротко вздохнул Мак, осматриваясь по сторонам. – Слушай, а ты Лиру не видела? - Эм…- задумалась Мэй, ища глазами предмет обожания Мака. – Я видела, как она разговаривала с Салли и забирала у нее сумку, а куда она потом пошла, не видела. - Так, - задумался Мак, - значит, надо найти Салли. А вон, кстати, и она. Он указал в сторону, где недалеко от них сидели Салли и Ванесса, о чем-то мило беседуя. - Ви всегда время найдет для болтовни, – Мэй, закатив глаза, удрученно покачала головой. Мак, тихо усмехнувшись над столь строгим замечанием Мэй в адрес своей лучшей подруги, направился в строну девушек. - Вот только она так может! – ворчала Мэй, подходя ближе. – Все делом заняты, а она языком чешет! - Мэй, не начинай! – отмахнулась от нее Ванесса. - А я не начинаю, а продолжаю! - Девочки, не ссорьтесь, – вступился Мак, видя, что обстановка накаляется. - Мэй, не сердись на нее, пожалуйста, – Салли устало посмотрела на Мэй и состроила невинные глазки. – Она меня развлекала. - Не люблю, когда ты так делаешь, - насупилась Мэй, не в силах сопротивляться детскому взгляду Салли. - Ви, ты спасена благодаря Салли! – Мак слегка похлопал ее по плечу. - Это не надолго! – фыркнула Мэй. - Потом убьешь ее. Ладно? – Мак пытался успокоить Мэй. – Салли, я хотел спросить, ты Лиру не видела? - Она, как только забрала у меня сумку, пошла в соседнюю пещеру, где проход к озеру. А что такое? – Салли внимательно посмотрела на Мака. - Мне поговорить с ней надо, – Мак тяжело вздохнул, понурив плечи. - О Нанти? – Ванесса печально посмотрела на него. Мак, опустив взгляд, молча закивал. Он все еще не знал, как будет смотреть Лире в глаза. - Она справится…- тихо произнесла Салли, пытаясь подбодрить его. - Спасибо,- улыбнулся Мак,- пойду поищу ее, а то здесь спокойно не поговоришь, слишком шумно. - На счет шума ты прав. Нас много здесь, - улыбнулась Ванесса. – Мне даже показалось, что кто-то кричал. - Кричал? – Мак тут же сделался серьезным, пытаясь прислушаться к посторонним звукам, которые могли долететь до его ушей сквозь шум. - Ну да, – Ванесса пожала плечами. – Хотя, может, мне это и послышалось. - Возможно, – монотонно ответил Мак. – Все входы и выходы из пещер охраняются , тем более мы с парнями проверили все туннели, кроме того, через который ушла Нанти, но он слишком узкий, и взрослому там не пройти. - А если его расширили? – испуганно спросила Мэй. - Грохот от падения камней мы бы точно услышали,- Мак продолжал прислушиваться. – К тому же все пещеры связаны между собой, и тихо проникнуть сюда не удалось бы. Так что… Душераздирающий крик, полный ужаса, эхом пронесся по пещере, заставив всех мышей мгновенно замолчать. - Лира!!! – Мак тут же сорвался с места, на ходу заряжая пистолет. – Зак! Нирей! За мной! Ви, будьте на чеку! - Поняли!!! – Ванесса и Мэй тут же зарядили пистолеты, приготовившись в любой момент дать отпор. Мак бежал сломя голову. От услышанного крика его душа была не на месте. Все борцы, оставшиеся внизу, как по команде, подорвались с мест, готовясь к атаке. Все мыши пытались друг друга поддержать, не давая возможности разрастись панике, ведь за долгие годы войны на Марсе даже младенец знал, что такой крик ничего хорошего не предвещает. Вбежав в проход между пещерами, у Мака от увиденного остановилось сердце: Лира, вся в ссадинах и синяках, лежит на земле, из последних сил держа руку Кина с ножом, который пытается всадить ей его в самое сердце. Не мешкая ни секунды, Мак точным выстрелом попал Кину в грудь, заставив того замереть в миллиметре от груди Лиры. Подняв из последних сил свои черные глаза на Мака, Кин одарил его мерзкой ухмылкой и повалился навзничь, придавливая собой Лиру. Сразу же после выстрела в пещеру забежали Зак и Нирей с пистолетами наготове. От осознания произошедшего Лиру охватил дикий страх. Она дрожащими руками стала отталкивать от себя Кина, выбираясь из-под него. Тело ее не слушалось, голова гудела, словно огромный колокол, а из груди вот-вот вырвутся истерические рыдания. Видя, в каком состоянии Лира, Мак в несколько