Книга воды. Путь мести.

Далеко от войска нации огня мы не удалялись, Хама напитав землю водой подняла верхний слой дерна сохранив целой траву, и вырыла под ней землянку, лишнюю землю она высушила, унесла подальше и свалила рядом с муравейником, имитируя их постройки. Пол плотно утоптала, ледяными колоннами, стены покрыла коркой льда поддерживающий купол, поверх которого она поместила ранее снятый дерн. По хорошему стены стоило делать из древа, как и купол, но в качестве времянки сойдет и это. Прежде чем в одиночку штурмовать хорошо укрепленный лагерь с кучей охраны, включающей магов огня приставленных для подавления бунтов пленников магов земли. Я решил провести разведку, за три дня я облетел как концлагерь, так и основную ставку армии, даже в штабе побывал. Все же быть духом довольно читерно в плане разведки. Заодно насобирал кучу слухов о Хаме и приценился к другим целям в армии огня. Судьба настигла Хаму и в этой версии реальности, так с легкой руки адмирала Чана её обозвали Кровавой, и заочно присудили ранг мастера магии воды. Даже назначили награду, половину которой растащили по тайникам офицеры штаба, а вторую пропили воины элитной сотни состоящей из дворянских деток на три четверти. В общем, меня это малость покоробило… ладно вру, сильно разозлило то, что нас так быстро списали со счета. Поэтому я решил их примерно наказать, и украсть казну армии, вместе с офицерской зарплатой и премией, золотыми печатями, родовыми знаками и драгоценностями, собранными с окрестных земель в качестве подарка Лорду Огня. Вещи там были красивыми, но по большей части статусными, а не дорогими, наиболее ценные вещички уже прилипли к рукам солдат и магов, но сам факт кражи дара предназначенного повелителю пламени, должен их всех разозлить и поднять на уши войско. Собственно кроме «мести» и воровства эта операция преследовала и другие цели – подорвать моральный дух и отвлечь внимание от операции по освобождению военнопленных. Мне уже довелось выкрасть пару карт с пометками дающими представление о передвижениях войск, но тащить их в форме духа можно было только используя волю, да и в отличии от меня карты были материальными, за все цеплялись и всюду застревали. А самое главное, что до меня дошло только после кражи, у меня не было друзей и знакомых в армии земли. Я тупо не знал кому посылать эти сведенья, и как доказать их подлинность. Признавать, что с таким трудом добытые карты были бесполезны, не хотелось, так что я послал их единственному магу земли, которого я знал по сериалу. В смысле мага живущего сейчас и обладающего хоть каким-то влиянием – Буми. Поэтому, за деньгами я пошел уже в теле, коим стал первый попавшийся солдат, отошедший в лесок до ветру. Вселившись в него, и пропустив через себя его душу, быстро проверяя его память, я обзавелся знаниями о его знакомых и приятелях, пароли я знал итак, да и применяли их только охранники штабной палатки. Сам Ли простой крестьянский парень, всего пол года как в армии, даже убить никого не успел, да и в групповых изнасилованиях поучаствовал всего пару раз. Предпочитая тратить деньги на маркитанток, что впрочем, было не жалостью к пленницам, а его брезгливостью. Да и «гейши» народа огня умели делать расслаблявший массаж, играть на музыкальных инструментах, шутить и делиться всеми собранными слухами, заменяя радио, неплохо готовили, пели, рассказывали стихи и сказки. Правда действительно хорошо все это могли делать только элита доступная офицерам даже не в силу толщины кошелька, а благодаря связям и влиянию, солдатам доставались дамы попроще. Само собой официально они только торговали табаком и заваривали чай, но договориться о дополнительных услугах от стирки белья до постели было несложно, и относительно недорого. В общем, я его понимал, лучше спустить треть зарплаты на такую даму легкого поведения, чем пользоваться девушкой, через которую уже успели пройти «все» офицеры и сержанты с ветеранами. Да и их, изрядно побитые испачканные кровью, сажей и грязью лица и тела красотой не отличались. Контрастное отличие, от чисто вымытых и надушенных куртизанок, даже в походе ухаживающих за своей кожей, зубами и волосами… Но, я отвлекся, пройти мимо часовых удалось легко, мне даже шлем снимать не пришлось, никто на меня не посмотрел, все же таких «любителей природы» тут каждый час проходит по паре десятков, и это в вечернее время, с утра они ходят в лес толпами, чуть ли не строем, удобряя