Я вернусь за тобой.

      Полет - штука довольно простая в фактическом ее исполнении, но в плане ощущений того, кто летит, процесс передвижения в воздушном потоке превращается в полное эмоций и реакций действо. Кто-то его боится, некоторым же это доставляет невероятное удовольствие.       Ясоль Хан не очень любила летать. Во время немногочисленных высвобождений от работы, ей довелось прыгать с парашютом в порядке экстремального туризма. Полет доставил ей смешанные чувства, доминирующим было ощущение замирающего сердца и двоякого восприятия, когда вроде бы остаешься на месте, но в то же время и куда-то движешься...        Сейчас же, когда она летела в непроглядную бездну, полет воспринимался полумертвой девушкой как последнее предсмертное путешествие. Конечно, было страшно падать в никуда, но чувство полета принесло ей легкость и временное облегчение. Неужели она так вечно и будет лететь? Нет, Тень говорила о некоем истинном Средоточии Тьмы Комы, обитавшем на самом дне этого измерения, куда, собственно, ее и вышвырнули.       Значит, то, что сожрало Ботаника и Летописца, было именованное все той же Тенью, было кластером Средоточия, неким мини-воплощением истинного зла Комы. Ясоль чудом удалось победить тот кластер, с помощью Реликвии, как же тогда справится с истинным Средоточием?! Это бессмысленно...       Она закрыла глаза. Как бы то ни было, если ей станется умереть здесь, надо сделать это с гордостью и честью. А вместо нее придут другие борцы, хоть бы и те, с кем она беседовала в коридоре накануне отправки на задание сюда. Интересно, когда она же долетит хоть куда-нибудь? Или тут и правда дна нет? Хорошо, что полуоторванная рука не болит, Реликвия вытянула боль для атаки на мисс Сонг.       Удар был неожиданным. Странно, что при столкновении Ясоль выжила. Видимо, тут были иные гравитационные силы или остаточная энергия Реликвии берегла носителя, но как бы то ни было, при соприкосновении с покатой бугристой поверхностью из девушки лишь выбило дух и она кубарем покатилась по наклону.       Темный мир вдобавок и завертелся перед глазами, вызывая головокружение и тошноту, боль в обрубке снова стала пробуждаться. Сие темнопреставление продолжалось неопределенное количество времени, но всему приходит конец.       Все отбитое, в синяках и ушибах, тело охотницы остановилось. Едва дыша, она медленно повела глазами по сторонам, но видимость все равно была нулевая. Тогда ее целая рука ощущали наплечную сумку, ножны и карманы. Все на месте, на удивление. Вот только беспокоит полуразрубленная культя...       Вынув из сумки фонарик, Ясоль посветила на калеченную руку. И сразу же обомлела. Висящей на лоскуте кожи отделенной руки не было! Почувствовать нервами отрыв конечности она не могла, так как не могла чувствовать руку выше прореза. И самое поганое - надетая на потерянную руку Реликвия тоже, соответственно, канула.       Выругавшись слабым голосом, борец с духами лихорадочно обшаривала лучом фонарика все вокруг. Найти утрату не вышло, но разведать окружение вполне себе получилось. Находилась Ясоль на небольшом уступе, выдвинутом среди склона, состоящем из сплетенных и частично окаменевших достопамятных щупалец.       Выходит, это достаточно древнее место, может быть, именно отсюда зародилось все пространство Комы. Впрочем, тут довольно пустовато, однако, сейчас не это важно. Подобравшись к краю уступа, Ясоль посветила вниз. Луч терялся в бесконечном мраке, далеко вниз не доставая. Очень плохо.       Скорее всего, ее оторванная рука с Реликвией упали вниз, на самое дно. Неизвестно, как до него далеко, но других путей не было. Придется спускаться, решилась про себя Ясоль и поднялась, слегка пошатываясь. И тут же резкая боль в обрубке чуть не лишила ее рассудка. Ощущение было такое, как будто она поместила руку под струю горячего пара.       