Веришь в привидения?

      Айур.       Первый раз я видел родной мир протоссов своими собственными глазами. И, пожалуй, это была первая увиденная мной планета, которую с уверенностью можно было бы назвать миром-раем.       Чистые океаны, буйные джунгли, влажные леса, наполненные фауной – несмотря на высокое технологическое развитие протоссов, Айур сохранял свою девственную чистоту. Его атмосфера не была загрязнена выхлопными газами, его воды оставались чистыми, а леса и животный мир нетронутыми.       Если бы я хотел завести ферму, то выбрал бы именно такой мир.       Даже слизь Роя, распространившаяся уже на треть планеты, не портила вид. Наоборот, Айур даже стал выглядеть лучше. Этакий «инь и янь» в масштабах целой планеты. С той лишь разницей, что рано или поздно Рой полностью захватит эту планету и от цивилизации протоссов останутся только воспоминания.       Впрочем, я слишком утрирую. Разумеется, с падением Айура протоссы не исчезнут из галактики. У них еще полно планет, взять тот же Шакурас, да и талдаримов пока никто не собирается уничтожать. Но тем не менее, Айур – важнейшая планета для протоссов. Их родной дом, их сердце и душа. И его уничтожение нанесёт непоправимый удар по их моральному духу.       Сверхразум уже прибыл на планету протоссов – я чувствовал его. А он, без сомнений, почувствовал меня. И судя по тому, что он не пытался со мной говорить, он знал зачем я прибыл.       Убить его.       Кхм, сказать-то легко, а вот сделать… Сверхразум – сильнейший среди зергов. И один из сильнейших псиоников в принципе. Пусть его размеры и делали его хорошей мишенью для орудий Гипериона, регенерация «мозга» Роя легко перекроет любой урон, который я мог бы ему нанести.       Даже весь флот протоссов не в силах его уничтожить, лишь ранить на какое-то время.       Единственный способ уничтожить Сверхразум – нанести удар псионикой, воспользовавшись энергией Пустоты. А для этого к нему надо подойти вплотную, что само по себе практически невозможно.       Остатки моей стаи были слишком слабы для полноценного боя с Роем, так что вариант «прорваться силой» можно было отметать сразу. Я мог бы десантироваться с орбиты прямо на голову Сверхразуму, но у меня совершенно не было гарантии, что я смогу его убить, даже воспользовавшись силой Пустоты. Ведь сам удар псионикой должен быть неимоверной силы. Помнится, Тассадару пришлось пожертвовать собой и целым флагманом, чтобы убить Сверхразум.       Для меня гораздо лучше будет, если протоссы расчистят мне дорогу, нанесут Сверхразуму достаточно повреждений – и вот тогда на сцену выйду я, добью папашу, и поглощу его эссенцию.       Сверхразум был сильнейшим из зергов, чистота и сила его эссенции была несравнима ни с чем. Поглотив её, я стану еще сильнее и еще на один шаг ближе к своей цели – стать зел-нага.       Я отнюдь не лгал Зератулу, когда говорил о своём желании уничтожить Сверхразум и Амуна с их слугами. Вот только делать это я буду по-своему.       Взобравшись на вершину пищевой цепи, став зел-нага, я смогу уничтожить Амуна и спасти всю вселенную… И тем самым я выполню своё «обещание».       Зря Зератул мне не поверил. Если бы я согласился пойти с ним к Тассадару, то скорее всего меня бы там и убили. Или хуже – «излечили» и тогда моё вознесение стало бы невозможным. И не было ни единого шанса избежать пленения: если бы Зератул только заподозрил, что я вовсе не желаю быть «спасённым», он бы тут же нанёс удар и тогда на моих планах можно было бы ставить окончательный крест.       Лишь об одном я жалел – о том, что рассказал о будущем Зератулу и всем остальным протоссам через него. Каким же долбанным ссыкуном я был: хотел, чтобы у галактики было больше шансов противостоять Амуну, а ведь решение его проблемы всегда было передо мной! Я главный герой этой истории, а вовсе не Керриган, Рейнор или кто-то еще. Значит мне суждено убить Падшего и возвыситься за его счёт.       