все окрестности. Из-за этого любителям «подышать свежим воздухом вечерком» приходилось отходить на пару тройку сотен метров, двигаясь по протоптанным тропкам, чтобы не наступить во вчерашний завтрак. Так что небольшой задержки вызванной усвоением информации, никто не заметил, мало ли забрел солдат дальше обычного… Дойдя да нужной повозки, и в форме духа приблизился к охранникам и пережал им артерии, те потеряли сознание, привалив их к повозкам, так, чтобы казалось, что они стоят и бодрствуют. Я взломал замок… шучу, навыков взломщика мне не завезли, зато петли повозки были снаружи и обладали короткими пальцами, и после небольшого усилия я снял дверь, оставив ей висеть на навесном замке. Где что располагалось, я узнал заранее в форме духа, так что собрать самое ценное вышло быстро. Конечно, внутри у сундуков тоже были замки, вот только их, я раскрывать не стал, тупо связав несколько сундуков веревками унес их закрытыми. Обстановку с наружи, я постоянно отслеживал с помощью мантры, так что проникновения никто не заметил. Из лагеря я выбирался, прячась в тенях и определяя моменты, когда в мою сторону никто не смотрит, благо, что еще днем было облачно, да и в лагерь я вошел, когда уже стемнело. Наибольшей сложностью было проскочить мимо часовых, пришлось ждать окна в патрулях, и практически бежать до леса. Уже в нем я взял курс на крупную речку, там наморозив льдину сложил на нее сундуки с сокровищами, раздел тело, и свернул ему шею, бросив его в воду, тут же бросил и снятую одежду, пусть считают что тут поработал обычный человек, а не одержимый. Вес сундуков был примерно центнер с лишним, под моими ногами ощутимо проминалась земля, чтобы сильно не проваливаться, я даже нарастил площадь подошв. Ли был крепким малым рослым и сильным, но даже он бы не осилил такой подвиг без одержимости. Да даже мне приходилось периодически ставить сундуки на землю, чтобы размять мышцы, поправить веревки или переждать пока мимо пройдет патруль ночного дозора. Поднявшись выше по течению используя магию воды, я снял с сундуков замки, ледяными отмычками, и отправил их по реке вниз по течению. Всего через сутки лед под ними растает и они окажутся под водой, в противоположном направлении тому по которому уходил я, о том что кто-то увидит ледяной ларь, плывущий по реке я не беспокоился, он был невелик и замаскирован мной под бревно, точнее к бревну он был приморожен. Сундуки я поднял на берег, было очень тяжело и изматывающее, в форме духа выкрасть эту казну я бы не смог, по отработанной схеме снял дерн, вырыл яму ледяной лопатой, выкидывая землю в реку, все равно взвесь скоро уляжется, и спрятал в ухоронки сундуки, закрыв дерном. После чего в форме духа полетел за второй частью добычи, дар для Лорда огня, наградные медали, и личная казна генерала располагалась в штабной палатке. Тут мне приходилось спешить, уже рассветало и лагерь начал проспаться, я захватил тело наиболее жестокого с аборигенами офицера, и, используя его, прорезал вход в шатер с противоположной от охраны стороны. Там собрал наиболее ценные вещи, не стесняясь пользоваться ледяными отмычками, только ларец с приказами лорда Огня закинул как есть в окровавленный мешок, и с ним подошел к отделению, подчиненному этому вояке. В полный голос разбудил пару солдат, и приказал взять мешок и отнести его в лес к старой выгребной яме. Тихо последовал за бойцами в паре сотен метров. Делать подобное им приходилось не раз, часто после развлечений Яо оставались трупы, так что избавлять от них было привычным делом, только сегодня им вернуться было не суждено, так как в метре от ямы у них слетели головы с плеч. Убив пару воинов огня в лесу, я подхватил мешок и побежал с ним, по протоптанной тропинке к старой дороге, по которой недавно проходили фуражиры. Там меня встретил дальний дозор, все верхом на носорогах комодо и при оружии, но метать ледяные иглы, я умею далеко и быстро, а главное точно. Два элитных бойца и два мага умерли от попадания льда в глаза, скинув их трупы со зверей, обобрав карманы и забрав оружие для придания видимости ограбления, я охладил их тела, и пустил рогатых в галоп. Всего через полчаса был крупный перекресток, там я сделал второй тайник, повесил офицера на ближайшем дереве и отпустил животных, через час они паслись на соседнем лугу. Интерлюдия. На следующий день, в растревоженном, словно пчелиный улей лагере армии Нации огня. - Ну и что удалось