Прижав полыхающую болью культю к груди, Ясоль опустилась на колени и зарычала, скрипя зубами, аж эмаль захрустела. Должно быть, действие Реликвии закончилось и рука снова заболела, болевые ощущения более не вытягивались. Дрожащей рукой она извлекла аптечку и нашарила плотно закрытый пенал. Там должны храниться ненаркотические инъекции анальгетиков, вводимые внутривенно, это согласно описи аптечки.       С грехом пополам открыв хранилище, она взяла шприц в специальной стерильной вакуумной упаковке. Приглядевшись мутным взглядом, Ясоль рассмотрела маркировку. Это точно то. Теперь нужно поставить инъекцию, что в ее текущем состоянии крайне затруднительно.       Но расплывающаяся, жгучая и нестерпимая, боль калеными штырями вонзалась глубже в многострадальный остаток руки, обдавая измученные нервные окончания снова и снова щедрой порцией хлестких болевых сигналов, как морская волна изливается на берег.       Уж из последних сил, на одной чистой воле, Хан, стараясь держать руку стабильно, поднесла иглу к предплечью и вонзила ее, после чего нажала на поршень и ввела лекарство.        Ощутимое покалывание и жжение разлилось в месте укола, но не обращая на сии ощущения, неубиваемая Хан выдернула иглу из-под кожи и швырнула шприц вниз, во тьму.       Звук бьющегося предмета раздался примерно через семь секунд. Не то чтобы очень глубоко, но спускаться все равно следовало осторожно. Выждав некоторое время, пока подействует лекарство, отважная оперативница принялась аккуратно спускаться вниз - благо склон не был слишком крутым, и в меру пологим.       Однако спуск был весьма проблематичным, от слабости и побочных эффектов препарата у Ясоль кружилась голова, двоилось в глазах, ноги то и дело подгибались, тело немилосердно болело, все избитое и травмированное. Блокада действовала только на остаток руки, но сей факт уже избавлял девушку от множества негативных чувств.       Побаливали раны, полученные ранее - нога, прокушенная "Енхо" и бок, который он же пробил ножницами. Если бы не ее спонтанные сумеречные союзники, то нипочем не оправилась бы, да и Реликвия не помогла бы, поскольку была еще не разбужена. Еще один чрезвычайно важный повод вернуться - теперь Хан располагала ценнейшими сведениями о новом применении этих артефактов, возможно, данная информация спасет сотни жизней сотрудников Министерства. Удивительно - практически случайно юная охотница реализовала полный потенциал Реликвии, то, что не удалось целому научному корпусу ее организации!       Коротая путь за этими размышлениями, борясь со своими полученными травмами, Ясоль спускалась ниже во тьму, старательно подсвечивая себе фонариком под ноги и иногда вокруг. Несмотря на тишину и пустоту, она в любой момент готова была зажать фонарик зубами и выхватить нож, дабы отразить возможное нападение.       Скоро Хан заметила, что противоположные склоны смыкаются все ближе друг к другу, то есть местность преобразуется в некую воронку. Значит, она близко к эпицентру. Совсем скоро ей предстоит встреча с истинным Средоточием, Ясоль боялась и в то же время была настроена решительно, поскольку нужно было положить этому всему конец и сокрушить Зло.       И наконец охотница достигла низа этой "воронки". Там располагался сплошной круглый провал, уходящий вниз вертикально, и когда девица заглянула туда, далеко внизу горел яркий свет, маленькая огненная точечка.       На ум приходили только глупые и банальные ассоциации со светом в конце тоннеля, но подобную чушь Ясоль тут же откинула в сторону. Ей необходимо было найти свою оторванную руку с Реликвией, как задача минимум. Миссия максимум - уничтожить Средоточие или на худой конец найти выход.       Тут внимание Хан было привлечено слабым звуком, исходящим из центра провала, луч фонарика метнулся туда и ее взору предстал... Измочаленный донельзя, разорванный и изувеченный труп, обвитый и пронзенный со всех сторон тонкими и гибкими остроконечными щупальцами с зубцами. Тело держалось на сотнях лоз, вытянутых из стенок провала. Умудрившись разглядеть во всем этом хаосе лицо жертвы, Ясоль не сумела сдержать удивленного возгласа:       -Мён-гиль!!!       