Исследование гроксов: взгляд изнутри

Армо готовился к худшему — к войне с гроксами. Однако их приняли с распростёртыми объятиями. В переносном смысле этого слова. Битва в баре уже облетела всю планету, практически каждый грокс знал о том, кто стал виновником в смерти десятка их сородичей. — Мы бы хотели обсудить некоторые тонкости нашего союза, — начал было грокс, но Армо перебил его: — Перед началом собрания я бы хотел принести извинения за своего подопечного. Он ещё ребёнок, не знает, что… — Ребёнок? — видимо, удивлению гроксов не было предела: — Насколько же свирепы и эгоистичны взрослые создания, если ребёнок причинил такие разрушения? — Ну, когда я впадаю в раж, могу разрушить империю. Не слишком большую. С вашей мне не справиться. Очень уж могущественная. — Да. Мы — самая могущественная из всех империй. Но речь не об этом. Узнав о ваших садистских наклонностях, мы решили дать вам задание, с которым не каждый справится. Выполните — мы забудем о том инциденте в баре. Не выполните — и гроксы будут относиться к вам с меньшим уважением. — Уважением? — переспросил Орве. За что получил тычок от капитана. — Мы слушаем. — Доставьте сюда жителя планеты Раснеш. Живым. А лучше — несколько. Нам нужны их знания по разработке оружия. — Всенепременно. Это всё, что хотел от меня Совет? — Да. Убирайся вон. Больше мы не желаем тебя видеть, пока не выполнишь задание. Ночь провели на планете гроксов, а затем отправились по делам. К тому времени Армо уже снял бинты, под которыми оказалась полностью механизированная рука (по локоть, разумеется). Орве с нескрываемым интересом смотрел на работу гроксов: — Скажи: зачем это? — Гроксы считают себя гениями. Но не во всём. Им достался образец моей ДНК, мне — образец их высокоразвитой техники. Честный обмен, не так ли? — Нет. Теперь они создадут оружие, которое уничтожит наш мир! — Орве был напуган не на шутку. — Не беспокойся об этом. В течение 5-6 экспериментов они увидят, как ДНК приспосабливается к любым воздействиям, а потом разрушается без веской причины. Я ввёл внутрь своей руки особый препарат, который разительно изменил структуру моей ДНК. Так что беспокоиться тебе не о чем. — Ты обманул мой вид, — вынес вердикт Шпарк, который несколько секунд назад подключил свой аппарат для переговоров с другими кораблями. — Нет, не обманул. Я был болен, поэтому принимал лекарства. Просто я не уточнил этот момент при разговоре с гроксами, — усмехнулся Армо. — Хитрец, — фыркнул Шпарк. — Я на самом деле до сих пор болею. Если ты присмотришься, то увидишь, что оттенок моего хитина более зелёный, нежели у Орве. — Да, немного есть, — кивнул головой Шпарк. — Если ты болеешь, почему не лежишь в больнице? — С каких пор гроксы заботятся о ком-то другом? — внезапно изменил тему Армо. — Эй, отвали! — и Шпарк отключил переговорное устройство. Капитан улыбнулся: — Вот видишь, Орве, что такое конформизм… *** Существо из империи Воинов был привезён вовремя. Дюжина существ. Радости гроксов не было предела. Осыпав Армо спорлингами, они выгнали его и принялись изучать новых для них существ. Шпарк тем временем перебрался на время на корабль Пиратов, потому что у него была важная задача: узнать, что такое интересное читает Армо. — «Поведение живых существ под воздействием толпы», — Шпарк вернул учебник, который читал Армо: — А я был о тебе большего мнения. И ты веришь в это? — Не только верю, но и активно использую, — улыбнулся капитан, принимая книгу. — Конформизм — штука опасная и очень сильная. — В империях такого нет! — продолжал кипеть грокс. — Каждый имеет право голоса и делает то, что сам хочет. И он не станет действовать только потому, что так решило большинство! — Я могу доказать обратное, задав тебе всего один вопрос. Хочешь? — Да! Докажите свою правоту! — Представь ситуацию, что тебе приходит сообщение о войне с Пиратами. Убьешь ли ты меня и Орве? — Конечно! Вы же враги! Каждый грокс будет делать все, чтобы уничтожить Пиратов! Армо взглянул иронично на Шпарка. Тот замолчал, осознав все сказанное. — Я сделаю так, потому что так делают все. Типичный конформизм, Шпарк. Я просто боюсь представить, что будет, если вдруг вашего вожака возьмут в плен. Вашей