Предложение Звездоцапа

      Дождь утих, оставив после себя лишь напоминание в виде глубоких, грязных луж и мокрого асфальта в городе Двуногих. С крыш домов по трубам, обильно текла вода. Тучи на небе стали медленно расходится.       Звездоцап, всё ещё не веря в случившееся, сидел возле стены, и смотрел то на Бича, то на Костяка. Последний глядел на побежденного с триумфальной гордостью смешанной с ненавистью.       – Ну так что? – выдавил из себя Звездоцап. – Каких действий вы от меня ждёте?       Звездоцап хоть и проиграл, но пытался сохранять достоинство. Правда, голос выдавал его удручённость и злость от поражения.       – Следуй за мной. – негромко произнёс Бич, вильнув хвостом, резко повернувшись. Костяк тоже последовал за ним, бросив на полосатого кота высокомерный взгляд кислотно-зелёных глаз, которые сейчас просто светились от победы над столь сильным врагом.       – Между нами, Звездоцап, я никогда не буду тебе подчинятся. Никто не будет. Кровавыми воинами не управляют слабовольные лесные коты. – шёпотом бросил чёрно-белый кот.       От этих слов, от этого заносчивого выражения, у Звездоцапа в животе всё скрутилось от ярости. Он бы снова набросился на Костяка, если бы у него были силы. Но сейчас их хватило только на то, чтобы послушно следовать за Кровавым предводителем. Как бы это не было унизительно. Договор, есть договор. Но Звездоцап ещё урвёт свой кусок плоти. Только он знает, что в действительности ждёт Кровавых котов.       Предводитель племени Теней медленно поднялся на ноги и отряхнулся от пыли и грязи и, игнорируя боль в задней лапе и плече, и побрёл за Бичем, волоча хвост по земле.       Обогнув высокий ящик на котором обычно восседал Бич, они дошли до кирпичной ограды к которой был приставлен небольшой ящик. Звездоцап, недоумевая, повёл ушами. На короткий кивок Бича, Костяк поскрёб правой лапой по стенке ящика. Из-за ограды послышалось недовольное ворчание и фырканье, и тут ящик зашевелился. Из под образовавшейся щели показался кошачий глаз.       – А, это ты Бич. – произнёс зычный, но спокойный голос, – Вижу, с тобой гость. – проход стал шире и в щели можно было разглядеть голубые глаза кошки, которые с интересом рассматривали чужака. – Ну раз так, проходи. – Кошка отодвинула ящик, и проход стал настолько широк, что в него мог бы пролезть даже Звездоцап.       Бич и Костяк неспешно вошли внутрь, а Звездоцапу пришлось поднатужиться, чтобы пролезть через отверстие в стене. Коты оказались внутри длинного, смердевшего отбросами и тухлой едой, тёмного тоннеля. Кошка, открывшая им проход, шла впереди. Пройдя несколько метров, Звездоцап понял что тоннель постепенно сужается и превращается в подобие кроличей норы. По разные стороны тоннеля были видны другие, и коты постоянно сворачивали то влево, то вправо. В конце одного прохода был виден свет. Звездоцап не знал куда его ведут и сможет ли он покинуть это место, но выбора у него не было. С трудом он протиснулся в широкое помещение.       Он понял, что находится в подвале. Так эту большую нору, расположеную глубоко под землёй, называли Двуногие. Он сам, конечно, в таком месте оказался впервые. Здесь было много труб и ящиков. С потолка свисали странные наросты. Рассматривая незнакомое помещение, Звездоцап даже не обратил внимания на котов, которые находились в нём.       Их было достаточно много. Эти коты не были похожи на котов которые были на поверхности. Они не были ни тощими, ни грязными. Даже наоборот, они казались упитанными и мускулистыми. Многие из них носили ошейники как у Бича и его глашатая, только другого цвета. Звездоцап даже подумал, что это какая-то элита Кровавого племени.       