Сага зла: Падение в бездну

С недавних пор Аллен заметил, что Риллиан пребывает в приподнятом настроении. Девушка всё время напевала шёпотом какую-то мелодию, танцевала сама с собой и часто стала сидеть за туалетным столиком подбирая украшения и макияж. На советах же она вела себя тихо, ни к кому не придиралась и даже прислушалась к мнению капитана Леонхарта о том, что если она хочет получить больше налогов, то нужно повысить и жалование рабочим. Казалось, будто принцесса одумалась и, наконец, взялась за ум. Однако, никто пока не решался оспаривать принятое ею полгода назад решение по поводу казней. - Если дело пойдёт на лад, то глядишь, к осени удастся уговорить её отменить свой приказ, - поделился Леонхарт с Жермен, сидя дома перед камином. - Было бы хорошо, - кивнула Жермен. – Может, она и тратить меньше станет? - Кто знает… - пожал плечами капитан. – Но как по мне пусть лучше деньгами сорит, чем устраивает массовые казни! - Ну, если уж выбирать из двух зол, то да, - согласилась девушка. – Но мне не нравится ни то, ни другое! Кстати, Аллен не рассказывал тебе о девушке по имени Нэй, что работает горничной во дворце? - Я проверяю её, - кивнул Леонхарт. – Но если она в чём-то замешана, то действует крайне осторожно. - А у тебя есть идеи, кто она? - Пока нет, - ответил отец. – Но она действительно скользкая, как и лорд Фрост! Он тоже что-то замышляет! Понять бы, что именно! *** Принц Кайл также пребывал в крайне хорошем настроении, но совершенно по другим причинам. Решив, что испорченная Риллиан не стоит его симпатии, он сконцентрировал всё своё внимание на прекрасной Микаэле. Не так давно он пригласил девушку в Марлон, дабы показать королевство, и та охотно согласилась. - Я так рада, - щебетала она, прогуливаясь с принцем в экипаже, который ехал по улице столицы Марлона. – Рада, что ты пригласил меня на свой день рождения. - Я тебя люблю, - улыбнулся юноша. – Ты необычная девушка, Микаэла. - Я тоже тебя люблю, - обняла его Микаэла. – Но… - Что? – парень увидел, что девушка погрустнела. – Я же говорил, мне не важно, что ты простолюдинка! - Скажи, а ты занимаешься благотворительностью? – внезапно спросила Микаэла. – Ты ведь богат, и мог бы помочь многим людям. Я вижу, - глянула она в окошко экипажа, - что у вас в королевстве много бедных… - Нет, не занимаюсь, - пожал плечами Кайл. – Я вступлю в армию, когда стану чуть старше. Но благотворительность… Это смешно… - Не вижу ничего смешного! – обиженно надула губки девушка. – Есть много нуждающихся людей. И кому, как не правящей семье, заботиться о них… - Я считаю иначе! – упрямо ответил юноша. – Но, если ты так хочешь, я поговорю с отцом. Он считает, что благотворительность – бесполезная трата денег. Но, в любом случае, мои родители не творят таких безобразий, как принцесса Риллиан. Слышала о ней? - Ну, раз уж я живу в Люсифинии, да ещё и возле столицы, то да, слышала… - вздохнула Микаэла. - Отец не жесток! – заверил её Кайл. – Просто он считает, что король должен заботиться о народе иначе. Люди должны сами всего добиваться, а не ждать пожертвований. Когда народ привыкает к подобным подачкам со стороны дворян, то начинает считать, что так будет всегда. Они начинают лениться и от этого страдает производство. А вот если давать народу достойное жалование и не заставлять их пахать до изнеможения, они будут довольны. А вот мой брат рассуждает прямо, как ты! А ведь именно он наследник трона! - А ты значит, на стороне отца? – вздёрнула бровь девушка. - Но он прав, - кивнул Кайл. – Если король