Больше, чем друг

Спустя какое-то время после грандиозного шоу, которое привлекло зверей к театру снова, госпожа Нана Нудлман выкупила здание театра и отправила его на нужную реставрацию. - Всего лишь месяц и три недели. Вы сотворили чудо! – Бастер Мун уже в который раз жал копыто Нане. Овца быстро отдернула руку, и встряхнула ей в воздухе. - Это мой долг! Спасти самое дорогое, что у меня есть! Думаю, мы могли бы встретиться за чашкой чая у меня в поместье и обсудить внутреннюю отделку главного зала. Это так прекрасно, возвращать забытое! – и госпожа вновь обмахивалась веером. Хотя, этот месяц перерос в настоящую вечность. Дни казались неделями, а недели казались годами. И за этот месяц и три недели Майк успел сменить имя и залечь на дно в подвале театра, мисс Кроули купить себе новый стеклянный глаз, а Розита починить свою универсальную машину для хозяйства. В начале июня, когда легкий ветерок так и манил выйти на улицу, все собрались около театра. Строительство заканчивалось, а столько всего нужно было сделать! Все помогали, как могли. Отдельной историей можно было считать чистку гигантских аквариумов для кальмаров и установки новых кулис. Как-то раз, вечером, Эш возвращалась к себе на квартиру, таща футляр с гитарой. Вдруг она остановилась как вкопанная, обернулась и увидела то, чего не хотела видеть в ближайшие сто лет. Это был Ланс, который вместе с Бекки гулял по парку. Они смеялись, рассказывали друг другу шутки и постоянно фотографировались. Эш почувствовала, как все поплыло в глазах. Ноги подкосились, а в горле застрял сильный комок. Она закрыла глаза и убежала. Она не разбирала дороги. Два раза она чуть не попала под машину и чудом обогнула шесть фонарных столбов. Она неслась в сторону порта. Шум океана дал Эш понять, что пора остановиться. Но ноги не слушались. Эш выронила из лап гитару, сделала несколько шагов и споткнулась о ящик. Дальше все произошло, как в замедленной съемке. Она начала падать. Только, вместо того, чтобы удариться головой о сырую древесину, Эш упала в воду. Не прогревшаяся, холодная вода сковала лапы Эш и потащила ко дну. Она попыталась всплыть, но нахлебалась воды и потеряла сознание. Через несколько минут она очнулась. Кто-то тряс её за плечи. Знакомый голос бормотал: - Давай, Эш! Ну же! Очнись! Очнись! Эш в ужасе открыла глаза. Было темно, над океаном уже встала полная луна. Свет фонаря осветил знакомую морду. - Джонни?! Что ты?! Что ты здесь делаешь?! – Эш попыталась встать, но ледяная вода до сих пор держала ноги в тисках. Джонни не отпускал Эш, крепче сжимая лапы. - Сижу я тут, значит, любуюсь закатом, как вдруг слышу всплеск, оборачиваюсь, а там ты подписываешь свой смертный приговор! Ну, я решил тебя спасти. Нырнул, еле вытащил, - возбужденным голосом сказал Джонни, отряхиваясь. Эш окинула взглядом своего друга. С него текла вода, нос и уши посинели, а в глазах появились маленькие искорки. - Я не просила спасать меня! – Эш села на край причала. - Да, только ты бы не вылезла из воды и утонула, – Джонни снял свой ботинок и отжал его. Эш начало трясти от холода. Нос посинел, пальцы стали свинцовыми, ноги потяжелели, а глаза налились слезами. - Стой! – Джонни сдернул свою куртку, висевшую на выступающем гвозде, и накинул её на Эш, - Так лучше? Эш шмыгнула носом: - Зачем?! Тебя самого, хоть выжимай! И вообще, что ты тут забыл?! Иди своей дорогой! – Эш начала плакать, пытаясь вытереть слезы ледяными пальцами. Джонни достал из кармана куртки платок и протянул его Эш. - Я здесь уже часа два как сижу. И уходить я не собираюсь. Я тут звездами любуюсь, - он мечтательно глянул на небо. Эш вытерла свой нос и тоже стала смотреть на небо. Маленькие звездочки загорались одна за другой. - Твои глаза, они… - Да-да! Они покраснели, - Эш огрызнулась, залилась слезами и начала плакать в голос. Джонни подсел ближе к Эш и вытер бегущую слезу лапой. - Нет, они тоже светятся, как звезды. Может быть, ты тоже звезда, которая упала с неба? – ехидно спросил Джонни, пытаясь рассмешить Эш. Эш не поняла шутки, и слезы хлынули рекой из её глаз. - Ну, не плачь. Я не знал, что тебе шутка не понравится! – Джонни приобнял Эш и снова вытер ей слезы. Она терла платком