Удержаться

В аэропорту Спрингфилда пахнет горячими хот-догами и стиральным порошком. Когда Барту было десять, семейству часто приходилось сниматься с якоря и оказываться в самых разных уголках мира. Без вышеописанного привкуса не обходилось ни одно путешествие. Симпсон выбрасывает длинную руку вперёд, ловко хватая дорожный чемодан с багажной ленты. До дома парень решает пройтись пешком. Он не был здесь с самого поступления в колледж. Симпсон уехал из Спрингфилда долговязым лохматым подростком с замашками панка, а вернулся брутальным студентом. Патлы предусмотрительно собраны в узкий хвост, немного пересушенный торс затянут в чёрную рубашку. На улице больше двадцати градусов, но красота, а в особенности брутальность, требуют жертв. Симпсон не спеша спускается по одной из улиц, лучезарно улыбается незнакомцам и скупо кивает тем, кто узнаёт в молодом студенте скейтера-раздолбая. Ровно за квартал до семейного гнезда Барт ощущает непривычную дрожь в области живота. Неужели он волнуется перед встречей с родителями? Бред. Сбежать на байкерский фестиваль в четырнадцать было не страшно, переспать с Шерри и Терри примерно через год под носом у их матери — тоже. Сейчас-то чего бояться? Фыркнув от досады на самого себя, Барт привычно посылает Фландерса, хотя с последнего их разговора прошло почти одиннадцать месяцев. Первое, о чём успевает подумать студент прежде, чем Мэгги кидается брату на шею, — Лиза не выглядит на свои семнадцать лет от слова «совсем». На крик младшей сестры из кухни выпархивает мама, а из гостиной выползает Гомер. Толстяк сильно сдал за последний год. Дело то ли в работе на атомной станции, то ли в новомодной диете. О специфике последней Барт узнаёт во время семейного ужина: старик вынужден давиться брокколи и шпинатом на пару с вегетарианкой-Лизой, пока остальные наслаждаются сочной свининой, которая буквально тает во рту. Когда мама сажает сына перед собой и начинает досконально выспрашивать про колледж, систематически переключаясь с вопросов о соседях по комнате на обсуждение планировки зданий учебного заведения, Симпсон начинает жалеть, что решил провести лето дома. Краем глаза парень выхватывает тощую фигурку сестры, затянутую в оранжевое платье. Девушка поднимается по лестнице, безвольно опустив тонкие руки. Вот и весь фокус. Лиза Симпсон в свои семнадцать выглядит, минимум, на три года младше из-за худобы. Молодец. Барту, чтобы избавиться от конфетного живота и ещё пары лишних жировых отложений на ногах и спине, понадобилось уехать из дома и попытаться выжить без стряпни любимой матери. Студенческие попойки и посещение бассейна творят чудеса. Лиза, наверное, стала более жёсткой вегетарианкой. — Нет, мам, девушки у меня не появилось, прости, я хотел бы отдохнуть с дороги, — с трудом, но Барту удалось завершить беседу с родительницей и ретироваться в свою комнату. Плотно закрыв дверь, парень привалился к косяку и выдохнул. Со стен смотрели размалёванные лица бывших кумиров. Лишь к Красти парню удалось сохранить тёплые чувства, как к милому кусочку детства, который в своём сердце старается сохранить даже самый брутальный мужчина. Услышав стук в дверь, парень, будто на пружине, отлетает к кровати и, приняв вальяжную позу хозяина жизни, милостиво позволяет пришельцу зайти. Барт на девяносто процентов уверен, что на пороге окажется Лиза. Гомер поленится вставать с дивана, а мама извинилась за свой напор и обещала не беспокоить своего любимого ребёнка чуть ли не до завтра. Участившееся дыхание выравнивается, когда на незанятую половину кровати плюхается Мэгги. Смешливая девочка десяти лет болтает ногами и рассказывает брату свой вчерашний сон, как раз о его приезде. — Думаешь, почему я тебя первая встретила? — гордо вопрошает ребёнок, победно