узнать? Кого-нибудь нашли? – попивая чай, спросил у капитана, адмирал Чан. - Да рядового Ли, его труп был ниже по течению со свернутой шеей, одежда была на берегу. Разведчики шутили, что он решил искупаться и свернул себе шею при прыжке в воду. Впрочем, в то, что он был соучастников этого ограбления, итак мало кто верил. Судя по глубине и ширине следов, и весу сундуков, грабитель был настоящим громилой, и как он умудрился пройти все кордоны незамеченным непонятно. Талант, наверное. В той стороне река, так что куда дальше подевались воры непонятно, прочесывают оба берега, как вверх, так и вниз по течению, – ответил капитан кавалерии Цинь Лин, наливая себе горячего и ароматного напитка. - Понятно, только вот шансов что они что-то найдут мало, если воры не дураки то они гребли не жалея сил. А судя по тому, как все ловко было провернуто, они думать умеют. Дождавшись в лесу человека, подходящей комплекции его убивают и раздевают, пока один идет в лагерь за деньгами, второй уносит труп к реке, чтобы на него кто-то случайно не наткнулся. Первый дотащил громоздкую и тяжелую кладь до леса, где его ждал второй, и вместе они понесли сундуки к воде, причем, шли след в след, чтобы сильнее запутать разведчиков. Ну, а дальше был скорей всего сплав по реке, быть может, даже до самого моря. Идеальное преступление, даже, несмотря на то, что сундуки небыли взломаны, и попросту украдены, да и дверь в казначейскую кареты была снята, а не открыта. По крайней мере, тут можно не бояться предательства от нашего казначея, – задумчиво произнес Чан. - Вы думаете у нас есть предатель?! Да как такое возможно! Мы же самая великая нация во всем! – удивленно воскликнул Лин чуть не поперхнувшись чаем, отставив его от греха подальше в сторону. - В мире и не такое бывает. Да и с патриотизмом ты переигрываешь, хотя и чувствуется искренность. Впрочем, тут было не предательство народа огня и Лорда. А хитро провернутая интрига, - спокойно ответил Такамару. - Вы уверены в этом? Все же такое, не стоит говорить ради красного словца, – произнес Цинь. - Адмиралтейство это тот еще клубок змей, сомневаюсь, что на суше дела обстоят иначе, - хмыкнул адмирал. - Допустим и зачем это делать? Ради денег? – поинтересовался капитан, заинтересованный в карьере. - Ради влияния. Вот смотри, украден дар Лорду, это пятно на репутации командующего, и так подмоченной неуловимой дикаркой, если к этому добавить еще что-то неприятное, сказанное третьей стороной в уши Лорда по поводу невеликих успехов в этой компании в нужный момент, то он может лишиться своего поста. Тогда его приемником станет полковник Лао Янь, и воры укравшие казну сами того не подозревая сыграли на руку Яню, – отозвался Такамару. - А можете объяснить что вообще произошло? А то мне до вашей мудрости далеко, – прямо спросил Цинь. - Что за молодежь пошла, совсем думать не хочет. Ладно смотри, Яо был найден в противоположной стороне от Ли, и скорей всего с ним никак не связан. Он первый подозреваемый на ограбление штабной палатки, он был в опале при дворе, его род обнищал, да и сам он далеко не гений тактики, фехтования или магии. Так что в теории он мог украсть деньги, вот только он не дурак и должен понимать, что если его на этом поймают, то позор будет на всю жизнь, а за дар Лорду его и вовсе сожгут. Замки на сундуках были открыты, ключи от них есть у всех старших офицеров, но у Яо их не было, а значит, их ему кто-то дал. Красть дар Лорду также не вписывается в кражу ради денег, да там ценные предметы, но они очень примечательные и статусные, легко их не продать, а вот отследить продавца можно. Не говоря уже о последствиях, для генерала пропажа казны неприятность, похищение дара плевок в лицо. Дальше, была украдена шкатулка с приказами от Повелителя, тоже пятно на репутации практически предлог объявить о предательстве генерала. Но, раз украдена шкатулка и не сами приказы значит, что у вора не было ключа от неё, собственно он есть только у генерала, да и воровать стальную шкатулку способную пережить ярость дракона глупо, её ведь без ключа не открыть, если только это не было нужно для самого факта кражи. Дальше подчиненных Яо убили, и сделано это было мастером, чистый и ровный срез. Патруль также убит, с поражающей эффективность и судя по остывшим телам еще в начале ночи, когда он только отправлялся на патрулирование, а не по возвращению с него. Это явно работа элитных бойцов которых себе мало кто может