Рыцарь-Бунтарь

Город Вейл. Деловой Район. Книжный Таксона. Вечер. Книжные магазины далеко не самые посещаемые места в Вейле. Хоть местные и любили читать, да книги тоже ценили. Местные веяния были таковы, что почти каждый образованный и претендующий на гордое звание интеллектуала горожанин обязан иметь у себя дома книжный шкаф, с бессмертной классикой и новыми бестселлерами. Однако большая часть предпочитали просто заказывать бумажные издания на дом, не заморачиваясь поиском интересных книг на месте. Поэтому, в большинстве случаев, книжные были довольно небольшими магазинчиками, оказывающие к тому же еще и курьерские услуги. И это так же давало неплохую такую легенду, которая могла выдержать многие официальные проверки. Именно этим и предпочитали пользоваться многие ушлые малые. Контрабандисты, кураторы и прочие мутные типы. Конечно, нельзя было с уверенностью утверждать, что все подобные заведения были ширмой для нелегального бизнеса и прочих сомнительных делишек, однако сама возможность заниматься подобным уже немало стоило. По крайней мере, по отношению конкретно к этому магазинчику, эти подозрения были более чем оправданы. Местный владелец, как раз-таки и был изначально такой вот мутной личностью. Потом, правда, втянулся и в обычный, легальный бизнес, но изначально он был активистом Белого Клыка, одним из связных города Вейл и немного контрабандистом. Что еще более забавно, нелегальной деятельностью он занимался еще до того, как Белый Клык сформировался как организация, а после просто влился в «дружный» коллектив. И именно этому ушлому малому и доверял Мальх. Фуджин видела в этом нечто подозрительное, ведь, по её памяти, такая братия никогда не славилась особой верностью и честностью. С другой стороны, люди разные бывают, вдруг конкретно этот уникум? Не стоит судить книжку по обложке, по крайней мере нужно дать ему хотя бы шанс. Тем более что он, судя по обмолвкам, был именно тем, кто спас Мальху жизнь три года назад. Внутри магазин выглядел довольно… стандартно. Много книг, разбитых по направлениям и жанрам, много шкафов, прилавок, несколько стендов с журналами и комиксами. Правда само помещение было освещено довольно слабо, да владельца нигде видно не было. Он шебуршался где-то в подсобке. Мальх, глубоко вздохнул скрывая волнение и поправив свой глубокий капюшон, который таскал с момента появления в Вейле и подошел к прилавку быстро нажав на звонок. Неприятный звон пронесся по помещению вынудив Фуджин и Гелиоса немного поморщиться от этого звука. Впрочем, свое дело он сделал, сообщив владельцу что его ожидают клиенты. Он и вышел из небольшой двери, не отвлекаясь правда от своего Свитка и не глядя на посетителей. Довольно крупный мужчина лет сорока, с хищным, но приятным лицом. В целом же довольно средней внешности, единственное что его выделяло из толпы это шикарные, густые и ухоженные бакенбарды. - Добро пожаловать в «Книжный Таксона», - проговорил он все еще не отрываясь от Свитка подходя к кассе, и только после этого посмотрев на посетителей. Их вида хватило чтобы он, пусть и незаметно, но напрягся,- Извините, но магазин скоро закрывается. Что вас интересует, молодые люди? - Прах, - кратко ответила на вопрос Фуджин, предпочитая не замечать увеличившегося уровня напряжения в помещении. Это знакомый Мальха, пусть он с ним дела и имеет. - Интересный запрос, посмотрите в крайнем правом ряду, юная мисс, - указал направление мужчина и Фуджин не замедлила воспользоваться этой возможностью, - Только там в основном «тяжелая» литература, не самый ходовой товар, но не мне вас критиковать. А у тебя какие интересы? - Более изысканные, - скривил губы в улыбке Мальх, которому все происходящее явно нравилось. Больше всего его явно веселило, что Таксон еще не узнал в госте старого знакомого, - У вас есть один скандальный памфлет, «Третий крестовый поход» называется? Атмосфера сразу же переменилась после этого вопроса. Если сначала присутствовала просто легкая подозрительность, то теперь повеяло нешуточным напряжением. И хоть у Таксона не дрогнул и мускул на лице, владел он собой прекрасно, но