***
Находиться под землей было захватывающе и немного пугающе. Тсмиснрр, испускавший голубоватое свечение, помогал путникам не натыкаться на впереди идущего и не отдавить соседу хвост. В основном это касалось Тсу’тея, шедшего в середине колонны. Он то и дело оглядывался назад. Воин едва различал клочок света, пробивавшийся под землю в том месте, где Лауну открыла для них проход. «Если свод обвалится, я бессилен. Отвратное ощущение». Все, что оставалось Тсу’тею, покрепче сжать в руке палку с висевшим на ней фонарем и продолжать двигаться вперед. Маги его беспокойства, разумеется, не разделяли. Для Лауну тоннели и ямы были, скорее убежищем, нежели тюрьмой. Ведь именно сидя в яме, она спасалась от своего призрачного, неприрученного нантанга, преследовавшего ее по пятам. Тсулфэту был уверен в собственных силах, чувствуя более плотную связь с окружающим пространством. Пожалуй, посоревноваться с ним в этом могла только Лин, которая отслеживала местоположение всей группы. Сейчас они не могли рисковать так же как при путешествии к Оматикайя. Всех ждало нечто пострашнее зарослей байи — они двигались к Адским Вратам. Любой лишний шум мог привлечь ненужное внимание. Потому для погружения пришлось выбрать максимально отдаленную точку, на которой Бейфонг еще могла «видеть» Базу Небесных людей. Сегодня Лин выступала исключительно в роли координатора и работала на подхвате, отдав создание тоннеля и его поддержку в руки Лауну и Тсулфэту. Девушка, толкая ладонями почву, прокладывала путь, старик страховал, чтобы не дать пласту земли расплющить всю группу. Лин «видела» все больше и больше, Адские Врата медленно ползли к На’ви по поверхности. Бейфонг нервничала, опасаясь, что отряд погрузился недостаточно глубоко, и охранная система вот-вот начнет безостановочно решетить землю в поисках лазутчиков. Но внешний периметр и стена остались позади, так и не выдав местоположение На’ви. — Пересекли границу, — коротко предупредила окружающих Лин. Все напряглись. Каждый думал о своем: Бейфонг искала более подходящую точку обзора и пыталась понять, насколько далеко следовало продвинуться, Тсу’тей пребывал в смешанных чувствах от осознания, что прямо сейчас находился в стане врага. Лауну пыталась сосредоточиться на своей миссии и подавляла желание вырваться на воздух, чтобы разнести ко всем демонам это проклятое место. Внутри Тсулфэту же хотя и ворочалось желание ринуться в бой, но преобладало отнюдь не оно. Он пытался почувствовать то же, что и Лин. Увидеть больше, чем было позволено его глазам. Обучение сейсмическому зрению не было необходимо На’ви в повседневной жизни: их глаза хорошо различали окружающее пространство в самое темное время суток, а когда все вокруг светилось в съюратан, тьма отступала. Лин посвятила своих учеников в основы. Приемлемых результатов в прошлом добились разве что Танхи, да Мипьи. К счастью, после обретения Уэу магии металла Бейфонг заморочилась и заставляла остальных несколько дней подряд бегать по лесу с завязанными глазами. Сначала это было просто передвижение по выбранному Лин маршруту: Бейфонг спокойно огибала препятствия, закрыв собственные глаза повязкой. У других, конечно, все получилось далеко не сразу. Тсулфэту, вдохновленный способностями Лин, ранее проводил над собой подобные эксперименты и держался чуть увереннее, чем Лауну и Хийик. Этой парочке молодых магов предстояло пережить многие часы спотыкания, не один десяток столкновений с деревьями и падений, а также короткие перерывы на еду и вытаскивание колючек из пяток и других любопытных мест. Хийик даже немного скучал по болезни своего учителя. Натыкались ли она на ленай’га? Пару-тройку раз. Сначала за периметром следила только Лин, а позже и сами На’ви стали чувствовать приближение животных. Получалось, что ленай’га работали дополнительным стимулом к освоению новой ветви магии. Когда все начало хотя бы немного налаживаться, Лин повысила градус напряжения и стала обстреливать всех троих камнями. Иногда это была мелкая галька, а иногда и солидного размера булыжники. И прилетали они со всех возможных сторон. Даже Тсулфэту получил знатную долю ударов. Бездумно атаковать в ответ все трое быстро перестали, осознав тщетность таких попыток. На’ви опускались на четвереньки, подключая к поиску противника руки, дергали ушами, в надежде уловить посторонний звук в лесном гомоне. Лин не скупилась на издевки. Крикнув в одном месте, она перемещалась и атаковала с другой стороны. Иногда оклик так и оставался окликом, не неся за собой удара. После Бейфонг по очереди закапывала всех троих в землю по пояс. Они теряли друг друга, не сразу обнаруживали чью-то пропажу, создавали шум, зовя на помощь и пытаясь выбраться. Если кто-то уходил слишком далеко, а другой