будет жесток, его будут ненавидеть. Но если он будет слишком добр к народу, его начнут использовать. - Но… - хотела было возразить девушка, но промолчала. «Один только приём в честь твоего дня рождения, Кайл, - подумала она, - стоит столько, что хватило бы сразу нескольким семьям на целый год жизни! Ты такой хороший, Кайл, но ты принц, и мыслишь соответственно…» *** Аллен как всегда стоял возле комнаты принцессы, держа в руках поднос. - Настало время пить чай! – сказал он, открывая дверь в комнату сестры. - Заходи! – послышался весёлый голос Риллиан. – Выпьем вместе чаю с бриошами, и поможешь мне выбрать платье! - Для чего? – спросил юноша, разливая чай по чашкам. - Через неделю у Кайла день рождения! – засмеялась девушка. – Я должна быть самой красивой, понимаешь? Я же его невеста! - Вот как, - улыбнулся Аллен. – Вы в любом платье прекрасны, принцесса! - Спасибо, но я всё же хочу выбрать лучшее, что у меня есть! - Поэтому у вас такое хорошее настроение в последнее время? – спросил юноша. - Ну да, - кивнула Риллиан. – Я сейчас так счастлива, что хочу танцевать и всех целовать. И тебя тоже! – девушка подошла к слуге и чмокнула его в щёку. – Правда, приглашение пока не пришло, но ещё целая неделя впереди, правда ведь? - Ага, - Аллен почувствовал, что краснеет. – Я бы хотел, чтобы вы всегда были счастливы как сейчас, принцесса. - Обязательно, - девушка схватила Аллена за руки и закружилась с ним в танце. – Я так люблю его… С одиннадцати лет я мечтаю о нашей свадьбе! Ты понимаешь меня? - Конечно, - улыбнулся он в ответ вспомнив, как и сам мечтал много лет подряд снова увидеть свою сестру. - А когда мы поженимся, Кайл станет королём и поможет мне разобраться в этой политике, - продолжала радоваться принцесса. – А то я никак не могу разобраться в ней… Девушка наконец отпустила руки Аллена и села за столик, пригласив своего камердинера жестом сесть рядом и взять чашку и бриошь с шоколадом. - Если хотите, принцесса, я тоже могу вам помочь, - улыбнулся юноша, заметив жест принцессы и беря чашку. - Хорошо, - кивнула Риллиан. – Но после дня рождения Кайла, ладно? Я сейчас ни о чём больше не могу думать! - Принцесса, - решил напомнить юноша. – Вы так часто злитесь на моего отца, а ведь он так же хочет просто помочь вам. Иногда он бывает резок, но он не со зла, правда. Постарайтесь прислушаться к его словам. - Хорошо, - кивнула Риллиан, размешивая сахар в чае. – Я постараюсь не злиться на него. Но пусть капитан не давит на меня. Я с детства ненавижу давление. Устала и от отца, и от матери… Да и кстати… Я… - Что? – Аллен вопросительно посмотрел на сестру. - Ну просто я устала уже от этих казней… Знаешь, я подумала, что, пожалуй, отменю их! Ну… то есть постоянные. Оставлю только для особых случаев. - Я рад это слышать, принцесса, - улыбнулся юноша. – Я уже давно говорил вам об этом. - Но за это ты будешь каждое воскресенье ездить со мной на пикники, идёт? - Конечно, обязательно будем. - Значит договорились. А сейчас давай поиграем в карты. - Да, принцесса, - улыбнулся Аллен, доставая колоду. *** Однако, ближе к концу недели эйфория, связанная с днём рождения принца Кайла, испарилась. Принцесса снова стала нервной и раздражительной. А накануне торжества, Аллен застал её в комнате всю в слезах. - Я так и не получила приглашения, - всхлипнула Риллиан. – Почему? - Может, он забыл? – постарался утешить сестру Аллен. - Ага, как и принцесса Стелла? – нахмурилась девушка. – Не нравится мне это! Я не забыла его пригласить! Никого не забыла! Я никому не