Черный Опал или возрожденная легенда

"Ты вообще когда-нибудь бываешь не рядом со мной?" - Конечно, при первой же возможности от тебя сбегаю, правда ты этого еще ни разу не пресекла. Я сидела в читальном зале университетской библиотеки. Не сказать, что это самое увлекательное занятие во вселенной, но выбора у меня не было. Я листала страницы, а полученную информацию запивала кофе из термоса. Мой новый знакомый с прозвищем Черный Опал всегда сопровождал меня. Это даже переставало удивлять, но я так и не выяснила, кто он такой. Хотя прошло всего два дня. Удивительно, как быстро я перестаю видеть что-то противоественное в чем-либо происходящем. Когда я проснулась после того внезапно нахлынувшего сна, даже не надеялась, что вчерашний день мне просто приснился. В глубине души я даже очень не хотела, чтобы это было сном. - Хм... Так значит, я тебе понравился. Спасибо, польщен, - иронично произнес баритон. Я повернулась на звук. Кресло-качалка рядом с балконом прилично прогнулось: кто-то отнюдь не маленький сидел в нем и насмехался над моим не простым положением. - Еще чего, - прыснула я и направилась в ванную, - Почему ты не тусишь у себя дома?! Я бы предпочла твоей компании одиночество. Кресло тихонько скрипнуло: он поднялся и подошел ближе ко мне. - Тоже мне счастливица. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Еще никогда ты так воодушевленно не лгала, - его тон показался зловещим, теперь я слышала шепот прямо над ухом, от чего по телу пробежали мурашки, - Такая милая и неискушенная, прекрасная и юная. Настоящее блюдо для мужчин. Я шарахнулась к двери в ванную и быстро закрылась на замок. Сердце пробивало грудную клетку. - Ну слава Богу! А то я уж подумал, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, - донеслось у меня из-за спины. Я подскочила и взвизгнула. - Прочь отсюда! - под руку мне попалась ракушка, я схватила ее и угрожающе взмахнула. Голос теперь шел из-за двери. - Да у меня и в мыслях не было присутствовать при твоих водных процедурах. Я всего лишь хотел хорошенько встрепенуть твою психику, чтобы ты была готова ко всему. Я прикинула, как он мог оказаться по ту сторону двери, но все же сказала, что о нем думаю: - Да извращенец ты! Я уже знаю об этом! - Да, а еще маньяк. Я покачала головой, закрыв ладонью поллица. Нет, он точно не от мира сего. Впрочем, в этом мы похожи. Кира была неумолима. На ее памяти я ушла с каким-то парнем из кафетерии, но как он выглядел она вспомнить не могла, даже цвет волос не помнила. Вот уж что действительно не было на нее похоже - это внезапная утрата способности запоминать лица парней. Зато я оказалась на настоящем допросе. Кое-как убедив девушку в том, что случайный знакомый помог мне подняться, а ушла я по своей воле, потому что кружилась голова, я послала мысленный крик Черному Опалу. "Ну все, белорусский партизан, ты от меня теперь точно не отвертишься! Придется тебе рассказать все, что знаешь!" "Брось, воля твоего партизана слабее моей". "Сломлю и твою, если потребуется!" - Ты обещала устроить допрос, неужели тебе интересно лишь то, как часто я рядом? Я перелистнула страницу и поправила очки. "Вообще-то я пытаюсь готовиться параллельно. Ты куда-то торопишься?" - усмехнулась я. - Естественно! Я хочу удалиться. "Хочешь долбануть парочку этих... как их там? Фогов!" - Например, - проворчал он в ответ, я почувствовала легкое шуршание ткани. "Ладно, расскажи о себе. Хоть что-нибудь". - Что конкретно тебя интересует? "Ну не знаю, наверное, меня интересует все... Начнем с простого, откуда ты взялся?" - Из другого мира, - отрешенно ответил он, будто заполнял