***
— Кара, если хочешь быть в основном составе, соберись! — властный голос капитана женской сборной по черлидингу разнесся по спортзалу, от чего каждый из всех здесь присутствующих посмотрел на девушку. В чём была её ошибка, шатенка так и не поняла, но, несмотря на это, она пыталась стать одной из них. Это для её же будущего. Как бы Марция не говорила, что это пустая трата времени и что такими темпами она станет одной из них, Смит было уже всё равно. Она старалась, чтобы после всего этого получить хорошую стипендию и поступить в отличный колледж, уехав отсюда раз и навсегда. — Ещё раз повторяем ту часть с прыжками, — никто не спорил и выполнял свои обязанности. Каждый хотел стать звеном этой цепи, а рисковать, как это сделала Фриск, никто не думал и не хотел. Хорошая стипендия была намного дороже, чем статус королевы школы, поэтому после одного случая её попросили уйти, так как из-за бесконечных вечеринок, тело девушки было не способно к таким нагрузкам. А вот Кара старалась, не обращая внимания на боль в левой ноге, что уже болела от прыжков. Смит не сдавалась, лучше она упадёт, но встанет, чем будет всё время стоять на месте и, в конце концов, сдастся. — На сегодня всё, можете быть свободны!***
— Слышала новость? Дени пропал несколько дней назад. — Как это не знаешь кто это такой? Он же на год младше нас, — голоса девушек в раздевалке были достаточно громкими, чтобы Кара услышала их разговор. И хоть говорили спокойно они, скорее как очередную сплетню, одна из них была подавлена, иначе, зачем она завела этот разговор. Что говорила её собеседница, девушка не слышала из-за шума воды в душевой. Все девушки принимали душ после тренировок, а после каждый пойдёт по своим делам. Этот разговор насторожил шатенку, любое происшествие идёт от начала какой-то катастрофы, нет дыма без огня, и скоро этот пожар вспыхнет. — Чара, ты ж у нас всегда в центре всех событий города. Как ты думаешь, кто бы мог за этим стоять? — поинтересовалась капитан их команды. — Не знаю, — спокойно пожала плечами Росс. — Да и отец по этому поводу молчит. Он просто сказал, что эти новые исчезновения идут словно проклятие, что дало о себе знать ровно как двадцать семь лет назад. «Ровно как двадцать семь лет назад…» — мысленно повторила эту фразу шатенка. Что-то ей подсказывало, что все эти исчезновения идут неспроста, да и по той интонации, с которой говорила обычно донельзя невозмутимая Чара, были тому подтверждением. Где-то на задворках подсознания внутри девушки всё её естество кричало о том, что ей не стоит влазить в новые передряги. Однако несмотря ни на что, будучи типичным подростком, её чувство любопытства взяло над всеми опасениями верх. «А если следующим пропащим окажешься ты? — воскликнул её голос подсознания. — То, что тогда?» Что было бы потом, шатенка не знала, однако разузнать об этих пропажах у Росс ей всё же стоило. Когда уже вышли из здания, она догнала её, резко схватив за плечо, от чего та чуть не закричала. — Прости, это я, Смит, — она извиняюще посмотрев на девушку, от чего та нахмурилась, так как слышала об этой новенькой, точнее о её сестре. — Я спешу, мне некогда, — коротко бросила девушка и уже развернулась, как Кара снова начала с ней разговор, собственно из-за этого разговора она за ней и побежала. — Расскажи мне, что произошло двадцать семь лет назад, я слышала, ты говорила про какую-то легенду… — Это всего лишь легенда, — на полуслове оборвала её Чара. — Да и не стоит подслушивать то, чего тебя не касается. Спи спокойно, пока волна не обойдет тебя стороной, — девушка так и не сдвинулась с места, так как Кара крепко держала её за руку, не отпуская. «И не отпустит, пока не услышит этот бред» — промелькнула мысль у дочери мэра. Она понимала таких людей, которые из-за своей упертости и любознательности готовы пойти на любые риски. — Расскажи, — более настойчиво попросила, нет, даже