Как ни странно, но тот все еще был жив. Едва повернув разбитую голову,шевеля безобразной пастью, ему удалось выдавить реплику:       - Тебя тоже сюда отправили... А где остальные? Хоть кто-нибудь спасся из кафетерия во время нападения?       - Летописец мертв, его пожрал Кластер Средоточия - устало ответила Ясоль, с жалостью осматривая поверженного лидера Сопротивления - Насчет Мины и остальных я не знаю, честно. Я сейчас помогу тебе выбраться - она попыталась примериться к ближайшей клешне ножом.       - Не надо... Моя песенка спета - не разделил ее намерений парень и сделал попытку двинуться - Мое тело разрушено почти полностью. И к тому же я упаду вниз, если ты обрежешь путы. Просто выслушай меня, пожалуйста, это очень важно.       Он тихо и быстро зашептал, прерывистым и слабым тоном:       - Тень хочет пробудить спящее Средоточие, чтобы овладеть его силой и получить абсолютный контроль над всем пространством Комы. Завладеть флейтой, инструментом контроля духов и самым могущественным артефактом этой Комы - это только первый шаг. Второй шаг - Контроль Средоточия, что означает полный и абсолютный контроль всего, что есть в Коме, в том числе всех существ без исключения.       - Это невозможно...- шокированная девушка широко раскрыла глаза и поднесла ладонь к губам - Никто в Министерстве и не мог предполагать подобного, все зашло слишком далеко... Как ее остановить?       - Уже никак... Аххх, процесс запущен и Средоточие просыпается - хрипел Мён-гиль, извиваясь в путах - Осталась одна жертва и оно полностью проснется и будет подчиняться тому, кто владеет флейтой, Сердцем Средоточия...ААрргх!       Оковы, обвивавшие его, впились в него со всех сторон, прорезая плоть, мясо и дробя кость. Тот чудовищно изогнулся и заревел диким басом.       - Уничтожь... Флейту...Твое оружие... Внизу - сквозь выкрики донеслись до ушей Ясоль отдельные фразы умирающего духа. Она же, от беспомощности своей и ужасов происходящего, стояла как громом пораженная, в полном оцепенении наблюдая, как ее собеседника крошат в фарш и мелкие куски плоти падают вниз в глубину.       - Прости... Я не смогла спасти тебя, но, обещаю, я спасу Мину! - прокричала Ясоль в исступлении и выхватила нож - Где ты, тварь, я покромсаю тебя за такое! Иди ко мне, я жду тебя!!!       Впавшей в состояние берсерка Хан ответил далеко снизу оглушающий умопомрачительный рев, сотрясший стены. Неизвестно, было ли это ответом на вопли Ясоль, или на принятие жертвы. Она едва удержалась на ногах и не успела отреагировать, как толстое, толщиной с трубу нефтепровода щупальце вылезло из провала и, схватив ее за ноги, утянуло вниз.       Девочка успела только взвизгнуть, да приложиться затылком о край провала, когда ее потянули вниз. Уже теряя сознание, перед ее затухающим взором проносились стены провала да приближался несмолкаемый рев откуда-то снизу...       И во время потери рассудка явилось ей видение. Как-будто сзади ее треплет за плечи Мина и шепчет, очень настойчиво и яростно:       - Ищи, где потеряла. Оно там, что тебе требуется. Просто вспомни, где утеряла вещь и друга. И ты победишь. Пожалуйста, найди утраченное!       Последняя фраза была выкрикнута прямо в ухо Хан. Если бы она спала, такой сон тотчас бы ее разбудил, но при потере сознания такого не было. У Ясоль было желание развернуться и спросить, о чем та, собственно, толкует. Но тело девушки не слушалась, и последняя из Сопротивления все продолжала толковать одно и тоже, потрясывая охотницу за плечи.       Это прекратилось, когда большой силы удар сотряс тело оперативницы и волей-неволей пришлось вынырнуть из забвения.       -"Господи, это когда-нибудь закончится или нет?!" - мысленно возопила Хан и ощупала в сотый раз ушибленное тело. Если бы не длительные физические и кардио тренировки - и первой стычки тут бы не протянула. Но с такими приключениями никакого запаса прочности не хватит, пора разбираться тут со злодеями и домой валить. Ну да, какой голимый оптимизм, если бы все было так просто...       