***
Женский голос доносился до него откуда-то издалека. Кроме своего имени демон ничего не слышал, но даже на него он не желал отзываться. — Спрошу ещё раз, — девушка описывала круги вокруг стула, к которому был привязан пленник. — Где сейчас Люцифер? Снова последовал удар. Этот солёный вкус крови, как же он надоел! Юки снова и снова чувствовал его на своих губах, но с каждым ударом боль от наносимого урона ощущалась все слабее. Он прекрасно слышал всё, о чём его спрашивали, но отвечать не намеревался. — Что ж, видимо, мы не договоримся. В комнату втащили какой-то аппарат. Судя по грохоту, что-то тяжёлое. Поскольку видеть он не мог - запекшаяся кровь закрывала ему обзор - Юки прислушивался к каждому шороху: звон металла, шёпот людей и тяжёлые вздохи. — Я задам вопрос ещё раз. И перед тем, как начать, я надеюсь, что ты на него ответишь, — ощущение неминуемой боли заставило демона вжаться в кресло. Но губы его не дрогнули. — Я этого ожидала, — браслет на руке сильнее сжал запястье. Он не мог выбраться. Словно тысячи иголок вонзились под кожу, впрыскивая нейротоксичный яд, который быстро распространился по нервным окончаниям демона. Тело скрутило в жуткой муке. — А-а-а! — судороги сводили каждый миллиметр кожи, и только они могли это предотвратить, но это было только началом.***
Юки сидел в машине, краем глаза наблюдая за, происходящей недалеко от него, баталией между Ксандром и какой-то женщиной. Незнакомка активно пыталась что-то доказать капитану. На самом деле это была простая ссора между бывшей парой. Предмет ссоры спокойно играл в песочнице, хотя демон догадывался, насколько девочку достала ругань родителей. Ему было тяжело понять это, но грусть в глазах ребёнка напоминала ему о днях, когда во время войны дети становились между демонами и людьми, пытаясь остановить последних. — Я сказала — нет! Всё, точка, — женщина в два счёта вернулась к ребёнку и, схватив девочку за руку, быстрым шагом отправилась восвояси. Брейну ничего не оставалось, как вернуться к машине, чертыхаясь вполголоса. Хлопнув дверью, он молча завёл автомобиль и направил его в сторону офиса. — Грей звонил, — только сейчас он смог заговорить. — Есть новость. Парень, которого укусили, преподнёс сюрприз. На месте укуса вздулись вены. —Яд? — странное чувство преследовало демона. За ними хвост? — Да. Грей уже разбирается с этим. Юки продолжал слушать его, пока вдруг не ударил по тормозам. От такого Ксандр чуть не потерял управление. — Ты что творишь? — но парень уже выбежал из машины в сторону парка, где активным ходом шла подготовка к празднику. — ОН здесь, — демон бешено осматривал площадь, деревья, сцену, людей. Он словно сканировал каждую травинку. Брейн уже бежал к нему, как внезапно… — Ложись! — Блуд кинулся на напарника, повалив его на землю. Пуля прошла буквально в сантиметре над их головами, едва не зацепив полицейского. — Увернулись таки, — этот голос Юки узнал сразу. — Ты не умеешь стрелять, — словно тёмный купол накрыл небо и территорию вокруг старых друзей, отгораживая их от лишних глаз и ушей. — Я ещё научусь, — его чёрные волосы были прилизаны с особой тщательностью, расстегнутая рубашка оголяла накачанный торс, а длинные и острые рога так и норовили сделать в Юки пару проколов. — Зачем пришёл? — достав из-за пояса пистолет, демон направил его на соперника, в то же время пытаясь прочесть намерения в глазах Диббука - демона, подчиняющего души людей, грустные и павшие души. — Ты видел послание, и теперь я хочу знать, Блуд. Ты с нами или против нас? — в один прыжок он оказался рядом с Юки, но тут же упёрся в пистолет. — Восстание будет подавлено, и ты это знаешь, Диб. А что касается тебя, таких предателей, как ты, я лично прибью, это лишь вопрос времени. Похититель душ лишь ухмыльнулся, оголяя свои острые бритвенные клыки и отводя от себя пистолет пальцами костлявой кисти. Юки хотел ответить ему, но выстрел в сторону врага не дал такой возможности. Ксандр видел, как накалялась обстановка между демонами, и предпринял попытку её остудить. — Или ты уходишь… или… — но капитан не договорил, демон одним взмахом руки отбросил его в сторону. — Ксандр! — Юки хотел было выстрелить в Диба, но тот исчез. Барьер исчез вместе с ним и Блуд, не теряя ни минуты, направился к напарнику, проверить состояние последнего. — Я цел, он не сильно напрягался. Чёрт, — тяжело дыша, Брейн смог подняться, но нечто странное словно заставило его сесть обратно.