оставался в западне, Бейфонг делала перерыв. Собирала всех вместе, и все повторялось сначала. Разумеется, Лин не рассчитывала довести их до своего уровня в кратчайшие сроки. Кому-то это и вовсе не было суждено. Но обрести еще одно ухо или глаз, который поможет ориентироваться в непредвиденной ситуации, она должна была помочь. Помимо перечисленного выше, магам «повезло» пережить аналогичную нынешней ситуацию: Лин отправила всех под землю, где они бродили без света в бесконечно менявшемся лабиринте. Тренировки проводились в глухой чаще, в стороне противоположной Адским Вратам. Нередко — ночью. Да, это был довольно рискованный шаг, учитывая наличие ленай’га, нантангов и других хищников, проявлявших повышенную активность именно в темное время суток. Однако альтернатива — попасть в поле зрения людей, была не лучше. Возвращаясь к настоящему моменту, Тсулфэту мог заявить, что усилия принесли свои плоды. Да, он не чувствовал так далеко, как Лин, но все же чувствовал! И прежде, чем Лин сказала о пересечении границ вражеского поселения, он и сам «увидел» стену! Увы, она, очерчивая дугу, исчезала вне зоны видимости. Лауну видела немного меньше Тсулфэту, но не настолько, чтобы разница играла существенную роль. К тому же девушка разрывалась между созданием прохода и сканированием местности. — Стоп. Куда мы идем? — проверила ученицу Лин. Конечно, Бейфонг знала, что перед ними на расстоянии нескольких метров находился подземный склад, а значит, требовалось спуститься еще ниже: Лин хотела «посмотреть» на все из центра! Лауну остановилась, хлопнув ладонями по почве впереди себя, она прижала их как можно плотнее, обратилась в слух… И почувствовала пустоту! В двадцати шагах перед ними был еще один тоннель. Огромный! Лауну не чувствовала, где он выходил на поверхность. Зато ощущала движение. Не понятно кого или чего — слишком многое смешивалось. Дальше путь был закрыт. — Там проход. Очень большой. И в нем кто-то есть. Спускаемся, Тсмуке а карр? — через плечо посмотрела на наставницу девушка. — Я и Лауну пойдем дальше, а вы попробуйте выяснить как можно больше отсюда. Потом возвращайтесь, а мы выйдем с другой стороны, — сообщила Лин о своем желании разделить отряд. На самом деле они разделились первый раз еще раньше, оставив Хийика следить за входом, а в крайнем случае закрыть его и обвалить начальную часть тоннеля. «Какого демона она задумала?» Тсу’тей не возмутился вслух только потому, что под землей он не был в выигрышном положении и вряд ли вообще имел право голоса, будучи не в силах самостоятельно проложить путь. «Так вот как это ощущала Лин. Пару лет назад она была одна среди нас. Ничего не умевшая, ни на что не способная. Противно». В то же время Тсу’тей чувствовал собственную избранность: скорее всего, он был одним из немногих, кто, не имея дара, спускался под землю вместе с одаренными. «Пожалуй этот… Леза’оуэ и Хукато могли пережить такое по пути к нашей деревне. А если Таунрэ’сьюланг все переселились под землю?!» Он ничего похожего из разговоров не помнил и отмел последнюю мысль, как бредовую. Лин, топнув ногой, отрезала На’ви друг от друга. Охотник еще пару минут пялился на место, где только что стояла Бейфонг. Для порядка даже ощупал стену: ничего. Как будто прохода и не было. — Они удаляются, — сообщил Тсулфэту, смотря на ту же стену. — Пройдемся чуть в сторону, Тсу’тей? — предложил он. Старик не собирался нарушать приказа, а выбирал наиболее удобное место для обзора. — Да, — кивнул воин, не горевший желанием уходить. Тсулфэту совершил толчок и увел тоннель в сторону. Они прошли не больше трех десятков шагов, после чего старик опустился на колени и замер, прислонившись к стене лбом. Глаза его были закрыты. Тсу’тей тоже присел, созерцая фигуру старика. Наконец, охотник не выдержал: — Каково это? — Дар? — не отрываясь от своего занятия, уточнил Тсулфэту. — Да. Старик задумался. Но потом заговорил: — Я никогда не летал на икране, никогда до первой встречи с Оматикайя и после не ездил на па’ли. Единственными, с кем я много раз создавал тсахейлу, были Утрал Амокрийя и моя дорогая Атан. После вторжения чужаков я не смог их сберечь… Тсу’тей неосознанно перевел взгляд на обрубок цвина, увенчанный деревом. — Нет-нет, — словно почувствовал его взгляд Тсулфэту, — даже если бы меня не лишили возможности, моя связь перестала существовать. Я умер тогда. «Как и я, потеряв Сильванин». — Но потом душа Атан вернулась ко мне от Эйвы с новым даром, новой связью. Она всегда со мной, — старик, улыбаясь, смотрел на почву перед собой, словно в ней отражалось лицо его любимой. — Ты спросил, что я чувствую? Для меня это похоже на тсахейлу в привычном понимании и одновременно совсем другое. Ты не чувствуешь ног зверя и не видишь его глазами, но