Черная Роза

В палате, где лежала Карабин, было тихо, даже слишком. Весь штаб опустел после нападения Мейса и его шайки. Жизнь вновь разделилась на до и после. В этой давящей тишине генерала Борцов за свободу все чаще стали посещать тревожные мысли. Она не привыкла прятаться от войны и всегда была в первых рядах, когда борцы шли в бой. Но теперь она должна была забыть о сражениях, войне и героической смерти на поле боя во имя спасения Марса. На мгновение Карабин закрыла глаза и погрузилась в свои мысли… « — Дроссель может не поедешь? — Не могу, Кэр… - вздохнул Дроссель. - Ты же знаешь Винни, за ним глаз да глаз нужен. — Знаю… - Карабин опустила голову. - У меня на душе неспокойно. — Эй… - Дроссель мягко приподнял ее голову за подбородок и заглянул в глаза. - Ты же знаешь, что так просто нас не взять. Карабин скептически посмотрела сначала на Дросселя, потом на очки. — Это пустяки, - отмахнулся рыжий. — Хорошие пустяки! - воскликнула Карабин. - Ты чуть зрения не лишился! — Я обещаю, что буду осторожен! — Пообещай, что вернешься…все вы вернетесь! — Я обязательно вернусь к тебе, мой любимый генерал. И я обещаю, что скоро все у нас будет хорошо, ты только дождись меня. — Я буду ждать, сколько потребуется, - прошептала Карабин, сливаясь с Дросселем в поцелуе…» Почувствовав легкое шевеление в животе, Карабин открыла глаза и, нежно улыбнувшись, положила руку на живот. — Мы будем ждать тебя… — Ты уже сама с собой разговариваешь? — Папа! - вздрогнула Карабин от неожиданности. — Прости, милая, - улыбнулся Маргад. - Не хотел пугать. — Подкрадываешься, как мышь! - усмехнулась Карабин. Маргад с минуту пристально смотрел на дочь, а потом залился звонким смехом. — Ох, моя милая! - сквозь смех произнес Маргад. - Люблю, когда ты улыбаешься. — А я не люблю отсиживаться в укрытии! - раздраженно ответила Карабин. — Ты теперь должна думать не только о себе, - выдохнул советник. - Я понимаю, что ты у меня железная леди и всегда привыкла бросаться грудью на амбразуру, но сейчас ты под сердцем носишь ребенка и, в первую очередь, должна думать о нем. — Я знаю, папа, - грустно вздохнула Карабин. - Просто… — На поле боя проще? Карабин закивала головой. — Там хотя бы видишь и знаешь, что происходит, ну, может, не все, но все же. А тут! Постоянно находишься в напряжении и ждёшь чего-то! — А ты не напрягайся и не нервничай, тебе это противопоказано! - Маргад накрыл своей рукой руку дочери. - Всегда надейся на хорошее. Зная Дросселя и Стокера, они ни за что не дадут пасть штабу. — Вот этого-то я и боюсь, - всхлипнула Карабин, положив руку на живот. - Я боюсь, что цена за наше спасение будет слишком высока. Я боюсь потерять Дросселя. — Ну, ну, милая, - удивился Маргад. - Зачем думать о таком? — Ты не представляешь, какие мне кошмары снятся, - испуганно произнесла Карабин. — Кошмары нам сняться из-за наших страхов. Ты боишься потерять мужа и друзей, и это нормально. Но ты не должна забывать, что мы, марсианские мыши, просто так не сдаемся. Мы одолели плутариков, пусть и не всех, но все же, а уж с крысой и чокнутым доктором и подавно справимся. — Спасибо тебе, - Карабин крепко обняла отца. Она была благодарна, что он сейчас находился рядом с ней, и что Линк разрешил ему остаться. Иногда они могли часами разговаривать, рассказывая о своей жизни вдалеке друг от друга, а иногда они просто молчали, не зная, о чем поговорить, все-таки смерть Ирим и долгая разлука сыграли свою роль. Но они наслаждались этой тишиной, словно общались душами. В такие моменты Маргад был поистине счастлив, что может находится рядом с дочерью и поддерживать в тяжелое для нее время. ** Винни вернулся в пещеру, едва держась на ногах. Аргоз был прав, говоря что ему еще рано вставать из-за его ран, но решение, которое он принял, менять не собирался. — Ну что? - недовольно прорычал Аргоз, не глядя на блондина. - Наобщался с байком? — Да! - резко ответил Винни, медленно садясь на свое спальное место. Аргоз медленно повернулся к Винни и осмотрел его с ног до головы. Заметив его слабость, лев сделал глубокий вдох, тем самым переборов желание хорошенько ему