пустяковую никому не нужную анонимную анкету. "Из какого же?" - не унималась я. - Этого я пока сказать не могу. "Блеск! Зачем тогда ждешь от меня вопросов, раз даже ответить толком не можешь? Знай, я не успокоюсь, пока не получу то, что хочу". Удивительно, что Опал замолк, надолго замолк, хотя еще совсем недавно добивался от меня вопросов. Неужели все же ушел? - Ты, как обычно, не угадала. Впрочем, если выражаться образно, я уходил в себя. "Прекрасно! У тебя еще и признаки легкой шизофрении на лицо... " - А ты разбираешься в диагнозах, я посмотрю... Я вновь поправила очки и сделала глоток домашнего сваренного кофе с добавлением ирландских виски. Просто мне было страшно умереть от универского растворимого кофе из кафетерии. "Чего ты хотел от человека, всю жизнь прожившего бок о бок с прекрасными врачами?" - Если я скажу, что что-то хотел, ты опять назовешь меня извращенцем. Кажется, у тебя какой-то бзик по этому поводу. "Вот это новость! Выходит, это у меня не все в порядке с головой... Ладно-ладно..." Я наигранно надула губы, будто разобиделась в пух и прах. - Хм, я не это хотел сказать, - со всей мягкостью произнес Опал. Голос у него действительно был глубокий и мелодичный, аж зависть брала. Тут до меня дошло, что он читает мысли и, возможно, прочел и то, что я о нем думаю. Я поспешно забормотала себе под нос: - Не хочешь ничего рассказывать - не утруждайся. Как-нибудь обойдусь и без знания того, что ставит мою жизнь под прицел этих твоих фогов, - на этом я предпочла замолчать. Библиотекарь как-то странно на меня покосился, но призывать к тишине в читальном зале не стал. - Фоги... - растянул Опал, - Это существа из другого мира, порожденные черной магией. У них нет собственной воли и разума. Они куклы в руках искусного кукловода. "Странный ты какой-то. О себе не рассказываешь, зато про этих тварей - пожалуйста, сколько угодно! Мне кажется или я о них даже не спрашивала?", - мысленно хмыкнула я и записала что-то пустяковое в тетрадь. - Послушай, - раздался его голос над самым ухом, - Я правда не могу тебе сейчас сказать ничего конкретного. Гораздо важнее, что ты в большой опасности. Именно поэтому здесь они, именно поэтому здесь я. Можешь воспринимать меня как тень или попутный ветер. Опал говорил заговорщическим шепотом, отчего-то мне стало стыдно. "Что им от меня нужно?" Черный Опал затих. Было ясно, что на этот вопрос мне тоже не найти ответ. Я действительно начинала ощущать некую борьбу внутри: здравый смысл против органов чувств. Могу ли я сразу заскочить на такую запущенную стадию психического заболевания? Или все же стоит поверить, что это происходит наяву? В подтверждение всему заговорил Опал: - У тебя есть то, что им нужно. То, что течет в твоей крови и отражается в глазах. Это невозможно объяснить, не затронув темы, которые до поры до времени тебе знать не следует. "И зачем ты только требовал от меня вопросы? Ведь знал, что так будет". - Несомненно! - фыркнул Опал, - хотел уточнить, как велико твое любопытство. Теперь вижу, что до Киры в этом плане тебе далеко. Знаю, что интересно, но ты готова и подождать. Это правда хорошо, значит не попадешь в передрягу из-за своего длинного носа. "А я всегда думала, что нос у меня маленький и аккуратный", - абсолютно безразлично подумала я, поправляя очки. Опал замолк. "Да ладно тебе, я знаю, что ты имел в виду. Не парься." Университетская жизнь. Никто не считает ее прекрасной ровно до тех пор, пока она не заканчивается. И лишь тогда начинаются сожаления. Я никогда ни о чем не жалела, да и учеба в университете не была мне в тягость. Не могу сказать, что я ее обожала, скорее