Одни из этих котов тренировались друг с другом, другие о чём-то спорили или беседовали. Третьи ели... крыс (ну хоть какая-то еда), остальные спали. Это было похоже на лагерь у лесных племён. Только лагерь без правил; ведь у лесных котов не принято ни спать, ни есть, во время того, как другие тренируются.       Звездоцап заметил ещё одну странность, – здесь не было ни одного котёнка или молодого кота возраста оруженосца, ни старейшины.       –Смотрите-ка, ещё один лесной кот пожаловал. Видимо этот увалень не знает, что мы делаем с лесными котами! – выкрикнул кто-то.       – Это не простой лесной кот, Кирпич. Это предводитель племени Теней. Бич сказал, что совершит с ним сделку. – ответила та кошка, которая проводила Кровавых котов и Звездоцапа в это место.       – Думаю, он должен сказать тебе "спасибо" за то, что ты его представила, Когтелапая, но что нам даёт эта информация? – фыркнул кто-то.       – Звездоцап, думаю, ты сам должен им всё рассказать. – произнёс Бич, не поворачивая головы в сторону лесного кота.       – Сначала, я должен знать кто они. Они ни капли не похожи на тех, что я видел снаружи.       – О, это наши особые воители. Раньше они были домашними, но сбежали от своих гнусных Двуногих и присоеденились к нам. Добровольно. Тех, кто отказывается вступить в наши ряды, – мы убиваем. – холодно, без доли какого-то чувства, поведал Бич.       – Я думал, вы терпеть не можете домашних кисок.       – Да, так и есть. Но они уже вовсе не домашние. Они тренируются ежедневно, и вся лучшая еда достаётся им.       Звездоцап понял, что под название "лучшая еда" предводитель Кровавого племени имел в виду рыбные кости и подвальных крыс. Чем же тогда питаются остальные Кровавые коты?       – Многие живут здесь и почти не посещают поверхность, разве что только для того, чтобы поохотится. Они - опора нашего племени. – закончил чёрный кот.       Этого хватило, чтобы убедить Звездоцапа. Он запрыгнул на большой ящик и начал:       – Коты Кровавого племени! – прорычал он. – Я пришёл к вам сюда из леса Четырёх племён - огромного, наполненного дичью леса! Вам ведь надоело жить так? Посмотрите на себя, вы сбежали от Двуногих и вынуждены питаться отходами и жить среди этих заваленных вонючим мусором стен! Вам это разве не надоело? Разве вы не хотите жить в лесу, как все нормальные коты? – Сумрачный кот сделал паузу и продолжил. – Я заключил с вашим уважаемым повелителем сделку. Я предложил ему объеденить силы наших племён для общего дела. Я хочу объеденить все лесные племена в одно, большое Тигринное племя. Тигринное племя будет обитать на одной половине леса, а вам...вам достанется целая половина лесных территорий! Вы больше никогда не будете голодать и жить в помоях! У вас будет всё о чём мечтает нормальный кот! У вас будет всё! – пронзительно закончил предвожитель племени Теней. От такой торжественной речи, ему даже стало трудно дышать.       Реакция котов, действительно, не заставила себя ждать. Они подняли оглушительный мяч и восторженный рёв, которые эхом отражался от стен подвала. Многие коты, которые до этого момента спали, с радости даже упали со своих коробок. Спокойствие в этом безумии сохраняли лишь Бич, Костяк и Когтелапая. Которые спокойно сидели рядом с чужаком. Как долго он ждал этой минуты.       – Тихо! – крикнул Костяк. – Теперь Бич будет говорить.       – Кровавые коты! – прозвенел ледяной голос Бича. – Я готов совершить сделку со Звездоцапом. Но для её совершения необходимо провести ритуал.       – Что ещё за ритуал? – тихо спросил Звездоцап у кошки.       – Ритуал необходим. А ты думал, почему Кровавых котов называют Кровавыми? Потому, что мы убиваем? Ан нет. Мы проводим кровавые ритуалы!       – Я всё ещё не понимаю. Кровавое племя не верит в Звёздное племя. Как вы можете проводить ритуалы?       – Да чего тут не понимать-то? Этот ритуал придумало само Кровавое племя. Каждый, кто хочет совершить сделку с Кровавым племенем обязан совершить и ритуал, подтверждающий её. – объяснила Когтелапая.       – Хорошо. А кто его проводит?       – Как кто? Я конечно. У Кровавого племени я жрица. – самодовольно распушилась кошка.       Звездоцап только сейчас заметил, как она красива. Её шерсть была тёмно-серого цвета, кончики ушей украшены кисточками, а пушистый хвост, грудка и лапы – снежно-белые. На шее красовался жёлтый, покрытый блёстками ошейник, который, так же как и у других кровавых котов был утыкан зубами кошек и собак.       – Ты красива. – просто произнёс он. – Почему тебя так назвали? Потому, что ты кажешься такой холодной и строгой?       Кошка рассмеялась, издавая тихое, приятное для слуха шипение.       – Нет, не потому. – Она подняла две лапы, на которых на каждый коготь был нанизан серебристый ястребиный коготь. – Вот поэтому.       Звездоцап был крайне удивлён. Странно, что сразу он украшение и одновременно, оружие кошки не заметил.       – И не слишком обольщайся, у меня уже есть пара. – весело сказала она.       Не хочу прерывать вашу любезную беседу, но пора начинать. – с презрением в голосе произнёс Костяк.       Коты вышли на середину помещения подвала. Звездоцап только сейчас увидел что подвал имеет форму окружности, а они с Бичем встали в самый центр, напротив друг друга. Он взглянул на Бича и перевел взгляд на Костяка, ожидая от них действий. Но они просто сидели и ждали. Это ожидание, почти в полной тишине, длилось казалось вечность, но на самом деле всего несколько секунд.       Какой-то рыжий кот нёс в пасти жирную крысу. Звездоцап так давно не ел так, что слопал бы её не глядя. Однако он понял для чего её принесли.       Кот положил крысу между двумя предводителями и придавил лапой. Крыса пискнула, пытаясь вырваться, и затихла. До чуткого слуха лесного кота донеслось её учащенное сердцебиение.       Тут подошла Когтелапая. Она зажала крысу вместо рыжего кота и начала ритуал.       – По правилу, сначала обращаются к чужаку. – начала она. – Лесной воитель, предводитель племени Теней Звездоцап, готов ли ты сотрудничать с Кровавым племенем, соединив два племени в одно и не нарушив клятвы, отдать Кровавому племени половину лесных территорий?       – Согласен. Клянусь.       Разумеется, осознавая всю серьёзность происходящего, Звездоцап солгал.       – А ты, Кровавый воин, предводитель Кровавого племени Бич, готов исполнить клятву, осуществить соединение племён и жить в мире с будущим Тигринным племенем?       – Готов. Клянусь.       – Тогда поднимите лапы.       Звездоцап всё меньше осозновал правильность происходящего, ему казалось это дурным сном. Неужели сотрудничество двух племён так важно, что нужно проводить какие-то ритуалы? Тем не менее, он как и Бич подняли лапы.       Когтелапая мгновенно, будто несмотря порезала подушечки на лапах одним из своих когтей. Кровь мелкими каплями капала на пол.       – Теперь соедените лапы и положите их на крысу.       Когда приказ исполнился, кошка с силой надавила на лапы котов, так что когти Бича почти насквозь пробили крысу. Крыса отчаянно завизжала, зашипела, задергалась. В чувствительный нос Звездоцапа ударил железистый запах. Силы медленно покидали её. Вот крыса в последний раз дёрнулась и обмякла.       – Теперь ритуал исполнен и два племени связаны.       Кровавые коты издали громкий и торжественный мяв, а Звездоцап и Бич уверенно посмотрели друг другу в глаза и поняли, что скоро всё изменится...