шагов оказался у нее. - Не трогай меня!!! - не ожидавшая прикосновений к своему плечу, Лира дернулась и в испуге закрыла глаза, выставляя руки для защиты. - Лира…тише… это я, Мак, – он немного отстранился от нее, давая возможность осознать, кто перед ней. Нирей хотел подойти ближе, но Мак остановил его. - Мак? – Лира, открыв глаза, неуверенно стала поворачивать голову. – Мак! Увидев знакомые янтарные глаза, она тут же бросилась к нему, не в состоянии больше сдерживать рыдания. Мак тут же заключил ее в объятья, крепко прижимая к себе. - Тише…все закончилось, - он нежно ее гладил по спине и волосам, пытаясь успокоить. - Мак…- рыдала Лира у него на плече. – Кин…Форс. Обведя глазами пещеру, он только сейчас заметил лежащего вдалеке Форса, не подающего признаков жизни. Мак хотел подняться и осмотреть Форса, но Лира вцепилась в него мертвой хваткой, не давая возможности подняться. - Нет! - взмолилась она, срывающимся голосом. – Не уходи! Мне страшно! Лира покосилась на мертвого Кина и еще сильнее вжалась в Мака. - Тише…все прошло….я с тобой…- он гладил ее по волосам, слегка раскачиваясь и пытаясь успокоить. - Зак! – Мак, сжимая в объятьях плачущую Лиру, кивнул в сторону Форса, чтобы тот его проверил. Наблюдая за Заком, Нирей присел на корточки перед телом Кина, чтобы осмотреть его. - Что у него с глазами? – удивился Нирей, увидев черную бездну вместо вечно сияющих глаз Кина. - Мак! – окликнул его Зак, оказавшись возле Форса. Мак поднял на него глаза и увидел, как Зак, понурив уши, покачал головой, давая понять, что Форс мертв. - Форс...- прошептал Мак, крепче прижимая Лиру. - Это Кин, - всхлипнула Лира, - это он убил его. - Что здесь произошло? – озадаченно спросил Нирей. - Я не знаю! Не знаю! – Лира с новой силой начала плакать, вжимаясь в Мака. Картина произошедших событий стояла перед глазами, словно пущенная на повтор пленка. Нирей, печально вздохнув, поднялся на ноги и направился к Заку, понимая, что Лира сейчас не в том состоянии, чтобы что-то рассказать. - Зак…- позвал он его, подходя ближе. - Над ним словно плутарики измывались! – процедил Зак, пытаясь стереть кровь с лица Форса. - Это работа Кина, – тихо произнес Нирей, садясь рядом. – Лира сказала. - Кина? – Зака просто огорошили эти слова. – Но, но… Этого не может быть! Хочешь сказать, что это Кин ему все лицо разбил, руку сломал? - Я не знаю, – Нирей пожал плечами, сам с трудом веря в слова Лиры. - Святой Деймос! – воскликнул Зак. – Что же на него нашло? - Лира пока не в состоянии что-либо говорить, но я чувствую, что произошло что-то страшное. Я видел глаза Кина - они словно черная бездна. - Черная бездна? – удивился Зак. – Ересь какая-то. Он отказывался верить, что один из них стал убийцей. Голова шла кругом от множества мыслей, а дышать становилось все труднее. Чтобы хоть как-то прояснить мозги, Зак сделал глубокий вдох, но тут же из-за сильного жжения в груди начал сильно кашлять, хватаясь за горло - Зак? Ты чего? – Нирей принялся стучать ему по спине. - Дышать нечем, - просипел Зак, подавляя новые приступы кашля. - Надо отвести тебя в нашу пещеру! – Нирей, не долго думая, поднялся на ноги, потянув за собой Зака, помогая ему подняться. Встав в полный рост, он почувствовал, как перед глазами все поплыло, а голова идет кругом. Тряхнув головой, чтобы избавиться от неприятных ощущений, Нирей, придерживая тяжело дышащего Зака, направился к выходу из пещеры. - Какой воздух здесь спертый! – Нирей вертел головой, пытаясь понять, почему раненые, находящиеся в пещере, продолжают мирно спать, несмотря на шум. - Ты тоже заметил? – обратился к нему Мак, когда Нирей и Зак дошли до них. - Да, обратил. Голова кругом идет, а Заку воздух нужен. - Надо возвращаться, пока нас не потеряли. Лишние зрители нам не к чему. Лира, ты сможешь идти? – Мак помог ей подняться с земли, но ноги не слушались ее, и она начала оседать на пол. Успев подхватить, Мак взял Лиру на руки, бережно держа, чтобы не потревожить раны и ушибы. - А Кин и Форс? – тяжело дыша спросил Зак. Тяжело вздохнув, Мак