приказала Смит. Лучше уж встретить эту волну на краю скалы, и смотреть оттуда сверху вниз на всё происходящее, чем быть в самом эпицентре событий. — Это всего лишь легенда, — передернула плечом Росс. — Но когда мой отец был маленьким, произошло кое-что ужасное. Около двух десятков детей пропали без вести и так не были найдены, среди них была моя тетя. Она говорила, что видит какого-то монстра, что следил за ней, но ей никто так и не верил, а после она пропала, — на мгновение Смит даже показалось, что её голос вновь дрогнул, однако в следующий момент голос у неё звучал, как и прежде, холодно и отстраненно. — Это обычная кошмарная сказка, не забивай себе голову. — Спасибо, ты мне очень помогла. А твоя тётя не говорила, как выглядело чудовище? — Прости, но я точно не знаю, а у отца спрашивать о таком уже смысла не было. Он давно смирился с тем, что её или похитили и убили, или она сама ушла и с ней что-то случилось. Не нужно ворошить прошлое. Пусть оно остается таким, каким оно есть сейчас, — развернувшись, Росс покинула её, оставив одну на школьной парковке. Последний автобус как раз стоял и дожидался последнего ученика. Сев в него она заметила, что тут всего несколько учеников. Старшеклассники весело переговаривались, скорее всего, они посещали дополнительные занятия, чтобы лучше сдать экзамены. Своих знакомых она не видела, среди её одноклассников было несколько человек, остальные были с параллели. Посмотрев в окно, она наблюдала за вечерними улицами Дерри. Он был в какой-то мере красивым, своими одинаковыми домиками и посредственностью, словно шаблон счастливый жизни, что скрывал в себе гору трупов.***
Возвращаясь обратно домой, девушку не покидали смутные сомнения. Может Чара всё-таки права и ей правда не стоило всё это знать. Да и девушка прекрасно осознавала, что в каждом городе бывают свои придуманные легенды-байки, которыми чаще пугали родители своих непослушных детей, чтобы те хоть на немного умерили свой буйный пыл. — А если это правда, то что тогда… — мысленно рассуждала девушка не замечая, как за её спиной крадется довольно-таки знакомый силуэт её старшей сестры, что уже с трудом сдерживала свой смех. В какой-то момент она просто не выдержала, а после подошла к ней поближе, внезапно произнеся «Бу!» от чего, Смит вздрогнула, прикрыв на мгновение глаза, осознавая, кому же могла принадлежать столь «оригинальная» шутка. Как же она не любила такие моменты, когда Дэйви или Марция специально появлялись не замечено со спины, а после прыгали на шею с громким криком. — Эй, я же просила тебя не делать так больше! — шатенка возмущенно посмотрела на старшую, что пыталась сдерживать смех прикрыв рот рукой. — Ты до ужаса меня напугала. — Извини, сестрёнка. Мне казалось, что ты слышала мои шаги. Извини, — произнесла беловолосая, а после обняла ее, оставив на щеке мимолётный поцелуй в знак искренности своих слов. Не сказать, что Каре такое поведение сестры было необычным, скорее шатенка уже успела отвыкнуть от такого проявления заботы к её персоне. Да и было странным видеть сестру сейчас такой радостной, складывалось такое ощущение, словно её двойник стоял вместо неё или же здесь была более веская причина. — От тебя воняет табаком, — недовольно сморщив нос, девушка отодвинулась от сестры. Она не любила запах сигарет, а когда её сестра травилась этой гадостью, то было ещё сложнее совладать с собой. «Это её дело, чем она травит своё тело» — мысленно повторяла девушка каждый раз, и в этот раз не было исключением. Чтобы не затянулась пауза из-за того что она сбросила объятья сестры, она решила заговорить с Марцией о проведенном дне. Беловолосая сразу почувствовала, как изменилась атмосфера среди них, воздух будто потяжелел. — Как дела в школе? — неловко спросила Кара, пытаясь подойти незаметно к окну и открыть его. Старшая из сестёр увидела этот жест и только сильнее нахмурилась, понимая, в чём причина такого поведения сестры, но раздувать из маленькой искры целое пламя она не хотела. Ведь их отношения только вступили на следующую ступень под названием «сестры», и хоть какая-то неловкость среди них была, им не хотелось снова возвращается в прошлое. — Отлично. Думаю, пора заняться уроками. Спокойной ночи, — Марция посмотрела на часы, которые указывали на восьмой час. Ещё рано было ложиться спать, но и разговора ей тоже хотелось избежать. — Да, спокойной.***