А все остальные – всего лишь ступень на пути к моему возвышению к зел-нага. Обещаю, я буду куда лучшим богом, чем Амун или любой другой его сородич.       Две ступеньки, Темпл и Рейнор, всё еще находились на мостике, связанные. Приходилось кормить их пайками с бывшей кухни корабля, чтобы они не умерли раньше времени.       Джим, как я ему и сказал, был нужен мне, чтобы поймать Сару.       А вот Темпла я хотел видеть в рядах своих слуг – его интеллект и тактический талант мне бы здорово пригодились. Когда закончу на Айуре свои дела, то попробую скрестить его с Гиперионом.       - Правда захватывающее зрелище? – спросил я у них, когда планета протоссов предстала во всей красе на обзорном экране.       - Собираешься воевать со всей цивилизацией протоссов? –сплюнул Джим.       - Если придётся.       Вообще-то, тела протоссов могут мне пригодится. Их мясо не пригодно к заражению зергами, но это не делает его бесполезным.       Насколько я помнил, именно из протоссов Наруд сделал гибридов Амуна. И я бы не отказался от собственных – уж очень перспективно они выглядели. В конце концов, одними зергами и зараженными терранами сыт не будешь! Рано или поздно, после завоевания сектора Копрулу, мне предстоит столкнуться с ОЗД, а эти парни будут посерьезней ссыльных каторжников.       И мне понадобится каждое преимущество в будущей войне, которое я только смогу добыть.       Да и у каждого бога должны быть ангелы, разве не так?       - Что ж, удачи с этим, - хмыкнул бывший шериф, явно намекая на кипящий на орбите планеты бой между флотом протоссов и Роя. – Как по мне, соваться в эту мясорубку – чистое самоубийство. Но ты суйся, конечно, я всеми руками «за»!       - Несколько паршивых корабликов меня не остановят, Рейнор. Меня даже смерть не смогла остановить.       - Что ты задумал, Алан? – вступил в разговор Темпл.       - Маленький геноцид одного непокорного народа. И отцеубийство, разумеется!       - Протоссы так легко не сдадутся, - снова сплюнул на палубу Рейнор, чем только увеличил количество слизи на борту. – Твоим новым дружкам они не по зубам.       - Когда-то – может быть. Когда они скрывали свой дом от Роя, когда атаковали лишь с орбиты, выжигая зараженные планеты… Когда-то они были по-настоящему опасны. Но теперь? Нет, сейчас протоссы, при всех своих достоинствах, стали слишком слабыми. Века мира, сытости и спокойствия ослабили их, сделали ленивыми и неповоротливыми. Они определенно опасны, но не настолько, чтобы одолеть Рой. Запомни, Джим, в войне выигрывают голодные и злые. И сейчас в секторе нет никого голоднее и злее зергов.       Я смотрел, как левиафаны зергов в буквальном смысле пожирают корабли протоссов. Едкая кислота расплавляла золотые суда тамплиеров, а их остатки исчезали в прожорливой пасти Роя. Километровые щупальца пробивали авианосцы и разрывали их на куски.       Да, зерги тоже несли потери: фотонные пушки протоссов отлично убивали живую плоть, отрывая огромные куски от левиафанов. Но на каждый оторванные кусок тут же слетались зерги поменьше. Они пожирали его, становясь больше и сильнее и тут же вступали в бой.       На телах убитых левиафанов уже вырастало новое поколение муталисков – не пройдёт и часа, как они созреют, и протоссы просто не успевали уничтожать их яйца с необходимой скоростью.       Что творилось на поверхности я еще не видел, но судя по расползающейся слизи – обстановка там была для протоссов не лучше, чем на орбите.       Как бы ни была сильна цивилизация протоссов, сколько бы они не готовились к вторжению, получив предупреждение Зератула – всё это не имело абсолютно никакого значения. И это я понимал лучше, чем кто бы то ни было.       