нужна… - Не говорите так, - Аллен осторожно погладил девушку по волосам. - Ну да, ты - мой единственный друг, Аллен, - вздохнула Риллиан. – Но это другое. Кайл ведь мой жених… - Может, вы сами поедете? – предложил юноша. – Уверен, что принц просто забыл прислать вам приглашение. Или его слуга забыл… - Ну, ты-то не забыл разослать все приглашения на мой день рождения, - вздохнула девушка. - А, может, его слуга безответственный! – усмехнулся юноша. - Ну, может… - задумалась Риллиан. – Ладно, помоги мне ещё раз выбрать платье. Завтра я поеду в Марлон. - Принцесса, - спросил Аллен. – А если вас не будет пару дней, или даже больше, могу ли я отлучиться из дворца? Я так долго не был дома… - Вообще-то, я хотела взять тебя с собой, Аллен… - Но что я там буду делать? Вы будете танцевать с принцем Кайлом, а я? - Ладно, езжай домой, - махнула рукой Риллиан. – Но только на один день! Да, в Марлон ехать десять часов при хорошей дороге. А если начнётся дождь, то и двенадцать. И я, скорее всего, задержусь на пару дней… Но, вдруг я вернусь раньше. Тогда мне будет скучно без тебя. Так что, уедешь утром, а вечером уже будь здесь. И потом, ты ведь защищаешь меня от покушений. - Да, - кивнул Аллен. – За то время, что я здесь, уже трижды находил яд. Два раза в еде, один раз в одежде. - И куда повариха и прачка смотрят? – проворчала Риллиан. - Повариха ни при чём, - вздохнул Аллен. – Это был яд, который очень сложно распознать. Я в этом разбираюсь, а она нет. С одеждой иначе. Яд был виден невооружённым глазом. И сразу стало ясно, что одна из прачек и обработала платье. Разумеется, ей кто-то отдал приказ, но, если помните, мы не успели даже допросить её и садовника, который передал ей яд, так, как они оба были убиты. Но, если они были виноваты, так как осознавали, что делают, и выполняли приказ, то яд, найденный мною в еде очень тяжело определить. Так что не злитесь на Марту, прошу. - Ясно, - вздохнула Риллиан. – Ладно, ну её… Что бы я делала без тебя, Аллен. Ладно, идём выбирать платье! *** На следующий день, девушка, вся сияя от радости, села в карету и велела кучеру отвезти её в Марлон. Аллен же, встретив в коридоре отца, попросил отвезти его домой. - А разве принцесса не взяла тебя с собой? – удивился Леонхарт. – Ты же её везде сопровождаешь. - На этот раз она меня отпустила, - улыбнулся юноша. – Правда только на день. И вот пару часов спустя Аллен уже стоял на пороге своего дома отмечая, что здесь всё, как прежде. Жермен сидела в это время в гостиной и что-то читала. - Не ожидала тебя увидеть, братик, - усмехнулась она, откладывая книгу и заключая его в объятия. - Ага, я тоже не ожидал, что принцесса отпустит. У неё сейчас хорошее настроение. - Да, отец рассказывал, - кивнула Жермен. – Пойдём, что ли, покатаемся на лошадях, - предложила она. - Идём! – послышался ответ. Пока Аллен ездил на лошади по округе, то вспоминал детство, и как они с Жермен устраивали конные скачки на перегонки. «Было так хорошо, - думал он, глядя, на протекающую невдалеке речку. – Как бы я хотел чаще бывать дома…» - О чём задумался? – подъехала к брату Жермен. - О том, что люблю свой дом и свою семью, - улыбнулся Аллен. – Хотел бы, чтобы мы снова жили вместе. - Я тоже, - кивнула Жермен. – Я уже закончила обучение, и теперь сижу дома. В армию смогу вступить только в восемнадцать лет, как сказал отец. Остаётся только дома тренироваться, чтобы не растерять все навыки. А ведь ты тоже хотел учиться… - Ага, - кивнул Аллен. – Но остаётся довольствоваться чтением книг. Я не могу