как и с Утрал Амокрийя ты чувствуешь себя частью. И можешь двигать соседние. Движение не всегда привычное и прямое, — Тсулфэту вонзил сомкнутые пальцы руки в землю, — иногда связь очень запутана, — старик вырвал из пласта два кусочка и, перебирая пальцами, вращал камешки в воздухе над ладонью. — Нет какого-то привычного слова, или привычного желания, которое ты передаешь. И в то же время есть четкая цель. Ты не можешь отрешиться и пустить все на самотек. Все несешь на своих плечах сам! — он больше не смотрел на стену, он смотрел в глаза Тсу’тея, пытаясь понять, насколько ясно выразил свою мысль. — Как ты видишь? — охотник повертел головой, пытаясь узнать, что располагалось над ними. — Как? — потер подбородок старик. Он некогда задал тот же вопрос Лин. Она сказала, что чувствует волны, которые отражаются от всего или исходят от живого существа. И похоже, что Лин могла различать предметы с помощью них. Для Тсулфэту все было не столь четко. Он мог услышать приближение кого-то, мог понять пусто перед ним, или же ничего нет. Мог чувствовать стены. Мог говорить о размере того, что ощущает. Но четкой структуры не видел. Он видел всего лишь следы. Если кали’уэйя или нантанг пробегал рядом, он своим движением создавал волны. И они приносили сознанию Тсулфэту следы этого движения. Иногда что-то отрывалось от земли, и это тоже было заметно. Иногда Тсулфэту чувствовал приближение камня, пущенного Лин. Но далеко не каждое ощущение находило в голове свой собственный образ. Некоторые пока оставались непонятными, спрятанными. — Я пока всего не вижу, больше чувствую, чувствую землю, — старик отвернулся к стене и продолжил вслушиваться в окружающее пространство и всматриваться внутрь себя, стараясь уловить новые образы. Услышанное не хотело укладываться в голове Тсу’тея. «Наверное, это как впервые увидеть… вертолет. Дурацкое слово. Но видя его впервые, ты не знаешь, что это такое, как оно называется и зачем нужно. Так учатся дети. Они не знают многого, и ничего страшного в этом нет. Но когда ты, прожив множество лет, не понимаешь, что чувствуешь — это страшно. У тебя есть мир вокруг, к которому ты привык. Который ты знаешь. Но внезапно оказывается, что весь твой опыт — песчинка! Не хотел бы мириться с еще одним ухом или хвостом, которых не было с рождения». С другой стороны, возможностям можно было и позавидовать. Наверняка одному одаренному не составляло труда похоронить целый отряд чужаков с их металлическими зверями! «И теперь они есть у нашего Клана!» В голове некстати возникла мысль о том, что слишком легко Оматикайя заполучили этот дар в свой Клан. Слишком мало отдали за него по сравнению с Таунрэ’сьюланг. И как бы не пришлось отдавать еще. «Сможем ли мы победить? Даже вместе с Лин? Хватит ли нас?» Тсу’тей пошел бы в атаку прямо сейчас, если бы приказал Оло’эйктан. Но… — Уходим, — поднялся с колен Тсулфэту. Охотник снова шел впереди, только на этот раз старик, дергая невидимые веревки, прикрепленные к потолку, обрушивал за собой проход через несколько десятков шагов. Когда они уперлись в противоположный конец тоннеля, Тсулфэту снова приник к стене. Он шарил по ней руками в поисках чего-то или кого-то, потом остановился и вырыл новое ответвление тоннеля. — Нам туда, — пропустил он охотника вперед. Как только Тсу’тей вышел из старого прохода, тот перестал существовать. — Почему мы не вышли на поверхность? — настороженно осведомился воин. — Хийик переместился, дал сигнал, — объяснил старик. — Он там, куда мы идем. Слова Тсулфэту подтвердились спустя некоторое время. С Хийиком ничего не случилось, он просто сменил местоположение, услышав лай диких нантангов. Поскольку пугач с запахом ленай’га был при лекаре, опасность миновала. — Мы не будем ждать Лин и Лауну? — обратился к старику Хийик. Тсу’тей снова поежился от своего положения в отряде. Воин не привык, что с ним никто не считался. — Они вернутся другим путем, а нам пора. Что-то приближается, — старик смотрел сквозь светившуюся в темноте листву, сквозь темные участки, куда свечение не доставало, и хмурился. — Пошли, — мотнул он рукой, призывая последовать собственным словам. Тсу’тей немного отстал, пытаясь различить незримого преследователя, но ничего не получилось. «К демонам все это! Идем, значит, идем. Надеюсь, Лин нашла, что искала».***