Я знал на что способны терраны, протоссы и зерги, и потому я мог точно сказать, что ни у людей, ни у протоссов просто нет шансов против закрепившегося на планете Роя. Единственная возможность победить зергов – это уничтожить их до начала заражения планеты. И лучше всего делать это путём полной стерилизации всей поверхности.       Дай Рою хотя бы малейшую возможность проникнуть на достаточную глубину и их уже ничем не выкуришь. Мар-Сара была сожжена протоссами полностью, но несмотря на это на бывшей колонии еще оставались зерги, скрытые глубоко в недрах планеты. Если бы была такая необходимость, эти зерги поднялись бы наружу и уничтожили любого оставшегося врага.       И поэтому Айур уже был обречён – Рой успел закрепиться в родном мире протоссов. Теперь тамплиеры могут хоть сотни лет выжигать всю слизь зергов, но полностью очистить планету они уже не смогут никогда. Хотя бы одна зараженная клетка, но останется, и этого вполне хватит, чтобы породить новые полчища монстров.       Впрочем, один шанс спасти свой мир у протоссов всё же был. И этим шансом был я.       - Гиперион, - обратился я к церебралу, - выйди на связь с Конклавом протоссов. Скажи им, что я могу помочь.       - Помочь? – рассмеялся Рейнор. – Ты серьезно думаешь, что протоссы на это купятся?       - Я думаю, что они очень любят свою планету, и что ради её спасения они пойдут на самые крайние меры. Это же их священный мир, Джим, дарованный им богами.       Повелитель, судья Алдарис на связи.       На одном из оставшихся мониторов появилось лицо старого протосса. Я видел его впервые, но имя этого судьи мне было знакомо. Конечно, «Алдарис» - один из тех, кто должен был мешать кхалаям и неразимам объединиться. Ревностный блюститель традиций и ненавистник «еретиков». И в то же время – один из величайших героев протоссов, отдавший свою жизнь ради процветания своей расы.       - Судья Алдарис, - я попытался улыбнуться, но из-за зубов улыбка больше походила на оскал, - вот мы и встретились. Вам известно кто я?       - Предатель, - враждебно ответил протосс.       - Отлично, это сэкономит нам время.       - Говори, что тебе нужно, Крюгер.       Алдарис был нетерпелив, и я его хорошо понимал: как-никак, а у него там внизу война в самом разгаре. Но всё же он вышел на связь и одно это о многом говорило. На его месте я бы не стал тратить время на «предателя», только если бы не рассчитывал что-то от него получить.       Судья не был дураком и прекрасно понимал, что я не позлорадствовать прилетел. Вызывает уважение, что он сразу это понял.       - Айур горит в войне, судья, - сказал я, растягивая время, и тем самым еще больше выводя Алдариса из себя. – И эту войну вы проигрываете.       Я ждал отповеди в стиле «протоссы непобедимы!», «мы самые могучие!», «мы не можем проиграть!» и всё в таком же духе, но Алдарис хранил молчание.       - Я могу помочь вам уничтожить Сверхразум, - выложил я свои карты.       - И я должен тебе поверить?! Поверить предателю?!       - А почему нет? У нас общий враг – Сверхразум. Вы хотите его уничтожить ради своего мира, а я – ради собственной безопасности. Враг моего врага мой друг, разве не так?       - Если враг моего врага убивает моего друга, то он мне точно не друг! – ответил Алдарис и, как мне показалось, будь у него рот – он бы точно сплюнул на пол.       И что это всех тянется плеваться при разговоре со мной?       - Ты меня удивляешь, судья. С каких пор неразимы стали для тебя друзьями? Или ты считаешь, что раз они предупредили тебя о вторжении Сверхразума, то этим искупили все свои грехи перед кхалаями? Тогда учитывай, что они далеко не сразу побежали рассказывать всё Конклаву. И еще неизвестно, какую часть информации они от вас скрыли.       Алдарис снова молчал, нетерпеливо поглядывая в сторону. Возможно, именно сейчас он руководил сражением и поэтому не следовало больше тянуть.       