— Голова кружится. Юки взял его за руку и сам усадил на скамью. Глаза демона стали ярко-голубыми, он опасался магического вмешательства, но его опасения не подтвердились. — Ч… что там? — беспокойство в глазах друга напугало капитана. — Ничего страшного, будь осторожнее в следующий раз. Не лезь, когда не просят, — похлопав напарника по плечу, Юки поднял его и довёл до машины, которую они бросили на полпути в офис. В этот раз за руль сел Юки, и уже скоро полицейские были у себя в кабинете. Ксандр выпил горячий кофе, и ему вскоре стало заметно лучше. — Я спущусь к Грею, а ты побудь тут, — рыжий вышел ещё до того, как Брейн начал возмущаться. Десять минут, и он уже внизу, в помещении с холодными стенами и приглушённым освещением. Грей, как всегда, ждал его у самого входа. Увидев Юки, ещё и одного, он в порыве эмоций стал тискать парня. Вернее, его волосы, но, ко всеобщему удивлению, последний не сопротивлялся. — Они прекрасны… Этот насыщенный цвет, гладкость, как у самого дорогого шёлка Китая, а запах… Я словно оказался в раю, прости меня, Сатана, — пальцами холодных рук Грей плавно перебирал пряди, стараясь при этом как бы невзначай коснуться щеки господина. Хотя за это тут же получил по руке. — Ай… Я был так близок, — ищейка наигранно положил руку на лоб, разыгрывая сильнейшую боль и отчаяние. — Ещё раз тронешь… — взяв актёра за грудки, Юки с неприкрытой злостью посмотрел ему прямо в глаза, словно прожигая его изнутри, отчего Грей невольно сглотнул и, дождавшись, пока его отпустят, отправился к холодильнику, где хранились тела. — Есть новость. Яд, который был в крови, - 05. К сожалению, поиск родственников ничего не дал, и установить личность парня пока не вышло. Было принято решение давать таким вот «сиротам» номера. Ты должен помнить этих недодемонов, недоживотных. Жалкие создания. Хотя люди думали, что это всё мифы, но увы… — пожав плечами, демон сел за компьютер, показывая Юки графики и диаграммы исследований. — Но химерой должен кто-то управлять, они же низшие… Постой-ка. Тот парень, последняя жертва, его убили низшие, какова вероятность того, что всё это связано? Вспомни, мы держали химер как домашних питомцев, на чёрном рынке их раскупали в два счёта. Видимо, пока хозяева развлекались с парнем, химера проголодалась и ушла на поиски пропитания. Если так, то тогда всё сходится, осталось только найти низших, а там и химеру найдём. — Кстати, как прошла вылазка на аукцион? Я слышал, шеф был не очень доволен, — последнее было сказано с сарказмом. В принципе, Грей прав. После отчёта их с Ксандром вызвали в кабинет и не слабо так отъебали за поднятый шум и лишние проблемы, которые они создали для босса. Но, тем не менее, меч теперь был у них, и над ним активно работали специалисты. — Ладно, не отвечайте, вижу, что вам и так не сладко, — махнув рукой, Грей продолжил работу за компьютером. Юки вышел из помещения и отправился в сторону кабинета, где внезапно собралась целая толпа. — Что случилось? — растолкав собравшихся, он увидел лежащего на полу Ксандра, окруженного врачами. — Он ужален, ему холодно. Надо плед, быстрее! — они что-то кричали, Юки пытался уловить суть и, только увидев на груди Ксандра чёрное пятно, понял всё. Вздутые вокруг раны вены, тяжёлое дыхание и бледность. — Химера, — осматриваясь вокруг, он искал признаки нападения и нашёл. Кабинет был разгромлен, а по одежде напарника можно было понять, что была борьба. Простые люди не видят её, в отличие от демонов. — Я знаю, что с ним. Вызовите Грея, у него должно быть противоядие. Это химера! Быстрее, — в панике парень ворвался в палату, когда капитана