врезать. Поднявшись на ноги, Аргоз со сверлящим взглядом подошел к Винни и молча протянул ему еще одну миску с отваром. Винни хотел было что-то ему возразить, но увидев его почти синие глаза, передумал и сделал один большой глоток обжигающего отвара. Он сразу почувствовал, как слабость отступает вместе с болью, и его тело постепенно восстанавливается. Заметив его реакцию, Аргоз только фыркнул и отправился обратно к костру. — Спасибо, - тихо произнес Винни. — Не за что, - недовольно ответил Аргоз и, сломав большую ветку, бросил ее в костер. — Я с тобой поговорить хотел, - на выдохе произнес Винни. — Нет! - отрезал лев, да так, что Винни вздрогнул. — Что нет? - уточнил Винни. - Ты не станешь со мной разговаривать? — Нет-это значит, что ты никуда не едешь! - Аргоз повернулся к Винни и пристально посмотрел на него. — Откуда ты узнал? — У тебя в глазах это написано! Но мой ответ « нет»! — Почему? - с легким раздражением спросил Винни. — Потому что я так решил! - спокойно ответил Аргоз, шевеля ветки в костре. — А я, что, твой пленник, раз ты решаешь за меня? - разозлился Винни. — Ты не пленник, но ты еще слишком слаб для своих поездок. К тому же, здесь открытая местность, и песчаные бури могут проходить не один раз за день! — Да мне плевать на них! - вспылил Винни, вскакивая со своего места. - Мы и не в таком дерьме сражались! — А мне плевать, где и как вы сражались! - прорычал Аргоз. - Ты не поедешь! — Я тебя забыл спросить! - Винни подошел к Аргозу ближе. - Хочешь ты или нет, но я все равно уеду! — Да неужели? - Аргоз неотрывно смотрел в глаза Винни. Блондин лишь усмехнулся и, терпя боль в ребрах, пошел к огромному камню, что закрывал пещеру. Аргоз с нескрываемой злобой смотрел на Винни, который прошел мимо него к выходу. Он понимал, почему Винни хочет уехать, и не осуждал, но злился из-за того, что тот не встал еще на ноги, и состояние может ухудшится. Из раздумий его вырвал звук скрежета камней. Аргоз увидел, что камень поддался и отъехал чуть-чуть в сторону. Увидев щель, Винни очень обрадовался и собирался еще подвинуть валун, но тут на него налетела огромная тень. Винни еле успел увернуть и сделать кувырок назад. В глазах тут же все потемнело, а дыхание перехватило от боли. Не успев опомниться, Винни оказался на полу, а над ним навис Аргоз, который скалил пасть, готовый в любой момент бросится на него. — А ну слез с меня! - попытался вырваться Винни, но Аргоз, положив свою огромную лапу ему на грудь, выпустил когти и надавил еще сильнее. Тело Винни пронзила острая боль, от которой он начал задыхаться. Собрав последние силы, он смог набрать в легкие воздух и свистнуть. По пещере пронёсся рев мотора, и в ту же секунду, возле Аргоза, стоял красный байк, готовый к атаке. Аргоз поднял на байк глаза, не ослабляя хватки и продолжая держать Винни, который почти потерял сознание. — Атака, - просипел Винни, и байк тут же нацелил на льва свое оружие с готовностью выстрелить. Аргоз, не отрывая взгляда от байка, прислушивался к тому, как заряжается одна из пушек, готовясь произвести выстрел электрическим зарядом. Винни, находясь в полуобморочном состоянии, слышал, как Аргоз начал тихо рычать, наблюдая за байком. Когда до выстрела оставалась буквально секунда, Аргоз резко втянул воздух и издал мощный рык, от которого задрожали стены пещеры, а с потолка осыпалось несколько маленьких камней. Байк от этого рыка тут же опустил оружие и отъехал чуть назад. Убедившись, что железный конь блондина больше не собирается атаковать, Аргоз перевёл свой взгляд на Винни и приблизился к его лицу. — Слушай меня внимательно, мышонок! - рычал Аргоз. - Дважды повторять не буду! Когда я нашел тебя, ты еле дышал и почти не подавал признаков жизни. Ты был весь в крови, с множеством открытых и глубоких ран. Я уже не говорю о возможных переломах. То, что ты выжил, и у тебя нет открытых переломов, можно назвать чудом и никак иначе. И теперь, когда ты начал приходить в себя, ты решил мой труд пустить в пасть песчаным драконам?! Неужели так сдохнуть охота?! — А может и хочу! - кипел Винни. - Тебе-то какое дело до моих желаний?! Да слезь