Лин почувствовала новое движение в стороне, где остались Тсулфэту и Тсу’тей. «Уходят». Бейфонг, напротив, пришлось задержаться подольше — для более тщательного обследования. Прежде всего, на подземном уровне, который они с Лауну обошли стороной, располагались залежи «своевольной» руды, с которой Бейфонг повстречалась только на Пандоре. Спустя длительный промежуток времени, проведенный в тренировках с данным видом земли, Лин смогла приспособиться к ее особенностям: по сравнению с той же «мертвой» землей, «живая» достаточно сильно «фонила», испуская свои волны подобно живому существу, а на попытки манипуляций отвечала с некоторой задержкой, но дольше сохраняла импульс, возможно, за счет изначально содержавшейся в ней энергии. Лин вместе со своей командой даже провела ряд испытаний с породой, взятой из Тъа’тсонг, и местной. Получалось, что камень, извлеченный из земли на территории деревни Оматикайя, в начале пути летел чуть медленнее, но по итогу преодолевал большее расстояние. И удар был сильнее. Разумеется, исследованием процесс можно было назвать с большой натяжкой: показатели скорости и силы удара замерялись на глаз, на ощущение с помощью магии и сравнивались всеми четырьмя На’ви. В плане создания препятствий по прочности выигрывала, пожалуй, порода, найденная у Оматикайя, но форма творений могла страдать в сравнении с замыслом мага. «Камни с собственным мнением» были вполне в духе Пандоры. Они же и левитировали над землей, составляя цепи Парящих Гор. Исключался ли данный материал из списка используемых магами? Нет. Лин, приученная работать с разными материалами, совершенствовалась в обращении с еще одним в течение нескольких лет. В Тъа’стонг ей не попадались столь большие залежи, как под деревней Оматикайя, но все же места для отработки навыка хватало. И как раз работе с этой породой Бейфонг уделяла значительное внимание при обучении новых магов. Само собой, когда они освоили приемлемый уровень манипуляций с обычной почвой. — Тсмуке а карр, там очень много энергии, — сообщила о своих ощущениях Лауну. Она тоже чувствовала содержимое подземного уровня. — Чужаки забрали много «живой» земли из большой ямы, — напомнила Бейфонг о ранее виденном кратере. — Зачем? — Лауну откровенно не представляла, что чужаки собирались делать с таким количеством. Среди них не было одаренных, которые могли бы правильно использовать «живую» землю, а для остальных она не отличалась абсолютно ни чем. — Возможно, они пользуются энергией другим способом, — Лин говорила весьма туманно, не зная точного ответа. «Может быть, сжигают, как тот же уголь или еще что-то». Проверять догадку на собственном опыте Бейфонг не собиралась. Ни одного покорителя огня, который смог бы контролировать стихию в случае разрушительной реакции, рядом не было. Любое другое противодействие было бы крайне заметно. «При условии, что от нас после взрыва хоть что-то останется. Это не лаборатория и не полигон, где есть защитные барьеры». Находка была любопытной и значительной, но Лин пришла не за этим: требовалось как можно больше увидеть и запомнить в кратчайшие сроки. Маг земли не надеялась намертво удержать в голове абсолютно все, однако основные моменты собиралась впечатать в память. Кое-что Бейфонг уже смогла «увидеть», когда они проникли под Адские Врата. И теперь присоединяла к картинке следующие кусочки «мозайки». В течение продолжительного времени женщина вслушивалась, проникала сквозь метры земли, располагавшиеся над ней, и изучала все, до чего могла дотянуться. Когда информация более или мене укладывалась, Лин двигалась дальше по проходу. Лауну же следила за тоннелем: вовремя продлевала его с одной стороны и обрушивала путь, по которому они пришли. Теперь ее задача была несколько проще: не требовалось поддерживать стабильность тоннеля длительностью в многие сотни шагов и постоянно двигаться вперед без передышки. Бейфонг находила людское поселение весьма любопытным. Внешний периметр действительно имел форму пятиугольника, как Лин показалось ранее. По площади вся база совсем немного уступала основанию Дерева-Дома. Треть пространства составляла площадь, залитая бетоном и свободная от любых строений. Судя по массивным, пропадавшим и появлявшимся источникам вибраций, это была взлетно-посадочная полоса. Еще одним куском свободного пространства служили некие площадки со столбами по краям, а также примыкавший к ним отрезок земли с точечными конструкциями, которые либо удерживали что-то, либо выполняли декоративную роль. В любом случае они не состояли из земли, а значит, оставались пустой зоной. Однако вряд ли они несли важное значение, учитывая, что большинство зданий все же возводились с использованием бетона и металла. К условно свободным местам можно было причислить небольшой сад. Остальная часть базы была плотно застроена. В центре располагался длинный коридор, имевший более узкий подземный этаж и более широкий поверхностный. К коридору, как плоды к ветке, причленялись шесть массивных построек. В одних наземных этажах были исключительно люди, в других аватары, так что у Бейфонг была возможность прикинуть расположение лаборатории, в штате которой состояли операторы. Самое высокое строение