Я обещал

Когда они кинулись через двор на крик Розы, они ожидали худшего. Голос девчонки был полон смертельного ужаса, а Энрике знал, что его племянницу так просто не напугать. Но к тому, что их ждало, он оказался, тем не менее, не готов. Высокая женщина-скелет с горящими глазами, одетая в красное платье, угрожающе возвышалась над его детьми. В то время как Сокорро сидела на полу рядом с алтарём вместе с Данте, Мигель опустился перед ней на колени. Ни то дурное предчувствие, что Энрике ощутил, глядя на неё, ни то могущество, которое она излучала, Мигеля, похоже, не тревожили. Он даже не вздрогнул от того, как странно звучал её голос, когда она позвала его с собой. Как только Мигель дал согласие, все опасения Энрике растворились. Он ринулся вперёд, пытаясь дотянуться до сына. Все его отцовские инстинкты разом вскричали, чтобы он заслонил своих детей от угрозы. Энрике схватил брат, в то время как его сестра удержала Луизу, и как они ни старались, вырваться они не успели. Женщина-скелет положила руку на плечо Мигеля. Воинственно вскрикнув, мама с убийственной меткостью швырнула в череп своим башмаком. Но прежде, чем он долетел до цели, из того места, где они стояли, вырвались лепестки, быстро заполонившие собой пространство. Энрике сбило с ног, голова пошла кругом. Вокруг него не было ничего, кроме оранжевых лепестков и хаоса. Но через несколько секунд лепестки бархатцев осели, и зрение вернулось к нему. Земля была полностью покрыта толстым золотисто-оранжевым слоем, будто ковром. Он и землю под ними не видел. Наверное, их были миллионы. Энрике резко поднял голову. Сокорро была на месте. Она весело смеялась над Данте, которого цветы заставили расчихаться. Но не было ни женщины, ни Мигеля. Его сын пропал. Его сын пропал. Будто дикое животное, в него впились ужас и паника. Он поспешно поднялся. Его жена кинулась к их дочери, подхватила на руки, крепко обняла и прижала к себе, как будто боялась, что и её отнимут. Остальные члены семьи перекрикивали друг друга в смятении и испуге. Энрике видел, как его племянник побежал к дороге, может, чтобы позвать на помощь, а может, чтобы догнать пропавшего члена их семьи. Это был единственный выход из их двора. Только Энрике знал, что они не обычным способом ушли. Тут было что-то другое. Энрике встретил взгляд своей жены и нашёл в её глазах тот же ужас и отчаяние, что испытывал сам. Хоть Луиза прижимала к груди Сокорро, думала она об их старшем ребёнке. Он поверить не мог в то, что только что произошло. Он слышал, каким именем Мигель назвал ту женщину. Он знал, кто она. Логика и разум говорили ему, что такого быть не могло, но интуиция твердила иное. Он не мог отрицать того, что ощутил в её присутствии. Он никогда не ожидал увидеть, как над его сыном нависает воплощение смерти, и представить себе не мог, что Мигеля в один прекрасный день могут просто забрать. Энрике обнял Луизу, крепко прижав к себе обеих своих девочек. Он должен был быть сильным. Он не мог потерять самообладания, не мог опустить руки, даже если вся эта ситуация была вне его понимания. Нужно было что-то делать, но он не знал, с чего начать. Его знания ограничивались тем, что его ребёнка похитило что-то куда более могущественное, чем любой человек. И от осознания этого ему было так больно, что он не мог толком слова подобрать. Было такое чувство, что его рёбра