Пускай судья и был упрямым консерватором, но именно сейчас эта его черта была мне выгодна. Я не верил, что протосс, который столетиями ненавидел неразимов, вдруг стал считать их друзьями или хотя бы просто союзниками. Подозрения и недоверие должны терзать его сильнее, чем Рой сейчас терзает поверхность Айура.       Он наверняка спрашивал себя и не раз: а рассказали ли неразимы Конклаву всё, что знали? И сейчас он говорил с тем, кто мог дать ответ на этот вопрос.       - Что тебе нужно? – повторил Алдарис после короткого молчания, и теперь в его «голосе» я услышал больше усталости, чем враждебности.       Безнадежная битва за Айур измотала судью – и это был для меня прекрасный шанс получить то, что я хотел.       - Я помогу вам в битве, - сказал я, тщательно подбирая каждое слово, - помогу уничтожить Сверхразум.       - Что взамен?       - Оставшиеся зерги – мои. Я заберу их с Айура и протоссы не буду мне мешать или преследовать.       - Ты думаешь, что мы на это согласимся?! – и снова протосс был полон еле сдерживаемого гнева.       - А ты, судья, хочешь, чтобы Рой остался на вашей планете навсегда? Не знал, что кхалаи такие гостеприимные!       - Ты хочешь стать во главе Роя! И против кого ты его направишь?!       - Против Амуна, судья.       Это была карта, которую не так-то легко отбить. Амун был угрозой абсолютно для всех, даже для «верных» ему зергов. Перед лицом общей угрозы возможны даже самые невероятными союзы.       - Или ты не знаешь о его планах, Алдарис? Зератул вам не рассказал про падшего зел-нага? Он – главная угроза нам всем. И без мощи Роя вам его не одолеть. И так уж получается, я ваша единственная надежда в данном случае. С кем еще из зергов вы хотите договорится о перемирии, судья?!       - Я не верю тебе, Крюгер… Не после того, как ты предательски убил Зератула.       - Я и не знал, что вы успели стать хорошими друзьями, судья. Прими мои искренние соболезнования, но Зератул сам виноват в своей смерти. Но хочу напомнить: пока мы тут вспоминаем нашего старого, мертвого друга, зерги разоряют твой дом. У меня с этим проблем нет, если хочешь мы тут можем еще пару часиков пообщаться, потравить байки… Так что, Алдарис, мы договорились?       Повисло тяжёлое молчание. Судья обдумывал мои слова и искал подвох… и что хуже всего – наверняка его нашёл! Но его самоуверенность, если я правильно всё рассчитал, не позволит ему отказаться.       Но если всё же он откажется от моей щедрости, то дела мои значительно осложнятся. Моя стая слишком мала и слаба, чтобы воевать на два фронта, да к тому же против всей мощи Роя и Империи протоссов.       На несколько минут Алдарис пропал из кадра – по всей видимости общался с остальным Конклавом. Или просто отдавал приказы войскам?       - Мы заключили перемирие, - наконец объявил судья, вновь появившись в кадре, и у меня натурально отлегло от сердца. – Ты помогаешь уничтожить Сверхразум, а взамен Конклав позволит тебе забрать уцелевших зергов и увести их с Айура беспрепятственно.       - Вы не пожалеете, судья.       - Не спеши радоваться, Крюгер. Конклав требует, чтобы ты делом доказал свои намеренья.       - Я готов. Что требуется Конклаву?       - Провинция Антиох. Ты должен понимать.       Антиох, да. Я «помнил» это название. Одна из провинций на Айуре. Кажется, именно там суждено в первый раз погибнуть герою протоссов Фениксу? Если я это знаю, то и Зератул знал. А следовательно, уж об этом-то он обязан был сообщить Конклаву.       - Вы не организовали в Антиохе достаточную оборону? – спросил я, стараясь скрыть рвущуюся наружу насмешку.       Что за глупцы! Им обо всем сообщили заранее, а они не смогли воспользоваться полученной информацией?       - Мы не успели, - нехотя признался Алдарис. – Атака Роя оказалась слишком внезапной.       А ведь эта провинция крайне важна для протоссов: именно там располагается Цитадель Вершителя и Храм зел-нага. Потеря этих двух сооружений сильно ударит по боевому духу тамплиеров.       - И вы хотите?..       - Отбей атаку Роя на Антиох – и мы заключим союз.       - Считай, что сделано, судья.       Монитор погас и связь с протоссов прервалась.       Отлично! В ближайшие минуты все протоссы узнают о решении Алдариса, хотя осторожность при контакте с ними всё же надо будет соблюдать: вряд ли тамплиеры станут разбираться из какой стаи стоящие перед ними зерги.       - Да неужели… - в запале начал было Рейнор, но тут же заткнулся.       - Что? – повернулся я к нему. – Неужели я поверил будто протоссы вот так просто отпустят меня с Роем, когда всё закончится? Конечно нет, Джим! Я же всё-таки не полный идиот. Уверен, Алдарис планирует меня убить сразу же после Сверхразума, пока я еще не взял оставшиеся ульи под контроль. И он знает, что я это знаю. Так что… это будет очень рискованная игра «кто кого перехитрит». Алдарис думает, что он самый умный. Буду рад показать ему всю глубину его ошибки.       Повелитель, я готов. Корабль полностью заражён.       Прекрасно! Теперь Гиперион был полностью завершен! Плоть снаружи и внутри, а между ними – металл корабля. Чуть позже я избавлюсь от ставших ненужными систем корабля, наращу Гипериону массу, чтобы размером он не уступал левиафанам… или проще – сращу его с одним из левиафанов. Получится отличный флагманский корабль.       Осталось только найти достойного «капитана» для моего судна.       Из стены выросло несколько отростков, которые медленно поползли по палубе к Темплу. Бывший магистрат задергался в своих путах, но не проронил ни звука, крепко стиснув зубы.       - Даже не думай, Крюгер! – вместо него закричал Джим, верно расценив мои намеренья. – Убери от него свои вонючие щупальца, гребанный ты кусок дерьма!       - Если бы криком можно было остановить зергов, Джим, - сказал я, глядя как отростки окутывают Темпла, - мир был бы гораздо проще.       Генри не оставлял попыток вырваться, но всё было тщетно. Всё так же медленно, щупальца втянули его в стену. Хоть я его больше и не видел, но чувствовал через Гипериона. Темплу предстояло пройти долгий и весьма болезненный курс «улучшения», после чего мой флагман станет еще опасней.       Я возлагал большие надежды на сплав псионической мощи церебрала и тактического гения магистрата.       Признаю, было даже немного жаль Темпла, всё же не чужой он человек. Прежним он уже никогда не будет, но кто сказал, что новый магистрат окажется хуже старого? Память свою он сохранит, это безусловно. Я ему даже кое-что от характера оставлю, с небольшими изменениями. Ну а внешний вид… внешний вид для мужчины не главное! Главное, чтобы зерг получился хороший.       - Будь ты проклят, - уже не кричал, а стонал Рейнор. – Будь ты, мать твою, проклят…       - Знаешь, Джим, а ведь когда я заполучу Керриган, ты мне уже будешь не нужен. Если только моим войскам не потребуется наземный командир. Ты, конечно, не псионик, но разве может нам это помешать? А пока – помолчи и не отвлекай. Мне еще войну выиграть надо.       Я закрыл глаза и полностью отрешился от стонов-проклятий бывшего шерифа.       Айур тут же вспыхнул ярче звёзд – вся планета была просто переполнена псионикой. В этом она была так похожа на Шакурас!Но если планета неразимов была тёмной, под стать им самим, то Айур сиял. Сколько жизни было на планете! И какой чистотой лился от неё свет…       Золотые небоскрёбы, каменные храмы, пышные джунгли – и всё это прекрасно друг с другом сочеталось! Постройки протоссов, древние и современные, отнюдь не выглядели на фоне растительности, как нечто чуждое. Пожалуй, это лучше всего показывало единение протоссов не просто с природой, а с самой планетой.       И как же на этом фоне выделались области, зараженные зергами. Как будто от солнца откусили кусок. Или замазали его грязью.       