***
– Опять он опаздывает. Как всегда. – Уверена, его белоснежный демон снова что-то учудил. – Демон? Он же совсем маленький. – Однако шаловливости у него столько же, сколько и у его хозяина. – Есть парочка забавных историй? – почему он смутился, услышав слово «шаловливость» от Кан в отношении Гамзи? Ах да, они же встречаются. И сразу всё встало на свои места. – Вроде того. И несколько испорченных платьев. – Боже, ещё хуже. Каркат хмыкнул, отпивая свой горячий шоколад. Они сидели на улице рядом с итальянским ресторанчиком. Не слишком напыщенное, довольно уютное место, которое покоряло своим антуражем и кухней. Он обожал местную пасту. С улиц почти пропало яркое золото упавшей листвы, поменявшись местами с кляксами серости на земле, домах и даже небе. В середине декабря погода совсем испортилась, но сегодня было на редкость солнечно. Город, словно пробужденный утренним лучом, ударявшим в глаза, сонно подтягивался и пробуждался от дрёмы. Разговоры тут и там, суетливая беготня, рёв пронёсшегося мотоцикла. Всё пришло в движение, зашумело, зашевелилось. Раздался смех мальчика, который бросал хлеб воркующим голубям рядом с фонтаном, в центре которого девочка и дельфин замерли в легком и изящном танце. Кажется, для мелких птиц всё было крайне серьёзно, ведь им составляли конкуренцию наглые чайки, то и дело снующие по набережной в поисках съестного. Парню очень нравился открывающийся ему вид на тихую Темзу и величаво раскинувшийся над ней Тауэрский мост, острые башни которого дерзко пронзали затянутое светлыми облаками небо. По сравнению с ним постройки на другом берегу казались маленькими, словно игрушечными. Интересно, обращал ли он внимание на такие мелочи, когда забегал сюда после учёбы вместе с Терези? Или просто проходил мимо? Со стороны реки подул ветер, и Каркат аккуратно поправил свой шарф. Он чувствовал, как слабо дрожат его руки. – Ты не голоден? – робко спросила девушка, мелком переведя взгляд со своей порции пасты с морепродуктами и сливочным соусом на одинокую кружку своего друга. – Да нет, я перехватил кое-что до встречи, – соврал он, отпив глоток. – Это не так важно. Просто хотелось встретиться. – Это очень мило. Мы не часто собираемся втроём. В смысле, за стенами университета. Ты на своих занятиях, я – тоже. А Гамзи… – Давай представим, что тоже, – мягкая улыбка расцвела на лице Канайи. Она словно сверкала изнутри, когда улыбалась. – Он умный. Просто любит валять дурака. – Ох, это видно. Что с тобой опять случилось? Тебя не было на занятиях. Опять. Это из-за руки? – Руки? А… Нет, она давно прошла, – он даже не сразу понял, о чём шла речь. Тот инцидент, который так взволновал его вначале осени, теперь казался неприятностью, неловкой историей, о которой забываешь в конце дня. – Просто пришлось повозиться в больнице. Девушка молча обмочила наколотую креветку в соусе и изящным движением отправила её в рот. – Проблемы со здоровьем? Что-то не так с кровью? Каркат мысленно поблагодарил высшие силы. Канайя была единственным другом, который знал о его проблеме и возможных последствиях. Её предположение не было столь ошибочным. – Точно. Мне придётся на время забросить учёбу, чтобы заняться здоровьем. Честно, я даже не знаю, когда вообще вновь сяду за парту. Мама утром говорила с директором. Ну, знаешь… Нужно уладить вопросы. Не хотелось бы быть исключённым за несоблюдение дисциплины. Придётся походить на дополнительные курсы, чтобы нагнать программу, – он прервался из-за рваного смеха. Кажется, это уже нервное. Каркат говорил так, будто это дело каких-то пары недель или чуть дольше. Хотя ему стоило похвалить самого себя за редкий проблеск оптимизма. Когда он поднял взгляд, было видно, что Канайя очень расстроилась. – Ох… Мне… Так жаль, Каркат. Всё так серьёзно? – Увы, – на этот раз он ответил не таясь. Глядя на неё, он размышлял, хватит ли у него смелости открыть друзьям всю правду? Стоило ли? Он уже пожалел, видя, как её искрящиеся минуту назад глаза потемнели. Нужно ли ещё больше усугублять ситуацию абстрактами ответами? Тогда… Зачем он их вообще позвал? Пригласил её и эту остроносую швабру в это место, когда ему, в принципе, было чем заняться? – Значит, ты пришёл попрощаться? Каркат замер. Сама того не ведая, девушка ответила на его вопросы. Этот порыв сентиментальности объяснялся весьма просто. Он не хотел признавать этого, но так оно и было. Его ожидали койка и белые стены. Уколы. Боль. Ещё больше тошноты. И химия… Прежде чем окунуться в это, он хотел глотнуть свежего воздуха беззаботности прежней жизни. Его маленькое «до», прежде чем он увязнет в «после».