ты! Винни уперся руками в грудь льва и попытался его скинуть с себя. К его удивлению, Аргоз даже не сопротивлялся и, убрав лапу с груди блондина, поднялся на ноги. Почувствовав облегчение, Винни глубоко вздохнул, терпя боль, и медленно поднялся с земли. — Ты все равно не поймешь, - тихо произнес он, отряхиваясь от песка. — Тогда ты глупее, чем кажешься, раз так думаешь, - монотонно произнес Аргоз. Винни непонимающе посмотрел на него. — Ты думаешь, что я не понимаю твоего желания уехать? Ошибаешься! Я слышал, как ты звал друзей во сне, как называл имя любимой, когда был без сознания, и я понимаю, что твое сердце рвётся к ним. — Понимаешь! Как же! - фыркнул Винни. - Тебя увезли с Антареса, когда ты был ребенком! — Да, я был лишен счастья создать свою семью, но что такое любовь, я знаю, я видел своих родителей. — А я и не думал, что вы…! - удивился Винни. — Тоже можем любить? - грустно усмехнулся Аргоз. - Может это и не такая любовь, как у вас, но она прекрасна по-своему. Винни молча слушал его, виновато опустив глаза. Он понимал, что обидел Аргоза, но все еще продолжал разрываться между чувством долга и тем, куда звало его сердце. — Мне очень жаль, что твою жизнь разрушили, - выдохнул Винни, - и тебе приходится скрываться здесь, но свою жизнь я не позволю разрушить, даже такой твари, как Мейс. Хочешь ты того или нет, но я все равно уеду. — Дело твое! - равнодушно ответил Аргоз, посмотрев на Винни своими голубыми глазами. - Но только ответь себе на вопрос: ждут ли тебя друзья, если ты для них погиб? Винни тут же выпал из реальности, услышав слова Аргоза, словно они были тяжелым молотком истины, которым только что ударили его по голове. Аргоз, увидев замешательство блондина, понял, что попал в точку и, не слова не говоря, молча вышел из пещеры, оставляя Винни одного, наедине со своими мыслями. ** В пещерах под штабом было относительно спокойно. Все раненные медленно, но уверенно шли на поправку благодаря стараниям Салли и Дина, которые остались за главных медиков, так как Линк, в основном, был наверху, с Карабин. Взрослые мыши строили догадки, что происходит наверху и что их ждет впереди, но все они, как один, говорили одно и тоже: «Если борцы не выстоят, придет наш черед! Просто так мы не сдадимся!» В этой чреде размышлений и напряженной обстановки лишь задорный, детский смех отвлекал от гнетущих мыслей и радовал взор. Но не все могли порадоваться этой беззаботности. Чарли и Луна почти час успокаивали Лиру. Салли, перерыв кучу сумок с медикаментами, смогла найти успокоительное, и с помощью укола ввела его Лире. Препарат подействовал почти мгновенно, и мышка перестала плакать, но от страха за дочь ее трясло, словно последний лист на ветру. Чтобы хоть как-то уменьшить дрожь, девушки пересадили Лиру ближе к костру, чтобы она могла согреться. Салли боялась подходить к ней. Она чувствовала свою вину за случившееся и корила себя, что не уследила за Нанти. — Что же нам теперь делать? - почти шёпотом спросила Мэй. — Если бы я знала, - вздохнула Чарли. — Нам бы только узнать, где она сейчас! - нахмурилась Ванесса. - Решение само бы пришло. — А если она в туннеле застряла? - взволнованно спросила Мэй. — Мы бы услышали ее крик, - твердым голосом произнесла Ванесса. — А если она без сознания? - продолжила Мэй. - Или того хуже, она в плену! Что нам тогда делать? — Не знаю, - тихо ответила Чарли, украдкой смотря на Лиру. — Чарли, а если она, правда, в плену, то как нам ее вызволять? - встревожилась Ванесса. — Да не знаю я! - вспылила Чарли. Она сама, не меньше других, переживала за маленькую мышку и перекрутила кучу вариантов в голове. — Чарли, успокойся, - Луна погладила подругу по плечу, пытаясь ее успокоить. — Да как тут успокоишься?! - ругалась Чарли. — Но из-за того, что ты нервничаешь, ничего не изменится, - вздохнула Луна. — Я знаю, - обреченно выдохнула Чарли. - Просто все валится, как снежная лавина, на голову, а началось все еще на Земле. — Не говори ерунды! - возмутилась Луна. — Это не ерунда! Все пошло под откос после моего похищения! — Чарли! Прекрати обвинять себя в случившимся! Никто не может