одновременно и учиться, и сутками охранять и развлекать принцессу. А ведь уже полгода, как живу во дворце… - Надеюсь, в дальнейшем у тебя получится поступить куда-нибудь, - задумалась Жермен. – Может, принцессе найдут нового камердинера, мало ли… - Ладно, не хочу об этом говорить! – внезапно засмеялся Аллен. – Пойдём лучше в речке покупаемся. Сейчас начало июня, но уже так жарко. А мне вечером уезжать уже. «Ты почти не изменился, братишка, - думала Жермен, лёжа через полчаса и обсыхая на траве возле реки и слушая рассказы Аллена. – Стал немного серьёзнее, но ты всё такой же добрый, дружелюбный и открытый…» *** Принцесса Риллиан в это время ехала в карете, держа в руках небольшую шкатулочку, в которой лежала золотая мужская печатка, массивнее той, что она подарила Аллену. Девушка долго думала, что бы ей подарить жениху, так как опыт в дарении подарков у неё был невелик, а Аллен был рад любой мелочи. Остановив в итоге свой выбор на печатке, она выбрала самую красивую, на её взгляд, из тех, что показал ей ювелир. «Кайл обрадуется, - думала она, счастливо улыбаясь. – Он же любит золотые украшения. Я видела у него цепочку… Я бы и Аллену подарила золотую, но ему, похоже, нравится серебро, судя по серьге в ухе.» Через десять часов езды, девушка доехала до дворца Марлона. Радостно улыбнувшись, она спрятала подарок в кармашек, расположенный в складках юбки и отправилась искать своего принца. Девушке казалось, что её золотистое платье с рукавами-фонариками, огромным чёрным бантом на поясе и чёрными перчатками до плеч очень ей идёт. Волосы её были распущены, слегка накручены и весело подпрыгивали чуть выше плеч в такт ходьбе. В волосах её был обруч с золотистой розочкой. Из украшений принцесса выбрала набор с жемчугом, а макияж был лёгким и едва заметным. Риллиан и впрямь считала, что выглядит по крайней мере мило и невинно, как и положено четырнадцатилетней девушке. И была уверена в том, что Кайлу обязательно понравится её наряд. Такие мысли кружились в голове принцессы, пока она шла по направлению к воротам дворца. - Вас нет в списке! – ответил ей охранник, когда девушка назвала своё имя. - Как это? – удивилась принцесса. – Вы разве не знаете, кто я? Я - невеста принца Кайла, Риллиан Д’Отриш! - Ничего не знаю, - покачал головой охранник. – Можете посмотреть сами! - Но… этого не может быть… - девушка пробежалась глазами по списку и вынуждена была признать, что стражник ей не соврал. От радости, что наполняла юную принцессу ещё минуту назад не осталось и следа. – Ох, принц Фердинанд! – крикнула она, увидев за воротами брата жениха. Юноша был очень похож на Кайла, но чуть выше и с более длинными волосами. - Можете подойти? - В чём дело, принцесса? – удивился юноша. - Меня почему-то нет в списке, - пожаловалась Риллиан. – А ведь я - невеста принца Кайла. Неужели он забыл меня пригласить… - Я не спрашивал, - пожал плечами Фердинанд. – Я думал, брат всех пригласил. Ладно, идёмте, - юноша прошептал что-то охраннику и тот молча кивнул. – Уверен, Кайл просто забыл. Он всегда был рассеянным. - Я так и подумала, что это недоразумение, - вытерла уже начавшие слезиться глаза Риллиан. – Не мог же он проигнорировать меня, как и принцесса Стелла… - Не знаю, что у него в голове, - пожал плечами юноша. - Ладно, я пойду искать свою невесту, а вы уж отыщите Кайла. Кажется, он говорил, что будет в саду. - Ага, - кивнула Риллиан. Девушка уже успокоилась и снова счастливо улыбнувшись отправилась искать принца Кайла. Она была первый раз во дворце Марлона. Отметив про