империи придет конец, — и Армо спокойно продолжил читать учебник по психологии. — Армо, давай захватим их вожака! — предложил Орве. — Не стоит недооценивать гроксов, Орве. Если мы похитим их вожака, они впадут в такой раж, что нам не поздоровится. А если учесть, что у нас на борту есть представитель их вида… — Шпарк ничего нам сделать не может! Он слабее нас. — Он может съесть все наши припасы. Не отвлекай меня, пожалуйста. — Ладно, ладно, — вздохнул Орве, наблюдая за тем, как Шпарк изучает приборную панель на корабле: — Шпарк, можно задать вопрос? — Какой? — Почему вы такие злые? Не любите никого? Уничтожаете целые империи? — А почему вы уничтожаете целые империи? Планеты рушите, целые системы? — Чтобы выжить… Чтобы не погибнуть… Чтобы нас потом не уничтожили! — Так и гроксы тоже первоначально пытались выжить. А потом это стало вроде традиции. Нужно же поддерживать статус злых и бездушных машин, истребляющих любого непокорного. Иначе не будет страха. — «Власть держится на страхе». Не помню, кто сказал, но фраза мне нравится, — вступил в разговор Армо, отложив учебник в сторону. — Правители галактики. Подчиняете других, запугивая. — Может и так. А разве Пираты не действуют точно также? — Мы не стремимся запугать. Мы соблюдаем нейтралитет ровно до тех пор, пока конфликт не становится слишком уж явным. Наш девиз: «Худой мир лучше доброй ссоры». А почему? Да потому, что если мы станем враждовать и уничтожать каждую империю, которая нам будет не нравиться, мы просто поубиваем всех и останемся одни. Тогда будет совсем скучно. Но, если уж копнуть глубже, то в войне мы используем совершенно другой принцип: «Убить, чтобы выжить». — Как и гроксы! — подвёл черту Орве, на что красный житель из империи киборгов ответил: — Мы разные. Пираты не похожи на нас! — В этом я с тобой соглашусь. Слишком много различий. Даже в поведении. Возвращаясь к первому вопросу, который ты мне задал, Шпарк. О том, какую книгу я читаю. Хочу продемонстрировать тебе на практике, что происходит, когда в руках или лапах знающего психологию существа оказывается толпа, — после этих слов Армо настроил приёмник на планету Мирой, за которой они следили уже несколько часов, оставаясь невидимыми под покровом космического пространства: борт корабля Пиратов имел особую способность переливаться всеми цветами бесконечного космоса, становясь то невероятно ярким и горящим как родившаяся звезда, то серым и незаметным как пустота космического пространства. Эта уникальная особенность инженерной мысли не раз спасала Армо и его команде жизнь. А пока Армо настраивал приёмник, грокс и второй Пират подошли поближе, чтобы всё рассмотреть. На планете происходили митинги, протесты, бунты. В одном из городов началась гражданская война. — Чего это они? — Шпарк повернулся к капитану за объяснениями. — Помните, я проводил эксперимент над одним из жителей планеты? Я похитил его спонтанно, посеял панику, потом якобы приземлился на планету и якобы позволил некоторым сбежать. Так вот, я поработал со структурой их мозга, дал им небольшие карманные передатчики. Теперь они работают на меня. Они делают всё, что прикажу я. — И что ты им приказываешь? — Во-первых, устроить митинги. Заставить всех существ встать на одну волну, повторять одну и ту же фразу раз за разом. Слышите, что они кричат? Можете расчленить слова? — Власть долой? — грокс был несколько удивлён поведению разумных существ. — Именно. Но заметьте, как именно они произносят эту фразу! Постоянный трёхстопный ритм, повторяемый раз за разом. Ритм вбивается в мозг разумных существ, захватывает разум, подчиняет своей воле. Они уже не понимают, что они делают. Они следуют за вожаком. Даже несмотря на то, что вожак давно уже перестал кричать им, что делать. А сейчас следите внимательно, начинается самое весёлое. Внезапно кто-то бросил камень (достаточно крупный) в толпу. Камень сбил троих, одному пробил голову. Толпа, только что кричавшая «Власть долой!», вступила в кровавую схватку. Где-то взорвалось средство передвижения, разумные существа нападали, без веских причин избивая друг друга, используя рога, копыта, когти, даже оружие! Всё шло в ход. Огромная неразбериха, поток крови и