Я не шулер, и в моей колоде четыре туза и один-единственный джокер. Просто в отличие от некоторых я с умом использую даже двойки. А в некоторых играх, как тебе известно, двойка бьет туза. Айшилд 21. Хирума Ёичи
Алекс проснулся с чётким ощущением, что сегодня что-то случится. Что-то, что ему не понравится, причём вполне очевидно — сильно не понравится… — Вставай! Поднимайся! — вопли тёти Петуньи заставили скривиться, как от кислого лимона. Вспомнив, что сегодня за день — Дадли, зоопарк, путешествие, Хагрид, — мальчик не удержался и застонал, выбираясь из чулана. Впрочем, пришлось тут же замолчать — с тётки станется попытаться самой выдрать ему зуб, если вдруг решит, что это из-за кариеса. Вообще, попав сюда, Алекс быстро уяснил: простое правило «не отсвечивай — не огребёшь» всё ещё работает, причём совершенно так же, как в прошлом мире. И если кто-то другой на его месте попробовал бы что-нибудь предпринять просто наверняка, наученный огромным количеством прочитанной литературы мальчишка совершенно не желал что-то делать и как-то вмешиваться в ход событий, отлично зная к каким невероятным последствиям может привести такая глупость. Нет уж, пусть всё идёт своим чередом, пока он не выяснит всех обстоятельств. Единственное, на что решился неудачливый попаданец — медитировать перед сном, представляя простенькие картинки вроде моря или леса, потому что это совершенно точно было проверенным методом, работающим при попытках гипноза (Алекс принёс это ещё со своей прошлой жизни). Конечно, искушение попытать счастья в изучении магии было велико… Но в отличие от большинства героев любимых фанфиков мальчик отдавал себе отчёт в том, что магия — штука неизвестная. И никакой опыт прошлой жизни не поможет ему в изучении того, о чём он знает лишь по книжкам. А любая ошибка вполне может оказаться фатальной — рядом, увы, не припасено роялей, которые могли бы спасти его, если что-то случится. Именно поэтому он принял решение не отсвечивать и не пытаться что-то скрывать от тех, кто начнёт задавать вопросы. Если начнут. Может быть тогда удастся сохранить жизнь… И даже неплохо устроиться. — Дадли, принеси почту. «О нет, начинается» — мелькнула мысль и тут же пропала. Выбора всё равно не было… — Пошли за ней Гарри. — Гарри, принеси почту. — Пошлите за ней Дадли, — буркнул Алекс, вставая из-за стола. — Ткни его своей палкой, Дадли, — посоветовал дядя Вернон. Алекс увернулся от палки, фыркнул, и пошёл в коридор. Однако когда он уныло плёлся к двери, отлично зная, что там найдёт, история вдруг пошла совершенно не так, как ей полагалось — раздался громогласный звонок в дверь. — Ну и кого там ещё принесло? — визгливо поинтересовалась Петунья, снова заставив Алекса поморщиться: он ненавидел визг ещё с прошлой жизни. — Гарри, открой дверь! Если это продавцы, скажи что мы ничего не покупаем. — Да, тётя, — послушно пробормотал мальчик, сгребая конверты (мельком глянув на них он отметил, что ничего похожего на письмо из Хогвартса нет) и пытаясь задавить в душе надежду на то, что знает, зачем им звонят в это утро выходного дня. Торопливо открывая дверь, Алекс успел ещё подумать, что если за ним послали МакГонагалл, то он кого-нибудь убьёт… — Доброе утро, мальчик мой, — ещё при первых звуках старческого голоса Алекс замер, чувствуя как что-то внутри оборвалось. Слишком хорошо в памяти отпечатались тонны прочитанных о «Дамбигаде» страниц… — Меня зовут Альбус Дамблдор. В кухне что-то упало и, похоже, разбилось. Впрочем, Алексу было не до того — он с жадным любопытством разглядывал мужчину, совсем не похожего на актёра из фильмов, но несомненно являющегося директором Хогвартса — одна только мантия чего стоит. — Простите, сэр, но мы ничего не… — Алекс не успел ещё даже договорить, как понял, что это бесполезно. Людей с таким рентгеновским взглядом он уже встречал в своей прошлой жизни и знал, что их не переубедить ни за какие коврижки. — Я ничего не продаю. Просто пришло время забрать тебя отсюда, вот я и пришёл… Позволишь пройти? — вопрос был задан явно для проформы, поскольку Алекс давно уж был в коридоре, незаметно оттеснённый директором, да и дверь сама собою захлопнулась. — Д-да, конечно… — мальчишка