посмотрел сначала на Форса, потом на Кина и, приняв какое-то решение у себя в голове, посмотрел на Зака. - Оставляем здесь, иначе при виде двух трупов там начнется паника, – быстро объяснил Мак, видя, что и Зак, и Нирей были готовы выплеснуть на него гневную тираду. Осмыслив слова Мака, они неохотно согласились с ним, хоть и на душе было от этого погано, но поднимать панику среди мирного населения они тоже не хотели. Войдя в соседнюю пещеру, их тут же окружили со всех сторон, пытаясь выяснить, что же произошло, и почему кричала Лира. - Она хотела спустится к озеру, но в туннеле слабое освещение, и она поскользнулась, а так как проход под уклоном, она испугалась и кубарем полетела вниз, от чего и закричала, – спокойно объяснял Мак, все еще держа Лиру на руках. - Лира, тебе надо быть осторожнее и в следующий раз брать с собой фонарик, – послышались советы с разных сторон. Лира попыталась изобразить некое подобие улыбки и коротко кивнула в ответ, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Убедившись, что история о падении Лиры была воспринята всерьез, Мак поспешил к одному из костров, где находились Салли, Ванесса и Мэй. - Салли! - Во имя Марса! Лира, что с тобой? – воскликнули девушки, увидев в каком состоянии была Лира. - На нее напали, – почти шепотом произнес Мак, стараясь, чтобы его никто не услышал. Он аккуратно положил Лиру на спальный мешок и обратился к девушкам. - Салли, осмотри ее на предмет переломов и внутренних повреждений, а вы,- он обратился к Ванессе и Мэй, - приглядите за ней, и чтобы ни одна живая душа о нападении не знала. - Но кто осмелился на такое? – недоумевала Мэй, переводя взгляд то на Лиру, которая все еще находясь в шоковом состоянии, смотрела в одну точку, то на Мака, у которого вид был чернее тучи. - Кин, – монотонно произнес Мак, сжимая руки в кулаки, мысленно прогоняя в голове тот факт, что задержись он на секунду подольше, последствия были бы ужасными. - Кин? – воскликнула Ванесса и тут же зажала рот рукой, оглядываясь по сторонам, и тут же полушепотом добавила: - Но как такое возможно? - Не знаю, – Мак пожал плечами, удрученно качая головой. – Попробую что-нибудь выяснить, а вы позаботьтесь о ней. Он нежно провел рукой по волосам Лиры, но она никак не отреагировала на прикосновения, продолжая смотреть в одну точку, находясь словно в трансе. Глубоко вздохнув, Мак молча направился к входу в соседнюю пещеру, возле которого в целях безопасности и от любопытных глаз стоял Нирей. Лира слышала , как Мак уходил, что-то еще говоря Салли, но оборачиваться не стала. Внутри нее неожиданно проснулась дикая обида, которая перерастала в сильную злобу из-за того, что Мак оставил ее. Сфокусировав взгляд на дальнем своде пещеры, Лира погрузилась в одну-единственную мысль, что блуждала в голове и не давала покоя. Ей надо было выплеснуть всю свою злобу на том, кто бросил ее одну. ** Нирей стоял, облокотившись о стену и прикрыв глаза. Голова у него все еще продолжала кружится, от чего дыхание становилось сбивчивым и тяжелым. - А где Зак? – поинтересовался Мак, подходя ближе. - Я отправил его отдыхать, - не открывая глаз, ответил Нирей,- он еле на ногах держится. - Тебе ничего не показалось странным в пещере? – задумчиво спросил Мак. От таких слов Нирей широко распахнул глаза и удивлено посмотрел на Мака. - Ты ведь пошутил, да? – Нирей пристально смотрел на Мака. – Да там все странно! - Не кричи! – осадил его Мак, боясь, что их могут услышать. – Вот и мне показалось странным поведение Кина. - Мак! Ты вообще соображаешь, о чем говоришь? – Нирей расходился не на шутку. – Да, он! Его возглас прокатился по пещере, заставив несколько мышей оглянутся на звук. - Да, он! – Нирей вовремя осекся и перешел на полушепот. – Ты видел, что он сделал с Форсом? Он почти всего его сломал! А Лира! Не успей ты во время, у нас был бы еще один труп, а, может, и не один! И ты называешь это странным поведением?! А глаза его ты видел?! - Видел! – также полушёпотом ответил Мак. – Это меня и пугает. А на раненых ты обратил