свой нос, пытаясь согреть его. - Что ты делаешь? – спросила Эш, сдерживая слезы. - Это называется объятия. Дружеские объятия, чтобы поднять настроение. Плюс, ты так трясешься от холода, что тебя можно использовать, как массажную подушку. Эш перестала плакать и улыбнулась. За весь день хоть что-то приятное случилось. Они ещё долго сидели, молча разглядывая звезды. - И что произошло? – спросил Джонни, когда Эш снова вытерла нос. - Ты не поймешь, - Эш прижалась к мокрому Джонни крепче. - Ещё как пойму! Выкладывай! Эш посмотрела на него и спросила: - А тебя что, тоже парень бросил? - Ну, я тоже остался один, как ты и, знаешь, я тоже был разбит тем, что остался без поддержки. Хотя, если бы я тогда не приехал в театр, отец был бы на свободе… - Что? А где он сейчас? – Эш терла свои ладони, пытаясь согреть их. - Отбывает срок в тюрьме, - Джонни вздохнул и кинул камешек в воду. Эш снова шмыгнула носом и поправила свои иглы, которые упирались в куртку Джонни. - Прости, это для тебя больная тема? – Эш покраснела. Джонни кинул ещё один камешек в воду. - Не так, что бы сильно. Я знал, что этот день наступит. Как бы то ни было, сейчас он следит за мной из тюремной камеры, пытаясь узнать, почему я постоянно кого-то спасаю из воды, - он снова скорчил рожу и крепче обнял свою подругу. По спине Эш побежали мурашки. Она не умела плавать и боялась утонуть с самого детства. Для Эш слово «плаванье» означало верную гибель. - Забудь. Когда-нибудь я тоже спасу тебя. Может быть, из пожара. Вдруг Джонни задергался. Эш догадалась, что задела его настоящую больную тему. Она шепотом спросила: - Что случилось? Джонни вздохнул, отжал край своей рубашки и стал рассказывать, запинаясь и кашляя: - У меня мама погибла на пожаре. После этого мой отец переехал сюда и начал жить по воровским законам. Я всегда под присмотром был. Вот и не знаю, что дальше делать. - Значит, ты приезжий! А откуда? – Эш посмотрела на Джонни. - Ну, я из Англии. Вся моя родня – англичане. Я один здесь вырос. Эш встряхнула руку, по которой потекла вода. - Так вот, откуда у тебя такой британский акцент! А я думала, что ты специально так говоришь! Джонни засмеялся и снова посмотрел вдаль. - Хотя, в этом есть свои преимущества, что мы сюда переехали. Тебя вот встретил. Ты – необыкновенная и… - начал, было, Джонни, но снова закашлялся. Эш прижалась к своему другу крепче, и они вместе смотрели на огромный диск луны, который неспешно плыл над океаном. С воды дул освежающий ветерок, фонари освещали пирс, а шум машин становился все тише. Кроссовки Эш почти высохли, и она побалтывала ими в воздухе. Под курткой было тепло, как под одеялом, поэтому Эш перестала трястись от холода. Джонни тоже почти обсох и жмурился, глядя на луну. Ветер усилился и стал развевать шерстку Эш. Друзья ещё крепче прижались друг к другу и ещё сидели, наблюдая за огромными тучами, которые позли из-за горизонта. Вдруг раздался громкий раскат грома, а прямо перед носами Джонни и Эш сверкнула молния. - Ладно, я пойду домой, - Эш скинула с себя куртку, подобрала свою гитару и направилась в сторону дома. Дома Эш согрелась, переоделась в сухую одежду и посмотрела в окно. На улице капал дождь. Он был не сильным, но бушевавшая в море гроза пугала своей близостью к городу. Эш закрыла окно, залезла под плед и уснула, прижав к себе подушку. *** Джонни сидел на причале, мечтательно вглядываясь вдаль. - Когда-нибудь я скажу ей. Она точно поймет меня, - он бормотал себе под нос. Солнце вот-вот село. Океан под причалом почернел, и дна не стало видно. Джонни взглянул на наручные часы и только собрался уходить, как услышал громкий всплеск. Резко обернувшись, он увидел, как кто-то тонет. Джонни не растерялся и тут же нырнул на помощь. Вода была холодной, и шевелить лапами в ней было тяжело. Не разбирая, что он делает, Джонни наткнулся на что-то теплое и всплыл на поверхность. Фонари уже зажглись, и Джонни смог разглядеть знакомую мордочку. - Эш!.. Что?.. – Джонни резким движением закинул её на причал и вылез из ледяной воды. Отряхнувшись, он схватил Эш и стал лихорадочно трясти её. - Эш! Очнись! Очнись! Давай, Эш! Очнись! – Джонни дышал на свою подругу своим похолодевшим от ужаса