Каркату не хотелось уходить, пафосно глядя в глаза предстоящему лечению и бросив друзьям через плечо небрежное «adieu!». Нет… Он не так смел, чтобы совершить подобное. Ему не хотелось смыться в бездну, подобно листку, уносимому течением в канализацию. От него мало что будет зависеть, но, пока у него было время, он хотел распорядиться им как следует, не жалея ни одной минуты. Поэтому он хотел провести этот день со своими близкими. Он уже знал, что сегодня мама приготовит что-то вкусное, пытаясь пробудить в нём аппетит, а перед сном они вместе посмотрят романтическую комедию. А после встречи с друзьями у него ещё было время поговорить с Тиз. Хотя, он знал, что скорее всего не выдержит и расплачется этой ночью от страха перед неизвестностью и за свою жизнь. – Обещай писать. Или звонить. Я хочу быть в курсе, если тебе вдруг что-то понадобится. Даже если это будет простой разговор. – Не думаю, что смогу в ближайшее время. Но когда мне станет легче – обещаю. Канайя вздохнула, тяжело облокотившись о стол, и посмотрела в сторону журчащего фонтана. – Ты когда-нибудь задумывался о том, какие люди хрупкие? – неожиданно спросила девушка. – Нет, – сразу ответил парень. – В смысле… Это не замечается. Каждый день что-то происходит. Можно порезать палец или попасть в аварию. Всё это стало так привычно, что не замечаешь этого, пока не касается конкретно тебя. Вот тогда – да, понимаешь, как всё, блин, плохо. – Это очень грустно. – А кому сейчас легко? – Каркат горько усмехнулся, откинувшись на спинку стула. – В смысле, когда бы я ни пришёл – больницы всегда полные. У людей всегда будут проблемы. В семье, дома, на работе. Со здоровьем. Ничего с этим не сделаешь. Но можно попытаться извлечь урок. Ведь так каждый ребёнок узнает, что, падая на бегу, можно разодрать колени в кровь. Он поднимается с земли, помня об этом. Неприятный опыт – самый эффективный. Ну, надеюсь, ты понимаешь к чему я клоню, – он не думал, что ему захочется поразмышлять на подобную тему. А девушка слушала не перебивая, чуть наклонив голову, будто сделав один ей известный вывод. Посмотрев на него и слабо улыбнувшись, протянула руку и коснулась ладониКарката. – Всё будет хорошо. Я уверена, ты справишься и скоро вернешься. К учебе, к нам. К своей девушке. Может, мы сходим большой дружной компанией в кино. Каркат молча смотрел на их руки, чувствуя тепло её кожи. Он поражался её способности всегда подобрать самые нужные слова. – Спасибо, Кан, – прохрипел он, ощущая, как к горлу подступает колючий комок. – Я… – Блять, ебаный ты в рот, как же я заебался! – Гамзи рухнул на стул рядом с ними, сразу развалившись и задрав голову, ловя ртом воздух. Девушка тут же убрала руку и, подперев голову, обратила всё своё внимание на новоприбывшего. – Ты опоздал. – Да ты кэп, детка. – Я просила не называть меня так. – Кэпом или деткой? – Мы, кстати, пытались до тебя дозвониться, – саркастично заметил Каркат. – Да быть такого не может, чтобы мой всратый телефон пропустил звоночек от тебя, Карбро, – спохватился Гамзи, быстро доставая из кармана пальто свой телефон. – Блять… Хей, ребят, да ладно вам. Я же пришёл! – Так что случилось? – решила уточнить девушка. Вопрос, казалось, заставил парня занервничать. Закусив нижнюю губу, он посмотрел куда-то наверх. – Да так. Мойран нассал в твои туфли, – слух резанул звон упавшей на пол вилки. – Только не говори… – Ага. Те, красненькие. – Гуччи? – голос Канайи надломился. На самом деле, было сложно понять в шоке ли девушка или готова сейчас взять стакан Карката и, надломив его, вспороть Макаре глотку. Так или иначе, он подвинул стакан поближе к себе. На всякий случай. – Хуючи, я не помню, – продолжал усугублять ситуацию горе-собачник. – Я пытался их спасти, но порвал их. – А сколько стоит… – решил