все равно в книжном стало куда неуютнее. Впрочем, Фуджин никогда особо на это внимания не обращала, вместо этого она пробежалась пальцем по корешкам книг о Прахе, в попытке выбрать что-то стоящее. «Третий Крестовый Поход» по сути был запрещенной книгой и агиткой нынешней политики Белого Клыка. До него, как можно было догадаться, шли еще два издания. Самая первая была издана незадолго до Войны Фавнов и по сути провозглашала борьбу за свободу и равенство. По сути же эта работа была банальным перечнем требований, которые фавны хотели добиться от людей и там не содержалось ничего такого криминального. Равноправие, одинаковые условия труда и прочее, прочее, прочее… «Второй крестовой Поход» был, по своему наполнению, лишь сильно доработанной и исправленной версией первой. Там провозглашались все те же идеалы и цели, правда теперь они были более ясно разжеваны и особо ставился акцент на мирных методах и дипломатии. Его разработал прошлый лидер Белого Клыка и, по сути, эта книга стояла у истоков изначальной и мирной организации фавнов. Ну а «Третий Крестовый Поход» был уже за авторством нынешнего лидера Белого Клыка, которая выдрала из него целые страницы касающееся мирного и бескровного урегулирования возникающих проблем и вписавшая туда довольно радикальные, а порой и откровенно террористические, методы борьбы с угнетателями и расистами. Да и в целом забив её довольно сомнительными высказываниями о моральном превосходстве фавнов над "жалкими людишками". По сути из безобидной агитки про сотрудничество и мирное сосуществование между людьми и фавнами, сотворили справочник прикладного террора. Нужно ли говорить, что «третья» редакция была запрещена везде, где только можно? И также понятно, что именно поэтому эта работа была так популярна в среде Белого Клыка, особенно для юных революционеров. Мальх от этой работы только плевался, но ничего поделать не мог, методы, которые там описывались, находили отклик в душе очень многих фавнов. Причем здесь, правда, Таксон Фуджин понять не могла. Наверное, какая-то давняя история или какой-нибудь особый шифр? По крайней мере, судя по интересной реакции, своего адресата она все-таки нашла. - Нет. К сожалению такой книги, у нас в продаже нет, - ровно ответил мужчина за кассой мастерски контролируя как свой голос, так и лицо. По нему и не скажешь, что напряжен и готов к всяческим неприятностям. Но девушку так просто было не провести. - Что? Даже для старого, доброго знакомого? – откровенно фальшиво удивился Мальх решив перестать ломать комедию и откинув свой капюшон, показывая свою наглую морду владельцу. Фуджин легко поморщилась, наугад вытаскивая из стеллажа толстую книжку, такая дешевая театральность ей совсем не нравилась, – Давно не виделись, Таксон. - Гелиос? – Неверяще уточнил Таксон всматриваясь в лицо парня. Тот неловко улыбнулся и помахал тому рукой. Впрочем, мужчина очень быстро пришел в себя, - какого хрена ты сюда вообще приперся, Мельхиор? Так захотелось, чтобы Адам закончил начатое три года назад? - Я ожидал более… теплого приветствия, - осторожно ответил Мальх, удивленно склонив голову набок, - а что ты мне предлагаешь? Жить на отшибе жизни до конца своих дней? Для этого нужен особый склад характера. Я честно три года пытался, не получилось. - Да какая разница! Для тебя это было вопросом жизни и смерти! Ты совсем не правильное время выбрал для возвращения, - рявкнул Таксон заметно выйдя из себя, но быстро смешался внезапно вспомнив, что здесь есть еще свидетели. Он кинул напряженный взгляд на Фуджин, который та блестяще проигнорировала, выбрав другую книгу. - Она в курсе, можешь не беспокоиться, - правильно расшифровал заминку собеседника Мальх, после чего вернулся к сути разговора, - Что же насчет моего прибытия… А оно когда-нибудь настанет? Это мифическое «правильное» время? Даже до той глуши, куда я забился, доходят разные слухи и что-то мне подсказывает, что дальше будет только хуже. - Ну, если так ставить вопрос, то ты… прав, - с явной неохотой признал резонность слов Гелиоса Таксон, кинув еще один взгляд на Фуджин, на это раз более