предугадать, что будет впереди! - разозлилась Луна. - Услышал бы тебя Винни…! Слова Луны окончательно разозлили Чарли. Она, сама не понимала, почему в ней проснулась злоба, резко развернулась и посмотрела на Луну гневным взглядом. — Винни здесь нет! И больше не будет! - шипела Чарли. - Хватит мне говорить о том, что бы он сказал или сделал! — Чарли! Я просто хотела… - грустно произнесла Луна. — Что ты хотела? - не унималась девушка. - Винни больше нет, и его не вернуть, а вы с Модо мне постоянно говорите о нем и его мнении, будто он сейчас дверь откроет и зайдет! Хватит, Луна! Надоело! И кольцо это дурацкое, лишнее напоминание о потерянном счастье! Чарли остервенело начала снимать кольцо с пальца. Из глаз, в которых была боль вперемешку с отчаянием и злобой, потекли слезы. Она не могла понять, в чем она провинилась, что ее так наказывают, забирая самых близких: сначала их с отцом бросила мама, потом из жизни ушел отец, не выдержав предательства жены, потом Винни, ее любимый, с кем она хотела провести всю жизнь, бок о бок, и вот теперь ее друзья, ее братья, один из которых ранен, сражаются, чтобы они смогли выжить, чтобы она смогла выжить. Рывком сняв кольцо, Чарли посмотрела на него, держа на ладони. Соленые капли падали на него сверху, будто пытаясь смыть то горе, что поселилось в сердце его владелицы. Всего каких-то пару недель назад оно было ключом в счастливое будущее, а теперь стало напоминанием о боли и тоске. — Не хочу! - сквозь слезы прошипела Чарли и, сжав кольцо в кулак, со всей силы швырнула его в дальний конец пещеры. — Чарли! Ты что? - воскликнула Луна, увидев, что она сделала. - Зачем ты его выкинула?! Но Чарли молчала. Как только она выкинула кольцо, слезы перестали течь. Что-то внутри нее лопнуло, словно старая дамба, в которой давно была трещина. Не осталось больше никаких эмоций, кроме боли, злобы и решимости. Почти тоже самое она чувствовала, когда находилась под воздействием яда, что ввел ей Карбункул. — Чарли! - окрикнула ее Луна. Девушка резко развернулась к ней, и Луна, увидев ее глаза, отшатнулась от нее. От эмоций, бушующих внутри Чарли, ее глаза стали ярко-зеленые, будто светились изнутри. Луна с испугом смотрела на подругу и понимала, что внутри девушки что-то сломалось, что прежней она уже не станет, и что такой взгляд она уже видела, и ничего хорошего он не сулил. Ванесса и Мэй от увиденного были в шоке. Они боялись что-либо спросить у Чарли, видя ее состояние. — Здравствуйте, девушки! - спокойным голосом произнес взрослый мышь, заставив девушек вздрогнуть. — Мак? Здравствуй! - улыбнулась Мэй. - Как самочувствие? — Хорошо, - улыбнулся Мак. - Благодаря заботе Лиры скоро снова буду в строю! Он увидел мышку у костра и улыбнулся, но Лира его не слышала, продолжая гипнотизировать огонь. — Так тебя Линк и пустил! - усмехнулась Чарли, выдергивая Мака из его мыслей. — Крошка, ты нас плохо знаешь! - хохотнул Мак и пафосно скрестил руки на груди. - Мы никому не подчиняемся, ну, разве что Стокеру или Карабин! Девушки прыснули, пытаясь сдержать смех. — Где-то я это уже видела! - хохотнула Луна и тут же осеклась, посмотрев на Чарли. Чарли никак не отреагировала на это, сделав вид, что ничего не заметила. — Да, мы такие! - усмехнулся Мак. - Правда, Лира? И вновь тишина. Маку это не нравилось, и он подошел к Лире, присев перед ней на корточки. — Лира? - позвал он ее, но она не откликалась, смотря сквозь него. - Лира?! - позвал он чуть громче и коснулся ее плеча. Мышка от прикосновения вздрогнула, словно возвращаясь в реальность. Увидев перед собой янтарные глаза Мака, Лира вновь дала волю чувствам, и из глаз потекли слезы. — Лира? - удивился Мак. — Мак... - всхлипнула Лира и кинулась ему на шею. - Нанти! Она пропала! — Тише, не плачь… - Мак гладил ее по спине, пытаясь успокоить. - Расскажи, что произошло. — Это моя вина… - тихо произнесла подошедшая Салли. - Не уследила за ней. Я очень виновата перед тобой. — Салли, успокойся, - Мак серьезно посмотрел на нее. - Ты была занята раненными. А Нанти… - он посмотрел на Лиру уверенным взглядом. - Мы найдем! Я тебе обещаю! — Спасибо, - всхлипнула