себя, что дворец её жениха больше, выглядит изысканнее, зато её собственный более уютный и нравится ей больше, девушка, взяв с подноса бокал шампанского, направилась в сад. В тёплый июньский день многие гости были в довольно большом саду. Здесь, как отметила принцесса, было гораздо больше, чем в саду её дворца, статуй, вырезанных из кустов животных и другого великолепия. Пройдя довольно много, она увидела большой пруд, в котором плавали лебеди. Умилившись такой красоте, девушка пошла дальше. В её саду тоже был пруд, но плавали в нём только утки. Да и снующих по газонам павлинов в саду её дворца никогда не было. Решив, что надо бы возрождать светскую жизнь своего королевства, Риллиан решила обогнуть пруд по кругу. - Кайл, где же ты? – вздохнула она спустя час поисков. Устав от жары, принцесса решила присесть в беседке у пруда, чтобы немного отдохнуть. Однако, подойдя к ней ближе, она услышала знакомый ей голос. Обрадовавшись, что, наконец, нашла того, кого искала, она подобрала полу платья и побежала на голос. - Принц Кайл, я… Голос застрял в горле Риллиан, когда она увидела Кайла. Да не одного. В объятиях он сжимал и целовал красивую девушку со светло-русыми волосами, подвязанными белыми бантами в два хвостика, одетую в, мятного цвета, платье с глубоким декольте, подчёркивающим её небольшую, но красивую грудь. Её большие изумрудные глаза недоумённо смотрели на вошедшую. Принц Кайл, было видно, очень удивился появлению невесты. - Принцесса Риллиан? - заговорил первым юноша. – Что вы здесь делаете? - При-приехала на день рождения к своему жениху… - из глаз девушки полились слёзы. – По-понятно, по-почему мне не пришло приглашение… И в списке не оказалось… Как вы могли, принц Кайл? – внезапно топнула она ногой. - Кто эта девушка? - Вас это не касается! – нахмурился Кайл. – Я думал, что, не получив приглашения, вы не осмелитесь приехать! - Но… Вы же мой жених… - губы Риллиан задрожали от рвущихся рыданий. – А вы… - внезапно девушка подбежала к сопернице и дала ей пощёчину. – Ты! Дрянь! Да как ты смела! - П-простите, - из изумрудных глаз незнакомки полились слёзы. – Я не знала, что у Кайла есть невеста… - Оставьте её, принцесса Риллиан! – послышался холодный голос Кайла. – Микаэла ни в чём не виновата! - Почему, Кайл? – плакала Риллиан. – Мы ведь столько лет мечтали пожениться… - Извините, принцесса, но мечтали об этом только вы! - Я… я даже подарок вам подготовила, - из глаз девушки всё ещё лились слёзы, а голос дрожал. – Я… я сама выбирала… - она достала из складок платья шкатулочку. – Возьмите… - Мне не нужны ваши подарки, принцесса! – Кайл хотел было отодвинуть протянутую руку Риллиан, в которой лежала шкатулочка, но не рассчитал силы, и девушка выронила подарок. Шкатулочка упала на пол и укатилась под сидения беседки. - Как вы могли! Я ведь вас люблю! Я… я хотела сделать вам приятное, а вы… вы… – взвизгнула Риллиан, залепляя пощёчину теперь уже Кайлу. После этого девушка сорвалась с места и выбежала из беседки. - Микаэла, ты в порядке? – спросил Кайл девушку, когда шаги принцессы уже стихли. - Более чем, - послышался прохладный голос. – Но я тоже не понимаю, как ты мог так поступить? Я ведь тоже верила тебе! - Ох, ты же слышала уже, что из себя представляет Риллиан! Она не такая уж невинная! Да она просто змея! Она казнит своих подданных направо и налево! Мне не нравятся такие злобные девушки! - В любом случае, это было жестоко! – стояла на своём Микаэла. – Даже если ты её не любишь, даже если она нехороший человек, мог бы сказать