внимание? Они даже не шелохнулись, хотя звук выстрела кого угодно поднимет. - Обратил! Там явно что-то не так! И интуиция мне подсказывает, что все это неспроста. - Пойду поговорю с Заком, – серьезно произнес Мак, - может, он что заметил. В пещеру никого не впускать. - Есть! – Нирей встал по стойке смирно и отдал честь Маку, который, похлопав его по плечу, направился к месту отдыха Зака. Нирей, проводив его взглядом, вновь прислонился к прохладному камню, пытаясь справиться с туманом в глазах. Ноги не слушались, а во всем теле чувствовалась слабость и дрожь. Не в состоянии больше стоять, Нирей сполз по стене на песок и откинул голову назад. Глаза сами собой закрывались от спертого воздуха, от чего с каждым разом становилось труднее дышать. ** Салли крутилась возле Лиры, обрабатывая ей раны, полученные в результате нападения Кина. Ее очень удивляло, что она ни разу не поморщилась и не пожаловалась на боль от ран, хотя это могло быть последствием шока и стресса, и Салли не пыталась расшевелить Лиру. Ванесса и Мэй, как им и велел Мак, ходили между рядами и слушали разговоры, боясь, что кто-нибудь вскользь услышал про Кина, но все было тихо, и все разговоры, в основном про Мейса и нападение, были привычными для здешних мышей. - Ну вот и все. Теперь тебе надо отдохнуть и поспать, – спокойным голосом произнесла Салли, осторожно затягивая бинт на последней ране Лиры. –Лира, ты меня слышишь? - Слышу, – монотонно ответила Лира, от чего Салли невольно передернуло. – А где Мак? - Он отошел, но скоро должен вернуться, – Салли собирала все медицинские принадлежности в сумку. – Отдыхай. - Я не устала, – также монотонно ответила Лира и, повернув голову, посмотрела на Салли. – Мне нужен Мак. Увидев абсолютно стеклянные глаза, Салли отшатнулась назад, выронив баночку с антисептиком, отчего та со звоном ударилась о мелкие камни и лишь чудом не разбилась. За свою, хоть и не такую большую, как у Линка, медицинскую практику, она повидала многое и много раз видела, в каком состоянии могут прибывать даже борцы от сильного шока, но такое она видела впервые. Глаза Лиры словно замерли и продолжали смотреть в одну точку, пустым, ничего не выражающим взглядом. Салли помахала перед ней рукой, но Лира даже не среагировала на движения, продолжая смотреть в другой край пещеры. Осмотревшись по сторонам, она увидела идущего в их сторону одного из борцов, кому из-за ранения пришлось остаться в катакомбах. - Кай! – окликнула его Салли, подходя почти плотную. – Мне нужен Линк. Срочно! Не задавая лишних вопросов, Кай молча кивнул и пулей побежал к проходу, ведущему наверх. Вернувшись обратно к Лире, Салли застала ее сидячей в таком же положении, что и пять минут назад, только теперь все ее тело было напряженно словно струна. Казалось, что она превратилась в статую, не замечающую ничего вокруг. Глаза все также были устремлены в дальний конец пещеры на проход, откуда ее, еле живую, принес Мак. Салли вновь предприняла попытку привести ее в чувства. Достав из сумки кусочек ваты, она смочила его едко пахнувшей жидкостью, чей запах распространился на метр вокруг, заставив учуявших его, поморщиться от неприятных ощущений в области носа. Поднеся ватку к Лире, она несколько раз провела ей возле ее носа, но Лира даже не поморщилась и все также продолжала сидеть неподвижно. - Святой Фобос! Салли! Что за жуткий запах? – к девушке подошли Ванесса и Мэй, зажимая носы. - Линимент, – она помахала ваткой перед лицами девушек, убирая ее в емкость с использованным инвентарем. - Ты что, в обморок упала? – поинтересовалась Ванесса, маша перед собой рукой. – Тут и так дышать нечем! - Ви права, – поддержала ее Мэй, - не стоило открывать пузырек. - Я пыталась привести в чувства Лиру! – возмутилась Салли, услышав нападки в свой адрес. – Если у тебя есть другие варианты, как это сделать, Ви, то просвети меня пожалуйста! - Вариантов у меня нет! – с раздражением в голосе ответила Ванесса. - Но в данный момент ты одна из всех присутствующих здесь профессиональный медик, и поэтому прежде, чем