Лира, сильнее обнимая Мака. Мак был слегка ошарашен таким проявлением чувств со стороны Лиры, хотя в душе он радовался этому, ведь он давно питал к ней далеко не дружеские чувства. К всеобщему удивлению, всхлипы Лиры вскоре прекратились, и она затихла. — Заснула, - тихо произнес Мак, аккуратно перекладывая Лиру на спальный мешок. - Теперь рассказывайте. — Нанти! — Она!... Наперебой принялись рассказывать Ванесса и Мэй. — Так, девушки!, - одернул их Мак. - У меня всего два уха, а не пять! По одной. — Пусть лучше тогда Луна или Чарли расскажут, - одновременно ответили девушки. — Давай я, - вздохнув, произнесла Луна. - Нанти спустилась в пещеру к озеру, которое нашли мы с Модо. Мы с Чарли туда ходили, думали, она там. — Но ее там не оказалось? - произнес свою догадку Мак — Да, - продолжила Чарли. - Но она туда спускалась, везде ее следы. — Так и куда она могла тогда пропасть? — В пещере мы нашли проход, в него вытекает лишняя вода из озера. К нему ведут ее следы, и мы пришли к выводу, что она туда прошла. — Если она туда прошла… - Мак почесал затылок, - то дело плохо. Насколько я знаю, многие ходы здесь ведут на поверхность, а учитывая то, что в этот проход уходит вода… - Маку не нужно было говорить дальше: все итак все поняли. — И как теперь быть? - нахмурилась Луна. — В данной ситуации я не вижу иного выхода, как подниматься в штаб. — Надо сказать Дросселю, - тихо произнесла Чарли, согласившись с Маком. - Может, он что-нибудь придумает? Луна закивала головой в знак согласия. — Мак! Остаешься за главного! - скомандовала Чарли. - Тебе все равно наверх нельзя. Ви! Мэй! На подхвате. Сейчас Линка к вам пришлем, чтобы Салли легче было. Надеюсь, что все обойдется. Не спускайте глаз с Лиры. — Не спущу, не бойся, - улыбнулся Мак, подтверждая правильность ее действий. — Луна! - окрикнула Чарли подругу, и они вместе направились к выходу. — Чарли! Подожди! - к ним подбежала Мэй. Она была слегка взволнована и что-то теребила в руках. - Чарли, ты не могла бы… - замялась девушка. - Передай вот это Сэму, пожалуйста. Чарли протянула руку, и Мэй положила ей на ладонь нежно-розовую ленту, которой она заплетала свою косу. Посмотрев на нее, Чарли увидела, что ее длинная коса стала распускаться. Она тепло ей улыбнулась и сжала ленту в руке. — Хорошо, передам. - Спасибо, - улыбнулась Мэй и поспешила обратно к Ванессе и Маку. — Что она этим хотела сказать? - Луна посмотрела на ленту. — Только то, что она влюблена, - грустно ответила Чарли и вновь почувствовала в области сердца щемящую боль. Сделав глубокий вдох, она прогнала грустные мысли и вновь направилась вместе с Луной к выходу. ** Карабин, все еще находившаяся в палате, мирно спала, сумев прогнать хоть на время тревожные мысли. Плавное движение внутри ненадолго выдернуло ее из сна, заставив автоматом положить руку на живот. Ласково проведя пальцами по животу, Карабин вновь начала проваливаться в сон. Ей снился Марс, каким он был до начала войны. Его прекрасные и удивительные, в сравнении с земными, цветы. Необычные, почти сказочные животные, резвящиеся в долинах и степях. Это была волшебная мечта, которая жила в сердце каждой марсианской мыши, и которая могла не сбыться, если штаб падет. Увидев во сне цветущий Марс, Карабин улыбнулась сквозь сон, наслаждаясь пением птиц, но вскоре сон начал меняться, и вот она вновь на выжженной планете, и вместо пения птиц слышится какой-то шорох и шаги. Сильный толчок изнутри заставил ее проснутся. Открыв глаза, Карабин, прислушиваясь к окружающей тишине, пыталась справиться с дремой, коротая закрывала глаза обратно. Из головы никак не шел сон, который она увидела. Глаза то и дело закрывались, и перестав сопротивляться, Карабин устроилась поудобнее, с намерением досмотреть сон, но шорох идущий из коридора, отбил у нее все желание. Она села на кровати, легко поглаживая живот, прислушиваясь к приближающимся звукам. Они становились все более отчетливыми, и Карабин уже могла различить в этих звуках приближающиеся шаги и голоса. Она четко слышала, что это были женские, и их было несколько. Прислушавшись, Карабин без труда