кое-что прояснить Каркат, прежде чем его прервал полный гнева возглас, который заставил парня подскочить на месте. – Чёрт тебя дери, неотесанный эгоист! Я уже привыкла ко многим твоим отвратительным привычкам, боже, я пытаюсь хоть как-то улучшить ситуацию, и только я начинаю думать, что всё хорошо, что получаю в ответ? – девушка наклонилась над столом, практически шипя в лицо Гамзи, однако тот спокойно воспринимал поток несдерживаемого раздражения в свою сторону. – Кан, спокойно, это ведь была случайность, – решил заступиться Каркат, но заметил незаметный жест ладонью. Гамзи абсолютно точно дал ему понять – «не лезь». – Случайность? Это абсолютная безответственность! Я прошу от тебя так многого, Макара? Всего лишь уважать границы друг друга. Если ты решил завести животное, то будь добр, приучи его уже, наконец не мочиться где попало и не рвать мою одежду. Это важно для меня! Да ты хоть понимаешь, что… Девушке пришлось прерваться, потому что Гамзи привстал со своего места и накрыл её ещё раскрытые губы своими так быстро, что Каркат не успел проследить за этим движением. Он понимал, что пялиться – некрасиво. К тому же, насвоих друзей. Но у него не было выбора, Гамзи сам создал эту неловкую ситуацию и пытался справиться с ней всеми доступными способами. И чего уж говорить – у него получилось. Каркат видел, как напряженные плечи девушки опускаются и, когда поцелуй прервался, она чуть нахмурившись смотрела на улыбчивое лицо, обрамлённое непослушными темными локонами. – Прости, –прохрипел парень, глядя в широко распахнутые глаза девушки. – Я правда не хотел, чтобы так получилось и напороться на всю эту пиздохрень. Но я помню, о чём ты мне говоришь. Я пытаюсь сделать так, чтобы вы жили мирно, но пока у меня это херово получается. Но я буду стараться, потому что вы оба мне дороги. Давай вечером сходим в тот пиздохерительный магазин и купим тебе, что ты захочешь. Идёт? Подумав, девушка кивнула. А затем оба повернулись в сторону слишком громкого булькающего звука выпиваемого напитка. – Ой, я вас отвлёк? – усмехаясь поинтересовался Каркат, оставляя свой напиток. И не подумаешь, что девушку способен успокоить шопинг. Она создавала настолько слишком идеальное впечатление о себе, а тут срабатывает такой простой женский трюк. Девушка тут же прикрыла рот, осознав, что действительно забылась. А Гамзи было просто похуй, махнув рукой он принялся разглядывать меню. – Ах да, я забыл сказать, про пропизделсяКарбро о нас с тобой. – Это… Извини, Каркат, просто мне не хотелось. – Всё в порядке. Это ваше дело. Только не целуйтесь при мне, это смущает. – Фе, говоришь, как девственник, Карбро. – Иди нахуй, сраная швабра. – А что, я угадал? – Тебя это не касается. – В смы-ы-ысле? Я же могу дать тебе кучу советов лучше любого втраханного в поисковик порно! Да ёб твою мать, это ты его научила? – простонал Гамзи, получив от Канайи подзатыльник. Ухмыльнувшись, Каркат решил заказать себе ещё один стакан горячего напитка. Он начинал замерзать, а небо вскоре и вовсе затянулось тучами. Вместе с Кан они рассказал Гамзи, почему он позвал их. Он отреагировал гораздо спокойнее и сказал, что если Каркату что-то понадобится, что угодно – он должен будет написать ему в чате. То, как парень отреагировал, удивило Карката. Он ожидал поникший взгляд или чего-то в этом роде, но это проявление сдержанной заботы со стороны Гамзи глубоко тронуло Карката. Парень остро ощутил, что ему будет не хватать этих двоих. Они просидели в кафе ещё час, больше пытаясьне разговаривать о плохом. Все поняли, для чего они собрались и уГамзи хорошо получалось отвлечь внимание на всякую ерунду, поднимая окружающим настроение своей манерой общения и дурацкими шутками. Им не помешал даже начавшийся дождь. Единственным, кто додумался взять с собой зонт неожиданно оказался Гамзи. Высоко подняв его, высокий парень прижал к себе девушку и скомандовал Каркату держаться за его руку. Вместе ютясь под зонтиком, они быстрыми перебегами добирались от одного сухого места к другому, а когда дело доходило до глубоких луж, Макара ловко преодолевал их, будто двое друзей на его руках ничего не весили. Они решили, что нужно как можно быстрее достигнуть ближайшего торгового центра, чтобы вместе дать возможность Канайе покрасоваться в чем-то новеньком, а уже потом – разъехаться.Вся эта беготня под дождём была настолько нелепой, а под зонтом – слишком тесно. Хотелось смеяться, ноКаркатпросто улыбался в свой шарф. Он понимал, что пожалеет об этом, ведь он мог легко промокнуть. Но впервые за последнее время он не хотел думать ни о чём, поэтому наплевал абсолютно на всё, полностью отдавшись этой атмосфере легкости и беззаботности со своими друзьями, наслаждаясь моментом и ощущая себя счастливым.***