открывать какие-либо пузырьки, убедись, что окружающим от этого не станет плохо! - Ванесса! – одернула ее Мэй, видя, что девушка расходится не на шутку. – Сбавь обороты! В лазарете такими лекарствами пахнет постоянно и никто не жалуется! Слова подруги подействовали на Ванессу и она, тряхнув головой, виновато посмотрела на Салли. - Прости… не знаю, что на меня нашло. Духота доконала просто. - Ничего, - улыбнулась Салли, - я тоже заметила, что здесь стало душно. - Сколько же мы здесь находимся, что природная вентиляция перестала справляться? – задумалась Мэй. - Я не знаю, – Ванесса пожала плечами, - но знаю точно, что так быть не должно. - Что ты имеешь ввиду? – Мэй удивленно посмотрела на нее. - Я имею ввиду то, что здесь не должно быть так душно. В пещерах куча туннелей и трещин, через которые сюда поступает воздух. Их чисто физически не возможно закрыть все. - Она права,– поддержала ее Салли, - может, стоит сказать Маку? - Я думаю, стоит, - хмуро ответила Ванесса,- если нам грозит опасность, нужно быть начеку. ** Без труда отыскав Зака, Мак поспешил к нему. Будить его не хотелось, но выбора у него не было, так как от этого могли зависеть сотни жизней. - Зак, – Мак тихонько потрепал его за плечо, но тот даже не шелохнулся. – Зак! Мак повторил попытку, но все было бесполезно. Зак не реагировал на окружающие звуки и прикосновения к его плечу. Вспомнив слова Нирея о том, что Зак еле держался на ногах, Мак со страхом стал прощупывать пульс. Уловив еле заметную пульсацию, Мак с тревогой в сердце принялся тормошить Зака, чтобы тот открыл глаза, но это не помогало. В голове тут же всплыли черные глаза Кина и его ледяная ухмылка. Слегка приоткрыв ему веки, Мак увидел, что его зрачки расширены, а сосуды черной паутиной постепенно опутывают глаз. - Черт! – прорычал Мак, поднимаясь на ноги. – Соран! Глаз с него не спускать! Оставив Сорана без внятных объяснений, он сломя голову понесся к проходу, где он оставлял Нирея для охраны. Подбежав к нему, Мак заметил, что Нирей сидит на земле с закрытыми глазами, словно погрузившись в сон. Дыхание было тяжелым, прерывистым и очень редким. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, Мак осторожно приоткрыл веки Нирея, чтобы осмотреть глаза. К его огромному разочарованию, у Нирея с глазами было тоже, что и у Зака, а это означало одно: они были чем-то заражены. Тяжело вздохнув, Мак собрался подняться с целью отыскать Салли и отправить кого-нибудь за Линком, но сделать это ему не дали. Чья-то рука легла ему на плечо, крепко удерживая. Повернув голову, Мак встретился с мертвыми глазами Нирея, который вонзил их в Мака и пытался выжить душу. - Нирей…- только и успел произнести Мак, прежде чем лезвие ножа, блеснув в свете костра, вонзилось ему под ребра. ** Салли, оставив попытки привести в чувства Лиру, сидела возле нее и ждала, когда Кай приведет Линка. Ванесса и Мэй сидели недалеко от них, пытаясь охладиться, обмахивая себя руками. Как и говорила Ванесса, в пещере стояла невыносимая духота, и с каждой минутой лишь усиливалась. Среди постоянных разговоров уже можно было услышать жалобы на головную боль и нехватку воздуха. Дети начинали капризничать и просить воды. Ванесса хмуро обводила пещеру взглядом, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку и понять, что же происходит. - Мак…- послышался тихий голос Лиры, который среди всего этого гула, был как гром средь ясного неба. - Что? – слабо переспросила Салли, поворачиваясь лицом к Лире. - Мак…- все также монотонно произнесла Лира. Злоба, что сидела в ней, проснулась с новой силой, стоило только Маку показаться в поле зрения. Не замечая никого вокруг, Лира медленно поднялась на ноги и, сжав кулаки до хруста, неуверенным шагом направилась в сторону прохода в соседнюю пещеру. - Лира! – окликнула ее Салли, но она даже не среагировала. Бросив испуганный взгляд на Мэй и Ванессу, она увидела, что девушки уже подскочили со своих мест, понимая, что дело обретает серьезный поворот. Быстро проверив оружие, девушки поспешили нагнать отошедшую