***
Девушка долго перебирала колеса. Она переехала сотни шишек и выступавших из-под земли корней. Город полностью поглотил мрак. Хлоя уже не видела крыши домов, проезжая рядом с оградой, она устремляла взгляд в пропасть — черную и таинственную. Совсем выдохшись из сил, девушка остановилась перед тропинкой, которая уходила далеко в темную глубь леса. Заблудится — все равно. Главное набраться сил и снова продолжать ехать. Руки неприятно ныли, несмотря на то, что Прайс очень много занималась, дабы обрести способность вновь ходить. Сегодняшний курс упражнений она явно выполнила. Хлоя опрокинула голову назад и, закрыв глаза, глубоко вдыхала свежий влажный воздух. Лес уже начал покрываться туманом, поэтому сырость быстро добралась до легко одетой девушки. Но она не чувствовала этого дискомфорта, ей было все равно. Главная цель — найти Фрэнка. Хлоя чувствовала, как ее сознание превращается в пушистое облако, не слушается ее — хочет улететь в мир снов. Позволить себе отдохнуть? Или продолжить путь?.. Долго размышляла, манящий сон забрал ее с собой. Девушка слышит лай собаки, но видит лишь мрак. Ей не нравится этот сон, на сердце почему-то стало тревожно. Хлоя приказывает себе проснуться, чтобы надоедливый звонкий лай исчез, но все равно его слышит. Прайс резко просыпается и, придя в себя после дрема, осознает, что лай был не во сне, а в самой что ни на есть настоящей реальности. Где-то в темноте раздается лай, будто пес просит о помощи. Хлоя передернулась от мысли, что это какой-то призрак или оборотень. Но, нет, ей не страшно, наоборот, сердце бешено обливается кровью, словно хочет что-то сказать. — Твою мать! Это Помпиду! — Хлоя пропищала мысли вслух и без раздумий рванула в глубь леса. Самое главное, чтобы пес продолжал лаять. Прайс маневренно объезжала маленькие ямы поросшие мхом. С каждым пройденным метром голос знакомого пса становился все звонче. В висках бешено пульсирует — сейчас она найдет Помпиду, спасет Фрэнка. Собака резко замолчала. Хлоя хотела было окликнуть Помпиду, но подумала, что это рискованно — торчок может услышать. Девушка сбавила ход, но, ей казалось, что ветки под колесами хрустят на весь чертов лес. — Заткнись, тупая шавка! — послышался хриплый голос из-за густой зеленой стены елей, а за этим беспомощный визг пса. Хлоя аккуратно отсторонила колючие ветви и увидела фургон Фрэнка, фары которого тускло просвещали небольшую полянку. У дерева сидел Помпиду, по видимому, туго привязанный. Пес еле-еле дотягивался лапками до земли, чтобы проглотить хоть немного воздуха. Девушку охватила злость, она уже хотела рвануть и найти этого ублюдка, но притормозила свой пыл. Нужно холодно обдумать последующие действия. Когда луна вышла из-за крон деревьев, Хлоя увидела четкий силуэт, который сидел, прижав колени к груди, ее сердце вновь бешено застучало. Она узнала Фрэнка по его фирменной кепке! Твою мать! Она нашла его! Без всяких раздумий Хлоя полетела к Фрэнку. Она даже забыла, что ее может поджидать опасность. Силуэт медленно поднял голову и что-то хрипел, но девушка не слышала. — Фрэнк! Фрэнк! Я думала, что ты умер! Боже, все хорошо? — Прайс подъехала вплотную, схватилась ладонями за скулы мужчины и подняла его голову. Все лицо было в ссадинах и синяках, под левой ноздрей кровавый подтек. Какой-то ебливый торчок посмел избить его, — Блядь… Как это случилось? — Хлоя, ты совсем рехнулась сюда приходить? Уходи, я сам справлюсь… — тяжело прохрипел Бауэрс. Мужчина закашлялся, повернул голову в сторону и сплюнул сгусток крови, — Твою мать, у меня, походу, ребро сломано. — Нет, это ты ебанулся меня отсюда отправлять. В таком состоянии ты нихрена сделать не сможешь, я помогу! — Хлоя начала лазить по карманам Фрэнка, чтобы найти ключи, но, видимо, их забрал торчок. — Что ты сделаешь? Я не смог себя защитить, он ударил меня сзади, а потом избил. Твою