смогла понять, кому принадлежат голоса, ведь рискнуть подняться наверх из катакомб могли только две девушки. — Стоять! Не двигаться!!! - раздался по коридору громкий возглас Огонька, который дежурил возле палаты. — Успокойся! Свои! - негромко произнесла Луна. — Черт! Девчонки напугали! - выругался Огонек. - Я думал, это шпионы Мейса! — А мы на них так похожи? - с легким раздражением в голосе произнесла Луна. — Не расходись, - одернула ее Чарли. - Он делает свое дело, как и все мы! — Да, ты права, - глубоко вздохнула Луна, пытаясь привести нервы в порядок. - Прости. — Ничего, - улыбнулся Огонек. - А все-таки, что вы здесь делаете? Видимо, случилось что-то серьезное, раз вы рискнули подняться из катакомб? — Да случилось, - на выдохе произнесла Чарли, переглянувшись с Луной. — Я слушаю, - Огонёк тут же напрягся. Чарли кивнула головой в сторону, давая понять, что лучше отойти для разговора чуть подальше, так как они стояли прямо напротив палаты, где лежала Карабин. Огонек молча кивнул в знак согласия и отошел на несколько метров от палаты. — Что произошло? — Нам нужно попасть к Дросселю, - начала говорить Чарли. — К Дросселю? - воскликнул Огонек и тут же прикрыл рот руками, потому что его возглас покатился эхом по лазарету. Карабин, услышав имя мужа, стала прислушиваться к голосам снаружи, боясь пошевелиться, тем самым выдав себя. Ее друзья хоть и отошли в сторону, но это все равно не помешало ей слышать их разговор. — Зачем вам к нему? - нахмурился Огонек. - Кто-то умер? — Чтоб тебе Фобос на голову упал за такие слова! - разозлилась Луна. — Тогда что? — У нас ЧП! - на одном дыхании выпалила Чарли. Не в силах больше ждать окончания разговора, Карабин, резко откинув одеяла, хотела, как раньше, бойко вскочить с постели, однако не вышло, поскольку внизу живота появилось небольшое напряжение. Пришлось это делать медленно и аккуратно. Дойдя до двери, она резко ее распахнула и быстро нашла глазами друзей. — Что происходит? — выйдя в коридор, она вопросительно посмотрела на компанию. Звук ее голоса заставил всех троих немедленно замолчать. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, после чего Луна решилась сказать: — У нас проблемы… — Какие проблемы? - Карабин хмуро смотрела на всю компанию. - Что такое произошло, что вы поднялись наверх, рискуя жизнью? — Во-первых, успокойся, - как можно спокойнее говорила Луна. - Тебе нельзя нервничать. — А во-вторых? - Карабин скрестила руки на груди. — А во-вторых, у нас действительно серьезная причина, по которой мы здесь, - продолжила Чарли. — Ну и что это за причина? - Карабин перевела гневный взгляд на Огонька. — Не смотрите на меня так! Я сам не в курсе! - начал оправдываться Огонек. Карабин вновь перевела взгляд на девушек. — Ты помнишь Дона? - начала Луна — Дона? - задумалась Карабин. - Дон, Дон… У него вроде сын еще был, Ниро, кажется? — Да…я про них. — Так они же вроде оба погибли, насколько мне известно. — Да! - продолжила Луна. - Только у Дона еще осталась жена и маленькая дочка. — Лира? Что-то с ней? — Нет, - замотала головой Луна. - С ее дочкой. — С Нанти? — Ты знаешь ее? - удивилась Чарли. — Да… Ловила ее пару раз в командном центре, - улыбнулась Карабин, вспоминая озорную девчушку, которая весело хохотала, бегая по всему центру, от матери и Карабин. - Так что с ней? — Она пропала! - выпалила на одном дыхании Луна. Улыбка моментально пропала с лица Карабин, сделав его еще более серым, чем есть на самом деле. — В смысле? - Огонек прибывал в шоковом состоянии. — Как она могла пропасть?! - прошипела сквозь зубы Карабин, гневно глядя на подруг.