Пришлось открыть глаза. Большущий сферический зал, точнее его верхняя часть, сделанная из чего-то темного. Над ней провал, через который, видимо, она и попала сюда. Лежит на чем-то теплом и немного мягком. Гадская щупальца куда-то свинтила, уже неплохо. Повертев головой и приподнявшись на локтях, Хан оценила остальную окружающую среду. Тентакля приволокла ее на две гигантские плоские платформы, вытянутые от стены к стене и срощенные крест-накрест над какой-то большой ямой. Посмотрев вниз, ее туда чуть не вырвало, и девушка тут же откатилась обратно к центру платформы. Видимо, это ОНО.       Прямо под ней на дне этого кратера располагалась гигантская пасть с четырьмя лепестковидными челюстными отростками бежевого цвета. Множество десятков зубных линий сходились и расходились, пережевывая что-то невидимое.       Но самым отвратным было то, что сотни языкоподобных мясистых отростков вырывались из отвратной щели, обвивая все вокруг и себя в том числе. Ясоль успела с омерзением отметить, что они представляют собой грубо слепленные друг с другом тела. Слава Богу, что до верхней части платформы они не доставали. Встав на ноги, Хан отметила, что выходов из этого помещения не было. Идти было некуда, разве что в пасть, но это никак не вариант. Или крылья разве что отрастить...       Нетвердым шагом следуя по платформе, иногда посматривая вниз, туда и сюда бродила Ясоль, как неприкаянная, баюкая культю. И тут... Ей на глаза попалась собственная обрубленная рука, лежащая на самом краю моста, с надетой на запястье Реликвией. Может, с ее помощью можно будет найти выход?       Рванувшись к находке, Ясоль услышала, как сзади что-то грохнулось. Не оглядываясь, дабы не терять времени, Хан подбежала к искомому, наклонилась, дабы поднять... И чудовищной силы удар сбил ее с ног, отчего она пропахала лицом несколько метров и ободрала руку с ногами ниже колен, вдобавок к отбитой спине.       И позади издевательски раздался ласковый скрипучий голос:       - Поневоле ты внушаешь уважение... Через столько прошла и до сих пор выжила и не сдалась. Право, захватывающе, даже жаль прерывать твои приключения.       Не имея сил обернуться, девушке помогли это сделать, схватив за волосы и развернув к говорящей лицом. Это была Тень, скалившаяся в самодовольной ухмылочке. Ясоль скосила глаз назад, ее держала пародия Енхо, но насколько же изменившаяся!       Вымахавшая под два метра, с раздутыми мускулами руками и колонноподобными ногами. Раздутое лицо его ничего не выражало.       - Сейчас ты примешь смерть от моего нового Прокуратора - ехидно продолжала Тень, явно злорадствуя над жертвой - И у тебя не будет этого - подняв Реликвию с рукой с пола, главная злодейка извлекла артефакт и брезгливо выбросила руку вниз.       Ясоль зарычала, правда ее горло сразу же перекрыла рука размером с бревно. Теперь ей оставалось лишь хрипеть, выпучив глаза, под аккомпанемент медоточивой болтовни негодного духа:       - Твои старания бесполезны. Сейчас твоя гортань будет раздавлена, а еще теплый труп заберет Прокуратор. А я завершу ритуал Пробуждения и вся мощь Средоточия станет только моей. Прощай~.       Не желая мириться с данным стечением обстоятельств, Ясоль выхватила нож и вонзила в душащую руку. Енхо заревел басом и швырнул девушку оземь и злобно наступил сверху. Взвизгнув, у девушки закончился воздух и ей яственно послышался хруст собственных ребер. Глаза заволокло кровавым туманом и сознание медленно начало покидать ее. Проиграла... Самое обидное, что она сама ни в чем не виновата, просто силы оказались неравны. И так долго держалась в битве со всем этим клятым измерением. Как же хреново...       Интерлюдия. Мина раскрыла глаза и тут же закашлялась. Все тело нещадно болело, особенно если подвигать какой-то частью тела. Медленно осмотрясь, она обнаружила себя в каком-то школьном классе. Посмотрев внимательнее, девушка узнала собственный класс. Как же она тут оказалась? И где все?       