Выйдя из дома, Марция решила погулять и дойти до детской площадки, что была в паре шагов от её дома. Стоило ей там появиться, как откуда-то вышла её головная боль номер один. В таком состоянии она была готова наброситься на него и устроить всё то, что некогда обещала ему в школе. — Какого хрена? — обратилась она к Генри. Бросив на него неоднозначный взгляд, девушка уселась на одну из качелей. Ей даже было немного интересно и любопытно одновременно, так как она не понимала, зачем она могла понадобиться ему. «Если только он не пришёл прирезать, — прокомментировало в голове беловолосой голос её разума. — Да и навряд ли ему это удастся.» Пробыв так некоторое время в полной тишине, Марция всё-таки не выдержала и произнесла уже первой стараясь скрыть в своём голосе нотки нетерпения: — Что я могу для тебя сделать? — ну что здесь было поделать, Батори не любила, когда кто-то жевал резину, а ведь именно этим парень сейчас и занимался. — Я хотел извиниться за тот случай с… — на мгновение Бауэрс замер, будто не решаясь произнести вслух, однако посмотрев на парня, она поняла, что тот смотрит куда-то ей за спину. — Марция! — воскликнул сзади знакомый голос ее брата, из-за чего та невольно вздрогнула. — Я прям как знал, что найду тебя здесь, — в наглую забрался на соседнюю из качелей скин, довольно усмехнувшись. — Ты опять налакался, алкаш? — поинтересовалась она у парня, мысленно констатируя факт своей правоты. — Ну, чё прям сразу алкаш? — продолжил в том же духе скин делая вид будто не замечает стоящего напротив него мальчишки. — Знаешь что? — от злобы, что медленно росла от таких самодовольных выходок Чесвика, Батори даже по-своему оскалилась, чувствуя, что если всё будет идти в таком темпе, то у него будет скоро красоваться фингал под глазом. — Лучше б ты протёр свои иллюминаторы. Смотреть на тебя тошно, — после Марция обратила своё внимание на Генри, одарив его злобным взглядом, от чего он поморщился. Именно так на него смотрел отец, перед тем как получить очередное наказание. Он не любил такие взгляды, ему хотелось выколоть эти глаза, лишь бы на него так никто не смотрел, но его останавливал стоящий рядом парень. По нему сразу было видно, что он был сильнее и намного опаснее его, даже канцелярский нож не помог бы ему в этом случае. — Просить прощение надо не у меня, а у Кары. И лучше не подходи больше ко мне, — Генри спорить не стал. Ещё раз поморщившись от злобы он развернулся и ушёл, оставив наедине двоих родственников. — Ну и что это было? Эта та неприятность, из-за которой страдала Кара? Что ты раньше мне не сказала? — скин недовольно посмотрел на сестру из-за того что она скрыла от него эту информацию, уж он-то точно на правах старшего брата заступился бы за честь младшей сестры. — И что бы ты сделал? Кулаками помахал, чтобы ты понимал, ещё одного родственника за решеткой мне не хочется видеть. А тебя, в особенности за твой послужной список, стоит только загреметь в полицию, как тюремный срок тебе обеспечен, — с негодованием посмотрела на брата, что сейчас он чем-то отдалённо вёл себя как прежний любовник, нежели чем названный брат. — Ладно, не будем спорить об этом. Пойдём домой, — парень по-хозяйски приобнял сестру за плечо, ведя её в сторону дома. На улице стало уже темнеть, а солнце только недавно село за горизонт. Совсем скоро наступит ночь, и город Дерри встретит новый день с её новыми проблемами.