- Вы же не поднимались наверх! — Она нашла проход в одной из пещер и смогла пройти в него, - виновато произнесла Луна. - Мак сказал, что, скорее всего, он ведет наружу. — Ммм… - напряженно промычала Карабин, нервно потирая лоб, пытаясь собраться с мыслями. - И что нам делать?! — Не нам! - Чарли обвела взглядом всю компанию. - А нам! - она показала на себя и Луну. - А точнее, мне. — Что значит "тебе"? - нахмурилась Карабин. — Не поняла! - воскликнула Луна, начиная смутно догадываться, куда клонит Чарли. - Ты сейчас к чему ведешь? — К тому, что ты остаешься здесь с Карабин, а я иду с Огоньком к Дросселю! - твердо произнесла Чарли, и вновь в ее глазах сверкнул тот огонь, что Луна видела в пещере. — Чарли, подожди…- пыталась образумить ее Луна. — Нет, Луна! - отрезала Чарли. - Это не обсуждается! Ты остаешься здесь, и точка. А лучше спроси у Линка насчёт Карабин и, если все нормально, то спускайтесь вниз. — Чарли!.. - Луна хотела ей еще что-то возразить, но увидев, как Карабин едва заметно покачала головой, передумала, и вместо этого обняла девушку. - Береги себя! — Вы тоже… - тепло произнесла Чарли. Огонек, получив утвердительный кивок от генерала, мило улыбнулся Чарли, и они вместе направились в сторону летного зала. — Карабин, прости… - виновато произнесла Луна. - Я не знаю, что с ней происходит. Буквально перед тем, как мы поднялись, она сняла с пальца кольцо Винни и выкинула его. Карабин молча смотрела в спины уходящим Огоньку и Чарли, слушая Луну. — Не стоит ей мешать… - тихо произнесла Карабин. - Потеря Винни слишком сильно сказалась на всех нас. Чарли не смогла пережить это, и ее сердце наполнилось болью и решимостью идти напролом, и если мы сейчас ей помешаем, то она сломается, и мы ее потеряем. — Я боюсь, что эта решимость может ей навредить… - печально вздохнула Луна. — Время покажет. Не забывай…и я была когда-то такой. Нам остается только ждать - улыбнулась Карабин. - А пока пойдем найдем Линка. Луна, с едва заметной улыбкой, кивнула в ответ и направилась в месте с Карабин к Линку. ** Дроссель и Модо сидели возле заграждения, около одного-единственного окошка для наблюдения. Они только что сменили Мэтта и Стокера после ночного дежурства. Дроссель то и дело спрашивал у Модо, как его самочувствие, отправляя его периодически к санитарам для проверки. Это могло бы продолжаться вечно, но Модо пригрозил ему лично отправить его на больничную койку. — Что-то они оживились! - буркнул Модо, глядя на то, как отморозки Мейса бегают по останкам первого зала. — Я думал, ты по ним соскучился! - усмехнулся Дроссель. — Очень! - великан хрустнул костяшками здоровой руки. - Аж до дрожи! — Уж лучше пусть бегают, - хмыкнул Дроссель. - Надоело тут сидеть! — Согласен, брат! - ехидно усмехнулся Модо. - Может, шуганем для разминки? Модо зарядил свою бионическую пушку, готовясь к выстрелу. — Уймись, брат! - остановил его Дроссель. - Я понимаю твое рвение, но сейчас мы должны сидеть тихо, как мыши! — Это не про нас! - фыркнул Модо. - Я предпочитаю шумовые эффекты. — У Винни научился? - улыбнулся Дроссель, вспоминая своего неугомонного брата. Винни никогда не мог усидеть на одном месте. Ему всегда нужно было находится в движении, будто от этого зависела его жизнь. — А может, его дух в меня вселился? - хмыкнул Модо. - Хотя я бы, наверное, с ума от этого сошел. — Призрак Винни -это будет похуже, чем видеть его в живую, - выдохнул Дроссель. - Хотя я бы сейчас отдал все, чтобы наш брат был с нами. Модо лишь горько усмехнулся. Он тосковал без брата. Сколько они прошли вместе, сколько ругани было между ними, что даже Дросселю приходилось их разнимать, но Винни никогда не унывал и всегда был на позитиве. Своей страстью к адреналину он заражал и их. Модо вспомнил, как они гнали по пустыне в последний раз, когда поехали искать противоядие. Как они мчались наперегонки с палящим солнцем, которое, из-за отсутствия на планете воды и растительности, превратилось в безжалостного, выжигающего все на своем пути убийцу. Модо поднял взгляд на Дросселя, который был погружен в свои мысли. По глазам, которые было видно из-под очков, он понял, что брат тоже думает о Винни. — Да, - вздохнул Дроссель…- Винни всегда был мастером шумовых эффектов. — Которых сейчас от него очень не хватает, - тихо произнес Модо. — Могу я тебе их обеспечить, дядя Модо! — Огонек? - воскликнул Модо и, поднявшись на ноги, обнял племянника. - Что ты здесь делаешь? — Дело одно есть! - серьезно произнес паренек, поправляя челку. — Что за дело? Что-то с Карабин?!