* * *
Сейка проснулась довольно поздно. Несмотря на то, что она вчера вернулась уже после двенадцати, она, конечно, привыкла к приемам, поэтому ее было не смутить ранним подъемом после. Но, наверное, воздух здесь, в поместье Ходжоин и вправду был каким-то целебным. Улыбнувшись, Сейка потянулась и села на футоне. Конечно, тут не было кроватей. Хоть дедушка и не придерживался строго традиций, но все здесь прямо-таки дышало стариной. По правде говоря, это древнее поместье не было родовым гнездом рода Ходжоин. Оно было куплено чуть более ста лет назад, у окончательно захиревшего, хоть некогда очень влиятельного рода Окаи. Но Ходжоин тоже были самураями, поэтому переделки тут были минимальные. А вот в реставрацию были вложены деньги сравнимые со стоимостью поместья. Если не больше. Ведь требовалось не просто восстановить, а еще и спрятать современные коммуникации, такие как водопровод, провода или канализацию. Сейка взяла пульт, и включила телевизор. Перебрав каналы, она остановилась на нужном и увидев знакомые интерьеры Арима-хиллс, добавила звука. —…Представил своего внука и наследника, Арима Теппея. На этом же приеме было объявлено о помолвке молодого представителя рода Арима с принцессой княжества Хоссен, Сильвией ван Хоссен. Удивительно, как… Сейка переключила канал, когда в кадре появились Теппей и Сильвия. —…В связи со вчерашним объявлением наследника главы корпорации «Арима групп», котировки акций… Девушка опять переключила канал. —…Премьер-министр направил поздравления главе корпорации «Арима групп» Арима Иссину-сама, в связи с помолвкой наследника рода с… — …Вместе с этим ходят упорные слухи насчет союза Арима и Ходжоин. На приеме в честь представления наследника, присутствовала глава модного дома «Saint Rose», госпожа Ходжоин Сейка, причем, как удалось узнать, она была приглашена лично Арима Теппеем… «Удалось? — чуть усмехнулась Сейка. — Слили!». —…На приеме наследник корпорации выказывал госпоже Ходжоин повышенные знаки внимания. По всему мы становимся свидетелями союза давних противников… В дверь постучали. Сейка убрала звук. — Входите! — громко сказала она. Дверь отодвинулась, и на пороге девушка увидела Амайю-сан в белой юкате с рисунками красных цветов. — Добрый день, Сейка-сама, — поклонилась женщина. Сейка улыбнулась. А Амайя-сан вошла внутрь и присела на колени возле футона. — Красивый мальчик, — произнесла она, кивнув в сторону телевизора. А там в этот момент показывали Арима Теппея в момент объявления его помолвки с Сильвией. И да, эта пара выглядела словно сказочные принц и принцесса. Молодые, красивые, гордые. Сейка почувствовала странное ощущение. Её это… задевало? «А если бы все произошло чуть раньше? Хотя бы на год. Как бы все пошло в этом случае?» Сейка помотала головой, прогоняя эти мысли. — Хедео-сама хотел, чтобы вы присоединились к нему за обедом, — тем временем произнесла Амайя-сан. — Конечно я приду, — поспешно ответила Сейка. Тут женщина чуть улыбнулась. — Нет ничего удивительного в том, что он вам понравился, Сейка-сама, — произнесла Амайя. — Наследник Арима, я уверена, впечатлил многих женщин. Сейка нахмурилась. — И хорошо, что мы в Японии, — добавила женщина с загадочным видом. — Это вы о чем, Амайя-сан? — спросила девушка. Амайя слегка поклонилась и встала. — Вы же все поняли, Сейка-сама, — с легкой усмешкой сказала она и шурша одеждой, вышла из комнаты.* * *
Пять часов вечера того же дня. Лимузин ненадолго притормозил перед воротами. — Смотри, Си, здесь есть охрана, прямо как у дедушки! — восторженно воскликнула Мария, которой, видимо, покалывало в пятую точку. Сейчас она прямо-таки прилипла к окну, рассматривая парк особняка Арима. — О, да здесь настоящий лес! — комментировала девочка, проплывающие за окном пейзажи. «Да, парк тут и в самом деле, немаленький, — думала Сильвия, тоже смотря в окно. — Кстати, там у ворот. Кажется, это были журналисты?» Вот и началась охота на них. Да, узнать что-то о наследнике корпорации «Арима групп» — это та новость, за которую многие из писак продали бы душу дьяволу. И да, этот момент чрезвычайно напрягал. Сильвия уже успела познакомиться с беспредельной наглостью таких