прямо, что она тебе не нужна, а не игнорировать её! И мне ты мог бы сказать правду, что у тебя есть невеста! - Ну прости, - попытался извиниться юноша. – Я думал, что ты не поймёшь. Родители всё решили за меня ещё в детстве! Но Риллиан меня не интересует! - Я не люблю, когда мне лгут! – нахмурилась девушка. – Может, ты считаешь, что в порядке вещей так обращаться с девушками, а я нет! Я ниже тебя по социальному статусу, но это не значит, что у меня нет достоинства! Я слышала, что принцесса Риллиан жестока, но ты не менее жесток, как оказалось! Прощай! С этими словами девушка вышла из беседки и, стараясь не плакать, направилась к выходу с территории дворца. «А Кларисса предупреждала меня, - думала она, сдерживая слёзы. – Почему я такая наивная? Почему всегда вижу в людях только хорошее?» - Микаэла! – послышался голос Кайла. – Прости меня, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть. - Отпусти меня! – всхлипнула девушка. - Я знаю, что поступил неправильно. Но пойми, сердцу ведь не прикажешь! Когда я встретил тебя, сразу понял, что ты та самая, что нужна мне! Ты права, я обязательно порву помолвку с Риллиан. Только не отворачивайся от меня. Я обещаю, что больше не причиню тебе боль. Дай же мне шанс. Тем более, в мой день рождения… Это был бы самый дорогой подарок, на какой я могу рассчитывать… - Я… ну… - девушка не знала, что ей делать. – Ладно, я дам тебе ещё один шанс, – вздохнула она, видя умоляющий взгляд юноши. - Но ты должен пообещать, что не станешь водить принцессу Риллиан за нос. Реши, наконец, нужна она тебе, или нет! Но обманывать нехорошо! - Обещаю, - улыбнулся Кайл. – В ближайшие пару месяцев я решу этот вопрос. – А теперь давай вернёмся к тому, на чём нас прервали… - Но только поцелуи! – категорично заявила Микаэла. – Ничего больше! - Хорошо! – улыбнулся юноша. – Спасибо, что простила меня! *** Риллиан в это время уже вошла во дворец, села на ближайшую софу и горько заплакала. - Принцесса, что с вами? – послышался голос Фердинанда. – Вы нашли брата? - Вы знали? – подняла Риллиан заплаканное лицо. – Знали, что у него другая? Почему сразу не сказали? Хотели посмеяться надо мной, да? - Я не знал, правда, - удивился юноша. – Я не лезу в личную жизнь брата! Может, это недоразумение? Я видел с ним красивую девушку из Эльфегота. Но одета она была, как крестьянка. Я и подумать не мог, что они… - Конечно… - закусила губу девушка. – Теперь я понимаю, почему меня не хотели пускать! Он и не собирался приглашать меня! А я его люблю! С этими словами девушка схватила стоящий на столике бокал шампанского, залпом осушила его и выбежала из дворца, не обращая внимания на голос Фердинанда, который продолжал её звать. - Уезжаем! – крикнула она кучеру, подбегая к карете. - Вам нездоровится, принцесса? – поинтересовался мужчина. - Не важно! – всхлипнула девушка. – Поехали домой! Всю дорогу до Люсифинии, Риллиан не могла сдержать слёз. Она не замечала ни голода, ни десяти часов утомительной дороги. Ну как, как он мог… А ведь Аллен ещё пытался убедить её, что Кайл просто забыл её пригласить. Приказав кучеру остановиться возле моря, недалеко от города, девушка вышла из кареты и направилась к берегу. Сев на камушке, где они с Алленом когда-то устраивали пикник, девушка снова дала волю слезам. «Почему? – думала она, глотая слёзы. – За что он так со мной? Я ведь так старалась ему понравиться… Может, потому, что у меня грудь такая маленькая? У той девушки она была больше… Но мне ведь всего четырнадцать лет… Моя фигура ещё не сформировалась, а