Life in the game

      Томас вытер пот со лба, прищурившись. Стоял жаркий день, а его вытащили на улицу, так ещё и не сказали, зачем. Ава только довольно улыбалась и всячески подмигивала брату, а Хонг так вообще ещё не появлялся даже. Томас фыркнул. Что за гадство! Сейчас он бы сидел дома, просматривая какой-нибудь фильм.       Ни Авы, ни Ки Хонга не наблюдалось. Сангстер уже готов был звонить им и высказывать всё, что думал, как услышал рёв. Знакомый, ласкающий звук. Он начал вертеть головой во все стороны в поисках источника звука, как вдруг парня чуть не снесли. Пролетев мимо него на мотоцикле, девушка остановилась и сняла шлем, повесив его на руль. Томас открыл рот, не в силах закрыть его.       — Муха залетит, — весело сказала Ава, похлопав блондина по плечу.       — Это… Что это? — парень изумлённо смотрел на новенький мотоцикл, о котором он мог только мечтать.       — Тебе, что, очки на минус двадцать подарить? Могу сдать эту крошку обратно в магазин.       — Нет, что ты! — Томас замахал руками. — То есть, это мне? — он недоверчиво покосился на блондинку.       — Нет, я себе купила, а перед тобой решила покрасоваться, — Ава закатила глаза, скрестив руки на груди.       Томас вмиг обнял сестру, отчего та охнула. Он бормотал слова благодарности, пока девушка хлопала его по плечу.       — Мне Хонг рассказал, что твоя железяка сдохла. Мы решили накопить на новый и подарить тебе на день рождения, — прокряхтела Ава, всё ещё находясь в объятиях Томаса.       — Да, братан, с днём рождения!       Томас повернул голову и увидел Хонга, орущего на всю улицу. Прохожие то и дело оглядывались на него, но азиату, конечно, было плевать. Он держал в руках небольшой пакетик с улыбкой от уха до уха.       Вальяжной походкой парень добрался до Томаса и сжал в медвежьих объятиях. Когда он отпустил блондина, тот кинулся к мотоциклу. Он проводил по нему рукой, гладил, неверяще рассматривал махину чёрного цвета. О таком он и мечтать не мог.       — Ну-у, — протянула Ава, становясь рядом с Хонгом, — можешь покататься пока на нём, а мы накроем стол дома.       — Но… — Хонг охнул, зло зыркнув на девушку, когда та стукнула его по ноге. — Да, мы будем ждать тебя дома, — проворчал он.       Блондинка кивнула и, подхватив азиата за руку, поволокла за собой. Томас проводил парочку недоверчивым взглядом. Как только они скрылись, Сангстер пожал плечами и, сев на мотоцикл, надел шлем. Заведя мотор, он выехал на трассу.       Томас лениво проводил взглядом парочку. Они о чём-то болтали и смеялись, а на их лицах расцветала улыбка.       Блондин фыркнул.       Он сидел в парке, время близилось к восьми, а на улице постепенно начинало темнеть. Уже зажглись уличные фонари, когда Томас перестал разглядывать людей и посмотрел на небо. Прошёл месяц с тех пор, как они вернулись. Просто внезапно наступила темнота, а потом Томас проснулся в своей квартире, рядом был Хонг, который ничего не понимал. Вскоре Сангстеру позвонила мисс Китерс — владелица дома, в котором жила семья Сангстеров — и сообщила о том, что в дом вернулась Ава. Вскоре Томас и Хонг приехали и забрали её. Теперь девушка жила с братом, однако он догадывался, что сестра неравнодушна к азиату.       Жизнь стала прежней. Оказалось, что всё время, проведённое в игре — лишь секунда в настоящем мире. В итоге никто не искал пропавших. Но Сангстер не понимал, почему сестра вернулась в их время, если пропала много лет назад. Но голову заморачивать этим не стал.       Не проходило и дня без мыслей о том, что произошло с Диланом, где он теперь. Блондин помнил каждую секунду, проведённую с парнем. Особенно в последний раз.       