людей. Особенно с их уверенностью, что им позволено копаться в грязном белье других. Поневоле девушка вспомнила те язвительные, хамские статейки насчет мамы… Сильвия порывисто вздохнула. Уже столько лет прошло, но до сих пор так трудно вспоминать тот день. Грохот, стон сминаемого металла. Дикий ужас, когда она очнулась внутри покореженной машины. И каталка, на которой лежала фигура, накрытая белой тканью… Сильвия коснулась кулона, висящего на груди. Последний подарок мамы. Мария была еще очень маленькая, к тому же рядом была она, старшая сестра, к которой можно было прийти, когда становиться особенно грустно. А вот Сильвия держала все в себе. Боль, страх. И гнев. Она видела, как отец буквально потерялся после смерти мамы. И тогда она пришла к нему в кабинет, молча убрала с письменного стола бутылку и стакан, а потом также ни слова не говоря, обняла папу… — Ух ты, настоящая горничная! — Мария буквально выбежала наружу, когда открыли дверь и устремилась к людям, стоящим на крыльце особняка. Две девушки были и в самом деле в платьях горничных, со всеми атрибутами, включая чепчик. А еще на крыльце стояли двое мужчин. Один выглядел как дворецкий викторианской эпохи, второй был в деловом костюме без галстука. И он. Теппей Арима. В рубашке, расстегнутой сверху на две пуговицы и серых легких штанах. На его губах играла легкая улыбка. — А ты настоящая горничная?! — восторженно воскликнула Мария. — Да, госпожа, — ответила одна из девушек, а поклонились обе. — Добрый вечер, Сильвия, — произнес тем временем Теппей и в его голосе проскальзывала какая-то теплота. — Добрый, — ответила девушка. Она слегка хмурилась… И ничего не могла с этим поделать. Так уж она реагировала на смущение. — Позволь представить тебе, — Теппей сделал скупой жест в сторону мужчин. — Фукуда Кэтсеро, наш дворецкий. Мужчина в старомодном костюме поклонился. — Очень рад знакомству, госпожа ван Хоссен, — произнес он. — И страж этого поместья, Иенду Тору, — представил второго мужчину Теппей. Глава службы безопасности тоже поклонился. — А эти девушки, ваши личные слуги, — продолжил парень. Девушки опять поклонились. — Кудо Аои, — указал на левую Теппей. — Для вас, Сильвия. А Кудо Кэори для Марии. Тут Сильвия уловила легкое удивление на лицах девушек, когда Теппей произносил их имена. — Они покажут вам ваши комнаты, — произнес парень. — Вы, наверное, немного притомились дорогой. Если возможно, Сильвия, хотелось бы пригласить вас с Марией на ужин. — Конечно, — коротко ответила девушка. — Мы придем. — Сильвия, если вам не захочется, — улыбнулся Теппей. — Можете не принимать приглашение. Это совсем не обязательно. — Мы придем, — повторила Сильвия.* * *
Адан зашел в кабинет, склонил голову и отошел вбок. За его спиной обнаружился тот самый старик, которого пригласили для обучения парня. Длинные седые волосы, стянутые в хвост, серое кимоно, такие же серые хакама и черное хаори без камона. Совершенно обычное азиатское лицо, тонкий нос, узкие губы. Разве что лоб пересекал безобразный шрам. — Доброго вечера, Арима-сама, — голос старика был удивительно молод для его возраста. Поклонившись на входе, он вошел в комнату. Сидящий за столом Теппей, за спиной которого стояла Ю, сделал пригласительный жест в сторону гостевого кресла. Мужчина сел, держа спину прямой. — Я не большой знаток этикета, — произнес Теппей. — Поэтому сразу спрошу, Шигеру-сама. Какова ваша цена? Старик пристально посмотрел на него. — Мне никогда не выплатить мой долг, Иссину-сама, — медленно произнес он. — Просто скажите, что вам нужно, Арима-сама. Теппей тоже в свою очередь, прищурившись смерил собеседника взглядом. — Это было бы выгодно, просто приказать вам, — ответил он. — Но мне нужно нечто большее, чем обязанность. Лицо парня разгладилось. Адан, стоящий за спиной Шигеру несколько напрягся. Именно с таким с виду безмятежным лицом господин обычно отдавал самые жесткие приказы. — Ваш клан, Шигеру-сама, — заговорил Теппей совершенно спокойным голосом. — На данный момент состоит из девяти человек. Три из них это обычные женщины не знающие, кто их мужья. — Служба безопасности «Арима групп» достойна похвалы, — отозвался старик. — А