заинтересованный, - Однако это не меняет того факта что ты, явившись в Вейл, обесцениваешь все мои старания по сохранению твоей жизни. И это, не упоминая того, что рано или поздно ты спалишься и вывесишь на своей спине гигантскую такую мишень для Адама и его цепных псов. - Все настолько плохо? – Осторожно спросил Мальх явно животрепещущую тему, - Я, конечно, предполагал, что Белый Клык унесет совсем не в ту сторону, но похоже сильно недооценил этих «революционеров». - Все куда хуже, Гелиос, - Пожал плечами Таксон виновато отведя от парня свой взгляд, - помнишь три года назад на этом же месте мы собрались небольшой компанией, и ты высказал нам возможные сценарии, по которым будет развиваться Белый Клык? Один другого хуже. - Оу! Даже так, - задумчиво почесал ухо Мальх, подозрительно прищурившись, - а ведь я и сам не до конца хотел в это верить. И какой именно сценарий получил развитие? - Ты сам знаешь какой, хватит придуриваться. Тот на котором, все те же три года назад, не выдержали нервы Блейк и она, кинув в тебя напоследок книгой, сказала, что такого «просто не может быть», обозвала тебя больным параноиком, который просто завидует Адаму, а после громко хлопнула дверью, – Мрачно ухмыльнулся Таксон неловко поведя плечами. - А, этот вариант, один из самых худших, - понимающе закивал Мальх поморщившись на упоминании книги и потерев свой лоб, - Знаешь, это тот самый случай, когда мне неприятно оказаться правым. - Ладно, это дела давно минувших дней. Их не вернуть и не исправить, - явно решил закончить неприятную для себя тему мужчина, переводя её в настоящее, - Давай не будем ворошить прошлое. Что тебя привело в мой книжный? Я сильно сомневаюсь, что ты просто захотел поздороваться со старым другом семьи. - Да. У меня есть одна просьба, она не такая уж и сложная для фавна с твоими связями, - Улыбнулся Мальх с готовностью хватаясь за смену темы, - Во время своего добровольного отшельничества я… познакомился с тремя очень интересными людьми. У них просто настоящая беда с документами и бумагами. Надо бы исправить этот недостаток. - Что ж, ты всегда притягивал к себе всяких фриков… Без обид, - спохватился на последних словах Таксон извиняющее склонив голову быстро осознав, что одна из трех сейчас находится в помещении, Фуджин лишь равнодушно пожала плечами, продолжая перебирать книги, - Откуда они такие появились? - Ну, можно сказать что упали с неба, обрушились просто как снег на голову, - иронично улыбнулся Мальх говоря гораздо больше правды, чем могло показаться на первый взгляд. - Буквально, - кратко дополнила слова Гелиоса Фуджин, захлопнув очередную непонравившуюся ей книгу и, внезапно, увидев на полке нечто её сильно заинтересовавшее. - Понял, не моего ума дело, - понимающе закивал головой мужчина, который не совсем понял иронию ситуации. Впрочем, он же не знал всех деталей, - Что ж, у меня, конечно, в последнее время, есть некоторый простой в делах, но думаю с этим я тебе помочь могу. Есть один человечек на примете, сделает все в лучшем виде. Старый уже теневой посредник – Регент. Говорят, в последнее время он сильно сдал, но, думаю, по старой дружбе, он вам поможет. - Спасибо, Таксон, - благодарно склонил голову Мальх позволив себе искреннюю улыбку, - Я знал, что на тебя можно положиться. - Пока не за что и, надеюсь, у твоих новых друзей достаточно денег. Бесплатно эта старая сволочь не работает, - закатил глаза мужчина, хотя, надо признать, выглядел он на порядок более умиротворенным чем в начале разговора, - Я постараюсь устроить встречу быстро, так что держи Свиток наготове. Твой старый номер сохранился? Хорошо, жди и старайся лишний раз на улицу не вылезать. - Ты на удивление быстро согласился мне помочь, - подозрительно склонил голову Гелиос, насторожившись такой покладистостью, - А помниться в прошлом держал меня от всего этого как можно дальше. - Ты уже взрослый мальчик, должен осознавать последствия своих поступков, - тяжко выдохнул Таксон нахмурившись, - к тому же я ожидал чего—то более… опасного. Типа просьбы помочь реформировать Белый Клык и скинуть радикалов, что стоят у