Томасу снились кошмары. Много кошмаров. Иногда он не спал днями, но потом отрубался. А сны всё не оставляли его, преследовали. Он часто просыпался от собственного же крика и оказывался в объятиях сестры. Но это ничем не помогало. Ведь это не Дилан его обнимал.       Томас писал песни. Много песен. Писал к ним музыку, пел, снова писал. Это помогало справиться тем, что отстраняло от мира сего. Но ненадолго.       Сангстер зажмурился. Становилось прохладно, а он был в одной футболке. Ему уже названивала Ава, закидывала смс-ками и злилась, поэтому блондин вернулся к мотоциклу и поехал домой. Во время езды мысли покидали его, а голова становилась свежей. Именно поэтому Томас любил мотоциклы.       Подъехав к многоэтажке, Том припарковался и поднялся на свой этаж. Он открыл дверь своей квартиры и устало стянул кеды, после чего направился в гостиную, где и расположились Ава и Хонг. Завидев парня, ребята сразу заулыбались и встали со своих мест.       — Я думала, тебя похитили, — недовольно произнесла девушка.       — Задумался, — Томас пожал плечами и осмотрел стол.       Собственно, еды на нём практически не было. Томас вопросительно выгнул бровь, уставившись на друзей.       — Нет, ну, а что? Ты просто торт ещё не видел, — как ни в чём не бывало сказал Хонг.       — Ну, раз ты здесь, — Ава ушла на кухню и вернулась с огромным тортом, который Томас ни за что не съест сам. — Загадывай, — девушка подожгла свечи.       Томас задумался. И что ему загадать? Ничего и не нужно ведь, вроде. Он посмотрел на Аву и Хонга, после чего улыбнулся и, зажмурив глаза, подумал:«господи, сведи ты этих тормозов уже». Блондин задул свечи и услышал, как ребята захлопали и сели за стол. Сангстер отрезала брату кусок, а потом себе и Хонгу, который задумчиво потирал руку.       — Знаешь, я ведь типа Лидером был, да? — спросил он.       Томас нахмурился. Вот чего-чего, а эту тему поднимать он не хотел, однако спокойно ответил:       — Ну да.       — Знаете, я так не хотел терять статус, поэтому-у, — азиат подскочил с места и задрал рукав толстовки. На руке, чуть выше ладони, виднелась руна чёрного цвета.       — Это чё, татуха? — поинтересовалась Ава, проведя пальцем по рисунку.       — Ага. Крутая, правда? Не хотел забывать, что хоть где-то был крутым.       Томас иронично посмотрел на друга.       — А ещё я вот что подумал, — продолжил Хонг. — Ну, извините, конечно, понимаю, что не лучшая тема, но чисто ради интереса…       — Да говори уже, — Томас раздражённо фыркнул.       — Ну ладно. Алби ведь тебе сказал, что ребята направились к Источнику, хотя это было не так. Зачем он нам соврал?       — Может, он знал, что мы нужны Дилану и нас заберут? Я не знаю, — Сангстер пожал плечами.       — Чего? Алби? — Ава нахмурилась. — Так он же умер ещё до того, как вы попали в Игру.       Томас и Хонг удивлённо посмотрели на девушку.       — Нет, он не мог умереть, я ведь с ним разговаривал два раза, — Сангстер кивнул, подтверждая свои слова.       — Ну не знаю. Я была на его похоронах, — девушка пожала плечами. — Ладно, не будем о плохом, у нас ещё один подарок.       Что? Ещё один? Томас подозрительно прищурился, наблюдая за тем, как улыбка снова расцветает на лицах друзей. Хонг положил на стол тот самый пакетик, с которым появился днём. Блондин взял его и открыл, достав оттуда три билета. Он скептически посмотрел на друзей, подняв вверх билеты.       — Серьёзно? Вы решили слетать куда-нибудь? — он помахал бумажками.       Ава ударила себя по лбу.       — Во-первых, не «вы», а «мы», — начал Ки Хонг.       — А во-вторых, братишка, это город, где живёт Дилан, — закончила Ава.       Томас так и застыл с поднятой рукой. Это шутка такая или что?       — Смотри, он настолько рад, что не может произнести и слова, — довольно сообщила блондинка. — Ну, может, поцелуешь меня, а? Там, спасибо и все дела, не?       — Плохая шутка, — Сангстер нахмурился.       — Это не шутка, — Хонг закатил глаза. — К твоему сведению, Дилан О’Брайен — популярная личность. Если бы ты смотрел телевизор, то знал бы. Мы отыскали его в интернете, что сделать было очень и очень легко, и потратили последние деньги на эти билеты.       Блондин всё ещё непонимающе смотрел на ребят. Популярный? Ава тяжело вздохнула.       — Он актёр, Томас, актёр. А каким красавчиком стал, — девушка подмигнула брату.       — Он и так красавчиком был, — вдруг выпалил Томас, после чего ударил себя по лбу. — Чёрт.       — Да чё стесняться? Мы и так это знали, — Ки Хонг ухмыльнулся.       — Ой, заткнись, — отмахнулся Сангстер.       — Короче, — Ава стукнула кулаком по столу. — Доедайте и спать, вылет-то завтра в шесть утра.       — Что-о-о? — Томас вылупил на сестру глаза, выпустив билеты из руки.       — Эй, осторожнее! — возмутился азиат, ловя их. — Жри давай, чё поделать.       Аргумент аргументов. Томас всё ещё неверяще смотрел на друзей, а потом просто начал есть.       — С двадцатилетием! — воскликнула сестра.       Сангстер проводил Хонга и уселся за ноутбук. Открыв браузер, дрожащими руками ввёл в поисковик:«Дилан О’Брайен». Ему сразу выдало множество фотографий и информации. Сердце бешено колотилось, когда он начал просматривать фотографии. Такой красивый, такой… уже не родной. Томас нахмурился, увидев, что брюнет старше его на три года. «Три года!» — пронеслось у него в голове.       Сангстер решил посмотреть какой-нибудь фильм или сериал с участием Дилана, и выбор пал на «Волчонка». Блондин и не заметил, как быстро пролетело время, но когда сестра похлопала его по плечу, он дёрнулся и посмотрел на неё.       — Ты что, не спал? — девушка нахмурилась.       Её волосы были растрёпаны, а глаза сонными. Томас посмотрел на время и ужаснулся. Четыре утра! Им скоро выезжать, дабы добраться до аэропорта вовремя!       — О, — Ава наклонилась, всматриваясь в экран ноутбука. — Я тоже смотрела этот сериал. Дилан тут классный, не правда ли? — девушка подмигнула и удалилась на кухню.       Она была права. Каждый раз сердце Томаса замирало, стоило только брюнету появиться в кадре. Как искусно он играл!       Внезапно его осенило. Он увидит Дилана в живую. В живую! Парня тут же охватило волнение и страх. Нет, он не может, не может, чёрт возьми!       — Если ты запаникуешь и убежишь, я стукну тебя по голове битой, затолкаю в багажник и силой посажу в самолёт! — прокричала сестра с кухни.       И как ей только удаётся понять то, что чувствует Сангстер?       Томас нацепил на себя чёрную рубашку и такого же цвета джинсы, после чего натянул кеды. Он крутился возле зеркала, укладывал волосы, потом взъерошивал их, снова укладывал… Пока не подошла Ава и не сделала по-своему. Она выпихнула блондина из квартиры, закрыла её на ключ и потащила к лифту.       Пока что Сангстер не волновался.       Они сели в машину, которую подогнал Хонг, и направились в аэропорт. Прошли успешно проверку, сели в самолёт и стали ждать вылета. Томас настолько себя накрутил, что, нахмурившись, спросил:       — Вы не думаете, что если бы он хотел меня найти, то уже нашёл бы?       — Нет, не думаем, — в один голос ответили Ава и Хонг.       — Понимаешь, братец, — Ава закинула на его плечо руку, — он — звезда. Его легко найти в интернете. А кто мы? Никто, без обид. Он будет счастлив, когда увидит тебя.       — Он и так выглядит счастливым, — буркнул Томас.       — Бу-бу-бу, что ты там говоришь? Прости, ничего не слышу, — Сангстер улыбнулась.       Томас, насупившись, отвернулся к окну. Они вылетели.