я вот так не думаю, Шигеру-сама, — ответил Теппей. — А знаете почему? Потому что ваш клан все еще есть. То есть люди, обученные причинять насилие. Если бы я был главой «Арима групп», вы были бы уничтожены. Повисло молчание. Старик с закаменевшим лицом смотрел на парня. То есть на того человека, который примет бразды правления самой могущественной организацией на половине Земли. Потом он посмотрел на лицо девушки, что стояла за спиной Теппея. Она была совершенно спокойна, но в ее глазах проскальзывала… гордость? — Не поймите меня неправильно, Шигеру-сама, — продолжал Теппей. — Это всего лишь порядок. Не должно быть на подконтрольной территории источника насилия, помимо хозяина этой территории. Мое предложение вам поступило из-за того, что вы сотрудничаете с «Арима групп». Но мое мнение, что под эти отношения пора подвести более серьезную основу, чем обязанность возвращения долгов. — Это предложение от Иссина-сама? — глухо спросил Шигеру. — Нет, — ответил Теппей. — Это мое предложение. Но после этого разговора, я хочу видеть результат. — Какой? — коротко спросил старик. — Если вы принимаете его, — ответил парень. — То вы берете на обучение Кадзи, а также тех парней и девушек, которых я в скором времени к вам направлю. Если нет — вы должны будете уйти. — Я дал обещание вашему деду, — сузил глаза Шигеру. — И я нахожусь здесь по его приглашению. Только по его слову я могу покинуть поместье. — Безусловно, — кивнул Теппей. — Гость моего деда может находиться в поместье. Но думаю, ему доложат, что вы ничем не занимаетесь. Сколько времени пробудет рядом с наследником человек, который вполне способен его убить, при этом имеющий какие-то непонятные цели? Лицо Шигеру было словно маска. Даже взгляд не двигался. — Что вы предлагаете на самом деле? — голос старика сделался каким-то скрипучим. — Место и цель, — ответил Теппей. — Я очень не люблю, когда ресурсы расходуются впустую. Шигеру опустил взгляд. Повисла тишина. Старик-синоби сидел совершенно неподвижно. Адан за его спиной тоже словно застыл. Теппей встал и подошел к окну. — Ваша охрана, господин Теппей, — раздался голос Шигеру, когда прошло уже, наверное, минут пятнадцать. — Мне не нравится ваша охрана. Парень обернулся и встретился с тяжелым, прямо-таки сверлящим взглядом старика. — Это мое условие, — сказал тот и его слова падали, словно булыжники. — Вас должны охранять люди Рюмон-рю. — Это логично, Шигеру-сама, — ответил Теппей. Старик резко поднялся. И низко поклонился. — Второе условие, — сказал он, выпрямившись. — Я не вижу более причин здесь находится. Но Адан и тот второй парень. Они должны уехать со мной. Адан слегка дернулся при этих словах. — Нельзя сделать клинок без кузницы, — добавил Шигеру. — Ясно, — Теппей посмотрел на Адана. — Но только после проверки ваших людей. — Справедливо, — кивнул старик. — Через три дня они будут здесь. Адан же поглядел на него с таким выражением, словно хотел прирезать прямо здесь. — Третье и последнее условие, Теппей-сама, — Шигеру посмотрел прямо в глаза парню. — Рюмон-рю даст свое слово только вам. — Именно этого я и хотел, — ответил Теппей.* * *
Адан позволил своему раздражению появиться на лице, только когда Шигеру вышел. Он преувеличенно четко отвесил уважительный поклон и тоже вышел. — Ему это не нравится, — тихо сказала Ю. — Естественно, — ответил Теппей. — Но нам постоянно приходится делать то, что не нравится. Он откинулся на спинку кресла и выдохнув, прикрыл глаза. — Скоро ужин, Теппей-сама, — напомнила Ю. — Вам необходимо переодеться к нему. — Это еще зачем? — слегка удивился парень, посмотрев на свою совершенно чистую и свежую одежду. — Это нужно мне, — каким-то напряженным голосом сказала девушка. Теппей повернулся к ней и вопросительно слегка приподнял брови. А Ю в ответ явно смущенно отвела взгляд. — Хм, я понял, — улыбнулся парень. — Что же, как можно игнорировать пожелание моей женщины. Пойдем. Переоденемся. — Да, господин, — Ю все еще избегала смотреть на Теппея. «Неожиданный поворот! Кто бы мог подумать, что Ю возбуждают серьезные разговоры!» Теппей поддался желанию и провел пальцами по щеке девушки… … Теппей слегка удивился, когда Ю