растерянно смотрел на этого человека, не понимая, что происходит и как ему действовать в этой ситуации. — Тётя и дядя на кухне, это там. Алекс махнул рукой и торопливо бросился к родственникам. Во всяком случае ему ещё, может, придётся сюда вернуться, так зачем портить и без того не самые хорошие отношения? — Они тебе ничего не рассказывали? — как бы мимоходом поинтересовался директор, и мальчик неохотно мотнул головой, совершенно не желая выдавать собственной осведомлённости о мире магии… и в то же время подставлять родню. Дамблдор кивнул и как-то странно хмыкнул. Но Алексу было не до того — он с удивлением наблюдал, как мантия медленно трансформируется в идеально отглаженный чёрный костюм с винно-красной рубашкой под ним, борода укорачивается и темнеет, длинные волосы тоже меняют цвет, делая старика совершенно неузнаваемым… А посох, с которым тот появился на пороге, исчезает в одном из кармашков, превратившись в выглядывающий уголком платок. — Ну, пойдём, — директор крепко ухватил Алекса за руку и решительно шагнул к кухне. — Тебе тоже стоит послушать. Даже не пытаясь вырваться, мальчик послушно нырнул в кухню, и едва стальная хватка старческих пальцев разжалась, торопливо скользнул в угол, чтобы не мешаться под ногами. Сейчас ему хотелось быть как можно более незаметным. — Добрый день, Петуния, — директор дружелюбно улыбался. — Я хочу забрать у вас мальчика, а заодно оплатить все годы его проживания здесь… Он, если можно так сказать, получил наследство, так что теперь ему найдётся, где жить. Вы не рассказывали про его родителей? — Нет… — тётя, определённо, пыталась принять какое-то решение, это было видно по нахмуренным бровям, складке на лбу и бегающим глазам. — Но, если даже мальчику оставили в наследство дом, он ведь не может там жить один? Мы… Так и быть, мы могли бы приютить его ещё на какое-то время, если вы собираетесь заплатить. — Благодарю покорно, мне совершенно не нравятся условия, в которых он у вас живёт, — в голосе директора лязгнула сталь, и Алекс про себя ехидно похихикал. Так и надо Дурслям, нечего раскатывать губу на чужое наследство. Тем более, что на него наверняка уже раскатали губу другие… Эта мысль несколько опечалила мальчика, но он тут же вспомнил, что ему может светить кое-что похуже, чем расставание с наследством, и успокоился. Ничего не поделаешь, такова жизнь. — Но… — попытался подать голос Вернон, однако замолчал, получив решительный тычок в бок от жены. — Как скажете, — скривилась Петуния. — Гарри, отправляйся собирать свои вещи. — Что, вы даже не спросите, зачем я сдался этому старику? — Алекс злобно сверкнул глазами в сторону родственников. — Тоже мне, родня. Готовы продать племянника за паршивую пачку фунтов! Развернувшись он вылетел из кухни, про себя торжествуя и изо всех сил сгоняя с лица радостную улыбку — ругань с тётей и дядей, а так же ежедневные (почти) забеги от кузена ему порядком осточертели, и если теперь появился шанс сбежать от всего этого дерьма, то не воспользуется им только идиот. Проблемы стоит решать по мере их поступления, а жизнь с наследством всяко должна быть интереснее, чем жизнь здесь. Через полчаса Алекс покинул нелюбимый дом, крепко удерживаемый за плечо рукой Альбуса Дамблдора. Вещи ещё раньше забрали эльфы, а сами они сейчас направлялись в Косой переулок, поскольку директор серьёзно заявил мальчику, что в таком виде ему делать нечего: он герой, а не оборванец. Иногда Алексу казалось, что Дамблдор действительно читает его мысли, однако мальчик изо всех сил старался помалкивать, не слишком вертеть головой, не показывать удивления и никуда не лезть впереди директора. А когда тот решительно направился к банку — Алексу пришлось на минутку остановить его и уточнить: — Простите, сэр. Вы сказали, что мы идём в магический банк, но я совсем не знаю, как положено вести себя в банке. Даже обычном. Вы не могли бы… — он запнулся, пытаясь подобрать слова, но это оказалось не нужно. — Конечно, Гарри. Я расскажу тебе немного, — глаза за очками-половинками (едва они переместились, старый маг вновь принял тот вид, в каком появился на пороге дома на Тисовой) насмешливо блеснули. — Слушай: банк принадлежит гоблинам, и их правила