Это была агония. Беспристрастная к его мольбам и неумолимая в своих истязаниях. Даже её легкие прикосновения заставляя судорожно сглатывать, и распахнув глаза рвать пальцами простынь его койки. Боль… Больно. Больно! Уже ложась в больницу, он знал, что ему предстоялонесколько блоков химиотерапии. Довольно скоро Каркат понял, что то, что должно спасти его жизнь, в сущности своей является чистейшим ядом, легально проникающим в его тело. Капля за каплей он ослаблял его, превращая в овощ. У всех бывают плохие дни. Но у Карката начались супер-плохие дни, мягко говоря. Время тянулось так медленно, но при этом так стремительно ускользало из его пальцев. Однажды, засыпая, он осознал, что пока это всё продолжается, он не может употреблять слово «когда». Ему на замену пришло «если». Если это закончится. Если он снова увидит Терези. Если он закончит колледж. Если найдёт работу. Если снова увидится с друзьями. Он мог бы дальше развить эту мысль, но его стошнило. Как ни странно, сейчас он жил в довольно комфортных условиях. Отдельная палата и санузел. Спасибо доку Скретчу, хотя, как и его мать, он не понимал к чему это. Они ждали, что он выставит счёт на кругленькую сумму и уже были готовы отказаться, но мужчина уверил мисс Уэй, что это жест искренней заботы о давнем пациенте, которому он всеми силами пытался помочь и не смог. Сморгнув подступившие слёзы, Каркат выпрямился над унитазом и, обернувшись, заметил за окном первый снегопад. Лучше не становилось. Он задыхался по ночам, мог часами лежать в своей кровати из-за чудовищной усталости. А ещё его мучили кошмары. Один и тот же сон. Яркий свет операционных ламп и смутные силуэты над его беззащитным телом. Просыпаясь в холодном поту, он машинально ощупывал себя в поисках швов. Но ничего не находил. Всего лишь очередной кошмар. Парень пытался успокоиться, но из-за волнения даже не мог ровно держать стакан с водой. Чувство боли не покидало его. Нестерпимая, чудовищная, она пронзала его всего, каждый орган, каждую клеточку его тела и даже кости. Аппетит совсем пропал, тошнота не отпускала и его рвало даже от простой воды. Однажды проснувшись, он заметил на подушке клок своих волос. – Началось, – негромко сказал он, вертя его между подушечкам пальцев. В тот же момент его впервые охватила истерика. Захлебываясь слезами, он прятал лицо за ладонями и,рыдая, не мог понять, почему? За что ему всё это? Он не хотел, не хотел всего этого! Почему так вышло? Почему именно с ним? Подобные мысли полностью поглотили его, утягивая его душу в бесконечно темное и тягучее болото отчаяния, не оставив место даже крохотному проблеску веры во что-то хорошее. При матери он не позволял себе подобного. Он знал, что он лечится за счёт её страховки. Было тяжело, но пока они справлялись своими силами. Он знал, что ей тяжело так же, как и ему. Поэтому он делал всё, чтобы, придя к своему похудевшему и побледневшему сыну, она видела улыбку на его иссохших губах. В моменты некоего просветления, он начинал писать своим друзьям. Однако, вскоре Тиз прекратила отвечать ему. Это был тревожный звонок, но пока Каркатне мог среагировать на это так, как хотел, востримая те проблемы как нечто иное, столь далёкое. Их можно решить только «там, за дверью». Не здесь, не сейчас. Ему не требовалось запрещать Кан или Гамзи навещать его. Его иммунитет настолько ослаб, что вскоре ему запретили любые свидания. Со временем пришло смирение. Он смог принять это, несмотря на свое отчаянное положение. Каркат даже смирился со своими вариантами смерти. Их было несколько. Тихая, от заражения всего тела или от внутреннего кровотечения. Например, из