это было некое спокойное состояние моей души, в котором пребывать было вполне комфортно и привычно. Теперь же от моего спокойствия не осталось и следа. Разговаривать с Опалом, честно, желание наотрез отбило. Зачем вообще мириться с тем, кто постоянно издевается? Так что отсутствие спокойствия было явно не по его вине, но косвенно все же умение читать мысли действительно раздражало. Попробуй теперь подумать о чем-то спонтанно. Впрочем, он молчал. Может умел отключать эту способность? А в действительности меня терзало нечто иное: если поразмыслить, с чего вдруг существам из другого мира охотиться на мной? Просто вздор какой-то! Объяснений решительно никаких, да и мысли лишь утомляют и усугубляют душевное состояние. - Лика, ты бледная какая-то и чересчур взволнованная. Все ли в порядке? - поинтересовалась Кира, допивая второй стакан растворимого кофе. Гадость несусветная. - Все в порядке, я просто ушла в себя. В последнее время сны снятся странные... - Да? А ты в сонник не заглядывала, там бывают вполне адекватные вещи. - Знаешь, само упоминание сонника наталкивает меня на мысль абсолютного отсутствия адеквата. Ты же знаешь, как я отношусь к подобной чуши! - Ну! И зачитываешься романами о средневековых колдунах! Я густо покраснела. - Это не то, о чем ты подумала, - запротестовала я, маячив руками перед лицом одногруппницы. Кира усмехнулась. В конце концов, почему я вечно считаю постыдным чтение фэнтези? Это уже давно никого не удивляет. Я успокоилась, все же решившись сказать что-то разумное. - Сны - всего лишь избавление от лишней информации, совершенно не нужной мозгу. Глупо искать объяснение тому, что давно научно доказано. Гораздо интереснее читать о том, чему нет никакого подтверждения, - я сложила лапки замком и сделала серьезное лицо. Кира прищурилась. - Дорогая, ты такая зануда! Готова поклясться, что в голове раздался нервный такой смешок. Ах ты, зараза бестелесная! "Очень даже телесная," - усмехнулся Опал. Выходит, подслушивает женские сплетни. - Так что же тебе такое снится? - поинтересовалась Кира, не замечая, что происходит у нее под носом. - Снится? Ах, да, - хлопаю глазами, как-то тяжко переключаясь с одного на другое, - Мне снится, что за мной кто-то охотится. Кто-то тянет ко мне свои руки, подобные огромным черным теням, приближающимся медленно, но грозно. Я уползаю, ухожу, убегаю, но все без толку. Руки, словно тени от туч или облаков, приближаются как-то неотвратимо и безапелляционно. Будто ничего уже не изменить, будто все давно решено. Плавно я перестаю ощущать почву под ногами и просыпаюсь. Во время моего рассказа на лице Киры плавно застыл ужас. Стакан с кофе завис на уровне ее подбородка. Как глупо, это всего лишь сон. - И как часто тебе снится эта белиберда? - Я всю неделю маюсь с этой хренью. То ли успокоительное попить? Кира отрицательно качнула головой. - Тебе следует разобраться в себе, сама ведь сказала, что от какой-то информации избавляешься. Вот и подумай, с чего бы сниться такой чуши? Когда я все же рискнула спросить Опала, не знает ли он, отчего в мою голову лезет эдакая гадость, он хмыкнул. - Ясно же как божий день! Эти упыри решили действовать иным путем, хотят запугать тебя. Но ты даже не думай принимать это близко к сердцу. Ближе, чем на десять метров они к тебе не приблизятся. Уж я-то позабочусь. Ничего себе экие мы серьезные сегодня. Опал предпочел не комментировать мою ядовитую фразочку. - Хочешь сказать, это твои ненаглядные фоги? - Не совсем. Скорее это тот, кто ими управляет. Отменный маг с талантом преодолевать все преграды, будь то чье-то сознание, или целый