Девственная чистота Айура была разрушена полчищами Роя, и я находил это… прекрасным. Зерги сжирали фауну, уничтожали флору, золотые шпили и дома падали на землю и их тут же покрывала слизь.       Иронично, что сейчас мне надо выступать на стороне защитников Айура, хотя внутри я страстно хочу уничтожить всю эту планетку до основания.       - Сколько займёт полёт до Антиоха? – спросил я церебрала.       Тридцать три минуты ровно, повелитель.       Я нахмурился: слишком много, по моим подсётам мы должны были прилететь гораздо быстрее… Осознание причины расхождения в расчётах меня повеселило: церебрал, будучи еще очень молодым зергом, был очень осторожным. И безусловно он вёл расчёт, исходя из предположения, что мы облетим бой в космосе по безопасной траектории.       - Сколько займёт прямой полёт до Антиоха? – улыбаясь, уточнил я.       Сквозь… флот Роя, повелитель?       - Именно, Гиперион.       … девять минут.       Вот это было гораздо лучше!       Предвкушение заставляло моё тело вырабатывать адреналин чуть ли не литрами и от того все мои чувства были обострены до предела. Я жалел только о том, что не мог принять активное участие в бою на орбите. С этим меня мирил только предстоящий бой на самой планете. И, кто знает, может я встречусь с самим Фениксом… и смогу его, не вызывая подозрений, убить.       Так как мой новый капитан еще не был «готов», управление Гиперионом я взял на себя, перейдя на «ручное» управление: погрузив руки прямо в плоть церебрала, я соединил наши нервные системы в одну.       В тот же миг я стал един с Гиперионом. Я видел и чувствовал всё, что видел и чувствовал он. Весь корабль я теперь ощущал, как собственное тело. Вся громада моего флагмана была покорна моему малейшему желанию.       Я видел всё вокруг одновременно, и, хоть для меня были непривычно такое, я смог обуздать эти новые чувства очень быстро.       Повинуясь моей команде, Гиперион пришёл в движение.       Огромный корабль терранов, покрытый плотью церебрала, стремительно набирал скорость, летя прямо в гущу боя.       Одновременно с началом движения, я стал скапливать энергию Пустоты и концертировать их на носу Гипериона, образовывая своеобразный таран. Псионической энергии было так много, что её можно было увидеть невооруженным взглядом: вся передняя часть корабля покрылась потоками зеленого света.       Прямо по курсу «выплыл» один из левиафанов. Гигант Роя был занят: он как раз потрошил очередной авианосец протоссов, раздирая его на части своими щупальцами и отправляя добычу в свою ненасытную пасть. Я чувствовал слабое волнение Гипериона и его желание отвернуть, избегая столкновения, но моя воля была в тысячи раз сильнее его и корабль остался на своём курсе.       Энергетический таран первым столкнулся с плотью левиафана, и я «услышал» ментальный крик гигантского зерга: энергия Пустоты оказалась прочнее мяса. Мой таран уничтожал плоть левиафана, прокладывая путь Гипериону прямо сквозь его внутренности!       Конечно, скорость полёта немного замедлилась, но уже меньше, чем через тринадцать секунд мой флагман вылетел с другой стороны левиафана, пробив его насквозь. В теле гиганта зияла огромная дыра и от такой раны он уже вряд ли оправится.       Протоссы смогли воспользоваться неожиданной помощью и сосредоточили на смертельно раненном левиафане огонь, стремясь поскорее добить его и спасти остатки авианосца, которые левиафан так и не выпустил из своих щупалец. Зерги пытались им помешать, но спасти гибнущего левиафана они никак не могли.       Гиперион же продолжал свой путь, просто сметая любой корабль, оказавшийся на пути. Удивительно, но ни один зерг не пытался догнать мой флагман или хотя бы просто обстрелять: то ли они все были слишком заняты протоссами, то ли не воспринимали Гиперион как врага, то ли Сверхразум по какой-то причине позволил мне пройти поле боя почти без препятствий.       