сжимались, давили на лёгкие, не давали нормально дышать. Только не его ребёнок. Только не его сын. Он не мог потерять своего мальчика. Снова надевая башмак, его мама твёрдо заявила: - Неважно, кто или что это было. Она вернёт моего Мигеля или… - Бабулита! – в отчаянии выкрикнул Абель. Подросток подбежал к ним. Выглядел он ещё более напуганным, чем раньше. – Нам не выбраться. Вокруг нас будто невидимая стена. Мы в ловушке. ___________________________________________ Как только лепестки опали, Мигель несколько раз моргнул, чтобы прояснить взгляд. Он сразу понял, что был не дома. И уж точно это был не яркий и красочный мир мёртвых. Он поднялся на ноги и осмотрелся. Всё было серым. Гладкие камни под его ногами, клубящийся вокруг него туман и даже немногий просочившийся сюда свет. И хоть он и не мог разглядеть всего, это место казалось пустым. Ни деревьев, ни людей, ни животных, ни зданий. Единственным, что хоть как-то выделялось на общем фоне, был небольшой наклон земли, на которой он стоял, как будто на невысоком холме. Ничего другого на этой пустоши не было. Хотя нет, что-то всё-таки было. Приглядевшись, Мигель различил в тумане крохотные, тусклые огоньки, будто пламя неярких свечек. А ещё было это чувство… не только лёгкий озноб. Он ощущал… эмоции. Не свои, чужие. Он не мог этого объяснить, но эмоции исходили откуда-то ещё. Он улавливал едва различимые ноты тревоги, одиночества, но в основном он ощущал мирную дрёму и спокойствие. Ему захотелось зевнуть. - Что это за место? – спросил он, переходя на шёпот по не понятным ему самому причинам. - ЭТО МОИ ВЛАДЕНИЯ. Мигель обернулся. Муэрте стояла рядом с ним, но выглядела немного не так, как раньше. Пропали платье и шляпа. Вместо них был тёмный плащ с поднятым капюшоном. На первый взгляд ткань казалась чёрной, но она мерцала при каждом движении. Мигель уловил в черноте оттенки красного, зелёного, янтарного, коричневого, синего и фиолетового. Этот наряд был более мрачным, чем предыдущий, который она, по её собственному признанию, выбрала лишь для того, чтобы не испугать его. И для окружающей их обстановки это одеяние подходило не в пример больше. - ЗДЕСЬ ПОКОЯТСЯ ТЕ, КОМУ НЕТ МЕСТА ГДЕ-ТО ЕЩЁ, - сказала Муэрте. Она протянула руку к одному из огоньков и бережно взяла его в ладонь. – ХОТЯ НЕ ВСЕ ПРОБУДУТ ЗДЕСЬ ВЕЧНОСТЬ. КТО-ТО ИЗ НИХ СМОЖЕТ ПЕРЕЙТИ В ЛУЧШЕЕ МЕСТО, КОГДА ВРЕМЯ ИЗЛЕЧИТ ИХ РАНЫ. ТАКОЙ ИСХОД Я СЧИТАЮ УДАЧНЫМ. ТЕ, КТО МОГУТ УЙТИ, ЗАСЛУЖИВАЮТ ЭТОГО. Я ЛИШЬ ПРИСМАТРИВАЮ ЗА ТЕМИ, КОМУ ЭТО НЕ ПОД СИЛУ, СЕЙЧАС ИЛИ КОГДА-ЛИБО. На мгновение она задержала огонёк в своей руке, а потом отпустила назад в туман. Мигель сделал шаг вперёд. - Сеньора Муэрте? Мой дедушка Гектор? Как я отправлю его отсюда домой? – неуверенно спросил он. – Я здесь никого не вижу. - ВСЕ ОНИ ЗДЕСЬ, ДИТЯ. КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗА ОГНИ? ЭТО ДУШИ, ДРЕМЛЮЩИЕ БЕЗ СНОВ И НЕ ПОМНЯЩИЕ СВОЕЙ БОЛИ. Мигель с новым уважением посмотрел на окружавшие их тусклые огоньки. Он вспомнил это мягкое сияние. Именно такое свечение сопровождало Вторую Смерть, тот свет, который окутал кости Гектора. Теперь он понимал. Каждый из них был кем-то, кого забыли – не злыми людьми, а лишь теми, кому была закрыта дорога куда-то ещё. Чем больше Мигель приглядывался, тем больше он различал светящихся точек. - Они… они могут нас увидеть или услышать? - ОНИ СПЯТ, ДИТЯ, - терпеливо объяснила Муэрте. – КОГДА ТЫ СПИШЬ, ТЫ НЕ ЗАМЕЧАЕШЬ, ЧТО ПРОИСХОДИТ ВОКРУГ ТЕБЯ. НО ЭТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ТЫ НЕ СЛЫШИШЬ. КОЛЫБЕЛЬНАЯ ПРИНОСИТ ПОКОЙ, А КРИК ПУГАЕТ И БУДИТ. – Она жестом показала на окружавший их туман. – ЕСЛИ ТЫ ПОПРОБУЕШЬ, ТО СМОЖЕШЬ ИХ ОТЧАСТИ ПРОБУДИТЬ, ХОТЯ СОН ИМ БОЛЕЕ ПРИВЫЧЕН. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ТРЕВОЖЬ ИХ КРИКАМИ ЖЕСТОКОСТИ И ЗЛОСТИ. СЛИШКОМ МНОГИМ ИЗ ЭТИХ НЕСЧАСТНЫХ ДУШ ПРИХОДИЛОСЬ ИХ СЛЫШАТЬ И БОЯТЬСЯ ПРИ ЖИЗНИ. Я НЕ ЖЕЛАЮ ПРИЧИНЯТЬ ИМ ТУ ЖЕ БОЛЬ И ЗДЕСЬ. Мигель кивнул. Никаких криков. Он не хотел пугать их, пусть они спят. Он чувствовал, как они устали. - А Чичарон тоже здесь? – тихо спросил он, вспомнив несчастный скелет, с которым едва успел познакомиться. Она ласково улыбнулась ему и сказала: - НЕТ, ЕГО ЗДЕСЬ НЕТ. ЕМУ В ИТОГЕ НЕ ПОНАДОБИЛОСЬ ТО СПОКОЙСТВИЕ, ЧТО Я МОГУ ДАТЬ. ОН УШЁЛ ТУДА, ГДЕ ОН БУДЕТ СЧАСТЛИВ. – Она наклонила голову набок и добавила: - И ПРЕЖДЕ ЧЕМ ТЫ СПРОСИШЬ, ЭРНЕСТО ДЕ ЛА КРУЗ ТОЖЕ НЕ ПОПАДЁТ СЮДА, КОГДА ЕГО ЗАБУДУТ. ЕГО ЗЛОДЕЯНИЯ ЗАКРЕПЯТ ЗА НИМ КУДА МЕНЕЕ МИЛОСЕРДНУЮ УЧАСТЬ. Быть может, это было неправильно с его стороны, но от этих новостей Мигель испытал какую-то мрачную, мстительную радость. И поделом ему, после всего того, что им пришлось пережить. Он расколол их семью. От того, что он натворил, пострадало не одно поколение, а сам он в это время наслаждался славой и богатством, достигнутым благодаря его лжи. Но что хуже всего, ради своих амбиций он убил друга. При жизни Эрнесто не был наказан за свои действия. И хоть сейчас его разоблачили, даже после смерти он слишком долго грелся в лучах своей славы. Приятно было знать, что этот человек всё же получит по заслугам. Потирая плечи и оглядывая пустой ландшафт, Мигель спросил: - Если все эти огни – души, как я могу кого-то узнать? Как мне найти дедушку Гектора, чтобы отправить его домой? Она показала рукой на туман и сказала: - ИДИ ВНИЗ ПО ХОЛМУ. ТЕБЕ СТАНЕТ ЯСНО, КОГДА НУЖНО БУДЕТ ОСТАНОВИТЬСЯ, ДИТЯ. – Муэрте наклонилась и ласково коснулась его лица. – СЛУШАЙ ВНИМАТЕЛЬНО. ТЕБЕ НЕ ПРИДЁТСЯ НИЧЕГО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ТЫ ПЕРЕДУМАЕШЬ. НИКТО НЕ СТАНЕТ ТЕБЯ ВИНИТЬ. НИКТО ДАЖЕ НЕ УЗНАЕТ О ТОМ ВЫБОРЕ, КОТОРЫЙ БЫЛ ТЕБЕ ПРЕДЛОЖЕН. ЕСЛИ ЗАХОЧЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ, ПРОСТО РАЗВЕРНИСЬ И ИДИ В ТОМ НАПРАВЛЕНИИ, ОТКУДА ТЫ ПРИШЁЛ. ТЫ ПОНЯЛ, ДИТЯ? - Да, Сеньора Муэрте, - сказал Мигель. – Я понял. - ТОГДА ПРИСТУПАЙ. Кивнув, она исчезла в вихре лепестков, и Мигель остался один в тумане. Его начало слегка трясти, когда он начал осознавать ситуацию и полный вес своего решения. Он и вправду это сделал. Он добровольно оставил семью и мир живых. Мигель осел на землю. Ему было трудно дышать, глаза горели. Это был его выбор. Он сам решил прийти сюда и спасти Гектора, хоть и знал, на что идёт. Это был его выбор, но менее пугающей ситуация от этого не становилась. Ему было страшно и одиноко, а ещё он старался не думать о том, что больше никогда не увидит семью. Только не здесь, не в том месте, где оказывались только те, кого забыли, и то не все. Лишь те, кому была закрыта дорога куда-то ещё. Другие его родственники сюда не попадут. Они вообще узнают, что с ним случилось? Сколько боли причинит им его решение? Он старался не задумываться о том, что