параллельный мир. Опал вздохнул, а у меня отвисла челюсть. - Будь готова к тому, что в час по чайной ложке, но мне придется выдавать тебе информацию. Вот это новости! Что-то я в толк никак взять не могу, какого черта он так себя ведет?! Как теперь прикажете делать невозмутимое лицо?! - Какой еще маг?! Ты издеваешься?! - Разве я похож на шутника? - совершенно спокойно проговорил Опал, будто старался меня усмирить как душевно больную. - Откуда мне знать? Я ведь тебя не вижу... Сам подумай, я не знаю о тебе совершенно ничего, кроме того, что ты из другого мира. Ты двигаешься непревзойденно тихо и постоянно оказываешься рядом. Но говорить о том, что у тебя на уме... я ведь даже твои эмоции на лице прочитать не могу. Кто ты? Человек ли вообще? Я сидела на лавке во дворе и делала вид, что говорю по телефону. Как же мне это раньше не приходило в голову? - Отчасти, - ехидно отозвался Опал, предварительно хмыкнув. - Отлично, мне сразу стало легче, - я закатила глаза. - Не делай такое со своей милой мордашкой, - ласково ответил Опал, и мою мирно покоящуюся на коленке раскрытую ладонь накрыла чья-то невидимая, но вполне ощутимая по весу. Мужская, немного шершавая. Пришлось вздрогнуть от неожиданности. - Знаешь, - продолжил он, - пожалуй, меня не накажут, если я покажу тебе кое-что. И он показал. Теперь мои глаза поползли из орбит. Мою лапку уверенно сжимала вполне видимая рука. Ну не то, чтобы совсем видимая. В районе локтя она куда-то исчезала, но абсолютно точно принадлежала человеку. Мужчине. Кожа такая бледная, как у актера, загримированного под вампира. - По-твоему я похож на вампира? - ухмыльнулся Опал. Когда мне страшно, в голове рождаются несуразные мысли. Вот и сейчас пришлось краснеть, но ответить я была обязана. - Понятия не имею, на кого ты похож, - буркнула я, испуганно пялясь на сжимающую мою ладонь руку. Неизвестность пугает, - Я не хиромант - по руке читать! - Ладно, больше не буду тебя смущать, - вздохнул он, и рука плавно исчезла. Смущенно я убрала ладонь. Еще чего, за ручку он меня держать будет, вампир недоделанный. - Я не вампир! - возмутился Опал, будто задета была его честь. - Пока не узнаю, кто ты, буду звать тебя нежитью, - отрезала я. - Прошу, не сердись. Не от меня зависит твое неведение. Ветер поднялся из-за кустов, и я поежилась, уткнувшись носом в шарф. Осенняя меланхолия. Лишь стоит появиться первым признакам увядания, я сама начинаю вянуть и киснуть, как старые щи. А еще мое душевное спокойствие оставляет желать лучшего. Что-то страшное творится и вертится вокруг меня безумной каруселью. Я не могу. Кажется, вот-вот сорвусь и кану. Не это я имела в виду под фразой: "наполнить жизнь красками". Поднялась я со скамейки, надо сказать, по-старчески и поковыляла через двор. Незримый, неощутимый, бесшумный, я знала, он следует за мной по пятам, но в чем причина?! На сердце непонятная тяжесть, а в голове гудение. Как часто мне кажется, что я не могу проснуться... Меня схватила чья-то рука. По инерции я дернула плечом и отскочила в сторону. Из-под густой жгуче-черной челки на меня смотрели темные глаза цыганки. На вид средних лет, хотя черт их разберет этих восточных женщин. Меня всегда учили не смотреть им в глаза, но тут я была просто поймана. Не успела опомниться, как женщина сжимала мою ладонь и говорила со свойственным акцентом: - Красавица, ручку-то позолоти, чай не оторву. Застыла я, как вкопанная, а голоса Опала не было слышно, будто сам испарился, удирая от восточной красавицы. Женщина внимательно заглянула в мою руку, словно окунулась в древние загадки забытых цивилизаций. Внезапно лицо ее как-то