Когда Гиперион вошел в атмосферу Айура, я отделил церебрала от себя, возвращая ему управление над кораблём.       - Курс на Антиох, - приказал я, мысленно отдавая команду всем зергам на борту собраться в ангарном отсеке.              ***              Цитадель Вершителя выглядела в полном соответствии с культурой протоссов: высокая, тонкая и хрупкая на вид и полностью золотая. Учитывая, что её построили столетия назад, можно было предположить, что архитектура и культура Айура не менялась на протяжении всего этого времени.       Это отлично отражало консерватизм протоссов.       С точки зрения зергов, это было дикостью. Сама суть Роя в целом и каждого зерга в частности была в изменении и адаптации. Зерлинги, с которыми я сталкивался в прошлом, разительно отличались от тех, которыми я командовал сейчас.       Зерги менялись в соответствии с условиями и приобретённым опытом.       Протоссы не менялись на протяжении веков.       Как после такого удивляться, что оборона Айура не выдержала удара Роя? Старая тактика и устаревшая военная доктрина сыграла с протоссами злую штуку. Им просто нечего было противопоставить постоянно меняющемуся Рою.       На их счастье, у протоссов появился подходящий союзник.       Вся область вокруг Цитадели были практически полностью покрыта слизью. Протоссы удерживали только подступы к Цитадели и к расположенному неподалёку Храму зел-нага.       Сотни зергов бегали перед двумя древними сооружениями, и еще тысячи прятались под землей. Я ощущал их так же хорошо, как зергов своей собственной стаи.       И первым же делом я попытался перехватить управление над зергами внизу. Примерно треть из них подчинились моему псионическому зову, тут же набросившись на своих собратьев.       А дальше меня просто не пустили: церебрал, чья стая сейчас и атаковала Цитадель, мгновенно переориентировался на сопротивление моему захвату. Как бы я ни был силён, я всё же пока что уступал лучшим слугам Сверхразума, которые и были порождены только для того, чтобы управлять Роем.       У меня банально не хватало опыта и навыков, чтобы подчинить своей воле чужую стаю.       Тогда я попытался вычислить место, где прячется церебрал. Далеко он быть не мог и наверняка скрывался где-то поблизости от поля боя, раз сумел так быстро отреагировать. Вот только простое «сканирование» ближайших ульев результата не дали.       И можно было бы потратить время на его поиск… Но я не видел в этом особого смысла. Церебрал и сам вылезет из своей норы, когда его стая окажется уничтожена. Или же он как-то выдаст своё месторасположение и тогда я его уничтожу.       Повелитель, - отвлёк меня голос Гипериона, раздавшийся в моей голове, - с вами пытается связаться протосский командир.       - Открой канал, церебрал.       Командиром протоссов был мне смутно знаком, и я даже догадывался о том, кто это.       - Моё имя Феникс, - представился тамплиер, когда его голова появилась на одном из экранов Гипериона. – Судья Алдарис сообщим мне, что скоро прибудет… подкрепление.       - Нет времени для взаимного недоверия, Феникс, - отсёк я дальнейшие расшаркивания. – Цитадель вот-вот падёт. Сколько у тебя осталось воинов?       - Шестнадцать зилотов и одиннадцать драгунов, - после некоторого молчания всё же сказал протосс.       Наверное, ему далось это трудно, ведь такую информацию он сообщал зергу! Впрочем, его подозрительность была напрасной: мне с верху и так было видно, что с «войском» у протоссов туго. Да и моя псионика на это указывала: я не чувствовал большого скопления протоссов внизу.       Не прибудь я сейчас, Феникса с его смешной «армией» смела бы следующая волна.       - Вы сможете продержаться еще какое-то время? – уточнил я. – Или мне стоит послать своих зергов для обороны вашей драгоценной Цитадели?       - Ни один зерг не осквернит своим присутствием святые залы Цитадели Вершителя! – с яростью ответил протоссов и даже грозно полыхнул глазами.       И незачем так «кричать», я и так прекрасно слышу. Реакция Феникса была вполне оправданной и понятной. Но всё равно жаль, я надеялся немного похозяйничать в вотчине Вершителей, вдруг нашёл бы что-нибудь интересное. Но ничего, это можно сделать и потом.       - Я тебя понял, тамплиер. Мы высадимся в улье в двадцати километрах от вас. После зачистки, атакуем Рой с тыла. Вы в силах обеспечить нам поддержку в бою со своей стороны?       - Это будет затруднительно, - нехотя признался Феникс.       Ну конечно, никакой помощи. Пусть зерги убивают друг друга, а протоссы с удовольствием посмотрят со стороны. Пускай и так, я всё равно не возлагал на этих выживших особых надежд.       - Тогда, крепитесь, протоссы. И учитесь, как надо побеждать Рой.       От последней колкости я не удержался, отключив канал связи до того, как Феникс успел выразить своё возмущение.       - Гиперион, снижаемся. И… огонь из всех орудий!       Орудия у корабля остались родные, хоть теперь они и были покрыты изнутри и снаружи плотью. Когда закончатся человеческие снаряды, Гиперион будет стрелять более удобными и привычными для зергов кислотой, костьми и прочими «органическими» боеприпасами.       Но пока они не закончились, корабль загрохотал десятками орудий, выплескивая на улей снизу шквал стали и огня.       Вслед за этим низко загудело орудие «Ямато», главные калибр крейсера. С ним произошли наибольшие изменения. Если на обычных кораблях «Ямато» заряжались энергией от отдельного реактора, поставленного на крейсер специально для этого, то Гипериону при моей помощи удалось подсоединить их к телу церебрала.       И теперь «Ямато» стреляло не просто энергией, а псионической энергией. Сам церебрал накапливал мощь при помощи собственной псионики и технологии терранов. Облако энергии концентрировалось под носом корабля. Когда выстрел был достаточной силы – Гиперион активировал орудия «Ямато» и вся скопленная им энергия сорвалась в сторону улья Роя.       Столкновение сопровождалось яркой вспышкой, чуть слабее чем от ядерного взрыва, и массовыми разрушениями: одного выстрела оказалось достаточно, чтобы снести главный улей и несколько зараженных зданий протоссов рядом.       В земле на месте попадания образовалась глубокая воронка. Но, к сожалению, церебрал противника не прятался под землей в этом месте, так как я продолжил ощущать его присутствие.       Как бы то ни было, самый крупный улей в провинции был практически уничтожен. На его месте остались только мёртвые зерги и «голая» биомасса.       - Высаживаемся, - приказал я, и снова по привычке, чем по необходимости. Ведь зерги, послушные моей воле, и так уже знали, что надо делать.       Прежде чем покинуть мостик, я посмотрел на Рейнора. Джим молча сверлил меня ненавидящим взглядом.       - Смотри внимательно, шериф, - сказал я ему. – Когда ты еще увидишь подобное зрелище?       Моя стая уже прыгала с Гипериона. Высота в несколько сотен метров была для них не проблема – любые повреждения при «приземлении» тут же заживлялись, да и сами по себе зерги были крайне крепкими существами. Единицам не повезло, и они умудрились погибнуть, но их тела тут же были сожраны остальными и в будущем они «переродиться» в новом качестве.       Такая же участь ожидала всех убитых зергов, и точно так же моя стая поглотит оставшуюся биомассу. Это позволит мне нарастить численность своей стаи.       И так любезно со стороны Роя было покрыть всё вокруг слизью – моим «рабочим» не придётся тратить на это время.       Когда я прыгал с Гипериона на землю, первые очертания моего нового улья уже начинали рождаться, в свою очередь плодя первых личинок, которым суждено стать основой моей… «освободительной армии Айура». Даже самому смешно.       Бедные протоссы. Сменили шило на мыло.