Лин сочла ратушей, где должны были принимать радиосигналы. Другие постройки дифференцировать было сложнее. Одна представляла собой бункер, с укрепленными металлом и бетоном толстыми стенами, в котором, вероятно, находилась техника. В то же время другие помещения не были укреплены столь тщательно. Но в тот момент Бейфонг требовалось не столько анализировать, сколько запоминать. Иногда Лин привлекала Лауну к сбору информации, когда считала область действительно важной. Бейфонг хотела, чтобы по крайней мере еще один маг знал примерное местоположение объектов. По всему периметру располагались башни: пять побольше на углах и еще десятка четыре меньшего размера между первыми. Кое-где был не только металлический забор с колючей проволокой, но и внутренний «слой», вероятно, частокола. С какой целью так окружали область, примыкавшую, предположительно, к лаборатории, маг земли не знала. Кроме того, Бейфонг обнаружила коридор из металлической сетки, ведущий от взлетно-посадочной полосы к центральному тоннелю, как раз под ним маги остановились, после очередного продвижения вперед. В какой-то момент движение на поверхности усилилось. «Нас обнаружили?» Лин не стала испытывать судьбу и сменила Лауну на посту. Теперь Бейфонг прорывалась вперед, а охотница продолжала обрушивать проход. «Чтобы понять, что происходит, им нужно хотя бы заподозрить. Но если Грейс и Труди не успели обо мне рассказать, то шансы на наше обнаружение падают. Прорвемся!»***
Они не успели вернуться в деревню раньше, чем преследователь настиг небольшой отряд. Хорошо знакомый визг врезался в уши Тсу’тея. «Врртэп! Да сколько еще вас нужно убить?» Один На’ви уже слышал его приближение, двое других еще и «видели» своими пятками. Вступать в бой не хотелось. Они могли победить, это правда. Но правда и в том, что рисковать лишний раз не было причины. Никто не был уверен, что бой с ленай’га не привлечет внимание. И вдруг… Хийик затормозил, подняв облако пыли. Не ожидавшие такого поворота Тсулфэту и Тсу’тей остановились несколько дальше. — Какого демона ты отстал? — разозлился Тсу’тей. Он думал, что лекарь ранен или споткнулся, но тот просто стоял на месте! — Под землю, — проигнорировав выпад Тсу’тея, Хийик смотрел на старика. Тсулфэту понадобилось несколько мгновений, чтобы понять суть идеи, и он согласно кивнул. Дотянуть до утра им было просто необходимо. Тсу’тей ничего не успел понять, в следующий миг земля под ним разверзлась, кто-то крепко схватил его и утянул за собой в дыру. Свет растений и звезд померк, вокруг была непроглядная тьма. — Теперь можно идти, — раздался голос Хийка. И руки исчезли. — Мы сможем найти дорогу, — поддержал положительный настрой соплеменника Тсулфэту. Как бы спокойны не были эти двое, Тсу’тей не разделял их уверенности. «Я ничего не вижу. Какая дорога?! Куда идти?!» Старик, словно прочитав мысли воина, взял его за руку и вложил в нее обрубок своей косы. — Не оторви, — Тсулфэту решил подбодрить Тсу’тея шуткой. Воин не проникся и чувствовал себя глупо, но признал, что это куда удобней, чем натыкаться на других. Тсу’тей не знал, сколько они прошли. Грохот отодвигаемой породы был единственным свидетельством того, что они двигались вперед. После очередного бессчетного шага охотник все же натолкнулся Тсулфэту. — Ты чувствуешь, что-нибудь, Хийик? — спросил старик. — Отстали, — бодро подтвердил ощущения лекарь, поставил предплечья крестом перед собой, резко развел руки через стороны и разорвал потолок тоннеля. Тсу’тей был бесконечно рад, что его глаза снова обрели способность видеть. «Не думал, что настолько сильно люблю свет!» — Выходим, — скомандовал старик и при помощи магии выбросил себя из ямы. Хийик последовал его примеру, обхватив Тсу’тея за торс и перекинув его руку через свои плечи. — Лучше нам поторопиться, — отряхиваясь, озвучил общую мысль охотник. Маги были с ним полностью солидарны. И, пожалуй, еще одно направление мыслей роднило троих — надежда, что Лин и Лауну пережили эту ночь и благополучно вернулись в деревню.***
— Мне нужен план Адских Врат, доктор Огустин, — после краткого приветствия выдвинула свои требования Лин. — Или чей-то мобильный блок в Айрам’алусинг полетит на землю вместе с содержимым прямо сейчас. Мои люди ориентируются даже при плохой видимости и получили соответствующие инструкции. Грейс была в состоянии ступора. Ей угрожали… ЕЙ УГРОЖАЛА БЕЙФОНГ! И на шутку это не было похоже ничуть. Блеф? Слишком много совпадений. Стоило начать хотя бы с того, что Лин вообще не должна была знать про мобильные блоки в горах Аллилуйя. Следовательно, кто-то действительно видел их. Кроме того, Бейфонг не стала бы бросаться подобными заявлениями, не имея козыря в рукавах — дурой Лин точно не была. Сумасшедшей? Может быть. Но