заметно побледнело, а тело резко выгнулось и выстрелило прочь от меня метра на три. Челюсть моя поздоровалась с тротуаром от таких выкидонов. Ответ не заставил себя долго ждать: - Принцесса, - одними губами, на глазах теряющими кровинки, прошептала цыганка, - Черный властелин стал отцом... Я попыталась что-то сказать, сделать шаг вперед... - Не приближайся! Вот, забери это, только не приближайся! - акцент цыганки куда-то пропал, она стала снимать с себя золотые серги-кольца. - Не нужно, - растерянно пробормотала я, совершенно сбитая с толку. Хотела было спросить, что происходит, но цыганка шарахнулась и побежала, придерживая срывающийся с волос красный платок. Я была готова усесться на асфальт и схватиться за голову. Ну что еще?! Опал! Где тебя черти носят?! - Я здесь, вот только не успел предотвратить состоявшуюся встречу, - голос его был полон мрачной тоски. За время, проведенное с ним, я научилась различать интонации. - Так поясни случившийся концерт! - заорала я и уселась на поребрик, обхватив руками колени. - Не понимаю, о чем ты. Я закатила глаза. - Все ты понимаешь! Еще полмесяца назад я бы просто посмеялась над бедной женщиной, но теперь... Ты знаешь! Ты все знаешь! Лучше просто скажи, что какая-то шишка заставила тебя прикусить язык. Я устала. Мне надоело твое молчание. Это просто невыносимо, как ты не поймешь?! Внезапно земля ушла из-под ног, а все вокруг замелькало в бешеном ритме дьявольского назойливого аттракциона. Понять, что происходит, увы, не хватало логики. Уже через пару секунд я оказалась за дверью подъезда, которая громко хлопнула перед самым моим носом. В такие моменты все, что я могла различить, это лязг стали, странные нечеловеческие крики и угрозы, слова: "отдай нам девчонку!". Не отдавал. Ко мне вообще никто не мог приблизиться ближе, чем он задумал с самого начала. Четко по плану. Ни шагу ближе. Я осела, прижимаясь к двери. Невыносимо. До ужаса обидно и непонятно. Рыдать. Так хочется рыдать. - Ты ведь любишь приключенческие романы. Рыцарей, королей и прекрасных принцесс. Именно этого тебе не хватает в жизни. В этот раз он появился даже быстрее, чем обычно. Непредсказуемость всегда была его коньком. - В книгах рано или поздно секреты раскрываются, пусть даже постепенно, но сюжет сдвигается с мертвой точки. Хотя знаешь, наверное, все вполне законно: в конце концов моя жизнь всегда была серой, значит и книга, ассоциирующаяся со мной обязана быть неинтересной. - Ты уверена, что заслужила такого наказания? По-моему, ты уже кое-что знаешь, а значит это еще не стационарная точка. - Еще? Ты меня сейчас обнадежил, - саркастически усмехнулась я. - Даже здоровая человеческая психика может не выдержать потока информации, доверенного на хранение твоему покорному слуге. И пусть твоя психика самая стабильная из всех, что мне довелось встречать, даже малая толика моего груза окажется непосильной ношей такому нежному цветку. - Знаешь, иногда мне кажется, что ты слишком старомоден: не каждый человек поймет твои сравнения. Я нажала кнопку лифта. Тяжесть на сердце не проходила. Моя размеренная жизнь кончилась с его появлением. Я постоянно находилась в состоянии туго натянутых нервов. Пускай происходящее напоминало сцену из фильма, оно происходило. И с этим я неожиданно легко мирилась. Может быть, он действительно прав на счёт моей психики. Никогда бы не подумала, что полностью свыкнусь со сверхъестественным в моей жизни за несколько дней, будто рожденная для подобных приключений. Нет, глупо сомневаться в моей заурядности. Мы стояли на террасе почти на самой крыше. Только здесь человечество осталось где-то