от них на десяток шагов Лиру. - Лира, стой! – пыталась остановить ее Салли. – Ты еще слаба! - Не мешай мне, девчонка! – процедила Лира, отшвыривая от себя Салли. Из-за слабости и от нехватки воздуха, Салли не удержалась и упала на землю, лишь чудом не ударившись о камень головой. - Салли! – к ней на помощь поспешила Мэй, помогая ей подняться. – Лира, ты в своем уме?! Происходящее не осталось не замеченным. Многие из мышей повставали со своих мест и стали подходить ближе, чтобы узнать, что происходит. - Лира! – Ванесса, положив руку ей на плечо, преградила путь, не давая возможности пройти. – Хватит устраивать цирк! Вернись на место, тебе нужно сил набираться! - Я сказала, не мешай мне!!!! – прорычала Лира, пытаясь отшвырнуть Ванессу в сторону, но у нее ничего не вышло. Ванесса стояла неподвижно, словно статуя, вцепившись мертвой хваткой в плечо Лиры, сверля ее глазами. - Ты сейчас же возвращаешься!!! - Маленькая дрянь!!! Уйди с дороги, иначе я… - Лира сделала глубокий вдох, чтобы продолжить свою гневную тираду, но вместо этого почувствовала сильное жжение в груди, от чего у нее начался приступ сильнейшего кашля, от которого она, почти задыхаясь, упала на четвереньки. - Лира! – Салли, не обращая внимание на слабость, быстро оказалась возле нее, пытаясь ей помочь справиться с кашлем. У окружающих, наблюдавших всю эту картину, внутри все опустилось. По пещере прокатился тревожный шепот, который постепенно перерастал в гул. - Давай! Дыши! – командовала Салли, хлопая Лиру по плечу. - Ты сможешь! Постарайся сдерживать кашель! Но ее советы не помогали. Лире становилось все хуже, и в какой-то момент после очередного приступа кашля на песке появились кровавые брызги. - Вашу мать!!!! Линк!!! – что есть мочи завопила Салли, продолжая делать попытки стабилизировать состоянии Лиры. – Да отойдите вы все! Ей нужен воздух!!! Линк!!! - Салли держи! - Спасибо, Мира!- девушка забрала из рук Миры стакан с водой и мокрую тряпку. - Лира, тебе нужно выпить воды! – Салли дрожащими руками протянула ей стакан с водой, попутно вытирая кровь с лица, но Лира отмахнулась от нее, выбив стакан из руки. - Разошлись все! Быстро!!! - раскатом грома по пещере прокатился сердитый возглас Линка. - Линк! – воскликнула Салли, у которой начиналась паника. Увидев состояние Лиры, Линк тут же закатал рукава и присел перед ней на корточки. - Лира, посмотри на меня! Но она даже не подняла голову. - Смотри, я сказал! - гаркнул Линк, заставив многих вздрогнуть от такого тона. Это подействовало, и Лира подняла на него почти черные бездушные глаза. - Держите ее! Дин, вводи унитиол! Живо! Несколько мужчин скрутили Лиру, которая начала отчаянно сопротивляться и вырываться, по рукам и ногам. Дин одним точным ударом вонзил ей шприц в шею, быстро введя лекарство, которое почти мгновенно заставило Лиру замереть и отключится. - Что это было? - Мэй испуганно наблюдала за тем, как Лиру аккуратно перекладывают на спальный мешок. - Яд…- процедил Линк. – Это был яд. Точно такой же, как и в организме Чарли. - Что?!- воскликнули девушки, не веря своим ушам. – Но как? Откуда? - Куда она ходила? - Раненным повязки менять, а потом…- замялась Салли, не зная как продолжить. - А потом ее еле живую принес Мак. На нее Кин на пал, – закончила за Салли Ванесса. - Кин? – переспросил Линк, осматриваясь по сторонам. – А почему здесь так душно? - Мы сами не знаем, - Мэй пожала плечами, - у всех головы уже болят. - Головы болят?! – воскликнул Линк, присматриваясь ко всем повнимательнее. С простой точки зрения ничего серьезного не было, но Линк был медик и он сразу заметил, что все мыши сидят вялые и ослабленные, кое-где можно было услышать звуки сильного кашля, а в отдельных уголках пещеры начинались скандалы. - Где Мак? – Линк, резко развернувшись, вонзил глаза в Салли. - Он хотел с Заком и Ниреем поговорить, а что? – испуганно ответила Салли, поглядывая на брата. - Поднимайте всех! Живо!