глупой — абсолютно нет. — И как же вы собираетесь подавать сигнал? С чего я вообще должна вам верить? — уперлась рогом Огустин. — Ничего сложного, — Лин подняла указательный палец вверх. — Мы прямо под ним. И вот это должно вам о чем-то говорить, — Бейфонг протянула кусок ткани с неровно начерченными За’о символами. Часть из них, насколько маг земли помнила, означали название компании, а вот оставшиеся два, вероятно, служили маркировкой для конкретного блока. По крайней мере, они не совпали с теми, которые Лин видела на блоке в прошлом. «Надеюсь, За’о срисовал правильно, иначе придется идти иным путем». Волосы на голове Огустин встали дыбом. «Двадцать шесть. Черт! Они реально были рядом! Я знала, что добром дело не кончится. Но это?!» Местом их встречи был все тот же шатер в лесу. Но, кажется он немного «переехал» — окружение поменялось. Вероятность того, что Бейфонг лжет, медленно падала. — В худшем случае, ребята подержат весь персонал, пока я не доберусь туда, так что не пытайтесь отключиться и предупредить их. — А как же ваши тайны, Бейфонг? За вами ведь будут охотиться! — попыталась отвертеться Грейс. — Если вы еще не успели рассказать обо мне, значит, не успеете и теперь. Вряд ли кто-то сумеет вообразить, что вас сбило. — А на Оматикайя вам наплевать?! — Никто не станет обвинять На’ви в том, что они обрушили гору, — пожала плечами Лин. — Допустим, я скажу, что согласилась, — стала расхаживать по небольшой площади Огустин. — После чего спокойно очнусь и отправлю отчет на базу. — Во-первых, я знаю, врете вы или нет, — недвусмысленно похлопала носком по почве Лин. — Во-вторых, если вы скажите мне, где находятся лаборатории, ваши люди не пострадают. — И зачем вам эта информация? Собираетесь напасть на Адские Врата? — Грейс хотелось проверить некоторые догадки. Лин молчала, не отрицала и не подтверждала. Впрочем, только идиот не догадался бы, зачем ей карты. — Вам не нужно знать, что я собираюсь с ними делать. — Вы серьезно?! — Грейс с трудом подавила желание уйти от этого бессмысленного разговора и безумной собеседницы. — Абсолютно, Док, — уверенно вещала Бейфонг. — У меня нет выбора. — Да ну?! — вспылила Огустин. Она дернулась, но быстро взяла себя в руки. «Не стоит провоцировать того, кто может тебя закопать. Пока не стоит». — Ваша дипломатическая миссия — обман. — Вы ничего не знаете!.. — яростно сверкала очами Глава программы «Аватар». — Дайте. Мне. Договорить! — Лин подумывала применить магию, если Огустин немедля не заткнется. К счастью, пока не понадобилось: Грейс, видимо, подумала о том же и замолчала. — Вся ваша дипломатическая миссия является лишь прикрытием. Бульдозеры периодически появляются в лесу. И с каждым разом они все ближе к Деревне Оматикайя. Пока еще не поздно что-то предпринять. «Закопались ребята глубоко, это правда. И даже талиоанги отказывались сворачивать к ним. Скорее всего, дело в… репульсорах. Но чем ближе бульдозеры к деревне, тем больше шанс, что На’ви не удержатся от атаки. Может быть, Эйтукан уже знает. Впрочем, он достаточно рассудителен, чтобы не вешать меня за цвин на ветку. Или мне хочется верить в это?» С чего вдруг Лин решила, что на этот раз бульдозеры едут именно к деревне? Отчасти, дело было в явном желании Эйвы действовать как можно скорее. Также, Бейфонг не находила особо крупных скоплений «живой» породы где-либо за исключением деревни. Получалось, что Таутутэ просто сделали крюк. — Значит, время истекло? — ответ Огустин и так уже знала. — Еще нет, но уже скоро. — Я надеялась, что Джейк успеет пройти Икнимайя. Успеет уговорить их, — Грейс обреченно рухнула на циновку. — Даже если бы хотела вам помочь, я не могу. У меня нет доступа к чему-то, что не относится к Научному Отделу. Грейс не лгала, и Лин это понимала. «Чего-то такого стоило ожидать». — Как насчет Труди и Салли? — Бейфонг уперлась руками в бока. — Слишком низкий уровень доступа, — помотала головой Грейс. — У людей, как правило, есть планы на случай катастроф, пожаров, — не сдавалась Лин. — План эвакуации? Вряд ли Труди согласится. Маг земли была вынуждена признать, что Чакон и правда было проще убить, чем добиться от нее чего-то. По крайней мере, будь Лин на месте пилота, ни Коха бы не сказала. — Мне хватит и общего плана. Скажите, где находится центр и где живут гражданские. Оставшееся условно будет территорией военных. Логика подсказывала Грейс немедленно вернуться в человеческое тело и обо всем доложить. Но… Док устала. Просто устала от всего. — Даже если Салли пройдет обряд, он не успеет. Я говорила вам с самого начала, — давила на Огустин маг земли. «Значит, ты не мешала, потому что план изначально был провальным? Какая экономия сил». — Вы не верили, — скорбно протянула Док. — Не верила. Ни тогда, ни