улыбаясь, — я обо всём знала заранее. Жаль, что даже после сегодняшнего, — лицо вмиг грустнеет, — Лиза не желает верить в мой экстрасенсорный талант. Пока Маргарет высказывает недовольство старшей сестрой, Симпсон прикидывает, сможет ли он, если понадобится, написать слово «экстрасенсорный» без ошибок. Барт прекрасно помнит себя в этом возрасте: взрослые — последние существа, которые его интересовали. Более того, Лиза вела себя точно так же, сбегая, правда, не в зал игровых автоматов или компьютерный клуб, а в библиотеку. Почему же теперь Мэгги так и липнет к нему? В голову закрадывается шальная мысль, что мама всё-таки изменила этому увальню. К сожалению, подтверждений найти невозможно. Внешне Маргарет копия Гомера. Только с волосами и без брюха, что, безусловно, ей на пользу. Барт думает, ещё пара лет, и за неё будут драться самые отпетые школьные хулиганы. Некстати всплывает воспоминание о стычке с Милхаузом. Из-за стихов, посвящённых Лизе. За ним — о драке с Нельсоном. Из-за того, что позвал Лизу на выпускной. После — о тёмной Мартину. Когда тюфяк пригласил Лизу на медленный танец, а та согласилась. — Ты меня совсем не слушаешь, братец, неужели тебе неинтересно, с кем Лиза сейчас встречается? — явно не в первый раз закидывает наживку маленькая сплетница. Барт чувствует, как кровь приливает к вискам, и непроизвольно сжимает челюсти. Смешливая болтушка, вновь завладевшая вниманием Барта, продолжает хвастаться своей осведомлённостью: — Блог, который ведёт наша сестра, в последнее время стал похож на мелодраматический роман. Она постоянно пишет об объекте своей симпатии, обращаясь к нему расплывчатым «ты». Несмотря на важность момента, Барт вновь отвлекается. В голове формируется картинка: буквы, составляющие местоимение второго лица, распадаются на отдельные фрагменты, линии становятся плавней, начинают колыхаться, будто колеблемые морским бризом. Секунда, и парню начинает казаться, что он на пляже. Раскалённое солнце жжёт кожу, а ласковые волны лижут руки. — Помощник Санты! — радостно кричит Мэгги, — мальчику пора на прогулку. Пойдёшь с нами? — заискивающе интересуется сестра, просительно глядя на Барта. — Завтра обязательно, мне нужно отдохнуть с дороги, — коротко отказывается парень, делая вид, что пытается подавить зевоту. Опустив головы, Маргарет вместе с животным покидают чужую комнату. Вид у обоих комичный до невозможности. Но Барт ни в коем случае не станет над ними смеяться. Благородное решение младшей Симпсон оставить брата в покое заслуживает, как минимум, молчаливой благодарности. За окном сгущаются сумерки. Зашторивая окно, Барт не без удовлетворения заключает, что принял правильное решение. Мать чуть ли не за шиворот выпроваживает Гомера из дома: проследить, чтобы в парке никто не напал на десятилетнюю девочку с дворнягой на поводке. Общаться с увальнем неохота. Чем меньше парень будет поддаваться влиянию Гомера, тем больше у него шансов не превратиться в эту гору жира и безответственности. Ветка садового дерева, колеблемая летним ветерком, призывно стучится в запертое окно. Симпсон хитро прищуривается и поднимает часть рамы. Самое время проверить детский навык древолаза. Толстый сук прогибается и ворчливо скрипит, но Барт ничуть не напуган перспективой шмякнуться оземь со второго этажа. Самоуверенность иногда бывает полезной. Ещё минута и Симпсон в своём старом обиталище: домике на дереве. Сколько всего повидала эта дощатая комнатка. — Здорово, Арчи, — Барт приветствует паука, затянувшего своей сетью почти всё окно. В голове мгновенно формируется недовольное лицо Лизы. Девочка никогда не боялась этих насекомых, хотя старший брат изо всех сил пытался привить ей это качество, регулярно пряча маленьких паучков в её школьной сумке, домашней