ушей, носа, даже дёсен. И уже более мучительная. «Ничего не поделаешь», – подумал он, принял очередную порцию лекарств и приготовился к новой капельнице. Возможно, он просто привык. Спустя полтора месяца началась ремиссия. Показатели его анализов начали подниматься и когда ему стало легче, он снова мог увидеть свою маму. Она не могла сдержать слез облечения и крепко обнимала Карката прямо на его кровати, целовала везде, где только могла дотянуться. Этот кошмар будто рассеивался. Однако, были проблемы с поиском донора стволовых клеток. Они думали подать объявление в СМИ, но на выручку снова пришёл док. Каркату всё же было тяжело принять то, что им помогает чужой человек. Он всё время ждал какого-то подвоха, но невольно поймал себя на мысли, что рассуждает совсем как его мама после того ужина с Терези. Чёрт, Тиз… Донора нашли и Каркат приступил к новому этапу своего лечения. Он начал верить в то, что его «когда» возвращается к нему. Однако, был момент, который сильно волновал его. Волосы. Точнее, их отсутствие. Он не мог привыкнуть к себе, и этот дефект глубоким шрамом напоминал ему о том, через что он прошел. Поэтому когда ему разрешали выходить на улицу, он делал это в капюшоне. Он полюбил прогуливаться рядом с больницей, радуясь возможности вновь дышать свежим воздухом, не боясь скорчиться от боли в груди. Потихоньку он размышлял о том, чем займётся, когда ему окончательно полегчает. Однозначно нужны будут обследования. Нельзя допустить, чтобы всё началось сначала. – Что? – переспросил он, глядя на свою мать. – Приходила твоя подруга. Красавица с короткими волосами. Передала тебе это и баночку кофе. Это безумно трогательно, не находишь? – парень, не в силах что-либо вымолвить, взял в руки небольшую книжку и растворимый кофе. Баночка действительно была небольшая, но красивая. Это именно та марка, которую он любил. Хотя он помнил, когда он угощал её у себя в гостях, и девушка скривилась от отвращения, в сердцах назвав это «сладким невыносимым пойлом». Она предпочитала зерновой. Повертев в руках книгу, он не смог сдержать слабой улыбки. Роман в стихах русского писателя. Это не просто трогательно, это было намного-намного лучше. Когда он пролистал книжку, на его колени упала небольшая записка. Сбоку был немного смазанный отпечаток небольшой собачей лапки и две строчки. (Надеюсь Тебе Понравится. Ждём Твоего Возращения.КаРбРо. Я СлОмАлТвОюПрИсТаВкУ. ЭтОПоВоДВеРнУтЬсЯ! :о) ХоНк!) – Вот идиот, – улыбнулся Каркат, не в силах сдержать смешок. Он уже и забыл, что когда-то давал поиграть этому всратому торчку и благополучно оставил устройство у него. Забавно, что фраза вызвала у него не меньше положительных эмоций, чем если бы это было «ВоЗвРаЩаЙсЯСкОрЕе» или типа того. Услышав треск, парень развернулся к матери и увидел перед собой бумажную салфетку. Вот черт. Стало неловко. Он быстро вытер подступившие слёзы и положил голову на плечо подсевшей на кровать матери, которая тут же обняла его. Женщина так постарела за эти шесть с половиной недель… Он чувствовал ладонью сухость её ладоней, у глаз появились маленькие морщинки, а некогда пышные волосы будто потеряли весь свой объём. Но, несмотря на это, он никогда не видел, чтобы она поддавалась отчаянию, в отличие от него. Она всегда пыталась навестить его, искала лучшие лекарства и могла просидеть с ним до глубокой ночи, когда это позволяли. Он почувствовал себя ничтожно слабым в сравнении с ней. – Ничего страшного, милый. Возможно, скоро ты обрадуешь друзей своим появлением. – Возможно. А… Тиз ничего не передала? Вопрос заставил женщину неловко закусить нижнюю губу. – Она не приходила. Он промолчал, прижав к себе подарки от друзей. По мере того, как он начинал чувствовать себя лучше и лучше, он вновь начал налаживать контакты с внешним миром. Он писал друзьям, читал новости. Его вновь и вновь посещали мысли о Терези. Он просто хотел увидеть её хотя бы в холле здания и перекинуться парой слов. Как угодно. Однако, не получал ничего в ответ на сообщения и звонки. Ничего. Он не ожидал, что произойдет именно так. Без лишних объяснений. Видимо осознание, что придется увидеть своего парня в столь беспомощном положении, стало слишком