- скомандовал Линк. – Нужно убираться отсюда!!! - Что? Линк ты в своем уме?! – возмутилась Ванесса. – Там же Мейс наверху. Они же доберутся до нас! - Они уже добрались, глупая! Воздух отравлен! Быстро уходим отсюда! Мак! – крикнул Линк, ища его глазами. - Я здесь…- слабым голосом произнес Мак, держась за бок. - Небо Марса!!! – воскликнула Салли, видя, как у Мака сквозь пальцы просачивается кровь. – Кто это сделал?! – сжав кулаки, прорычала Ванесса. - Нирей…- тяжело дыша, ответил Мак. - Он? – тревожно спросил Линк. - Да… и Зак тоже, – слабым голосом ответил Мак, пытаясь справится с туманом перед глазами. – Я смог его вырубить, но, боюсь, это не надолго. - Нужно убираться отсюда! – процедил Линк. – Идти сможешь? Мак закивал головой, хватаясь за плечо рядом стоящей Ванессы. - Я помогу, - вызвалась она, придерживая Мака. - Вот, держи, - Линк протянул ему лекарство, - это временная мера, по крайней мере остановит кровь. - Спасибо, - прошептал Мак, глотая таблетку. - Не за что. Ванесса, отпускай Мака, бери Мэй и других борцов. Поднимайте всех, но только так, чтобы не было паники,- командовал Линк. - Хорошо. Но что мне им сказать?– раздраженно спросила Ванесса. – Мы же не на прогулку собрались! - Скажешь про яд- начнется паника! – ответил Линк. Такой ответ не устроил Ванессу, она уже была готова вступить с Линком в словесную перепалку или, еще лучше, врезать ему хорошенько, но ей этого сделать не дали. - Соран!!! Нет!!! – голос, полный боли и страха, пронеся по пещере. – Помогите!!! Борцы все, как один, побежали к месту, откуда слышался крик. Линк и Ванесса, сорвавшись с места, оставляя Мака на попечение Салли, не разбирая дороги, побежали туда же. Мыши, особенно те, которые видели, что было с Лирой, повставали со своих мест и в страхе стали искать пути отступления. Добежав до места, они увидели стоящего, как статуя, с окровавленным ножом и руками Зака, который, словно хищный зверь наблюдающий за своей жертвой, смотрел на окровавленное тело Сорана, лежащее перед ним, и плачущую над телом возлюбленного, Ани. Ни один из борцов не решался к нему подойди. Зрелище было по истине ужасным и пугающим. - Зак…- тихо позвал его Линк, осторожно делая шаг вперед, но Зак заметил это движение и резко поднял голову, вонзив свой мертвый взгляд в присутствующих. От охватившего ужаса никто не смог проронить и слова. Борцы за свободу повидали много всего, но такое… - Что нам делать? – тихо, чтобы не спровоцировать Зака на новую атаку, спросил Кай возле самого уха Линка. - Уходим! – повернув в пол оборота голову, произнес Линк. – Быстро!!! Дважды повторять не пришлось. Все, как один сорвались с мест, поднимая мирное население. - Быстро!!! Выбирайтесь! Уводите женщин и детей!!! В пещере начался хаос. Напрасно Линк надеялся, что надышавшихся будет мало. Они словно ждали команды, и как только вновь началась эвакуация мирного населения, они вступили в бой, мешая борцам и вселяя страх и панику в сердца окружающих. Мак пытался руководить эвакуацией, но из-за слабости от потери крови, он ничего не соображал. Часть из борцов давала отпор зараженным, стараясь их только ранить, ведь среди них к огромному удивлению были и женщины и даже пара детей разного возраста. Они пытались их сдержать, чтобы все, кто был еще цел и не отравлен, смогли уйти. - Линк!!! – Ванесса и Мэй с трудом смогли отыскать его в толпе. – А как быть с тяжело ранеными? - Никак! - В смысле? – воскликнула Мэй, пробираясь вместе с Линком сквозь толпу на лестницу, ведущую в лазарет. - Ты им не поможешь! – резко ответил Линк, которому эта мысль была также неприятна, как и сама ситуация. – Мы не сможем их вытащить - и сами погибнем, и поставим под удар остальных! - Но! – хотела возразить Мэй, но Линк ее опередил. - Если они еще живы, то самая большая помощь от нас будет-это поиск противоядия! – открыв дверь, произнес Линк. – Ванесса! Помогай внизу! Размешайте всех по палатам! Дин! Мака в операционную! Салли и Мира! Найдите Хана, и чтобы вся кровь была в лаборатории, и следить за состоянием всех, кто здесь! Появятся симптомы, вводите в сон, не мешкая! - Есть! – отчеканили помощники Линка, принимая и