Последнее, что ей удавалось вспомнить, это как она прикрывала ту чужую девушку, пришедшую сюда победить Тень. Потом незнакомку чуть было не нашла Сонг и она, Мина, отвлекла злобного Прокуратора. Почти получилось, однако что ей пришлось испытать...       Поморщившись от вспоминаний о дикой боли, Мина попыталась встать. Суставы подрзрительно хрустели, а правая рука зудела, еще подозрительно жгло в груди. Кто ее вылечил? И руку на место вернули? Неужто та девушка? Осмотрев бегло свое тело, Мина нашла следы медицинского вмешательства.        Надо найти всех, Летописца, Мен-гиля и ту девушку. Правда, школа большая, следует направиться в кафетерий. Пошагав по проходу мимо парт, Мина уловила слабый стук. Уловив направление звука, она поняла, что звук исходит из шкафчика со справочными материалами. Обычно через подобные мебельные принадлежности устраивались порталы. Но в данном классе портал был, только у шкафчика рядом с доской.       А шум раздавался из шкафчика за последними партами. Обычно там ничего не было, но сейчас... Вдруг там угроза? Девушка-дух задумалась над выбором: пойти искать своих или заглянуть? Любопытство, как говорится, и кошку сгубило.       - "Быстро гляну, что там и побегу искать своих" - думает Мина, опасливо подбираясь к шкафчику -" Вдруг там кто-то из наших, прячется? Да все что угодно может быть! Я должна рискнуть, лучше так, чем жалеть потом об упущенной возможности."       Как правило, в этом месте, особенно в коридорах полно всяких шорохов, стонов и шепотов, да скрипов. Но этот случай был особенным, да и словно что-то внутри подсказывало Мине вмешаться. Можно это было назвать компасом души.       Осторожно прикоснувшись к ручке шкафчика, девушка осторожно потянула ее на себя. Как только в узком просвете нарисовалось то, что лежало внутри, призрачная школьница отпрянула назад, распахнув полностью дверцу.       - Боже мой!!!       Основная линия повествования.       Очень больно. Все тело горит пламенем. Очень сложно вздохнуть из-за гигантской лапищи на спине. Большая ладонь берет ее за волосы и оттягивает назад, видимо тот выродок, ранее походивший на Енхо, вознамерился оторвать ей голову. Давление сзади усилилось, скальп начало разрывать от боли.       Кричать Ясоль не могла, из ее горла вырвался только предсмертный агонизирующий хрип.       - Ну не медли, кончай ее быстрее, надо проводить Ритуал! - раздраженно каркнула Тень, но тут же ее голос сменился на испуганно-визгливый:       - Нет!!! Кто нашел его, кто посмел!? Это невозможно?!       Ответом ей стал низкий вой Прокуратора, Ясоль почувствовала, как ее отпустили. Еле-еле она смогла обернуться и увидела как упавший на колени псевдо-Енхо рассыпается серой пылью.       Что же могло случиться? Но, как бы то ни было, это случилось вовремя, иначе смерть была бы неминуемой. Почуяв опасность, Хан обернулась к Тени, та скалилась и держала в руках флейту.       - Ничего, мерзавка, я сама с тобой расправлюсь! А потом завершу ритуал и ничто мне не в силах будет навредить!       Взмахивая флейтой, Тень не могла подумать, что ее оппонентка будет сопротивляться. Поэтому мятежный дух не успела поставить защиту, увидев, как летит боевой нож Ясоль, вошедший точно в глазницу Тени.       Та хрипло завыла, заорала и заметалась, схватившись за рукоятку клинка, торчащую из глаза. Ясоль из последних сил поползла к беснующейся Тени и свалила ту подсечкой.       - Это мое - отобрав у извивающейся Тени свою Реликвию, Ясоль не успела надеть ту на последнюю руку, как Тень бросилась на нее, вцепившись когтями в горло.       Обе противницы покатились по мосту, как сцепившиеся кошки. Тень пыталась вцепиться зубами в лицо Ясоль и порвать горло когтями, Хан отбивалась одной рукой. В конце концов Тень схватила своими культяпками здоровую руку девушки и вцепилась зубами, оторвав солидный кусок мышечной ткани.       