неожиданным для девушки. Чем она занималась, пока он лежал? Училась? Нашла работу? Нашла любовника? Обдумывая эту ситуацию, он начинал злиться, чувствуя себя виноватым в том, что обманул ее ожидания. И при этом, о какой вине могла идти речь? Произошло то, что произошло! Поступил бы он так же на её месте? Однозначно нет. Это задевало его. И всё же, он пробовал связаться с ней снова и снова. Ожидаемо, но… Так паршиво. Ему удалось связаться с ней через неделю. Узнав, что он хочет встретиться, Терези на удивление бодро согласилась и обещала навестить его. «Просто чудесно», – с раздражением отметил он. Пока он блуждал по больнице, он слышал, как говорили о новых нападениях. Пропадали люди, а личность тех, кого находили, приходилось определять по зубам. От них оставались только кости. Однако, следствие сбивало то, что не все трупы были обглоданы. Чаще всего их находили подвешенными по несколько человек. Нетипично для гуля. Когда он включал новости, Каркат видел вставки, где молодой мужчина в форме CCG повторял, что следует сохранять бдительность, не совершать прогулок в ночное время и не ходить в одиночку. Стандартные указания. В назначенный день Терези не пришла, что окончательно взбесило парня, заставив его полностью разочароваться. Хотя теперь, когда у него появился маленький шанс переосмыслить свою жизнь, ему нужно было поразмышлять над тем, стоило ли это таких переживаний? – Каркат? – Еб твою мать, Тиз! – распахнув сонные глаза, Каркат увидел перед собой улыбающееся лицо девушки. Единственным освещением в палате были проникающие лучи полной луны через его окно. – Какого…Ты видела, сколько времени? Как тебя вообще пропустили? – Секрет. Прости… – она крепко обняла Карката за шею, спрятав лицо у него на шее. – Я правда не могла прийти раньше. – Могла позвонить… – буркнул он, ещё не решаясь проявить подобную нежность в ответ. Чёрт бы его подрал. Стоило ему увидеть это улыбчивое лицо, как весь этот тугой комок в сердце начал распутываться так же легко, будто и не было всех этих узлов обиды и разочарования. – Хм, а ты, как я вижу, довольно сильно изменился, – она хотела коснуться его макушки, как раз там, где раньше красовалась взъерошенная копна волос. Он быстро перехватил её руку. – Не стоит. – Ты, как обычно, весьма любезен, – ухмыльнувшись, девушка, не меняя своего положения, легко чмокнула его в губы, но, будто передумав, углубила свой поцелуй. Каркат не ответил девушке, сильно смутившись. Он не хотел этого. Отвернувшись, спросил. – Почему ты не приходила, включила режим «игнора»? Думаю, если бы ты хотела, то нашла бы минутку набросать сообщение. Терези села рядом с кроватью и её улыбка приобрела более грустный оттенок. – У меня были проблемы. Серьёзные. Я подумала, что хочу разобраться сама, не втягивая тебя. Тебе ведь и так было тяжело. Я… мне правда жаль, что так получилось. Вот этого он точно не ожидал. Такое объяснение он даже не рассматривал, хотя это же так очевидно! Он даже попытался скрыть возникшую неловкость, почесывая кончик своего носа. – Кхм. Ладно. То есть… Я правда рад тебя видеть. Сейчас у тебя всё в порядке? – Почти. Ты больше не злишься на меня? – Нет. Думаю… я просто был довольно эгоистичен в своих мыслях. Иди ко мне, – девушка тут же пересела к нему на кровать, и теперь он уже не сдерживался в проявлении своих чувств. Он обнимал, а девушка, не теряя времени, вновь попробовала поцеловать его. На этот раз он не отказывался. Не верилось, что он вновь сможет ощутить на губах её вкус, вдыхать столь приятный аромат её кожи и зарываться пальцами в её шелковистые волосы. – Я так рада, что мы помирились. Не хотелось, чтобы столь чувственный момент после разлуки был испорчен недопониманием и негативом. – Хах, у тебя был намечен определённый план? – Точнее и не скажешь. Удар в грудь был неожиданным и настолько мощным, что он впечатался в спинку кровати. Охнув от неожиданности и боли в позвоночнике, он зашипел: – Какого… Он не сумел договорить. Каркат с закостенелым ужасом наблюдал, как цвет губ и кожи девушки меняется, а глаза будто полностью налились кровью. Но самое невообразимое – на её голове появились острые короткие рога, а из-за спины Терези лениво