сейчас. «Все, как обычно. Ничего удивительного». Огустин казалось, что кто-то перерезал веревку, державшую ее над чаном с дерьмом. — Вот твари! А знаешь, что, Лин? — плюнула Грейс на приличия. — Отдавай приказ! — для убедительности Док взмахнула рукой. — Пусть коробка с нашими телами отправится в Ад! «Мне надоело! Сначала Рене. Потом дети. Я слишком гордая, чтобы убежать поджав хвост. И слишком люблю эту планету, чтобы снова стоять и смотреть, как На’ви умирают! К черту все!» Подобной реакции Бейфонг ожидала в последнюю очередь. И ее отнюдь не порадовала резкая капитуляция Огустин. «Она не в себе. А мне нужна информация!» — Выпить есть? — Грейс как никогда хотелось напиться до потери памяти. А еще лучше — отравиться! — Пусть у вас трагедия личного характера, но мы не закончили, — напомнила Бейфонг. — Хийик! Вышеупомянутый находился неподалеку, и сразу же заглянул в шатер. — Кава осталась? — Лин протянула руку за обозначенным. — Да, — с подозрением в голосе отозвался На’ви. Нет, лекарь не злоупотреблял спиртным. Но бутыль с собой брал с медицинскими целями. — Свободен, — маг земли получила необходимое и объяснений давать не собиралась. Впрочем, никто их и не ждал. К горлу Грейс подкатывал ком. Лить слезы в присутствии Бейфонг не хотелось. По крайней мере, будучи трезвой. Док уставилась на ткань шатра. Кажется, он был сделан из шкур? Интересно, для чего он использовался ранее? Да какая разница! Бейфонг лихорадочно соображала, как ей вывести на диалог отчаявшуюся Огустин. «Толку мне в ее смерти, если я ничего не узнаю. И долг я до сих пор не выплатила». — Как просили, — Лин поставила перед Огустин бутыль. — Вы не будете? — чисто из вежливости уточнила Грейс. Не вставая, она потянулась за сосудом. — Не тот повод. И поить вас я не собираюсь, — открестилась Лин. — Да брось ты! — Для последнего желания, вы слишком много хотите, Док, — попробовала призвать собеседницу к порядку Лин. Но куда ей было?! — Учтите, прислать вам молоденького воина для развлечения я не смогу. Так что будьте сдержаннее в своих желаниях. Допрос превратился в фарс за неимением нормальной допросной, наручников и пары полицейских рядом. Но главное, что Лин не желала пытать того, кто спас ей жизнь. И готов был расстаться со своей. Грейс уже сделала несколько глотков, намереваясь одолеть столько, сколько сможет, когда осознала произнесенные Бейфонг слова. — Боже упаси! Я совращением не занимаюсь. У нас по этой части Труди! — отсалютовав бутылкой, Огустин припомнила забавный случай. Бейфонг поморщилась от воспоминаний. Шея неприятно зачесалась. «Как мы до этого дошли?! Теряешь хватку, Бейфонг. Теряешь!» — Знаешь, это херня! — вынесла вердикт Огустин спустя пару минут. Лин не ответила. Кто бы еще ждал от нее ответа? — Ты работаешь несколько гребаных лет, — продолжила свой монолог Грейс. — И вдруг! Оказывается, что ты в жопе! А какой-то безмозглый урод уже все решил! Бейфонг сочла, что чувство ей точно знакомо. Но вслух эта мысль не была произнесена. Отхлебнув еще, Док продолжила: — Ты теряешь дорогих людей. Как полнейшая идиотка ждешь, что что-то изменится. И вот, когда цель маячит перед глазами, все резко катится к хренам! — Огустин со злостью ударила бутылью об землю. Разум затуманился, но недостаточно, чтобы изгнать противную горечь поражения. «Пойти и умолять Селфриджа? Сейчас! Уже бегу! Пошел в жопу, бизнесмен херов! Он свою мать продаст, если хорошие деньги предложить! Что ему великому до каких-то аборигенов?! А Атилла все пушки три раза уже почистил. Чтоб осечки не дали, и никто живым не ушел». Сомнений в том, что смерти неизбежны, у Дока не было. «Оматикайя ни за что не оставят дом. Пока могут сражаться». По щекам женщины потекли злые слезы. Ну и пусть! Пусть Бейфонг открутит голову этим идиотам! Грейс, поддавшись порыву, на коленях подползла к Бейфонг, и, схватив ее за плечи, взмолилась: — Спалите все к чертям собачьим! Если получится, сохраните жизнь гражданским. Не все из нас — убийцы! Хорошо, Лин? — остаток фразы она прошептала. Маг земли застыла, полностью уподобляясь покоряемому ей элементу. Сначала она была в состоянии боевой готовности и собиралась отражать пусть и неуклюжее, но нападение, однако теперь растерялась. У нее просто не было инструкции к подобным ситуациям. Она могла тащить до дома наклюкавшихся подруг, или отметелить перебравшего идиота в баре, в конце концов, скрутить преступника, вырубить или убить. Но Грейс не подходила ни под одно описание. «Она явно лишит себя жизни раньше!» Плечи Лин немного саднило. «Кажется, после хватки Дока останутся синяки». — Получу план и сразу исполню вашу мечту, — серьезно кивнула Бейфонг. По идее, добившись положительного ответа, Грейс должна была отпрянуть, но вместо этого она с