позволить. Скорей всего Яо должен был передать мешок неким людям без убийств его солдат, но его, вероятно, изначально хотели устранить как свидетеля. Лао сейчас комендант трудового лагеря, каждую неделю к нему ходит Яо, за пленницами для развлечений, так что договориться они могли. Наверняка Лао пообещал ему повышение после отставки генерала, что и с подвигло того на эту авантюру. Теперь смотри расклад, главный подозреваемый мертв, возможные свидетели мертвы, но репутации Генерала нанесен невероятный урон, даже убийство той дикарки и нахождение армейской казны её не очистит. Да и найти их проблема, зато влияние Лао резко возросло, и что-то предъявить ему нельзя. К слову о деньгах встав во главе армии, он получит доступ ко всем трофеям этого похода, и к ресурсам армейской казны. Например, на южном флоте была пара "линкоров фениксов". По документам их сдали в металлолом, а потом на деньги казны купили новые, надо ли говорить, что корабли остались прежними, лишь названия поменяли? Нечто подобное может провернуть и генерал, - разъяснил Такамару Чан, наливая себе вторую чашку зеленого чая. - Понятно, и что нам теперь делать? – заинтересовался Цинь Лин, обдумывая ситуацию. - Ничего. Генерал не глуп, сам дойдет до тех же мыслей, особенно когда Лао обвиняет его в некомпетентности и в том, что маги земли ходят по его лагерю как по площади Омашу. – отозвался сухопутный адмирал. - Жаль, была такая возможность выслужиться. Кстати, а что случилось с теми, кто списал линкоры? - вздохнул Лин. Будучи по происхождению пастухом, он мечтал о дворянском титуле, но звание капитана, по общему мнению командования было вершиной его карьеры. И только подвиг мог это исправить. - Ничего, ведь они взяли меня в долю, отдав деньги за один из кораблей, - просто ответил Такамару. - Кха-ха-кха.. Что?! Ох, смерено прошу прошения всемилостивый господин, – все же поперхнулся чаем Цинь. - Ха-ха-ха-ха! Да, видел бы ты свое лицо в этот момент. Ладно, за пролитый чай я не в обиде, да и капли на меня не попали, я заранее выставил, тепловой щит и испарил их на подлете. В качестве компенсации за эту шутку я расскажу тебе как заработать очков в глазах генерала. Видишь ли, как мы почти достоверно определили, следующей целью дикарки станет лагерь военнопленных, он сильно укреплен и надежно охраняется. Но, часть охраны можно перевести на поиск воров, тогда она ударит почти наверняка. Это станет поводом укоротить Лао, так как и он, неблестяще справляется с обязанностями, а если она еще и пленных освободит, то его и вовсе могут сослать куда-нибудь на флот, как меня на сушу. Нам кстати стоит быть в тот момент поблизости, чтобы перехватить дикарку. Если ты расскажешь об этом плане кому-то из сторонников генерала, то получишь от них больше доверия, а если мы захватит в плен "Кровавую", то и вовсе получим награду, – разъяснил план Чан. - Это может сработать! Пойду, займусь воплощением плана, - согласился Цинь Лин, отправляясь к знакомому. Опальный адмирал с улыбкой проводил взглядом воина, простолюдины карьеристы его неизменно веселили. Их стремление к власти и деньгам делало их такими простыми для манипулирования, впрочем, Лин не был его проблемой, так что помогал он ему просто так. А вот предпринимателей провернувших ту аферу на флоте он запомнил, свою взятку он честно раздал среди подчиненных, и объяснив им, откуда эти деньги. История дошла до лорда Созена, контр-адмирала Чана он тогда не стал наказывать, даже поспособствовал с назначением его адмиралом. Не стал он наказывать и предприимчивых хозяев верфи, а вот их покровитель занимавший место министра финансов, получил назначение на Северный полюс уполномоченным послом. Он был обязан заключить какие-то торговые договора с племенем воды, аккурат перед началом войны на Южном полюсе. Там поступили подло и коварно, в духе дикарей, и залили его апартаменты водой, а выпустили только перед второй встречей с вождем. К нему он прибыл живым, но с воспалением легких, обморожением, и начавшейся после лихорадкой и гангреной. Закономерный итог, суточного заключения в проруби со льдом. Миссию он провалил, но доложить о провале не смог, умер еще по дороге в столицу. Впрочем, молодой Лин получше, может из него даже выйдет толк, а заодно он поймет что его приятель, обычный лизоблюд, и вместо того чтобы доложить генералу побежит к Лао. Это будет хорошим уроком для укротителя носорогов. Конец интерлюдии адмирала Такамару Чана.