выползли тонкие отростки, отливающие бирюзой. Не может быть. Это невозможно. Это галлюцинации. Последствия химии. Она не может быть… – Не-не, не стоит, – один из отростков в мгновении ока обмотал запястье парня. Чёрт, он почти успел дотянутся до кнопки вызова персонала! Продолжая улыбаться, девушка прощебетала. – Тише, сладкий. Давай поговорим. Я ведь так соскучилась. – Кто-ниб...! – стоило ему попытаться позвать на помощь, как хрупкая женская рука железной хваткой впилась в его шею. Он чувствовал, как тонкие пальцы впиваются и сминают его гортань, словно бумагу. Воздуха стало катастрофически не хватать, Каркат начал задыхаться. А девушка, как ни в чем не бывало, продолжала: – В последнее время было трудно выкроить хотя бы немного свободного времени. То эти парни в серой форме, то чёртов клоун. Ха-ха, кажется, я доставила ему кучу проблем. Мне даже польстило, что никто из них так и не смог до меня добраться. В конце концов, никакая человеческая рутина не утолит мой азарт охоты, даже если жертвой становлюсь я сама. Мне было так ску-у-учно без тебя! – разочарованно простонала девушка. – Ты… ты! Блять… – прохрипел Каркат, пытаясь хоть как-то освободиться.Тщетно. – Хм, знаешь, мне кажется ты стал намного легче. На тебе так плохо отразилась болезнь? Или мне кажется? Кстати, как насчёт прогуляться? – отросток, сжимающий руку парня, резко изогнулся и без каких-либо усилий поднял Карката почти под самый потолок. Всё, что происходило дальше, было столь быстрым, что парень не успевал осознавать, что происходит. Он думал, такое бывает только в постановочных фильмах, но никогда – в реальной жизни. Резкий рывок. Его крик. Ощущение невесомости. Удар об окно своей палаты. Боль от осколков, впившихся в кожу. Грохот, удар о землю. Холод от выпавшего снега. Земля наждачной бумагой прошлась по его коже, оставляя ссадины. Бросок был настолько мощным, что он продолжал перекатываться по мерзлой земле, словно брошенный мячик. Остановившись, он хрипло выдохнул, поднимая голову. Он видел, как девушка с грацией кошки выпрыгнула через разбитое окно второго этажа и направлялась к нему. Он попытался встать, но руки отказались слушаться его. Тогда он начал ползти. Куда? К больнице? Нет. Дальше, как можно дальше от неё. – Кто-нибудь…Хей! – Можешь не стараться. Никто не услышит твоего крика, – после этих слов Каркат почувствовал удар в затылок и мешком упал на землю. Взяв его за руку, Терези потащила его, как тащат тушу, всё дальше и дальше от больницы. Открыв глаза, он чувствовал только холод и боль. Лицо… лицо горело из-за застрявших осколков. Не только оно, всё его тело словно пропустили через мясорубку. Стоп, что? – Очнулся, милый? Резко распахнув глаза, Каркат обернулся, увидев рядом собой монстра с красными глазами. – Узнаешь этот парк? Ты привёл меня, на наше первое… – не успев договорить, Терези получила столь сильный удар в лицо, что Каркат буквально чувствовал, как её нос превращается в месиво. Не ожидая подвоха от, казалось бы, слабого, обессилившего парня, Терези вскрикнула, прикрывая своё лицо. Пользуясь возможностью, Каркат побежал. Он бежал так быстро, как только мог. Люди, люди… Где хотя бы один человек! – Гха! – кровь хлынула у него изо-рта, как только бирюзовый наконечник показался из его живота, заставив упасть на землю лицом вниз. Нет-нет-нет! Он взвыл от боли. Так громко, как мог, надеясь, что хоть кто-то его услышит. Он рыл пальцами землю в надежде уползти, несмотря на рану. Появившаяся в его поле зрения взъерошенная людоедка с ненавистью смотрела на парня: – А ну хватит визжать! – удар ногой по лицу порвал его верхнюю губу, заставив запрокинуть голову. – Мы одни. Вот же неблагодарный ублюдок! Я так старалась, чтобы всё было идеально, а ты ударил меня! – в приступе бешенства Терези снова ударила Карката в ребра, заставив парня извиваться от плавкой, нестерпимой боли в груди. Кровь новым потоком хлынула изо рта. Это было слишком. Всё давно было «слишком». Никто не придёт? Никто не услышит его криков о помощи? – Ты разочаровал меня. Даже напоследок ты умудрился испоганить всё. Как же я зла! – новый отросток проткнул его плечо, затем левую руку и бедро. Ни одна из ран не была