- Дроссель тут же подорвался с места. — С ней все хорошо, если не считать того, что ей надоело лежать, - раздался мелодичный голос за спиной Огонька. — Чарли? - Модо и Дроссель опешили, увидев здесь девушку. - Чарли!.. - Модо заключил ее в крепкие объятья. — Рад тебя видеть, сестренка! - Дроссель тепло ее обнял, когда великан отпустил ее. - Как ты? — Со мной все хорошо… - тепло улыбнулась Чарли. - Я тоже рада вас видеть, ребята. Карабин и Луна передают вам привет. — Спасибо, - иронично усмехнулся Модо, показывая все своим видом, как сильно он скучает без Луны. - Им тоже передай, но только ты же не за этим пришла? — Да, Модо! Ты прав!..Чарли тут же сделалась серьезной…- Не для этого. — С Карабин точно все хорошо? - Дроссель взял Чарли за плечи и, повернув к себе, заглянул в глаза. То, что он там увидел, ему не понравилось, но он промолчал. — С ней, правда, все хорошо, Дросс… - успокоила его Чарли. Дроссель тяжело выдохнул, все еще переживая за жену. — Тогда в чем причина? - он включил командира и серьезно посмотрел на Чарли. — У нас проблемы, дядя Дроссель! - ответил за Чарли Огонек. — Что за проблемы? - напрягся Модо, смотря то на Чарли, то на Огонька. — Мы...- начала Чарли, но была прервана. — Рыжик! - прокатился возглас по ангару.- Рыжик!!! — Мейс! - прорычал Модо, сжимая кулаки. - Тварь хвостатая!!! — Рыжик! - продолжал ласково петь Мейс. Модо всего трясло от его голоса. — Что тебе нужно?! - гаркнул великан. — Мне нужен рыжик… - Мейс изобразил обиду и вновь выкрикнул. - Выгляни в окошко, есть разговор! — Надо выяснить, что он задумал, - нахмурился Дроссель. — Дросс, не смей! - шипел великан.- Это слишком опасно! — А что ты предлагаешь? Подождать, пока он уйдет? - раздраженно спросил Дроссель. Модо несколько минут выжидающе смотрел на брата, но не найдя больше аргументов, тяжело вздохнул. — Я подниму мышей…если что, прикроем. Дроссель положил руку ему на плечо и крепко сжал. — Спасибо. Модо лишь коротко кивнул, направляясь в сторону, где была основная масса борцов. Дроссель, посмотрев на Чарли и Огонька, сделал шаг в сторону незаметного прохода и оказался в первом зале. — Что тебе нужно? Мейс! - Дроссель словно выплюнул его имя, смотря на него с ненавистью. — Ну зачем же так грубо? - ехидничал Мейс. - Я хотел поговорить. — О чем? — Я хочу предложить вам сделку, - Мейс скалил зубы в злобной улыбке. — Я не собираюсь заключать с такой падалью, как ты, никаких сделок! - разозлился Дроссель, украдкой поглядывая на Огонька и Чарли, которые спрятались за баррикады. — Ты зря так быстро отказался, рыжик, - фыркнул Мейс. - Я уверен, что тебе придутся по нраву условия сделки. Карбункул!!! Услышав имя этого мерзкого старикашки, Дроссель напрягся. — Неужели Модо был прав, и это ловушка? - подумал он про себя. Чарли и Огонек сидели за выстроенной стеной, наблюдая, как Дроссель, спрятав руку за спину, включил электроперчатку. Огонек, вручив второй пистолет Чарли, передернул затвор, приготовившись защищать друга. Мыши, поднятые по команде Модо, начали суетится, и потихоньку, чтобы Мейс их не услышал, стали стягиваться к стене. — Я здесь, мой хвостатый господин! - раздался скрипучий голос Карбункула. — Ну наконец-то! - воскликнул Мейс. - Привел? — Разумеется, ваша злобность. Чарли, увидев, как напрягся Дроссель, посмотрела в проем и ужаснулась. Карбункул стоял возле Мейса, а перед ним стояла… — Нанти! - воскликнула девушка и тут же оказалась возле Дросселя. - Отпусти ее!!! — Кто к нам пожаловал! - просиял Мейс, увидев Чарли. - Раз уж ты тут, то условия сделки меняются. — Я уже сказал, что не собираюсь с тобой ни о чем договариваться, - шипел Дроссель. — Дроссель, - взмолилась Чарли. - Пожалуйста, выслушай его. Она бросила взгляд на девочку, и у нее сжалось сердце. Нанти была белее снега, глаза красные от слез, волосы растрепанные, и полное отсутствие каких-либо эмоций. — Хорошо… - Дроссель с не охотой согласился. - Я тебя слушаю. — Я готов вернуть вам девочку, но с одним условием… — С каким? — Отдав девочку, я заберу ее! - Мейс указал на Чарли. — Что? - воскликнули и Чарли, и Дроссель. — Я дважды повторять не буду! Или так, или попрощайтесь с нашей маленькой гостьей навсегда! Даю вам три часа на размышление!