буквально впилась в губы, едва закрылась дверь. А потом девушка вообще пошла в решительное наступление. Ее рука без колебаний расстегнула ширинку на штанах и забралась внутрь, схватив член. Честно говоря, парень даже несколько опешил от такого напора. Ю будто обезумела, ее реально потряхивало, а глаза девушки были какие-то слегка шальные. Вот она уже извлекла на глазах крепнущий орган парня наружу и опустилась на колени. С утробным стоном она взяла его в рот, словно уже лет десять сексом не занималась… От толчка Теппей буквально упал в кресло. А Ю улыбаясь какой-то дьявольской улыбкой, которая особенно дико смотрелась на ее обычно строгом личике, одним махом задрала юбку и сдвинув трусики в сторону, залезла парню на колени. — Да!!! — выдохнула она, когда насадилась на член. — Господин! «Похоже кому-то сильно нравятся игры в рабыню и господина», — с усмешкой подумал Теппей. А Ю, тем временем, похоже решила не терять время и сразу взяла очень быстрый темп. При этом она опять буквально засосала парня. Скачка становилась все более яростной. Ю будто возжелала зажечь огонь от трения. Неудивительно, что буквально через несколько минут она громко вскрикнула и упала на грудь Теппея, вздрагивая всем телом. — Теппей! — бормотала она. — Господин! Простите! А тот поглаживал девушку по волосам и улыбался. Честно говоря, несмотря на довольно приличный опыт отношений, у него впервые случился такой фокус, что девушка испытала к нему такое дикое, без ложной скромности, животное влечение. — Простите, простите! — все повторяла Ю. — Да все нормально, Ю, — с нотками веселья в голосе, произнес Теппей. — Это было неожиданно, конечно, но весьма приятно. — Я… — Ю запнулась. — Я не знаю, что со мной случилось, Теппей-сама… «Даже как-то странно. Мной буквально овладели. Вот так живешь с человеком, а потом раз и вот», — Теппей усмехнулся. — Но он все еще стоит, господин, — всполошилась тут Ю. Член парня с хлюпаньем покинул ее киску. А девушка в мгновение ока опустилась на колени перед Теппеем и прежде чем тот успел хоть слово сказать, ее губы обхватили стоящий торчком ствол. Собственно, времени много не потребовалось. Все-таки Теппей тоже уже достаточно разогнался. И вскоре его бедра подались вперед, а член дрогнул, выпуская порцию спермы в рот Ю. А та не оторвалась, глотая всё что попало ей в горло. — Однако, — выдохнул парень, обмякнув в кресле. Ю выпустила изо рта его член. И прикрыв глаза, почмокала. — Господин, сегодня же вечером я могу прийти? — произнесла Ю, а потом распахнула как-то испуганно глаза и отчаянно зарделась. — Простите, — пробормотала она, опуская взгляд. — Можешь? — ухмыльнулся Теппей и нарочито властным тоном добавил. — Я приказываю тебе прийти! Господин желает, чтобы ты разделила с ним ложе! — Да, Теппей-сама, — склонила голову Ю. — Как прикажете, господин. Вот только, несмотря на позу покорности, в ее голосе проскальзывали радостные нотки. «В будущем, интересно, мы случаем до плеток и всего остального не доберемся, с такими тараканами?» — усмехнулся про себя парень. — Ну, а теперь, давай все же пойдем на ужин, — произнес Теппей. — У меня проснулся дикий аппетит, знаешь ли!* * *
Иссин-сама сел в кресло перед монитором. Работники центра связи последний раз проверили микрофон с камерой и удалились. И вот на экране появилось лицо весьма немолодого человека. Его лицо было весьма изрядно посечено морщинами, волосы были совершенно седые (но по-прежнему, не было даже намека на залысины), но выражение синих глаз было, как и раньше, без всякого намека на слабость. — Иссин, — произнес мужчина. — Рад тебя видеть. — И мне приятно, Говард, — ответил Арима. — Как там Росита? — Какое тебе дело до моей жены? — сузил глаза ван Хоссен. Тут на экране появилось еще одно лицо. Женщина, лишь немного младше мужчин. Смуглокожая дочь Кастилии, которая, несмотря на морщинки, была, как и много лет назад, просто прекрасна. — Здравствуй, Иссин, — произнесла она, тепло улыбнувшись. — Здравствуй, Росита, — улыбнулся в ответ Иссин. — Тебе еще не надоел твой муж? — Еще нет, Иссин, — сверкнула улыбкой женщина. — Эй, я еще жив! — вмешался в разговор Говард. — Хватит любезничать с