остаток своего существования проведёт в этом сером месте. Он уже чувствовал, как его понемногу клонит в сон из-за окружающих его дремлющих душ. Он знал, что ему не уйти. О своём решении он не жалел, но жалел о том, что его решение за собой повлечёт. Мигель прерывисто вдохнул, пытаясь успокоиться, и сжал руку на груди. Он ухватился за ощущение ремня в пальцах, за вес гитары за его спиной. Они напомнили ему, почему он сделал такой выбор. Не важно, что с ним случится. Мигель пришёл сюда, чтобы спасти дедушку Гектора. Нельзя было думать только о себе. Его предок слишком долго был одинок и отвергнут собственной семьёй. Мигель мог передумать. Муэрте сказала, что он в любой момент может отправиться домой, что никто не станет его винить, если он захочет уйти. Но он не мог так поступить, не мог бросить здесь дедушку Гектора. Мигель снова поднялся на ноги. Потом, прерывисто вдохнув, он зашагал вперёд. ____________________________________________________________ Они ненадолго разделились, чтобы убедиться в достоверности слов Абеля. Но их тщательные, хоть и хаотичные, исследования долго не продлились, и в итоге, снова собравшись во дворе, они сверили полученную информацию. Она была совсем не многообещающей. Они проверили каждую дверь, окно и арку. Абель даже попытался перелезть через стену. Но куда бы они ни попытались пройти, за линией лепестков будто бы стояла прочная стеклянная стена. Лепестки полностью покрывали все полы, землю и двор. Энрике пытался их разгрести, но под каждым слоем оказывался новый. Ещё больше его встревожило то, что когда его невестка, Кармен, попыталась позвать на помощь спешащих на кладбище соседей, никто из них не отреагировал. Они даже не моргнули и не кинули в их сторону взгляд. Было такое чувство, что Санта-Сесилия ослепла и оглохла… или что вся семья Ривера стала невидимой. - Мы в ловушке, - сказал Энрике. – Она… она забрала Мигеля и закрыла нас здесь. Почему? Чего она хочет? - Не знаю, míjo, - ответила его мама. – Но она пожалеет, что посмела тронуть нашу семью. Франко, одолжи мне свой сапог. Не думаю, что на этот раз хватит моего башмака. Папа подошёл к ней, пытаясь убедить свою жену, что нападать на скелет, который заодно казался инкарнацией самой смерти – не самое мудрое решение. Энрике надеялся, что он преуспеет, но вполне понимал, что его мама так просто не сдастся. Кармен и его сестра, Глория, старались успокоить Луизу. Его старшие племянники присматривали за своими младшими братьями. Все они пытались вести себя так, будто ситуация была под их контролем, но в их действиях сквозили тревога и страх. Они не могли выбраться, не могли позвать на помощь. И они понятия не имели, куда пропал Мигель и как его вернуть. О том, что очевидного выхода из ситуации он не видел, Энрике старался не думать. Неважно как, но они его вернут. Они не могли его потерять. - Думаю, в этом году они переборщили с лепестками, - произнёс весёлый голос. Вся семья резко повернулась в сторону главного входа во двор. На мгновение Энрике подумал, что это кто-то из соседей заглянул узнать, почему они до сих пор не на кладбище, и пришёл им на помощь. Но небольшая группа, которая вошла во двор, оставила их пялиться в немом шоке. Скелеты. Не такие, как женщина с горящими глазами, похитившая Мигеля. Эти скелеты не излучали могущества и угрозы, и, несмотря на их странную внешность, они