внизу, и можно было позволить себе самые неожиданные суждения, словно ты на шаг ближе к создателю, чем остальные. Откуда я знала, что Опал стоял вместе со мной? Да не знала я этого! Но почему-то не сомневалась. И только сейчас задумалась об этом. - Ты права, это не должно происходить. Ты не должна ощущать моё присутствие. Признаться, я и сам удивлен. Но это говорит лишь о твоей уникальности. Я тяжело вздохнула и облокотилась на перила. Осенний ветер по-прежнему вгонял в уныние. - Знаешь, хоть ты мне и не нравишься, но я рада нашему знакомству. Теперь я знаю, что мир не ограничивается моими суждениями, а выходит за рамки. А это – отличная новость. Пусть ты вечно молчишь и ведешь себя, как последняя бука, я чувствую, что без тебя мне крышка. Я улыбнулась сама себя, понимая, что он ни за что мне не ответит и отправилась спать. *** Дверь тихонько скрипнула. Он покинул её комнату и скинул морок. Мало, кто теперь узнал бы его. Лишь ледяные синие озера, горящие былым огнем. В кого превратился наследник демона? Кожа как мрамор, волосы что снег. Где твой боевой дух, о великий генерал? Он уснул внутри, или же ты прикончил его своей убийственной смиренностью? Твоя тишина успокаивает, хотя должна пугать. Ты ли это, гордый, но верный приспешник королевы? Он вошел к владыке и опустился на одно колено. Король оставался королем, не смотря ни на что. Лишенный всего, но не сломленный. Он знал, что бой его ещё не окончен, пусть нынешняя оболочка слаба и смертна. Но где-то по другую сторону зеркальной поверхности шара ждала она. - Ваше Величество, она уснула. Мне пришлось применить технику утешения. Пробуждение идет своим чередом, поэтому засыпает она крайне неспокойно, уже ощущает чужую духовную энергию, но не понимает, с чем имеет дело, просвещать я её не буду, как Вы и приказали. Может, будут ещё поручения на сегодня? Он, как и каждый день последние двадцать два года, смотрел на шар, в надежде увидеть ЕЁ. Живой и несломленной. Такой же гордой и излучающей свет столь же чистый, как горный хрусталь. Владыка следил за его пристальным взглядом, на этот раз он мог удовлетворить его немую просьбу, но выдержит ли юноша пытку? Рассекая воздушное пространство рукой, король произнес что-то на чужом диалекте. Шар вспыхнул красным и стал показывать. Молодой генерал подскочил и одним прыжком оказался у стола, жадно впиваясь взглядом в волшебное представление. Он был готов хоть сейчас оказаться по ту сторону, но не мог. В отражении была девушка. Каштановые волосы неровно спадали до самых щиколоток. Прикованная кандалами к потолку и чудовищно изувеченная, она умудрялась улыбаться. Улыбаться порванным ртом. Улыбаться своему незримому обидчику. Улыбаться и оставаться прекрасной. Генерал оскалился. Через мгновенье тяжелая плеть ударила по спине юной леди. Из горла юноши вырвался звериный рык. Девушка уже не могла реагировать на такие мелочи. Лишь слегка стиснула зубы. В кого они её превратили? Генерал ударил по столу и осунулся. Из глаз потекли ручьи. Показ закончился драмой. Владыка стоял, отвернувшись к окну, на кистях играли жилы, а на лице нервно дергались скулы. Можно было только гадать, что творилось в его голове, когда он видел по ту сторону свою возлюбленную. Несокрушимый король оказался бессилен пред каким-то шаром. Он мог бы пройти сквозь все преграды, сломать все барьеры и победить целую армию обученных магов… когда он был самим собой. И отголоски его былого могущества всё же отражались в телодвижениях. - Чёрный Опал, - начал он серьёзным тоном голоса, в котором отчаявшийся юноша тут же узнал своего прежнего владыку и рефлекторно склонил