моей женщиной, чертов азиат! Арима усмехнулся. — Твой внук очень похож на тебя, Иссин, — произнесла Росита. — У меня даже сердце екнуло, когда увидела его. Словно снова увидела молодого тебя. — Екнуло у нее, — проворчал Говард. — Но парень действительно вылитый Арима. И где прятал-то? Мог хотя бы намекнуть, не пришлось бы девочке сильно переживать. — Они такая красивая пара! — вставила женщина. — Она вся в тебя, Росита, — немного грустно улыбнулся Иссин. — Вот только характер достался прямиком от деда. — И что это тебе в моем характере не нравится? — с угрозой произнес ван Хоссен. — Сильвия очень хорошая девочка. Даже жалко отдавать каким-то азиатам. — Ну, теперь уже поздно, — заметил Арима. — Мой внук, очень настойчивый и последовательный парень. И ему явно понравилась Сильвия. — Настойчивый, говоришь, — произнес Говард, потирая подбородок. — Смотри, если я узнаю, что твой Теппей обижает ее… — Говард, — с притворной мягкостью ответил Арима. — Ты сейчас хочешь сказать, что мой внук плохой человек? — Посмотрим, — с вызовом откликнулся ван Хоссен. Иссин опять усмехнулся. — Уже есть реакция, — посуровел ван Хоссен. — От меня только что вышел посол Британии. — И что он хотел? — поинтересовался Арима. — Просто прощупывали почву, — поморщился Говард. — Угрозами, как обычно. — Нас тоже… прощупали, — помрачнел Иссин. — Что случилось? — тут же спросил ван Хоссен. — Проверили нашу СБ, — ответил Арима. — Но, думаю здесь, в Японии, они не осмелятся на резкие шаги. — Согласен, — дернул щекой ван Хоссен. — Но им нужен резонанс. Значит будут пробовать у нас. — Пройдутся по периферии, — кивнул Иссин. — Мои люди уже работают? — Да, — ответил ван Хоссен. — Кстати, куда ты дел Тору? — У него более важная задача, — ответил Арима. — Значит, твоего внука охраняет, — догадался Говард. — И твою внучку, — добавил Иссин… … Глава откинулся в кресле. На его губах играла слабая улыбка. А в памяти все пролетали картины бурной молодости. Молодой черногривый Говард. Их драка прямо в парке родового гнезда ван Хоссен. Росита, гневно выговаривающая им за это. Старик ван Хоссен с его ехидными комментариями. Старик… А ведь он уже старше отца Говарда. — Время беспощадно, — негромко произнес Арима. — Хорошо, что тогда она выбрала его. С кряхтением Иссин поднялся. Мелинда, как обычно, ждала прямо за дверью. А ведь Иссин помнил ее еще совсем молодой дерзкой девчонкой, что обожала красить волосы в какие-то дикие цвета. — Мелинда, — произнес глава. — А помнишь, как тебя едва не выгнали из курьеров за зеленый цвет? Женщина удивленно приподняла бровь. — Ностальгия, — усмехнулся Иссин. — Не обращай внимания. — Я могу напомнить Иссину-сама, — ответила Мелинда. — Как его самого едва не выгнали за систематические опоздания. — Все-то ты помнишь, Белка-чан, — улыбаясь, ответил глава. — Теруо еще ничего не сообщал? — Вы слишком нетерпеливы, Ито-семпай, — отозвалась секретарь, назвав главу той фамилией, под которой он инкогнито работал в молодости в корпорации. — Как только что-то станет известно, я сообщу.* * *
— Вот как, — пророкотал в трубке голос отца. — И как тебе младший Арима? — Он очень интересный человек, папа! — ответила, хихикнув, Шарлотта. — Интересный? — задумчиво произнес мужчина. — И он будет учиться в нашем классе! — добавила девушка. Ее отец ничего не ответил. — Папа? — спросила Шарлотта. — Да, Шарли, — ответил мужчина. — Значит, ты подружилась с Арима Теппеем. Хм. Это и вправду… Дочь, а как он к тебе относится? — Ну-у… — протянула девушка. — Он мне рассказывает всякие смешные истории. — Истории? — отец Шарлотты слегка удивился. — Ладно. Кстати, через месяц в Японию приедет Хартманн. — Да? — Шарлотта слегка нахмурилась. — А зачем? — У него появились там дела, — ответил мужчина. — Шарлотта, не забудь, хоть вы еще и не помолвлены, но союз с Безельхаймами нам необходим. — Конечно, папа, — вздохнула девушка. — Я помню… Шарлотта попрощалась с отцом и положила трубку. — Вас что-то тревожит, моя госпожа? — раздался в комнате голос Альфреда. — Ничего, все в порядке! — улыбнулась девушка, повернувшись. «Союз необходим, — подумала она при этом. — Сильвия и Теппей тоже помолвлены по необходимости» Она вздохнула и посмотрела в окно. «Интересно, я смогу когда-нибудь полюбить Хартманна? А Сильвия и Теппей? Теппей… Сильвии повезло…» Тут Шарлотта удивилась этой своей мысли. И ей почему-то вспомнилась та закусочная и лицо Теппея. Тогда ей было как-то легко рядом с парнем. Обычно противоположный пол ее смущает, а с ним было не так. Словно… Они давно знакомы. Девушка помотала головой, прогоняя эти мысли. «Он жених Сильвии. Она моя подруга, нельзя так думать о Теппее. Нельзя». Шарлотта опять вздохнула и грустно так улыбнулась. «Но жаль, что эта необходимость не произошла с Теппеем. Он хороший!».