та девушка, скорее всего, старше… Почему он поступил так со мной? Ненавижу! Ненавижу его теперь! А та девушка… Кто она? Фердинанд сказал, что из Эльфегота… Но не важно откуда она! Главное, что она посмела увести у меня Кайла! Мерзавка! Но и Кайл хорош! То мне комплименты говорил во время нашей последней встречи, и вдруг ни с того, ни с сего…» *** Принц Кайл тем временем нашёл охранника, что стоял на воротах в этот день и решил высказать ему своё негодование. - Кто пустил Риллиан? – резко обратился он к стражнику. - Ну, ваш брат, ваше высочество… - растерялся охранник. – Я сказал, что принцессы нет в списке, но… - Я велел тебе не пускать её в любом случае! – прикрикнул Кайл. – Ты поставил меня в неловкое положение! - Кайл, успокойся… - попыталась заступиться стоящая рядом Микаэла. – Он же не виноват… - Он нарушил мой приказ! – возмутился юноша. - Но твой брат так же принц, разве нет? Мне не нравится, как ты говоришь со слугами! – скрестила она руки на груди. - Да ладно тебе, - удивился принц. – Хорошо, считай, ты прощён! – обратился он к охраннику. – Идём, Микаэла. - Я заметила, ты говоришь свысока со всеми, кто ниже тебя статусом. Кроме меня… А ещё говоришь, что Риллиан груба с ними! Но ты ведь ведёшь себя так же! Не хочу быть для тебя исключением! Или ты хорошо относишься ко всем, или ни к кому! - Я просто вспылил, - попытался оправдаться юноша. – Обычно я вежлив со слугами. Спроси кого угодно. Просто я не хотел, чтобы Риллиан испортила мне праздник и оповестил всех, чтобы её не пускали. И всё равно она пришла. - Ладно, - вздохнула девушка. – Но постарайся держать себя в руках. - Хорошо, - кивнул юноша. – Говорю же, я не всегда такой. «Что же делать, - вздохнула в очередной раз девушка, целуясь с парнем. – Кайл – хороший человек, я вижу это. Но его манеры принца иногда дают о себе знать… Он осуждает принцессу Риллиан, а сам, порой, не замечает, что грубит тем, кто ниже него по статусу. Не нарочно, но всё же... Он мне нравится. Но всё равно мы не сможем быть вместе. Если бы я была принцессой, или он был обычным парнем, всё могло бы сложиться удачнее… Вернусь ка я на время в Эльфегот. Кларисса сразу поймёт, что произошло. Узнает о принцессе Риллиан… Лучше я пока побуду одна и обдумаю, что мне делать дальше…» *** Просидев, рыдая, на берегу моря до рассвета, Риллиан встала, снова села в карету и вернулась во дворец. Потрёпанная, с размазавшимся макияжем и босиком. Девушка так устала, что от кареты туфли несла в руке, наплевав на все нормы этикета. Разбуженные спозаранку дворецкий и экономка недоумённо смотрели на подавленную принцессу, но никто не решался узнать, что случилось. Кучер же и стража разводили руками и говорили, что ничего не знают, так как всё время отсутствия принцессы играли в карты. Риллиан тем временем поднялась в комнату и обессиленно упала на пуфик возле туалетного столика. Глянув на себя в зеркало, она отметила, что выглядит довольно жалко. Волосы торчали в разные стороны, тушь потекла, в голубых глазах застыли слёзы, а губы дрожали от всё ещё рвущихся рыданий. «Хорошо, что сейчас так рано, и кроме главы прислуги и дворецкого меня никто не видел такой… - подумала она. – Хотя слухи и так пойдут… Но правду не узнает никто! Я смогу поделиться своим горем только с Алленом… Только он поймёт меня, утешит и никому не выдаст мою тайну… Аллен, ты мой единственный друг. Надеюсь, ты уже вернулся? А то мне будет очень тяжело без тебя в такой тяжёлый для меня момент…» Решив, что у неё нет сил приводить себя в порядок, девушка