смертельной. Он понял, что просто так она не успокоится. Он не сдерживался в криках, не теряя надежду привлечь хоть чьё-то внимание, но его голос эхом проносился меж голых, безмолвных деревьев. Когда девушке надоело, она устало вздохнула и присела перед ним. Каркат же почти ничего не различал из-за темноты перед глазами. Снег обжигал щеку. Он чувствовал, как силы покидают его, а пальцы, беспомощно сжимающие землю, двигались всё медленнее и медленнее. – Ты ведь умный мальчик, думаю, ты уже понял, что к чему? – дёрнувшись, Каркат ощутил, как отростки с чавкающим звуком покинули его тело, разбрызгивая алую кровь по снегу. Перевернув парня на спину, Терези оседлала его бедра. Она знала, что, потеряв столько крови, сломленный и обессилевший, парень уже никуда не денется. – Мне было очень здорово с тобой. Такая захватывающая игра… Сама долгая из тех, которые я проводила.Я изначально планировала сделать это здесь. Ты ведь думал, что умрешь в больнице? Уверена, что не раз. Принесла сюда, а ты… как обычно. Только о себе и думаешь, – говоря это, девушка нежно коснулась подбородка парня, собрав на пальцах алую кровь и поднеся к губам, она робко коснулась кончиком языка фаланги пальцев. И, замерев на мгновение, принялась в неистовстве вылизывать их дочиста. – Боже… Как вкусно! Честно, после химии я ожидала, что вкус будет отвратительный. Но ты превзошёл всё мои ожидания. Ты ведь понимаешь, что умер бы в любом случае? Но ты здорово спутал карты своей болезнью. Не думала, что это так затянется, я так проголодалась! Даже те мужчины и женщины не могли утолить мой голод. Ты слишком вкусно пахнешь. – Больно… Как же больно. Каркат слушал краем уха. Он понимал, что из-за раны в животе он будет умирать долго и медленно, истекая кровью внутри и снаружи, увлажняя землю под собой, превращая её в месиво. – Но ты так похудел. Совсем мало мяса. Ну, хоть с волосами возиться не придётся… – Громкий, заливистый смех хлёстко рассёк воздух. – Сука… Ч-чудовище… – Оставим споры, кто из нас худшее чудовище. Я-то хотя бы продолжу жить, а ты, только вдохнувший окрыляющий воздух надежды на светлое будущее, закончишь свой путь в каком-то унитазе. Тебя даже на месяц не хватит. Придётся навестить твою сучку-мать, которая явно что-то заподозрила. – ЧТО? – резко распахнув глаза, парень резко вскинулся почти, скинув с себя девушку. Но после удара она была начеку и вдавила его голову в землю. – Не смей! Только попробуй, только пальцем тронь её… – Интересно, она такая же вкусненькая? Да и мяса в ней больше… – Нет! Нет, Тиз, пожалуйста! – Оу, я уже не чудовище? Маменькин сынок. – Блять… Блять! – задергавшись, Каркат пытался хоть как-то сбросить её с себя, однако всё, что ему оставалось, – захлёбываться в чувстве собственной беспомощности. Его мама… за что? За что!? Нет-нет-нет! Этого не может быть. Этого всего просто не может быть. Это ошибка! Это всё сон! Это не может закончится так! Не может! Он не может умереть здесь, сейчас! Он испытывал пламенную, всепоглощающую ненависть к этой твари. К этому монстру, что наблюдал за ним с удовлетворением, любуясь его предсмертной агонией. Но вслед за ненавистью он снова утонул в вязком чувстве отчаяния. То же болото, но на этот раз он понимал, что никто не поможет ему. Никто не поможет маме. Это конец. – Ты уже совсем холодный, милый. Пора заканчивать. Видишь, какое сегодня красивое небо? Запомни его хорошенько. Подаришь мне поцелуй на прощание? – мягко спросила девушка, ложась на него и пачкаясь в крови своего бывшего бойфренда. – Ох, не стоит так на меня смотреть, – добавила она, лизнув Карката в щёку. – Я просто голодна. И обожаю развлекаться. – Будь ты проклята… Ненавижу… Сдохни, просто, блять, сдохни! – в беспамятстве молил он, закрыв глаза. Он не хотел этого видеть. Когда их губы соприкоснулись, он почувствовал последнюю вспышку боли в районе груди. Ладонь девушки прошла сквозь его тело, словно через мягкое масло, к самому сердцу. Всего одно мгновение, и он перестал чувствовать что-либо, смотря на бескрайнее небо с миллиардами звезд, которым было всё равно на то, что происходит здесь, на земле. Как и девушке со скалящейся улыбкой, которую он видел сквозь пелену слез.