* * *
Они шли в гостиную. Они это Сильвия, Мария, дворецкий, идущий впереди, и две служанки, замыкающие процессию. Мария всю дорогу крутила головой. Она еще не отошла от впечатления о своей комнате, да и вообще от особняка. Ее все восторгало. Сильвия даже немного позавидовала ей. Саму же девушку окружение несколько угнетало. Хотя, скорее ее напрягала… Да, встреча с Арима Теппеем. Хотя она немного успела узнать его, но это было в обстановке приема. А какой он дома? Может он отвязный хам и вообще пошляк? Вон служанки одни молоденькие девушки. — Скажите, Фукуда-сан, — спросила девушка, чуть нахмурившись у идущего впереди дворецкого. — А состав слуг утверждал Теппей-сан? — Нет, что вы, — ответил тут же мужчина. — Этим занимался я и Фудзикура-сан. — А, это личная помощница Теппея-сан? — уточнила Сильвия. Мужчина уважительно поклонился. Сильвия больше не стала ничего спрашивать. Через некоторое время им в коридоре попалась сестра Теппея. Девочка смерила Сильвию злым взглядом и молча пошла впереди, в сопровождении служанки. Вскоре они дошли до места назначения. Сакура сразу же прошла в двери, закрыв их за собой. Этакая мелкая пакость. «И чего это она так негативно настроена?» — подумала Сильвия. — Прошу вас, — вновь открыл двери Фукуда-сан. Сильвия незаметно выдохнула и вошла в гостиную. Там обнаружился длинный стол. Во главе естественно сидел Теппей. А вдоль стола обнаружились, кроме Сакуры, которая уже садилась рядом с братом, еще четверо парней. — Добрый вечер, Сильвия-сан, Мария-сан! — Теппей встал и улыбнулся. — Рад что вы присоединились к нам! Сильвия склонила голову. А Теппей подошел к ней. Его глаза лучились весельем. «Это он на самом деле рад видеть меня или ему доставляет удовольствие моя неловкость?» — подумала Сильвия, вкладывая руку в протянутую ладонь парня. — А мне? — заявила Мария. — О, конечно! — Теппей встал рядом с Сильвией и протянул руку девочке. Вот так он, в сопровождении двух дам дошел до стола. И, конечно, усадил Сильвию рядом с собой, прямо напротив Сакуры. Пододвинув дамам стулья, Теппей прошел на свое место и сел. — Как вам особняк, Сильвия-сан? — спросил Теппей. — Братик, он классный! — ответила вместо сестры Мария, подняв большой палец. — Он такой большой! Сакура явственно скрипнула зубами на это заявление. Но под предостерегающим взглядом Теппея, позволила себе только неслышно пробормотать что-то. — Рад, что вам понравилось, — с улыбкой произнес он. — Вы, конечно, уже знакомы, но позвольте представить еще раз. Кубо Джеро. Наш надежный тыл. Поименованный парень чуть привстал и кивнул. — Вон тот егоза, Кодзима Акио, — продолжал Теппей. — Если нужно где-то пошустрить, то это к нему. — Очень рад! — парень, широко улыбнувшись, приподнялся и поклонился так, что едва не стукнулся лбом о графин. — Того здоровяка в очках зовут Сакураи Такеши, — и вправду высокий, широкоплечий парень приподнялся и кивнул. — Это наш цифровой бог. Если нужны какие-то данные из Сети, то это к нему. Такеши слегка засмущался от такой характеристики. — Ивасаки Кадзи, — перешел на следующего человека Теппей. — Наш молчаливый ангел-хранитель. Он не любит скоплений людей, поэтому на приеме наблюдал за гостями. Ну и… Теппей с улыбкой посмотрел на мрачную Сакуру. — Китамура Сакура, наш дикий, но прекрасный цветочек, — в тоне парня прозвучали одновременно теплые и ироничные нотки. Девочка бросила на брата возмущенный взгляд. — Фудзикура Ю, — при этих словах, стоявшая за Теппеем девушка сделала шаг вперед и поклонилась. — Моя личная помощница и вообще