дезинформации. Тонны мёртвых тел. Митинг превратился в массовую потасовку, где гибли тысячами простые мирные жители. И никто не мог остановить этот хаос. Орве оторвался от экрана: по его лицу было видно, что он с трудом сдерживает рвотные порывы, что неудивительно: на экране крупным планом показаны выпотрошенные тела, оторванные конечности. Шпарк, привыкший к подобному, созерцал подобное зрелище с нескрываемым наслаждением и удовольствием одновременно. Армо же, под вопли и крики мирных жителей, продолжал читать учебник. — Что с ними? Почему они так поступают? — чуть слышно спросил Орве. — У них отключилось сознание. Подчинение вожаку — это ступень развития, принадлежащая животным, у которых инстинкты на первом месте. Сейчас, находясь на более высокой ступени развития, нежели примитивные животные, они как бы возвращаются назад, в тот период своей эволюции, где ещё не было разума, где были только животные инстинкты, где главным правилом было: убей или умри. Под воздействием животных инстинктов и происходят подобные кровавые действия. Они придут в себя, у многих начнётся внутриличностный конфликт, когда их животная сущность будет рада происходящему, а разум — нет. — Это очень страшно. Армо, выключи это! Или у меня начнётся истерика! — завопил Орве. — Ты манипулятор, Орве, — бросил в ответ Армо, но приёмник выключил. Грокс вздохнул с сожалением: пропускает такое кровавое зрелище! — Армо, скажи, а когда толпа выходит встречать тебя, это тоже, ну… бессознательно? На уровне инстинктов? — В большинстве случаев — да. Вернее, сначала, когда все кричат в разнобой, то это — просто скопление народа. А вот когда уже нет разума, когда начинают проявляться инстинкты, когда происходит обезличивание живых существ — вот это толпа. Единое существо, безмозглое и тупое, стремящееся владеть, убить, затоптать разум — это толпа. В толпе нет существ разумных. В ней есть индивиды — тупые животные, подчиняющиеся инстинктам. В толпе нет разума. Эту суть вам, ребята, нужно запомнить навсегда. — А есть империи, которые в меньшей степени подвержены влиянию толпы? — Если в империи за весь период её эволюции хоть раз был момент, где за предательство живое существо изгоняли из общества, то сила толпы будет как никогда высока. Почему? Потому что в толпе выжить проще, чем в одиночку. Наша империя Пиратов появилась как-то спонтанно и очень быстро, у нас не было такого, чтобы из племени выгоняли кого-то, кто был против остальных. Пираты могут выжить и в одиночку, поэтому мы наименее остальных империй подвластны давлению толпы. — То есть, чем выше вероятность выжить в одиночку, тем ниже давление толпы? Всё верно? — уточнил Шпарк. — Да, всё верно. Но Сила Толпы есть всегда. Все социальные, то есть живущие в обществе, в социуме, существа хотят быть вместе, следовать за вожаком и так далее. Быть единым целым, при этом оставаясь собой, хоть эти две категории никак не связаны между собой. Кажется, пора брать планету. Она уже достаточно погрязла в варварстве этих невежд. Пора покончить с этим беспределом. *** Буквально через час в подчинении у Пиратов оказалась прекрасная планета с десятком городов и развитой инфраструктурой. И кучей мёртвых тел, которые на первое время отправят на съедение только что прибывшим новым жильцам — Пиратам. Орве наблюдал за тем, как отстраивают города и как заселяют новых жителей: по одному, вызывая по списку. — Если бы их вызвали всех сразу — началась бы давка. Если по живой очереди — точно бы нашёлся кто-то, кто пролез бы вперёд, началась бы драка. А так — всё спокойно и бесконфликтно, — пояснил Армо. Капитан Пиратов должен был следить за тем, чтобы переселение его вида прошло спокойно. Не хватало ещё кровавых боёв на его территории. Но больше всего ему приходилось говорить с другими Пиратами, отвечать на их вопросы, пока те ждали своей очереди. Все рады. Кроме одного существа… Когда он вернулся на корабль, то сразу же упал на кровать. Орве и Шпарк переглянулись: столь изнурённым они капитана ещё не видели. — Армо, с тобой всё хорошо? Ты не болен? — Чувствую себя выпотрошенным. Такое ощущение, будто меня разобрали и собрали снова, но только детали поставили не туда. Я попрошу у