мать… Это только мои проблемы, ты не должна в это вмешиваться. Уходи! — мужчина чуть было не кричал на Хлою, которая нервно бегала по нему глазами. Прайс отвлекло тихое поскуливание Помпиду. Девушка подняла голову и вспомнила, что псу сейчас не лучше, чем хозяину. Хлоя начала быстро перебирать колеса руками. Отстегнув поводок, Помпиду закашлялся и начал учащенно дышать. Прайс погладила его по холке и удостоверилась, что с ним все в порядке. — Фрэнк! — Хлоя начала поднимать взгляд на мужчину, — Помпиду жив, слава богу… — Подняв голову, увидела, что Бауэрс медленно перебирает ноги, чтобы подойти к ней, а за ним, буквально в метре, крадется высокий худощавый силуэт. Прайс поняла, что торчок все это время поджидал нужного момента, — ФРЭНК! СЗАДИ! — Девушка орет иза всех сил. В ушах бьется пульс, она думала, что венки просто лопнут от напряжения. Хлоя с душераздирающим визгом отталкивается руками от подлокотников инвалидного кресла, ступает ногами на почву, которую твердо ощущает под собой, делает несколько неловких огромных шагов и со всех силы толкает мужчину на землю. Они оба падают плашмя, Фрэнк стонет от резкой боли и хватается за травмированное место. Торчок успел только замахнуться ножом, потому что он не ожидал того, что Хлоя сможет встать. Она даже сама не ожидала. Девушка быстро сориентировалась, подставила подножку похитителю. Он упал рядом. Прайс начала тянуться за его ножом, но последний сработал быстрее ее. Теперь он безумно смотрел на нее и был готов напасать. Вдруг со стороны сверкает силуэт Помпиду, который со всей злостью впивается острыми зубами в руку торчку. Оружие падает на землю, его хватает Прайс и поднимает над похитителем. Пока тот корчится от боли, а пес безжалостно раздирает его руку, девушка закрывает глаза и уже делает это — убивает. «Давай, ты же уже это делала. Твою мать, из пистолета было гораздо проще!» — настраивала себя Хлоя. Тут она чувствует тепло на своей ладони. Ее руку с ножом обхватил Фрэнк. Он посмотрел в ее глаза, и она все поняла: хочет помочь, они сделают это вместе. Девушка глубоко вздыхает, Бауэрс резко вонзает нож прямо в сердце. Несколько секунд, и жизнь из глаз торчка ушла. Помпиду почувствовал запах смерти — отпустил своего противника. Хлоя бросила оружие на землю, ее руки тряслись. Она испуганно посмотрела на наркодилера. Его лицо было безобразно: в ранки забилась грязь, кое-где начал проступать гной; зато глаза отражали теплоту, он гордился, что Хлоя смогла — его бандитка. Мужчина приобнял девушку за плечи, она аккуратно уткнулась в грудь, чтобы не навредить его сломанному ребру. Они так просидели долго. Небо уже начало светлеть, поджидая красно-розовый рассвет. — Хлои, думаю, нам пора сваливать отсюда, — Фрэнк неуклюже провел по ее сальным волосам, но со всей заботой и лаской, — Забирай нож, я сажусь за руль, — Он начал подниматься с земли. — Стой, может, тебе не придется этого делать, — Хлоя уже забыла, каким образом она спасла Фрэнка. Она же смогла встать! На его лице появилась улыбка, когда девушка и в этот раз смогла подняться и пройти пару шагов, — Ты видишь?! Я хожу! — Надеюсь, фургон ты мне не угробишь, — усмехнулся Бауэрс, хотя она видела, что ему это сложно дается.***
Грязный белый фургон с синей полосой по борту мчался по пустому шоссе. За рулем сидела Хлоя Прайс, которая хвасталась своим умением водить машину, даже после нескольких месяцев инвалидности. Фрэнк Бауэрс сидел рядом, чувствовал себя школьником, будто его везут пьяного с домашней вечеринки. Боль все не утешалась, без помощи врачей было бы не обойтись. Помпиду возглавлял эту команду — поставил лапы на продолговатое окно и уперся носом в грязное от разводов стекло. Инвалидная коляска при каждом повороте ездила из стороны в сторону. Хлоя была уверена, что она ей больше не понадобится, но… Не оставлять же ее на месте преступления?