прекрасный человек. — А я Мария ван Хоссен! — звонко заявила Мария. — Буду тут жить! — Вот и познакомились, — улыбнулся Теппей. — А теперь давайте уже кушать. Признаться, я несколько проголодался. Сильвия при этих словах уловила легкую улыбку, скользнувшую по губам Ю. И это несколько царапнуло. «Это она? Та женщина, что делит постель с Теппеем? — подумала девушка. — Она красивая. Черт, я ревную к слуге? Дьявол! Я ревную?!» Сильвия опустила голову, чтобы скрыть признаки смятения… … Он оказался не таким, каким его себе представляла Сильвия. Теппей сейчас проявил себя совершенно простым в общении человеком. Мария буквально насела на него, выпытывая, что есть в поместье. Теппей без тени неудовольствия отвечал ей, правда, иногда прибегая к помощи Фукуды-сан. Получается, он не очень хорошо знает собственное поместье? А еще странно, что его друзья… Они явно были не из богатых. Хоть парни и демонстрировали манеры, но в их жестах, словах проскальзывала простота. А вот Теппей такого впечатления не оставлял. Он словно родился с золотой ложкой во рту. При этом в его поведении не было скованности или напряжения. Парень явно чувствовал себя легко. Но как, тогда, у него появились вот такие друзья? Откуда? А еще его сестра. Она тоже демонстрировала поведение дамы из высокого общества. То есть, не следила постоянно за собой. Хоть иногда и скрипела зубами, но, в общем, явно выказывала маркеры соответствующего воспитания. — Братик, а можно мне погулять пока? — спросила Мария. — Я уже наелась! — Не называй его братиком! — прорвало наконец, Сакуру. — А ты злюка! — заявила Мария. — Злобная старушка! — Что? — опешила Сакура. — Ты же старше меня? — склонила голову набок Мария. — Меньше чем на год! — Сакура сверкнула глазами. — Похоже, у нас намечается поединок, — с хитринкой улыбнулся Теппей. Парни, сидящие за столом, тоже оживились. — Я ставлю на Сакуру! — произнес Акио. — Сестренка, я верю в тебя! — Садако тебе сестренка! — отрезала Сакура. — Старушка рассердилась! — захлопала в ладоши Мария. Сакура одарила ее просто убийственным взглядом. Но та лишь усмехнулась в ответ. И тут Сакура внезапно мило улыбнулась, но Теппею. — Братик, смотри, меня уже считают взрослой, — в голосе девочки проскользнули совсем не детские нотки. Они более подходили уже женщине. Причем той, которая явно желает соблазнить понравившегося мужчину. Сильвия с некоторой оторопью наблюдала эту сцену. А Теппей слегка улыбнулся сестре и произнес: — Один-ноль в пользу Сакуры. — Что? — это уже возмутилась Мария. — Братик, почему это один-ноль в ее пользу? — Смирись с поражением, мелкая! — торжествующе произнесла Сакура, с превосходством глядя на соперницу. — Я раздавлю тебя! — Я не согласна! — Мария вскочила. — Братик, она тебе нравится больше? — Не называй его братиком! — уже не стесняясь, гневно воскликнула Сакура. Тут Сильвия заметила, как Акио и Такеши хлопнули ладонями и с интересом стали следить за событиями. — Буду называть! — подбоченилась Мария. — А когда стану взрослой, я тоже выйду замуж за братика! Теппей, в этот момент пивший сок, поперхнулся. Сильвия удивленно посмотрела на сестру. А Сакура вообще открыла рот от такого заявления. — Один-один, — сипло произнес Теппей. Сакура метнула на него гневный взгляд. — Что, съела? — теперь уже Мария заняла пьедестал победителя и задрала подбородок. — Ах ты! — прошипела Сакура. — Да никогда! Я… Она споткнулась, посмотрела на Теппея. А потом на ее лице появилась решимость. — Теппей мой! — рубанула она. — И я вам его не отдам! — Да ну? — Мария усмехнулась. — А кто тебя будет спрашивать? Возьму и соблазню! — Мария, — одернула сестру Сильвия. — Босс, а ты популярен! — засмеялся Акио. Ю, стоявшая за спиной Теппея, тоже подозрительно отвернулась. Улыбнулся Джеро, Такеши ухмыльнулся, блеснув очками. Чуть приподнял брови Кадзи. Один Фукуда-сан сохранил спокойное выражение лица. Сакура покраснела от гнева. — А я уже сплю с Теппеем! — врезала она. Вот теперь Сильвия посмотрела на парня с выражением натурального шока. Она с трудом удержалась от того, чтобы банально не отвесить челюсть. — Ага, Сакура пошла ва-банк, — деловито произнес Акио. У Марии глаза сделались