казались ему знакомыми. - Не знаю, Розита, - сказал невысокий скелет с густыми усами, в широкополой шляпе. – Кажется, что-то не так. Энрике увидел, как замерла его мама. Её рука поднялась ко рту, а глаза сощурились одновременно с грустью и радостью. - Папа? – неуверенно спросила она. - Елена? – удивленно моргнул скелет. – Ты нас видишь? Приблизившись к усатому скелету, другой скелет, женщина, взяла за его руку и с нежностью посмотрела на Елену. Она также была невысокого роста, но у неё были длинные седые волосы, аккуратно заплетённые в две косы. И хоть она выглядела иначе, Энрике узнал её. Таких ясных глаз и осмысленного взгляда он не видел у неё годами. Они сияли даже ярче, чем в те моменты, когда Мигель упрашивал её рассказать об отце и оживлял её воспоминания музыкой. Да, Энрике узнал её, даже такой. - Кажется, все они видят нас, Хулио, - сказала она. – Вся семья смотрит прямо на нас. Энрике увидел тот момент, когда терпение его мамы иссякло. Она пересекла двор и заключила в объятия обоих своих родителей. В эту минуту она была лишь дочерью, которая по ним соскучилась, и больше ничто не имело значение. Скелетов, кажется, удивило её прикосновение, будто они не ждали, что она сможет до них дотронуться. Но они быстро оправились и крепко обняли свою взрослую дочь. - Бабуля Коко? Это ты? Как это возможно? – спросила Роза. – Я… я думала, что взрослые всё это придумали, что мёртвые могут вернуться в мир живых. - Если ты скажешь, что витамины тоже взрослые придумали, я буду разочарована, - строго сказала женщина-скелет в синем платье. Энрике узнал в ней тётю Викторию. - Конечно, витамины не выдумка, - сказала Роза, скрестив руки на груди. – Но почему в нашем доме продолжают появляться скелеты, и почему сейчас? Довольно внушительная фигура в фиолетовом двинулась вперёд. За ней тут же последовала пара очень похожих друг на друга скелетов в шляпах-котелках. Даже без явной схожести с фотографией, то, как почтительно с ней держались остальные скелеты, не оставляло никаких сомнений в том, кто она. - Мигель, как ты умудрился наложить проклятие на всю семью одновременно? – требовательно вопросила Имельда. Не получив ответа и бегло оглядев толпу сбитых с толку людей, она поинтересовалась: - Где Мигель? Не может быть, чтобы это было не его рук дело. Пока Энрике пытался понять, каким образом они видели своих умерших родственников и почему они думали, что именно Мигелю будет известно, что происходит, Луиза покачала головой. Обнимая и укачивая дочь, она посмотрела на усопшую главу семьи, встретив её непонимающий взгляд. - Его нет. Мигель исчез, - сказала Луиза дрожащим голосом. – Она похитила его. Её слова вызвали немедленную реакцию. Скелеты застыли и обменялись обеспокоенными взглядами. Кто-то из них тихо проговорил "он не мог снова пропасть" кому-то ещё. Коко крепче сжала руку мужа, а тётя Розита от шока прижала ко рту ладони. Энрике не смог прочитать всех эмоций, промелькнувших на лице Имельды, пока они не остановились на решимости, смешанной с возмущением и гневом. - Кто забрал Мигеля? Кто посмел тронуть нашу семью? – резко, угрожающе спросила Имельда. - ВЫ МОЖЕТЕ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ МУЭРТЕ. Я ЕГО НЕ ПОХИЩАЛА. ОН САМ ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ. МИГЕЛЬ РИВЕРА В МОИХ ВЛАДЕНИЯХ, ТАМ, КУДА НЕ ДОБРАТЬСЯ НИ ЖИВЫМ, НИ МЁРТВЫМ.