Совета отпуск. На пару дней. Не могу больше этого вытерпеть… — Мы остаёмся на этой планете? — ужаснулся Орве. — Здесь? Где столько произошло убийств?! Нет! Пожалуйста, Армо, давай перелетим на другую планету! — Орве, заткнись, — зашипел на него Шпарк: — От твоих воплей даже мне становится плохо. — Молчать! — рявкнул капитан. Его подчинённые сразу же замолчали. Он глубоко вздохнул и продолжил: — Мы побудем здесь, пока я не буду в состоянии перелететь на другую планету. Здесь я и сам надолго не останусь — питаться телами этих невежд и грубиянов, которые убивали друг друга? Увольте! А теперь пошли вон из моей каюты! Оба подопечных Армо покинули капитанскую каюту. Последний радостно вздохнул и улыбнулся: его наконец-то оставили в покое. За последнее время он начал понимать, что Орве и Шпарк были для него в тягость. Он хотел от них избавиться при первой же возможности, но в то же время он понимал, что привык к ним, и вряд ли теперь сможет прожить без них. А ещё ему пора было вернуться домой и заняться своим лечением. Иначе дела могли пойти совершенно плохо. *** — Шпарк! — в приёмнике грокса показалась злобная физиономия красного жителя. Шпарк подошёл к переговорному аппарату, ведь злить начальство не стоило: — Да? Что-то случилось? — Тебе нужно срочно прибыть на планету. Немедленно! — Случилось что-то важное? — Шпарк был явно перепуган. Никогда бы глава космического флота №148 не обратился к рядовому Шпарку, если бы на то не было веской причины. Он осмотрелся, но никого в своём корабле не заметил — никто не услышит его разговор, обернулся к своему командиру: — Какие-то важные новости? — Будет лучше, если ты притащишь Армо с собой. А теперь выполняй приказ! — Слушаюсь! — незачем спрашивать лишнее. *** Армо изучал космические корабли гроксов, которые взяли их в плотные «щипцы» (окружили со всех сторон), не позволяя пролететь ни в одном направлении. Шпарк уже полчаса как улетел на свою родную планету. — И чего этим красноголовым спокойно не сидится? — вздохнул Орве. Армо нахмурился: — Не нравится мне это затишье… — и, словно в подтверждение его словам, компьютер подал сигнал: Нападение враждебно настроенной расы. Замигал красный огонёк повышенной опасности. — Где?! — перепугался Орве. Армо склонился над приборной панелью, высматривая в темноте бесконечного космоса врага. В этот момент корабли гроксов установили особое биополе вокруг корабля Пиратов. Такое поле не пропустит ничего живого, да и неживого тоже ни внутрь, ни наружу. — О, нас защищают! — обрадовался Орве. — Рано радуешься, — буркнул Армо, заметивший, что гроксы направляют стволы своих пушек на их корабль, — Орве! За пульт управления! — внезапно рявкнул капитан. — Корабль, активировать щит! И буквально через мгновение на мощный щит Пиратов посыпался град ударов из пушек гроксов. Красные жители не жалели зарядов, чтобы уничтожить этот корабль. И пусть «Покров Ночи» был крупнее и лучше защищён, под напором гроксов он долго не смог бы выстоять. Армо заметил, что сила щита ослабевает, и он может отключиться в любой момент. Жизнь обоих Пиратов зависела от мгновенного решения капитана. — Орве, курс на тот корабль гроксов! Возьмём их тараном! — Но, мы же разобьёмся… — Без разговоров! Действуй! — и Орве, по приказу капитана, направил корабль в лобовое столкновение. Корабль гроксов лопнул, как пустая консервная банка от столкновения, да и нос «Покрова» стал больше напоминать расплющенный блин, зато Пиратам удалось прорвать оборону. Чуть поодаль капитан заметил знакомый кораблик: — Шпарк… тебе конец, — прошипел он, направляя мощный лазер на корабль. Секунды — и от средства передвижения не осталось ничего, кроме груды космического мусора. Орве с ужасом смотрел на зрелище. Однако… — Орве, телепортируй нас домой! Немедленно! — капитан подскочил к Шпарку, который только что оказался в навигационной рубке «Покрова» (помогло действие телепорта, Шпарк пока ещё был привязан к «Покрову»). Орве нажал красную кнопку и — бум! Всех оттолкнуло к задней стене, огромная скорость, внезапно развитая кораблём, позволила ему проскочить через пространство и время, вынырнув в аккурат на планете Пиратов. Родной планете. На самой окраине галактики…