немного отличаются от обычных… Алекс с интересом прослушал лекцию о порядках и обычаях гоблинов, закончившуюся советом «повторяй за мной и не ошибёшься», а затем торопливо пошагал дальше, всё ещё придерживаемый директором. Было очень интересно посмотреть на внутреннее убранство банка и прокатиться на тележке, тем более, что с внешним видом Гринготтса создававшие декорации для фильмов работники, как ни странно, угадали. Двери бесшумно открылись перед входящими, и Алекс невольно умилился — ну чисто как в Сбербанке, только вместо зеленого везде золотой. Директор прошёл к одному из клерков, сидящих за конторкой и попросил: — Проводите мистера Поттера к его сейфу. Ключ вот. С этими словами из его кармана сам собой выпорхнул крохотный золотой ключик и опустился на стойку. Гоблин неохотно поднял голову, осмотрел ключ, и крикнул куда-то в глубину зала: — Крюкохват! Через минуту появился ещё один клерк, который забрал ключ и, ни говоря ни слова, отправился куда-то вглубь зала. Алекс потопал за ним, с умилением вспоминая родной мир, страну, про которую уже успел практически перестать думать, и свой последний поход в банк, когда у него точно так же забрали карточку и таскали его к банкомату, чтобы снять денег — не стоило идти с мамой, наверное, но что уж. Видимо, подумалось вдруг, банки во всех мирах одинаковые. Они прошли сквозь очередные двери и оказались в коридоре, на первый взгляд похожем на естественный туннель, но Алексу почему-то показалось, что всё-таки это искусная инсталляция, предназначенная специально для гостей. Гоблин свистнул, и к посетителям подкатила вполне комфортабельная тележка, с мягкими сидениями и ремнями безопасности. Алекс пожал плечами (про себя, разумеется) и решительно забрался внутрь. Наверное, Роулинг просто добавила кое-что, для красного словца, а может это из-за Дамблдора… Но в любом случае их путешествие было отнюдь не таким, как было написано в книгах. Тележка двигалась на более чем приемлемой скорости, примерно как, скажем, велосипед или медленно едущая машина. И это вовсе не походило на американские горки. Алекс даже почувствовал какое-то разочарование, но решительно задавил его — не хватало ему тут грустить из-за отсутствия опасностей. Он же не дурной совсем! Когда они наконец добрались до места, Дамблдор не спешил проходить вперёд, и Алексу пришлось невольно идти первым. Крюкохват отпер дверь. Изнутри вырвалось облако зелёного дыма, а когда оно рассеялось, мальчик тяжело вздохнул, чувствуя одновременно радость (от того, что открывшаяся картина превосходит самые смелые ожидания) и в то же время капитальное уныние — чёрта с два он по этим горам определит, сколько здесь денег на самом деле, а так же насколько этих денег хватит. — Простите, сэр Крюкохват, — спросил мальчик, глядя на гоблина печальными глазами. — А вы не могли бы просто сказать, сколько у меня на счету денег? И нет ли какого-нибудь способа брать нужную сумму, не спускаясь каждый раз сюда? Не знаю, например чековая книжка или кредитка? — Разумеется, — важно кивнул провожатый. — На данный момент в вашем сейфе ровно сто пятьдесят тысяч галлеонов, три сикля и четыре кнатта. Для удалённого доступа к деньгам мы можем предложить как чековую книжку, так и банковскую карту. Советую оформить последнюю — она отлично взаимодействует и с маггловскими терминалами, благодаря чему вы будете с деньгами в любой момент своей жизни. Кроме того, чековую книжку до вашего совершеннолетия мы можем оформить только на вашего опекуна, а значит и действовать она будет только в его руках. Картой же сможете пользоваться вы сами — мы оформим специальный вариант для несовершеннолетних. Это совершенно бесплатно и отличный вариант именно для вашего случая. Алекс обернулся к Дамблдору. — Можно? — просительно протянул мальчик, с умоляющим видом складывая на груди руки. — Ну пожалуйста-а-а… — Конечно, мальчик мой, — директор улыбнулся. — Это действительно отличный вариант. Но пообещай мне, что не будешь бездумно тратить деньги и насчёт каждой крупной покупки прежде всего посоветуешься со мной. Он строго посмотрел на Алекса и мальчик торопливо закивал. Всё что угодно, если вам хочется. Главное — не придётся каждый