пижаме и даже в волосах. Скрестив ноги, Симпсон усаживается напротив входа. Отсюда отлично просматривается спальня сестры. Шторы плотно задёрнуты, однако скособочившийся над столом силуэт, увенчанный звёздчатой причёской, выделяется чёрным пятном. И в чём смысл занавесок, не прячущих обитателя комнаты? Сглатывая, Барт отмечает: завтра нужно обязательно спросить, что заставило сестру вернуться к короткой стрижке. Ей же так шли длинные. Барт прекрасно помнит, как болели костяшки пальцев после кулачного боя с Нельсоном, но совершенно не в состоянии восстановить ощущение Лизиных волос, струящихся по ладоням. Ни с того, ни с сего Барт принимается шарить руками по деревянному полу, наплевав на опасность схлопотать занозу. Небольшой сучок, камешек, может, забытая игрушка, хоть что-нибудь. Пусто. Хлопнув себя по лбу, парень выуживает из заднего кармана джинсов зажигалку и запускает её прямо в сестринское окно. Чёрное пятно вздрагивает, и почти сразу шторы распахиваются. Лиза открывает окно и, перегибаясь через подоконник, внимательно смотрит вниз. Барт разочарованно фыркает, кляня младшую за недогадливость. С губ слетает: «Только не убейся». Почему-то не шёпотом. Лиза резко вскидывает голову. Выражение лица медленно меняется с любопытного на испуганное. Явно не отдавая себе отчёта в своих действиях, сестра медленно пятится вглубь комнаты. «А вот это уже совсем никуда не годится», — думает Барт, спускаясь на землю. Со времени его приезда Лиза с братом так и не заговорила. Ни за ужином, ни теперь. Постучав в дверь чужой комнаты (глупая привычка, приобретённая в колледже), Симпсон не ждёт разрешения войти. Лиза снова за столом. Но окно осталось открытым. Барт хочет спросить, почему девушка обрезала волосы, но вместо этого произносит: — Ты меня любишь? Не поднимая головы, девушка потерянно касается своей причёски: — Мне пришлось постричься из-за Терри. Даже у Мэгги шевелюра гуще. Симпсон хочет посочувствовать сестре и сделать комплимент по поводу новой-старой стрижки, но его желания явно расходятся с возможностями: — Мэгги сказала, ты влюбилась по интернету. Фраза, оставшись без ответа, повисает в воздухе. Потянувшись, Барт зевает и хозяйски устраивается на Лизиной постели. Заложив руки за спину, скрещивает ноги. — Иди, хоть посмотрю на тебя, сестрёнка, может, так тебе даже лучше, — не оставляет попыток парень. Сестра слишком резко вскакивает со стула и быстрыми шагами преодолевает расстояние от своего рабочего места до кровати. Приняв сидячее положение, Барт с лёгкостью подхватывает малышку за талию и устраивает на себе. С трудом сдерживает улыбку, ему нравится наблюдать, как сильно расширяются глаза на чужом лице. А ведь казалось, куда уж шире. — Я не влюблялась по интернету, — шепчет девушка в губы брату после первого поцелуя. — Прекрати бояться меня, — почти требует Барт после второго, — расслабь рот. Лиза подчиняется. Брат не причинит ей вреда. Как Симпсон только в голову пришло, что Барт, её Барт, может представлять угрозу. Эти сильные руки обнимают, а не принуждают, эти тёплые пальцы гладят, а не щипают. Облизывая Лизину шею, Барт чувствует, ещё одно её неловкое движение, и остановиться он уже не сможет. Отстранив от себя возбуждённую девушку, парень пытается выровнять дыхание и сфокусировать взгляд. — Я не боюсь, — покладисто заявляет Лиза. — Зато я боюсь, сестрёнка, — насмешливо улыбнувшись, Барт благодарит судьбу, что это не его комната. Выбравшись из-под хозяйки помещения, парень скрывается за дверью. Мастурбируя под горячим душем, Симпсон думает о том, что сегодня ночью Лиза будет плакать. Из-за него. От этого становится не гадко, а очень приятно. Кончив в правую руку, Барт подмывается и возвращается в свою спальню. Лето обещает быть интересным.