уже доставили в больницу, набирая по пути судмедэксперта. Позже, когда его выгнали из помещения и пустили Грея, Юки застыл в коридоре. Паника впервые охватила демона. Как Химера могла оказаться в полицейском участке и почему напала именно на Ксандра? Юки выдали одежду напарника, врач говорил что-то, мол, ему лучше и скоро его выпишут, но Юки не слушал. Он пытался собрать пазл произошедшего, но что-то не сходилось. Уже дома, сидя на полу и держа в руках пиджак Ксандра, демон заметил то, что могло помочь. — Это ещё что за… — на месте пуговицы было что-то вроде пятна. Незаметного, если не присмотреться. Но пятно источало тёмную энергию, и Юки вспомнил. — Диб! Конечно, эта скотина пометила его. Поэтому Химера и… Но зачем? Чтобы натравить питомца на жертву, демоны помечали её, и зверю не доставляло труда её найти. Но почему он раньше этого не заметил?! Он же осматривал Брейна там, на лавочке в парке. Зачем нужно было так заморачиваться, его хотели вывести из равновесия? Тёмная энергия стала вихрем собираться вокруг демона, злость переполняла его и была готова вырваться наружу. Глаза наливались чёрной краской, а руки сжимались в кулаки. Больше всего Юки не любил, когда трогают его самого и то, что принадлежит ему. А сейчас этот грёбаный похититель душ задел демона за живое. — Господин, господин, откройте уже! Но стук в дверь не мог заставить его открыть дверь. Браслет не давал ему совершить перевоплощение в демона, и это ограничение еще больше выводило Юки из себя. Внезапно поток холодной воды обрушился прямо на голову демона, от чего Юки чуть не упал. Злость на Химеру и её хозяина тут же улетучилась. На её место пришла злость на идиота, посмевшего его облить. — Остыньте, — Грей стоял позади демона с ведром, которое только что опрокинул на него. Юки был готов в долю секунды отправить парня в далёкий полёт с окна двадцать пятого этажа. — Капитан очнулся, — упоминание о напарнике заставило демона отменить задуманное. По крайней мере, на текущий момент. — Он приходит в себя и скоро его выпишут. Рана оказалась не смертельной, яд проник неглубоко. Думаю, завтра вечером он будет дома. Только когда Грей убедился, что периметр безопасен, он подошёл на пару шагов к Блуду, отставив ведро в сторону. — Это Диббук. Мы встретились с ним сегодня по пути в офис. Он пометил Ксандра, — Юки кинул парню пиджак напарника. — Химера находится под его контролем, сравни яды Ксандра и 05. Думаю, это всё его рук дело. — Сделаю, — Грей понимал, что появление похитителя душ не сулит ничего хорошего. После предательства демонов во время войны он, как и многие предатели, присоединился к людям, а после предал и их, основав третье направление в войне, что осложнило борьбу всем. — А вы пойдёте на праздник? — Грей сел на мягкий диван, уставившись на спину демона, который стоял у окна, всматриваясь в даль, где возвышались руины старого города. — Праздник… Сто лет с победы в войне. Только что праздновать? — Юки с укором посмотрел на коллегу. Тот лишь молча кивнул и, встав, отправился на выход, больше не сказав ни слова. Каждый год люди празднуют победу над демонами, пьют, танцуют, веселятся. Словно так и должно быть…***
Сидя на краю кровати, девочка болтала ногами, что-то весело рассказывая и причёсывая любимую куклу. Её звонкий смех радовал уставший от всего слух отца. Её весёлые и задорные глаза заставляли его поверить в лучшее, что есть в этом мире, несмотря на то, что такие их встречи были очень редки. — Папочка, а когда мы сходим в зоопарк? — своими маленькими ручками она взяла его грубую, покрытую мозолями руку, водя по ладони пальчиком, словно вырисовывая узоры. — Скоро, солнышко, совсем скоро, — капитан смотрел в эти чистые глаза и чувствовал, как его сердце обливается кровью. Его дочь сидела рядом впервые за столько времени и ему так не хотелось её отпускать… Но уже завтра капитан вернётся в свой обычный ритм жизни, к Юки и новому расследованию. Время жестоко, оно идёт слишком быстро, когда ты счастлив, и так медленно, когда тебе плохо.