Ясоль, закричавшая от боли так, что слезы навернулись на глаза, стукнула лбом по рукояти ножа, торчавшего в глазу Тени, отчего лезвие прошило голову духа насквозь. Диким ором разразившееся чудовище ослабило хватку и Хан из последних сил пнула противницу и Тень с воем упала вниз. Донесшееся снизу довольное громогласное урчание и рык означали принятие очередной жертвы.       А охотница на духов раскинулась на вытянутой платформе, истекая кровью из прокушенной руки. Сил не было решительно ни на что и дыхание становилось все более медленным.       - Если я здесь умру, не вернусь больше никогда в реальный мир - тихо шепчет Ясоль и ее пальцы сжали Реликвию - Помогите, кто-нибудь, пожалуйста. Я не хочу совсем... Тут умирать.       Ее глаза закрылись и она не могла видеть, как ее артефакт светится, зажатый в кулаке, ярко-фиолетовым цветом.       Школьный класс.       - Очнись же, Енхо, - Мина щедро хлопала по щекам Енхо, находящегося в беспамятстве, и вытащенного из шкафа - Да Пожалуйста, прийди в себя!       Положив его голову себе на колени, девушка-призрак тщательно хлестала его по щекам, надеясь привести того в чувство.       - Не помогает - горестно резюмировала Мина, видя красные от ударов щеки паренька - Что ж ты будешь делать... Не за нашатырем же мне в медпункт бежать.       Призадумавшаяся девушка тщательно осматривала Енхо, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Внезапно ее осенило.       - Эх... Ну ладно, придется это сделать - она приникла к его губам и постаралась сделать искуственную вентиляцию легких. Сделав пару вдохов в его рот, Мина почувствовала, как он зашевелился и резко оттолкнул ее, откашливаясь.       - Эй, можно ведь и поаккуратнее - возмутилась призрак, в то время как Енхо ошалело смотрел на нее.       - П-прости, у тебя такие губы холодные. Я как очнулся так с непривычки и шарахнулся - начал молоть какую-то сумятицу юноша, и видя, что Мина еще дуется, добавил - Извини, пожалуйста. Я готов исправиться.       - Тогда помоги мне найти своих - призрак протянула ему руку и подняла его на ноги - Как ты тут оказался? Я нашла тебя в шкафу, с артефактом на шее, ты был как бы в глубоком сне.       - Последнее, что помню - это как Тень кинулась на меня, когда я думал, что выбрался из Комы. Я вообще тут случайно оказался.       - Ты тут из-за амулета - твердо заявила Мина - Ладно, пойдем. Кстати, тебя тут девушка искала. Высокая, красивая, длинные черные волосы.       - Ясоль? - не поверил ушам Енхо - Где она? С ней у меня точно будут шансы выбраться отсюда.       - Честно, я не знаю, где она - ответила ему Мина, ведя за руку попутчика на выход из класса - Последний раз я ее видела, у входа в школу, где помогла ей спрятаться от мисс Сонг. Правда, потом меня, кажется, разорвали на куски.       Не нужно говорить, какое лицо скорчил Енхо, и девушка охотно рассмеялась, лишь увидев это:       - Да брось, это дело обычное. Тут очень сложно умереть, так как формально мы давно все неживые. Исключая тебя и твою подружку.       - Она мне не подружка! - вспыхнул парень как маков цвет - И вообще, хватит болтать, давай выйдем отсюда и найдем Ясоль.       Кивнув, призрак открыла дверь и тут же застыла в немом изумлении. На пороге стоял...       - Сехо!? - изумленно воскликнул Енхо, в то время как Мину сильным ударом отшвырнуло назад в сторону учительского стола, который тут же сломался, приняв на себя тушку девушки-призрака.       - Здравствуй, Енхо, - опуская кулак, кошмарно оскалился бугристый, покрытый гноем и волдырями, заплывший Сехо, мало похожий на себя прежнего. Очки сбились на бок, лицо покрыто струпьями и все исполосовано. Рубашка порвана на клочки, а руки походили на закостеневшие, обмотанные гнилым мясом и лохмотьями толстенные палки - Я думаю, ты помнишь меня. И я пришел за тобой.       Потрясенный, Енхо отсупил назад и ему послышался слабый голос Мины:       - Возьми Реликвию. Она поможет тебе, там на столе у того шкафчика.       Внемля ее совету, парнишка развернулся и собрался ринуться по проходу, как преобразованный очкарик кинулся с ревом всей своей тушей на него.