руля. А я старый фавн, немощный и совсем не бессмертный. - Ой, да ладно. Ты еще многим фору дашь. Что же до Белого Клыка… Я им, так сказать, переболел, - тихо рассмеялся Мальх, его собеседник склонил голову в немом вопросе и парень, с очевидной неохотой, продолжил мысль, - Знаешь, когда тебя соратник едва ли не на две половинки разрубает, просто за то, что ты с ним не согласен, а остальные его в этом деле или горячо поддерживают, или же не останавливают… Это повод задуматься о многом. Например, о том, что Белый Клык получил тех лидеров, которых он заслуживает. И если им так угодны Хан или Таурус, то кто я такой чтобы возникать? Пускай с песнями и плясками идут с ними прямо на дно. Каждый ведь сам выбирает свой яд. На некоторое время в помещении воцарилась абсолютная тишина. Таксон и Гелиос беззвучно смотрели друг другу в глаза и итог этого странного противостояния так и остался незавершенным. Потому что именно в этот момент подошедшая Фуджин грохнула на стойку тяжелый трактат о Прахе. Который её безусловно заинтересовал. - Беру, - нарушила она весь пафос момента хлопая ладонью по обложке книги и вопросительно посмотрев на владельца магазина. - Хм. Да точно, что там у нас? – не сразу пришел в себя Таксон всматриваясь в выбор девушки, после чего с легким удивлением посмотрел уже на неё саму, - Ты уверена? Работа стоящая, тут не спорю, но она довольно сложна для понимания, даже по меркам такой литературы. Николас Шни - чертов гений - факт, но вот его монографии до сих пор активно исследуются, а многие его выкладки и теории до сих пор доказать не могут. Это не самый лучший выбор, даже если в теме разбираешься. - Успокойся Таксон, Фуджин совсем не дура, - пришёл на помощь закатившей глаз девушке Мальх, - Она очень быстро учится. Упакуй, я заплачу. - Воля, конечно, твоя, но я предупреждал, - не стал сильно спорить Таксон пробивая покупку по кассе и снимая с протянутого Свитка Мальха нужную сумму. Цена сильно кусалась, как для одной книги, - Если нужно будет что-то еще из подобного обращайся, у меня есть связи, могу достать еще такого чтива. - Благодарю, - серьезно кивнула Фуджин прижимая к груди долгожданную книжку с весьма довольным видом. - А... Ладно. Гелиос разъясни после своей подружке, что ей опасно появляться в районах фавнов, - с некоторой заминкой продолжил разговор мужчина, - Мне плевать где ты её откопал и какая у неё там биография. Но ты посмотри на неё! Ходить там с такой внешностью вернейший способ найти неприятности. - Знаю. Пусть земля будет Прахом тем идиотам, что решат отыграться на «двойнике Шни», - философски пожал плечами Мальх, вынудив Таксона подавиться следующими предупреждениями. Внимательно осмотрев девушку еще раз тот только серьезно кивнул и явно сделал какой-то вывод. Впрочем, своими соображениями он делиться с присутствующими не стал, - Ладно, хорошо, рад был снова встретиться. Может чуть позже я заскочу просто поговорить, а пока у нас еще есть дела. Буду ждать звонка. - Конечно, тебе, скорее всего, еще придется уточнять какие конкретно документы тебе нужны и какого качества, - пожал плечами собеседник, протягивая руку, - Хоть мне и не слишком радостно тебя здесь видеть, так как это серьезный такой риск. Я все равно рад что ты преодолел себя и вернулся. Но, пожалуйста, будь осторожен. В последнее время в городе витает какая-то напряженная атмосфера, нутром чую скоро произойдет что-то неприятное. - Буду иметь в виду, - серьезно кивнул Мальх пожимая протянутую руку, - Не беспокойся, я в состоянии о себе позаботиться. Тем более что теперь, в кои то веки, меня прикроют, случись что-то непредвиденное. На этом встреча была закончена. Пара молодых людей удалилась. Мальх вновь накинул свой капюшон, а Фуджин все так же прижимая к себе книгу, Таксон же остался у прилавка внимательно смотря вслед ушедшим. Лишь спустя несколько минут он встряхнулся и ухмыльнулся в кои-то веки получив не мрачные вести, а наоборот что-то приятное. - «Каждый ведь сам выбирает свой яд», так вроде? – Тихо пробормотал он про себя возвращаясь к работе, - и кого ты пытаешься этим обмануть, мальчишка?