встала с пуфика, с разбегу прыгнула на кровать и снова разрыдалась. Риллиан не верилось, что ещё недавно она была так счастлива, а теперь все её мечты обратились в прах. Так, рыдая, она не заметила, как уснула. Проснулась девушка от знакомого тройного стука в дверь. - Принцесса, - послышался голос её камердинера. – Пора завтракать! - Аллен! – стоило девушке услышать голос своего верного слуги, как она тут же вскочила с кровати и кинулась ему в объятия. – Мне так плохо, Аллен… Но только с тобой я могу поделиться… - Осторожно, - предупредил юноша, пытаясь удержать равновесие. – Я же поднос уроню. Стоило девушке выпустит его из объятий, как Аллен подошёл к столику, поставил поднос и вернулся к кровати, на которой сидела сестра, скрыв лицо в ладонях. - Что случилось, принцесса? – поинтересовался он. – Вы плакали? Сказать по правде я думал, что вы вернётесь хотя бы завтра. Но с утра мне сообщили, что вы вернулись рано утром в ужасном состоянии… Скажите, на вас напали? Куда смотрела стража? Кто посмел? - Принц Кайл… - всхлипнула девушка. – Он меня не забыл пригласить, как ты думал. Он вообще не хотел меня видеть… - Что? – удивился юноша. – Он объяснил почему? - Я видела, как он целуется с какой-то девушкой, - Риллиан обвила шею своего камердинера руками и уткнулась ему в плечо. – Она точно была из Эльфегота. Но кто она, не знаю… И на нервах я не запомнила, как её назвал Кайл… Кайл сказал, что… что только я все эти годы хотела выйти за него замуж, а он нет… И ещё он ударил меня, когда я хотела вручить ему подарок… Я дала пощёчину этой дряни, с которой он целовался! А затем и ему! - Мне очень жаль, принцесса, - юноша рассеяно гладил сестру по голове и чувствовал, что она вся дрожит. – Если бы я знал, что так выйдет… - Ты не виноват, - покачала головой Риллиан. – Ты - мой единственный друг, Аллен. Только ты меня понимаешь… У меня больше никого нет… И теперь даже жениха… - Может, ещё всё наладится? – попытался Аллен утешить принцессу. – Может, он был пьян, мало ли… - Не знаю, - покачала головой Риллиан. – Но он меня очень обидел… Нет, он оскорбил меня! Он сказал, что думал, что без приглашения я не осмелюсь приехать! И ещё, у той девчонки грудь была больше моей! Я знаю, это всё потому, что я ещё такая плоская! Я не могу нравиться парням… Но ведь мне всего четырнадцать лет… Скажи, Аллен, а тебе я нравлюсь? - Ну… - юноша запнулся, не зная, что сказать. – Вы очень красивая, принцесса, - улыбнулся он. – Правда. Пойдёмте, выпьем чаю, и вы успокоитесь. Сегодня на завтрак ваши любимые булочки бриоши с заварным кремом. Вы ведь любите их, - девушка кивнула. – Ну вот… У меня обычно настроение улучшается от сладкого. - Позавтракай со мной, - всхлипнула девушка. – Ты всегда теперь пьёшь со мной чай, но сегодня тем более, не оставляй меня… Помнишь, ты говорил, что хочешь, чтобы я была счастлива? Если ты действительно этого хочешь, не бросай меня! Пока ты рядом я чувствую себя счастливее. - Конечно, принцесса, - кивнул Аллен. – Я не брошу вас. Риллиан, вытерев глаза платочком, пошла вслед за слугой. С тех пор, как на улице стало тепло, девушка любила принимать пищу на балкончике в своей комнате. Вот и сейчас Аллен взял поднос и переставил его на столик на балконе. Риллиан сидела в кресле и всё ещё всхлипывала, попивая чай, а Аллен о чём-то задумавшись смотрел на пасмурное утреннее небо. «Грозовые тучи собираются, - думал он. – Небо как будто отображает настроение Риллиан. Всё было так хорошо в последнее время, но теперь… У меня плохое предчувствие…»