интересом всматривалась в лицо мага земли. — Я начинаю понимать Труди, — задумчиво произнесла Огустин. «Да что б меня морской змей задушил! И ты туда же?!» Лин сбросила чужие руки и отодвинулась. — Давайте поговорим об этом как-нибудь потом. — В другой жизни? — изогнула бровь Док. — Вы меня убивать собирались, помните, госпожа Бейфонг? — А толку? — спросила маг земли, потирая руку. — А зачем мне жить? — Грейс пожала плечами. Будто речь шла о погоде. «Как мы до этого-то дошли?» — Вам знать, ради чего, — Лин вздохнула. — У вас случайно нет отравленной стрелы? — между делом поинтересовалась Док, оглядываясь в поисках нужного предмета. — Не драматизируйте. Вернетесь в свой мир, в крайнем случае. Грейс собиравшаяся продолжить пить, остановилась: — Нет. Не смогу. — Проспитесь и… — Лин уже надоели пьяные бредни. — Вы не поняли, Бейфонг! — казалось, на секунду Грейс в самом деле протрезвела. — Вам знакомо слово «зависимость»? Наркомания? Алкоголизм? — она потрясла бутылкой. — Этот мир, — Огустин обвела свободной рукой пространство над головой, — он, как наркотик. Все здесь, как наркотик. Связь с аватаром — НАРКОТИК. Никто, — она отчаянно мотала головой, — никто не сможет от такого излечиться. Вернуться на серую, умирающую в муках планету? Зачем? Чтобы умереть вместе с ней?! — она перевела взгляд на Лин. Бейфонг нечем было крыть. Ее мир не был совершенным, но она его любила. По-своему. Однако сейчас они обе были здесь: одна не хотела оставаться, другая под страхом смерти не желала уходить. — Знаешь, я вспомнила, как убаюкивала тебя, во время твоего превращения, — перевела тему Грейс, ища что-то на дне сосуда. «День воспоминаний! Кох! Такого провального допроса у меня еще не было!» — Не смогу отплатить вам тем же, — Лин не нравилось вспоминать о собственной слабости. О днях, когда она потеряла собственное тело. Когда его болезненно плавили и лепили нечто иное. — Разве три года в обществе На’ви не научили вас петь? — допытывалась Грейс. — Я прикрылась от них игрой на уокау. «Спасибо Фтуэ’эконгу. И За’о, чтоб его!» Грейс откинулась на циновки с бутылкой в руке. — Могу я остаться? — Док понимала, что не в силах дойти до деревни. А объяснять Норму, Салли и Труди причину своего состояния тем более. — Так будет лучше для всех. Все, о чем мы говорили — только между нами? — подытожила Лин. — И я дам… Помогу вам с планом базы, — язык Грейс заплетался, перед глазами женщины кружился купол шатра. «Пусть подавятся! Рене, я иду по твоим стопам. Надеюсь, мне повезет зайти дальше». Лин отправила Хийика и Лауну с сообщением в деревню. Кроме того, она попросила их принести пару вещей для полноценного ночлега. — И как ты… снимаешь напряжение? — удивлялась Док. — Не пьешь. Не куришь. Секс-то хоть есть? — Да. Учила магии человек двадцать. Всех затрахала за три года, — равнодушно сказала Лин. С количеством она, разумеется, приврала, чтобы не вызывать лишних вопросов. А еще Бейфонг всерьез подумывала, не оставить ли Огустин одну в лесу. Увы, совесть и полезность Дока перевесили желание покоя. Грейс прыснула: — Я о человеческом варианте, а не о твоем. Маг земли мрачнела с каждой секундой. «Какого Ваату я ее не убила?!» — Это не ваше дело, Доктор Огустин, — с угрозой процедила Лин. — Да брось! С твоими-то данными! От предложений отбоя точно не было! — сделала комплимент Грейс. Ее взгляд лениво скользил по телу Бейфонг. У Лин был только один стиль разговора с душевнобольными. И неважно, что после ее поносили все целители, приезжавшие на вызов. Увы, судьба избила Грейс раньше, потому теперь традиционные методы Бейфонг совершенно не годились. — Вы сказали, что совращение не по вашей части, Док. — Я-то? Совращаю?! — Огустин опрокинула в себя каву, пролив часть на куртку. «Надо признать, Бейфонг довольно привлекательна… Даже без алкоголя. Она пониже меня, но телосложение более крепкое. Плюс пара симпатичных шрамов. Не верю, что у нее никого не было на Пандоре. Хотя… с ее характером может статься. Куда меня занесло? Черт! Какое мне вообще дело?!» Их прервали вернувшиеся Лауну и Хийик. Они принесли пугач для ленай’га, которые все еще сновали рядом, особенно по ночам. К счастью, Лин могла легко их почувствовать заблаговременно. Но ночью стоило поостеречься. Кроме того, На’ви принесли паек, воду и еще пару мелочей. На всякий случай лекарь вручил Бейфонг два тонких покрывала. Маг земли закатила глаза в ответ на этот жест заботы. Ладно Огустин после пьянки, но Лин в подобном не нуждалась. В конце концов, замерзнуть при таком климате даже ночью не грозило. Бейфонг тяжело вздохнула. Ей предстояло провести ночь рядом с шатром, насквозь провонявшем кавой. «Потрясающе! Предел моих мечтаний». Радовало то, что сторожить аватар в гордом одиночестве Лин не грозило.