голову, - у нас осталось совсем немного времени, как я и предполагал. Мы должны сосредоточиться на поисках печатей, пока до них не добрался враг. Король так и не показывал своего лица. Испытывая особые чувства к королеве, Черный Опал вполне мог его понять. - Ваше Величество... - впервые в жизни юный генерал чувствовал, что лишь он может подставить все еще могучее плечо не просто своему владыке, своему другу. Были времена, когда он ненавидел его. Ненавидел за могущество, за бесконечные войны, за то, что к ней прикасается именно он. Но эти времена прошли. Опал знал, что лишь Черный король может править своей страной, а нынешнее положение только подтверждает его суждения. - Только не говори, что намерен жалеть меня! - грубая фраза тотчас вернула юношу в реальность. Он опустился на одно колено совершенно неосознанно. - Простите меня. Я посмел усомниться в решительности Его Величества. Больше такого не повторится. - Она сильная девочка, но вечно этим пользоваться мы не имеем права, - Черный король усмехнулся, но так и не повернулся к юноше, - Тебе и в голову прийти не может, через что мы уже успели пройти. Ты еще так молод... Теперь от нас отвернулись небеса, но я верну свою силу и оберну небеса против них. Рука владыки непроизвольно сжалась в кулак. От такого зрелища поджилки тряслись совсем как в былые времена, когда Черный Опал был простым слугой королевы, и в присутствии вечно молодого супруга боялся лишний раз на нее взглянуть. Король источал зловещую ауру, мог поставить на колени одним лишь движением самого уголка губ. - Ты силен, мой друг, но я сильнее. И, как не парадоксально, твое преимущество в твоей слабости предо мной. Черный Опал удивленно вскинул брови на своего владыку. Король, наконец, развернулся, на лице его отпечаталась боль, словно выгравированная в крепчайшем граните. Казалось, что эту боль невозможно стереть. - Да, ты не ослышался. Именно по этой причине, твоя сила при тебе, а не развеяна по свету под тринадцатью печатями. Они недооценили тебя. Это их первая ошибка: никогда не преуменьшать магические свойства Черного Опала, закаленного в зеленом пламени теневого дракона. Дьявол, он улыбался, как и прежде. Он улыбался. От чего в сердце заблудшего генерала просыпалась надежда. - Учитель, - выдохнул Опал, пораженный откровением короля. Он и подумать не мог, как о нем может отозваться несокрушимый и равнодушный владыка. - Я хотел обтесать тебя по своему образу и подобию, чтобы ты стал моей тенью, чтобы ты защитил королеву в мое отсутствие. - И я не оправдал Ваших надежд... - губы генерала дрогнули. - Не спеши с выводами. Я был глуп... Защита требовалась вовсе не ей, а нашей любви. Пусть сильнее чувства, что есть между нами не существует ничего, но как легко воспользоваться нашим трепетом. Как легко ранить одного, причинив боль другому. Черный Опал, ты мое совершенное оружие. Прошу, защити ту, что стала венцом нашей любви. Ту, что является живым воплощением нашего нерушимого союза. Защити моего Ангела. Ты уже сделал многое, заключив сделку с небесами этого мира, так поклянись, что никогда не отвернешься и не усомнишься в моих словах. Ради нашего мира, ради нашего дома... ради нее... Черный Опал подавлял в себе ком, подступивший к самому горлу. - Viva Anabelle! - с этими словами юноша ударил сильным кулаком себя в грудь где-то в районе сердца и поднял на владыку глаза, отразившие целый букет эмоций: решимость, боль, злость и надежда бурлили в адской магме черно-синих глаз. - Viva amato! - отозвался владыка, держа жилистую руку у самого сердца. Седина в его волосах отразила серебро наступившей полуночи.