***

      Напрасно блондин думал, что не так уж и волнуется. Как только ребята приземлились, парень хотел было запрыгнуть обратно в самолёт, но Хонг притянул его к себе за плечо и потащил к такси. Он назвал какой-то отель, в котором они поселятся, и усадил Томаса между собой и Авой. Вот так засада.       — Он же звезда, как нас к нему пустят? — вдруг спросил Сангстер, посмотрев на сестру.       — Ну-у, — протянула девушка, смотря в окно, — сегодня будет встреча, на которую приглашены фанаты Дилана. Сечёшь?       Томас нервно сглотнул. Ещё как сечёт.       Его пробрала дрожь. А ещё было холодно. Как бы Томас ни кутался, ему было просто невероятно холодно. Ладони вспотели, а в горле застрял ком. Они стояли среди множества фанатов, их почти задавливали. Сангстера пару раз ударили в бок, отчего там появится синяк. Совсем скоро должен появиться Дилан. Об этом ему твердили абсолютно все: какая-то незнакомая девчонка, Ава, Хонг, ещё одна девчонка, парень… Он и слушать уже не мог. Хотелось закрыть уши и убежать, однако друзья держали его за руки. Кажется, у Томаса подскочило давление, потому что голова закружилась, а живот свело. Как же он нервничал. Но ведь мало шансов на то, что Дилан заметит его среди такой толпы? Хотя Ава и Ки Хонг наверняка постараются, чтобы на них обратили внимание.       Томас не хотел этого. Вот вообще не хотел. Жил бы дальше своей скучной жизнью, тосковал бы по Дилану… И всё. Ничего ему больше не нужно. Однако сестра как всегда лезет не в свои дела, а азиат только и рад помочь ей. Вот же…       К микрофону на сцене подошла пухлая женщина. Она держала в руке какую-то папку, которую потом положила на столик.       — Мы рады сообщить вам, что встреча начнётся… прямо сейчас!       Все зааплодировали и засвистели, а ещё что-то горланили. В особенности Хонг орал так, что уши закладывало. Томас поморщился. Тут на сцену вышло трое. В первом блондин узнал Уилла Поултера, того самого парня, с которым он познакомился в таверне; второй вышла Кая, у Томаса даже сердце сжалось, ведь по ней он тоже тосковал; а третий… Дилан был во всей красе. Такой искренней улыбки Сангстер ещё не видел. Все звуки вокруг пропали, был лишь стук его собственного сердца и Дилан. На нём была клетчатая красная рубашка, тёмные джинсы и кроссовки; на руках выступали вены, а кожа была чуть загорелой.       — Ну что, кто готов задать вопрос? — женщина говорила громко и весело улыбалась.       Половина людей в зале тут же подняли руки. К удивлению Томаса, Ава и Хонг просто смотрели.       — Вопрос к Дилану, — говорила какая-то девушка, которую Томас никак не мог найти глазами. — У тебя есть девушка или твоё сердце свободно?       Сангстер нахмурился, внимательно посмотрев на брюнета. Всё волнение куда-то пропало.       Дилан взял микрофон в руки, прокашлялся, и чуть хриплым голосом ответил:       — «Нет» на все вопросы. У меня нет девушки, но и сердце моё занято, — он чуть грустно улыбнулся.       — А кто твоя избранница? — Сангстер, даже не видя её, почувствовал, как та ухмыльнулась.       — Какая избранница? — возмутилась Ава. — Избранник!       Томас был уверен, что её никто не услышит, ведь в зале стоял гомон, однако несколько человек обернулись к блондинке, недовольно скривив лицо.       — Ты что, совсем уже? — возмутился какой-то парень.       — Ну, это секрет, — тем временем ответил Дилан.       — А я что? На правду не злятся, — заявила блондинка.       — На какую правду? Я тебе сейчас такую правду устрою! — подключилась девчонка из толпы.       — Попробуй, — Ава выставила вперёд кулак, усмехнувшись.       Люди начали перешёптываться, передавая информацию друг другу. Томас прикрыл лицо рукой, тяжело вздохнув.       — Дилан не гей! — выкрикнули из зала.       — Гей! — крикнула в ответ Ава, подпрыгивая.       — Да, сестра, я тебя поддерживаю! — завопили девчонки, находящиеся где-то неподалёку       Все начали шуметь, кричать, спорить. «Сейчас информация дойдёт до сцены», — пронеслось в голове Томаса. Тем временем противники Авы начали подходить к ней, окружая девушку, а заодно и Томаса с Хонгом. Последний встал на защиту блондинки. Сангстер посмотрел на сцену и увидел, как Кая поднялась со своего места и всматривается в зал. Она взяла микрофон у Дилана, который хмурился, и попросила:       — Отойдите от девушки, пожалуйста, мне бы хотелось взглянуть на неё.       Люди начали отступать. Томас запаниковал. «Ну вот и всё, друг, это конец», — сказал он сам себе.       — Если тебя это утешит, — тихо сказал Хонг, — то этого не было в планах.       Томас цыкнул, нахмурившись пуще прежнего. Тем временем путь к сцене очистился, а Ава стояла, как вкопанная. Кажется, она тоже была в замешательстве. Сангстер снова посмотрел на сцену. Кая щурилась, пытаясь всмотреться в лицо Авы, но, кажется, не могла.       — Подойдите поближе, пожалуйста.       Ава схватила брата за руку и потащила за собой. С каждым шагом ноги наливались свинцом, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Голова закружилась, руки задрожали, в горле пересохло. Томас готов был упасть на пол прямо сейчас. Блондин зажмурился и опустил голову.       — А мы… — он услышал тихий голос Каи. Девушка замолчала, больше ничего не произнося.       В зале наступила тишина. Сангстер покрепче сжала руку Томаса, как бы говоря, что она рядом. Всё в порядке. А потом Кая снова заговорила.       — Том?       Блондин поднял на неё взгляд. Девушка была шокирована и одновременно рада. Как только она увидела его лицо, спрыгнула со сцены и оказалась возле парня, крепко обняв.       Томас опешил. Руки всё ещё дрожали, однако он осторожно обнял её в ответ.       — Томми…       Сангстер замер, услышав голос Дилана. Он говорил без микрофона, однако его прекрасно было слышно.       Блондин боялся посмотреть на него.       Боялся, но посмотрел.       Дилан стоял перед ним, рядом с Авой, и смотрел прямо в глаза Томасу. Кая отпустила блондина и отошла.       Томас не знал, что ему делать. Он даже не представлял, что скажет, когда они встретятся.       Тяжёлый вздох, и Сангстер почувствовал теплоту, исходящую от брюнета. Томас уткнулся носом в плечо парня, судорожно вдыхая его запах.       Всё тот же.       Послышались щелчки фотоаппаратов, и зал озарило вспышками. Но это не волновало парней. Абсолютно не волновало.       — Я тоже люблю тебя, — прошептал Дилан, опаляя ухо Томаса горячим дыханием.