раз таскаться в банк, а там уж он разберётся. Если что-то понадобится, то вовсе не обязательно покупать это сразу. Да и не факт, что Дамблдор будет зверствовать, отказывая ребёнку во всех крупных тратах. Алекс свято следовал правилу «Я подумаю об этом завтра». Они вернулись в верхнее отделение банка, и уже через полчаса мальчик держал в руках свою новенькую банковскую карточку. Да, с ограничениями. Да, директор узнает о любой покупке и действии, совершённом с картой. Но это всё-таки была относительная свобода, и, к тому же, всё оформили намного быстрее, чем в его родном Сбербанке. — А теперь нам стоит пройтись по лавкам. Ты же понимаешь, как много придётся купить вещей? Сначала закупим всё волшебное, а после посетим и маггловский Лондон, там тебе тоже кое-что понадобится, — директор добродушно улыбался, глядя на счастливого мальчишку: Алекс не счёл нужным прятать свою радость, искренне уверенный, что на его месте радовался бы любой ребёнок. — Да, сэр. Идёмте. И они отправились за покупками…***
Закончился этот бесконечный день перемещением куда-то в Йоркшир. Как заявил Альбус Дамблдор — у него, к несчастью, совершенно нет возможности взять мальчика сейчас в замок, да и поселить там на всё время. А своего дома у директора нет — он проводит всё время в школе и никак не сможет разорваться, чтобы следить ещё и за ребёнком. Зато у его ученика как раз найдётся и комнатка и возможность позаниматься с мальчиком… И про родителей он сможет рассказать. У Алекса, конечно, были нехорошие подозрения, но он очень старался их от себя отогнать. Ну не может же Дамблдор поселить его со Снейпом? Это было бы очень неприятной шуткой мироздания… — Добрый вечер, Северус. А вот и мы, — директора, увы, подобные мелочи не волновали. — Познакомься, это Алекс. Он пока ещё не освоился, но я надеюсь, что вдвоём вы разберётесь… До этого спокойно вошедший в дом, мальчик замер в абсолютном шоке, чувствуя себя последним придурком на земле. Не может быть, он же уже поверил, что ему удалось провести старика и тот ни о чём не догадывается! Вспышка обиды (в основном на себя, но и на мир вокруг немного), разочарования и испуга накатила резко, как цунами, и так же резко угасла, не успев укорениться в душе. В конце концов Алекс изначально готовил себя к тому, что с ним может произойти нечто подобное, и нет никакого смысла удивляться или злиться сейчас… В коридор вышел мужчина, явно только что покинувший ванну — капли воды не успели высохнуть и сейчас стекали по светлой коже, блестя хрусталиками. Полотенце на бёдрах, придерживаемое одной рукой, слегка сползло, и Алекс отвёл взгляд, чувствуя, как горят уши. «Какого чёрта?» — метнулась в голове запоздалая мысль. Не особо верилось в то, что этот жилистый и привлекательный молодой тип — раздражённо-растерянно взирающий на гостей из-за волос и пытающийся вытереть голову одновременно — и есть тот самый Северус Снейп, которого в фильме играл Рикман. А ещё больше не верилось, что давно забытые и выбитые из головы родителями, друзьями и всем окружающим миром глупости внезапно вернулись именно тогда, когда Алекс уже был твёрдо уверен, что теперь только по девочкам. — Здравствуйте, — проблеял он, в душе кляня себя за эту неуверенность и дрожание голоса, а особенно — за дурацкие эмоции, не желающие сдохнуть под гнётом реальности. Дамблдор как-то особенно хмыкнул и заявил то, чего Алекс никак не ожидал: — Я думаю, тебе стоит обратить на него пристальное внимание, Северус. И объясни ребёнку теорию перемещения душ, пусть не думает, что он уникальный случай, — затем он наклонился к уху мальчика и совершенно серьёзно прошептал, — Ты слишком громко думаешь, Алекс. Это всегда бывает с теми, кто осознаёт себя в первый раз. После чего, совершенно не обращая внимания на одинаково ошарашенные лица волшебников, Дамблдор покинул крохотный домик в Йоркшире, оставив Алекса на попечение профессора Снейпа — того самого человека, которого сам Алекс хотел бы видеть сейчас меньше всего на свете. — Ну что же, — мужчина вздохнул, отшвырнув куда-то полотенце, которым до этого вытирал голову. — Пройдёмте, мистер Алекс, если Учитель требует, чтобы вы остались здесь, то я никак не могу с ним спорить.