чуть не во все лицо. Она перевела взгляд на Теппея. — Эй, вы о чем подумали?! — всполошился тот. — Я не лоликонщик!!! Речь идет именно о сне, ничего более! Сакура! — Два-один, братик, — сказала та. — Спасибо за ужин. Она поднялась и победно посмотрев на Марию, удалилась. Та проводила ее задумчивым взглядом, а потом перевела взор на Теппея. Парень выглядел так, словно его стукнули по голове пыльным мешком. — Ну, Сакура, — произнес он. — Бандитка! — Братик, — протянула Мария. — А… — Нет! — Теппей аж вздрогнул. — У тебя есть сестра! Вот с ней и спи! — Ну, Теппей! — Мария включила режим больших умоляющих глаз. Парень бросил взгляд на Сильвию, прося помощи. Но та будто не заметила ситуации и ответила этаким иронично-непонимающим взором. «Одно радует, у моей жены есть чувство юмора» — подумал Теппей, поморщившись. — Я тут вспомнил, — пробормотал он. — У меня есть срочнейшее дело. Ю, какое там у нас есть дело? — Вы хотели позвонить Иссину-сама, — с совершенно непроницаемым лицом тут же ответила та. — Вот! Мне нужно срочно позвонить деду, — Теппей несколько поспешно встал из-за стола. — Прошу меня извинить! Сильвия-сан, я бы хотел с вами позже поговорить. — После того, как позвоните вашему деду? — выражение лица Сильвии было бесстрастным, но в глазах прыгали смешинки. — Да, после, — ответил Теппей. — Братик, ты не ответил мне! — воскликнула Мария. У Теппея перекосило лицо и он буквально сбежал из гостиной. — Убежал, — Мария, надувшись, села. — Сестра, а ты почему ничего не сказала? — Два-два, Мария-сан! — сказал тут Акио. — Противники сбежали! — Конечно! — Мария сверкнула на это улыбкой и сделала букву «V». «А ты, оказывается, не такой уж суровый, — думала тем временем Сильвия. — Арима Теппей».* * *
Международный аэропорт О’Хара. Британская Империя. Сухощавый невысокий мужчина-европеец с незапоминающейся внешностью мелкого клерка прилетел в Новый Свет рейсом из Кастилии. Звали этого человека Ирвин Мартин, по паспорту коренной житель городка Белмонти, сорок два года, холост. Таможенный контроль Ирвин прошел быстро. У него с собой была только небольшая сумка с вещами. — С приездом, — бросил встречающий его высокий, немного грузный мужчина с мясистым лицом, который в свою очередь представлял собой типичный образчик мелкого торговца или к, примеру, водителя грузовика. В общем, Дэниел Ривера был обычным обывателем. Ирвин молча кивнул. Мужчины вышли из здания и вскоре пришли на стоянку. Дэниел приехал на большом внедорожнике. И это было тоже логично, здесь многие любили ездить на таких машинах. — Не скажу, что я рад тому, что предстоит сделать, — произнес Дэниел, когда они сели в машину. — По мне так это чистая авантюра без смысла. Я бы понял, если приказали кого-то устранить. — Возможно, ты просто не знаешь чего-то, — ответил Ирвин. — Я уже давно бросил думать над смыслом приказов. — Возможно ты прав, — подумав, произнес Дэниел. — Тогда нам предстоит немало поработать, чтобы все прошло так, как задумано. — Для этого я и прилетел сюда, — ответил Ирвин. Дэниел кивнул и завел двигатель. Вскоре внедорожник выехал с подъездной дороги и влился в поток машин на автостраде. — Вчера смотрел новости, — сказал Дэниел. — Похоже, скоро у нас будет еще больше работы. — Да, это верно, — ответил Ирвин, смотря в окно. — Думаю, я еще не скоро вернусь в Японию. — Слышал, ты женился, — усмехнулся Дэниел. — Еще раз. Знаешь, я вот с трудом могу представить, что моя женщина сможет терпеть рядом другую законную жену. — Это всего лишь вопрос отношения к этому в обществе, — ответил Ирвин. — Если с детства для тебя такое норма, то это не становится такой уж большой проблемой. Дэниел усмехнулся и опустил стекло. Сунув в рот сигарету, он прикурил и с наслаждением затянулся. А Ирвин смотрел в окно, на проносящиеся мимо небоскребы. «Нужно доставить сообщение, — проносились в его голове слова Накаямы Теруо, нового главы СБ „Арима групп“. — И заодно проверить нашу сеть в Новом Свете. Грядут весьма серьезные события и мы должны быть к этому готовы. Прости, что отправляю тебя сразу после свадьбы». — Как будто, я бы отказался, — едва слышно произнес Ирвин. — Да и засиделся я в Японии!