распределяя мышей наверху. Снизу продолжали слышаться выстрелы, которые с каждой минутой приближались. Паника среди мышей нарастала все больше и больше. Уже перестали действовать слова поддержки, и их просто никто не слушал. - Линк!!! – на лестницу, запыхавшись вбежала Ванесса. Посмотрев на нее, Линк тут же сделался еще более хмурым. - Они прорываются! Слишком сильные! Нашим их не удержать! - Пусть отступают! Без противоядия их не победить! - Да ты в своем уме! – неожиданно вскипела Ванесса. – Борцы никогда не сдаются! Они идут до конца, даже если все полягут! А ты мелкий докторишка, который за всю свою жизнь на поле боя-то и не был! - Прекрати!!! – рыкнул на нее Линк, сильно тряхнув за плечи, пытаясь привести в чувства. К его огромному облегчению это подействовало, и Ванесса испуганно посмотрела на него. - Линк… прости… я не хотела, - у девушки дрожал голос, - я не знаю, что произошло. - Я знаю…- Линк посмотрел на нее глазами полными боли и сожаления. Секундное замешательство от слов Линка привело Ванессу к осознанию страшной правды. - Неужели…- только и смогла произнести она. - Ви, ты о чем? – в проходе показалась, уже порядком измотанная Мэй. - Линк? – позвала его Ванесса, стараясь не смотреть на Мэй. - Я слушаю… - Как только дам сигнал, закрывайте дверь, иначе они до вас доберутся. - Хорошо…- сдавленно произнес Линк. - Ви? Что происходит? - Я остаюсь… - тихо произнесла Ванесса, не поднимая глаз. - Ты сейчас пошутила? Ведь да? – Мэй нервно хохотнула, глядя на подругу. - Нет…- Ванесса, понимая, что Мэй нужны объяснения, подняла на нее взгляд, давая понять все без слов. - Нет…- прошептала Мэй, видя, что глаза Ванессы опутала черная паутина. - Да… - Нет! – воскликнула Мэй. – Я не дам тебе здесь остаться. Пойдем со мной. Мы введем тебя в сон или вколем унитиол! Лире же он помог! - Он ей не помог! Он отключил ее на время! Я видела ее внизу, среди других мышей! - Ви! Прошу! – их глаз Мэй потекли слезы. – Не рви мне душу! Ванесса молча притянула Мэй к себе и крепко обняла, получив в ответ такие же объятья. - Это мой долг, и я выполню его даже ценой своей жизни. - Ви! – Мэй не могла больше сдерживать рыданий. – Не надо! - Надо! Передай Огоньку, что я его очень люблю! - Нет! – Мэй еще крепче прижала Ванессу, не желая верить в происходящее. - Я люблю тебя, сестренка… - прошептала Ванесса и, вырвавшись и крепких объятий Мэй, не оглядываясь, побежала вниз по лестнице. - Ви!!! – закричала Мэй, бросаясь за ней, но Линк во время успел ее схватить и остановить. - Линк! Пусти меня! Ви! – девушка билась в истерике, пытаясь вырваться из его рук. – Она же погибнет! Выстрелы становились все ближе, и уже можно было услышать разговоры борцов, которые отступили в архив. - Уходите отсюда! – слышался голос Ванессы. – Их не остановить! Выбирайтесь! Я прикрою! - Нет! – Мэй с новой силой начала вырываться, когда Линк потащил ее к проходу. - Линк! – на лестнице показались борцы. - Мы отступили. Ванесса сказала, что нам не сдержать их! - Без противоядия - нет! Кай, размещайте раненных в лазарете! И уведи Мэй! Ванесса сказала ждать ее сигнала! - А как же она…? - Никак…- печально ответил Линк, передавая Каю все еще сопротивляющуюся Мэй. - Линк! – послышался голос Ванессы снизу, когда последний из борцов поднялся вверх. – Закрывайте проход! - Нет!!! - услышав это, Мэй вырвалась из рук Кая, который вывел ее уже в лазарет и, сломя голову, побежала к проходу, в надежде проскочить в проход и не дать Ванессе там остаться, но судьба сыграла с ней злую шутку, закрыв проход прям перед ней. - Нет!!! – она принялась колотить стену руками. – Открой! Линк! Открой эту чертову дверь! Мэй слышала, как за дверью раздавались выстрелы, как Ванесса выругалась, что ей больше нечем обороняться и как с криком: «За Свободу!», она ринулась вниз по лестнице, в толпу разъяренных мышей. - Ви!!! – прошептала сквозь рыдания Мэй, сползая по стене, мысленно прощаясь со своей сестренкой. – Ви!!! Она продолжала колотить стену и звать ее, пока внизу в катакомбах окончательно все не стихло.