дыханием. Вдруг обмерзшее тело Эш дернулось. Она закашляла, открыла глаза и увидела Джонни, который пытался её растормошить. - Джонни?! Что ты здесь забыл?! – Эш попыталась высвободиться из его лап. - Я тут, значит, сижу, любуюсь закатом. Вдруг слышу всплеск, оборачиваюсь и вижу, как ты подписываешь свой смертный приговор. Я тебя спас! – Джонни отряхнулся и отжал край своей рубашки. Эш отвернулась от него и начала трястись от холода. Джонни тоже порядком замерз, но видя, как его подруга мерзнет, он схватил свою куртку и накинул её на Эш. Успокоив Эш, они сидели, разглядывая звезды, прижавшись друг к другу. Джонни вдруг подумал, что должен сказать ей что-то важное, но вместо этого лишь закашлялся и перевел взгляд на огромную луну, которая только встала над океаном. Когда Эш ушла, Джонни долго ругал себя за то, что он мямля и сказать своей подруге три простых слова «ты мне нравишься» не может. - Когда-нибудь… завтра, на следующей неделе! Да! Тогда и скажу, что она мне очень нравится! Наверное, я ей не нравлюсь, и Эш считает меня полным идиотом, - Джонни медленно побрел в сторону дома. *** На следующий вечер Эш снова пришла на причал. Она села на край пирса, свесила ноги вниз и стала смотреть на садящееся солнце. - Надеюсь, ты плавать не собираешься? – ехидно спросил знакомый голос, когда Эш опустила голову, чтобы посмотреть на дно. Она резко обернулась, увидела Джонни и покраснела. - Опять ты здесь? Ты что, шпионишь за мной? – Эш попыталась сказать это как можно тверже. - Не совсем. Я прихожу сюда каждый вечер, чтобы смотреть на закат. Мне кажется, ты шпионишь за мной! – Джонни засмеялся и сел рядом с Эш. - Ха-ха. Смешно. Я, может быть, тоже сюда пришла закатом полюбоваться, - Эш засунула лапы в карман на своем свитере. Молчание длилось долго. Вдруг корабль, который начал заходить в порт, издал резкий гудок. Эш и Джонни обернулись и стали наблюдать за тем, как с корабля снимают ящики. - Этот приходит раз в месяц, - заметил Джонни, прочитав номер корабля, - я наблюдаю за кораблями несколько лет. Прямо на моих глазах один опрокинулся. Эш посмотрела на Джонни, который содрогнулся, вспомнив, что произошло в первый раз, когда он с отцом пришел на причал. - По чесноку? – Эш стало любопытно. - Ага. Мне тогда лет семь было. Я тогда так боялся на кораблях плавать, что даже в воду заходить боялся. Думал, корабль на дно утащит, - Джонни криво улыбнулся и шмыгнул носом. Эш улыбнулась и тоже шмыгнула носом. - Знаешь, это очень интересно, наблюдать за кораблями. Может, ты тоже будешь приходить на причал, ближе к закату и рассматривать корабли со мной? – чуть слышно спросил Джонни, в надежде, что его подруга не услышит. - Конечно. Почему бы и нет, - Эш расслышала невнятное бормотание Джонни и придвинулась к нему поближе. Он покрылся мурашками и покраснел, не рассчитывая на то, что Эш услышит его слова. - Э-э-э… Ладно, - Джонни понял, что пора действовать решительно. Храбрость взяла верх, Джонни сделал глубокий вдох, наклонился и… поцеловал Эш в щеку. Эш вспыхнула. Несколько игл ударилось о сырое дерево, несколько улетело в воду. - Ты что, совсем, с приветом?! – крикнула Эш, - Я могла тебя убить! Джонни снова обрел чувство страха и, запинаясь, что-то промямлил. В этот раз Эш не услышала. Она схватила свою гитару и убежала. И Джонни опять остался один на причале. *** Эш прибежала к себе на квартиру, захлопнула дверь и несколько минут сидела в темноте, пытаясь сообразить, что произошло. Она просто смотрела на корабль, как вдруг раз! – и её поцеловал Джонни. - Идиот, - Эш провела лапой по щеке, - Идиот! Совсем с катушек съехал! На её глазах снова появились слезы. Эш тут же их вытерла краем свитера. - Все парни одинаковые! Абсолютно все! – Эш закрылась своими лапами и легла на пол. Эш пыталась уснуть и забыть о сегодняшнем вечере. Но… Это же был самый искренний и самый нежный поцелуй, случавшийся в её жизни. - Отлично! Он меня два раза спас, один раз вернул с того света, теперь ещё и это! – Эш пнула стенку, - Пусть ещё он в окно полезет, извиняться. Слезы ручьем текли из глаз Эш, образовывая соленую лужу на полу. Эш очнулась от своих раздумий и села на диван, пытаясь придумать, что делать дальше.